Từ Lê Thành về Nam An mất hơn ba tiếng lái xe. Nếu đi sớm về muộn, thì có thể đi về trong ngày. Thật ra đi tàu cao tốc sẽ tiện hơn, nhưng xuống tàu lại phải bắt taxi, trong thời gian đám cưới cần đi lại gì đó cũng bất tiện, cô còn phải đi nhờ xe người khác. Để không dây dưa phiền phức, Hạ Diệp vẫn quyết định tự lái xe về.
Trước khi về, Hạ Diệp đổi một ít tiền lẻ để bỏ phong bao lì xì rồi mới xuất phát. Sương mù buổi sáng sớm rất dày, trên đường cao tốc có thể nhìn thấy ánh bình minh vừa hé rạng, vô cùng tươi đẹp.
Thật ra vào kỳ nghỉ hè năm ba đại học, Trần Yếm đã đóng học phí ở trường dạy lái xe để cô đi học, nhưng vì lệnh phong tỏa do dịch bệnh nên cô không đi học được. Sau này khoản tiền đó được hoàn lại, hoàn lại chẳng bao lâu thì trường dạy lái cũng phá sản.
Mãi đến khi vào làm ở Chứng khoán Khải Nguyên, Hạ Diệp mới đi học lái xe lại. Lúc đó dịch bệnh đã dần được nới lỏng cho đến khi mở cửa hoàn toàn, toàn bộ môi trường xã hội bước vào giai đoạn phục hồi.
Còn hiện tại, đã mấy năm trôi qua.
Giờ lành ở Nam An thường được sắp xếp vào lúc rạng sáng, ngày hôm sau mới là lúc thiết đãi khách khứa. Khách sạn mà Hạ Hy đãi khách là một khách sạn hạng sao có diện tích không nhỏ nằm ở Dung Thành. Khách sạn này rất dễ tìm, bảng hiệu xa hoa, dọc đường cũng có biển chỉ dẫn. Hạ Diệp không định về nhà mà lái xe đi thẳng đến khách sạn.
Tiến vào cổng chính khách sạn, vòng qua đài phun nước, chiếc xe thể thao BMW màu đen tuyền từ từ lăn bánh, Hạ Diệp tiện thể tìm chỗ đỗ xe.
Cùng lúc cô đang tìm chỗ đỗ xe, cô dâu chú rể cùng với bố mẹ hai bên và một số bậc trưởng bối trong nhà vừa mới bước xuống xe. Ở cái năm 2026 này, trong giai đoạn tràn ngập sương mù của suy thoái kinh tế, giá nhà lao dốc, mất việc làm, làn sóng sa thải cũng như buôn bán khó khăn, tất cả mọi người đều đang cắt giảm chi tiêu.
Từ xe cộ đến hàng xa xỉ phẩm... đều đang rớt giá, càng đừng nói đến việc mua xe mới. Xe cũ còn chạy được thì cứ chạy, kẹt quá thì bán xe xịn đi, đổi sang một chiếc xe năng lượng mới có hiệu suất chi phí cao hơn.
Chiếc xe này của Hạ Diệp lại là chiếc xe mới toanh mà đầu năm nay Giang Phi Sương đã kéo cô đi tậu, hiển nhiên là rất mới và vô cùng bắt mắt. Đoàn người đưa dâu đi đến cửa cứ tưởng đây là vị trưởng bối nào đó có gia thế vững vàng nên bèn dừng lại chờ.
Hạ Diệp đỗ xe xong liền bước xuống.
Cô diện một bộ vest công sở, thanh lịch và rộng rãi, mái tóc búi lên, vài sợi tóc mây lòa xòa. Khoảnh khắc cô bước xuống xe, những người đang đứng chờ trước cửa khách sạn bỗng chốc im bặt.
Có lẽ họ đều không ngờ đó lại là Hạ Diệp, mấy vị trưởng bối đứng phía sau nhao nhao hỏi: "Ai thế?"
"Hạ Diệp sao?"
"A Mi, là con bé hai phải không?"
