Sau kỳ nghỉ Tết Dương lịch buông thả, kỳ thi cuối kỳ cũng đến đúng như dự kiến, kéo dài từ ngày mùng tám đến cuối tháng Một.
Thư viện Đại học Yến thường ngày đã rất căng thẳng về chỗ ngồi, đến giai đoạn này lại càng chật chội hơn, hai ba giờ sáng vẫn chật kín người. Những sinh viên không chiếm được chỗ ngồi khổ không nói nên lời. Mạnh Thu từ nhà ăn đi ra, ngang qua hồ Trường Hiên phía nam ký túc xá, thấy không ít người đang ôm sách lẩm nhẩm, trông có vẻ là sinh viên Học viện Ngoại ngữ.
Cảm giác như trở lại thời ôn thi đại học.
Cô về tới ký túc xá, vừa nhai chậm nuốt kỹ đồ ăn, vừa lướt xem tài liệu học tập.
Hai ngày Tết Dương lịch, Cát Tĩnh Trang đã làm một chuyến du lịch ngẫu hứng tới hành cung Nhiệt Hà ở tỉnh bên cạnh. Cô ấy chỉ mang theo điện thoại và căn cước công dân, túi xách cũng chẳng buồn mang.
Sau hai ngày xả hơi điên cuồng, Cát Tĩnh Trang lao vào ôn thi cũng điên cuồng không kém. Hôm trước học đến một giờ sáng, đặt lưng xuống là ngủ, đèn đầu giường còn quên không tắt, tỉnh dậy cứ hét toáng lên sao lại mất điện rồi.
Mạnh Thu đang chăm chú đọc bài, sau lưng bỗng vang lên tiếng thở dài, chậm rãi. Cô quay đầu lại giật nảy mình: Cát Tĩnh Trang với hai quầng thâm mắt đen sì, phờ phạc như xác sống đang gục lên vai cô, ỉu xìu nói: "Đi thư viện không?"
Kiều Nhuế vừa rửa mặt xong, gương mặt mộc trông vẫn rất xinh đẹp. Cô vừa bôi sữa dưỡng vừa cười: "Cậu gọi tớ còn được, chứ Mạnh Thu nhìn là biết loại học sinh chăm chỉ rồi, bình thường có mấy khi ra ngoài chơi đâu, không giống chúng ta toàn nước đến chân mới nhảy."
Cát Tĩnh Trang ngáp một cái, tỉnh táo hơn đôi chút: "Cũng đúng, đại học chỉ có bốn năm, áp lực sống ở Yến Thành lớn thế này, sau này có ở lại được hay không còn chưa biết chắc. Thu Thu, cậu là người miền Nam, càng nên tranh thủ đi chơi nhiều vào chứ."
Mạnh Thu không phải không muốn chơi, chỉ là chi phí ở Yến Thành đắt đỏ, chỉ cần đi dạo một chút, ăn ở nhà hàng khá khẩm hơn một chút thôi là đã bằng vài ngày lương ở huyện nhỏ quê cô rồi, chưa kể cô còn muốn dành dụm tiền để sau này đi du học.
Cô cười nhẹ, không chút vội vàng: "Sau này còn nhiều cơ hội mà."
Cát Tĩnh Trang nhìn lướt qua chỗ ngồi bên cạnh Mạnh Thu: "Còn cô nàng Tống Oánh này nữa, cả ngày chẳng thấy mặt mũi đâu, khoa họ không có thi cuối kỳ à?"
Kiều Nhuế đáp: "Tống Oánh khác chúng ta, là sinh viên năng khiếu nghệ thuật, làm gì có mấy kiến thức lý thuyết, không cần thi trên giấy."
Cát Tĩnh Trang lệ rơi đầy mặt ngước nhìn trần nhà: "Không được học chuyên ngành mình thích, ngày nào cũng như đang ngồi tù vậy."
Kiều Nhuế cố tình châm chọc: "Cách tốt nhất để vỡ mộng chính là sở hữu nó. Biết đâu cậu thực sự vào khoa Lịch sử rồi lại chẳng thích nữa đâu."
Cát Tĩnh Trang bĩu môi: "Tớ không tin, tớ thấy Tiểu Thu đây rõ ràng là rất say mê mà."
Mạnh Thu bật cười, vội xua tay: "Không có đâu, cũng có lúc thấy phiền chứ."
Cát Tĩnh Trang phồng má: "Hai người các cậu thân nhau từ lúc nào thế?"
