Lâm Niệm lạnh lùng nhìn tên tóc vàng vừa chửi rủa vừa bị đám bạn lôi đi, khẽ đảo mắt rồi quay người bước về phía dãy chung cư tập thể đối diện.
Đi được nửa đoạn đường không có vạch sang đường, cô bỗng dừng chân, bực bội tặc lưỡi một tiếng rồi quay đầu đi ngược trở lại.
Con hẻm chật hẹp, mùi thuốc lá quẩn quanh mãi không tan, làn khói trắng lững lờ trôi trong không khí khiến cơn thèm thuốc của cô lại trỗi dậy.
Mãi đến khi dùng mười đồng cuối cùng mua một bao thuốc lá rẻ tiền, vén tấm rèm hạt nhựa trước cửa tiệm tạp hóa bước ra, cô mới phát hiện dưới chân tường nơi đầu hẻm có một người đang ngồi xổm.
Mọi thứ ở Nam Bình dường như đều thấm đẫm hơi ẩm. Bức tường trắng đã ngả xám theo năm tháng, dưới chân tường phủ đầy rêu xanh.
Bầu trời âm u, những tầng mây đen nặng trĩu đè thấp trên đỉnh đầu, khiến vạn vật như bị phủ lên một lớp màu xám xịt.
Nhưng người thiếu niên ấy thì không.
Không biết anh đã ngồi xổm ở đó từ bao giờ. Cả người khoác một màu đen, chiếc hoodie rộng thùng thình để lộ một đoạn cổ trắng lạnh.
Mái tóc đen nhánh rủ xuống trước trán nhưng không che nổi đôi mày sắc lạnh. Sống mũi cao thẳng, đôi mắt dài hẹp, đường nét dưới cằm gọn gàng dứt khoát, trên gò má còn hằn rõ một vết thương.
Vết thương đỏ sẫm, vẫn còn rỉ ra một tia máu.
Anh nghiêng đầu châm thuốc, những ngón tay thon dài gầy gầy khum lại chắn gió. Ngọn lửa nhảy nhót trong lòng bàn tay, liếm lấy đầu điếu thuốc, cùng chiếc khuyên bên tai trái lóe lên thứ ánh sáng lạnh lẽo vụn vặt.
Chiếc bật lửa kia rất đắt tiền.
Lâm Niệm thầm đánh giá trong lòng, nét mặt vẫn không chút thay đổi.
Người này e rằng cũng chẳng phải hạng tầm thường.
Cô hờ hững nghĩ, nhấc chân định rời đi. Nhưng ngay giây tiếp theo, một tiếng sấm dữ dội bất ngờ xé toạc bầu trời.
Những hạt mưa lớn bằng hạt đậu lộp bộp trút xuống, nện lên mặt đất thành những tiếng vang nặng nề.
Mưa giông mùa hạ, nhất là mưa ở Nam Bình, lúc nào cũng đến bất chợt đến mức chẳng thể hiểu nổi.
Đôi chân thon dài trắng nõn vừa bước ra ngoài của Lâm Niệm lập tức thu về, đặt lại trên bậc cửa tiệm tạp hóa. Cô chán chường tựa người sang một bên, đưa mắt đánh giá kẻ duy nhất cùng mình mắc kẹt dưới cơn mưa trên cả con phố.
Mưa xiên qua mái hiên, nhanh chóng thấm ướt một mảng ống quần của thiếu niên.
Anh nhả ra làn khói trắng cuối cùng, nghiêng đầu dập tắt điếu thuốc rồi thong thả đứng dậy.
Lâm Niệm nhìn anh qua màn mưa.
Vai rộng, chân dài, dáng người cao thẳng. Khí chất bất kham vốn đã quá rõ rệt, cộng thêm vết thương trên gò má càng khiến anh toát lên vẻ ngang tàng khó thuần.
Tí tách, tí tách.
Nước mưa men theo mái hiên cũ kỹ nhỏ xuống, rơi xuống mặt đất, bắn tung từng bọt nước li ti.
Bỗng nhiên, người nọ như cảm nhận được ánh mắt của cô, khẽ nâng mí mắt, lạnh nhạt nhìn sang.
Cách một màn mưa mịt mù, khoảnh khắc nhìn rõ khuôn mặt ấy, hơi thở Lâm Niệm bỗng khựng lại.
Làn da tái nhợt, đôi mắt dài hẹp, nếp mí sâu, con ngươi đen thẳm. Đường nét khuôn mặt sắc sảo, xương hàm dứt khoát, đôi môi nhạt màu mím lại, thoạt nhìn mang theo vẻ lạnh lùng chán ghét cả thế gian.
Đáng lẽ phải là như vậy.
Nhưng trên cổ tay và cổ anh lại chằng chịt những vết bầm xanh tím. Chúng hòa cùng vết thương trên gò má, nhanh chóng làm nhạt đi vẻ lạnh lẽo ấy, thay vào đó là một thứ âm u và bất cần đời khó diễn tả.
Trong đầu Lâm Niệm bỗng hiện lên một ý nghĩ.
Anh giống như một con chó hoang không nơi nương tựa nhưng lại có bộ móng vuốt sắc bén đến đáng sợ.