A Mi. Là con bé hai phải không? Một câu nói đã kéo Tề Mi bừng tỉnh.
Hạ Xán Thịnh lạnh lùng lên tiếng: "Mấy năm..."
Tề Mi quay đầu lườm Hạ Xán Thịnh: "Ông ngậm miệng lại.”
Hạ Xán Thịnh liền im bặt.
Cô dâu là người bản địa ở Dung Thành, gia cảnh cũng khá giả. Người nhà chuẩn bị cho cô ta không ít vàng đeo trĩu cả cổ tay. Cô ta ghé sát vào Hạ Hy hỏi nhỏ: "Không phải anh nói chị hai là người rất hướng nội sao? Sao em thấy không giống nhỉ? Với lại, chiếc xe này của chị hai là mẫu mới nhất của năm nay đúng không?"
Hạ Hy nhìn Hạ Diệp, mím môi đáp: "Chị hai thực sự đã thay đổi rất nhiều."
Hạ Ngọc đứng bên cạnh không nói lời nào. Cảnh tượng này dường như rất quen thuộc, vài năm trước cô ấy cũng từng trở thành tâm điểm chú ý khi lái chiếc Jeep Wrangler về nhà, nhưng giờ phút này lại chẳng thốt nên lời.
Khoảnh khắc bước xuống xe, Hạ Diệp đã nhìn thấy họ. Hơi thở của cô trong chớp mắt có chút rối loạn, bao cảm xúc dâng trào trong lòng, đôi khi cô cũng tự hỏi, tại sao mọi chuyện lại biến thành ra nông nỗi này.
Nhưng nhiều hơn thế, thời gian trôi qua như dòng nước chảy, nhạt nhẽo và vô tình. Cô nhìn họ, vậy mà lại thấy thật lạ lẫm, cảm xúc cũng chẳng đến mức cuộn trào mãnh liệt.
Cô bước về phía họ. Khi chỉ còn cách vài bước chân, cô nhìn Tề Mi và Hạ Xán Thịnh, cất tiếng: "Bố, mẹ."
Gọi một tiếng xong, cô không đợi Tề Mi và Hạ Xán Thịnh lên tiếng đáp lại mà quay sang nhìn Hạ Hy, đưa phong bao lì xì đang cầm trên tay cho cậu ta: "Tân hôn vui vẻ."
Tâm trạng của Hạ Hy cũng rất phức tạp.
Từ khi cậu ta chưa hiểu chuyện, chị hai đã không còn về nhà nữa. Sự vắng bóng của chị ấy còn triệt để hơn cả chị cả. Chị ấy thường xuyên không nghe điện thoại, không trả lời tin nhắn, lễ Tết lại càng không thấy mặt mũi đâu. Đến lúc nhà mới của cậu ta xây xong làm tiệc tân gia, chị ấy cũng chẳng màng tới. Đêm hôm đó, cậu ta và chị cả ngồi ngoài ban công tâm sự.
Qua lời của chị cả, cậu ta lờ mờ nhận ra điều gì đó, bản thân cậu ta chính là người được hưởng lợi. Thế nhưng bắt cậu ta phải nôn hết những thứ đó ra thì quả thực rất khó, vậy nên cậu ta đã chọn cách im lặng.
Đương nhiên lúc đó có lẽ chị cả cũng nghĩ như vậy. Thế nên, cả hai người bọn họ đều chọn cách làm ngơ.
Cậu ta nhìn chằm chằm phong bao lì xì, im lặng mất vài giây. Đúng lúc này, một người thím đưa tay ra nhận lấy phong bì, rồi lại nắm lấy tay Hạ Diệp, rôm rả nói: "Hạ Diệp, nhiều năm không gặp, cháu khác xưa nhiều quá."
Thím ấy đưa phong bao cho cô dâu đứng cạnh. Cô dâu mím môi cầm lấy, liếc nhìn Hạ Hy. Hạ Hy không nhìn cô ta, cậu ta cũng chẳng biết phải xử lý cái phong bao này ra sao. Cô dâu thấy vậy bèn trực tiếp cất đi.
