Trên tay bưng một ly sữa ấm, cô nhẹ tay bật ngọn đèn màu vàng nhạt nơi hành lang. Ánh sáng ấm áp thuận theo cánh cửa mở ra mà hắt vào trong, rọi xuống bên mép giường.
Tống Kha mở mắt, nhìn cô một cái nhưng không ngồi dậy. Cô đang định đặt ly sữa xuống thì Tống Kha bỗng nhiên lên tiếng: "Sau này cứ để dì Bành làm."
Giọng điệu anh không nhanh không chậm, hệt như muốn đưa mọi thứ trở lại đúng vị trí cũ của nó.
"Dạ?" Dư Thanh Hoài khựng lại một chục.
"Sau này cô không cần mỗi ngày đều vào đây nữa," anh lặp lại, "bữa sáng cứ đặt trên bàn ăn là được."
Giọng nói bình ổn, ngữ điệu lạnh lùng. Giống hệt như lần đầu tiên hai người họ gặp nhau. Anh không thèm nhìn cô thêm một cái nào nữa, xoay người một cái, vùi mặt vào trong gối.
Tống Kha nghĩ, anh không thể để loại phụ nữ như Dư Thanh Hoài lại gần mình quá. Cô ta không cố tình lượn qua lượn lại trước mặt bạn, cũng chẳng nịnh nọt hay xun xoe lấy lòng, nhưng cô ta lại có một phương thức khác khó nhằn hơn nhiều.
Cô ta giống như những nhánh dây leo mọc ra từ trong bóng tối nơi góc tường, không thanh không sắc mà bò bám kín cả mảng tường lớn. Anh không thể để cô ta quấn lấy thân mình.
Dư Thanh Hoài "vâng" một tiếng rồi lui ra ngoài, lúc đóng cửa cô thuận tay đè chặt nắm cửa để nó không phát ra bất kỳ tiếng động nào.
Cứ như vậy, từ thứ Ba đến thứ Sáu, giữa hai người họ không có thêm một câu đối thoại mang tính riêng tư nào nữa. Dư Thanh Hoài vẫn làm những công việc thường nhật theo đúng quy trình, chưa từng chủ động mở lời hay tìm cớ để tiếp cận Tống Kha.
Thế nhưng trong lòng cô đã âm thầm có chút sốt ruột. Khoảng thời gian đến kỳ thi đại học chỉ còn lại vài tháng ngắn ngủi, mà mục đích cô muốn đạt được thì chặng đường phía trước vẫn còn rất dài.
Cô nhận ra rằng một khi Tống Kha đã cố tình né tránh mình, cô gần như chẳng có lấy một cơ hội nào để tiếp xúc với anh một cách tự nhiên. Chỉ là mối quan hệ giữa "người phục vụ" và "người được phục vụ", tuyệt nhiên không nảy sinh một chút điểm giao nhau nào.
Thế là vào buổi sáng thứ Bảy, cô quyết định cho bản thân nghỉ một ngày để ra ngoài chơi. Phải, chính là đi chơi.
Hai người bạn quen ở lớp bổ túc đã hẹn cô rất nhiều lần, nhưng Dư Thanh Hoài cứ khất lần mãi, bây giờ chẳng phải là một cơ hội tốt sao?
Dư Thanh Hoài cũng chẳng nghĩ ngợi gì nhiều, cô chỉ cảm thấy, dẫu là một chú chó, nếu đã ăn cơm trộn gan heo suốt gần ba tháng trời, đột nhiên có một ngày bị đổi lại thành thức ăn cho chó thông thường, thì nó cũng sẽ không quen.
Vốn dĩ mỗi tháng cô có bốn ngày nghỉ phép mà trước đây chưa từng dùng tới, cho nên khi dì Bành nghe nói hôm nay cô hẹn bạn đi chơi thì liền giục cô đi ngay.
Dì còn bảo thời gian qua cô đã vất vả rồi, người trẻ tuổi thì nên ra ngoài chơi bời nhiều một chút. Vì cô làm việc theo giờ nên việc xin nghỉ thế này chỉ cần thông báo với một mình dì Bành là được. Cô đơn giản nắm ba cái nắm cơm mang theo làm bữa trưa rồi bước ra khỏi cửa.
……
Tống Kha vào ngày thứ Bảy luôn ngủ một mạch đến tận trưa mới dậy. Sau khi xuống lầu, nhìn thấy người từ trong bếp đi ra là dì Bành, anh liền chào dì một câu buổi sáng, cũng lười chẳng buồn hỏi xem Dư Thanh Hoài đã đi đâu.
Trong lòng anh nghĩ: Tốt lắm, đúng ý tôi.
Chỉ là đã lâu không ăn cơm dì Bành nấu, đặt lên bàn cân so sánh thế này, xem ra quả thực tay nghề kém Dư Thanh Hoài một khoảng khá xa.
