Dây thừng trói buộc tôi
Biển sâu vây khốn tôi
Tôi không thể thở
Ngô Thường, tháng 1 năm 2015, 《Bơi ra ngoài》
Ngày đầu tiên mẹ Hương Ngọc làm xong hóa trị, Ngô Thường đặt một chiếc bánh kem nhỏ. Cô xách hộp bánh xinh xắn đi xuyên qua Bến Thượng Hải đông nghẹt người qua lại, nhìn thấy phà chạy ngang qua mặt sông.
Lâm Tại Đường nhắn tin hỏi cô tình hình thế nào, Ngô Thường không trả lời. Chính xác hơn là, cô ngỡ mình đã trả lời, nhưng thực ra thì chưa. Dạo này cô thường xuyên mơ màng như vậy, Tống Cảnh nói đó là do trong thâm tâm cô đang xem nhẹ Lâm Tại Đường. Ngô Thường cũng không rõ, cô chỉ cảm thấy nói chuyện với Lâm Tại Đường dường như rất mệt mỏi.
Cô ngẩn người nhìn chiếc phà, tưởng tượng những người trên đó đang chụp ảnh ánh đèn lộng lẫy của Bến Thượng Hải. Trong vầng sáng ấy, có lẽ cũng có một ngọn đèn do Tinh Quang sản xuất.
Ngô Thường tìm một bậc thềm ngồi xuống, mở hộp bánh ra. Cô muốn ăn thứ gì đó thật ngọt, ngọt đến mức có thể lấp kín những khoảng trống trong lòng cô. Một miếng đưa vào miệng, tâm trạng dường như khá hơn một chút.
Lúc này, Nguyễn Xuân Quế gửi cho cô một tấm ảnh. Đó là ảnh cô đang đi cùng một người đàn ông, người đó dường như đang khoác tay lên vai cô. Người đàn ông đó là bạn của chị Hứa, hôm ấy Ngô Thường đang cùng anh ta thảo luận về vấn đề quỹ đầu tư. Tay anh ta vốn dĩ chẳng hề chạm vào cô, đó chỉ là một tấm ảnh chụp lỗi góc mà thôi. Ngô Thường cảm thấy Nguyễn Xuân Quế thật quá đỗi rảnh rỗi.
“Cô đang làm cái gì vậy hả? Cô có biết mình đang làm gì không?” Nguyễn Xuân Quế gần như muốn chửi ầm lên với Ngô Thường: “Cô đang cắm sừng ai đấy? Cô đúng là không lúc nào chịu ngồi yên nhỉ.”
Ngô Thường không trả lời.
Kể từ khi cô rời khỏi Tinh Quang, nhà họ Lâm càng lúc càng đối xử tệ bạc với cô. Họ nhận ra trong lòng Lâm Tại Đường, Ngô Thường cũng chỉ đến thế mà thôi, nên càng không coi cô ra gì. Những buổi tụ họp gia đình mà Ngô Thường tham dự, họ luôn nói: “Hậu duệ Ngự trù, hôm nay trổ tài món gì cho chúng tôi đây?” Những lúc đó, Ngô Thường đều lờ đi, so với việc nói chuyện với họ, cô thà vào bếp còn hơn.
Nguyễn Xuân Quế không biết nghe được tin đồn ở đâu, nói rằng hành vi của Ngô Thường không đứng đắn, điều này khiến bà ta vô cùng tức giận.
Nguyễn Xuân Quế không đợi được tin nhắn của Ngô Thường, định gọi cho mẹ Hương Ngọc. Ngô Thường không sợ, vì cô đã dùng điện thoại của mẹ để chặn số bà ta rồi. Nguyễn Xuân Quế tức đến phát điên, lại nhắn tin cho Ngô Thường: “Cô phải biết chừng mực! Đừng gây ra scandal gì khiến Tại Đường khó xử! Yên phận làm phu nhân Hải Châu của cô không tốt sao?”
Ngô Thường vừa ăn bánh, vừa cầm điện thoại lên thong thả trả lời: “Phu nhân Hải Châu bên ngoài đều có trai trẻ, tôi cũng phải có một người.”
Bây giờ cô đối với Nguyễn Xuân Quế chính là như vậy. Vui thì nói chuyện đàng hoàng vài câu, không vui thì đối đầu tới cùng. Cô rất thích nhìn dáng vẻ phát điên của Nguyễn Xuân Quế, điều đó khiến cô cảm thấy mới mẻ.
Cô biết Nguyễn Xuân Quế đang cho người theo dõi mình, kẻ đó thậm chí còn bám theo đến tận Thượng Hải. Nếu Ngô Thường đoán không lầm, thì chuyện cô đang ngồi ăn bánh bên bờ sông Hoàng Phố, Nguyễn Xuân Quế cũng đã biết rồi.