Tay Hạ Diệp bị kéo lại, cô chạm phải ánh mắt của thím, khẽ mỉm cười: "Cháu chẳng thay đổi gì đâu ạ."
"Khác chứ, khác nhiều lắm." Thím cười tít mắt. Khí chất của Hạ Diệp có thể nói là thay đổi một cách chóng mặt. Trước đây mỗi lần đến nhà, cô chỉ đứng một góc không nói tiếng nào, hoặc là cúi đầu lúi húi làm việc, mãi mãi chẳng thấy nụ cười trên môi. Còn cô của hiện tại, khí chất trầm tĩnh xen lẫn nét dịu dàng, bộ vest công sở phóng khoáng thanh lịch, thái độ điềm nhiên không kiêu ngạo cũng chẳng tự ti, trông hệt như những nhân vật trên tivi.
Ánh mắt của mấy vị trưởng bối kia thực ra đều đã sáng bừng lên cả rồi.
"Đi thôi, vào trong đi." Hạ Xán Thịnh hắng giọng ồm ồm nói.
Cả đoàn người tiến vào trong, cô dâu khệ nệ xách váy bước đi đầy hoan hỉ. Hạ Hy liếc nhìn Hạ Diệp, định kéo cô qua, nhưng cô lại đang bị thím kéo đi mất rồi.
Tề Mi ngập ngừng muốn nói lại thôi, bởi vì bà đã không gọi nổi Hạ Diệp nữa rồi. Bẵng đi mấy năm, Hạ Diệp gần như không thèm trả lời tin nhắn của bà, điện thoại cũng không nghe. Tề Mi cảm thấy giữa mình và Hạ Diệp đã trở nên vô cùng xa lạ, lời đến khóe miệng lại đành nuốt ngược vào trong. Bà liếc nhìn Hạ Ngọc, huých tay một cái, ra hiệu bảo cô ấy đi kéo Hạ Diệp lại.
Hạ Ngọc đút hai tay vào túi quần, không đáp lời. So với vài năm trước, giữa hàng lông mày của Hạ Ngọc đã hằn thêm vài nếp nhăn, vẻ hăng hái tự tin thuở nào đã vơi đi quá nửa.
Tề Mi nghẹn họng, bực tức lầm bầm: "Đã bảo là đồ đạc trong nhà để lại cho nó, để lại cho nó, thế mà vẫn không chịu cơ."
Hạ Ngọc liếc nhìn Tề Mi một cái. Cô ấy vẫn không nói gì.
Vào đến khách sạn, cô dâu chú rể phải ra cửa đón khách, còn phải dặm lại lớp trang điểm. Tề Mi và Hạ Xán Thịnh cũng chẳng rảnh rỗi, hai người cũng phải xúm vào phụ đón tiếp khách khứa.
Cuối cùng Hạ Diệp cũng rút được tay ra khỏi tay của thím. Tề Mi thấy vậy liền vội vàng tóm lấy tay cô. Bà hé miệng, ngập ngừng vài giây rồi mới lên tiếng: "Bàn dành cho người nhà nằm ở ngay hàng ghế đầu tiên ấy, con đừng đi nhầm nhé."
Hạ Diệp vẫn giữ vẻ mặt bình thản, gật đầu: "Vâng."
Hạ Xán Thịnh đứng bên cạnh lớn tiếng sai bảo: "Mày đi kiểm tra xem rượu chè đã dọn lên bàn chưa!" Ông ta đang nói với Hạ Diệp.
Trong khoảnh khắc ấy, thực ra Hạ Diệp vô thức định mở lời đáp ứng, đây là thói quen đã ăn sâu vào tiềm thức suốt bao năm qua. Nhưng giờ đây cô đã đứng ở vị trí cao, hầu như chẳng còn mấy ai dám sai bảo cô làm cái này làm cái kia nữa. Cho dù có, thì cũng chỉ có Giang Phi Sương và những đối tác mà cô cần tiếp đãi mà thôi, nhưng đó đều là sự trao đổi đồng giá. Một phần gieo hạt, một phần thu hoạch.
