Thịnh Dật đang đi dạo phố cùng Tô Mỹ Cẩm thì nhận được tin nhắn từ Hứa Hành Tễ.
Nội dung vô cùng ngắn gọn nhưng khiến cô sững sờ:
[Tối nay em cùng Tô Mỹ Cẩm về nhà bên đó ở đi.]
Ý tứ rất rõ ràng anh không muốn cô quay về phòng tân hôn.
Thịnh Dật hiểu ngay, cô cúi mắt, chỉ đáp lại một chữ đơn giản:
[Được.]
“Đi đường đừng nhìn điện thoại nữa.” Tô Mỹ Cẩm nghiêng đầu trách nhẹ, ngón tay trắng trẻo đeo chiếc nhẫn kim cương to lấp lánh, ánh sáng phản chiếu khiến người ta chói mắt. Bà chỉ tay về phía cửa hàng Hermès bên cạnh:
“Vào xem túi đi.”
Mẹ chồng cô là một tín đồ mua sắm chính hiệu. Sau nửa ngày dạo quanh trung tâm thương mại, Thịnh Dật đi giày bệt mà cổ chân cùng bắp chân đã bắt đầu mỏi nhừ, vậy mà Tô Mỹ Cẩm đi giày cao gót vẫn tràn đầy năng lượng.
Bà chải tóc bóng mượt, khoác áo lông cáo cùng màu với chiếc nhẫn trên tay, cả người toát ra khí chất quý phái, kiêu kỳ như ngọn lửa giữa mùa đông, không ai nhìn ra bà đã gần bước sang tuổi sáu mươi.
Khó hầu hạ thật đấy, nhưng Thịnh Dật chẳng thể làm gì khác ngoài nhẫn nhịn ứng phó.
Khi Tô Mỹ Cẩm quay lưng lại, Thịnh Dật chỉ biết khẽ cười bất lực, rồi xách theo đống túi lớn túi nhỏ tiếp tục đi theo sau.
Mãi đến khi màn đêm buông xuống, Tô Mỹ Cẩm mới dừng bước, hài lòng rời trung tâm thương mại quay về nhà.
Nằm trên ghế sofa, để giúp việc xoa bóp chân, bà mới chợt nhớ ra điều gì đó, quay sang hỏi Thịnh Dật bên cạnh:
“Ơ? Sao con không về nhà mình?”
Câu hỏi đó khiến da đầu Thịnh Dật khẽ tê rần.
Tuy vậy, nét mặt cô vẫn điềm tĩnh, mỉm cười múc cho mẹ chồng một bát yến sào hầm mấy tiếng rồi dịu dàng đưa qua:
“Mẹ à, tối nay con muốn ở lại đây ngủ một đêm.”
Tô Mỹ Cẩm nhận lấy, hơi nhướng mí mắt nhìn cô một cái, không nói gì.
Bà chỉ chậm rãi nếm từng thìa yến sào, một lúc sau mới như vô tình hỏi:
“Lão tam dạo này không về nhà à? Lâu rồi không thấy nó về đây.”
Lão tam chính là Hứa Hành Tễ, con trai thứ ba nhà họ Hứa, trên anh còn hai người anh trai.
“Dạo này anh ấy ít về hơn.” Thực ra, là vốn dĩ anh chẳng mấy khi về.
Thịnh Dật nghĩ thầm, nhưng trên mặt vẫn giữ nụ cười như thường lệ, nhẹ giọng nói đỡ giúp Hứa Hành Tễ:
“Chắc là anh ấy bận công việc quá thôi ạ.”
“Nó thì bận được cái gì.” Tô Mỹ Cẩm cười nhạt, giọng đầy khinh thường.
Đối với người con riêng “hời hợt” này, bà chưa bao giờ để tâm, hỏi cho có lệ rồi tiện tay đưa bát canh còn một nửa lại cho Thịnh Dật:
“Vậy tối nay con cứ ở lại đây nghỉ đi, hôm nay cũng mệt rồi.”
Nói xong, bà được người giúp việc đỡ lên lầu, dáng vẻ quý phái, được nuông chiều đến mức mảnh mai yếu đuối.
