Cô buồn bã nghĩ ra một lý do, nói khẽ với chị: "Chị không thấy giống như đang gặp đối tác sao? Em cũng chưa ăn, nên muốn ăn cùng hai người."
Chị gái dường như trút được gánh nặng trong lòng: "Vậy thêm một phần ăn nhé?"
Giang Trình Tuyết gật đầu: "Vâng."
Cô chỉ chăm chú ăn, không nói một lời.
Kỷ Duy Đông lại gọi thêm cho cô một phần pudding tráng miệng, cô không nói lời cảm ơn, chỉ xúc một thìa, coi như đã có ý, rồi không ăn thêm nữa.
Trong suốt bữa ăn, họ chủ yếu bàn về công việc.
Giang Tùng Quân hỏi: "Khi việc sáp nhập tiến đến giai đoạn đàm phán thỏa thuận, các điều khoản đối ứng bên anh xử lý thế nào?"
Kỷ Duy Đông đặt bộ đồ ăn xuống: "Có tiện nói chi tiết không?"
"Họ vốn là công ty Âu Mỹ, ba năm trước mới chuyển sang Singapore, muốn áp dụng kiểu Âu Mỹ, không thừa nhận các điều khoản đối ứng mang tính trừng phạt."
Giang Tùng Quân tỏ vẻ phiền não: "Sáp nhập xong là người một nhà, đối ứng thế nào cũng làm tổn thương tình cảm, nhưng nếu không đối ứng thì lại có rủi ro giảm giá trị thương mại."
Kỷ Duy Đông đáp: "Bấy nhiêu năm nay, thị trường sáp nhập cũng không có cách nào hay để giải quyết vấn đề này."
"Tôi không cho rằng mọi điều khoản đều là quy định cứng nhắc. Thực tế, tôi thích đối phương đưa ra yêu cầu hơn, bởi vì chính yêu cầu đó lại là điểm yếu."
Khi bàn về công việc, anh rất chuyên nghiệp. Cũng không hề giấu giếm.
Giang Tùng Quân trầm ngâm, rõ ràng được truyền cảm hứng: "Vậy còn tích hợp sau sáp nhập, ví dụ như hai hệ thống ERP, nên sắp xếp thế nào cho tốt ạ?"
Kỷ Duy Đông khựng lại một chút, lộ vẻ lịch thiệp. Giang Trình Tuyết dù không ngẩng đầu nhưng vẫn cảm nhận được nụ cười lịch sự của anh.
"Nếu tôi nói vấn đề này quá rộng, liệu có bị coi là vô tình không?"
Giang Tùng Quân cũng cười, nhưng lộ vẻ bất lực: "Không đâu."
"Tôi cũng tốt nghiệp ngành quản lý, nhưng dần nhận ra những gì trong sách vở cách thực chiến quá xa."
Giang Trình Tuyết thấy họ có chuyện để nói, nhân cơ hội vơ lấy điện thoại và túi xách, ghé tai nói với chị gái: "Em ra ngoài hóng gió đây."
Chưa kịp để chị gái từ chối, cô đã chuồn mất.
Khi đi ngang qua chỗ Kỷ Duy Đông, cô sợ anh lại kéo mình lại, hai tay nắm chặt túi xách, đi bộ cách xa anh hai mét.
Kỷ Duy Đông thờ ơ ngả người ra sau ghế, gương mặt lướt qua làn gió cô để lại khi chạy trốn.
Mùi thơm thoang thoảng. Giống như miếng bánh Red Velvet đầu tiên anh cắn phải thời thơ ấu, một chút kem dính trên răng, đầu lưỡi nhanh chóng chìm vào, khao khát cắn miếng thứ hai.
Lại còn sợ anh. Rất sợ anh.
Giang Trình Tuyết đã đi xa, giọng nói của Kỷ Duy Đông truyền đến tai cô, đầy vẻ công vụ: "Tôi quen một vài chuyên gia về mảng này, có thể giới thiệu cho cô."
Giang Trình Tuyết đi ra ngoài cửa. Nhà hàng này nằm trong khu vườn tĩnh lặng giữa chốn ồn ào, giá cả đắt đỏ, ngay cả giờ cao điểm cũng không nhiều người.
Cô bất ngờ nhìn thấy một người.
