Hôm sau là thứ bảy, những sinh viên đại học kín lịch học hoặc thực tập bắt đầu kỳ nghỉ cuối tuần quý giá, trước cổng trường người qua lại tấp nập.
Trần Miên Miên đứng ở ngã tư con hẻm cách đó không xa, gặp không ít bạn học, cô đều mỉm cười chào hỏi lịch sự.
Đúng sáu giờ, chiếc xe màu đen quen thuộc êm ái đỗ lại trước mặt cô đúng giờ.
Kiểu dáng xe mượt mà sạch sẽ, lớp sơn ngoài và cửa kính đều mang một màu đen tuyền, toát lên vẻ lạnh lẽo.
Trương Đồng vừa mua bánh kẹp trứng giòn về, gặp cô liền đứng lại trò chuyện một lúc về chuyện trong viện, lúc này quay sang nhìn chiếc xe đang đỗ trước mặt, cô ấy kinh ngạc tặc lưỡi: “... Đây là xe cậu đang đợi à?”
Trần Miên Miên cũng không ngờ Trình Gia Dã lại sai người lái xe thẳng đến cổng trường.
Thế này hình như hơi phô trương quá rồi.
Trước đây đều tránh chỗ đông người, ở bên con đường nhỏ vắng vẻ, hoặc những nơi khó gặp người quen.
Suy cho cùng, dù là chiếc xe này hay bản thân anh, đều cực kỳ dễ trở thành tâm điểm chú ý.
Trần Miên Miên trầm ngâm một lát, ừ một tiếng, tùy tiện tìm một cái cớ nói bừa: “... Tớ gọi xe công nghệ.”
Sau đó cũng mặc kệ Trương Đồng có tin hay không, cô vẫy tay chào tạm biệt, cẩn thận mở cửa ghế sau.
Động cơ gầm rú trầm thấp, xả ra khí thải.
Trương Đồng đứng sững tại chỗ, nhìn chiếc xe êm ái chạy xa, cắn một miếng bánh kẹp, vẫn vô cùng chấn động.
“Thiếu gia nhà ai lại lái Rolls-Royce biển số tứ quý đi chạy xe công nghệ vậy?”
Theo lệ thường, suốt dọc đường không ai nói với ai câu nào.
Trần Miên Miên vừa lên xe đã đeo tai nghe, nhét vào bên tai nằm cùng phía với Trình Gia Dã.
Đây là một hành động trông có vẻ hết sức bình thường và hợp lý, nhưng lại mang ý đồ tế nhị.
Nơi khóe mắt, cô thấy Trình Gia Dã một tay chống lên viền cửa sổ xe, dáng ngồi lười biếng, nghiêng đầu liếc nhìn cô một cái.
Thế là cô nhanh chóng thu lại cả ánh mắt nhìn ngang, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.
Sau đó không còn bất kỳ sự giao tiếp nào nữa.
Nửa giờ chạy xe.
Chiếc xe tiến vào tầng tầng lớp lớp cổng lớn, cuối cùng dừng lại trước cổng một căn biệt thự độc lập khuất lấp giữa những tán cây.
Trần Miên Miên cúi đầu, giả vờ thu dọn dây tai nghe, xuống xe chậm hơn anh một bước, xách theo món quà chuẩn bị cho bà cụ Trình, giữ một khoảng cách không xa không gần, đi theo anh vào cửa.
Mẹ Trình đã đợi sẵn ở phòng khách từ sớm, nghe tiếng từ xa liền đứng dậy khỏi sofa ra đón anh.
“Bên ngoài có nóng không con?” Vẫy tay bảo người rót một ly nước ép trái cây tươi thêm đá, mẹ Trình quan tâm vài câu đơn giản, quay người lại mới nhìn thấy Trần Miên Miên đang đứng ngay ngắn ở cửa, bà khựng lại một thoáng, rồi nhanh chóng bước tới.
“Lâu lắm không gặp cháu, Miên Miên.”
