Tiểu Cao liếc nhìn Khương Nghênh Đăng, lại nhìn sang Lương Tịnh Từ với vẻ mặt khó đoán, rồi móc từ trong túi ra một gói khăn giấy nhét vào tay Khương Nghênh Đăng.
Cô nắm chặt gói giấy, không bóc ra, chỉ co quắp giữ chặt trong lòng bàn tay đầy bối rối, dường như sợ rằng bất kỳ cử động nào cũng sẽ bị anh chế giễu. Cô đành tiếp tục im lặng giằng co, muốn dùng sự im lặng để ép anh tự động rời đi.
Lương Tịnh Từ sẽ không lùi bước.
Chuyện này đặt vào mắt anh, một cô gái vừa mới nhập học lại trốn học cả ngày để đi làm người mẫu đứng quầy cho bên bán bất động sản.
Đương nhiên anh không thể hiểu nổi.
Một người quản lý bước tới, liếc nhìn Lương Tịnh Từ với dáng vẻ tinh anh, tướng mạo đường hoàng: “Anh đến xem nhà ạ? Khu chung cư trước mặt anh là công trình giai đoạn hai của chúng tôi đang xây dựng….”
“Tôi không xem nhà.” Giọng anh nhàn nhạt, không nhìn người quản lý kia, cũng chẳng nhìn khu chung cư nào cả, chỉ nhìn chằm chằm vào Khương Nghênh Đăng.
Lương Tịnh Từ thấy cô mím môi không nói, lòng trắc ẩn dâng lên. Tay anh rút ra khỏi túi quần, như định làm gì đó, định làm gì đó rồi nghĩ lại thấy không ổn, bèn lặng lẽ nhét tay trở lại, tiếp tục bình thản nhìn hơi nước trong hốc mắt cô.
Anh chẳng thể làm gì được.
Cuối cùng, chỉ đành hạ giọng xuống thật dịu dàng, khuyên cô một câu: “Em cần gì, thiếu cái gì, có thể nói với anh.”
Khương Nghênh Đăng cúi đầu thấp hơn, giọng nói dính vào nhau thành một cục: “Em không muốn nói với anh.”
Câu này nghe có vẻ như đang hờn dỗi chống đối.
Anh khựng lại một chút, sau đó như đã hiểu ra, đôi mày dần giãn ra. Lương Tịnh Từ nhìn đồng hồ, nói: “Em cứ đứng đi, anh ở bên ngoài đợi em.”
Thế là trong khoảng thời gian tiếp theo, Khương Nghênh Đăng buồn bực đứng bên trong, còn Lương Tịnh Từ cách một lớp kính đứng dưới hành lang, đợi cô.
Cô nhìn vệt nắng cuối cùng rơi trên gáy anh, giống như miếng ngọc trắng ôn nhuận không tì vết, được sắc trời hoàng hôn nơi đây chiếu rọi càng thêm trong trẻo. Những người đi đường vội vã đều trở thành phông nền của anh, anh giống như một một vệt tuyết trắng giữa hồng trần vẩn đục. Tự bản thân mang theo một vẻ thanh tịnh “Bản lai vô nhất vật, hà xử nhạ trần ai*”.
Bản lai vô nhất vật, hà xử nhạ trần ai*: Là hai câu cuối trong bài kệ nổi tiếng của Lục tổ Huệ Năng, nghĩa là “Xưa nay không một vật, chỗ nào dính bụi nhơ”, ý là nếu tâm của mình là một vật có hình có tướng thì nó mới dính bụi, bị những thứ nhơ nhớp dính vào lấp vào, cho nên mờ tối. Nhưng sự thực tâm trí của mình xưa nay không phải là một vật. Nếu là vật thì không phải tâm trí. Mà tâm trí thì không phải vật. Cho nên Ngài nói xưa nay không một vật. Không một vật thì chỗ nào dính bụi bặm được.
“Đẹp trai thế, bạn trai à?” Tiểu Cao sán lại hóng hớt.
Khương Nghênh Đăng rốt cuộc vẫn kìm nén không để giọt nước mắt kém cỏi kia rơi xuống, cô vò nát khăn giấy trong tay, lầm bầm nói: “Hung dữ muốn chết.”
“Không dữ đâu, rõ ràng là anh ấy đang xót cậu mà.” Tiểu Cao cười tít mắt, thoải mái vô tư: “Tìm đâu được anh bạn trai thế này?”
Khương Nghênh Đăng mới nói: “Không phải bạn trai.”