Thầy giáo Thi.
Dù gọi là thầy, nhưng chính xác hơn, anh ta không phải thầy giáo mà là bác sĩ học đường. Anh ta đang ngồi xổm cạnh một chiếc Range Rover, gác kính, gọng kính phản quang, phì phèo điếu thuốc, hai ngón tay sạch sẽ, gương mặt lại hơi lạnh lùng, lông mày cau lại, giống như đang gõ gì đó trên điện thoại.
Cô sợ nhận nhầm, hơi cúi người, không chắc chắn gọi một tiếng: "Thầy Thi?"
Thi Lập Quả ngước đầu, nheo mắt nhìn dưới ánh đèn đường: "Trình Tuyết?"
Chút uất ức ban nãy của Giang Trình Tuyết đều bay sạch, vui vẻ nhướng mày: "Đúng là thầy rồi."
Cô khá thích thầy Thi. Hồi đại học, cứ bị cúm là cô lại sốt, hay đến phòng y tế truyền dịch, mấy bác sĩ khác không chu đáo như vậy. Chỉ có thầy Thi, hay mua đồ ăn vặt hoặc cháo cho cô, thỉnh thoảng truyền dịch xong còn giúp cô viết giấy xin phép, đưa cô về nhà nghỉ ngơi.
Ngoài trách nhiệm bác sĩ học đường, anh còn một kỹ năng nữa, đó là biết chơi guitar.
Chị gái cũng quen anh. Mỗi lần cô ốm, đa phần chị gái đều tới. Lúc hoàng hôn, phòng y tế không còn ai, thầy Thi mặc áo blouse trắng, ngồi trong ánh chiều tà màu cam, lông mày giãn ra, thảnh thơi hát cho họ nghe những bản tình ca.
Bác sĩ học đường không có nhiều quy tắc đến thế.
Thi Lập Quả đẩy gọng kính trên sống mũi, cười với cô: "Lâu lắm không gặp nhỉ."
Giang Trình Tuyết đếm trên đầu ngón tay: "Hai năm? Ba năm?"
Cô vừa định hỏi sao không thấy ở trường, nghĩ lại đang kỳ nghỉ hè, bèn tò mò: "Thầy tới Singapore nghỉ mát à?"
Thi Lập Quả đáp: "Không."
Anh đứng dậy cao hơn Giang Trình Tuyết cả một cái đầu, vóc dáng thẳng tắp, tuấn tú, hỏi: "Em ăn cơm bên trong à? Sao lại ra ngoài?"
Giang Trình Tuyết buồn bực, cô không có sở thích kể lể chuyện của chị gái và anh rể khắp nơi, nên không giải thích. Cô ngoan ngoãn nói: "Em ra hóng gió thôi ạ."
Thi Lập Quả: "Đi cùng bạn à?"
"Không ạ. Đi cùng chị gái và anh rể." Giang Trình Tuyết quay người, ra hiệu chiều cao và kiểu tóc của chị gái, "Thầy cũng gặp chị ấy rồi đấy. Người xinh đẹp và dịu dàng ấy ạ."
Thi Lập Quả cười nhạt: "Nhớ rồi."
Anh lại hỏi: "Anh rể đối xử với chị gái em tốt không?"
Giang Trình Tuyết không biết trả lời thế nào. Cô suy nghĩ một chút, đưa ra câu trả lời phù hợp nhất: "Chị ấy chắc là thích ạ."
Không biết là do cô nhìn nhầm, hay đèn đường quá tối, mà biểu cảm của Thi Lập Quả dường như lạnh hơn nhiều. Rất nhanh sau đó, anh lại ôn hòa cười: "Đã tình cờ gặp, hay là vào chào chị gái em một tiếng?"
Thực ra hơi bất tiện. Dù sao chị gái và anh rể cũng mới bắt đầu trò chuyện.
Giang Trình Tuyết do dự một chút, đây là vấn đề lễ nghĩa, tình cờ gặp người quen ở nơi đất khách rất khó có được, cô không tiện ngăn cản. Hơn nữa cũng không phải ngồi lại ăn cùng, chào vài câu cũng không sao.
