Hạ Yến Từ đưa Ôn Nguyễn lên sân thượng bệnh viện.
Da của Ôn Nguyễn trắng nõn mịn màng, từ nhỏ đến lớn đều như vậy, chỉ cần chạm nhẹ thôi cũng để lại vết hằn rất rõ. Vừa rồi Hạ Yến Từ nắm cổ tay cô hơi mạnh, trên da liền in lại một mảng đỏ.
Anh buông tay cô ra liền chú ý đến.
Anh bước lên, giữ khoảng cách với Ôn Nguyễn.
Ôn Nguyễn mở miệng trước:
“Anh muốn nói với tôi chuyện gì?”
Nói rồi, chẳng phải ở Ký Thành đã nói rõ ràng cả rồi sao.
Hạ Yến Từ không trả lời.
Ôn Nguyễn khẽ thở ra, chủ động gợi chuyện:
“Tôi không biết vì sao anh chưa nói thẳng với ông nội Hạ, nhưng lần này là cơ hội rất tốt, chúng ta cùng nhau làm rõ đi. Thật ra vốn đã đủ nực cười rồi, thời đại nào rồi.”
Không cần tiếp tục kéo dài sự nực cười đó nữa.
Ôn Nguyễn khẽ mím môi, chờ đáp án của anh.
Bầu trời Kinh Đô mù sương, mang theo chút se lạnh. Mặt trời mọc muộn hơn phương Nam, rõ ràng đã đến lúc lẽ ra phải rực nắng, nhưng vẫn chỉ vừa hé sáng.
Bóng dáng cao ráo của Hạ Yến Từ đứng ngược sáng, ánh sáng nghiêng rọi phủ vừa khéo lên bờ vai anh. Đường viền nơi vai áo sơ mi chạm vào ánh sáng, phản chiếu thành từng tia sáng mờ nhạt.
Trong ánh bình minh ấy, cả người anh trông mơ hồ, lại càng xa vời, giống hệt dáng vẻ trong tranh vẽ ra một loài hoa kiêu ngạo nở trên vách núi hiểm trở cao cao tại thượng, nguy hiểm nhưng vẫn khiến người ta khao khát bất chấp.
Sau một hồi lâu, Hạ Yến Từ lên tiếng, giọng nhàn nhạt:
“Ôn Nguyễn, em thấy tôi thế nào?”
“???” Ôn Nguyễn ngẩn người.
Chưa kịp để cô trả lời, Hạ Yến Từ liền xoay người, ánh mắt sâu thẳm khóa chặt lấy cô:
“So với Phù Cảnh Bách thì thế nào?”
Nói xong câu đó, trong lòng anh khẽ bật cười lạnh, thật sự không hiểu anh lấy gì ra để so với Phù Cảnh Bách?
Về tài sản cá nhân, anh bỏ xa Phù Cảnh Bách; về ngoại hình, anh không cho rằng bản thân kém cạnh; về chiều cao, Phù Cảnh Bách công khai 1m85, anh thẳng thắn cao hơn bốn phân; về vóc dáng, anh càng tự tin vượt trội.
Ôn Nguyễn thấy khó hiểu, Hạ Yến Từ sao phải đem anh so với Phù Cảnh Bách?
Hai người vốn chẳng cùng kiểu người, tính cách lại càng khác biệt.
Phù Cảnh Bách đúng nghĩa là ôn hòa như ngọc.
Còn sự khiêm nhường nho nhã của Hạ Yến Từ chỉ là lớp vỏ bọc. Trước mặt cô, nó đã dần dần bị bóc trần.
Hạ Yến Từ lại nói:
“Tôi cho rằng đề nghị của ông nội rất khả thi. Tất nhiên, tất cả đều dựa trên việc tình cảm của em với Phù Cảnh Bách chưa sâu đến mức không thể tách rời.”
“Em nói xem?” Anh nhìn cô, ngược lại hỏi.
Anh không tin, với mọi so sánh đều thắng tuyệt đối như thế, anh lại không chen nổi một Phù Cảnh Bách.