Bà dịu dàng mỉm cười, giúp cô đỡ lấy đồ đạc trong tay, khoác tay lên vai cô, dẫn người đi vào trong.
“Bà nội nhắc cháu suốt đấy, bảo sao cháu chẳng chịu qua thăm bà nhiều hơn.”
Trần Miên Miên mỉm cười lịch sự, nói vài câu khách sáo chừng mực, nhưng trong lòng vẫn đang nghi hoặc.
Mặc dù mẹ Trình che giấu rất khéo, phản ứng và động tác đều rất nhanh nhẹn, nhưng không ngăn được cô nhạy bén nhận ra, bà ấy đã có một thoáng kinh ngạc.
Dường như hoàn toàn không ngờ hôm nay cô sẽ đến.
Vậy nên.
Không phải họ mời cô sao?
Trần Miên Miên có chút bối rối, đi theo mẹ Trình vào phòng ăn.
Trình Gia Dã đã ngồi xuống rồi.
Trên chiếc bàn gỗ sồi vuông vức mang đậm nét cổ kính bày vài món ăn.
Tiệc gia đình, bà cụ đã có tuổi, thích yên tĩnh và đơn giản một chút, quy mô không lớn, chỉ có gia đình bốn người và cô, các món ăn cũng giản dị, khẩu phần vừa vặn, thanh đạm ít muối, không phô trương lãng phí.
“Lại đây.” Bà cụ Trình vẫy tay với cô, vỗ vỗ vào chiếc ghế bên cạnh: “Miên Miên ngồi đây nào.”
“Cô đã bảo là bà nội thích cháu mà, còn bắt cháu ngồi cạnh nữa kìa.” Mẹ Trình hùa theo nói đùa.
Trần Miên Miên không tiện từ chối, gọi một tiếng bà nội, ngoan ngoãn ngồi xuống bên cạnh bà, đối diện với Trình Gia Dã, nhưng vẫn không nhìn anh.
“Bình thường chẳng chịu đến thăm bà.” Bà cụ Trình xoa đầu cô: “Trước kia lúc ở đây, cứ một câu bà nội hai câu bà nội, bà còn nấu bánh trôi cho cháu ăn, về trường là quên mất bà rồi sao?”
Bàn tay người già khô ráp, ấm áp.
Lớp da mỏng manh bọc lấy những đốt ngón tay gầy guộc, dù bảo dưỡng tốt đến đâu cũng khó chống lại sự tàn phá của thời gian, chằng chịt những nếp nhăn nhỏ và những đốm đồi mồi màu nâu.
Bàn tay phía sau gáy dịu dàng mà mạnh mẽ, vuốt ve đỉnh đầu cô hết lần này đến lần khác, Trần Miên Miên nghe giọng nói đùa bình thản của bà cụ, bỗng nhiên thấy sống mũi cay cay.
“... Đâu có ạ, bà nội.” Cô cố gắng che giấu hốc mắt gần như đỏ hoe ngay lập tức của mình, nghiêm túc nói khẽ: “Sau này cháu sẽ đến thăm bà nhiều hơn ạ.”
“Thế thì tốt.” Bà cụ Trình hài lòng gật đầu, quay sang liếc nhìn Trình Gia Dã, hừ một tiếng: “Bà chẳng trông mong gì vào cháu đâu.”
Bà kéo dài giọng, thong thả nói: “Tâm trí cháu để ở ngoài kia rồi, đâu có chứa nổi bà già này.”
Trình Gia Dã: “...”
Hiếm khi anh bị đối xử phân biệt, nhất thời có chút cạn lời, ngập ngừng gọi một tiếng: “... Bà nội.”
Cả bàn ăn lập tức bật cười.
Bữa cơm diễn ra khá vui vẻ, bầu không khí thoải mái, những câu nói đùa trêu chọc khiến bà cụ cười tươi rói, không giống như một bữa tiệc gia đình có người ngoài tham gia.