Cô cất lời: "Con không biết kiểm tra kiểu gì, bố tìm người khác đi."
Nói xong, cô rút thẳng cổ tay đang bị Tề Mi nắm chặt ra. Sắc mặt Hạ Xán Thịnh khẽ biến đổi, Tề Mi quay sang trừng mắt nhìn ông ta: "Ông có thể câm miệng lại được không."
Hạ Xán Thịnh lạnh giọng: "Bà xem nó cư xử cái kiểu gì kìa.”
nhìn xem nó ra cái thể thống gì kìa."
"Thôi đi, hai người đừng cãi nhau nữa, định làm con mất mặt đấy à?" Hạ Hy nãy giờ vẫn luôn để ý động tĩnh bên này, nghe đến đây lập tức xen ngang.
Vì con trai, Hạ Xán Thịnh đành cắn răng nhịn xuống.
Tề Mi mím môi, vuốt lại mái tóc, nhìn theo bóng lưng của Hạ Diệp.
Đây là lần đầu tiên Hạ Diệp từ chối một cách đúng nghĩa, tim cô vẫn còn đập hơi nhanh. Cô thấy Hạ Ngọc đang đứng gọi điện thoại ở đằng kia, cách đó không xa, và Hạ Ngọc cũng đã thu hết tình cảnh vừa rồi vào tầm mắt.
Mình không làm đấy, tại sao mình phải làm chứ. Hạ Diệp cười khẩy trong lòng, suốt bao nhiêu năm nay cô mới ngộ ra được chân lý này.
Nếu đem ra so sánh với Hạ Ngọc, cô vẫn là phận làm em kia mà.
Cô bước đến bàn tiệc thì bị bà dì kéo lại. Hạ Diệp quay đầu sang, bà dì tươi cười đon đả: "A Diệp."
Ngay lập tức, Hạ Diệp nhớ lại ngữ điệu nói chuyện của bà dì qua điện thoại dạo gần đây. Người cô thả lỏng ra đôi chút, mỉm cười đáp: "Bà dì ạ."
"Nghe nói cháu đang làm việc ở Lê Thành hả? Lê Thành với Hồng Kông gần nhau lắm. Bà cũng có nhà ở Lê Thành, thỉnh thoảng bà vẫn sang bên đó ở một thời gian. Khi nào rảnh cháu nhớ ghé nhà bà chơi nhé, bà sẽ đích thân xuống bếp nấu cơm cho cháu ăn."
Hạ Diệp cười bảo: "Vâng ạ."
Cô lịch sự nhận lời. Bà dì liền kéo tay cô, lôi hẳn sang bàn tiệc bên cạnh để ngồi xuống trò chuyện rôm rả.
"Cháu thui thủi một mình làm việc ở Lê Thành sao không nói với bà tiếng nào?"
Hạ Diệp nhỏ giọng đáp: "Cháu không nghĩ là bà sẽ về Lê Thành ạ."
"Ối dào, bây giờ tàu cao tốc chạy thẳng đến Hồng Kông rồi, đồ ăn ở Lê Thành vừa ngon lại vừa rẻ nữa, mấy bà già bọn bà cứ rảnh rỗi là lại kéo nhau sang Lê Thành mua sắm, tay xách nách mang đồ đạc về Hồng Kông ấy chứ."
Hạ Diệp lắng nghe, gật gù: "Thì ra là thế ạ."
"Cái con bé này, mấy năm trước bà nghe mẹ cháu khoe là cháu thi đậu vào đại học ở Hải Thành rồi. Bà cứ đinh ninh cháu cũng giống như chị gái, tốt nghiệp xong sẽ bám trụ lại Hải Thành làm việc cơ, ai ngờ cháu lại quay về đây. Bà cứ tưởng bố mẹ cháu dọn về Nam An rồi thì cháu sẽ chẳng bao giờ quay lại Lê Thành nữa cơ đấy."