Ngô Thường biết tại sao Nguyễn Xuân Quế lại làm vậy.
Bà ta cho rằng Ngô Thường sẽ dùng cách ngoại tình để trả thù Lâm Tại Đường, vì anh đã không đứng ra bảo vệ cô khi cô cần anh nhất. Nguyễn Xuân Quế luôn tưởng tượng người khác một cách bẩn thỉu như vậy.
Ngô Thường chưa bao giờ nghĩ đến chuyện ngoại tình. Không phải vì cô yêu Lâm Tại Đường đến mức nào, đơn giản là cô cảm thấy việc đó quá hao tổn tâm sức, mà cô lại khó có thể tìm thấy khoái cảm từ nó. Cô chỉ vừa mới bắt đầu làm “phu nhân Hải Châu”, lại phải chăm sóc người mẹ đang bệnh, còn phải bắt đầu tiếp quản việc kinh doanh của quán mì, rất nhiều chuyện khiến cô không kịp xoay xở, và cô gần như dành toàn bộ thời gian rảnh còn lại để đọc sách.
Cô đọc đủ loại sách về quản lý tài chính, đầu tư, cả những sách học tư duy của người giàu. Nói là đọc, nhưng thực ra đọc xong đều quên sạch. Cô chẳng qua chỉ muốn những con chữ hiện diện trước mắt mình, để lấp đầy khoảng thời gian đau khổ và trống rỗng của bản thân.
Lâm Tại Đường dạo này liên tục đi công tác. Anh muốn bù lại phần doanh thu đã bị trì trệ do cạnh tranh ác ý trong quá khứ, để có thể phát một khoản thưởng lớn cho nhân viên trước thềm giao thừa. Vì vậy, Ngô Thường và anh không gặp nhau nhiều. Kể cả khi cả hai cùng ở nhà, cô cũng ủ rũ, chẳng buồn nói chuyện.
Cơ thể cô cũng đang kháng cự Lâm Tại Đường.
Cô vốn định diễn kịch với anh, nhưng có một buổi tối, cô phát hiện ra diễn kịch thật sự rất khó. Cô thừa nhận rằng Lâm Tại Đường vào ban đêm rất kiên nhẫn, nhưng hôm đó, anh đã cố gắng rất lâu, mà cô vẫn không hề có phản ứng.
Cô cảm thấy mình sắp khô héo rồi.
“Cứ bắt đầu đi” Ngô Thường nói, mò mẫm trong ngăn kéo lấy ra một lọ thủy tinh đưa cho anh, rồi nằm xuống: “Dùng cái này đi.” Giọng cô rất bình thản, mắt khẽ nhắm, chờ đợi động tác của Lâm Tại Đường.
Lâm Tại Đường nhìn lọ thủy tinh, anh biết dùng nó sẽ rất dễ dàng, anh có thể giải quyết nhu cầu, cô cũng không cần phải ép mình chấp nhận anh. Nhưng anh đã ném nó vào thùng rác.
“Không cần nữa,” Lâm Tại Đường nói: “Không cần phải làm khó mình.” Anh nói xong thì xuống giường đi tắm.
Lâm Tại Đường biết vấn đề nằm ở đâu, anh không phải là người không hiểu gì cả. Anh cũng không mong rằng sau khi mọi chuyện xảy ra, Ngô Thường có thể không trách mình.
Sau khi anh đi ra, Ngô Thường hỏi: “Giải quyết xong rồi à?”
“Ý em là sao?”
Ngô Thường làm một cử chỉ tay: “Anh tự giải quyết?”
“Không có” Lâm Tại Đường đáp.
Sau đêm đó, Lâm Tại Đường không đề nghị thêm bất cứ điều gì. Anh thừa nhận rằng khi Ngô Thường lấy ra cái lọ đó, anh đã mất hết hứng thú ngay lập tức. Sau đó, Ngô Thường đưa mẹ Hương Ngọc đến Thượng Hải chữa bệnh. Lâm Tại Đường lo lắng cho họ, mỗi ngày đều nhắn vài tin cho Ngô Thường, nhưng cô trả lời rất ngắn gọn, hoặc không trả lời. Đến tối, Lâm Tại Đường sẽ gọi cho cô, họ nói chuyện qua loa vài câu, Ngô Thường liền nói: “Em phải đọc sách đây.”
Rồi cúp máy ngay lập tức.
Ngô Thường rất khó cảm nhận được niềm vui.
Có một đêm cô gặp ác mộng, mơ thấy mẹ qua đời, cô khóc đến nghẹt thở trong mơ, lúc mở mắt ra thì thấy căn phòng tối đen như mực, tay cô đang nắm chặt lấy chăn.