Cô đứng bên trong bao lâu thì Lương Tịnh Từ đứng bên ngoài bấy lâu.
Anh là một người không bao giờ cạn kiệt sự kiên nhẫn.
Cô đứng đó, còn phải chỉ đường cho người ta.
Anh lại chẳng làm gì cả, chỉ đứng đó, thỉnh thoảng lùi bước chân lại để tránh nắng, không có động tác thừa thãi nào. Vô cùng nghiêm trang.
Sau khi Khương Nghênh Đăng kết thúc công việc, cô thay quần jean và giày vải của mình. Hôm nay cô đi giày Converse, vì gót chân đau dữ dội nên không kéo gót giày lên mà cứ thế đạp bẹp xuống, lại không muốn để lộ vẻ mệt mỏi trước mặt anh, đành kiên trì giữ dáng đi thẳng thớm bước tới.
Lương Tịnh Từ đợi cô bên ngoài phòng thay đồ, anh vắt chéo chân ngồi đó, nhắm mắt dưỡng thần với vẻ mặt không cảm xúc.
Nghe thấy tiếng người đi ra, anh ngước mắt nhìn Khương Nghênh Đăng đã thay lại trang phục thoải mái. Lớp trang điểm vẫn còn trên mặt cô, trải qua một ngày đã hơi nhạt đi.
Lương Tịnh Từ lần đầu tiên thấy cô tô màu son đậm như vậy, sự phân biệt của đàn ông đối với việc trang điểm vốn nông cạn, nên trong mắt anh, đây có thể coi là trang điểm đậm rồi.
Nhưng lớp trang điểm có đậm đến đâu cũng không che được chút khí chất văn nhã trong cốt cách cô, giống như đứa trẻ lén mặc quần áo người lớn, giả vờ trưởng thành nhưng không tới nơi tới chốn, lạ lẫm ngượng ngập, trên mặt viết đầy hai chữ cẩn trọng, được bao bọc bởi sự non nớt của người vừa mới thành niên.
Đến trước mặt anh, cô cúi đầu xoắn ngón tay. Tư thế chờ đợi bị phê bình, đuôi mắt lại treo lên vài phần tủi thân và không cam lòng.
Lương Tịnh Từ không mắng cô, đưa qua một hộp băng cá nhân.
Anh nói: “Tự dán vào đi.”
Khương Nghênh Đăng im lặng làm theo, như đang nghe lệnh hành sự.
Lương Tịnh Từ nhìn động tác của cô, hỏi: “Tối nay định ở đâu?”
Cô nói: “Nhà nghỉ thanh niên gần đây, là do bên môi giới sắp xếp.”
“Nhà nghỉ thanh niên?” Anh hơi khó hiểu.
“Là kiểu giống ký túc xá sinh viên, có giường tầng ấy ạ.”
Sự khó hiểu càng tăng thêm.
Lương Tịnh Từ day day nếp nhăn giữa ấn đường, nhưng không mắng thêm câu nào.
Anh nói: “Về trường đi, anh đưa em về.”
“Ngày mai em...” Khương Nghênh Đăng liếc nhìn anh, dè dặt nói: “Vẫn còn hai ngày nữa.”
Trầm ngâm một lát, Lương Tịnh Từ lười biếng hỏi: “Lương bao nhiêu? Có hấp dẫn đến thế không?”
Cô thành thật nói: “Một ngày năm trăm.”
Anh từ chối cho ý kiến.
Con số này đối với người mười tám tuổi mà nói, quả thực có vài phần mới mẻ.
Trong lòng Khương Nghênh Đăng vẫn còn chút u uất, hỏi anh: “Vừa nãy anh nói đưa em đi mua đồ còn tính không?”
Lương Tịnh Từ gật đầu, nhàn nhạt nói: “Tất nhiên là tính.”
“Vậy chúng ta đi dạo một chút đi.”
Khương Nghênh Đăng nói xong liền đi trước, anh theo sau.
***Bản chuyển ngữ bạn đang đọc thuộc về nhà Vựa Đường OTP (vuaduongotp.com). Tất cả những trang khác đều là copy. Mong bạn đọc tại trang chính chủ để ủng hộ công sức của nhà dịch. Chân thành cảm ơn!
Thực ra chẳng có gì cần mua cả, cô thực sự không thiếu gì, đi một vòng siêu thị gần đó mới biết là chế độ hội viên, suýt chút nữa bị chặn lại ở cửa đầy bối rối, Lương Tịnh Từ bước lên, đưa ra một tấm thẻ, cục diện chuyển nguy thành an, cổng chắn mở ra cho họ.
