Vòi hoa sen phun ra dòng nước ấm chẳng mấy ấm áp, làm nhòa đi một mảng hơi nước trên ô cửa sổ kính vuông nhỏ nhắn và mờ đục trong phòng tắm. Đường ống nước cũ kỹ phát ra tiếng cót kít, khiến cả lớp vỏ nhựa bên ngoài cũng rung lên bần bật.
Hồi mới chuyển đến đây, Lâm Niệm còn thường xuyên nơm nớp lo sợ đường ống sẽ phát nổ, nhưng giờ thì cô đã có thể tắm rửa với sắc mặt không chút đổi thay.
Cô bóp dầu gội ra tay, xoa đều, dòng nước ấm hòa vào mái tóc đen láy óng ả của thiếu nữ, rồi trượt dài từ góc trán xuống.
Chiếc gương nhỏ hẹp với những vết xước rõ mồn một đọng đầy hơi nước, ngưng tụ lại thành những giọt nước nặng trĩu, chậm chạp chảy xuống, để lại từng vệt nước ngoằn ngoèo, mờ ảo phản chiếu thân hình trắng trẻo mà uyển chuyển của thiếu nữ.
Lâm Niệm lơ đãng nhai kẹo cao su, ngửa đầu nhắm mắt, đường cằm căng cứng, chuẩn bị xả sạch lớp bọt trắng.
Xoẹt một tiếng.
Dòng vốn dĩ chẳng ấm áp gì ấy bỗng nhiên ngắt quãng.
Hơi nước trong không gian chật chội lập tức tan đi hơn nửa.
Lâm Niệm mở mắt, quẹt lớp bọt ở khóe mắt, đưa tay vặn công tắc, xoay trái rồi lại vặn phải.
Chiếc công tắc xoắn kiểu cũ chỉ phát ra tiếng kêu cót kít chứ chẳng có chút tác dụng thực tế nào.
Chẳng có tích sự gì, mà la hét thì to thế. Cũng y như đàn ông vậy.
Lâm Niệm bực bội tặc lưỡi một tiếng, tiện tay khoác chiếc váy ngủ bên ngoài, lấy khăn tắm quấn lấy mái tóc ướt sũng, bước ra khỏi phòng tắm để gọi điện cho chủ nhà.
Điện thoại vừa đổ chuông một tiếng đã được bắt máy, giọng nữ chanh chua ở đầu dây bên kia cố tình làm ra vẻ ngơ ngác: "Ấy chà, Niệm Niệm à, có chuyện gì thế cháu?"
"Dì Vương, sao lại mất nước rồi ạ."
Cô vừa lau làn nước đọng bên cổ, vừa cúi người xỏ tất. Đôi tất trắng dài đến giữa bắp chân ôm lấy đôi chân thon thẳng, đến mức chẳng phân biệt được da hay tất trắng hơn.
“Dì có biết đâu. Hay là hỏng rồi? Hỏng thì cháu đi sửa đi chứ, gọi cho dì có ích gì.”
Lâm Niệm rất bình tĩnh: "Vậy dì qua xem thử đi ạ, dẫu sao đây cũng là nhà của dì mà."
Đầu dây bên kia khựng lại một nhịp: “Dì lấy đâu ra thời gian! Ngoài tiệm đang bận tối mắt đây này.”
Lâm Niệm lặng im một lát, chăm chú lắng nghe âm thanh ở đầu dây bên kia.
Tiếng quân mạt chược va vào nhau rất giòn, nghe là biết đang chơi loại mạt chược nhỏ. Vòng ngọc va vào mép bàn phát ra tiếng lanh lảnh, là kiểu tự tay xoa bài. Giọng trò chuyện còn cố tình hạ thấp, vậy thì chỉ có thể là bà ta đang tụ tập với đám bạn lắm mồm ở sân nhà chú Triệu.
“Hôm kia trong trấn vừa dán thông báo cấm đánh bạc đúng không, dì Vương? Nếu dì không qua, bây giờ cháu sẽ lập tức đến sân nhà chú Triệu chụp hai tấm ảnh.”
"Đến lúc đó, trong danh sách những kẻ cờ bạc bị niêm yết công khai của trấn, không biết có tên của dì không…"
Đuôi giọng của cô kéo dài, nhẹ tênh mà bình thản.
"...Cái đó thì khó nói lắm đấy."
Đầu dây bên kia im lặng vài giây, sau đó lập tức tuôn ra một tràng tiếng địa phương, toàn những lời tục tĩu lôi cả tổ tông nhà cô ra hỏi thăm. Lâm Niệm chẳng chút dao động nghe hết, cho đến khi Vương Lệ Phương đổi giọng trở lại.
“Ôi chao, con bé này! Còn không mau đóng tiền nhà thì đừng nói nước, đến chìa khóa dì cũng thu lại đấy. Ngày mai nhé, ngày mai nhất định phải đóng tiền thuê nhà.”
“Cảm ơn dì Vương ạ.”
Chữ cuối cùng còn chưa dứt, Vương Lệ Phương đã lập tức cúp máy, chắc là đang bận quay lại bàn mạt chược hỏi thăm mười tám đời tổ tông nhà cô.
Lâm Niệm khẽ cười nhạt, quay lại phòng tắm vặn van nước. Quả nhiên, nước đã chảy trở lại.
Nhưng lúc này cô cũng chẳng còn tâm trạng tắm lại nữa, chỉ qua loa lau tóc mấy cái rồi thả mái tóc vẫn còn ướt xuống, cầm chùm chìa khóa trên bàn trà bước ra khỏi nhà.
Tiệm tạp hóa đối diện khu chung cư tập thể có bán oden. Lâm Niệm vốn ăn ít, chọn hai xiên bí đao và trứng cút, coi như giải quyết xong bữa tối.
Bên cạnh tiệm tạp hóa là một con hẻm nhỏ. Mấy học sinh trường nghề kẻ ngồi xổm, người đứng tựa, tụm năm tụm ba phì phèo nhả khói, đang bàn tán về một người mới đến trấn.
Vài từ khóa vụn vặt lọt vào tai cô.
Cậu ấm, kiêu ngạo, điên rồ, không coi mạng người ra gì.
Lâm Niệm chẳng mấy hứng thú, mắt nhìn thẳng bước về phía trước, cho đến khi tâm điểm của câu chuyện chuyển hướng sang cô.
"Này người đẹp, chơi cùng bọn anh tí đi chứ."
Trong số đó có một tên tóc vàng không biết điều, chẳng rõ có phải đã uống say hay không, vừa cợt nhả gọi với theo Lâm Niệm, vừa làm ra một động tác kéo khóa quần dung tục.
Lâm Niệm dừng bước.
"Đm, mày trêu cô ấy làm gì thế. Điên à?"
Mấy tên đứng cạnh vội vàng kéo hắn lại.
Ánh mắt cô quét qua, dừng lại vài giây, rồi ung dung xoay người đi vào trong.
Mấy tên con trai đều kéo tên tóc vàng vừa rồi lùi lại phía sau hai bước.
Lâm Niệm không nói gì, ngón trỏ móc lấy bọc lẩu Oden, thong thả đi đến trước mặt tên tóc vàng, bốn mắt nhìn nhau. Một lúc lâu sau, cô nhếch cằm, nở một nụ cười.
Rực rỡ vô cùng, làm chói lóa cả mắt người nhìn.
Tên tóc vàng ngẩn ngơ khoảnh khắc, rồi bỗng thấy đôi môi đỏ mọng của cô mấp máy, ánh mắt lạnh băng thốt ra mấy chữ.
"Chơi con mẹ mày ấy."