Ngay sau đó anh liền khựng lại, sao bản thân lại nghĩ đến người phụ nữ đó rồi.
Trong lòng anh tự mắng thầm mình một câu: Câm miệng, lo mà ăn cơm đi.
……
Khi Dư Thanh Hoài đến trước cổng công viên bách thảo, hai người bạn học ở lớp bổ túc đã đợi sẵn ở đó từ lâu. Họ đều là những người vì nhiều lý do khác nhau mà phải rời khỏi ghế nhà trường từ sớm, hiện tại đang làm những công việc ở tầng đáy xã hội, chắt bóp từng chút thời gian để đến lớp bổ túc.
Nói là đi chơi, nhưng cả ba đều không phải là những người giỏi chơi bời. Biết chơi cũng là một loại năng lực, hơn nữa, đồng lương ít ỏi của họ cũng chẳng cho phép họ bày vẽ ra trò trống gì cao sang.
Thế là ba người họ giao ước với nhau buổi sáng sẽ ngồi học bài trên chiếc ghế gỗ trong công viên, buổi chiều đi dạo quanh vườn bách thảo, đến tối mới đặt một phòng hát karaoke cỡ nhỏ theo gói mua chung trên mạng cho rẻ để vào đó hát hò.
Mấy người trong "đội quân nghèo khó" này, ngoài Dư Thanh Hoài ra thì còn có một cô gái lớn hơn cô một tuổi tên là Hứa Chiêu Đệ, và một chàng trai bằng tuổi cô tên là Tống Phàm.
Hứa Chiêu Đệ làm nhân viên lễ tân ở một khách sạn, mỗi lần gặp mặt đều mang đến một rổ những chuyện bát quái ly kỳ trên trời dưới biển, nhưng tuyệt nhiên chưa từng than vãn một lời về sự vất vả trong công việc.
Tống Phàm thì khá khẩm hơn một chút, anh ta làm tổ trưởng của một nhà hàng Trung Hoa có tiếng tăm lâu đời, có điều tiền lương cũng chẳng được bao nhiêu.
Ba người họ vây quanh chiếc bàn đá, gặp phải câu hỏi nào nhìn không hiểu liền chỉ ra, rồi người một câu ta một lời cùng nhau phân tích. Nhưng thực ra trình độ của cả ba cũng sàn sàn như nhau, giả vờ hiểu biết rồi bình phẩm một hồi, cuối cùng vẫn kết thúc bằng một trận cười thả ga rồi cùng nhau lật xem đáp án tham khảo.
Học xong xuôi, mỗi người chia nhau một nắm cơm. Họ vừa đung đưa chân vừa ăn một cách ngon lành, thỉnh thoảng lại giơ ngón tay cái lên hết lời khen ngợi nắm cơm Dư Thanh Hoài làm đúng là ngon tuyệt đỉnh, có cho nghìn vàng cũng không đổi. Nhưng lấy đâu ra nghìn vàng cơ chứ?
Trong lòng họ đều ôm ấp những niềm mong ước, mong ước rằng dựa vào từng chút nỗ lực của chính mình, rồi sẽ có một ngày họ sống được cuộc đời mà mình mong muốn. Ánh nắng dịu dàng của ngày mùa đông xuyên qua những tán lá long não sum suê, rọi xuống khuôn mặt trẻ trung của họ.
Dư Thanh Hoài rất vui vẻ, đến buổi chiều cô còn hiếm hoi nhờ Hứa Chiêu Đệ chụp cho mình một tấm ảnh, rồi cũng hiếm hoi đăng lên vòng bạn bè (WeChat). Trong bức ảnh, Dư Thanh Hoài mặc một chiếc áo khoác dạ cũ màu xám tro tro, đứng trước một cây hoa trà nở rộ, nhoẻn miệng cười thật tươi. Trông hệt như một cô gái tuổi 22 bình dị, không một chút tâm sự ưu tư.
……
Đến buổi tối, Tống Kha chơi game xong xuôi liền xuống lầu ăn bữa đêm. Nhưng đập vào mắt anh vẫn là dì Bành bưng khay thức ăn đi ra.
Tống Kha giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, im lặng ăn một lúc lâu vẫn không thấy bóng dáng Dư Thanh Hoài đâu. Bởi vì thông thường vào lúc anh ăn đêm, Dư Thanh Hoài đều sẽ đứng từ đằng xa nơi góc phòng ăn, nhìn anh ăn một lúc rồi mới rời đi. Nhưng hôm nay cô không có ở đây.
Tống Kha tức thì cảm thấy thức ăn bày trước mặt trở nên khó nuốt vô cùng. Xíu mại gạo nếp, chả giò vỏ giòn, bánh đậu đỏ hoa quế, còn có một bát canh lê chưng kỷ tử, toàn bộ đều là những món điểm tâm kiểu Trung Quốc, nhìn một cái là biết ngay do dì Bành làm.
