Lâm Thính nằm nghiêng, đặt điện thoại dựa vào chiếc gối bên cạnh, lười biếng ngáp một cái, nụ cười đầy vẻ quyến rũ: "Hừm, anh thậm chí còn..."
Cô muốn nói "Anh thậm chí còn không chịu chia sẻ với em về chuyện của bạn gái cũ", nhưng lời nói đến đầu lưỡi lại thấy không thỏa đáng, cô đành nuốt ngược trở vào bụng.
Lần trước khi nhắc đến chủ đề này, Ôn Khanh Từ trông có vẻ không vui lắm. Hiếm khi tối nay bầu không khí lại tốt thế này, hà tất phải khơi lại chuyện cũ để cả hai cùng không thoải mái?
Lâm Thính cũng không phải kiểu người cứ mãi day dứt về quá khứ.
"Anh thậm chí còn cái gì?" Ôn Khanh Từ thấy cô nói được nửa chừng thì im bặt, còn lộ ra vẻ mặt thất thần, anh đã sớm chuyển đổi lại camera từ lúc nào.
Lâm Thính hoàn hồn, chớp chớp mắt, trong đầu bịa ra một lời nói dối: "Ừm... em không ở nhà, anh lại chẳng thèm về nhà, có phải vì sợ nhớ em quá rồi tức cảnh sinh tình không?"
Đôi mắt cô cong cong, trong con ngươi tựa như có ánh sao, rất ngọt ngào.
Ôn Khanh Từ cảm thấy cô đang nói dối, đôi mày sâu thẳm đầy vẻ dò xét, nhưng anh cũng không vạch trần, chỉ thuận theo lời cô mà mỉm cười "ừm" một tiếng. Anh lười biếng dựa vào lưng ghế, một tay khẽ nới lỏng chiếc cúc áo sơ mi trên cùng: "Đúng vậy, ai bảo bà xã không ở nhà, đêm nay nằm một mình thấy trống trải khó ngủ, chỉ đành dùng công việc để làm tê liệt bản thân thôi."
Dù biết chỉ là lời đùa, Lâm Thính vẫn cong khóe môi, giọng điệu đầy vẻ nũng nịu: "Thấy anh nhớ em da diết như vậy, cho anh một cơ hội ra sân bay đón em, có muốn không?"
Nói xong câu này, cô chợt thấy hơi hối hận. Sao lại không suy nghĩ gì cả, nếu bị từ chối thì chẳng phải là mất mặt sao?
Nhưng Ôn Khanh Từ đã nhận lời, anh nhìn cô dịu dàng qua màn hình: "Mấy giờ máy bay đến?"
Lâm Thính thầm vui mừng: "Ngày mai, mười giờ rưỡi tối."
Hội nghị lần này chỉ diễn ra trong một ngày, ngày mai quay về xong, ngày kia lại phải đi làm. Quan trọng hơn là... Lâm Thính lăn một vòng, không nhịn được cười thành tiếng, vùi khuôn mặt ửng hồng vào chăn.
Cô muốn sớm gặp Ôn Khanh Từ hơn một chút.
...
Hội nghị Hải Thành chính thức bắt đầu vào lúc tám giờ ba mươi sáng, các đại gia trong giới hội tụ tại đây. Bên ngoài hội trường khổng lồ, máy quay của các phóng viên thi nhau "tách tách". Bên trong hội trường, người qua kẻ lại, nhân viên đeo thẻ hướng dẫn nhiệt tình dẫn khách mời vào chỗ ngồi.
Lâm Thính cầm tấm vé mời Tư Thanh Diễn đưa, tìm chỗ ngồi theo số thứ tự. Trong không gian ồn ào, dường như cô nghe thấy có người gọi tên mình, nhưng khi quay lại thì chỉ thấy đám đông lúc nhúc phía sau.
Cô sững người, sắc mặt có chút không tự nhiên. Căn bệnh ảo thính (nghe thấy những âm thanh không có thật) đã rất lâu rồi không tái phát.
Tìm được vị trí ngồi xuống, nằm ở khu vực giữa phía trước, ở đây vừa hay có thể nhìn rất rõ những người trên sân khấu.