Hạ Diệp khẽ nói: "Là vì lý do công việc ạ, lúc mới tốt nghiệp cháu nhận được lời mời làm việc ở Lê Thành."
"Lê Thành cũng tốt lắm." Bà dì mỉm cười nắm lấy tay Hạ Diệp.
Những vị trưởng bối khác cùng bàn cũng xúm vào tò mò hỏi thăm: "Thế bây giờ Hạ Diệp đang làm việc ở đâu vậy?"
Hạ Diệp trả lời là Rime.
Người thuộc thế hệ trước không rành rẽ về đồ chơi nghệ thuật, chẳng biết đây là công ty gì, lại hỏi tiếp Hạ Diệp giữ chức vụ gì. Hạ Diệp bèn khiêm tốn bảo rằng mình chỉ là trâu ngựa làm công ăn lương mà thôi. Đám trưởng bối nghe xong đều bật cười.
Lúc này, em gái của cô dâu cầm điện thoại lao ra ngoài, giơ lên trước mặt cô dâu: "Chị hai của anh rể thế mà lại là Giám đốc tài chính của Rime đấy chị ạ."
Cô dâu xem xong dòng tóm tắt lý lịch cá nhân, bỗng chốc câm nín. Cô ta huých tay Hạ Hy: "Chị hai của anh lợi hại thế kia mà anh lại chẳng biết tí gì á?"
Quả thực Hạ Hy không biết thật. Cậu ta vẫn luôn cho rằng với tính cách của Hạ Diệp, có thể xin vào làm giao dịch viên ở ngân hàng rồi dần dần thăng tiến đã là tốt lắm rồi. Cậu ta không hề ngờ tới chuyện này. Cậu ta chăm chú nhìn thông tin trên màn hình.
Tề Mi cất tiếng hỏi: "CFO là cái gì?"
"Là Giám đốc tài chính, người quản lý tiền bạc đó mẹ. Hơn nữa công ty này siêu xịn xò luôn, mẹ xem mấy cái đồ trang trí treo trên túi xách của con này, toàn là do họ làm ra đấy." Cô dâu hưng phấn đáp.
Tề Mi giật lấy điện thoại của Hạ Hy để xem. Nhìn thấy thông tin tài liệu của Hạ Diệp hiển thị trên đó, Tề Mi chết lặng. Ngần ấy năm trời, bà hoàn toàn mù tịt về những việc mà Hạ Diệp đang làm.
Hạ Xán Thịnh bĩu môi: "Có tài giỏi đến mấy thì cũng chỉ là đứa đi làm thuê thôi. Hạ Ngọc hồi trước chẳng phải cũng lăn lộn rất khá đó sao."
Hạ Ngọc đứng một bên không thốt ra lời nào.
Cô ấy đã phấn đấu suốt bao nhiêu năm ròng mà vẫn chưa chạm tay tới được vị trí như vậy. Giữa hai người căn bản chẳng có gì để so sánh. Sự cạnh tranh đấu đá trong công ty nước ngoài quá khốc liệt, cô ấy liên tục nộp đơn xin thăng chức suốt ba năm trời mà vẫn chỉ dậm chân ở chức giám đốc, chứ đừng nói đến việc bước vào tầng lớp quản lý cấp cao.
Tán gẫu với bà dì xong, Hạ Diệp quay trở lại bàn dành cho người nhà. Hạ Ngọc cũng vừa vặn ngồi xuống. Hai chị em lại ngồi đối diện nhau, hệt như trong bữa tiệc mừng đỗ đại học năm xưa. Hạ Ngọc đang cắm cúi trả lời tin nhắn, còn Hạ Diệp cũng chẳng có hứng thú trò chuyện với chị mình. Trước kia cô biết rõ Hạ Ngọc sau khi tốt nghiệp thì trúng tuyển vào công ty nước ngoài rất tài giỏi, bản thân cô cũng từng vô cùng ngưỡng mộ cô ấy.
