Chạng vạng tối hôm sau khi phố lên đèn, Hi Phúc Hội tọa lạc trên phố Kinh La lần lượt đón một lượng khách quý.
Câu lạc bộ tư nhân mang phong cách cung đình Trung Hoa này luôn là chốn tiêu tiền như nước của giới danh lưu các giới ở Bắc Thành. Tối nay, tiểu công tử của phòng thứ hai nhà họ Trình sẽ tổ chức tiệc sinh nhật tại đây.
Lúc Hi Phúc Hội bên này vừa mới náo nhiệt lên, Từ Kiều đã nằm trong trung tâm chăm sóc da ngay sát vách câu lạc bộ được một lúc lâu. Lớp vàng lá đắp trên mặt vẫn tỏa sáng rực rỡ, nhưng ánh mắt cô thì lại tối sầm.
Tám giờ sáng nay mới tan ca đêm, về đến khách sạn trong trung tâm thành phố, vừa chợp mắt được vài tiếng, cô đã bị cô bạn thân uy hiếp dụ dỗ lôi đến đây.
Đến thì đến đi, nhưng Chu Lê cứ lải nhải không ngừng nghỉ, quấy rầy khiến cô muốn ngủ một giấc làm đẹp cũng không được yên.
Cùng là tung hoành thương trường, Chu Lê tung hoành ở thương trường “thương trường như chiến trường”, còn Từ Kiều tung hoành lại là thương trường “trung tâm bách hóa”. Thế nên những lời than vãn chốn công sở của Chu Lê, Từ Kiều nghe mười câu chỉ hiểu được ba câu.
Điều này không nghi ngờ gì đã làm tăng thêm cơn buồn ngủ của cô.
“Tiểu Chu tổng...” Từ Kiều thoi thóp lẩm bẩm: “Phiền cậu cho mình yên tĩnh một lát, mình mà không được ngủ ngon giấc nữa, đừng nói là đắp vàng, có đắp vũ khí hạt nhân cũng không cứu vãn nổi khuôn mặt này đâu...”
Chu Lê bày tỏ sự tôn trọng và thấu hiểu đối với một danh viện chuyên nghiệp, đồng tình liếc nhìn cô một cái: “Chú Từ cũng thật là, muốn rèn luyện cậu, sao không cho cậu vào công ty nhà mình thực tập? Dù sao cũng xuất thân từ thiết kế trang sức, ra đường cao tốc thu phí, thế chẳng phải là đại tài tiểu dụng sao?”
Nếu nói chuyện này, thì Từ Kiều không buồn ngủ nữa.
Cô lồm cồm bò dậy khỏi giường spa: “Đúng không? Nói cái gì mà mình tốt nghiệp hơn một năm rồi cũng không có công việc đàng hoàng, toàn là viện cớ! Ông ấy chính là không vui vì mình không gả được vào nhà họ Trình, cố tình chỉnh mình đấy!”
Chu Lê gật đầu, cảm thấy có lý.
Tuy nói ông bố thương nhân làm giàu từ hai bàn tay trắng ở Bắc Thành của Từ Kiều không thể so sánh với hào môn “lâu đời” như nhà họ Trình, nhưng nhà họ Từ kinh doanh ngành trang sức bao nhiêu năm nay, hiện giờ ở Bắc Thành dù sao cũng được coi là một thương hiệu vang dội.
Thiên kim nhà họ Từ còn sợ thành kẻ thất nghiệp lang thang sao? Chuyện này rõ ràng là bố Từ đang muốn mài giũa nhuệ khí của con gái.
Chu Lê liếc nhìn đồng hồ treo tường: “Cậu nên đi làm rồi đấy.”
“Không đi nữa.” Từ Kiều hừ hừ nằm xuống lại.
“Không sợ bố cậu vứt hết đồ đạc trong phòng để quần áo của cậu sao?”
Từ Kiều dùng mép bàn tay nhẹ nhàng ấn ấn lên mặt, cái vẻ đanh đá lúc nãy khi tức giận đã bay sạch, nũng nịu nói: “Bố mình chẳng qua là muốn mình yêu đương thôi mà, mình tìm được đối tượng rồi.”