Suy cho cùng, nếu cứ khăng khăng mà nói, Trần Miên Miên cũng không hẳn là người ngoài hoàn toàn.
Cô từng sống ở đây một mùa hè.
Một mùa hè nói dài không dài, nói ngắn không ngắn, nhưng đủ để khiến cuộc sống của cô xảy ra những thay đổi nghiêng trời lệch đất.
Kỳ nghỉ sau khi kết thúc năm nhất đại học, tòa ký túc xá của trường cải tạo và mở rộng, không có cách nào chứa hết tất cả sinh viên muốn ở lại trường vào mùa hè, chỉ có thể ưu tiên cố gắng đáp ứng cho những sinh viên ở lại học ôn thi cao học.
Khi Trần Miên Miên bước ra khỏi tòa nhà hành chính, cầm trên tay tờ đơn xin ở lại trường bị từ chối, trông vô cùng mờ mịt.
Lúc đó cô vẫn đang trong giai đoạn gửi bản thảo khắp nơi nhưng liên tục bị từ chối, chưa thể kiếm đủ nhuận bút để trang trải cuộc sống, dù là tiền thuê nhà bên ngoài trong hai tháng, hay vé máy bay khứ hồi về quê vào mùa cao điểm tháng bảy, cô đều khó lòng chi trả.
***Bản chuyển ngữ bạn đang đọc thuộc về nhà Vựa Đường OTP (vuaduongotp.com). Tất cả những trang khác đều là copy. Mong bạn đọc tại trang chính chủ để ủng hộ công sức của nhà dịch. Chân thành cảm ơn!
Trình Gia Dã lúc đó có lẽ chỉ đi ngang qua.
Mùa hè, chàng thiếu niên mặc áo phông đen, dáng người cao ráo thẳng tắp, kẹp một quả bóng rổ dưới cánh tay.
Năm ngón tay xòe ra thon dài trắng trẻo, khớp xương rõ ràng, hơi ngửa đầu đi ở vị trí dẫn đầu đám đông, ít nói và lạnh nhạt, tạo nên sự tương phản rõ rệt với đám nam sinh ồn ào đùa giỡn phía sau.
Cố vấn học tập vừa hay nghỉ trưa, vừa bước ra khỏi tòa nhà hành chính, nhìn thấy anh liền lập tức kêu lên một tiếng, chạy chậm ra đón.
Vội vàng đến mức đụng cả vào vai Trần Miên Miên, cũng không rảnh dừng lại quay đầu nhìn một cái.
“Gia Dã à, dạo này ở trường cảm thấy thế nào? Có chỗ nào cần chúng tôi cải thiện không?” Ông ta dáng người thấp bé, không theo kịp bước chân của đám nam sinh này, bước đi thoăn thoắt, mệt đến mức thở hổn hển, lại còn cố gắng nói chuyện, trông cực kỳ chật vật.
Trình Gia Dã qua một lúc lâu mới như nghe thấy, nghiêng đầu liếc nhìn ông ta một cái, nheo mắt lại, khựng lại hai giây, hỏi: “Ông là ai?”
Phía sau lập tức vang lên một trận cười ồ.
Cố vấn học tập đỏ bừng mặt, ngượng ngùng đẩy gọng kính: “Tôi là cố vấn học tập của khoa Tiếng Trung, lần trước cậu đến xin bảng điểm, tôi đã rót nước cho cậu...”
Trình Gia Dã không đợi ông ta nói xong, chẳng mấy bận tâm mà ngắt lời: “Ồ.”
Lạnh nhạt lại thiếu kiên nhẫn, dường như câu hỏi vừa rồi chỉ là tiện miệng, chứ không thực sự muốn biết.
Mặt cố vấn học tập càng đỏ hơn, đỏ lan tận mang tai, lau mồ hôi, cười xòa nói: “Vậy, không có việc gì thì tôi xin phép...”
“Vậy nên…” Trình Gia Dã đột nhiên dừng bước, tiếp lời ông ta.