Thịnh Dật cụp mắt xuống, hàng mi dài rủ bóng trên làn da trắng mịn, dưới ánh đèn ấm áp nơi phòng khách cổ kính, khuôn mặt cô hiện lên vẻ điềm tĩnh đến nhạt nhòa.
Thái độ của Tô Mỹ Cẩm chẳng có gì lạ, hai người con trai lớn của nhà họ Hứa là con ruột của bà, còn Hứa Hành Tễ thì không.
Anh là đứa con riêng bị người đời xem thường, chỉ nhờ thái độ “bao dung” của Tô Mỹ Cẩm mà mới có thể giữ được chỗ đứng trong nhà họ Hứa, nhưng chưa bao giờ được coi trọng thật sự.
Tên của anh là “Hành Tễ” nghe thanh nhã, phóng khoáng như gió và trăng, nhưng cuộc đời anh lại chẳng hề nhẹ nhàng như thế.
Mà bản thân cô thực chất cũng chỉ là một tấm gương phản chiếu của anh mà thôi.
Có lẽ chính vì vậy, cô mới luôn không kìm được lòng mình mà xót xa thay cho anh.
Rõ ràng, bản thân cô cũng chẳng tốt đẹp hơn là bao, mà Hứa Hành Tễ căn bản không cần bất kỳ ai thương hại.
Thịnh Dật khẽ cười tự giễu, đứng dậy quay trở về phòng.
Tô Mỹ Cẩm tuy thường hay châm chọc, mỉa mai Hứa Hành Tễ, nhưng đối với cô con dâu này lại khá hòa nhã, có lẽ là vì tính cách dịu dàng, dễ chịu của Thịnh Dật.
Tính cách của cô, nếu nói tốt thì là hiền lành, nhu thuận, còn nói thẳng ra thì chính là dễ bị bắt nạt.
Ai cũng chê kiểu người như vậy, nhưng lại muốn có một người như thế bên cạnh, nên từ nhỏ đến lớn, Thịnh Dật luôn được lòng mọi người. Chỉ là, có bao nhiêu người thật sự xem cô là bạn, còn bao nhiêu chỉ là lợi dụng để giải khuây, cô không rõ.
Dù sao, Thịnh Dật cũng chẳng mấy bận tâm về điều đó.
Sau khi giúp người giúp việc dọn lại bàn trà trong phòng khách, cô mới lên tầng hai để nghỉ ngơi.
Nhà tổ của nhà họ Hứa là một căn nhà ba tầng biệt lập, có nhiều phòng, là một biệt thự kiểu Trung Hoa tiêu chuẩn. Tất nhiên, một phòng dành riêng cho Thịnh Dật và Hứa Hành Tễ. Mỗi lần Thịnh Dật đến, cô đều nghỉ ngơi ở phòng ngủ cuối hành lang tầng hai.
Phòng rất sạch sẽ, còn có đồ vệ sinh cá nhân và đồ ngủ cô để lại lần trước. Thịnh Dật dọn dẹp sơ qua, nằm lên giường rồi nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.
Có lẽ là vì cô quá mệt mỏi khi phải đi mua sắm cùng Tô Mỹ Cẩm cả ngày, hoặc cũng có thể là vì cô có tâm hồn bình thản.
Cô đang ngủ say thì bị ai đó đánh thức khỏi giấc mơ nửa vời. Trong cơn mơ màng, Thịnh Dật cảm thấy ngứa ngáy trên mặt. Hơi thở thơm tho phả vào má và cổ, khiến cô vô thức rên lên. Cô đưa bàn tay trắng muốt thon dài ra, vung vẩy trong không trung, kết quả là bị ai đó nắm lấy cổ tay.
Căn phòng cực kỳ yên tĩnh, chỉ có tiếng nước chảy róc rách và tiếng quần áo sột soạt. Bộ đồ ngủ dài tay và quần dài của Thịnh Dật bị cởi ra, làn da trắng mịn của cô nhanh chóng lộ ra trong không khí, nổi lên một lớp da gà nhỏ.