Chu Lê khiếp sợ nhìn khuôn mặt thiếu nữ hoài xuân mà vàng 24K cũng không che giấu nổi của cô: “Không phải cậu vừa mới chia tay với Trình Diệp chưa được bao lâu sao?”
Ồ, bạn trai cũ của cô hóa ra tên là thế này.
Từ Kiều nhún vai: “Người ta tốt hơn cái tên háo sắc không ngủ được với mình liền đá mình kia nhiều!”
“Ai vậy?”
“Cậu hỏi đúng trọng tâm rồi đấy.”
“?”
“Mình vẫn chưa biết anh ấy là ai.”
“...”
Từ Kiều kể lại quá trình cuộc gặp gỡ diễm lệ tối qua: “Yên tâm đi, mình đã nhớ biển số xe của anh ấy, nhờ người đi điều tra rồi. Đợi có tin tức, bố mình chắc chắn sẽ bảo mình bám chặt lấy quý ngài Pagani dịu dàng nhiều tiền này, còn ép mình đi thu phí nữa sao?”
“Sự can đảm này của cậu, so với lúc mình làm đầu tư mạo hiểm đúng là kẻ tám lạng người nửa cân.”
Từ Kiều đắc ý nhận lấy lời khen, nghe thấy điện thoại rung, liền như “người bệnh sắp chết giật mình ngồi dậy” bắt máy: “Điều tra được chưa?”
“Từ tiểu thư, ngại quá, chủ xe này có thể là một nhân vật lớn, thông tin được bảo mật kín kẽ không lọt một giọt nước...”
Nụ cười trên mặt Từ Kiều dần biến mất: “Không phải chứ, có kín kẽ đến đâu, Bắc Thành có được mấy người lái Pagani Huayra chứ? Dùng phương pháp loại trừ tính toán một chút chẳng phải là tìm ra rồi sao?”
“Những người đã biết đều bị loại trừ rồi, không phải tuổi tác chênh lệch quá lớn, thì cũng là người cô vốn đã quen biết. Có lẽ đối phương không phải người gốc Bắc Thành, vừa mới đến đây, nên tin tức vẫn chưa lan truyền.”
Từ Kiều ngã vật xuống giường spa: “Nói nãy giờ, ý là khoản đầu tư mạo hiểm này của tôi thất bại rồi chứ gì?”
Lần này bố Từ thực sự đã hạ quyết tâm, không chỉ cắt đứt nguồn kinh tế của cô, ngay cả cửa nhà cũng không cho cô bước vào, tài xế cũng không cho cô dùng.
Khách sạn cô đang ở hiện tại, chi phí ăn uống ba bữa và đi lại, đa phần đều dựa vào sự chu cấp của Chu Lê. Nếu không tìm được cậu con rể khiến ông cụ hài lòng, lại mất đi công việc ở trạm thu phí, vậy thì những chiếc túi Hermes da hiếm, đồ Haute Couture của Chanel, trang sức ngọc tủy xanh của Cartier, kim cương đỏ của Boucheron trong phòng để quần áo của cô...
Từ Kiều cúp điện thoại, bắt đầu lẩm bẩm một mình: “Không, mặt trăng mất đi mặt trời, làm sao còn có thể phát sáng? Đá quý của mình không thể rời xa mình được...”
Chu Lê gật đầu hùa theo.
Đúng vậy, không có sự tô điểm lấp lánh, người phụ nữ đẹp đến mấy cũng khó tránh khỏi kém sắc đi vài phần mà.
Không ngờ Từ Kiều lại tiếp lời: “Không có tôi tỏa sáng rực rỡ, chúng sẽ phải ảm đạm phai mờ ở góc nào trên thế giới này đây?”
Cơ mặt Chu Lê giật giật: “Vậy Từ tiểu thư tỏa sáng rực rỡ nhưng không một xu dính túi bây giờ định tính sao?”
Còn tính sao được nữa?
Từ Kiều bảo người ta tẩy trang cho mình, trang điểm lại một lớp nhẹ nhàng, đi ra ngoài đường lớn đợi tài xế của Chu Lê đến đón cô đi trạm thu phí Hạnh Lâm Loan.
Đường phố trong màn đêm xe cộ tấp nập, nam thanh nữ tú từng đôi từng cặp dạo bước, vẫn là chốn nhân gian khói lửa sáng sủa phồn hoa ấy, không hề vì thiếu đi ai mà mất đi màu sắc.