Cô từng coi đó là niềm tự hào của mình. Việc Hạ Ngọc ít khi về nhà, Hạ Diệp luôn lầm tưởng rằng có lẽ cô ấy không thích bầu không khí gia đình. Mãi cho đến khi nhìn thấy khung ảnh in dấu chân trẻ sơ sinh mà mẹ đặt trên bàn, cô mới hiểu. Thật ra Hạ Ngọc hiểu rất rõ vị trí của bản thân trong lòng bố mẹ, thế nên khi cô ấy muốn mua nhà và cần bố mẹ hỗ trợ tài chính, cô ấy có thể đường hoàng mở miệng đòi hỏi như một lẽ đương nhiên. Cô ấy cũng biết rõ sự bất công mà Hạ Diệp phải gánh chịu, nhưng lại luôn chọn cách im lặng.
Đơn giản là cô ấy chỉ muốn giành lấy thứ thuộc về mình, còn em gái có ra sao đi chăng nữa, cô ấy không quan tâm.
Nhiều năm sau Hạ Diệp mới nghĩ thông suốt điều này. Cô chỉ cảm thấy bản thân thật nực cười, ai nấy đều tính toán thiệt hơn, chỉ có duy nhất một mình cô là ngây thơ ngu ngốc coi đây là nhà.
Sau này cô nhớ lại, tiền sinh hoạt phí thời đại học của Hạ Ngọc đã là một nghìn rưỡi tệ rồi. Ngoài khoản tiền đó ra, mọi khoản chi tiêu lặt vặt khác Tề Mi đều chuyển khoản cho cô ấy. Chẳng hạn như tiền mua quần áo, giáo trình hay đủ loại lệ phí thi cử linh tinh.
Còn phần của Hạ Hy, cô hoàn toàn chẳng cần phải tính toán làm gì. Cứ nhìn những bộ quần áo luôn được thay mới tinh tươm của cậu ta, cộng thêm cả điện thoại và máy tính bảng đời mới là đủ hiểu Tề Mi và Hạ Xán Thịnh tuyệt đối sẽ không để con trai phải chịu thiệt thòi.
Một cô gái kéo ghế ngồi xuống bên cạnh Hạ Diệp, dung mạo có nét na ná giống cô dâu. Cô gái ấy cười híp mắt thò đầu sang chào: "Em chào chị hai."
Hạ Diệp nhấp một ngụm nước trà, nhìn cô bé, chần chừ hỏi: "Em là?"
"Em là em gái của cô dâu, em tên là Liêu Vũ." Cô bé tươi cười xưng danh.
"Chào em, Liêu Vũ."
Liêu Vũ cười toe toét: "Chị hai, chị xinh đẹp quá."
Hạ Diệp khẽ mỉm cười: "Em cũng đáng yêu lắm."
"Úi chà, chị hai ơi, bây giờ chị đang sống ở Lê Thành ạ?" Cô bé ôm hai má.
Hạ Diệp gật đầu.
Liêu Vũ tiếp lời: "Thích thật đấy, Lê Thành là một thành phố lớn sầm uất mà."
Hạ Diệp hỏi thăm: "Còn em thì sao? Đang còn đi học à?"
Liêu Vũ thở dài thườn thượt: "Thành tích học tập của em lẹt đẹt lắm, học xong trường cao đẳng là em chuồn về phụ giúp bố mẹ buôn bán luôn. Nhưng mà chị gái em học giỏi lắm, bây giờ đang làm việc ở một công ty internet, cùng với anh rể, à, ý em là em trai của chị đấy, cả hai đều đang làm việc ở Bắc Kinh, chuyện này chắc chị hai biết chứ nhỉ?"
Hạ Diệp gật gật đầu: "Chị cũng có biết sơ qua."
Liêu Vũ lại thở hắt ra, cô bé nói: "Chị hai ơi, chị đã mua nhà chưa?"
Hạ Diệp lắc đầu.
Liêu Vũ kinh ngạc: "Chị giữ chức vụ cao thế kia mà vẫn chưa mua nhà sao?"
"Vẫn chưa."