Thịnh Dật vốn có vấn đề lười biếng trên giường, lúc thức dậy lại cáu kỉnh, nhưng giờ đây cô cảm thấy cơ thể vô cùng khó chịu, phải mở mắt ra. Cô buồn ngủ đến mức chỉ có thể nhìn rõ khuôn mặt của Hứa Hành Tễ qua lớp hơi nước mờ ảo.
Khuôn mặt đó rất gần, với những đường nét đẹp và sắc nét.
Đường nét trên khuôn mặt của Hứa Hành Tễ là những đường nét sắc sảo được bao bọc bởi một lớp đường cong mềm mại, vì vậy anh luôn trông có phần quyến rũ, đặc biệt là lông mày và đôi mắt.
Anh có đôi lông mày đen dài và đôi mắt đào hoa hẹp luôn trông như đang mỉm cười khi chúng hơi cong, nhưng rất ít khi có nụ cười thực sự trong mắt anh.
Lúc này, anh rõ ràng đang rất vui mừng. Thấy Thịnh Dật mở mắt, anh cúi xuống hôn lên trán cô, trán lấm tấm mồ hôi, giọng nói trong trẻo nhưng có chút khàn khàn:
"Chào buổi sáng."
Thịnh Dật không dám nói gì, sợ vừa mở miệng sẽ rên rỉ không ngừng, quá mức mơ hồ, quá mức ngượng ngùng.
Chuyện này kéo dài hơn hai tiếng đồng hồ. Hứa Hành Tễ trông tràn đầy năng lượng đến nỗi Thịnh Dật nghi ngờ anh năng động như vậy là do đêm qua ngủ đủ giấc.
Nhưng mùi nước hoa thoang thoảng trên người anh là từ đâu ra? Mùi rất nồng.
Sau khi xong việc, Thịnh Dật cố gắng nhịn nhưng vẫn không nhịn được lẩm bẩm:
"Nước hoa của anh nồng quá."
Hứa Hành Tễ vừa từ phòng tắm đi ra, đang dùng khăn lau tóc ướt, nghe vậy, lông mày sạch sẽ của anh hơi nhướng lên, vẻ tinh nghịch:
"Thuốc phiện, không phải rất thích sao?"
Câu nói này vừa thẳng thắn vừa đáng tức giận.
Thịnh Dật đáp trả một cách buồn bực:
"Tôi không thích."
Nói xong, cô liền xuống giường, nhanh chóng bước vào phòng tắm. Cơ thể dính dấp, khó chịu, cô đã chờ được tắm từ lâu rồi.
Con gái tắm bao giờ cũng lâu hơn con trai, thêm cả việc dưỡng da, chăm sóc này nọ, thế nào cũng mất cả tiếng. Hôm nay bị hành dậy sớm, Thịnh Dật cũng không vội, cứ thong thả, kết quả là phải một tiếng rưỡi sau mới ra khỏi phòng tắm.
Sau khi tắm xong, cô mặc chiếc áo choàng lụa mỏng, từ mái tóc đến đầu ngón chân đều hồng hào, mềm mại như được hơi nước bao phủ, cả người toát ra vẻ dịu dàng, quyến rũ.
Chỉ là thần sắc cô không còn ngoan ngoãn như trước. Khi bước ra, thấy Hứa Hành Tễ vẫn ngồi trên ghế sofa trong phòng, dáng vẻ như đang chờ cô, Thịnh Dật khựng lại, thật sự bất ngờ:
“Anh còn chưa đi à?”
Giữa họ, chuyện chăn gối chỉ là nghĩa vụ vợ chồng. Mỗi lần xong, Hứa Hành Tễ đều rời đi ngay, hiếm khi ở lại chờ cô như vậy.
Việc bất thường ắt có nguyên do, cô ngạc nhiên cũng là điều dễ hiểu.
“Tôi không thể ở đây à?” Hứa Hành Tễ không để ý đến giọng điệu của cô, chỉ mỉm cười, đưa tay khẽ vén mấy sợi tóc ướt bên má cô, giọng nói nhẹ nhàng:
“Một lát nữa tôi có buổi tiệc.”
Ồ, thì ra là vì thế. Không có gì lạ.
Với thân phận là vợ hợp pháp của Hứa Hành Tễ, cô đương nhiên có nghĩa vụ cùng anh tham dự các buổi tiệc xã giao như vậy.