Anh từ trên cao nhìn xuống chằm chằm ông ta, vài giây sau, hơi nghiêng người, nhấc mí mắt, liếc nhìn người cách đó không xa một cái, lạnh nhạt hỏi ngược lại.
“Cố vấn học tập, thì có thể đụng trúng người khác mà không xin lỗi sao?”
Chuyện sau đó Trần Miên Miên nhớ không rõ lắm.
Đại khái là cố vấn học tập mặt lúc đỏ lúc trắng, đành cắn răng bước tới xin lỗi cô, nói ngại quá không chú ý, hy vọng cô đừng để bụng vân vân.
Hơn nữa, trong các hoạt động bình xét khen thưởng sau này, ông ta lại không hề làm khó cô nữa.
Còn một điểm rất trùng hợp là, ngày hôm sau cô nhận được điện thoại của mẹ Trình, nói bà nội muốn mời cô đến nhà ở một thời gian, không biết cô có rảnh không.
Tất nhiên là cô rảnh.
Trước đó mang tâm lý không muốn làm phiền người khác nữa, cô đã âm thầm loại trừ lựa chọn này, rồi lại trong lúc bà cụ nhẹ nhàng nói muốn có một cô gái ở bên cạnh bầu bạn, cô đã không nhịn được mà nói đồng ý.
Thực ra bây giờ nghĩ lại, đoạn ký ức này trong cô đã giống như cuộn phim cũ bị phơi nắng, phai màu đến mức hơi mờ nhạt rồi.
Chỉ có hình ảnh chàng thiếu niên đứng dưới bóng cây mùa hè, lạnh nhạt lại thiếu kiên nhẫn, nhưng vẫn ôm quả bóng rổ, từ xa liếc nhìn một cái, là vô cùng rõ nét.
Giống như một phân cảnh được đặc biệt ép plastic giữa vô vàn ký ức mờ nhạt, lấp lánh và sống động, trở thành một bậc đá trên con đường cô dần bước về phía Trình Gia Dã.
Nhưng mà…
Trần Miên Miên lúc này ngồi ở nơi vừa quen thuộc vừa xa lạ này, thà rũ mắt âm thầm ghi nhớ hoa văn trên viền chiếc bát sứ màu xanh thiên thanh, cũng không muốn ngẩng đầu nhìn người đối diện một cái.
Nếu lúc đó cô biết, hai tháng ngắn ngủi ở nhờ như mộng du ấy, sẽ trở thành một bước ngoặt không thể xóa nhòa trong cuộc đời cô sau này, cô nhất định sẽ bình thản nói “không” khi cuộc gọi đó gọi đến.
Hoặc là trước khi Trình Gia Dã nhìn thấy cô, cô đã quay người bỏ đi không nói một lời.
Niềm vui và nỗi đau nhận được từ người khác, mãi mãi đều là sự đánh đổi ngang giá.
Niềm vui ứng trước đến một thời điểm nhất định, sẽ phải dùng nỗi đau để hoàn trả.
Mà bây giờ cô mới hiểu.
“Miên Miên?” Giọng nói của bà cụ vang lên bên cạnh, ôn hòa và chậm rãi, mang theo sự thấu suốt đặc trưng của người già, kéo người ta từ dòng hồi ức miên man trở về.
“Cháu đang nghĩ gì thế? Bà nói chuyện với cháu mà cháu chẳng nghe thấy gì cả.”
Trần Miên Miên lắc đầu: “Cháu xin lỗi bà nội, vừa rồi bà nói gì ạ?”
“Cái con bé này.” Mẹ Trình mỉm cười, lặp lại một lần: “Bà nội hỏi cháu, ở trường có quen không, có thoải mái không.”
Bà nội Trình bổ sung: “Bà nghe Gia Dã nói, ký túc xá của các cháu một phòng có nhiều người ở lắm, liệu có bất tiện không?”
“Không nhiều lắm đâu ạ.” Trần Miên Miên bị chọc cười: “Chỉ có bốn người một phòng thôi, cũng ổn ạ.”
