Lâm Tại Đường chậm rãi uống canh gừng, Diệp Mạn Văn ôm một chiếc túi chườm nước nóng đã bạc màu ngồi đối diện nhìn anh.
Anh có chút không tự nhiên nói: “Bà ngoại nhìn cháu cháu thấy bối rối.”
Diệp Mạn Văn cười hiền từ nói: “Rất lạ, bà thấy cháu rất giống một người quen cũ. Tổ tiên của cậu Lâm là người ở đâu vậy?”
“Tổ tiên à…” Lâm Tại Đường suy nghĩ rồi nghiêm túc trả lời: “Tổ tiên là người Ôn Châu, bố cháu mười tuổi thì ông nội cháu đưa cả gia đình đến Hải Châu…”
“Người Ôn Châu… người Ôn Châu…” Diệp Mạn Văn lẩm bẩm.
“Bà ngoại có người thân ở Ôn Châu sao?” Lâm Tại Đường hỏi. Diệp Mạn Văn thì lắc đầu, hỏi Lâm Tại Đường có muốn uống thêm bát nữa không, nếu không thì mau về đi, trời đang mưa, đường về thành phố khó đi.
Lúc ra về bà đưa cho Lâm Tại Đường một con vịt, Lâm Tại Đường từ chối, Diệp Mạn Văn liền giả vờ giận dỗi nói: “Chỉ là chút tấm lòng, món ăn nhà làm thôi, cháu đừng chê.”
Lâm Tại Đường thấy bà hiểu lầm liền vội vàng giải thích: “Không phải đâu bà ngoại, cháu thấy mình không xứng nhận.” Tiện tay cầm lấy, chào tạm biệt Diệp Mạn Văn.
Con đường nhỏ ra khỏi làng Thiên Khê Lâm Tại Đường đã đi qua rất nhiều lần, gần đây vì chuyện xây nhà máy, anh thường xuyên đi qua Thiên Khê. Thiên Khê trời mưa, gió lớn thổi qua, mang theo tiếng sóng biển dữ dội. Địa điểm nhà máy mới cách Thiên Khê mười lăm cây số, năm 2006 Ngô Thường đã dẫn Lâm Tại Đường đi khắp khu vực lân cận, cuối cùng Lâm Tại Đường ưng ý địa điểm cách biển một khoảng nhất định, mật độ dân số không cao, đất đai tương đối bằng phẳng. Sau này Hiệp hội Thương mại Hải Châu liên lạc với chính phủ, đề xuất thuê và cải tạo nơi đó, do Đèn trang trí Tinh Quang đứng đầu, tạo ra một khu công nghiệp.
Lúc đó Ngô Thường không biết Lâm Tại Đường lúc đó rốt cuộc muốn làm gì, nhưng sau này cô nhất định sẽ bối rối: Tại sao đợt làm giàu này, lại bỏ qua Thiên Khê. Người Thiên Khê cũng thực sự bối rối: Chuyện gì vậy chứ, sống nhờ biển mà biển không cho ăn, giải tỏa thì không được giải tỏa, nghèo đời này qua đời khác!
Trong báo cáo của Lâm Tại Đường viết như sau: Làng Thiên Khê là cửa ngõ nối liền khu công nghiệp, là làng gần bờ biển nhất Hải Châu, có giá trị phát triển du lịch rất lớn. Ngành du lịch và khu công nghiệp thúc đẩy lẫn nhau, là xu hướng tất yếu. Hiệp hội thương mại không quan tâm đến điều này, họ chỉ đổ xô đến những khu đất rẻ tiền một cách mù quáng.
Mùi thịt vịt của bà Diệp Mạn Văn tỏa ra trong xe, Lâm Tại Đường thực ra không thích ăn vịt lắm, anh ghét bị mập, nhưng lúc này anh cảm thấy đói, liền dừng xe bên đường, chuẩn bị ăn tạm một chút.
Mở một lon Coca, rồi mở túi bao bì, lúc này mới phát hiện, Diệp Mạn Văn không chỉ mang một con vịt nguyên con, mà còn có lưỡi vịt, và vài miếng bánh rong biển. Diệp Mạn Văn rất thật thà, ưu điểm này được Ngô Thường kế thừa.
Vịt kho của bà ngoại thật sự rất ngon, Lâm Tại Đường lần đầu tiên ăn được món vịt kho ngon đến vậy.