Dù vậy, trước mặt mẹ, cô vẫn tỏ ra vui vẻ, giọng nói luôn tươi tắn, cũng sẽ như trước đây luôn miệng nhắc đến Lâm Tại Đường. Cô đã rất cố gắng rồi.
Giờ phút này, cô ngồi đó ăn từng miếng bánh lớn, cô biết Nguyễn Xuân Quế bây giờ chắc đã đi tìm Lâm Tại Đường rồi. Bà ta sẽ nói với Lâm Tại Đường hãy trông chừng cô cho kỹ, đừng để cô gây ra scandal gì.
Ngô Thường đoán không sai, Nguyễn Xuân Quế đúng là đã nói với Lâm Tại Đường như vậy.
Lâm Tại Đường rất tức giận, anh hỏi: “Ảnh ở đâu ra? Tại sao mẹ lại cho người theo dõi Ngô Thường? Mẹ có biết làm vậy là phạm pháp không?”
Nguyễn Xuân Quế không trả lời, chỉ một mực nói: “Con phải cẩn thận, mẹ là muốn tốt cho con thôi.”
Lâm Tại Đường ghét cái lý lẽ này của Nguyễn Xuân Quế.
Bà và Lâm Trữ Súc tình cảm không hòa hợp nhưng cũng không ly hôn, lý do là vì muốn tốt cho anh; bà can thiệp quá nhiều vào cuộc sống của anh và Ngô Thường, lý do cũng là vì muốn tốt cho anh. Mọi thứ của bà đều là vì muốn tốt cho anh, nhưng lại quên mất rằng anh đã là một người trưởng thành, có thể tự quyết định cuộc đời mình rồi.
Vài ngày sau, Ngô Thường đưa mẹ Hương Ngọc về lại Hải Châu.
Trông tinh thần của mẹ Hương Ngọc rất tốt, bác sĩ nói kết quả điều trị lần này rất thành công, dặn bà ba tháng sau tái khám. Nghe bác sĩ nói vậy, Ngô Thường cũng rất vui.
Cô và Lâm Tại Đường đã lâu không gặp, gặp rồi cũng chẳng biết nói gì. Trước mặt mẹ, Ngô Thường tỏ ra rất thân mật với Lâm Tại Đường, thỉnh thoảng cố ý nắm tay anh, hỏi anh có muốn ăn cơm cô nấu không. Lâm Tại Đường rất phối hợp với cô, kể ra vài món, sau đó Ngô Thường liền quay người vào bếp.
Khoảnh khắc bước vào bếp, cô liền thở phào nhẹ nhõm.
Bữa cơm này làm rất chậm, cô lề mề trong bếp gần một tiếng đồng hồ mới bưng cơm ra.
Lâm Tại Đường luôn nhìn Ngô Thường.
Anh rất nhớ cô.
Mẹ Hương Ngọc bắt gặp ánh mắt của anh, cố ý trêu họ: “Ôi dào, đôi vợ chồng trẻ này, dính như sam ấy. Chẳng kiêng dè gì mẹ cả.”
Ngô Thường nghe vậy ngẩng đầu nhìn Lâm Tại Đường, thấy anh không tự nhiên mà cúi đầu xuống. Cô liền đá nhẹ anh một cái dưới gầm bàn.
Lâm Tại Đường ngẩng lên nhìn cô, Ngô Thường cười nói: “Mẹ Hương Ngọc nói anh dính như sam, sao em chẳng thấy gì cả?”
Lâm Tại Đường biết Ngô Thường đang cố tình giật sợi dây thừng trong lòng anh.
Anh cảm thấy Ngô Thường đôi khi rất xấu tính, cô hiểu sự bất lực của anh, nhưng không hoàn toàn chấp nhận; vì thế cô giữ khoảng cách rất xa với anh, nhưng thỉnh thoảng lại muốn kéo anh lại gần một chút. Tâm tư của Ngô Thường, Lâm Tại Đường đoán được phần nào. Cô sợ anh đi quá xa, trong một thời gian ngắn cô sẽ không có chỗ dựa, sẽ không kịp trở tay; cô lại sợ anh đến quá gần, vì sự yêu thích của cô dành cho anh thực sự chưa đến mức có thể thân mật với anh như vậy.
“Lát nữa ăn xong hai đứa về nhà đi nhé,” Mẹ Hương Ngọc nói: “Thường Thường dạo này mệt quá, ngủ ngáy ồn ào làm mẹ không ngủ được. Cho mẹ yên tĩnh một hôm.”
“Mẹ, con có bao giờ ngáy đâu,” Ngô Thường nói.