Ôn Nguyễn thật sự nghẹn lời.
“Tôi lúc nào thì có tình cảm với thầy Phù đến mức không thể tách rời hả?” Thật là vu oan! Thầy Phù đúng là một người đặc biệt với cô, nhưng tất cả chỉ giới hạn trong tình bạn.
Khuôn mặt trắng ngần của Ôn Nguyễn nghiêm túc hẳn lên, đôi mắt mở to, có chút giận dữ, đôi má phồng lên, hoàn toàn không giống đang nói dối, còn mang theo sự khó tin.
Gương mặt lạnh lùng của Hạ Yến Từ cũng dịu đi đôi chút, đôi tay vốn giấu trong túi quần chậm rãi thả lỏng:
“Em nghĩ vậy thì tốt. Như thế em cũng không quá khó để bước ra. Ôn Nguyễn, em nên rõ ràng, từ ông nội em cho đến bố mẹ em, trong việc chọn chồng cho em, người họ ưng ý vẫn luôn là tôi. Trong mắt họ, bất kể về thân phận, địa vị, hay gia thế và mọi phương diện khác, chúng ta đều là sự kết hợp thích hợp nhất.”
Những gì Hạ Yến Từ nói không sai, trong giới của họ, hôn nhân liên minh không phải hiếm, hai bên sẽ cân nhắc mọi mặt, vô cùng rắc rối.
Chỉ là, Ôn Nguyễn thật sự không ngờ Hạ Yến Từ đưa cô đến đây lại để nói những lời này.
Cô còn tưởng anh lo lắng cô sẽ đồng ý với đề nghị của ông nội Hạ, nên mới vội vàng kéo cô ra.
Ôn Nguyễn im lặng. Rõ ràng Hạ Yến Từ vẫn luôn rất ghét cô kia mà?
Tại sao lại cảm thấy đề nghị của ông nội anh rất tốt? Không phải lẽ ra anh phải phản đối và từ chối sao?
Trong lúc Ôn Nguyễn còn đang nghi hoặc, giọng nói lạnh lẽo của Hạ Yến Từ lại vang lên:
“Đúng lúc tôi cũng đã đến tuổi kết hôn, trong thời gian này cũng chưa gặp được người nào thích hợp hơn. Định hướng phát triển tương lai của công ty tôi là nghiên cứu toàn diện về kỹ thuật y tế tiên tiến, nếu tôi xuất hiện trước công chúng với thân phận người đàn ông đã có gia đình, sẽ càng có đủ tư cách và lợi thế để nắm giữ quyền lĩnh vực. Huống chi, em cũng biết tính khí của ông cụ nhà tôi rồi, đã nhận định thì nào có ai thay đổi được?”
Ôn Nguyễn đã hiểu ý anh.
Xét trên nhiều phương diện, Hạ Yến Từ cần một cuộc hôn nhân, mà nhiều năm qua anh chưa gặp được người nào phù hợp. Hiện tại, cô là sự lựa chọn thích hợp nhất, bởi vì ông nội anh ưng ý cô.
Trong lòng Ôn Nguyễn có chút rối loạn. Cô luôn biết Hạ Yến Từ rất chán ghét cô.
Nhưng cô vẫn nghĩ, anh sẽ không phải kiểu người biến hôn nhân thành vật hi sinh cho lợi ích. Với năng lực cá nhân và địa vị xã hội hiện tại, anh hoàn toàn không cần phải chơi trò đó. Không ngờ nhiều năm không gặp, Hạ Yến Từ cũng trở thành loại người coi hôn nhân là một quân cờ để mặc cả.
Ánh mắt sâu thẳm của Hạ Yến Từ dừng lại trên người Ôn Nguyễn một lúc, giọng nói lạnh cứng cũng dịu đi vài phần:
“Ôn Nguyễn, với tình trạng hiện nay của ông nội em, chuyện của chúng ta được đưa lên lịch trình, chỉ có lợi chứ không có hại. Em nói có đúng không?”