Xông vào địa bàn của kẻ khác chém giết tranh giành, để bản thân mình đầy rẫy thương tích, nhưng vẫn nhe nanh giương vuốt, sẵn sàng liều mạng đến cùng.
Con chó hoang ấy cũng đang xuyên qua màn mưa, nhìn chằm chằm vào cô.
Bị ánh mắt ấy khóa chặt, Lâm Niệm bỗng nảy sinh một cảm giác hoảng hốt kỳ lạ, giống như con mồi bất ngờ bị thợ săn nhắm trúng.
Giữa khoảng lặng kéo dài khi bốn mắt giao nhau, Lâm Niệm nghe thấy trong đầu mình vang lên một tiếng “tách”, như thể có thứ gì đó vừa phát nổ.
Sau đó, cô nhận ra một cách vô cùng rõ ràng rằng.
Có thứ gì đó đã được châm ngòi.
Cô đoán Giang Hoài cũng cảm nhận được điều ấy, bởi động tác nghịch chiếc bật lửa trong tay anh bỗng dừng lại. Ngón tay anh hờ hững gõ lên lớp vỏ kim loại, đôi chân dài bước về phía cô, chỉ vài bước đã đứng ngay trước mặt.
Khung cửa gỗ cũ kỹ chật hẹp của tiệm tạp hóa vừa vặn bao lấy hai người.
Thiếu nữ mảnh mai gầy gò, trên người là chiếc váy hai dây màu trắng bằng vải thô giản dị. Hai sợi dây áo mảnh khảnh lỏng lẻo vắt trên bờ vai trắng nõn, mái tóc dài vẫn còn ướt buông xõa sau lưng, thấm lên váy thành một mảng sẫm màu.
Đáng lẽ đó phải là một khung cảnh vừa trong trẻo vừa mập mờ.
Thế nhưng ánh mắt cô lại lạnh nhạt. Đuôi mắt hoa đào hơi nhếch lên, mang theo vẻ bất cần và gai góc, vô cớ khiến nét đẹp ấy trở nên kiêu kỳ, khó lòng xâm phạm.
Giang Hoài cụp mắt nhìn cô hai lần, sau đó đột ngột vượt qua khoảng cách giữa hai người, cúi người ghé sát bên cổ cô.
Một tư thế thân mật đến quá mức.
Tim Lâm Niệm hẫng mất một nhịp, nhưng cô chỉ nghiến răng, đứng im không nhúc nhích.
Mùi hương xa lạ mang theo cảm giác xâm lấn mạnh mẽ trên người anh lập tức bao phủ lấy cô. Mùi nicotine hòa lẫn với chút hương thanh mát, Lâm Niệm chỉ mất hai giây đã nhận ra.
Thuốc lá bạc hà bấm viên.
Ngón tay Giang Hoài lướt qua mu bàn tay cô. Không biết là vô tình hay cố ý, đầu ngón tay anh mập mờ cọ nhẹ lên tay cô vài cái rồi rút thứ cô đang cầm đi.
Một cơn gió lướt qua. Anh như chẳng có chuyện gì xảy ra, thuận theo chiều gió lùi lại.
“Căn hộ một phòng ngủ, một phòng khách, đang tìm người ở ghép à?”
Giang Hoài kẹp giữa những ngón tay tờ giấy Lâm Niệm vốn định dán lên bảng thông báo, cười như có như không hỏi.
Giọng anh hơi khàn, cách phát âm hời hợt, lười biếng.
Lâm Niệm nhướng mày, nhìn anh mà nét mặt chẳng có bao nhiêu dao động.
“Không được à?”
“Được chứ.”
Con chó hoang khựng lại hai giây. Một lát sau, khóe môi anh cong lên thành nụ cười bất kham, ánh mắt đầy hứng thú dán chặt trên người cô.
“Vậy em thấy anh thế nào?”
Ngọn lửa ấy vẫn đang cháy.
Không một tiếng động, nhưng khí thế lại cuồn cuộn đến kinh người.
Lâm Niệm im lặng giây lát, có phần chán chường quay người, vòng qua đầu hẻm đi về phía dãy chung cư tập thể đối diện.
Mái tóc đen vẫn tí tách nhỏ nước, hơi ẩm lan dọc bên cổ, đôi xương bướm gầy mảnh sau lưng lúc ẩn lúc hiện.
Mưa đã dần thưa hạt.
Giang Hoài nghe rõ giọng nói lạnh nhạt của thiếu nữ vọng lại:
“Trong nhà không được hút thuốc.”
Cô nói như vậy.
Một tiếng cười rất khẽ bật ra từ lồng ngực thiếu niên.
Giang Hoài vung tay. Chiếc bật lửa đắt tiền vạch thành một đường parabol gọn ghẽ giữa không trung rồi rơi chính xác vào thùng rác màu xanh bên đường.
Tờ thông báo tìm người ở ghép được Lâm Niệm tiện tay viết nguệch ngoạc khẽ bay lên trong gió, lơ lửng giữa không trung rồi nhanh chóng bị những hạt mưa thấm ướt.
Ở dòng cuối cùng, bốn chữ được viết xiêu xiêu vẹo vẹo nhưng vẫn rõ ràng đến chói mắt:
“Không nhận nam.”
Thế nhưng cả hai người đều ngầm hiểu mà phớt lờ nó.