“Thỉnh thoảng cũng có” Lâm Tại Đường lấy điện thoại ra làm bằng: “Anh có ghi âm lại.”
“Anh thật bỉ ổi.”
Ngô Thường nói hai chữ “bỉ ổi” rất nhẹ, tựa như làm nũng, nhưng Lâm Tại Đường biết, cô không phải đang làm nũng.
Ăn cơm xong, mẹ Hương Ngọc đẩy họ ra ngoài: “Về nhanh về nhanh, đừng ở đây cãi nhau nữa, mẹ đau đầu quá.”
Rồi đóng sầm cửa lại.
Ngô Thường đứng trước cửa hơn mười giây, cuối cùng vẫn quyết định về cùng Lâm Tại Đường. Cô không muốn để mẹ Hương Ngọc nhận ra điều gì khác thường, nếu không bà sẽ lại lo lắng cho con gái mình.
Chân cô như đeo chì, càng gần đến khu biệt thự, đôi chân càng nặng trĩu. Trong lòng cô không hề muốn về nhà một chút nào.
Lâm Tại Đường đỗ xe xong thấy cô không động đậy, liền ngồi lại trong xe với cô một lúc. Nhận ra sự kháng cự của Ngô Thường, anh nói: “Chúng ta ngủ riêng đi, em không cần phải áp lực.”
“Ừm.”
“Ngô Thường.”
“Hả?”
“Xuống xe thôi.”
Lâm Tại Đường mở cửa xe cho Ngô Thường, thấy cô vẫn ngồi im bất động, anh đột nhiên cúi người xuống, bế thốc cô lên. Ngô Thường giãy giụa trong lòng anh đòi nhảy xuống, thoát khỏi vòng tay anh, nhưng dù cô có dùng sức thế nào, Lâm Tại Đường cũng không buông. Anh ôm chặt Ngô Thường trong lòng, vào đến cửa mới đặt cô xuống.
Ngô Thường ra sức đấm vào cánh tay, vào ngực anh, nhưng anh không hề nhúc nhích, chỉ ấn chặt đầu cô vào lòng mình.
“Xin lỗi, xin lỗi em.” Anh cứ lặp đi lặp lại như vậy, rồi cúi đầu hôn lên môi Ngô Thường.
Lâm Tại Đường cảm thấy nhân cách của mình như đang bị chia rẽ.
Một mặt anh toàn tâm toàn ý lo cho Tinh Quang, mặt khác lại không ngừng nghĩ về Ngô Thường. Hai luồng sức mạnh này không ngừng giằng xé anh, đến mức anh nghi ngờ mình đã đổ bệnh.
Ngô Thường không muốn bị anh hôn, cô mím chặt môi, nghiêng đầu sang một bên. Nhưng Lâm Tại Đường nhất quyết phải hôn cô, môi anh áp lên môi cô, không ngừng hôn.
Điện thoại của anh reo lên, Ngô Thường mở miệng nhắc, nhưng anh lại tiện tay ném điện thoại đi, nhân cơ hội đó mà luồn lưỡi vào.
Ngô Thường mệt rồi, cô bất động, mắt hé mở nhìn Lâm Tại Đường. Cuối cùng anh cũng dừng lại, nhìn cô.
Ngô Thường biết, chỉ cần giờ phút này cô hôn lại anh, anh sẽ rất vui. Cô giật sợi dây thừng trong phạm vi năng lực của mình, kéo Lâm Tại Đường lại gần hơn một chút.
Mắt cô nhìn anh, hai tay từ từ tháo thắt lưng của anh ra.
Rồi hôn đáp lại anh.
Họ đã rất lâu không làm chuyện đó, Ngô Thường ép mình phải huy động tất cả cảm xúc, cuối cùng cũng đã tiếp nhận lại Lâm Tại Đường. Cô từng nghĩ đến chuyện ly hôn, có lúc cô đã suýt không nhịn được mà nói với Lâm Tại Đường: Chúng ta ly hôn đi. Nhưng cô đã không nói.
Cô không kìm được mà cắn lên người Lâm Tại Đường, nghe thấy anh phát ra tiếng rên khẽ đau đớn gần như của một con thú hoang, cô liền trở nên hưng phấn.
“Chúng ta có con đi” Lâm Tại Đường đột nhiên nói.
“Tại sao?” Ngô Thường hỏi theo phản xạ: “Anh muốn dùng con để trói buộc em sao?”
“Không phải.”
Lâm Tại Đường cũng không biết phải nói thế nào, anh không muốn trói buộc Ngô Thường, đó cũng chỉ là một ý nghĩ thoáng qua mà thôi.
“Cứ coi như anh chưa nói gì.” Anh nói.