Mạnh Thu và Kiều Nhuế nhìn nhau cười.
Kiều Nhuế vừa bôi xong kem dưỡng, ánh mắt liếc về phía tủ của Mạnh Thu, hỏi: "Dòng Bạch kim này của cậu dùng có tốt không? Từ khi La Prairie bị mua lại là tớ chẳng để ý nữa, cứ thấy không còn mùi vị như xưa. Giờ tớ thấy mấy loại mỹ phẩm này bôi tới bôi lui cũng như nhau, da dẻ bôi đến tê cả ra. Nếu bộ này cậu dùng thấy ổn thì bảo tớ một tiếng, tớ cũng thử xem sao."
Mạnh Thu nghe mà ngơ ngác, bình thường cô chỉ bôi chút dưỡng ẩm, không mấy nghiên cứu về mỹ phẩm. Cô nhìn theo hướng ánh mắt của Kiều Nhuế mới thấy hộp quà tối qua Triệu Hi Đình tặng. Vì túi đựng quá to nên cô đã gấp lại, bên trong quà vẫn chưa bóc ra.
Cô từng nghe phong thanh rằng một chai tinh chất 300ml của Kiều Nhuế có giá hơn hai vạn tệ, thậm chí còn có những dòng đặc chế riêng theo loại da, vậy mà cô ấy vẫn chưa hài lòng. Những thứ lọt được vào mắt xanh của Kiều Nhuế chắc chắn không hề rẻ, không phải mức tiêu dùng của gia đình bình thường.
Điều đó chứng tỏ món quà Triệu Hi Đình tặng giá trị không thấp.
Thấy Mạnh Thu nghe mà ngẩn người, Kiều Nhuế cười cười không nói thêm, cũng không hỏi món đồ đó từ đâu ra: "Không sao đâu, cứ dùng tốt thì bảo tớ, tớ không vội."
Câu chuyện đến đây là dừng.
Thế nhưng chưa đầy năm phút sau, Kiều Nhuế gửi qua WeChat một bức ảnh chụp màn hình, trêu chọc: "Các cậu bán sỉ à?"
Trong ảnh là bài đăng trên Vòng bạn bè của Chu Nặc Nặc: Cảm ơn món quà năm mới từ đại gia.
Đính kèm là ảnh chụp hộp quà.
Mạnh Thu thấy Chu Nặc Nặc cũng có, đoán chắc là do Triệu Hi Đình tặng. Tuy kiểu dáng khác nhau nhưng thương hiệu thì cùng một loại.
Cô tắt ảnh đi, hỏi Kiều Nhuế: "Cái này đắt lắm sao?"
Kiều Nhuế đặt điện thoại xuống: "Cũng được. La Prairie thuộc hàng phổ biến trong giới mỹ phẩm quý tộc, cứ ai trong túi có chút tiền là đều nằm trong nhóm khách hàng mục tiêu của họ. Nhưng bảo có loại đắt hơn không thì chắc chắn là có, cái thứ này làm gì có giới hạn giá."
Mạnh Thu tra thử giá, lòng bàn tay đổ chút mồ hôi.
Đối với Triệu Hi Đình, bỏ ra vài vạn tệ cũng như người bình thường đi ăn một bữa cơm. Anh chỉ đơn thuần gửi món quà thấy phù hợp cho người vãn bối, nhưng với cô, đó không phải là con số nhỏ. Tuy nhiên, vì trước đó cô đã định giữ mối quan hệ bạn bè với anh, cộng thêm đây là quà năm mới, nếu lại đi nói năng khách sáo thì thật mất hay.
Chỉ là khoảng cách giữa họ quá lớn, cô thật sự không thể hoàn lễ tương xứng.
Mạnh Thu nhìn lại hộp quà, nhét nó vào trong tủ, cũng không định bóc ra nữa.
Mạnh Thu ôn bài xong nghỉ tay, lướt Vòng bạn bè một lúc cũng thấy bài đăng của Chu Nặc Nặc.
Kiều Nhuế bình luận phía dưới bài đăng đó: Có tình hình gì à?
Chu Nặc Nặc thản nhiên đáp: Không phải chuyện đó đâu, người ta đang theo đuổi cô em gái khác, tớ sao dám trèo cao. Anh ấy đối với mấy thứ của con gái thì bó tay, tớ chỉ là mặt dày ké thôi.
Kiều Nhuế trả lời bằng một biểu tượng chú chó, cuộc trò chuyện cũng không tiếp tục nữa.