Tiếng mưa lộp bộp rơi trên nóc xe, anh ta nghe mưa gặm vịt uống Coca, lại có được sự thoải mái đã lâu không có. Lần này, anh không nhớ đến Mạnh Nhược Tinh.
Mặc dù đây là sở thích của Mạnh Nhược Tinh. Cô ấy thích cắm trại, nên Lâm Tại Đường mua một chiếc xe bán tải, thùng xe chất đầy đủ các loại trang bị. Thỉnh thoảng họ sẽ tìm lúc rảnh rỗi đi cắm trại trên núi hoặc bên bờ biển. Đôi khi đi nhẹ nhàng, cứ thế ngồi trong xe giết thời gian.
Ngày hôm đó Lâm Tại Đường nghe mưa, nhưng lại không nhớ đến những điều này.
Ngô Thường gọi điện cho anh, nói bố anh tên Lâm Trữ Súc bị xuất huyết dạ dày đang truyền dịch, vẫn chưa tỉnh rượu, nói mình đói, nhờ cô y tá xinh đẹp tìm cho chút đồ ăn.
Ngô Thường đứng từ xa nhìn, cảm thấy rất hoang đường. Lâm Tại Đường nho nhã, điềm đạm lại có một người bố kỳ lạ, phóng túng như vậy.
“Y tá nói sao?” Lâm Tại Đường hỏi.
“Y tá nói ông đừng làm loạn nữa? Bây giờ không được ăn!” Ngô Thường bắt chước giọng điệu của y tá, rồi nói: “Em thấy lát nữa ông ấy sẽ làm loạn lên, anh cứ tự mình đến xem đi.”
Lâm Trữ Súc quả nhiên làm loạn, không biết lấy đâu ra sức muốn rút kim, chân không ngừng đá, y tá bị ông ta làm phiền, lớn tiếng quát: “Làm loạn cái gì mà loạn!”
“Cô có biết Tinh Quang…” Lâm Trữ Súc muốn nói cô có biết Đèn trang trí Tinh Quang đã quyên góp bao nhiêu tiền cho bệnh viện của các cô không? Sao các cô lại có thái độ này? Lời chưa nói xong, bắt đầu nôn mửa. Y tá lại vội vàng đến xử lý.
Ngô Thường thực sự không thể chịu đựng được nữa, chạy lên giúp.
Lâm Trữ Súc toàn thân nồng nặc mùi rượu, thần trí không tỉnh táo, Ngô Thường một trận buồn nôn. Cô ghê tởm nghĩ: Nếu một người đàn ông đến mức này, dù có tiền đến mấy thì vẫn ghê tởm! Lâm Tại Đường đừng học theo bố anh, nhiễm phải những thói hư tật xấu này!
Nhớ lại vừa nãy ông ta bắt nạt cô y tá nhỏ, lòng chính nghĩa trỗi dậy, khi giúp ông ta lật nghiêng người tiện tay dùng sức bóp mạnh vào cánh tay ông ta, Lâm Trữ Súc kêu “ái ôi ôi”: “Ai đánh tôi? Ai đánh tôi!”
“Xin lỗi, xin lỗi.” Ngô Thường nói: “Tôi không cố ý.”
Cô thầm nghĩ: Đánh ông ư? Tôi hận không thể đánh chết ông! Sao mà đáng ghét thế! Lúc này cô ấy muốn tát một cái vào mặt Lâm Trữ Súc, ông ta tỉnh dậy chắc cũng không nhớ chuyện này.
Cô y tá thấy biểu cảm biến đổi của cô, khẽ nói với cô: “Cảm ơn cô nhé, tôi thực sự rất sợ bệnh nhân say rượu.”
“Đừng khách sáo, nên làm mà.” Ngô Thường nói.
“Ông ấy là gì của cô vậy?” Cô y tá lại hỏi.
“Ông ấy à?” Ngô Thường suy nghĩ một chút: “Ông ấy là bố của một người bạn của tôi.”
“Nghe nói ông ấy có lai lịch không nhỏ…”
“Có lai lịch thì có thể say rượu làm loạn à?” Ngô Thường nói: “Có lai lịch chẳng lẽ không nên chú ý đến hành vi của mình hơn sao?”
Khi Lâm Tại Đường đến, Ngô Thường đã về chăm sóc Nguyễn Hương Ngọc xong, lại chạy về đây chăm sóc người bố say rượu của anh. Cô vật lộn suốt gần nửa đêm, vẫn không thấy mệt mỏi, mắt sáng rực, đưa tay ra với Lâm Tại Đường: “Phí chăm sóc 200, xem như anh đã đưa bà ngoại em về nhà, giảm 50% còn 100. Phí giặt là quần áo 50, phí tổn thất tinh thần 500.”
