Đêm hè hôm đó oi bức, Ngô Thường ngậm một cây kem que, đi dạo theo sau Bộc Quân Dương. Sóng biển cuộn trào, làm ướt vạt váy của cô ấy, cô nhảy lên dậm xuống, làm bắn tung một bông sóng lớn, cứ thế lặp đi lặp lại, vui vẻ không biết chán.
Diệp Mạn Văn và Nguyễn Hương Ngọc ngồi trên tảng đá xa xa, bà cụ ôm đầu gối, nhìn về nơi rất xa, nhìn đến tận cùng tầm mắt.
Nguyễn Hương Ngọc nhìn Ngô Thường đang vui vẻ không khỏi thở dài một tiếng: "Sao Ngô Thường lại thích Quân Dương nhiều đến vậy."
Vẫn nhớ hồi bọn trẻ còn nhỏ, Ngô Thường nghịch ngợm, trêu chọc mèo chó, leo cây trèo cao, bị bố dạy dỗ bao nhiêu lần vẫn không đổi tính. Thế nhưng hễ Bộc Quân Dương tan học đi ngang qua cửa, cô đột nhiên lại ngoan ngoãn hẳn.
"Nếu thực sự ở bên nhau, cũng là chuyện tốt." Diệp Mạn Văn nói: "Đều là những đứa trẻ tốt, đều có tâm tính đơn thuần."
"Ở bên nhau, e rằng cũng phải bắt đầu từ những ngày tháng khó khăn." Nguyễn Hương Ngọc nói.
Ngô Thường ở xa xa vẫn chưa biết khổ, chỉ cảm thấy những ngày có Bộc Quân Dương thật sảng khoái. Cô chỉ vào bãi biển dưới chân mình nhớ lại: "Chính là ở đây, anh đã cứu mạng em!"
Những đứa trẻ ven biển ít nhiều gì cũng từng bị sặc nước. Diệp Mạn Văn luôn chỉ vào biển lớn dọa Ngô Thường: "Biển cả có thể cuốn trôi mọi thứ! Bao gồm cả mạng nhỏ của con!" Ngô Thường không tin, vào một buổi hoàng hôn thủy triều lên đã chạy xuống biển. Sóng lớn đến sẽ không báo trước, người bơi giỏi đến mấy cũng bị hất ngã lộn nhào. Khoảnh khắc cô bị cuốn đi, ngay cả người lớn cũng phải sững sờ vài giây, nhưng Bộc Quân Dương lại lao xuống biển. Cậu bé không biết lấy đâu ra dũng khí, bất chấp sinh tử, giành lại Ngô Thường từ trong sóng lớn.
Khi đó bố của Ngô Thường, Ngô Gia Hưng vẫn còn sống, về nhà đã đánh Ngô Thường một trận, nhưng Ngô Thường cắn răng không khóc một tiếng, cũng không cầu xin. Sau này với cái mông sưng húp đến nhà bà Xuân Hoa cảm ơn, vừa chạm vào ghế đẩu đã nhảy dựng lên vì đau mông.
Ngô Thường chưa bao giờ nói với ai rằng, khi Bộc Quân Dương kéo cô ra khỏi biển, ý thức của cô vẫn còn tỉnh táo. Nước biển lạnh, Bộc Quân Dương ấm áp.
Lúc này Ngô Thường quấn quýt quanh Bộc Quân Dương ấm áp, cười gọi anh ấy: "Ân nhân cứu mạng! Ân nhân cứu mạng!"
Bộc Quân Dương có chút ngượng ngùng, gãi gãi đầu. Ngô Thường lại gần hơn một chút, Bộc Quân Dương lùi lại một bước.
"Bộc Quân Dương, tại sao anh không thể yêu em được chứ?" Ngô Thường hỏi.
Bộc Quân Dương vỗ đầu cô nói: "Anh quá nghèo." Bộc Quân Dương không nói với Ngô Thường về công việc sau khi tốt nghiệp của anh ấy, mặc dù ở một doanh nghiệp khá tốt, nhưng cuộc sống vẫn chật vật. Tàu điện ngầm đông đúc, bàn làm việc chật hẹp, tầng hầm ẩm ướt, đôi khi anh ấy sẽ nghĩ: Ngô Thường có thể chịu ít khổ hơn.
"Vậy thì chúng ta cùng cố gắng kiếm tiền!" Ngô Thường vung nắm đấm: "Kiếm thật nhiều tiền! Trở thành người giàu nhất thế giới!"
Trở thành người giàu nhất thế giới. Câu khẩu hiệu này quá buồn cười, hai người đồng thời cười cong lưng.
Xa xa Lâm Tại Đường cũng bật cười khẩy, chiếc đồng hồ bỏ túi nhét trong túi áo trước ngực tích tắc tích tắc hòa cùng tiếng gió biển.
Chiều tối hôm sau Ngô Thường mắt đỏ hoe đến tìm Lâm Tại Đường, rõ ràng là đã khóc. Bà Tiêu quan tâm hỏi cô ấy: "Sao vậy cháu?"
