Chiếc xe hơi màu đen đã đợi sẵn từ trước. Nhìn thấy bóng dáng quen thuộc từ lối đi VIP bước ra, tài xế lập tức bước lên mở cửa ghế sau.
Vu Cách ngồi vào ghế phụ, thắt dây an toàn. Do dự một lát, anh vẫn quay đầu hỏi: “Tần tổng, đưa ngài về nhà nghỉ ngơi hay là…?”
“Về công ty.” Giọng nói từ hàng ghế sau truyền đến bình thản và lạnh lùng. Tần Việt mặc bộ tây trang chỉnh tề, rũ mắt xem tài liệu.
Vu Cách đành ra hiệu cho tài xế lái xe, bản thân cũng lấy lại tinh thần, nhanh chóng soạn tin nhắn thông báo cuộc họp gửi vào nhóm.
Tần Việt bước vào phòng họp, những nhân viên đang trò chuyện khẽ lập tức im lặng. Anh đi thẳng tới vị trí chủ tọa, ngồi xuống, ngước mắt nhìn bao quát mọi người: “Bắt đầu.”
Không cần lời mở đầu dư thừa.
Cuộc họp diễn ra hiệu quả, phương án cuối cùng được xác định, hai tiếng đồng hồ trôi qua.
Tần Việt khép tài liệu lại, đứng dậy rời đi. Bước chân và thần sắc anh vẫn trầm ổn như tùng, không hề lộ ra chút mệt mỏi nào sau chuỗi ngày làm việc liên tục không nghỉ.
Ánh nắng xuyên qua rèm cửa chiếu vào phòng ngủ.
Chu Nhạc Tích vẫn chưa ngủ dậy. Tối qua xem phim cùng Vu Linh uống hết cả ly trà chanh nên nửa đêm trằn trọc mãi không ngủ được, đến lúc trời tờ mờ sáng mới chợp mắt được một chút.
Điện thoại reo vang, Chu Nhạc Tích nhắm mắt dùng tay sờ soạng, bắt được điện thoại rồi áp lên tai: “Gì thế?”
Thẩm Huệ Tâm là người phương Nam, Chu Nhạc Tích thừa hưởng nét ấy từ mẹ, chất giọng ngọt ngào mang theo hơi thở mềm mại của người vừa tỉnh giấc. Dù có đang cáu gắt, nghe cũng giống như đang làm nũng.
“Chưa dậy à?” Ở đầu dây bên kia, Tần Việt dường như không ngờ tới, anh liếc nhìn đồng hồ: “Ngủ tiếp đi, lát nữa anh gọi lại cho em.”
Giọng người đàn ông trầm thấp, từng câu từng chữ đều mang theo sự ôn hòa và nhượng bộ.
“Dậy rồi.” Sự cáu kỉnh của Chu Nhạc Tích lập tức được vuốt ve êm dịu, cô ngáp một cái, dụi mắt đáp một cách mơ hồ.
Tần Việt: “Vậy trưa nay đi ăn cùng anh nhé?”
Chu Nhạc Tích mở mắt: “Anh về rồi à?”
“Ừ.”
“Không phải là chưa nhanh như thế sao?”
“Việc không nhiều lắm.”
Chu Nhạc Tích vươn vai: “Ăn cơm thì được, nhưng anh phải đến đón em, em không muốn lái xe.”
“Được.” Tần Việt cười.
Cúp điện thoại, Chu Nhạc Tích nằm nán lại trên giường một chút mới từ từ bò dậy. Cô xỏ dép lê đi vào phòng thay đồ, tùy tiện vơ lấy một chiếc váy sơ mi mặc vào.
Sau khi vệ sinh cá nhân, Chu Nhạc Tích chỉ xịt thêm chút xịt khoáng dưỡng ẩm lên mặt, để mặt mộc tự nhiên. Dù sao cũng chỉ đi ăn với Tần Việt, cô không cần trang điểm cầu kỳ, cứ thoải mái dễ chịu là được.
Cứ tưởng anh sẽ cử tài xế đến đón, không ngờ là đích thân Tần Việt. Chui vào ghế phụ, Chu Nhạc Tích ngồi ngay ngắn: “Tần tổng, em nghe nói nhà ăn của Tín Hằng nhà anh toàn thuê đầu bếp đạt chuẩn Michelin, món ăn rất ngon phải không?”
Ý đồ của cô, làm sao anh không biết chứ.
Tần Việt cầm vô lăng, giọng bình thản: “Nếu anh qua đó, mọi người sẽ ăn uống không tự nhiên.”
“… Cũng đúng nhỉ.” Chu Nhạc Tích bĩu môi.
Chiếc xe chạy ra khỏi khu chung cư, Tần Việt liếc nhìn cô một cái, tiện miệng nhắc đến chuyện của cơ sở cứu hộ động vật.