Mạnh Thu thầm nghĩ tốc độ của Triệu Hi Đình thật nhanh, trước Tết Dương lịch anh từng nói muốn chọn một người trong trường của họ, không ngờ ra tay nhanh đến vậy, chắc cô cũng chỉ là tiện thể ké phần của người ta mà thôi.
Nghĩ kỹ lại, hôm đó anh đến buổi dạ hội, có lẽ cũng là "túy ông chi ý bất tại tửu" (ý không ở nơi rượu), muốn hẹn người nào đó mà không hẹn được nên mới tìm cô giải khuây.
Rất đúng với tính cách thích trêu hoa ghẹo nguyệt của anh.
Sau đêm Giao thừa, phải gần một tuần sau, Triệu Hi Đình mới liên lạc lại với Mạnh Thu, hỏi trình độ tiếng Anh của cô thế nào.
Mạnh Thu trả lời khách quan: Thi đại học 145 điểm, đã thi chứng chỉ bốn, điểm chưa công bố.
Học tịch của trường họ đăng ký khá sớm, học kỳ một năm nhất đã mở đăng ký thi, có người đùa bảo sợ quên kiến thức tiếng Anh thời trung học nên đều thi sớm.
Triệu Hi Đình không biết lấy đâu ra bộ đề bắt cô làm. Mạnh Thu bình thường cũng làm nhiều đề thi IELTS, thỉnh thoảng còn đọc sách dịch thuật và học từ vựng nên nền tảng khá vững. Cô lướt mắt qua, nhận thấy độ khó đề của Triệu Hi Đình không thấp, trông giống như trình độ chuyên nghiệp chuẩn CEFR C1-C2, từ vựng chẳng hề thông dụng.
Cô không hỏi tại sao, cứ thế nghiêm túc làm bài.
Đến chiều tối, Triệu Hi Đình gửi lại một câu: Dùng được.
Lúc này anh mới giải thích.
Hóa ra một người bạn của anh làm ở Nhà xuất bản Cục Văn hóa Quốc gia đang cần gấp bản dịch cho một cuốn sách liên quan đến Âm vị học, hợp đồng đã ký và sắp đến ngày chốt bản thảo.
Người chuyên dịch mảng này lại không may đổ bệnh xin nghỉ dài hạn.
Vì tính chuyên môn của sách rất cao, các chuyên gia thực thụ thì không có thời gian, còn người biết sơ sơ thì sợ "học nghệ không tinh", nhà xuất bản như ruồi mất đầu, vơ vét khắp nơi tìm người.
Tìm tới tìm lui, họ đành nhờ Triệu Hi Đình giúp đỡ.
Mạnh Thu vừa nghe đến việc xuất bản liền cảm thấy lo lắng. Dù cô có làm bao nhiêu đề bài đi chăng nữa thì vẫn chỉ là sinh viên, chưa có chút kinh nghiệm dịch thuật nào, cô không thể làm việc gây hại cho người khác được.
Triệu Hi Đình gọi điện cho cô, giọng điệu thong dong, dường như tin tưởng cô tuyệt đối và tỏ ra kiên nhẫn: "Không bắt em tự bịa ra đâu, chỉ cần dịch từng câu từng chữ sang tiếng Trung thôi. Không phải chỉ mình em làm, họ cũng chọn vài người để thử sức, đến lúc đó sẽ chọn ra bản tốt nhất để xuất bản. Hơn nữa trước khi in còn phải gửi cho chuyên gia biên tập và nhuận sắc."
"Cùng lắm thì," anh dừng lại, cười một tiếng, "có tôi đứng ra chống lưng cho em, sợ gì chứ."
Anh tự mình thuật lại toàn bộ quy trình.
Mạnh Thu đôi khi rất phục tâm thái của anh.
Chuyện gì vào mắt anh cũng chẳng phải chuyện gì to tát.
Mạnh Thu vẫn im lặng.
Triệu Hi Đình nghiêm túc dừng lại vài giây: "Thật sự định từ chối à? Đến lúc đó tên người dịch trên bìa sách là em đấy, cũng không cần luôn sao?"
Đối với người cầm bút mà nói, điều này có sức sát thương quá lớn.
Mạnh Thu cắn răng: "Địa điểm làm việc ở đâu?"
Triệu Hi Đình cười đầy thỏa mãn: "Tài liệu ở nhà tôi, để tôi qua đón em."
Mạnh Thu cứ ngỡ vẫn là đi tới khu thành cổ phía Tây, kết quả Triệu Hi Đình lại đưa cô vào sâu trong khu vực nội nhị hoàn.