Cô dẫn thầy Thi tới bàn ăn, chỗ anh rể không có ai, chị gái đang xem điện thoại, tay nhẹ nắm tách trà định uống, vừa ngẩng đầu nhìn thấy họ, cái tách liền rơi xuống, kêu "choang" một tiếng, thần tình ngơ ngác.
Không biết có phải cô nhìn nhầm không, ngón tay chị gái dường như đang run, rất nhanh đã giấu xuống dưới bàn.
Giang Trình Tuyết quan tâm hỏi: "Sao thế ạ?"
"Anh rể đâu ạ?" Cô nhìn quanh một vòng.
Giang Tùng Quân hít sâu một hơi: "Anh ấy có việc, đang nghe điện thoại."
Tiểu Tuyết vừa đi chưa được bao lâu, Kỷ Duy Đông liền rời bàn, vẫn như mọi khi, anh không bao giờ muốn ở riêng với cô, anh không cho người khác cơ hội, một chút cơ hội cũng không, nhưng người vẫn chưa đi hẳn.
Giang Trình Tuyết nhường chỗ, tươi cười với chị: "Thầy Thi, chị còn nhớ không ạ? Y thuật giỏi, hát cũng rất hay."
Giang Tùng Quân gật đầu, khẽ chào: "Chào thầy Thi."
Thi Lập Quả nhìn người đối diện cô, cười: "Ăn giữa chừng mà không có người, cũng không hay lắm."
Sắc mặt Giang Tùng Quân cứng đờ, lời nói cũng nhạt nhẽo: "Đặc thù công việc ở đây, nếu thầy Thi thực sự đi làm bác sĩ, chắc cũng không lo nổi cho gia đình đâu."
Giang Trình Tuyết thấy câu này của chị gái hơi mỉa mai, không giống chị chút nào.
Chị vừa nói xong, cô sực nhớ ra có một tin đồn. Bố của thầy Thi là viện trưởng bệnh viện trực thuộc đại học của họ, chỉ mong anh về thừa kế y bát, kết quả anh quay ngoắt đi làm bác sĩ học đường.
Thi Lập Quả cười đáp trả: "Cô Giang, tôi chỉ đùa thôi mà."
Giang Trình Tuyết tất nhiên bênh vực chị gái, chỉ cho rằng chị bị chạm đúng nỗi đau, bĩu môi: "Thầy Thi, mấy lời đùa ấy không nên nói bừa đâu ạ."
"Xin lỗi."
Thi Lập Quả quay sang hướng Giang Trình Tuyết: "Trình Tuyết, thầy chào xong rồi, đi trước đây."
Thấy họ trò chuyện không vui vẻ lắm, Giang Trình Tuyết cũng không giữ lại, nói một tiếng "Vâng".
Sau khi Thi Lập Quả đi, Giang Trình Tuyết hỏi nhỏ: "Chị ơi, trước đây thầy Thi có từng làm chuyện gì khiến chị không vui ạ?"
Cứ cảm thấy bầu không khí giữa họ không ổn.
Giang Tùng Quân nắm chặt lại cái tách trà vừa rơi, chậm rãi uống một ngụm, nói: "Không."
Giang Trình Tuyết vô thức nhìn theo, thấy dưới đáy tách có một vòng vệt trà.
Khoảng năm, sáu phút sau, điện thoại Giang Tùng Quân liên tục đổ chuông. Màn hình hiện lên một dãy số Đại lục. Không có lưu tên, nhưng luôn là cùng một dãy.
Giang Trình Tuyết nhìn thấy, lát sau Giang Tùng Quân úp điện thoại xuống. Điện thoại vẫn rung. Giang Trình Tuyết nhíu mày: "Chặn đi là xong mà."
Giang Tùng Quân lật lên, xem WeChat, một lát sau cầm túi xách đứng dậy, nói với Giang Trình Tuyết: "Tiểu Tuyết, chị có chút việc đột xuất, em ngồi đây chờ Kỷ Duy Đông, bảo anh ấy đưa em về."
Giang Trình Tuyết đứng dậy: "Em có thể tự bắt xe ạ."
Giang Tùng Quân không kịp giải thích nhiều: "Em thay chị nói với anh ấy một tiếng xin lỗi, bữa này coi như chị mời."
"An ninh ở Singapore rất tốt, nhưng có anh ấy đưa về chị mới yên tâm."