Trong lòng Từ Kiều có chút lạnh lẽo, cô kéo chặt chiếc áo khoác gió trên người.
Đúng lúc này, một giọng nam hơi quen thuộc vang lên gần cô: “Từ Kiều?”
Cô nghe tiếng quay đầu lại, lúc này mới phát hiện đối phương không phải đang gọi cô, mà là đang gọi điện thoại.
Người đàn ông mặc áo đuôi tôm màu đen quay lưng về phía cô, đứng trước cửa Hi Phúc Hội, dùng giọng điệu dỗ dành nói: “Em nói cô ta á, anh với cô ta thực sự không còn quan hệ gì nữa rồi. Cái loại con gái do trọc phú nuôi dạy, thùng rỗng kêu to, làm đồ trang trí còn chê tốn chỗ. Bảo bảo, tối qua anh chẳng phải đã nghe lời em, hỏi cô ta “Cô là ai” rồi sao?”
Mũi giày Từ Kiều xoay chuyển, cô nghiêng đầu đánh giá quý ông này.
Bắc Thành thật sự rất nhỏ, nhỏ đến mức cô không ngờ lại được nghe hậu trường của tin nhắn Wechat lúc rạng sáng ở đây, và bạn trai cũ của cô cũng không ngờ, đứng dỗ dành tình mới bên đường lại bị tình cũ bắt quả tang.
Trình Diệp không hề hay biết gì, vẫn thao thao bất tuyệt: “Ngoan nào, bảo bảo, đã nói là tổ chức sinh nhật cho anh mà. Tối nay anh họ anh khó khăn lắm mới nể mặt chịu đến, bên cạnh anh mà không có bạn gái đi cùng, thì mất mặt đến...”
“Ây da, anh Trình...”
Trình Diệp nói được một nửa, bị một giọng nữ nũng nịu ngắt lời. Anh ta quay mắt sang, liền thấy Từ Kiều giẫm trên đôi giày cao gót nhọn hoắt tám phân, cộc cộc cộc đi về phía mình.
Trong vài giây ngắn ngủi hắn còn đang sững sờ, cô đã bóp giọng, thâm tình chân thành đọc xong lời thoại: “Ây da anh Trình, sao anh lại cố ý ra ngoài đợi người ta thế này, người ta đã nói là sẽ đến muộn một chút rồi mà!”
Giọng nữ ở đầu dây bên kia lập tức nổ tung.
“Không phải...” Trình Diệp lùi lại liên tục với một tư thế phòng thủ kỳ quái: “Bảo bảo em nghe anh nói, người phụ nữ này anh không quen... Ây bảo bảo!”
Điện thoại bị cúp.
Từ Kiều thở dài, phủi áo rời đi.
Trình Diệp nghiến răng nghiến lợi đuổi theo chặn người lại: “Từ Kiều!”
“Tiểu công tử nhà họ Trình đây chẳng phải không nhận ra tôi sao?” Cô cười híp mắt hỏi.
Bị nụ cười môi đỏ răng trắng này làm lóa mắt, sắc mặt xanh mét của Trình Diệp lập tức chuyển sang tươi tỉnh.
Phải thừa nhận rằng, cho dù có giẫm đạp người này để nâng người kia lên nhằm dỗ dành tình mới, anh ta cũng chỉ có thể chê bai nội tâm của Từ Kiều, chứ không thể nhắm mắt làm ngơ mà công kích ngoại hình của cô được.
Sở hữu khuôn mặt tình đầu thanh thuần vô hại với đôi mắt sáng long lanh, nhưng lại đi kèm với vóc dáng bốc lửa quyến rũ của một quả ớt nhỏ. Loại phụ nữ này, bạn nói xem có chí mạng hay không?
Nói thật, bình hoa ở đẳng cấp này, cho dù có tốn chỗ, anh ta cũng sẵn sàng dành riêng tám trăm mét vuông để trưng bày.
Chỉ cần bình hoa có thể ngoan ngoãn một chút.
Trình Diệp cười cười: “Bạn gái cũ xinh đẹp thế này, sao có thể không nhận ra chứ?” Anh ta lại nhìn ra phía sau cô: “Đi một mình à, có muốn đi cùng anh không?”