Trước khi hội nghị bắt đầu, Lâm Thính tùy ý nhìn xung quanh, cô thoáng thấy Mạch Kỳ đang mặc chiếc váy đỏ gợi cảm ngồi ở hàng ghế sau, nhưng cô ta đang cúi đầu chơi điện thoại nên không nhìn thấy cô.
Tiếp đó, hội nghị bắt đầu, Lâm Thính cũng tập trung lắng nghe. Chuyến đi này chắc chắn không uổng phí, lời đối đáp của người dẫn chương trình và các vị khách mời đại gia rất dí dỏm, sống động, cô nghe ra được không ít ẩn ý từ những lời đùa cợt ấy, trong lòng cũng tự cân nhắc được vài phần.
Bất ngờ là, trong số những người lên phát biểu còn có Tư Thanh Diễn, anh ta được xếp lịch ở những lượt cuối. Phần lớn mọi người lúc này đã bắt đầu mệt mỏi, khả năng tập trung cũng giảm sút đáng kể, họ hạ thấp giọng nói chuyện với người bên cạnh. Thậm chí có người đã rời đi từ trước.
Tư Thanh Diễn dường như đang tìm kiếm điều gì đó, ánh mắt nhìn thẳng về phía khu vực cô ngồi. Thấy Lâm Thính, anh ta mỉm cười vẫy vẫy tay. Mọi người xung quanh bị hành động của anh ta thu hút, đua nhau nhìn về phía sau, nhưng chẳng ai biết anh ta đang chào ai.
Lâm Thính cũng khẽ cong môi lịch sự, rồi cúi đầu xem tin nhắn.
Từ sau cuộc gọi đêm qua, Ôn Khanh Từ không hề gửi thêm một chữ nào. Chẳng lẽ anh không đến đón cô nữa sao?
Lâm Thính rất sợ bị cho "leo cây", cảm giác chờ đợi bấy lâu mà lại rơi vào khoảng không, còn khó chịu gấp trăm lần so với việc ngay từ đầu đã biết sẽ thất bại.
Cô gửi một sticker chú ốc sên ló râu ra, Ôn Khanh Từ trả lời rất nhanh: "Đang họp."
À, hóa ra là đang họp.
Thế là cô lại vui vẻ trở lại, bút ghi chép như có thần thức mà vèo vèo ghi lại quan điểm của các đại gia trên cuốn sổ tay. Toàn là những danh từ chuyên ngành, lúc mới học thực sự cực kỳ đau đầu và khó hiểu.
Buổi sáng kết thúc, trong giờ nghỉ giữa hiệp, Tư Thanh Diễn đứng dậy nhìn ra phía sau, ai ngờ người đông như kiến, tìm mãi chẳng thấy bóng dáng Lâm Thính đâu. Thế là anh ta gửi tin nhắn rủ ăn trưa, nhưng như muối bỏ bể, chẳng nhận được hồi âm.
Lúc này Lâm Thính đã sớm ra khỏi tòa nhà, chuẩn bị đi đến một nhà hàng đặc sản địa phương mà cô đã tìm hiểu trong kế hoạch từ trước. Một số ghi chú của buổi sáng vẫn chưa kịp sắp xếp, đợi đến phòng riêng ở nhà hàng vừa hay có thể tranh thủ làm xong, dù sao tối về đến nơi cũng đã muộn lắm rồi.
Vừa định vẫy xe taxi, Lâm Thính đã bị ai đó gọi giật lại.
"Lâm Thính? Lâm Thính!"
Quay người nhìn lại, một người phụ nữ mặc váy công sở đang đi đôi giày cao gót chạy lon ton tới, đến tận trước mặt cô mới thở hổn hển nói: "Hóa ra là cậu thật, Lâm Thính."
Người phụ nữ trang điểm tinh tế, đôi mắt phượng hơi nhếch lên, mang vẻ kiêu ngạo khó gần, trên khuỷu tay còn khoác chiếc túi kẻ ô thuộc dòng cao cấp của AIPL. Nhìn hướng cô ta đi tới, chắc cũng là người đến tham dự hội nghị.
Cô ta ngước mắt, đánh giá Lâm Thính từ trên xuống dưới một lượt rồi cười nói: "Tôi đi cùng bạn trai đến đây, vừa nãy bên trong thấy cậu, tôi còn không dám chắc lắm. Gọi cậu mà cậu không đáp lại, tôi còn sợ nhận nhầm người. Nhưng mà cậu thay đổi nhiều thật đấy, ơ kìa, sao cậu không nói gì, không lẽ quên mất tôi là ai rồi à?"