Giang Trình Tuyết nhìn bóng dáng vội vã rời đi của Giang Tùng Quân, gọi một tiếng: "Chị..."
Giang Tùng Quân cũng không dừng lại.
Giang Tùng Quân ra khỏi cửa, quen thuộc lên chiếc Range Rover, sắc mặt xanh xao, nhìn thẳng phía trước: "Lái xe đi."
Thi Lập Quả không nói một lời, đạp ga lao đi, đón ánh đèn cam rực rỡ, ánh sáng từ mắt kính anh trượt ra sau, găm vào bên tóc, lúc sáng lúc tối.
Trong ánh sáng nhập nhòe, Giang Tùng Quân thoát khỏi vẻ ôn hòa, ngũ quan sắc sảo, ngồi đó đầy gai góc. Tối nay không trăng, đêm tối phẳng lặng, bầu không khí trong xe trở nên gập ghềnh bởi những luồng sáng mờ ảo.
Thi Lập Quả lên tiếng trước: "Em bảo gặp Trình Tuyết. Không ngờ anh ta cũng ở đó. Có cần thiết phải nói dối anh không?"
Giang Tùng Quân mím môi, không nói một lời.
Đợi xe đỗ lại ở một bãi đậu vắng lặng. Dưới gốc cây đậu xanh, lá cây cuộn tròn, những giọt sương đập lên kính chắn gió phía trước, gió thổi tới, như một trận mưa mênh mang.
Giang Tùng Quân mới quay đầu nhìn anh: "Em không nói dối. Hôm nay là Tiểu Tuyết gọi em tới. Em ấy bị em giấu diếm, một lòng muốn tác hợp em và Kỷ Duy Đông. Em ấy không có lỗi."
Thi Lập Quả cười nhạt: "Vậy tối nay người có lỗi là anh? Anh nên đưa em tới rồi đi ngay. Nếu không thì sẽ không nhìn thấy anh ta."
Giang Tùng Quân cố nhịn cơn giận: "Thi Lập Quả, anh làm rõ cho em, chúng ta chia tay rồi, anh hiểu chia tay có nghĩa là gì không?"
Thi Lập Quả tháo kính, day sống mũi vì đau đầu, rồi lại đeo vào, mất hết kiên nhẫn: "Nếu không phải vì em đồng ý cái cuộc hôn nhân chết tiệt của bố em, em có chia tay với anh không?"
"Trước đó một ngày em còn nói sẽ nói chuyện của chúng ta với gia đình, anh chuẩn bị quà cho bố em, cho em gái em mất hơn một tháng đấy."
"Anh có cam tâm không? Giang Tùng Quân, em nói cho anh biết làm sao cam tâm được?"
Nhắc đến chuyện cũ, Giang Tùng Quân cũng kích động theo, đôi môi run rẩy: "Xin lỗi! Đúng, em xin lỗi anh, em đã nói cả vạn lần hôn nhân là việc em không thể bù đắp cho anh, nhưng đó là trách nhiệm của em, cũng là định mệnh của em, tại sao anh cứ phải ép em hết lần này đến lần khác."
Thi Lập Quả dịu giọng lại, trong mắt dâng lên vẻ xót xa, lúng túng ôm lấy cô: "Anh không ép em... xin lỗi, anh không nên cáu với em, anh chỉ là... anh chỉ là tối nay rất hỗn loạn..."
Giang Tùng Quân đẩy anh ra ngay lập tức. Thi Lập Quả không để tâm: "Anh không tin vào định mệnh. Nếu anh tin vào định mệnh, anh đã chấp nhận sự sắp đặt của bố anh từ lâu rồi, đi du học cũng được, làm bác sĩ cũng xong, Tùng Quân à, định mệnh phải tự mình giành lấy."
Giang Tùng Quân lắc đầu: "Em không thể, em không buông bỏ được."
"Anh có thể nhẫn tâm, nhưng em thì không."
Thi Lập Quả đau đớn: "Vậy nên em chỉ có thể tàn nhẫn với anh."
Anh hít sâu một hơi: "Anh biết em chỉ trao đổi theo công việc với anh ta, lần này anh không danh phận đi theo em, cũng đã suy nghĩ rất kỹ, muốn nói với em một việc."
Giang Tùng Quân bình tâm lại đôi chút: "Việc gì?"