“Bạn gái cũ thùng rỗng kêu to, không thích hợp đâu nhỉ?”
Trình Diệp nghẹn họng, sự bối rối khi bị bắt quả tang chỉ kéo dài nửa giây, lập tức lộ ra vẻ mặt “anh hiểu”. Trước mặt Từ Kiều, anh ta gửi rõ ràng rành mạch hai chữ “chia tay” cho số điện thoại vừa liên lạc gần nhất, rồi huơ huơ điện thoại trước mặt cô: “Trở thành bạn gái hiện tại thì thích hợp rồi chứ?”
Từ Kiều kinh ngạc nhìn thao tác sặc mùi lẳng lơ này, đại khái đã hiểu tại sao lúc trước mình lại nhận được tin nhắn chia tay một cách khó hiểu như vậy.
“Tiểu công tử nhà họ Trình, ở nhà xếp thứ ba, ra ngoài cũng muốn làm người thứ ba à?”
Sắc mặt Trình Diệp hơi đổi: “Ý gì? Vậy tối qua em...”
“Gửi nhầm người rồi.” Từ Kiều nhún vai rời đi.
Trình Diệp tóm chặt lấy cổ tay cô: “Em dọa ai đấy?”
Từ Kiều thử rút tay ra, không rút được, cúi đầu liếc nhìn: “Còn không buông tay là phải hét lên đấy.”
“Có bản lĩnh thì hét đi, anh muốn xem xem, em hét rách cổ họng liệu có ai... Á...!”
Từ Kiều nhấc giày cao gót lên giáng cho một cú, gót giày nhọn hoắt giẫm trúng phóc ngón chân của Trình Diệp.
Trình Diệp ôm chân nhảy lò cò tại chỗ kêu oai oái, trơ mắt nhìn Từ Kiều nghênh ngang rời đi.
Gió lạnh tháng mười thổi tới giọng nói vô tình lại vô tội của cô: “Tôi đâu có nói là tôi hét, thật là.”
***Bản chuyển ngữ bạn đang đọc thuộc về nhà Vựa Đường OTP (vuaduongotp.com). Tất cả những trang khác đều là copy. Mong bạn đọc tại trang chính chủ để ủng hộ công sức của nhà dịch. Chân thành cảm ơn!
Từ Kiều chân trước vừa lên xe của Chu Lê rời đi, một chiếc Maybach Zeppelin đã từ từ dừng lại trước hành lang Hi Phúc Hội.
Lời đồn “không phải chiếc Maybach nào cũng được gọi là Zeppelin” khiến các nhân viên phục vụ dưới hành lang lập tức xốc lại tinh thần lên một trăm hai mươi vạn phần.
Một nhân viên đỗ xe đã nhận được tin báo từ trước lập tức tiến lên, cung kính mở cửa xe hàng ghế sau, cúi người nói: “Chào buổi tối, Tiểu Trình tổng.”
Trình Lãng bước xuống, những ngón tay thon dài rõ khớp đặt lên vạt áo vest, nhẹ nhàng cài chiếc cúc phía trên lại.
Nam trợ lý vội vã vòng qua từ ghế phụ kịp thời khoác một chiếc áo khoác Chesterfield lên vai anh.
Các nhân viên phục vụ bên trong cửa đều bắt đầu lén lút liếc nhìn về phía này.
Ở Hi Phúc Hội này đã chứng kiến vô số quý nhân thuộc đủ mọi tầng lớp, ôn văn nho nhã có, thô lỗ ngang ngược có, nhưng hiếm ai có được phong thái như vị trước mắt này. Nói là phóng túng ngông cuồng, nhưng lại ẩn chứa vài phần nho nhã; nói là quân tử khiêm nhường, nhưng lại không giấu được sự sắc sảo toát ra bên ngoài.
“Nét phong lưu tự nhiên đều ở đuôi mày; muôn vàn tình tứ nhân sinh hết thảy dồn vào khóe mắt” - ánh mắt và hàng chân mày của người đàn ông này, có thể khiến người ta đọc hiểu được “Hồng Lâu Mộng”.
Sau khi Trình Lãng mắt không nhìn ngang ngó dọc đi thẳng một mạch vào thang máy, có nữ nhân viên phục vụ bắt đầu nhỏ giọng bàn tán: “Vị này là ai vậy? Trông hơi lạ mặt.”