Khương Nghênh Đăng đẩy chiếc xe nhỏ đi một vòng, hàng hóa nhập khẩu trong siêu thị rất nhiều, cô không dùng tới, nhưng lại muốn cứ trì hoãn như vậy, thế là lại đi thêm vòng nữa.
Chính cô cũng không nói rõ được, rốt cuộc là đang giận dỗi muốn đối đầu với anh hay là muốn tranh thủ thêm thời gian cho sự đồng hành trống rỗng này.
Cũng chẳng thú vị gì, nỗi buồn bực vẫn chưa tiêu tan.
Cuối cùng trong một khu bách hóa, cô xem một ít mỹ phẩm.
Lương Tịnh Từ cũng không biết cô bé này từ bao giờ đã hình thành thói quen đi mua sắm là phải xem giá trước. Anh thấy cô chọn tới chọn lui, không lên tiếng ngăn cản nữa.
Dù không quá hiểu các thương hiệu dành cho phái nữ, nhưng anh rất giỏi việc tìm kiếm thông tin.
Khương Nghênh Đăng vẫn đang chần chừ trước quầy hàng, Lương Tịnh Từ rời đi một lát, rất nhanh đã quay lại, xách theo mấy túi quà đi tới, nhàn nhạt nói: “Không cần chọn nữa, chỗ này đủ cho em dùng rất lâu.”
Khương Nghênh Đăng run rẩy nhận lấy, liếc qua một vòng những nhãn hiệu mà cô không hiểu lắm: La Prairie, La Mer, HR. Cô không kìm được nói: “Trông đắt quá...”
Anh nói: “Đồ dùng trên mặt, đắt bao nhiêu cũng đáng.”
“Sao anh lại mua được thế?”
Anh nói: “Có nhân viên hướng dẫn.”
Khương Nghênh Đăng ngẩng đầu nhìn anh: “Nhưng mà em không mua nổi đồ đắt thế đâu.”
Lương Tịnh Từ nói: “Bây giờ là anh mua cho em.”
Cô nhìn anh, đôi mắt lại trở nên ươn ướt.
“Đi thôi, đừng đi lòng vòng ở đây nữa.” Không chống đỡ nổi cảm xúc bất chợt ập đến của cô, giọng anh dịu xuống một chút, nắm lấy cổ tay cô, cài chặt lại khuy tay áo đã tuột xuống, ánh mắt quét về phía thang máy lối ra, sau đó bước đi.
Khương Nghênh Đăng xách theo đống chai lọ lỉnh kỉnh đi theo sau Lương Tịnh Từ.
Nói xong câu đó, theo thang máy đi lên, rồi bước ra khỏi khu bách hóa, cả đường đều không nói gì.
Khương Nghênh Đăng không biết đường, bốn phía đèn hoa mới lên, sự phồn hoa nơi đây bao bọc cô khiến cô cảm thấy ngột ngạt. Cô giống như một giọt nước lạc vào giữa những tòa nhà cao tầng, dòng sông cốt thép này, bị dòng người chen chúc, cuốn về phía trước.
Lương Tịnh Từ đi phía trước, anh hẳn là rất quen thuộc đoạn đường này, biết xe đỗ ở đâu.
Khương Nghênh Đăng nhìn bóng lưng cao quý, lạnh lùng lại có chút khó đoán của anh, nghĩ đến mấy đồng tiền cô vất vả lắm mới kiếm được, rồi lại nhìn những thứ quý giá dễ dàng có được trong tay mình, ngược lại có vài phần luống cuống.
Logic của sự việc không thể làm rõ, món quà nặng trĩu không tương xứng với nền tảng kinh tế của cô.
Ngay lúc này đây, chỉ có đôi chân đau nhức thấu xương là thật.
Bước vào một con hẻm hẹp dài, những chiếc đèn lồng dưới hiên tỏa ra bóng tối màu đỏ táo, rơi trên vai áo vest của anh.
Khương Nghênh Đăng nói: “Anh cứ đưa cho người khác dùng đi, em không muốn nhận.”
Lương Tịnh Từ dừng bước, ngoảnh lại nhìn: “Anh có thể đưa cho ai?”
“Em không biết.” Cô có chút nản lòng.
Lương Tịnh Từ nhìn về phía đôi chân đã mất hết sức lực nhưng vẫn đang cố gắng tỏ ra tự nhiên của cô, cứ gập rồi duỗi, mỗi bước đi đều gượng gạo, đã biến thành công cụ để di chuyển.