Cô ta có vẻ hơi sốt ruột, tặc lưỡi, cao giọng: "Tôi đây, Đoàn Nghiên. Trường cấp 3 Xuân Vụ số 3, hồi đó hai chúng ta còn chút hiềm khích với nhau đấy."
Lâm Thính không nói lời nào.
Nhưng gần như ngay khoảnh khắc nhìn rõ mặt Đoàn Nghiên, cô đã nhận ra ngay.
Đoàn Nghiên cứ tưởng cô đã thừa nhận: "Trí nhớ cậu tệ thật đấy, mới có mấy năm thôi mà?"
Quên ư? Lâm Thính có thể quên bất cứ ai, chứ không bao giờ quên được khuôn mặt trước mắt này. Người từng khiến cô suýt chút nữa chết nơi đất khách quê người, sao có thể không nhớ chứ. Cô chỉ không ngờ rằng, sau nhiều năm như vậy, vẫn còn có thể gặp lại Đoàn Nghiên ở đây.
Thật xui xẻo.
***Bản chuyển ngữ bạn đang đọc thuộc về nhà Vựa Đường OTP (vuaduongotp.com). Tất cả những trang khác đều là copy. Mong bạn đọc tại trang chính chủ để ủng hộ công sức của nhà dịch. Chân thành cảm ơn!
Lâm Thính dùng sức bấm chặt móng tay vào lòng bàn tay, cơ thể run lên nhè nhẹ vì những ký ức kinh hoàng ùa về.
"Vừa rồi tôi còn nói cậu thay đổi nhiều, sao giờ vẫn như kẻ ngốc, chẳng có phản ứng gì thế." Đoàn Nghiên bất mãn đưa tay định đẩy vai cô, nhưng bị Lâm Thính giơ tay gạt mạnh sang một bên.
"Chát..."
Sau âm thanh giòn tan đó, trên mu bàn tay trắng trẻo của Đoàn Nghiên dần nổi lên vết hằn đỏ ửng.
Đoàn Nghiên kêu lên một tiếng nhỏ, xoa mu bàn tay đau điếng, trừng lớn mắt như đang nhìn một kẻ tâm thần: "Cậu bị điên à, Lâm Thính?! Tôi nói chuyện tử tế với cậu, cậu không lịch sự thì thôi, lại còn đánh tôi?"
Đoàn Nghiên của khoảnh khắc này, và Đoàn Nghiên của năm đó tại trường cấp ba Xuân Vụ số 3, dường như trùng khớp lên nhau.
Năm đó, bố mẹ Lâm Thính cuối cùng cũng nhớ tới đứa con gái bị bỏ lại ở quê nhà Đồng Hoa, đón cô từ tay ông bà nội, đưa lên thành phố lớn là thành phố Xuân Vụ. Dựa vào chính sách nhân tài, họ tìm cho Lâm Thính một trường cấp ba rất tốt.
Đoàn Nghiên, chính là cô gái kiêu hãnh nhất trong lớp đó. Gia cảnh sung túc, bố làm kinh doanh tài sản kếch xù, mẹ là người thuộc dòng dõi thư hương, nguồn lực dào dạt. Rất nhiều nam sinh nữ sinh tranh nhau chơi với cô ta, lấy việc làm "bạn của Đoàn Nghiên" làm vinh dự, loại mà chỉ cần nói ra thôi, giáo viên cũng phải nhìn bạn bằng con mắt khác.
Nghe tiếng mắng chửi, Lâm Thính không giận mà cười lạnh: "Bây giờ cậu mới biết tôi điên à?"
Đoàn Nghiên bị nghẹn họng, trông vô cùng tức giận. Nhưng cô ta nhìn chằm chằm Lâm Thính một lúc, dường như nhớ ra điều gì, sắc mặt thay đổi liên tục, hỏi với vẻ không thể tin được: "Cậu không phải vẫn còn hẹp hòi ghim chuyện mâu thuẫn lúc trước đấy chứ?"