“Anh không phụ trách quản lý cụ thể, chỉ là bỏ vốn thôi.”
Vì từng mất đi chú chó nhỏ, Chu Nhạc Tích không bao giờ nuôi bất kỳ con vật nào nữa, dù chỉ là một con cá vàng. Vì thế đối với cơ sở cứu hộ, cô chỉ đóng vai một chiếc máy ATM lạnh lùng.
Dù cô có thể nhận ra ít nhất một phần ba số chó mèo ở đó, có thể gọi tên chúng, nhưng cũng chỉ dừng lại ở đó. Cô không muốn gửi gắm tình cảm nữa, vì tuổi thọ của thú cưng quá ngắn ngủi, cô sợ sự chia ly.
Tần Việt nghiêng đầu nhìn cô: “Vậy nên sau khi tốt nghiệp đại học em vội vàng khởi nghiệp, chính là vì chuyện này?”
“Chứ sao, anh tưởng em vì ham chơi hưởng lạc à?” Chu Nhạc Tích chớp chớp mắt: “Em đâu phải là Lệ Húc.”
Lệ Húc, người bị Tần Việt để lại Kinh thị xử lý công việc, hắt hơi một cái thật mạnh.
“Vậy sao chưa bao giờ nói với anh?”
Anh tự cho rằng mình hiểu cô trong lòng bàn tay, đặt cô trong tầm mắt mình, vậy mà lại không biết chuyện này.
Chu Nhạc Tích thích đăng vòng bạn bè, chia sẻ cuộc sống, món ngon, du lịch, theo đuổi thần tượng và khoe những món đồ ưng ý.
Như khi lấy xe mới, cô sẽ đăng vòng bạn bè, khen Chu Huy là người cha tốt nhất thế giới. Chu Huy ngoài mặt thì không biểu lộ gì, nhưng sau lưng đi tụ tập cùng bạn già, luôn vô tình lấy điện thoại ra, lại vô tình lướt thấy vòng bạn bè của con gái, rồi lại vô tình đưa cho bạn bè xem.
Chu Nhạc Tích tiêu tiền của gia đình chưa bao giờ cảm thấy áy náy, mà giá trị cảm xúc cô mang lại cũng đầy ắp. Cô là tiểu thư đỏng đảnh, cũng là chiếc áo bông nhỏ ấm áp.
Thế nhưng cơ sở cứu hộ động vật luôn là việc Chu Nhạc Tích âm thầm làm một mình. Thuê bác sĩ thú y, y tá, nhân viên chăm sóc chó mèo, cả những người vận hành trang cá nhân của cơ sở.
Hai năm đầu, Chu Nhạc Tích gần như đổ tiền vào đó không tiếc tay. Sau khi biết địa chỉ của cơ sở Móng Vuốt, còn có rất nhiều người nửa đêm vứt chó mèo bỏ rơi ở cửa, cô chi tiền như lỗ đen không đáy. Sau này lũ chó mèo được chăm sóc tốt, cô cũng chưa bao giờ khoe ra ngoài.
“Đây là việc em tự mình muốn làm, nói với anh thì chắc chắn anh sẽ lại gửi tiền cho em thôi.”
Không chỉ anh, Chu Nhạc Tích cũng không để gia đình biết.
Chu Nhạc Tích nhún vai: “Dù sao em cũng không thông minh tới mức biết kiếm tiền, nhưng em hào phóng và tốt bụng mà, nhiều ưu điểm như vậy cũng đâu thể để mình em chiếm hết được!”
Tần Việt nghe vậy, không nhịn được mà bật cười thành tiếng.
Chu Nhạc Tích vèo một cái quay đầu lại, phồng má lườm anh: “Gì chứ, chẳng lẽ em nói không đúng sao?!”
Xe dừng lại trước cửa nhà hàng.
Tần Việt tháo dây an toàn, nghiêng người qua xoa đầu cô, giọng trầm thấp: “Đúng, Tích Tích của chúng ta vừa tốt bụng lại vừa hào phóng.”
Bàn tay người đàn ông to rộng, bao trọn cả đỉnh đầu cô trong lòng bàn tay.
Cô đang đùa giỡn, không ngờ Tần Việt lại khen cô nghiêm túc như vậy, vành tai nóng bừng, trên mặt cũng lan tỏa sắc đỏ.
Tần Việt nhìn những thay đổi đó của cô, ánh mắt sâu thẳm.
Đầu ngón tay lướt xuống theo mái tóc, vô tình chạm vào vành tai cô.
Cái chạm rất nhẹ, nhưng Chu Nhạc Tích lại run lên.
Tai là nơi nhạy cảm nhất của cô.