Mỗi lời Hạ Yến Từ nói ra đều có lý, nhưng câu nào cũng mang theo cảm giác cưỡng ép mạnh mẽ, khiến lòng Ôn Nguyễn rối bời.
Nếu ông biết cô và Hạ Yến Từ kết hôn đúng như mong muốn, nhất định sẽ vui mừng không gì sánh được.
Nhưng như vậy, hôn nhân giữa hai người sẽ biến thành một cuộc giao dịch, mỗi bên có mục đích riêng, tất cả đều bị biến chất, hoàn toàn lệch khỏi mong muốn và cuộc sống mà cô khát khao.
Ôn Nguyễn còn chưa kịp đưa ra quyết định, cửa tầng thượng từ bên trong đã bị đẩy ra.
Mẫn Thanh thấy hai người không xảy ra xung đột gì, nỗi lo trong lòng mới dần tan đi, bà nói với Ôn Nguyễn:
“Nguyễn Nguyễn, ông nội tỉnh rồi, vẫn luôn miệng gọi con.”
Nghe vậy, gương mặt u sầu của Ôn Nguyễn thoáng nở nụ cười nhẹ nhõm, đôi mắt đỏ hoe cũng sáng lên.
Ánh mắt Hạ Yến Từ từ cô thu về, thân hình căng cứng cũng thả lỏng phần nào, giọng nhàn nhạt:
“Đi xem ông nội trước đi. Đề nghị của tôi, em cứ suy nghĩ. Chúng ta để sau nói tiếp.”
Ôn Nguyễn gật đầu, vội vã bước xuống lầu.
Mẫn Thanh lo lắng dặn dò:
“Đi chậm thôi, con.”
Tầng thượng chỉ còn lại Mẫn Thanh và Hạ Yến Từ.
Hạ Yến Từ cất bước đến gần, lễ phép chào hỏi.
Mẫn Thanh gọi anh lại:
“Yến Từ à, có chuyện gì thì dì hy vọng qua giai đoạn này rồi hãy nói. Nguyễn Nguyễn sức khỏe vốn không bằng người thường, ông nội lại đang trong tình trạng như vậy, nó càng khổ sở. Chúng ta không phải người không hiểu lý lẽ. Chuyện tình cảm vốn không thể cưỡng cầu, chúng ta cũng sẽ không ép buộc.”
Hạ Yến Từ là đứa trẻ họ nhìn lớn lên, nhân phẩm thế nào họ tin tưởng. Bà không lo anh sẽ nói ra lời khó nghe.
Chỉ là, cơ thể Ôn Nguyễn không bằng người thường, cô không thể chịu thêm bất kỳ rủi ro nào.
Mẫn Thanh cũng hiểu, bây giờ lớp trẻ khác xa thời của họ, không còn chuyện bố mẹ đặt đâu con ngồi đấy, hay mai mối ép buộc.
Cưỡng ép gắn kết… thì cũng chẳng thể có hạnh phúc.
Làm bố mẹ, họ mong con gái có thể gả cho một người đàn ông ưu tú, đáng tin cậy, nhưng hơn hết vẫn hy vọng con cái thật sự hạnh phúc.
“Không đâu, dì Mẫn cứ yên tâm.” Hạ Yến Từ khuôn mặt tuấn tú dịu hòa:
“Vừa rồi cháu và Nguyễn Nguyễn chỉ đang bàn bạc xem thời điểm nào thích hợp để tổ chức hôn lễ thôi.”
Mẫn Thanh thoáng ngạc nhiên.
Ôn Nguyễn xuống dưới, ông nội Ôn trong phòng hồi sức đặc biệt vẫn chưa thật sự tỉnh, chỉ là một dạng phản ứng có ý thức.
Ông nội Hạ cười hiền từ:
“Nguyễn Nguyễn à, lão già trong kia đúng là chẳng để người ta yên tâm, mơ mơ màng màng mà miệng vẫn cứ lẩm bẩm gọi cháu. Chúng ta nghĩ, có lẽ cháu vào nói chuyện với ông ấy, ông ấy sẽ tỉnh nhanh hơn.”