Tống Kha cúi đầu im lặng ăn, nhẫn nhịn một hồi, cuối cùng vẫn không nhịn được mà gọi dì Bành lại.
"Dư Thanh Hoài đâu rồi ạ?"
Dì Bành có chút kinh ngạc, dựa theo tính cách trước đây của cậu chủ thì cậu sẽ chẳng bao giờ truy cứu mấy chuyện vặt vãnh này. Trước đây dẫu cho người làm theo giờ có đột ngột đổi thành một người khác, cậu chủ cũng chưa từng mở miệng hỏi lấy một câu.
"Tiểu Dư hôm nay nghỉ phép, nghe nói là đi chơi với bạn rồi…… Cậu chủ có việc gì cần sai bảo con bé ạ?"
Tống Kha chỉ bắt lấy đúng hai chữ "bạn bè": Bạn gì chứ? Bạn trai hay bạn gái? Cái tính cách kia của Dư Thanh Hoài mà cũng có bạn bè cơ à? Nhưng những lời này anh chỉ thầm phỉ báng trong lòng, ngoài mặt không nói thêm tiếng nào.
Dì Bành nhìn sắc mặt đoán ý, lặng lẽ gửi cho Dư Thanh Hoài một tin nhắn: "Tiểu Dư ơi, về sớm một chút nhé, đừng ở ngoài chơi muộn quá nha!"
Chính dì cũng thấy có chút ngượng ngùng, buổi sáng còn vỗ ngực bảo người ta cứ chơi cho thật đã đời, buổi tối đã thúc giục người ta về nhà thế này.
Nhưng dì làm sao biết được Tống Kha lại đặc biệt mở miệng hỏi xem Dư Thanh Hoài đang ở đâu cơ chứ. Ôi già rồi già rồi, đúng là không hiểu nổi người trẻ tuổi bây giờ nữa.
Lúc nhận được tin nhắn thì Dư Thanh Hoài vẫn còn đang ở trong phòng hát karaoke. Cô biết hát rất ít bài, hầu như toàn ngồi im nghe hai người kia gào thét đến mức điếc cả tai. Hai người này ca hát chẳng có chút kỹ xảo nào, hoàn toàn là dùng tình cảm để lấp đầy. Nhưng cô nghe cũng thấy vô cùng vui vẻ.
Nhà họ Tống quá mức yên tĩnh, những đôi dép đi trong nhà có đế mềm mại cộng thêm thảm trải sàn dày cộp được trải khắp nơi, cô và dì Bành ngày thường làm việc gì cũng phải rón rén cẩn thận, đến cả việc đặt tách trà xuống đĩa cũng phải kiểm soát để không phát ra tiếng động.
Dư Thanh Hoài nhìn dòng tin nhắn hiện lên trên màn hình điện thoại, cảm giác như ngay lập tức bị kéo trở về không gian trống trải tịch mịch của căn nhà họ Tống, nụ cười trên môi liền vụt tắt. Cô chậm rãi gõ chữ trên màn hình: "Cháu về ngay đây ạ."
……
Dư Thanh Hoài trở về nhà họ Tống, sàn gỗ màu sẫm toát ra một vẻ tĩnh lặng đầy áp lực, bốn bề không một tiếng động.
Cô cởi áo khoác ngoài, đặt chiếc túi xách trở lại tủ huyền quan, sau đó đi về phía nhà bếp, nhấn nút xả nước của máy lọc nước, đứng đợi cho nước chảy đầy ly. Tuy không hát mấy bài, nhưng ở trong phòng karaoke ra sức hò reo cổ vũ cũng đã khiến cổ họng cô khản đặc cả đi.
Thế nhưng từ khóe mắt cô chợt thoáng thấy có một bóng người đứng bên ngoài bếp, cô định thần nhìn kỹ lại, là Tống Kha, hình như anh đã đứng đợi ở đó từ rất lâu rồi.
Dư Thanh Hoài vừa định mở miệng gọi một tiếng "Cậu chủ", lời còn chưa kịp thốt ra khỏi miệng, Tống Kha đã nói với tốc độ cực nhanh: "Chiều mai đúng hai giờ Adrian sẽ đến nhà, nếu cô muốn tới nghe ké thì đừng có mà đi muộn."
Lời nói hệt như một chuỗi hạt ngọc rơi loảng xoảng ném thẳng về phía cô, nói xong anh cũng chẳng đợi cô kịp phản ứng, xoay người một cái liền bỏ đi.
Động tác của Dư Thanh Hoài khẽ khựng lại một nhịp. Cô cúi gầm mặt xuống, ở một góc độ không ai nhìn thấy, khóe miệng cô khẽ nhếch lên một đường cong nhạt nhòa, nhưng trong ánh mắt lại chẳng gợn lên lấy nửa chút sóng lòng.