“Không sao đâu bà nội, vốn dĩ cháu cũng chuẩn bị dọn ra ngoài ở rồi, dạo này cháu đã xem được nhà, đợi lúc nào rảnh là có thể chuyển đi ạ.”
Mẹ Trình cảm thán: “Đứa trẻ này chịu được khổ, không hề yếu ớt.”
Trần Miên Miên cúi đầu húp canh, trong lòng thầm lặng thinh.
Có lẽ cũng chỉ có người xuất thân từ gia đình thế này, mới đánh đồng việc ở phòng bốn người với việc chịu khổ.
Cô quả thực là người chịu được khổ.
Nhưng việc ở trong một căn phòng bốn người không dột nước không lùa gió, cung cấp điện và nước nóng 24/24, cơ sở vật chất cơ bản hoàn thiện, hoàn toàn không nằm trong số đó.
Bà cụ Trình nhíu mày: “Cháu là con gái, một thân một mình ở bên ngoài, nguy hiểm biết bao.”
Trần Miên Miên vừa húp một ngụm canh, hơi nóng, nhất thời chưa kịp phản bác, chỉ đành hờ hững che miệng, lắc đầu.
Vẫn chưa kịp nuốt hẳn xuống, lại nghe thấy bà cụ Trình đột nhiên lên tiếng:
“Căn nhà của Gia Dã chẳng phải đủ lớn sao?”
Chỉ là một câu hỏi đơn giản, không nói thêm gì nhiều, nhưng lại khiến bầu không khí trong phòng ăn bỗng chốc chìm vào tĩnh lặng.
Tuy là một lời đề nghị mang tính thăm dò, nhưng mẹ Trình lập tức biến sắc, thậm chí không màng đến việc điều chỉnh lại vẻ lịch sự.
Bố Trình vừa nãy nhận một cuộc điện thoại, lên lầu giải quyết công việc, nếu không hẳn cũng sẽ có phản ứng tương tự.
Những người ngồi đây đều không ngốc, chỉ cần nửa câu hàm ý, là có thể suy ra toàn bộ ý nghĩa của câu nói này.
Trình Gia Dã nhíu mày, ngả người ra sau, vừa định lên tiếng, ngước mắt lên liếc nhìn người đối diện, lại thấy cô dường như còn gấp gáp hơn cả anh.
“Khụ khụ...”
Trần Miên Miên lơ đãng một chút, vì câu nói này mà bị sặc, nước canh sặc vào khí quản, ho đến mức hai má đỏ bừng.
Cô vừa ho, vừa không ngừng xua tay: “Không cần đâu ạ, bà nội.”
“Khụ... Cháu ở một mình được ạ...”
Cảm xúc tế nhị không tên đó lại cuộn trào, Trình Gia Dã nheo mắt, đầu ngón tay gõ nhẹ hai cái lên tay vịn chiếc ghế gỗ, không nói thêm gì nữa.
“Đúng vậy đó mẹ.” Mẹ Trình thu lại vẻ mặt, cười nói: “Miên Miên một thân một mình còn có thể từ một nơi như nhà con bé lặn lội tới đây, thì thuê một căn nhà ở thành phố thôi mà, có to tát gì đâu. Tụi nhỏ đều là người trưởng thành rồi, sao có thể...”
Bà cụ Trình sắc mặt không đổi, nhấp một ngụm trà, ngắt lời bà ấy, lặp lại từ ngữ bà ấy vừa dùng.
“Một nơi như nhà con bé?”
Bầu không khí lập tức lại chìm vào tĩnh lặng.
Tĩnh lặng đến mức gần như quỷ dị.
Mẹ Trình hiếm khi kinh ngạc há miệng, rồi lại ngậm lại, im lặng một lát.
Cuối cùng bà ấy gượng gạo nở một nụ cười, giải thích: “Con chỉ là thuận miệng nói vậy, chứ không có ý gì khác...”
Bà cụ Trình lại cụp mắt nhấp một ngụm trà, không tỏ rõ thái độ.