Ngô Thường nghẹn ngào nói: "Bộc Quân Dương đi trước rồi!"
"Cậu ấy đi trước em khóc cái gì?" Lâm Tại Đường ở bên cạnh hỏi: "Em với anh ấy đời này không gặp nhau nữa à?" Mặc dù anh ấy và Mạnh Nhược Tinh không ở gần nhau, nhưng việc gặp mặt không khó khăn, tàu hỏa, máy bay muốn đi là đi. Đương nhiên sẽ không hiểu được việc Ngô Thường và Bộc Quân Dương gặp nhau: một tấm vé tàu hỏa phải tích góp một thời gian, huống chi là vé máy bay.
"Mộc Mộc anh nói linh tinh gì vậy!" Ngô Thường tức giận dậm chân: "Em cứ khóc đấy!"
Lâm Tại Đường cứ ngồi đó nhìn cô lau nước mắt, tiện thể chế giễu cô: "Nước mũi chảy thành sông rồi!" Ngô Thường đang khóc vô thức sờ mũi, quả nhiên, sủi bọt rồi, lập tức có chút ngại ngùng, bật cười phá lên.
Hai người trước sau ra khỏi cửa.
Buổi tối làng Thiên Khê yên tĩnh, chú chó con vàng mới đến và vài chú chó hoang nhỏ đang nô đùa, ánh hoàng hôn vàng vọt kéo dài bóng chúng. Hai người đứng đó xem náo nhiệt một lúc, chú chó con vàng tuy mới đến nhưng rất lợi hại, một mình đấu ba, húc đổ từng chú chó hoang nhỏ.
Lâm Tại Đường hỏi Ngô Thường: "Lịch trình hôm nay là xem chó cắn chó à?"
"Đúng vậy." Ngô Thường trêu anh, tiện tay hất sợi tóc dính trên má ra sau tai. Buổi tối ven biển luôn như vậy, oi bức ẩm ướt, gió biển rất mặn, người đứng ngoài một lúc, giống như bị ướp muối. Lúc này Ngô Thường trông giống như quả mận đã cho vào vại, qua một thời gian nữa, là có thể lên men thành rượu mận ngon rồi.
Ngô Thường quay đầu nhìn Lâm Tại Đường, không khỏi thở dài một tiếng nói: "Mộc Mộc à, anh trông thật giống Bộc Quân Dương đấy."
"Phải là Bộc Quân Dương giống tôi mới đúng."
"Vì anh giống Bộc Quân Dương, em không ghét anh chút nào."
"Ai muốn giống Bộc Quân Dương chứ."
"Em nhìn anh thêm vài lần nữa nhé, tàu hỏa của Bộc Quân Dương chắc đã chạy rồi..." Ngô Thường không để ý đến lời phản đối của Lâm Tại Đường, tự mình nói, nhìn chằm chằm vào anh. Nhìn kỹ hơn, mới phát hiện ra họ ngoài việc đều đeo kính, thực ra không giống nhau. Vẻ kiêu ngạo quanh người Lâm Tại Đường, Bộc Quân Dương không có; sự xa cách của Lâm Tại Đường với mọi người, Bộc Quân Dương cũng không có. Lâm Tại Đường như mang theo bí mật vậy.
Ánh nhìn của cô khiến Lâm Tại Đường bực bội, anh lùi lại hai bước, nói: "Em đừng có phát điên!"
Ngô Thường cố ý lao vào anh, la lớn: "Em dọa chết anh!"
Lâm Tại Đường bỏ chạy, Ngô Thường theo sau cười lớn. Những nhà ven đường nghe thấy tiếng cười chạy ra cửa sổ tầng hai xem náo nhiệt, nhưng họ đã chạy đi xa rồi.
Họ chạy đến bãi biển. Quay đầu nhìn lại Thiên Khê: ngôi làng nhỏ xây dọc theo bờ biển, những ngôi nhà dân chen chúc cao thấp, ít nhiều gì cũng có những cành cây nở hoa vươn ra từ sân.
"Em hỏi anh, Thiên Khê đẹp không?" Ngô Thường ưỡn ngực, rất tự hào, còn chưa đợi Lâm Tại Đường trả lời, lại tự mình nói: "Thiên Khê là nơi đẹp nhất thế giới!"
"Em đã thấy thế giới này bao nhiêu rồi?" Lâm Tại Đường trêu cô: "Nơi xa nhất em từng đi là đâu?"
"Hàng Châu!"
Lâm Tại Đường gật đầu: "Quả thực khá xa. Vậy thì, em cảm thấy làng Thiên Khê đẹp nhất cũng không có gì đáng ngạc nhiên."
"Anh đang chế giễu em thiển cận à?"
"Tôi đang ghen tỵ với em biết đủ là đủ vui."
Lúc đó Lâm Tại Đường không có tình cảm với làng Thiên Khê, anh đến đây, chỉ là muốn xem, cùng với sự phát triển không ngừng của kinh tế ven biển, liệu họ có khả năng xây dựng một nhà máy lớn ở đây không. Trong mắt thương nhân không có phong cảnh, chỉ có chiến trường. Đây là điều bố anh đã tự mình nói với anh.