“Tổn thất tinh thần là sao?” Lâm Tại Đường hỏi.
Cô y tá đang thay thuốc liền nói: “500 còn ít đấy, vừa nãy lại nôn lại chửi, may mà có người ta giúp đỡ!”
“Tôi đưa em 1000, em đi ngủ đi.” Lâm Tại Đường nói.
“Hai ngày này em đều có thể giúp anh, dù sao cũng ở cùng một bệnh viện.” Ngô Thường nói: “Cuối cùng thanh toán một lần.”
Lâm Tại Đường cười với cô, lấy ví ra đếm tiền. Trong chiếc ví đen nhét một xấp tiền một trăm tệ, anh rút một ít đưa cho Ngô Thường. Còn Ngô Thường thì đếm ra 10 tờ, số còn lại trả lại cho anh: “Không phải của em em không lấy. Sau này cũng tính tiền theo ngày.”
“Được.” Lâm Tại Đường nhìn Lâm Trữ Súc đang ngủ say, rồi lại nhìn Ngô Thường, hỏi cô ấy: “Em có từng nghĩ bố tôi là người như vậy không?”
Ngô Thường nghĩ bụng phen này đến lượt mình trả thù rồi, vội vàng gật đầu: “Nghĩ đến rồi. Nhìn anh là biết bố anh như thế nào!”
Ánh mắt Lâm Tại Đường mang theo chút sát khí, nhưng lại không nói gì. Anh rất sợ mình giống bố, từ nhỏ đã tự nhủ: không thể làm người như bố, cũng không thể làm người như mẹ. Lời nói đùa này của Ngô Thường thực sự đã chạm vào trái tim anh.
Ngô Thường thấy anh biến sắc, liền ngẩng cao đầu, đáng đời, ai bảo anh trước đây bắt nạt người ta.
Lúc này Lâm Trữ Súc đưa tay làm động tác ôm ảo, miệng lẩm bẩm “hôn hôn”, Ngô Thường bật cười khúc khích: “Bố anh đang mơ đẹp đấy!”
“Tôi đã nói với em rồi mà.”
“Hả?”
“Mùa hè năm đó tôi đã nói với em rồi, tôi nói bố tôi không ra gì, tôi thấy oogn ấy rất tức giận. Tôi cũng đã nói với em rồi, bố mẹ tôi đều có người tình bên ngoài, nhưng vì nhiều lý do mà không thể ly hôn. Tôi còn nói với em rằng khi họ cãi nhau tôi luôn bị vạ lây vô cớ.” Lâm Tại Đường nhìn Ngô Thường nói: “Tôi nói với em những điều này, cô một câu cũng không tin.”
“Vì anh chẳng có mấy câu thật lòng.” Ngô Thường nói: “Anh là đồ lừa đảo.”
Ngô Thường vì việc Lâm Tại Đường xúc phạm phẩm chất của cô mà bực bội mấy ngày, giờ phút này mới thấy cục tức đó đã được trút hết ra.
“Phòng bệnh của mẹ em ở đâu?” Lâm Tại Đường hỏi.
“Ở tầng 4 tòa nhà bệnh viện.”
“Bệnh gì?”
Ngô Thường chỉ vào lưng mình: “Chỗ này, lao lực quanh năm dẫn đến vấn đề về cột sống thắt lưng, phải đặt hai cái đinh ở vị trí này.” Ngô Thường ra hiệu cho Lâm Tại Đường.
“Em không phải đi Thượng Hải tìm việc sao? Thế nào rồi?”
Ngô Thường lập tức phấn chấn, vỗ vào đầu gối mình, chuẩn bị kể lể cho Lâm Tại Đường nghe một tràng: “Công việc của em ghê gớm lắm, lương năm hai trăm nghìn tệ đấy!” Rồi dang tay ra: “Mới làm được một ngày thì mẹ em bị ốm rồi.”
Mặc dù cô nói nhẹ nhàng, nhưng trong lòng lại như bị dây chun bắn một cái, đau điếng.
Lâm Tại Đường có ý an ủi cô, liền nói: “Không sao, dù sao mẹ em cũng yêu em.”
“Bố anh không yêu anh à?”