Nói trắng ra, đây chỉ là một cái cớ. Thực ra ông nội Ôn chưa thể tỉnh ngay được, chỉ là mọi người lo hai người họ trên tầng thượng có thể nảy sinh xích mích gì, nên mới mượn cớ này gọi họ xuống.
Ôn Nguyễn quay sang nhìn Giáo sư Dương:
“Chú Dương, cháu có thể vào thăm ông không?”
Giáo sư Dương gật đầu:
“Được, thích hợp cho lão gia nghe cháu nói chuyện. Nhưng đừng ở lâu quá, sẽ ảnh hưởng đến giấc ngủ của ông.”
“Nguyễn Nguyễn nếu con cảm thấy không khỏe thì đừng vào. Đợi khi nào ông tỉnh hẳn rồi, con vào nói chuyện cũng được.” Mẫn Thanh lo lắng rằng cơ thể Ôn Nguyễn không chịu nổi bầu không khí áp lực trong phòng bệnh nặng.
“Con không sao đâu, mẹ. Con muốn vào thăm ông.” Ôn Nguyễn kiên quyết, ánh mắt vô tình lướt qua phía sau bố mẹ cô là nơi Hạ Yến Từ đang đứng.
Ánh mắt anh cũng dừng lại trên người cô, nhàn nhạt, không có biểu cảm gì đặc biệt.
Trên vai Ôn Nguyễn vẫn còn khoác chiếc áo gió của Hạ Yến Từ. Khi thay đồ cách ly, cô phải cởi nó ra.
Hạ Yến Từ liền bước lên, tự nhiên nhận lấy áo khoác từ tay cô, giọng nhạt nhẽo mà dặn dò:
“Nếu thấy khó chịu thì nhớ bấm chuông.”
“Vâng.” Ôn Nguyễn khẽ gật đầu đáp lại.
Ôn Nguyễn từ đầu đến giờ chưa từng khóc, nhưng khi nhìn thấy ông nội cô nằm bất động trên giường bệnh, cô hoàn toàn sụp đổ.
Những tháng ngày kỷ niệm bên ông như từng thước phim lần lượt hiện về trong ký ức.
Cô quỳ gối xuống bên giường, nắm lấy bàn tay gầy guộc của ông, áp chặt vào mặt, nghẹn ngào:
“Ông ơi, ông là kẻ lừa đảo lớn nhất. Năm ngoái ông bảo năm nay sẽ đưa cháu đi xem trận tuyết đầu tiên ở Thụy Sĩ cơ mà. Sao ông lại thất hẹn? Chính ông dạy cháu rằng thất hẹn là không tôn trọng người khác, vậy mà giờ ông lại nằm đây…”
“Ông còn nói, trong tất cả công tử thế gia và thanh niên tài giỏi xung quanh, chỉ có Hạ Yến Từ là người có thể chăm sóc cháu. Ông còn bảo ánh mắt ông chưa bao giờ nhìn sai người. Vậy thì ông mau tỉnh lại đi, cháu với Hạ Yến Từ sắp kết hôn rồi. Nếu ông không tỉnh, bố cháu sẽ giành mất công việc dắt cháu đi trên lễ đường đó, đến lúc ấy xem ông có tức không.”
Ôn Nguyễn nói rất nhiều, thật lâu sau, môi ông nội cô mới khẽ mấp máy.
Cô lập tức ghé sát tai xuống, chăm chú lắng nghe.
Ông gọi tên thân mật của cô, rồi lại gọi thêm một cái tên nữa. Nghe không rõ, nhưng loáng thoáng giống như là Yến Từ.
Ôn Nguyễn nhớ lại những lời Hạ Yến Từ vừa nói trên tầng thượng, trong lòng cô lặng lẽ đưa ra một quyết định.