Đường Yến Thành giờ cao điểm nhất định tắc nghẽn, xe cộ đứng yên một lúc, Mạnh Thu lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ.
Họ vừa đi ngang qua khu cung điện cũ quen thuộc. Gần tối, các góc mái hiên được dát một lớp vàng mỏng, khi đàn chim bay qua trông như những viên đạn lưu quang phát sáng.
Những ánh sáng đó in vào mắt Mạnh Thu, tạo thành một điểm sáng. Xe tiến về phía trước vài mét, đầu cô vẫn xoay theo các mái hiên cung điện, như thể nhìn mãi không đủ.
Từ khi đến Yến Thành, cô mới tới đây hai lần, lần nào cũng chưa dạo hết.
Triệu Hi Đình ngồi với tư thế lỏng lẻo, tùy ý lên tiếng: "Vào trong đó bao giờ chưa?"
Mạnh Thu không rời mắt, ngồi trong xe riêng nhìn vào lại có cảm giác khác với lúc đi tham quan du lịch.
Cô cong khóe môi, giọng điệu nhẹ nhàng: "Chắc 80% người ngoại tỉnh đến đây đều lấy đây làm trạm dừng chân đầu tiên nhỉ."
"Người ngày xưa thấy thế giới bên ngoài rộng lớn, chỉ muốn đập đổ bức tường để có được tự do. Còn người bên ngoài bây giờ lại đều muốn chen chân vào. Con người vốn dĩ đều ham cái mới lạ."
Triệu Hi Đình lười biếng chỉ về một phía. Mạnh Thu tìm mãi không ra, anh dùng ngón tay thon dài gạt đầu cô xoay đi: "Chỗ đó, thấy chưa? Trước đây chọn tú nữ đều đi vào từ cái cửa đó."
Tài xế rất biết ý, lái xe chậm lại.
"Biết chọn tú nữ là gì không?" Anh hỏi.
"Là tuyển chọn giai lệ ba nghìn cho hoàng đế chứ gì." Mạnh Thu thấy dáng vẻ kiêu ngạo sang quý của anh, bèn đùa: "Này, đôi khi các anh có thấy tiếc khi bãi bỏ những hủ tục phong kiến này không? Chứ để đến bây giờ thì nhiều việc không làm được nữa rồi."
Triệu Hi Đình hờ hững rũ mắt, phối hợp với cô nói nhảm: "Ngây thơ quá rồi đấy."
Mạnh Thu quay đầu nhìn anh cười, ý trêu chọc rất rõ.
Sắc mặt anh nhàn nhạt, nhướn mắt, lạnh lùng cười khẩy: "Đang ám chỉ ai đấy?"
Mạnh Thu thấy anh tự nhận vơ, liền liên tục xua tay nói không có.
Triệu Hi Đình lúc rảnh rỗi lại kể cho cô nghe về Hàm Phong và Tứ Xuân nương nương, chính là chuyện tình ái với bốn cung nữ. Mạnh Thu cũng không biết là thật hay giả, cứ coi như nghe dã sử cho vui.
Qua nửa tiếng sau Mạnh Thu mới nhận ra, hóa ra mình mới là kẻ ngây thơ.
Triệu Hi Đình chưa bao giờ nhắc tới việc nơi ở của mình có thể nghe tiếng chuông sớm của tường đỏ ngói vàng.
Sự không tưởng trong mắt người bình thường lại là ngày qua ngày bình dị đối với anh.
Đây là lần đầu tiên Mạnh Thu nhìn thấy khung cảnh cung điện rộng lớn này từ góc nhìn trên cao. Cô nhìn trân trối, bất giác nảy sinh một nỗi sợ hãi vì cảm giác đứng trên đỉnh cao nhân gian, lỡ chân một chút sẽ rơi xuống vực sâu.
Cô chợt nhớ ra một chuyện.
Trước đó ở ký túc xá, Cát Tĩnh Trang và Kiều Nhuế từng bàn luận về giá nhà ở Yến Thành.
Sinh viên đến Yến Thành học, đã thấy qua sự xa hoa lộng lẫy của đô thị, chẳng mấy ai là không muốn ở lại.
Cát Tĩnh Trang hỏi chỗ nào giá nhà đắt nhất để mở mang tầm mắt.
Kiều Nhuế nói là Dụ Hòa Đình.
Giá trung bình ở Dụ Hòa Đình nhìn qua có vẻ giống các khu biệt thự cao cấp khác, mấy chục vạn một mét vuông, nhưng đó là ở những vị trí rìa của dự án.