“Bố tôi à… Bố tôi…” Lâm Tại Đường lười nói: “Thôi đi, em đi ngủ đi. Có việc gì cần giúp đỡ thì gọi cho tôi.”
Anh nói xong liền ôm chặt vai, tựa vào lưng ghế, nhắm mắt lại. Kính bị đèn phản chiếu ánh sáng, che giấu hết tâm sự của anh. Ngô Thường đá anh một cái nói: “Anh tránh ra! Chắn đường rồi!”
Lâm Tại Đường liền rụt đôi chân dài lại, để Ngô Thường đi ra ngoài. Chiếc áo khoác bông của cô cọ qua đầu gối anh, anh khẽ mở một mắt, thấy cô luồn lọn tóc rủ xuống một cách lộn xộn ra sau tai. Rồi cô chạy đi mất.
Nguyễn Hương Ngọc đã ngủ rồi, Ngô Thường rón rén đi vào nhìn một cái, rồi lại ra hành lang. Lúc này hành lang không có ai, cô nằm trên ghế, cuối cùng cũng ngủ thiếp đi. Sáng hôm sau năm giờ mở mắt, thấy trên đầu giường Nguyễn Hương Ngọc bày rất nhiều trái cây. Cô hỏi Lâm Tại Đường có phải anh ấy mang đến không, Lâm Tại Đường không trả lời trực tiếp, ngược lại nói: “Em lau nước dãi đi đã! Tôi cũng không biết sao nằm trên ghế cũng có thể ngủ ngon đến vậy.”
Ngô Thường liền tiện tay sờ mặt, nước dãi đã khô từ lâu, cảm ơn Lâm Tại Đường, rồi cúp điện thoại.
Chiều hôm đó, Nguyễn Hương Ngọc phẫu thuật xong, sau khi thuốc mê hết tác dụng, vừa nhìn thấy Ngô Thường đã rơi nước mắt, nghẹn ngào nói: “Thường Thường xin lỗi, mẹ làm con mất việc rồi.”
Là một người mẹ, bà ấy đương nhiên có thể hiểu được niềm vui của con gái ngày hôm đó, nhưng việc bà ấy bị bệnh lại giáng một đòn mạnh vào Ngô Thường. Nguyễn Hương Ngọc hận mình bệnh không đúng lúc, cũng hận mình đáng lẽ nên đóng cửa hàng sớm hơn, như vậy có thể cầm cự thêm một thời gian, không đến nỗi để con gái bị động như vậy.
Ngô Thường nắm tay bà lau nước mắt, nói với bà: “Mẹ ơi, mẹ có biết không? Con thấy trên mạng nói, bất kể trải qua chuyện gì, là khổ hay ngọt, tất cả đều là sự sắp đặt tốt nhất. Con tin là vậy.”
Nguyễn Hương Ngọc quay mặt vào gối, những giọt nước mắt lớn rơi xuống, nén tiếng khóc. Bà biết, chưa bao giờ có sự sắp đặt tốt hơn. Số phận chỉ đẩy kẻ yếu ra đầu sóng, sống hay chết đều phải phó mặc cho trời. Lòng bà đau buồn, lại không muốn ảnh hưởng đến Ngô Thường, nên cố nhịn không khóc nữa, nói với cô: “Thường Thường, con về đi, nói lại với công ty một chút, tìm được công việc mình thích không dễ đâu.”
“Vâng mẹ, mẹ đừng nghĩ nữa, con biết rồi.”
Ngô Thường vừa đáp lời vừa đi ra ngoài, khi lau nước mắt thì thấy Lâm Tại Đường đứng ở cửa, anh hình như có chút lúng túng, chỉ tay sang bên kia: “Tôi đi ngang qua thôi.”
Ngô Thường thấy anh ta xách đồ bổ trên tay kia, liền hỏi anh: “Anh đến thăm mẹ em à?” Nước mắt vẫn chưa khô, lại phải nặn ra nụ cười.
Lâm Tại Đường thực sự không thể chịu đựng được nữa, liền nói: “Em không cần cười với tôi đâu, không cần thiết. Thật đấy. Vẻ xấu xí của tôi cũng không giấu em, em nói có đúng không?”
Ngô Thường gật đầu, ôm ngực nghẹn ngào nói: “Mấy ngày nay em ngủ không ngon, em thực sự mệt quá.”
“Em thực sự mệt quá.”
“Tại sao em còn trẻ mà đã mệt đến vậy?”