Khương Nghênh Đăng nỗ lực che giấu, nhưng khó kìm nén được vẻ đau đớn.
Cô không bước tiếp nữa, cuối cùng không nhịn được, đặt mông ngồi xuống chiếc đôn đá chắn xe hơi ở ở đầu hẻm, gió đêm lướt qua ngọn tóc ủ rũ của cô.
Lương Tịnh Từ đón lấy đồ trong tay cô, ngồi xổm xuống trước mặt Khương Nghênh Đăng, ngước mắt nhìn cô, ôn tồn hỏi một câu: “Vẫn không vui à?”
Giống như tư thế đang dỗ dành bạn gái, Khương Nghênh Đăng lắc đầu: “Không có không vui.”
Anh cười nhạt, nhìn thấu sự phiền muộn của cô: “Miệng bĩu ra rồi kìa.”
Cô không lên tiếng.
“Chỗ nào không vui? Vì anh không cho em đi làm thêm à?”
Khương Nghênh Đăng lắc đầu, cổ họng nghẹn ứ, hoãn hai giây mới chậm chạp mở miệng nói: “Em chỉ muốn tự mình kiếm chút sinh hoạt phí. Em tìm gia sư, nhưng người ta không nhận người không có kinh nghiệm, đúng lúc hôm đó nhìn thấy cái này thì thấy rất phù hợp. Em đã cân nhắc chuyện lên lớp rồi, cũng đã lo liệu ổn thỏa, sẽ không có chuyện gì đâu. Chẳng qua chỉ là ba bốn tiết học thôi, bỏ lỡ cũng sẽ không có ảnh hưởng gì quá nghiêm trọng.”
Cô vừa nói, vừa không có tiền đồ mà rơi nước mắt lã chã.
Anh nghe xong, vẫn có vài phần không hiểu: “Phần tiền lương này quan trọng với em đến vậy sao?”
“Tiền sao có thể không quan trọng chứ.” Cô nói câu này với vẻ cực kỳ tủi thân, giọng mũi nức nở khó kìm nén, phát tiết sự bất mãn, lại cắn răng nói rất nhỏ: “Sau đó anh cũng chẳng hỏi han gì cả, vừa tới đã mắng em.”
Lương Tịnh Từ nghe vậy, hơi khựng lại: “Anh mắng em?”
Anh nhớ lại một hồi, không biết từ ngữ nào có thể coi là mắng.
“Vâng, anh nói, gan em to rồi đấy Khương Nghênh Đăng, hung dữ muốn chết, dọa em sợ chết khiếp.”
Lương Tịnh Từ hiểu ra. Khóe miệng cong lên một độ cong nhàn nhạt, anh bật cười, gật đầu nói: “Là anh không biết đặt mình vào vị trí của người khác để suy nghĩ.”
Sự áy náy của anh rất chân thành, khiến cơn nóng nảy của Khương Nghênh Đăng cũng chẳng thể hùng hồn được nữa.
Nước mắt bỗng nhiên trở nên có chút gượng gạo.
“Còn gì nữa không?” Anh lại hỏi.
Khương Nghênh Đăng xách tay áo lau nước mắt.
Một tờ khăn giấy được đệm ở đuôi mắt cô, cách lớp giấy mỏng manh, anh dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng xoa xoa.
“Anh sai rồi, xin lỗi em, được không?”
Quả nhiên không người đàn ông nào có thể chống đỡ được nước mắt của con gái, Lương Tịnh Từ không phải ngoại lệ.
Anh kiên nhẫn ngồi xổm trước mắt cô, tay kia nhẹ nhàng vịn vào một bên đôn đá cô đang ngồi, cứ thế ngước mắt nhìn cô.
Hồi lâu, giọng Lương Tịnh Từ lại dịu xuống vài phần: “Làm thế nào mới chịu nín khóc đây?”
Khương Nghênh Đăng dùng giấy lau khô nước mắt, ngoan ngoãn nói: “Em không sao, không khóc nữa.”
Xác định nước mắt cô đã ngừng rơi, anh đứng dậy, nhìn quanh bốn phía rồi nói: “Chỗ này không có ai, anh cõng em đi một đoạn.”
Theo tính cách rụt rè của cô thì sẽ từ chối. Nhưng Khương Nghênh Đăng thực sự quá mệt rồi, cô cảm thấy mình bây giờ chính là nàng tiên cá nhỏ đang giẫm trên lưỡi dao.