“Nghe nói là con trai độc nhất của phòng lớn nhà họ Trình, quanh năm ở nước ngoài, mấy hôm trước mới về Bắc Thành.”
“Nhà họ Trình? Nhà họ Trình nào?”
“Đương nhiên là nhà họ Trình của Lan Thần rồi!”
Lan Thần khởi nghiệp từ bất động sản, do ông cụ nhà họ Trình một tay sáng lập vào thế kỷ trước, sau đó dần phát triển thành một tập đoàn tổng hợp đa ngành bao gồm bất động sản, thương mại, tài chính... được mệnh danh là một trong những thương hiệu vàng của giới thương nghiệp Trung Quốc.
Mười hai năm trước, ông cụ nhà họ Trình vì bệnh tật mà giao lại quyền lực, hai phòng nhà họ Trình “chia nhau” gia nghiệp. Cuối cùng phòng thứ hai tạm thời quản lý Lan Thần, còn phòng lớn thì theo ông cụ sang London dưỡng bệnh và chuyển đến châu Âu sinh sống.
Nay mười hai năm đã trôi qua, tuy nói chủ tịch danh nghĩa của Lan Thần vẫn là ông cụ, nhưng quyền điều hành thực tế đã sớm rơi vào tay phòng thứ hai. Thế nên, đối với việc con trai độc nhất của phòng cả đột nhiên nhảy dù xuống tập đoàn với thân phận Phó tổng giám đốc, mọi người đều có chút ý tứ muốn xem kịch hay.
Suy cho cùng, sau khi Trình Lãng cùng bố mẹ di cư sang London, anh được đích thân ông cụ Trình nuôi dạy khôn lớn. Tuổi còn trẻ đã nổi tiếng trên thương trường với thủ đoạn kinh doanh không thua kém gì thế hệ cha chú - đặt vào thời cổ đại, đại khái chính là hoàng thái tôn trong lòng bách tính có tư chất vượt qua thái tử để kế thừa cơ nghiệp.
Trong thang máy, Cao Thụy cũng đang nói chuyện này với Trình Lãng: “Tiểu Trình tổng, nội bộ tập đoàn hai ngày nay tin đồn không ngớt, đều đồn anh về nước là để tranh đoạt gia nghiệp, nói chữ “Tiểu” trong “Tiểu Trình tổng” của anh chỉ là bước đệm ngắn ngủi...”
“Sở hữu những nhân tài có khứu giác nhạy bén, tầm nhìn xa trông rộng thế này, đúng là phúc phần của tập đoàn.” Trình Lãng mỉm cười bình phẩm.
“Hửm...?” Một từ tượng thanh của Cao Thụy kéo dài từ giọng trần thuật sang nghi vấn, không đoán thấu được vị chủ nhân trên thương trường “kết bạn” là cười, “chế ngự kẻ địch” cũng là cười này, lúc này rốt cuộc là đang khen ngợi hay là mỉa mai: “Ý tôi là, anh xem có cần bắt một vài cá nhân tiêu biểu để xử lý không?”
“Bọn họ nói sai ở đâu sao?”
“Nói vậy thì cũng không có...”
“Vậy tôi dám làm, lại không cho người ta nói, chẳng phải là quá bá đạo sao?”
Cao Thụy gật gật đầu, gật được một nửa lại khựng lại - Nhưng mà quang minh chính đại tuyên bố với cả thế giới là mình muốn đoạt quyền, lại còn chẳng thèm quan tâm xem khán giả có ngậm miệng hay không kia, không phải lại càng bá đạo hơn sao?
Đối mặt với ánh mắt “cậu dường như có ý kiến gì muốn phát biểu” của Trình Lãng, cậu ta cười gượng một tiếng, vội vàng nói sang chuyện không quan trọng để xoa dịu bầu không khí: “Đúng rồi, ban nãy nhân viên phục vụ của câu lạc bộ nhìn thấy tiểu công tử bị người ta giẫm một cước ngay trên phố.”
Trình Lãng nhạt nhẽo cười: “Phụ nữ à?”
“Vâng.”