Chỗ đắt thì lên đến cả triệu tệ, còn các khu "đất vàng" thì khỏi nói, trực tiếp đấu giá, không có giới hạn trên.
Xem nhà ở Dụ Hòa Đình có ngưỡng cửa ngầm, phải kiểm tra tài sản.
Vượt qua vòng kiểm tra tài sản rồi vẫn phải xếp hàng chờ số, tiền nhà phải thanh toán một lần, không cho vay trả góp.
Dù điều kiện khắc nghiệt như vậy, vẫn có hàng đống người đổ xô vào.
Cát Tĩnh Trang không hiểu: "Yến Thành đâu thiếu chỗ tốt, tại sao cứ phải chen chúc vào đó?"
Kiều Nhuế giải thích: Người giàu chú trọng phong thủy, chỗ đó là nơi ở giữa hoàng thành đích thực, khu vực hấp thụ long mạch, cả Yến Thành không đâu tốt hơn.
Xung quanh còn trang bị đầy đủ bệnh viện phụ sản, bệnh viện quân đội, trường quốc tế, trường cấp 2, cấp 3 quốc tế..., không cần lo lắng chuyện ốm đau hay học hành, lại còn là nơi hội tụ của giới thượng lưu.
Nhìn khắp cả nước cũng chẳng có mấy khu căn hộ cao cấp như thế này.
Nói đến cuối, Kiều Nhuế cười vài tiếng: "Thật ra có người chỉ vì cái mặt mũi thôi. Thực lực không đủ, còn những người thực sự có bản lĩnh thì cần gì phải xếp hàng, người ta đã giữ chỗ cho họ rồi."
"Những kẻ muốn chen chân vào vòng tròn đó, ra ngoài nói một câu: 'Tôi ở Dụ Hòa Đình, hàng xóm tầng trên tầng dưới là người này người kia', người khác sẽ nể mặt bạn ngay."
Mạnh Thu nghe xong, tổng kết lại một câu: Nhà ở Dụ Hòa Đình, có tiền cũng chưa chắc mua được.
Triệu Hi Đình mở cửa, ở cửa để hai đôi dép lê. Anh dùng một đôi, đôi còn lại hơi nhỏ hơn, trông như đồ mới. Mạnh Thu xỏ vào thấy vừa khít, không biết có phải vì anh hay có khách nữ ghé thăm nên lúc nào cũng chuẩn bị sẵn hay không.
Phong cách trang trí căn hộ thiên về lối trung hòa, tuy mang vẻ thẩm mỹ rườm rà của tổ tiên nhưng không hề cổ hủ, mà chỉ trang trọng.
Bức tường tivi trong phòng khách là màn hình động, nền đen, có núi có nước, cát vàng chảy từ trên trần nhà xuống rồi từ từ dâng lên, tựa như màn đêm của trời thu mặt nước.
Phòng khách của anh cực lớn, từng khu vực nối tiếp nhau, ở giữa dùng bình phong ngăn cách. Ánh chiều tà hắt vào, những hình ảnh tiên hạc trên bình phong như sống dậy, sinh khí bừng bừng.
Phía trong cùng có hai chiếc giá trưng bày bằng gỗ nam mộc tơ vàng, ban ngày vẫn bật đèn, trưng bày toàn những món đồ thượng hạng như tráng men, phỉ thúy, vô cùng bắt mắt.
Điều thu hút nhất vẫn là khu tiếp khách phía Tây, bày bộ ấm chén, phía trước có khay hương hình hoa sen màu xanh xám, làn khói trầm hương như mây khói lơ lửng, trên cánh hoa còn đọng những giọt nước long lanh.
Mạnh Thu vừa bước vào đã ngửi thấy mùi thanh u mát lạnh, hẳn là mùi trầm hương tỏa ra.
Nhìn bao quát, cả căn nhà xứng đáng với bốn chữ "kim ngọc mãn đường". Cô chỉ xách một cái túi vội vã đi ra, vẻ sinh viên nồng đậm, đặt ở đâu cũng thấy lạc quẻ.
Mạnh Thu không khỏi nhớ đến lần đầu gặp Triệu Hi Đình, bộ sưu tập cá nhân của anh đã khiến cô mở mang tầm mắt.
Không ngờ có một ngày cô lại tới tận nhà anh, tâm trạng không khỏi trở nên kỳ lạ.