Đôi mắt Liêu Vũ sáng rực lên: "Thế thì chị đúng là quá thông minh luôn rồi, anh rể em bây giờ đang bị khoản vay mua nhà đè cho nghẹt thở đây này, áp lực của chị cả của chị cũng lớn lắm, căn nhà của chị ấy trên Bắc Kinh giá hơn sáu triệu tệ lận cơ đấy... bây giờ lỗ sấp mặt luôn rồi." Càng về sau, cô bé càng lấy tay che miệng lén lút nói.
Hạ Diệp khựng lại một giây. Cô đưa mắt lướt qua Hạ Ngọc đang gọi điện thoại đằng xa rồi lại thu hồi tầm mắt, cô thực sự không ngờ căn nhà của Hạ Ngọc lại đắt đỏ đến thế.
Hạ Diệp cất giọng nhẹ tênh, dò hỏi: "Thế còn căn nhà của Hạ Hy thì sao?"
"Cũng đồng giá với căn đó luôn chị ạ. Mấy hôm trước chị gái em còn cãi nhau với anh rể, kêu là sắp không kham nổi nữa rồi. Được cái là họ trả mức điểm vàng ban đầu kha khá, nên khoản góp hàng tháng cũng ít hơn chút đỉnh. Bố em cứ chê anh ấy quá ngốc, tự dưng mua nhà sớm như vậy để làm cái gì cơ chứ, haizz..." Cô bé lại buông tiếng thở dài.
Hạ Diệp nhìn gương mặt ngập tràn vẻ sầu não của cô bé, chẳng biết nên mở lời đáp lại ra sao. Có thể thấy tình cảm giữa hai chị em nhà cô dâu rất tốt, nếu không đã chẳng lo lắng cho đối phương như vậy. Cô rót cho mình một ly nước nhâm nhi.
Hạ Ngọc khẽ chau đôi mày lại. Hạ Diệp đưa mắt liếc nhìn cô chị ruột từng vang bóng một thời với vẻ kiêu hãnh tài cán, có vẻ như cô ấy quả thực đã thay đổi đi đôi chút, cõng trên lưng khoản vay mua nhà ngất ngưởng quả nhiên chẳng dễ chịu gì.
Một lúc sau, khâu tiếp đón khách khứa kết thúc. Tề Mi cùng Hạ Xán Thịnh quay vào. Hạ Hy và cô dâu lùi về phía hậu trường chuẩn bị cho các nghi thức tiếp theo. Tề Mi và Hạ Xán Thịnh ngồi xuống bàn chủ tiệc, Hạ Diệp nhìn thấy những sợi tóc bạc lấm tấm nơi thái dương của bố mẹ. Nếu cả hai đứa con đều oằn mình gánh những khoản vay mua nhà khổng lồ, với tính cách của Tề Mi, bà chắc chắn sẽ không ngừng giúp đỡ cho Hạ Ngọc lẫn Hạ Hy. Vậy thì áp lực đè nặng trong suốt những năm qua có thể tưởng tượng được.
Nhưng những chuyện này... thì có liên can gì đến cô cơ chứ. Cô từng nghĩ, giá như Tề Mi tính toán cho cô dù chỉ một chút, cô không cần mua nhà, chỉ cần để lại một khoản tiền cho cô. Ngay cả khi cô cầu xin Tề Mi cứ giữ nguyên khoản sinh hoạt phí, bà có thể đồng ý, không để cô phải khốn đốn đến mức ấy, ở giữa một thành phố xa lạ, để cô có thể tự tại hơn một chút trước mặt Trần Yếm, cô cũng chẳng đến mức phải tuyệt vọng nhường đó...
Hôn lễ tiến hành.
Một bầu không khí ấm áp, hạnh phúc. Hạ Diệp lặng lẽ nhìn ngắm, thời gian thoi đưa, Hạ Hy quả thực đã trưởng thành rồi.
Lúc hôn lễ kết thúc.
Cô dâu chú rể ra cửa tiễn khách, Hạ Diệp bước theo sau dòng người hệt như một vị khách vãng lai đi ra ngoài. Cô bước xuống bậc thềm, đi đến bên xe.