Hạ Yến Từ đứng bên cửa sổ phòng chăm sóc đặc biệt, trên cánh tay trái còn khoác chiếc áo gió mà Ôn Nguyễn đã mặc. Trên áo vẫn còn vương mùi hương nhè nhẹ đặc trưng của cơ thể cô.
Qua khe hở rèm cửa, anh nhìn thấy trong phòng: cô gái nhỏ gục bên mép giường bệnh, nắm chặt bàn tay gầy gò như que củi của ông nội, khóc đến nỗi nước mắt giàn giụa, sống mũi và khuôn mặt đỏ bừng, khiến người ta không nỡ nhìn thẳng.
Giữa hai hàng mày của Hạ Yến Từ khẽ siết chặt, một cảm giác khó hiểu thoáng qua.
“Hừ. Cũng còn chút lương tâm. Ông còn tưởng có người không có tim cơ đấy.” Ông nội anh liếc nhìn cảnh tượng trong phòng, lại trừng mắt đầy chê bai với anh.
Hạ Yến Từ thu hồi tầm mắt, nhạt nhẽo nở nụ cười:
“Ông à, không có tim thì làm sao mà sống được? Nghĩ cũng lạ, ngày xưa ông còn từng là chỉ huy chiến đấu, vậy mà giờ lại không có chút khí thế nào.”
Ông nội anh bị câu nói châm chọc của anh làm cho tức đến nghẹn ngào. Ông tin chắc, đến khi mình nằm trong phòng bệnh kia, kiểu gì cũng là bị thằng cháu này chọc tức mà ra.
Ông hừ một tiếng, quả quyết:
“Chuyện của hai đứa, cứ thế mà quyết định. Đợi ông Ôn kia khỏe lại, thì làm ngay đám cưới đi.”
Hạ Yến Từ không trả lời, cũng không phủ nhận.
Ông nội anh quá hiểu tính anh, thái độ ấy chẳng khác nào ngầm đồng ý. Tâm trạng ông vui vẻ hơn, cũng không dây dưa vào chủ đề này nữa.
Ôn Nguyễn từ phòng chăm sóc đặc biệt bước ra, hành lang yên tĩnh vắng lặng, những người khác đều không có ở đó.
Chỉ có Hạ Yến Từ ngồi một mình trên hàng ghế chờ, trong tay đang mân mê chuỗi hạt trầm hương anh thường đeo.
Khoảnh khắc cửa phòng mở ra, ánh mắt anh đang trôi nổi bỗng tập trung lại. Anh cất chuỗi hạt đi, đứng dậy bước đến bên Ôn Nguyễn, nhẹ nhàng khoác lại chiếc áo khoác lên vai cô, giọng trầm thấp ôn hòa:
“Bố mẹ em đều đang nghỉ trong phòng bệnh rồi.”
Ôn Nguyễn khẽ gật đầu, sắc mặt không được tốt lắm.
Hạ Yến Từ nhìn cô trước mắt, đôi mắt đỏ hoe giống như mắt thỏ, đủ để hình dung cô đã khóc dữ dội thế nào ở trong phòng.
Cái tật hay khóc từ nhỏ, đến giờ vẫn chưa sửa được.
Anh cau mày, trầm giọng mở miệng:
“Đưa em ra ngoài hít thở không khí một chút.”
Ôn Nguyễn gật đầu, vừa hay cô cũng có chuyện muốn nói với anh.
Trong mắt Hạ Yến Từ, dáng vẻ ngoan ngoãn hiện giờ của cô lại gợi về hình ảnh cô bé ngày xưa hay rưng rưng chực khóc trước mặt anh.
Ánh mắt anh khẽ liếc qua, thấy cô chỉ mặc một chiếc váy mỏng, ngoài trừ áo khoác của anh thì không có gì khác để giữ ấm. Nếu không có chiếc áo ấy, chắc hẳn cô đã lạnh đến phát run rồi.
“Biết lạnh mà còn mặc ít thế. Để cảm lạnh thì tự chịu đấy.” Anh nhíu mày.