Ánh mắt Tần Việt tối sầm lại.
Chu Nhạc Tích không hề nhận ra, chỉ vì bị khen mà da mặt mỏng, cô cố tỏ ra bình thản hừ nhẹ một tiếng, gạt tay anh ra rồi mở cửa xuống xe trước.
Tần Việt ngồi trong xe đợi vài giây mới xuống xe theo.
Nhà hàng nằm trên tầng cao nhất, bàn đôi cạnh cửa sổ.
Chu Nhạc Tích chưa ăn sáng, ngủ tới tận bây giờ nên đói lắm rồi, cô lấy thực đơn bắt đầu gọi món.
Tần Việt ngồi đối diện, nghe cô đọc tên món ăn, có món cô thích, cũng có món anh thích. Anh hiểu cô, cô cũng hiểu anh. Họ vốn dĩ là những người không thể tách rời.
Tần Việt uống một ngụm trà, Chu Nhạc Tích ngẩng đầu hỏi anh có muốn gọi thêm không, Tần Việt ra hiệu cho cô quyết định.
Chu Nhạc Tích lật trang, cuối cùng gọi thêm món súp kem thịt cua. Cô không thích uống súp, nhưng Tần Việt lại thích.
Ăn xong là một giờ chiều.
Tần Việt tất nhiên phải quay lại công ty làm việc, anh hỏi Chu Nhạc Tích: “Để anh đưa em về nhà?”
Chu Nhạc Tích đặt khăn giấy xuống, cười hì hì: “Chiều nay em không bận gì, để em theo anh về Tín Hằng nhé!”
Trên mặt cô viết rõ ràng mấy chữ: Muốn đi tìm Hứa Đình.
Tần Việt dừng ánh mắt trên gương mặt cô một lúc, điềm nhiên đứng dậy: “Đi thôi.”
Thang máy đi xuống tầng bốn, một đôi vợ chồng đẩy xe nôi bước vào. Xe nôi rất lớn, thang máy không đủ rộng. Đứa trẻ hiếu động, hai chân nhỏ đá văng ra ngoài, đế giày còn dính chút bùn đất.
Tần Việt giơ tay, nhẹ nhàng kéo Chu Nhạc Tích về phía trước mình.
Khoảng cách thu hẹp lại, Chu Nhạc Tích ngửi thấy mùi hương thanh khiết thoang thoảng trên người anh, vẫn là loại nước hoa cô tặng anh.
Chu Nhạc Tích nhìn thẳng phía trước.
Tần Việt rũ mắt: “Đang nhìn gì thế?”
Chu Nhạc Tích chọc chọc vào cà vạt của anh: “Là loại em tặng à?”
Tần Việt: “Ừ.”
Chu Nhạc Tích nhìn xuống dưới: “Khuy măng sét hình như cũng là em tặng.”
“Ừ.” Ánh mắt Tần Việt càng thêm sâu thẳm, môi mỏng mỉm cười: “Còn gì nữa không?”
“Còn nữa à?” Chu Nhạc Tích nghiêng đầu, như đang chơi trò truy tìm kho báu nhỏ.
Thang máy rất yên tĩnh, tiếng trò chuyện lí nhí của họ đương nhiên lọt vào tai cặp vợ chồng kia.
Người mẹ thì thầm với người bố: “Đôi trẻ tình cảm đúng là tốt thật đấy.”
Người cha: “Ghen tị cái gì, hồi đó chúng mình chẳng thế sao, em còn bắt anh mặc đồ đôi nữa kìa.”
Người mẹ lườm người bố một cái: “Ai bắt anh?”
Người bố: “Được rồi, được rồi, là anh tự nguyện.”
Đến tầng hai, cặp vợ chồng đẩy xe nôi ra ngoài. Cửa thang máy khép lại, không gian trở về trạng thái yên tĩnh.
Chu Nhạc Tích chớp chớp mắt, ngẩng đầu nhìn Tần Việt: “Họ hình như hiểu lầm rồi…”
Tần Việt: “Hiểu lầm cái gì?”
Chu Nhạc Tích: “Anh không nghe thấy sao?”
Tần Việt nhìn cô: “Tâm trí anh không để trên người người khác.”
Quay lại Tín Hằng, chưa đến giờ làm việc. Chu Nhạc Tích đi theo sau Tần Việt, cô vô thức liếc nhìn chỗ ngồi của Hứa Đình, trống không.
Một lát sau, thư ký bưng trà bánh vào. Chu Nhạc Tích ăn rất no rồi, nhưng vẫn có thể uống chút gì đó. Giữa trưa mùa hè, cô không thể rời xa đồ uống lạnh.
Tần Việt có điện thoại công việc gọi đến, Chu Nhạc Tích cứ thế tự nhiên ngồi trên sô pha nghịch điện thoại.