Triệu Hi Đình thay bộ đồ mặc ở nhà thoải mái, trông trẻ trung và dễ gần hơn thường ngày.
Anh cầm xấp tài liệu, đặt trước mặt Mạnh Thu, đi thẳng vào vấn đề: "Học giả người Mỹ gốc Ý này là một ông già bảo thủ, không biết dùng máy tính, ông ấy khăng khăng viết tay. Mớ tài liệu này vừa dày vừa nặng, anh nhất thời không nghĩ ra nơi nào thuận tiện để làm việc nên mới dẫn em đến đây."
"Có phiền không?"
Mạnh Thu luôn cảm thấy câu "Có phiền không" này hỏi muộn quá rồi, nếu thật sự muốn hỏi ý kiến cô thì nên hỏi trước khi đón cô đi chứ.
Nhưng liên tưởng đến phong cách cường thế của anh, cô cũng chẳng thấy lạ.
Mạnh Thu đặt túi xuống, lật vài trang trên cùng, lẩm bẩm: "Nét chữ dính liền nhiều thế này, khó đọc thật đấy."
Triệu Hi Đình cười nói: "Ừ, đã giúp em tranh được bản gốc rồi đấy, ban đầu họ còn không chịu đưa đâu."
"Bản quét còn khó đọc hơn."
Âm vị học nghiên cứu xem ngôn ngữ có những âm nào và mối liên hệ giữa các âm đó ra sao. Dù thuộc phạm vi văn khoa nhưng logic nhân quả bên trong không mang tính văn học cao.
Xấp tài liệu viết tay này bao hàm hầu hết là các định nghĩa thuật ngữ, xem như nhập môn của âm vị học.
Khung tổng thể là "tổng - phân - tổng".
Đầu tiên đưa ra khái niệm, sau đó chi tiết hóa, ví dụ như thế nào là âm vị, đặc điểm khác biệt là gì, sau khi sắp xếp sẽ tạo thành hệ thống âm vị nào.
Phần lớn nội dung Mạnh Thu đều đã nghe giáo sư giảng trên lớp, thuật ngữ chuyên ngành cô cũng nắm cơ bản. Bình thường cô có lòng hiếu học cao, những điểm kiến thức giáo sư lướt qua cô đều đã tự trau dồi đủ ở thư viện.
Xấp tài liệu trên tay Triệu Hi Đình cô liếc sơ qua, nội dung trọng tâm đều thấy quen thuộc, không quá khó.
Mạnh Thu tự tin hơn lúc mới tới, biểu cảm cũng trở nên nhẹ nhàng, đã bắt đầu nóng lòng muốn thử.
"Hình như không có vấn đề gì, thư viện ở đâu, để tôi thử trước."
"Cái gì mà hình như."
Triệu Hi Đình tránh bàn tay cô, đẩy xấp giấy đi, không cho đụng vào nữa, giọng điệu thong thả: "Không vội. Đến nơi đã bắt làm việc ngay thì như đang bóc lột em vậy. Tôi đã gọi người mang salad tới, em xem còn muốn ăn gì không, ăn xong rồi hẵng bắt đầu."
"Được, salad là được rồi."
Cô đã bắt đầu trông đợi vào niềm vui sau khi công việc hoàn thành.
Triệu Hi Đình ngoại trừ tính cách hơi ngông cuồng, thì với tư cách là ông chủ, anh rất biết cách chăm sóc nhân viên, lại hào phóng, nguồn lực bản thân thì thuộc hàng đỉnh cấp, tùy tiện đưa ra cũng là dự án mà sinh viên tốt nghiệp mơ ước, tìm khắp thế gian cũng chẳng thấy người thứ hai.
Nếu không phải vì anh không tuyển nhân viên dài hạn, cô thật sự muốn làm thuê cho anh cả đời.
Hơn nữa từ khi làm việc tới nay, anh chưa từng nói lời nặng nề với cô.
Thật sự quá thoải mái.
Chưa đầy mười phút, tiếng chuông thang máy vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ của Mạnh Thu.
Thang máy tự động mở, bên trong đặt một chiếc bàn ăn màu trắng, trên đó là khay trái cây đã được bọc kín.
Thang máy ở căn hộ của họ hình như đều dùng riêng, tính riêng tư được bảo mật rất tốt.
Triệu Hi Đình bưng khay lại: "Có thêm dầu oliu không?"
"Có ạ."
Triệu Hi Đình không nói nhiều.
Mạnh Thu cũng không phải người thích dò hỏi cuộc sống người khác.