Ngô Thường không hiểu anh, nhưng lại thấy dã tâm bừng bừng trong mắt anh. Cô ấy nghiêng đầu suy nghĩ một chút, nói: "Em biết rồi, anh là người kinh doanh." Nơi xa nhất Ngô Thường từng đi là Hàng Châu, nhưng Thiên Khê này lại là nơi sản sinh ra những người kinh doanh. Bao nhiêu người chạy ra ngoài làm ăn, dù kinh doanh lớn hay nhỏ, trong mắt đều có ánh sáng như Lâm Tại Đường.
"Người Thiên Khê chúng em đều làm kinh doanh nhỏ. Gia đình bạn thân Tống Cảnh của em cũng bắt đầu từ kinh doanh nhỏ, bây giờ đã chuyển ra khỏi Thiên Khê, chuyển đến Hải Châu rồi." Ngô Thường nói: "Anh không thấy Thiên Khê đẹp, vì anh căn bản không hề nhìn!"
"Anh nhìn đi!" Tay Ngô Thường chỉ về phía xa: mặt trời lặn xuống biển, mặt biển một màu vàng óng, chim biển bay lượn trên không, những con thuyền ở bến cảng xa xa sắp ra khơi. Cảnh tượng này dù nhìn bao lâu, Ngô Thường cũng không thấy chán. Cô như một chú khỉ con trèo lên tảng đá, quay đầu thấy Lâm Tại Đường đứng đó không nhúc nhích, lại ba hai bước trèo xuống, kéo vạt áo T-shirt của anh, kéo anh lên: "Anh nhìn đi! Anh đến xem đi!"
Cô gái nhỏ làng biển nhiệt tình, vội vàng muốn chia sẻ quê hương xinh đẹp của mình với Lâm Tại Đường. Khi họ đứng trên tảng đá, dang rộng hai tay, cảm nhận gió biển thổi vào mặt.
Một con chim biển nhảy trên tảng đá, Ngô Thường chắp hai tay ra sau lưng bắt chước nó nhảy.
"Em ồn ào thế, bố em không đánh em à?" Lâm Tại Đường hỏi.
"Em không có bố." Ngô Thường chớp mắt với Lâm Tại Đường, nỗi buồn thoáng qua, như sao băng đêm khuya, nhanh chóng rơi xuống biển, như thể chưa từng xuất hiện. Sợ Lâm Tại Đường ngại ngùng, cô nhún vai: "Bố em mất rồi! Khi em học cấp hai."
Nhắc đến cấp hai, Ngô Thường lại quay đầu nhìn Lâm Tại Đường, lúc này lại cảm thấy anh giống một người nào đó, nhưng cô không thể nhớ ra được nữa.
Lâm Tại Đường cảm thấy cô thực sự kỳ lạ, cả buổi tối vừa khóc vừa cười, lại cứ nhìn chằm chằm vào anh, nhìn đến mức anh sởn gai ốc. "Đừng là một kẻ ngốc chứ" anh nghĩ.
Lúc này Ngô Thường lại nói nóng quá, bảo anh mời uống nước ngọt. Trong cửa hàng nhỏ ven biển có nước ngọt đóng chai thủy tinh, khoảnh khắc nắp chai bật ra "bốp" một tiếng, sự mát lạnh của cả mùa hè lập tức tràn vào khoang mũi. Cắm một cái ống hút nhỏ, ngồi trên bậc thang uống.
Ngô Thường ngồi cũng không yên, hai chân nghịch cát, có thể tạo ra đủ loại hình thù.
Lâm Tại Đường cố ý phá hỏng lâu đài cát của cô, cô liền hung dữ lườm anh. Lâm Tại Đường bĩu môi nhún vai, em làm gì được tôi.
Đôi khi Ngô Thường cũng yên tĩnh, cô ấy uống xong nước ngọt, nghiêng người dựa vào cột cửa, không động đậy.
"Em chết rồi à?" Lâm Tại Đường chọc vai cô, còn cô thì ợ một cái. Lâm Tại Đường thực sự không ngờ lại là cảnh tượng như vậy, ánh mắt nhìn về phía xa, thở dài.
"Anh không thấy ợ hơi sau khi uống nước ngọt là một điều rất tuyệt vời sao?"
"Không..." Lâm Tại Đường cũng ợ một cái, sau đó anh bị câu chuyện ngu ngốc của họ chọc cười.
Anh thực sự chưa từng thấy người như Ngô Thường, cô là một phần sống động của Thiên Khê. Nghèo khó, nhưng đáng yêu.
Tối hôm đó, Mạnh Nhược Tinh hỏi anh cuộc khảo sát thế nào rồi? Anh nói rất tốt, anh tìm được một hướng dẫn viên không tồi. Nhưng về những thứ khác của hướng dẫn viên, anh không nhắc một lời.