Lâm Thính không thèm liếc nhìn cô ta một cái, giơ tay vẫy một chiếc taxi vừa trồi tới, mở cửa xe ngồi vào. Khi cô định đóng cửa, Đoàn Nghiên mới phản ứng lại, chạy lon ton theo, có chút ấm ức hét lên: "Này! Hồi đó tôi còn nhỏ, không hiểu chuyện, chỉ là mấy chuyện vặt vãnh giữa con gái với nhau thôi mà, sao cậu vẫn còn thù dai thế?"
Nhưng chiếc taxi đã dứt khoát lăn bánh, chỉ để lại làn khói xả thẳng vào mặt cô ta.
"Khụ khụ khụ... Điên thật!" Đoàn Nghiên từ bao giờ phải chịu nỗi nhục này, cô ta nhăn mũi vẻ ghê tởm, quay người đi về phía hội trường. Vừa đi, cô ta vừa lấy điện thoại ra kể khổ với bạn thân về sự ấm ức hôm nay: "Hôm nay tớ không nên nhiều lời!"
Bạn thân trả lời rất nhanh: "Sao thế?"
Đoàn Nghiên gõ phím liên hồi, xả hết nỗi bực dọc: "Cậu không biết hôm nay tớ gặp ai đâu, chính là cái cô bạn cùng lớp cấp ba từng có mâu thuẫn với tớ ấy. Tớ thấy cô ta ở hội trường nên chạy ra gọi, ai ngờ cô ta lạnh mặt, nhận ra tớ nhưng không thèm đếm xỉa, vẫn còn ghim thù hồi cấp ba đây này."
Thư Ngữ lúc này đang dựa vào hành lang tòa nhà giáo viên, vô cảm nhìn dòng tin nhắn kể lể dài dằng dặc của bạn thân. Cô ta thoát ra, vô thức bấm vào khung chat có biệt danh là "Ôn".
Thư Ngữ: "Trưa cùng ăn cơm không?"
Không trả lời.
Tin nhắn gửi từ buổi sáng.
Buổi chiều, văn phòng đối diện cũng chẳng có ai.
Thư Ngữ tiếp tục gửi: "Tối cùng ăn cơm không?"
Ôn: "Không có thời gian."
Thư Ngữ: "Công ty có việc à?"
Ôn: "Đi đón bà xã."
Bà xã của anh... chính là Lâm Thính.
Thư Ngữ siết chặt chiếc điện thoại, cố bình tâm lại một chút mới quay lại tin nhắn của bạn thân. Đoàn Nghiên vẫn đang phàn nàn về cô bạn cấp ba đó, nên cô ta tiện miệng hỏi một câu: "Ai thế, bao lâu rồi mà cậu vẫn nhớ."
Đoàn Nghiên: "Lâm Thính."
Đoàn Nghiên: "Ai bảo lúc đó cô ta tỏ vẻ cao ngạo quá, tớ hồi đó lại chẳng hiểu chuyện mấy, nên là... có chút mâu thuẫn với cô ta, ai ngờ cô ta lại thù dai thế! (sticker khóc)"
Đồng tử Thư Ngữ co rút nhẹ: "Lâm Thính?"
Đoàn Nghiên không hề hay biết, vẫn đang tiếp tục xả: "Đúng thế, tớ nói cho cậu biết, cô ta nhìn thì cao ngạo thế thôi, nhưng từng viết thư tình đấy, lời lẽ tình cảm lắm."
Đoàn Nghiên: "Chỉ là không biết viết cho ai, không có chữ ký. Trong cuốn sổ lưu niệm thời cấp ba tớ chụp lại vẫn còn lưu một lá thư cô ta viết."
Hơi thở của Thư Ngữ trở nên dồn dập, cô ta mỉm cười gõ chữ: "Vậy cậu tìm thử xem, tớ tò mò quá."
Đoàn Nghiên gửi một biểu tượng "OK".
...
Lâm Thính không đi nhà hàng đặc sản đó nữa. Tâm trạng tốt đẹp ban đầu, ngay khoảnh khắc nhìn thấy Đoàn Nghiên đã hoàn toàn tan biến.
Cô đi thẳng về khách sạn, bước vào thang máy đi lên. Tầng lầu rất cao, chỉ có mình cô trong thang máy. Cô cứ thế lặng lẽ dựa vào vách kim loại của thang máy, cơ thể không tự chủ được mà run rẩy nhẹ. Trong tấm phản quang in bóng khuôn mặt tái nhợt của cô, trông chẳng hề có chút khí thế nào. Sự mạnh mẽ vừa rồi trước mặt Đoàn Nghiên chỉ là lớp vỏ bọc cô cố xù lông lên để bảo vệ lòng tự trọng của mình.