Khi ăn có vài phút im lặng.
Cách âm ở đây thật sự quá tốt, một khi tiếng nói dừng lại, tiếng thở khẽ của đối phương nghe rõ mồn một.
Ban đầu Mạnh Thu nghe thấy nhịp thở của mình nhanh hơn một chút, sau vài lần, nó lại chồng lên nhịp thở của Triệu Hi Đình.
Có chút thân mật đầy tinh tế.
Cô lén hít thêm một hơi, cố ý điều chỉnh nhịp điệu của mình so với anh, kết quả chẳng bao lâu sau, lại như bánh răng, chậm rãi cắn khớp vào nhịp thở của anh lần nữa.
Mạnh Thu nuốt thức ăn trong miệng, khẽ hỏi người đối diện: "Có muốn... nghe nhạc không?"
Triệu Hi Đình hỏi ngược lại: "Chán à?"
Anh chậm rãi đặt dĩa xuống.
"Không phải ạ. Bình thường ở ký túc xá em cũng hay nghe một chút," Mạnh Thu mở danh sách nhạc sưu tầm, chọn vài bản nhạc nhẹ, khi thả lỏng, biểu cảm cô rất dịu dàng, "Không có nhạc rock đâu, sẽ không ồn đâu."
Cô nhẹ nhàng giải thích: "Ở đây cách âm tốt quá."
"Còn yên tĩnh hơn cả đảo hoang, trên đảo hoang còn nghe được tiếng sóng vỗ, ở đây thì chẳng có gì cả."
Cô hỏi ngược lại: "Ở đây bình thường không thấy khó chịu sao?"
Cô nói hơi nhiều, Triệu Hi Đình cũng không đáp lời. Cô chỉnh xong danh sách nhạc, vừa ngẩng đầu lên đã thấy Triệu Hi Đình đang nhìn mình.
Trên mặt Triệu Hi Đình không có nụ cười, ánh mắt đã trút bỏ lớp vỏ bọc quý ông ôn hòa thường ngày, trông như một ngọn giáo đã tuốt vỏ, không chút che đậy sự nguy hiểm.
Không giống kiểu tấn công người khác, cái nhìn của anh lúc này giống như đàn ông nhìn đàn bà, có ý định giam cầm đối phương vào tầm mắt.
"Vậy sao."
Phải lâu sau anh mới thốt lên một câu.
Mạnh Thu sững sờ khi đối diện với anh, nụ cười cứng đờ nơi khóe môi, quên mất anh vừa nói gì, trong lòng lạnh toát, bỗng chốc muốn chạy trốn.
Ánh mắt cô hoảng loạn, cúi đầu xuống, tự thu mình vào dưới cái bóng của anh. Nào ngờ áp lực càng sâu, cái lưng trần của cô như thể bị xâm phạm.
Bỗng nhiên.
Một bàn tay thon dài, xương khớp rõ ràng lướt qua tầm mắt cô. Cô theo bản năng lùi lại, giật bắn mình.
Giọng người đàn ông vẫn ôn hòa: "Không phải muốn tiếng sóng sao, có bluetooth đấy, có kết nối không?"
Tim Mạnh Thu đập thình thịch không ngừng.
Cô tái mặt, chẳng biết mình đang nghĩ cái gì lung tung nữa, đáp: "Kết nối đi ạ."
Vì là lần đầu kết nối, điện thoại cô cần nhận diện trước.
Mạnh Thu cúi đầu, chậm rãi nói: "Triệu Hi Đình, tôi có thể thương lượng với anh một việc được không?"
Triệu Hi Đình: "Chuyện gì?"
Mạnh Thu có chút khó nói, nhưng cô thật sự muốn nói ra.
Lời lẽ của cô như con chim bồ câu bị nhốt trong bao tải, vùng vẫy mãi mới mổ ra được một cái lỗ.
"Anh có thể... đừng nhìn tôi như vừa rồi nữa được không?"
"Thật sự... rất nhiều lần rồi..."
Triệu Hi Đình buông điều khiển âm thanh xuống, lặng đi một lúc, ý cười lan tỏa, đuôi mắt thoáng chút thú vị: "Tôi nhìn em thế nào?"
"Tôi không miêu tả được." Mạnh Thu bỗng thấy hối hận, không nên đưa ra yêu cầu này, có lẽ người ta sinh ra đã có thần thái đó rồi.
Cô giả vờ cúi đầu xem điện thoại.