Chơi một lúc thì đến giờ làm việc. Tần Việt vẫn đứng bên cửa sổ nghe điện thoại, quay lưng về phía cô. Chu Nhạc Tích đặt đồ uống xuống, nhẹ nhàng đứng dậy, rón rén đi ra ngoài.
Gần như cùng lúc đó, Tần Việt xoay người, ánh mắt lặng lẽ nhìn chằm chằm bóng lưng cô. Những người khác ở văn phòng chủ tịch đã lần lượt vào vị trí, nhưng chỗ của Hứa Đình vẫn còn trống.
Chu Nhạc Tích đảo mắt một vòng. Nhìn thấy Vu Cách, cô đi tới.
Vu Cách: “À, trợ lý Hứa ra ngoài gửi hợp đồng rồi ạ.”
Chu Nhạc Tích nhẹ nhàng “à” một tiếng: “Trùng hợp thế, vậy khi nào anh ấy về?”
Vu Cách nâng tay nhìn đồng hồ: “Chắc phải tầm một tiếng nữa mới về ạ.”
Chu Nhạc Tích: “Ồ…”
Vu Cách liếc nhìn văn phòng Tần Việt: “Tần tổng ở bên trong ạ?”
Chu Nhạc Tích: “Ừm, mình đi cùng anh ấy qua đây.”
Vu Cách dừng một chút, ngập ngừng: “Tần tổng ở Kinh thị bận rộn liên tiếp mấy ngày nay, tối qua còn thức tới tận nửa đêm, sáng nay vừa xuống máy bay là tới thẳng công ty luôn, đến thời gian nghỉ ngơi cũng không có, lại còn bận rộn cả buổi sáng… Cô Chu, hay là cô khuyên Tần tổng một câu?”
Những lời này khiến Chu Nhạc Tích sững người: “Anh ấy rõ ràng bảo với tôi là việc không nhiều mà…”
Vu Cách nghe vậy, trong lòng dâng lên sự kính sợ và ngưỡng mộ vô hạn: “Có lẽ đối với Tần tổng, khối lượng công việc này đúng là không tính là nhiều thật!”
Chu Nhạc Tích nhíu mày: “Giỏi đến đâu cũng là người, chứ có phải máy móc đâu.”
Bận thế này mà vẫn nhất quyết phải đón cô đi ăn trưa… Đúng là…
Chu Nhạc Tích bước vào, vừa đúng lúc thấy Tần Việt đang dùng đốt ngón tay ấn vào xương chân mày xoa nhẹ.
Tần Việt thấy cô bước đi vội vã, sắc mặt cũng khó coi, anh cong bờ môi mỏng, trong giọng nói thêm vài phần lạnh lùng khó lòng kiềm chế: “Sao nào, trợ lý Hứa không có ở đây nên không vui à?”
Chu Nhạc Tích bước nhanh tới bên cạnh anh, không nói lời nào mà “bộp” một tiếng đóng máy tính của anh lại: “Anh đi nghỉ ngơi cho em!”
Tần Việt sững sờ, rồi nhướng mày, ánh mắt rơi trên đôi lông mày đang nhíu chặt của cô: “Anh nghỉ rồi, việc này ai làm hộ anh?”
Chu Nhạc Tích vươn tay kéo lấy cánh tay anh, dùng sức một chút: “Anh đứng dậy cho em!”
Với sức của cô sao mà kéo nổi anh, thậm chí chỉ cần anh phản kháng nhẹ là cô sẽ ngã ngay vào lòng anh.
Tần Việt nhếch môi, mặc cho cô kéo mình đứng dậy như đang nhổ củ cải.
“Để em làm cho, được chưa!” Chu Nhạc Tích ngồi phịch vào ghế của anh.
Tần Việt rũ mắt nhìn cô.
Chu Nhạc Tích: “Gì, không tin em à? Em chỉ giúp anh duyệt tài liệu thôi, không động vào tiền của anh đâu, không phá sản được đâu mà lo.”
Tần Việt thả lỏng bờ vai dựa vào bàn, giọng trầm thấp và thong dong: “Em cứ tùy ý động, có làm sập thật thì anh cũng chống lưng được cho em.”
Anh có đủ tư cách và năng lực để làm chỗ dựa cho cô.
Chu Nhạc Tích hừ một tiếng: “Được rồi, anh đi nghỉ đi, đừng làm phiền em làm việc.”
Tần Việt cười khẽ: “Ừ.”
Chu Nhạc Tích mở lại máy tính của anh. Cô ngước mắt lên: “Mật khẩu là gì?”
Tần Việt nhìn vào mắt cô, giọng điệu bình thản như không: “Ngày sinh của em.”