Năm đó đến thành phố Xuân Vụ, là năm đau khổ nhất, tăm tối nhất trong cuộc đời cô. Năm đó cô học lớp 11.
Đã qua cái tuổi khóc lóc đòi hỏi bố mẹ, mặc dù ở quê vẫn có Kim Sa và lũ bạn xấu miệng hay mỉa mai cô, nhưng cuộc sống vẫn luôn hạnh phúc và có hy vọng... ông bà nội vẫn khỏe mạnh ở bên cạnh cô, bạn thân Chung Yên vẫn nô đùa cùng cô.
Nhưng bố mẹ đột nhiên quay về, bắt đầu khao khát có được tình thân giữa những người trung niên và con cái, thế là họ dứt khoát đưa cô tới thành phố Xuân Vụ.
Mặc dù điều kiện sống đều ổn, trường học cũng không tệ, nhưng cô lại chẳng thấy vui vẻ chút nào. Cô không hiểu tiếng địa phương của thành phố Xuân Vụ, học sinh ở đây coi khinh đứa "nhà quê" từ thị trấn nhỏ, chẳng ai muốn nói chuyện với cô. Cô cảm thấy mình như một bông bồ công anh yếu ớt, phiêu dạt bất định.
Nếu chỉ thế thôi thì cũng còn nhẫn nhịn được.
Cho đến một ngày trực nhật, Đoàn Nghiên vứt hết tất cả việc cho cô làm, ngồi trên bàn cao giọng tuyên bố chuyện này, đắc ý vênh váo như thể đó là một sự ban ơn.
Lâm Thính từ nhỏ đến lớn nhận được sự giáo dục chưa bao giờ có khái niệm "yếu mềm". Bà nội Lý Tú Anh luôn dặn cô: "Làm người phải có lòng tự trọng, không được dễ dàng khom lưng cúi đầu."
Cô biết, đây có thể là cơ hội để cô hòa nhập vào cái lớp này. Nhưng cô cũng biết, một khi đã đồng ý, đây chính là khởi đầu của việc cô phải thầu hết mọi buổi trực nhật bóc lột sau này.
Vì vậy, cô nói "Không".
"Tôi từ chối."
Đoàn Nghiên sững người, không ai dám từ chối yêu cầu của cô ta cả, bạn thân bên cạnh cũng bắt đầu xì xào bàn tán. Cô ta thẹn quá hóa giận, lại ép hỏi Lâm Thính đã nghĩ kỹ chưa.
***Bản chuyển ngữ bạn đang đọc thuộc về nhà Vựa Đường OTP (vuaduongotp.com). Tất cả những trang khác đều là copy. Mong bạn đọc tại trang chính chủ để ủng hộ công sức của nhà dịch. Chân thành cảm ơn!
Lâm Thính lạnh nhạt, tự quét khu vực của mình: "Tôi chắc chắn."
Đoàn Nghiên cười lạnh gật đầu: "Được." Cô ta quay đầu bỏ đi, tưởng như chẳng có chuyện gì xảy ra cả.
Nhưng những chuyện xảy ra sau đó là điều mà Lâm Thính không thể ngờ tới, một khoảng tối tăm khó lòng vượt qua. Sách vở luôn bị rạch nát một cách khó hiểu, bài kiểm tra giáo viên phát xuống bị nhúng nước bẩn, trong ngăn bàn xuất hiện những con chuột chết thối rữa, khi đi vệ sinh sẽ bất ngờ có xô nước đá lạnh dội xuống đầu, đi trên đường sẽ có người bất ngờ xô thật mạnh vào cô.
Hoặc giả, là bị một đám chị đại xã hội chặn đường tát vào mặt.
Khi cái tát hung hãn quất vào má, đau đớn vô cùng, trong tai vang lên tiếng ù ù, hoa mắt chóng mặt, nhìn chẳng rõ gì nữa. Bọn họ cười nhạo, nhắc đến cái tên Đoàn Nghiên, hỏi cô sao lại đắc tội Đoàn Nghiên, rõ ràng đó là một tiểu thư nhà giàu rất dễ gần.