Anh dường như đã chuẩn bị tinh thần đón nhận vạn khó khăn, lặng lẽ nhìn cô: "Anh có thể nhìn em kết hôn với anh ta, không cản trở gì cả, anh cam tâm tình nguyện làm nhân tình của em."
"Nhưng em làm sao đảm bảo mình nhất định sẽ không thích anh ta."
"Anh ta quá ưu tú, dù là ngoại hình, phong độ hay năng lực, đều là hạng nhất. Anh tự biết mình không bằng anh ta, lỡ như sau khi kết hôn em ngủ với anh ta vài lần, rồi thật sự thích anh ta thì làm sao."
Anh dĩ nhiên đang ám chỉ Kỷ Duy Đông.
Ánh mắt Giang Tùng Quân rối loạn, biểu cảm lập tức lạnh đi, giơ tay tát một cái, Thi Lập Quả bị đánh nghiêng đầu, anh liếm môi, như thể đã biết trước sẽ ăn cái tát này.
Cả người Giang Tùng Quân run rẩy, quát lớn: "Anh coi tình cảm của chúng ta trước đây là gì, coi em là gì?"
"Thi Lập Quả, em yêu anh mới chia tay với anh."
"Bây giờ em cứ do dự dây dưa không rõ ràng với anh đã là không ổn rồi, sau khi kết hôn em sẽ không gặp anh nữa."
Nói xong câu này, Giang Tùng Quân xuống xe. Thi Lập Quả thân ở nơi đất khách, linh hồn lại càng như ở nơi đất khách, khóe mắt gần như ầng ậc nước, đuổi theo chặn cô lại, vô cùng đau xót: "Anh thế nào cũng không sao cả. Chuyện tồi tệ anh đều có thể làm. Nhưng Tùng Quân à, sao em chưa bao giờ nghĩ mình là người tự do?"
"Cuộc đời ngắn ngủi thế này, em là người tự do."
Giang Tùng Quân bị lời nói của anh xé toạc, khựng lại.
Cô là người tự do.
Gió Singapore quá mạnh, đúng khoảnh khắc này, cô phạm tội khao khát một giây trước gió.
Giang Tùng Quân đi được một lúc thì Kỷ Duy Đông quay lại.
Sau khi bình tĩnh lại, Giang Trình Tuyết vẫn thấy việc hôm nay mình làm không sai, cái cổ thon dài của cô ngồi thẳng, không cam lòng nhìn thẳng vào anh, lặp lại lần nữa: "Là anh đã đồng ý với em tới Singapore."
"Hôm nay không thể coi là lỗi của em hoàn toàn."
"Là anh đã cho em ảo giác." Cô kiên định, "Vậy nên anh không được dạy dỗ em."
Phục vụ dọn thức ăn lên, mang trà súc miệng cho họ.
Ánh mắt Kỷ Duy Đông khóa chặt trên người cô, chậm rãi nói theo lời cô: "Vậy là lỗi của anh."
Vừa nãy anh kéo cô trước mặt chị gái...
Giang Trình Tuyết vẫn còn sợ hãi. Bây giờ chỉ còn hai người, cô rất sợ anh, chỉ muốn không để anh lật lại chuyện cũ, bèn gật đầu, cố gắng tỏ ra bình tĩnh: "Đúng ạ."
Khóe môi Kỷ Duy Đông cong lên. Cô em vợ trên danh nghĩa này của anh dường như rất phân biệt phải trái.
Dù là địa vị hay tính cách, đúng là đúng, sai là sai. Xung quanh anh hầu như không có người nào như vậy, ngay cả chị gái cô cũng không làm được.
Nhưng càng như vậy, anh càng trỗi dậy cảm giác chinh phục khó nói thành lời, muốn cô phải khuất phục. Nhưng cô lại rất dễ bị dọa, có kiểu ngây thơ như con búp bê vải rúc vào đống bông, đầu đuôi chẳng biết gì, chỉ biết che giấu suy nghĩ.
Anh cười ôn hòa: "Trẻ như em, có phải chuyện gì cũng thích chiếm thế thượng phong không?"
Giang Trình Tuyết nhớ tuổi của anh, không phải cô cố ý nhớ, mà bất cứ chuyện gì liên quan đến chị gái, cô đều quan tâm. Năm nay cô 22 tuổi, chị gái 27, anh hơn chị một tuổi.