"Cảm thấy tôi muốn ăn tươi nuốt sống em à? Mạnh Thu?" Triệu Hi Đình chậm rãi nhả ra vài từ.
Tim Mạnh Thu trầm xuống một cái.
"Hay là em đang áp đặt những suy nghĩ lung tung của mình lên người tôi?"
Triệu Hi Đình cuộn tờ giấy bên tay chạm vào cằm cô, bắt cô ngẩng đầu lên. Tiếng giấy xào xạc vang lên, Mạnh Thu né tránh.
Ánh mắt Triệu Hi Đình thoáng chốc sắc lẹm, mang theo chút lạnh lẽo, như thể muốn truy cứu đến cùng, không tha cho cô: "Nói đi. Nhìn tôi này."
Anh chính là kẻ ngang ngược kiêu ngạo như vậy.
Nhưng bị anh ép hỏi bằng giọng ra lệnh, Mạnh Thu lại sinh ra một hai phần cảm giác tội lỗi, cô bực bội lí nhí phủ nhận: "Tôi không có."
Triệu Hi Đình nhìn chằm chằm gương mặt trốn tránh của cô, đặc biệt là bờ môi hồng nhuận kia.
Hai cánh môi mọng mấp máy.
Cô có một thói quen, hễ căng thẳng là cắn môi, cứ cắn lại càng đỏ hơn.
Nhìn lâu rồi, dấu răng kia như cũng hằn trên môi anh, như một sợi lông vũ móc vào dây thần kinh của anh.
Anh cong môi tiếp tục trêu chọc: "Vậy lúc nãy có ý gì?"
Mạnh Thu thật sự không giải thích nổi nữa, cứ như thể cô đang có ý với anh thật vậy.
Cô chỉ thiếu nước vò đầu bứt tai: "Chỉ là buột miệng nói thôi mà."
Anh hơi dừng lại, như thể đang suy tư.
"Vừa nãy có phải em gọi tên tôi không?"
"Trước kia chẳng phải còn thấy vai vế khác biệt sao. Sao hôm nay lại chịu gọi rồi."
"Để nâng cao sĩ khí à?"
Mạnh Thu bị đoán trúng nhưng không muốn thừa nhận, cô đánh tráo khái niệm: "Vậy sau này cứ gọi anh là Triệu tiên sinh vậy ạ."
Phần salad của cô cũng ăn xong, bưng xấp tài liệu trên bàn định rời đi.
Triệu Hi Đình thong dong ngồi đó, đôi mắt đen láy chậm rãi di chuyển theo động tác thu dọn của cô: "Đừng mà, gọi tên cũng hay đấy chứ."
"Sau này em cứ gọi tôi như vậy đi."
"Cho thân thiết."
Mạnh Thu cố tình "tai trái vào, tai phải ra", làm như không có chuyện gì, xách túi và tài liệu vào thư viện.
Triệu Hi Đình hiểu rất rõ lý do cô chạy trốn, bên môi vương ý cười, thần thái mệt mỏi lười biếng, lại buông tha cô một lần nữa.
"Mật khẩu máy tính là 123456, tài liệu chỗ nào không hiểu thì bảo tôi, tôi gọi điện hỏi giúp cho."
Mạnh Thu đóng cửa thư viện lại, nhắm mắt hít sâu hồi lâu, cố gắng xua đuổi cảnh tượng khó xử vừa rồi ra khỏi tâm trí.
Cô ngồi trước bàn làm việc, uống thêm mấy hớp nước mới trấn tĩnh lại được.
Cô mở tệp tài liệu, tập trung tinh thần, đắm mình vào công việc dịch thuật, chẳng mấy chốc đã quên sạch những chuyện vừa rồi.
Một hai tiếng sau, Mạnh Thu thấy màn hình điện thoại lóe sáng, là cuộc gọi WeChat của Lâm Diệp.
Giờ này chắc cậu ấy vừa mới ngủ dậy.
Cô nghe máy nhưng không nghe thấy tiếng gì, "alo" mấy tiếng thì bỗng nhận ra.
Điện thoại cô đang kết nối với bluetooth.
Ngay sau đó, trên giao diện WeChat của Lâm Diệp nhảy ra một dòng chữ: Gọi anh là "cưng ơi" sao không trả lời anh, Mạnh Mạnh, em vẫn còn giận anh sao?
Nếu không có gì bất ngờ, Triệu Hi Đình bây giờ vẫn còn ở phòng khách, những lời lẽ đáng ra chỉ mình cô được nghe thấy, có lẽ đều đã bị anh nghe hết sạch.