Cô lúc này mới biết, đứng sau tất cả lại là Đoàn Nghiên.
Ngày hôm đó, mãi đến tận đêm khuya cô mới được thả về nhà. Trên đường, cô lôi từ trong cặp ra chiếc khẩu trang bà nội nhét vào, vì Lý Tú Anh từng nói: "Thành phố lớn nhiều bụi mịn, Thính Thính phải chú ý sức khỏe." Đeo khẩu trang vào, người đi đường mới không nhìn đôi má sưng đỏ của cô bằng ánh mắt lạ lùng.
Cô hít mũi, đi ngang qua một hồ nước biếc. Ven bờ liễu rủ, gió mùa hè oi nồng.
Ôn Khanh Từ xuất hiện vào đúng lúc ấy.
"Ào..." một tiếng, trong hồ bỗng trồi lên một cái bóng, dọa đến mức nước mắt Lâm Thính tuôn rơi, cô vừa khóc vừa định chạy trốn. Thành phố lớn thật sự có thủy quái sao?
"Này, bạn học!"
Là tiếng người.
Lâm Thính thở phào nhẹ nhõm, ngoái đầu nhìn chàng thiếu niên cao lớn đang từ dưới hồ bước lên. Anh tùy tiện vuốt lại mái tóc ướt sũng, đường nét gương mặt vô cùng sắc sảo, trông lớn hơn cô vài tuổi: "Có thể cho tôi mượn khăn giấy không?"
Mặt anh toàn là nước, Lâm Thính sững người vài giây, lục trong cặp ra tờ khăn giấy đưa qua. Lúc này cô mới thấy trong lồng ngực thiếu niên có một chú mèo ướt sũng, anh đang lấy giấy lau khô cho nó.
Thấy cô nhìn, anh khẽ cười một tiếng, giữa đôi mày đầy khí phách hiên ngang: "Không biết tên nào ném nó xuống hồ nữa, thật là thất đức."
Lâm Thính không nói gì. Sau khi lau khô cho chú mèo, anh lại bắt đầu tìm kiếm vật dụng cá nhân rơi trên bờ. Lâm Thính tinh mắt, nhìn ngay ra tấm thẻ học sinh rớt gần đó: "Đại học Bắc Thành, sinh viên năm hai, khoa Tài chính, Ôn Khanh Từ".
Sinh viên Bắc Thành, sao lại ở thành phố Xuân Vụ? Nhưng cô không hỏi.
Chú mèo được anh bỏ gọn vào túi áo khoác rộng, đúng lúc Lâm Thính định quay đi thì Ôn Khanh Từ gọi cô lại. Ngón tay thon dài của anh kẹp một viên kẹo, giơ tay lắc lắc trước mặt cô: "Chuyện xấu sẽ không tồi tệ mãi đâu, sớm về nhà đi, cô bé ít nói."
Anh có giọng nói trầm thấp từ tính, giống như bản nhạc của mùa xuân, mang theo hơi ấm xua tan cái lạnh lẽo trong lòng cô.
Đêm đó, Lâm Thính nắm chặt một viên kẹo mút trở về ngôi nhà không một bóng người. Bố mẹ lại bận rộn nghiên cứu, lâu rồi chẳng về nhà. Cô gọi điện tới, chỉ toàn là tiếng tút tút bận rộn. Khi cơn đau ở má khiến cô không thể ngủ được, cô không hiểu sao lại tháo vỏ bọc viên kẹo đó ra, đặt vào miệng liếm nhẹ một cái.
Không có độc. Còn rất ngọt.
...
Cửa thang máy mở ra, Lâm Thính quẹt thẻ phòng.
"Tít..."
Cửa mở, cô đẩy cửa bước vào. Trong bóng tối mịt mù của căn phòng, cổ tay cô đột ngột bị một lực mạnh kéo vào trong. Không kịp kinh ngạc thốt lên, cô đã rơi trọn vào một lồng ngực vững chãi quen thuộc, da thịt áp sát, kề vai áp cổ.
Người đàn ông dường như đang cười khẽ, giọng nói trầm thấp phả vào bên tai cô: "Surprise, Mrs. Wen." (Bất ngờ chưa, bà Ôn.)