Ngữ điệu ấy, nghe chẳng khác gì giọng điệu của một người lớn trong nhà muốn quản cô.
Cô bĩu môi, phản bác:
“Tôi đâu phải bông hoa mà dễ héo thế. Ai ngờ được thời tiết ở đây thay đổi thất thường vậy chứ? Miền Nam thì nắng chói chang, còn ở Kinh Đô thì sắp tuyết rơi rồi.”
Nói rồi, Ôn Nguyễn kéo chặt chiếc áo khoác của anh lại, quấn kín quanh người. Cánh tay anh quá dài so với cô, tay áo phải gập hai vòng mới lộ ra bàn tay nhỏ nhắn của cô.
“Thế sao lại đột ngột chạy xuống miền Nam?” Hạ Yến Từ nhớ đến chuyện ở Ký Thành. Hôm sau sau đêm đó, khi anh rời phòng đi ra thì đã thấy nhân viên khách sạn dọn dẹp phòng của cô, đoán ra cô đã trả phòng.
Sau đó, mẹ anh còn hỏi riêng vì sao Ôn Nguyễn không về cùng anh, mà lại từ Ký Thành đi thẳng xuống miền Nam.
Miền Nam…
Trong đầu Hạ Yến Từ thoáng hiện cái tên Phù Cảnh Bách, ngực bỗng thấy khó chịu khó tả.
Ôn Nguyễn không ngờ anh lại hỏi đến chuyện này, liền bịa một cái cớ:
“Luận văn của trường cần chỉnh sửa, nên tôi về một chuyến.”
Thật ra chẳng có lý do gì đặc biệt, chỉ là đột nhiên muốn quay về miền Nam.
Hạ Yến Từ không hỏi thêm, xoay người đi về phía thang máy.
Anh cao, chân dài, bước đi rất nhanh.
Ôn Nguyễn thì bước nhỏ, lại còn mang giày cao gót.
Rõ ràng, anh không có ý định chờ cô.
Ôn Nguyễn thật sự không hiểu nổi, anh rốt cuộc bị làm sao, còn thất thường hơn cả thời tiết ở Kinh Đô.
May mà anh vẫn chưa tệ đến mức bỏ mặc không chờ cô ở thang máy.
Hai người một trước một sau rời khỏi bệnh viện.
“Đi ăn chút gì đi.” Giọng Hạ Yến Từ nhàn nhạt.
“Tôi không ăn nổi.” Cô chẳng có chút khẩu vị nào.
“Ở bệnh viện ngột ngạt cả nửa ngày rồi, không ăn sao chịu được. Dù không muốn ăn cũng phải ăn.” Giọng điệu Hạ Yến Từ cứng rắn, không cho chối từ.
Ôn Nguyễn không nói thêm gì, dù sao lát nữa cô cũng còn chuyện muốn bàn với anh.
Lần này, Hạ Yến Từ đi không nhanh, bước chân vừa phải để Ôn Nguyễn có thể theo kịp.
Người trong bệnh viện rất đông, không biết ai vô tình va vào cô, mà lúc ấy cô lại đang mải nghĩ ngợi, không chú ý đường dưới chân.
Ôn Nguyễn bị đụng đến lảo đảo mấy vòng, may mà một cánh tay rắn chắc kịp ôm lấy, giữ cho cô không ngã xuống.
Cô thở phào, xoay đầu nhìn chủ nhân cánh tay ấy là Hạ Yến Từ, rồi khẽ cảm ơn:
“Cảm ơn.”
Hạ Yến Từ không đáp, cánh tay vốn đang đỡ vai cô chuyển xuống, nắm lấy bàn tay nhỏ bé của cô.
Đây là lần đầu tiên Ôn Nguyễn nắm tay một người đàn ông, lại còn là mười ngón đan xen.
Mà đối tượng… lại chính là Hạ Yến Từ, người luôn khiến cô thấy phiền lòng.
Ôn Nguyễn hơi bối rối, nhưng cũng không giãy ra, cứ mơ hồ như vậy mà đi bên cạnh anh.