Chỉ là, những rung động lộn xộn trong lòng cô vừa rồi bỗng trở nên thật nực cười và vô nghĩa.
Thịnh Dật khẽ lấy khăn lau tóc, giọng vẫn nhẹ nhàng như thường:
“Anh ra ngoài trước đi, tôi thay đồ.”
Hứa Hành Tễ hỏi lại:
“Không cần tôi giúp à?”
Anh nhớ rõ, mấy bộ váy dạ hội của cô toàn kiểu cầu kỳ, khó mặc.
Thịnh Dật vội lắc đầu:
“Không cần, không cần đâu.”
Chuyện thân mật trên giường thì thôi không nói, chứ ban ngày ban mặt mà để Hứa Hành Tễ giúp cô mặc quần áo, cảnh tượng gần như là trần trụi như vậy, cô thật sự không chịu nổi.
Hứa Hành Tễ chỉ cười nhẹ, không cố nán lại hay ép buộc, anh rất lịch thiệp, giang tay ra vẻ bất đắc dĩ rồi quay người rời khỏi phòng.
Cánh cửa “cạch” một tiếng khép lại, đôi mắt long lanh của Thịnh Dật mới để lộ vài tia thất vọng.
Không thể không thất vọng được, cô để tâm, rất để tâm đến mùi nước hoa Opium còn vương trên người anh, và… cô rất ghen.
Nhưng đồng thời, Thịnh Dật cũng hiểu rõ rằng cô và Hứa Hành Tễ chỉ là vợ chồng trên danh nghĩa, bề ngoài hoà hợp, thực chất xa cách, một cuộc hôn nhân theo thoả thuận.
Cô không thể quản anh, cũng không có quyền ghen và càng không thể để lộ ra rằng mình quan tâm đến anh.
Chỉ có như vậy, cô mới có thể ở bên anh lâu thêm một chút.
Thực ra, trong giới của họ, chuyện như vậy chẳng có gì xa lạ, hai người con không được sủng ái trong hai gia tộc lớn được sắp đặt cưới nhau, chỉ là một nấc thang trong mối quan hệ quyền thế mà thôi.
Hứa Hành Tễ là con riêng, trong nhà họ Hứa không có mẹ ruột, chỉ có người mẹ trên danh nghĩa là Tô Mỹ Cẩm, người luôn nói năng châm chọc, lạnh nhạt.
Còn Thịnh Dật tuy là con chính thất, nhưng mẹ cô mất sớm, người đàn bà “tiểu tam” sau đó lên làm vợ kế, khiến cô chẳng có chút tiếng nói nào trong nhà.
Em gái Thịnh Tình vốn được định gả cho Hứa Hành Tễ, nhưng vì không muốn liên hôn với “con riêng vô dụng” này, nên đẩy Thịnh Dật ra thay, mà cô cũng chẳng có quyền từ chối.
Dù vậy… cô vốn cũng không muốn từ chối.
Cô và Hứa Hành Tễ có số phận tương tự nhau, hoàn cảnh cũng giống nhau nhưng cảm giác “đồng bệnh tương lân” này chỉ tồn tại trong lòng Thịnh Dật mà thôi.
Sau khi kết hôn, lần đầu tiên họ gặp nhau, anh đưa cho cô một tờ thoả thuận ly hôn.
“Chỉ là để đối phó với người nhà thôi.”
Ngồi đối diện bên bàn ăn, anh mặc một bộ lễ phục đen giản dị mà sang trọng, đôi mắt đẹp, đường nét kiêu ngạo, ánh nhìn lạnh lẽo không chút cảm xúc:
“Thời hạn hai năm, sau đó ly hôn.”
Giờ đây, đã là năm thứ hai trong cuộc hôn nhân ấy.
Mọi thứ vẫn “bình thường”, phát triển đúng theo quỹ đạo của một cuộc liên hôn nhà giàu, bề ngoài hoà hợp, trong lòng xa cách.
Chỉ có một điều lệch khỏi kịch bản, đó là tình cảm mà Thịnh Dật lặng lẽ giấu trong lòng.
Cô thích Hứa Hành Tễ.
Thích anh, đã rất lâu rồi…