Cô hơi để bụng, không chịu nói năng tử tế: "Cũng chỉ hơn em sáu tuổi. Không tính là bậc trưởng bối lắm đâu."
Cô chống cằm, cúi đầu nghịch túi trà, khiến bóng người vặn vẹo. "Em không hiểu anh muốn một người như thế nào, nhưng chị gái em thực sự rất tốt."
Cô bắt đầu kể chuyện: "Mười năm trước mẹ mất."
Giọng cô trầm thấp, như rơi vào vũng nước. "Mẹ không mất tự nhiên, mà bị ung thư dạ dày."
"Mẹ không chấp nhận được việc hóa trị làm mình không còn xinh đẹp, cũng không muốn kéo theo cả gia đình, thêm nữa là giai đoạn cuối, khả năng sống sót gần như bằng không, nên mẹ uống thuốc mà đi."
Cô từng chút từng chút kể ra câu chuyện.
"Khi đó, chị gái mới 17 tuổi, một mặt phải chăm sóc đứa em là em cứ đêm đêm gặp ác mộng, không ngủ được, khóc tỉnh dậy mỗi đêm, một mặt đối mặt với áp lực thi đại học. Còn người bố của chúng em, bỏ mặc hai chị em, chạy về quê mẹ tạc bia mộ canh giữ, bảo là mình cũng sẽ chôn cất ở đó."
"Đó là lần duy nhất trong đời ông ấy vứt bỏ công ty. Như thể chặng đường sự sống đi đến hồi kết."
Cái bóng hàng mi cô treo trên gương mặt thuần khiết, ngước lên nhìn anh: "Nhưng em không trách ông ấy, thật lạ, chỉ riêng chuyện này, em không trách ông ấy."
Câu chuyện tách biệt họ ra khỏi thế giới, một người kể, một người nghe. Câu chuyện của cô là một lối đi dài, đen tối, mà cuối con đường, chính là chiếc đèn cung đình sáng mà không chói mắt của anh.
Đầu ngón tay cô xoay theo sợi dây túi trà: "Sau đó em giấu chị gái, để bảo mẫu đưa tới bệnh viện lấy thuốc an thần, cuối cùng cũng không gặp ác mộng nữa."
"Đợi chị thi xong, bảo mẫu sợ chịu trách nhiệm nên đã kể hết sạch. Ngày đó, trước mặt chị là hộp thuốc đã mở, ôm lấy em vừa tỉnh giấc, nói rằng: Tiểu Tuyết à, nếu em có chuyện gì nữa, chị không biết phải làm sao. Chị sắp điên rồi! Người ta rồi ai cũng chết, chị cầu xin em hãy kéo chị quay lại, nếu em không kéo chị quay lại, cuộc đời chị chỉ còn là địa ngục thôi."
"Đoạn này em nhớ rất rõ. Em không biết phải làm sao, chỉ biết mình phải sống cho tốt."
Cằm Giang Trình Tuyết ướt đẫm, một giọt nước mắt bất ngờ rơi xuống. Cô lau đi, không biết từ lúc nào đã khóc.
"Sau đó, đêm nào chị cũng ngủ cùng em, so với chị gái, chị ấy giống mẹ em hơn. Chị ấy gánh vác trách nhiệm của một người mẹ."
Kỷ Duy Đông đưa cô một tờ khăn giấy, rồi đẩy hộp giấy lại gần phía cô.
Giang Trình Tuyết khóc đến mức không thể nói tiếp. Cô ngước đầu lên, trái tim đau nhói đến mức không thể chịu nổi, như thể sắp ốm đến nơi, không còn chút sức lực nào. Cô biết mình đang vô lý, nhưng cô không còn cách nào khác. Chuyện này có thể khơi gợi cho anh một chút lòng trắc ẩn cũng được. Dù chỉ một chút thôi.
"Anh thích chị gái một chút đi, Kỷ Duy Đông, anh thích chị ấy một chút đi."
Kỷ Duy Đông ngồi trong bóng tối, như một tấm bia mộ. Bất động. Nhìn cô.
Anh đã bị lay động. Nhưng không phải như cô nghĩ.
Giờ khắc này. Anh muốn ôm cô.