Thế là không từ chối ý tốt của anh.
Khương Nghênh Đăng vẫn luôn cảm thấy mình khá nặng, cô trông thì mảnh mai nhưng xương cốt lại rất có trọng lượng, không ngờ Lương Tịnh Từ cõng rất nhẹ nhàng vững vàng.
Họ tiếp tục đi về phía trước.
Khương Nghênh Đăng căng cứng sống lưng, sợ tư thế quá thân mật sẽ khiến anh khó chịu.
Đồ đạc lại trở về tay cô, treo trên cổ tay cô, Khương Nghênh Đăng mượn cảm xúc khi khóc, nói ra nỗi băn khoăn trong lòng: “Hình như anh không có nghĩa vụ phải chăm sóc em.”
Lương Tịnh Từ đương nhiên hiểu được ẩn ý của cô, đổi cách hỏi khác là: Tại sao lại tốt với em như vậy?
Anh nói: “Bố em đối với anh là một người rất quan trọng.”
Khương Nghênh Đăng: “Ông ấy từng cứu mạng anh à?”
Lương Tịnh Từ cười nhạt: “Em có thể hiểu như vậy.”
Chỉ là cười cho qua chuyện, cũng không đi sâu vào giải thích tình tiết “ân nhân cứu mạng”. Anh nói chuyện luôn thu phóng tự nhiên như thế.
Anh chỉ nói: “Ông ấy phạm sai lầm, bị người ta chỉ trích, chịu sự trừng phạt, điều này không thể chối cãi. Nhưng thầy Khương có ảnh hưởng rất sâu sắc đối với anh, đó là mặt tích cực, không thể xóa nhòa, anh cũng sẽ không né tránh điểm này.”
Nói rồi, Lương Tịnh Từ lại hỏi: “Đối với em cũng như vậy, đúng không?”
Cô dường như đang thất thần, hồi lâu mới “Hả?” một tiếng.
“Ngủ rồi à?” Anh hơi nghiêng đầu, liếc nhìn cô: “Đang nói bố em đấy.”
Khương Nghênh Đăng lắc đầu nói: “Không ạ, em đang nghe.”
Một lát sau, anh gọi cô: “Nghênh Nghênh.”
“Vâng.”
Lương Tịnh Từ nói: “Hy vọng em cũng gặp được người như vậy.”
Cô hỏi: “Người như thế nào ạ?”
Anh nói: “Cho em sức mạnh và hy vọng.”
Hồi lâu sau, cô khẽ “Vâng” một tiếng, lặng lẽ nhìn cái bóng bị kéo dài trên mặt đất.
“Cứ thẳng lưng mãi không mệt sao?” Lương Tịnh Từ bỗng nhiên hỏi một câu, chọc thủng ý thức giữ chừng mực có phần kỳ quặc của cô lúc này, sau đó nói: “Nằm lên người anh đi.”
Khương Nghênh Đăng ngẩn ra, dần dần, nhẹ nhàng rướn người nằm xuống, cánh tay đang bám vai anh gập lại, ôm lấy cổ anh, trong khoảnh khắc hơi thở trở nên gần gũi. Cô cố ý làm chậm lại nhịp thở, có vài phần nôn nóng hỏi: “Còn bao lâu nữa thì tới ạ.”
Lương Tịnh Từ không đáp, ngược lại còn cười cười, trong giọng nói mang theo chút ý xấu: “Không muốn anh cõng em thêm một lúc nữa sao?”
Vành tai Khương Nghênh Đăng nóng lên, giọng nói mềm mại: “Muốn ạ.”
Anh nói: “Vậy thì đừng hỏi điểm đến.”
Cô gật đầu, không tiếp lời, vùi một bên mặt xuống, đôi môi mỏng manh chạm vào động mạch nơi cổ anh, theo nhịp bước đi của anh mà nhẹ nhàng chạm một cái, tách ra, rồi lại chạm vào.
Lương Tịnh Từ lặng lẽ chịu đựng chút ngứa ngáy không đáng kể này, đi về phía sâu trong một con hẻm khác.
Khương Nghênh Đăng ôm lấy vai anh, cái ôm như có như không, nụ hôn lướt qua, khiến cô cảm thấy con hẻm tối tăm giữa dòng sông cốt thép này cũng có sự ấm áp riêng biệt.
Sẽ không còn khoảnh khắc nào có khoảng cách gần hơn lúc này nữa.