"Chị!" Hạ Hy đuổi theo, khựng lại trên bậc thềm.
Tề Mi đứng ở một góc cách đó không xa chăm chăm nhìn cô. Hạ Hy gọi lớn: "Chị không định ở lại qua đêm sao? Ngày mai hẵng về có được không?"
Hạ Diệp mở cửa xe để túi xách vào, cô quay sang nhìn Hạ Hy, nhàn nhạt nói: "Ngày mai chị còn công việc, chị về trước đây."
Hạ Hy đứng yên tại chỗ, lặng thinh.
Hạ Xán Thịnh hầm hầm bước tới. Tề Mi chẳng biết ông ta lại định nói gì, vội kéo giật ông ta lại. Hạ Diệp chẳng buồn nhìn vị thân sinh này, cũng chẳng thèm ngó ngàng đến Tề Mi, cứ thế ngồi vào xe.
Tề Mi không nhịn được nữa, rảo bước lên gọi: "Hạ Diệp!"
Cửa kính xe của Hạ Diệp chầm chậm kéo lên, chẳng nghe thấy gì nữa. Cô xoay vô lăng, chiếc siêu xe thể thao màu đen tuyền cứ thế lao ra ngoài.
Hạ Ngọc cũng từ bên trong bước ra. Cả gia đình bốn người nhìn chiếc xe chạy đi. Bộ đồ khoác trên người Hạ Diệp vốn dĩ không hề rẻ, mặc dù cô chẳng đeo lấy bất kỳ món trang sức hay khuyên tai nào.
Nhưng chiếc túi xách cầm trên tay cùng với bộ trang phục này, trong toàn bộ đám cưới cũng được tính là khiêm tốn nhưng vô cùng đắt giá. Thế mà suốt cả buổi tiệc, cô rất ít nói, chỉ khi được hỏi mới trả lời. Người em gái này, quả thực đã thay đổi rất lớn.
Sau khi lái xe đi, Hạ Diệp ghé vào trạm đổ xăng, rồi lên đường cao tốc. Vừa lên cao tốc, Hạ Diệp siết chặt vô lăng. Đời người có rất nhiều bài học, tình thân máu mủ ruột rà lại quá đỗi khó vượt qua, rốt cuộc thì lần này trở về, cô muốn nhìn thấy điều gì? Bản thân cô cũng không biết nữa.
Còn vào thời điểm buổi chiều.
Giang Phi Sương đến bệnh viện thăm mẹ. Vừa bước vào cửa, Trần Yếm đang đi kiểm tra phòng bệnh. Anh khẽ hất mắt nhìn ra ngoài, Giang Phi Sương cười bảo: "Không cần nhìn đâu, hôm nay con bé về quê rồi."
Trần Yếm nhướng mắt: "Về Nam An rồi à? Sao tự dưng lại về?"
Giang Phi Sương: "Em trai con bé kết hôn."
"Khi nào thì về?"
"Tự cậu đi mà hỏi con bé đi."
Trần Yếm: "....."
Từ Nam An trở về Lê Thành, cũng chừng ấy thời gian, trong điều kiện không kẹt xe, chạy hơn ba tiếng là tới nơi. Hạ Diệp về đến Lê Thành, trời đã xẩm tối. Cô nhìn thành phố sầm uất này, trong lòng có đôi chút hoang mang, tựa hồ như một trái tim trống rỗng vừa trôi dạt về đây. Cô không đi ăn tối mà trực tiếp lái xe đến một quán rượu.
Thời còn ở Khải Nguyên, để luyện tửu lượng, Hạ Diệp thường ghé đến quán rượu này, cô cũng quen biết với tay chủ quán. Cô gọi một chút đồ nướng và rượu, ngồi ở quầy bar nhâm nhi, lắng nghe tiếng hát trong quán rượu lúc bổng lúc trầm, còn nghe cả bài Biển Rộng Trời Cao.
Khiến cô nhớ tới Trần Yếm lúc đánh trống.
Lúc bấy giờ, cả người anh dường như đều phát ra ánh hào quang.