Vẻ hiền từ thân thiết vừa thu lại, cả người bà toát lên một áp lực vô cùng lớn.
Nếu vừa rồi Trần Miên Miên và Trình Gia Dã chưa kịp lên tiếng, thì lúc này càng khó tìm được cơ hội để lên tiếng.
Cho dù Trần Miên Miên không rõ nội tình, cũng có thể nhạy bén cảm nhận được, những thứ đụng chạm đến trong khoảnh khắc này, hoàn toàn không phải là chuyện hai vãn bối bọn họ có thể xen vào.
***Bản chuyển ngữ bạn đang đọc thuộc về nhà Vựa Đường OTP (vuaduongotp.com). Tất cả những trang khác đều là copy. Mong bạn đọc tại trang chính chủ để ủng hộ công sức của nhà dịch. Chân thành cảm ơn!
Cô ngồi đó, một bên là bà cụ Trình, một bên là mẹ Trình, hai đầu đều im lặng, cô bị ép kẹp ở giữa, cảm nhận cuộc đối đầu không tiếng động này.
Khoảnh khắc đó, cô chợt cảm thấy, hai người phụ nữ này giống như những chính khách chia phe phái trên triều đình thời xưa, bề ngoài trông có vẻ đang tranh luận vì việc thực thi một sắc lệnh nào đó, nhưng thực chất lại đại diện cho lợi ích giai cấp và phe phái của riêng mình.
Đó là một cuộc tranh chấp vượt xa ý nghĩa bề ngoài, hoàn toàn không phải là thứ cô hay Trình Gia Dã có thể nhúng tay vào.
Sự im lặng kéo dài này cứ thế tiếp diễn cho đến khi bố Trình xử lý xong công việc, đi xuống lầu.
“Chuyện gì thế này?” Ông đánh giá tình hình trên bàn ăn, cất tiếng hỏi bằng giọng điệu dĩ hòa vi quý quen thuộc của đàn ông.
Mẹ Trình không nói gì.
Bà cụ Trình lại nhấp một ngụm trà, mới thong thả nói: “Miên Miên dạo này đang tìm nhà.”
“Ừm, sống tập thể đúng là không tiện lắm.” Bố Trình gật đầu: “Rồi sao nữa?”
“Rồi…” Bà cụ nhìn ông: “Mẹ thấy căn nhà của Gia Dã đủ lớn.”
Lại là một sự im lặng gần như quỷ dị.
Bà cụ tự mình bổ sung: “Nhưng Diệu Linh dường như không nghĩ vậy.”
“Con dâu hình như cảm thấy, những người xuất thân từ nơi nhỏ bé như chúng ta, không xứng đáng ở căn nhà tốt như vậy.”
Sắc mặt mẹ Trình biến đổi liên tục: “Mẹ, con không có ý đó...”
“Thôi được rồi.” Bố Trình dường như đã biết ngọn nguồn vấn đề, xua tay hòa giải: “Mẹ, Diệu Linh không có ý đó đâu, mẹ đừng nghĩ nhiều.”
Tiếp đó ông lại nhìn sang Trình Gia Dã.
Anh không có phản ứng gì, chán nản tựa lưng vào ghế nghịch điện thoại, giữa hàng lông mày mang theo sự thiếu kiên nhẫn đối với cuộc chiến tranh lạnh này.
Dường như việc không rời bàn tiệc sớm, đã là sự tôn trọng của anh dành cho tất cả những người có mặt ở đây rồi.
Vài giây sau, ánh mắt bố Trình rơi xuống người Trần Miên Miên.
“Một căn nhà lớn như vậy, lẽ nào lại không chứa nổi một cô gái nhỏ như cháu sao?” Ông nói đùa.
“Bà nội nói đúng, các cháu có lớp học tối, con gái một mình về nhà nửa đêm, rất không an toàn.”
“Hay là cháu dọn đến ở cùng Gia Dã đi, Miên Miên?”