Cửa thang máy “ting” một tiếng mở ra, Trình Diệp tình cờ từ chiếc thang máy bên cạnh đi khập khiễng bước ra, liếc mắt một cái đã thấy Trình Lãng, nửa mừng nửa kinh ngạc: “Anh hai, đến sao không báo cho em một tiếng?”
Trình Lãng bước ra khỏi thang máy, liếc nhìn chân hắn: “Trong nhà là thiếu tiền, hay là thiếu thế lực?”
“Hả? Nhà mình sắp phá sản rồi sao?”
Cao Thụy tiến lên thấp giọng giải thích: “Tiểu công tử, Tiểu Trình tổng là muốn nói, nhà họ Trình đã không thiếu tiền cũng không thiếu thế lực, anh chọn đối tượng chưa chắc đã phải cân nhắc môn đăng hộ đối. Cô gái xinh đẹp ở đâu chẳng có, anh không cần phải ủy khuất bản thân mình, đi hầu hạ mấy vị đại tiểu thư nhà cao cửa rộng đó.”
Trình Diệp bĩu môi: “Anh hai, ban nãy anh đều nhìn thấy hết rồi à?”
Trình Lãng mỉm cười đi về phía phòng VIP, đưa mắt ra hiệu về phía sau, bảo Cao Thụy đưa quà sinh nhật cho Trình Diệp.
Trình Diệp nhận lấy món quà, lạch bạch chạy theo: “Anh hai, con nhóc đó không chỉ là đại tiểu thư đâu. Đi xem phim, tay bị vé xem phim cứa một đường, bảo là mình sắp ngất đến nơi rồi, sống chết đòi quay về. Qua đêm thì lại bảo từ nhỏ đến lớn đều ngậm khăn tay mới ngủ được, không có thì không ngủ được, sống chết đòi về nhà tìm khăn tay. Cầu xin em quay lại, không có thả tim hôn môi thì thôi đi, thái độ cứ như mẹ thiên hạ... Cái bệnh công chúa này, em thấy cả đời này cũng không gả đi được...”
“Bảo cậu tìm người phụ nữ khiến cậu thoải mái…” Trình Lãng nhẹ nhàng liếc anh ta một cái: “Không bảo cậu đi bôi nhọ người phụ nữ khiến cậu không thoải mái.”
“Dạ, dạ.” Trình Diệp sợ hãi dừng bước, kéo Cao Thụy lại, đợi Trình Lãng đi xa rồi mới hỏi: “Trợ lý đặc biệt Cao, anh trai tôi mới về nước, không hợp thủy thổ, tâm trạng không tốt à?”
Cao Thụy mỉm cười: “Sao có thể chứ? Chỉ là Tiểu Trình tổng đối xử với phụ nữ luôn lịch thiệp, không khuyến khích anh nói xấu họ mà thôi.”
“Vậy hôm nay anh ấy không dẫn phụ nữ theo sao?”
“Không có.”
Mọi người đều không dẫn theo, vậy thì không mất mặt rồi. Trình Diệp thở phào nhẹ nhõm, lại hỏi: “Ây, anh trai tôi nói về chuyện tình cảm yêu đương thì rõ ràng rành mạch, vậy cậu có biết, anh ấy thường “kiếm ăn” ở đâu không? Cho tôi tham khảo chút đi.”
Cao Thụy trầm ngâm một lát: ““Trên đời không thiếu cái đẹp, chỉ thiếu đôi mắt phát hiện ra cái đẹp”, anh cũng biết đấy, Tiểu Trình tổng rất ít khi qua lại với những thiên kim danh viện trong giới có tính tình còn lớn hơn cả sự phô trương, mà lại giỏi khai quật những vẻ đẹp ẩn giấu trong dân gian. Ba trăm sáu mươi nghề, nghề nào cũng xuất hiện...”
“Nói vào trọng tâm! Tôi chỉ hỏi, anh ấy về nước xong thì tìm phụ nữ ở đâu?”
Cao Thụy cười áy náy: “Tiểu Trình tổng mới về được mấy ngày, đúng là chưa có tâm tư này, nếu cứ nhất quyết phải nói một nơi...” Cậu ta cầm chiếc máy tính bảng mang theo bên người lên, liếc nhìn lịch trình sau không giờ đêm nay của Trình Lãng: “Ồ, trạm thu phí đường cao tốc?”
** Lưu ý cho các bạn độc giả: