Cuộc điện thoại kia vẫn đang tiếp tục, mà Daisy vẫn không ngừng lải nhải: “Tớ mặc kệ mấy cái lợi ích của việc liên hôn nhé. Cứ quan sát thêm vài ngày nữa xem sao, nếu mà thật sự không ổn thì tớ chắc chắn sẽ bỏ đi đó. Cái cuộc sống kham khổ này tớ không chịu nổi đâu.”
“Tớ mới không thèm sống cả đời với một lão già yếu sinh lý đâu, chẳng có chút kích tình nào cả. Cậu lại còn không biết ư, tớ thích trai trẻ cơ, tốt nhất là kiểu 'daddy' mang cảm giác thiếu niên ấy, như thế thì trên giường mới hợp rơ được.”
Chúc Tĩnh Ân không tiếp tục nghe nữa, cô lặng lẽ khép cửa ban công lại, bèn ngăn cách hoàn toàn những âm thanh ồn ào bên ngoài.
Bất kể giữa hai người họ xảy ra chuyện gì, thì chỉ cần người phụ nữ này một ngày vẫn còn là vị hôn thê của Triệu Sùng Sinh, cô liền không nên ôm ấp bất kỳ ảo tưởng nào nữa.
Cô vừa mới ngồi xuống ghế sô pha, liền nghe thấy tiếng gõ cửa phòng ngủ vang lên.
Ngoài cửa là người hầu đến thông báo với cô: “Ông chủ Derek bảo cô đến thư phòng một chuyến ạ.”
Chúc Tĩnh Ân thoáng ngẩn ngơ, đầu ngón tay cô bèn vô thức cuộn tròn lại.
Rõ ràng là trước đó cô luôn rất mong mỏi được gặp chú, nhưng có lẽ tiềm thức đã dự cảm được Triệu Sùng Sinh muốn nói với cô điều gì, vậy nên sâu thẳm trong lòng cô lại hiếm hoi nảy sinh vài phần kháng cự.
Người hầu thấy cô không có phản ứng gì, liền gọi thêm một tiếng: “Cô Greta à?”
Chúc Tĩnh Ân đành miễn cưỡng duy trì nụ cười lịch sự, cô gật đầu đáp lời: “Tôi sẽ đi ngay bây giờ.”
Thư phòng và phòng ngủ của Triệu Sùng Sinh nằm trên cùng một tầng, nên bình thường cô sẽ không tùy tiện bước đến nơi này.
Từ đầu cầu thang dẫn đến thư phòng của anh có một dãy hành lang dài. Đây vốn chẳng phải là lần đầu tiên Chúc Tĩnh Ân bước lên dãy hành lang này, nhưng lại là lần đầu tiên cô ôm tâm trạng hoang mang đến thế để đi về phía thư phòng vậy.
Sau khi cô chuyển vào đây sống, thì mọi việc trong học tập lẫn sinh hoạt đều có người lo liệu. Những người ở bên cạnh cô nhiều thời gian nhất chính là quản gia, giáo viên dạy lễ nghi và gia sư. Về sau, khi phát hiện ra năng khiếu hội họa của cô, họ liền mời hẳn giáo sư của học viện mỹ thuật đến hướng dẫn định kỳ cho cô.
Triệu Sùng Sinh luôn rất bận rộn, mà anh cũng quanh năm chẳng mấy khi ở lại biệt thự. Thỉnh thoảng khi trở về nơi này, anh sẽ kiểm tra việc học của cô hệt như một thói quen, nên cũng thường xuyên gọi cô vào thư phòng để nói chuyện giống như lúc này vậy.
Nếu cô có tiến bộ, thì bước chân cô đạp lên dãy hành lang này sẽ vô cùng nhẹ nhàng, bởi vì cô sẽ nhận được món quà mà anh đã cất công chuẩn bị.
Cùng với một lời khen ngợi chỉ dành riêng cho cô.
“Bé ngoan.”
Cô rất thích khoảnh khắc Triệu Sùng Sinh thốt lên mấy chữ ấy, thích cả chất giọng ôn hòa, cùng với ánh mắt chất chứa vài tia ý cười lấp lánh của anh nữa.
Còn nếu như cô thụt lùi hoặc biểu hiện không tốt, thì từng bước chân cô đi trên đoạn đường đến thư phòng đều sẽ trĩu nặng vô cùng.
Thật ra Triệu Sùng Sinh sẽ không trách mắng cô, thậm chí anh còn chẳng thèm dùng ánh mắt thất vọng để nhìn cô nữa. Thế nhưng, cái chủ nghĩa tôn sùng điểm số đến từ gia đình gốc Đông Á đã ăn sâu vào tận xương tủy kia, lại chèn ép khiến cô ngột ngạt đến mức tựa như đang chới với giữa dòng nước xiết vậy.
Cho đến khi Triệu Sùng Sinh nói với cô.
“Thành tích đi xuống không đồng nghĩa với việc cháu sẽ không được phép ăn tối, cũng sẽ không bị đuổi ra khỏi nhà đâu, đây chẳng phải là tội lỗi gì tày đình cả. Nhưng cháu cần phải tự phát hiện ra vấn đề còn tồn đọng, bèn vạch ra một kế hoạch học tập mới và thực hiện nó, hãy gửi cho tôi nội trong hôm nay.”
Anh quả thực là một "phụ huynh" rất tốt, thế nhưng tâm tư mà cô dành cho anh lại chẳng hề trong sáng chút nào đâu.
Nhưng đây là vấn đề của riêng cô, chứ không phải lỗi tại anh đâu, vì anh chưa từng có bất kỳ hành động vượt quá giới hạn hay dụ dỗ nào với cô cả, mà là do cô cam tâm tình nguyện chìm đắm vào đó thôi.
Sự hoang mang chẳng thể xác định rõ ràng của ngày hôm nay, chính là lần đầu tiên xuất hiện vậy.
Chúc Tĩnh Ân đứng thẫn thờ trước cửa thư phòng, cô từ từ hít một hơi thật sâu để xoa dịu cảm xúc rồi mới gõ cửa, thì bên trong liền vang lên một chữ “Vào đi” vô cùng lạnh nhạt.
Triệu Sùng Sinh đang ngồi sau bàn làm việc, anh vừa ký xong tập tài liệu trên tay, liền tiện tay đưa luôn cho người trợ lý đứng bên cạnh.
Trợ lý nhận lấy tài liệu xong bèn cất bước rời đi, ngay khoảnh khắc cánh cửa thư phòng vừa khép lại, bàn tay đang buông thõng bên người của Chúc Tĩnh Ân lại bất giác siết chặt lấy vạt váy.
Anh ngồi đó, còn cô thì đứng.
Xét theo độ cao của tư thế, thì rõ ràng là cô phải cao hơn anh đôi chút, thế nhưng không khí lại khiến người ta vội vã cúi đầu theo bản năng. Khí chất của kẻ bề trên tỏa ra từ người Triệu Sùng Sinh vốn dĩ là bẩm sinh, nên dù ở bất cứ thời điểm nào, dáng vẻ của anh cũng tựa như đang ngự trị trên cao, bèn khiến kẻ khác chẳng hiểu vì sao lại tự thấy mình thấp kém đi ba phần vậy.
“Chú ạ.”
Mặc dù Triệu Sùng Sinh có mang trong mình một phần gen của người Trung Quốc, nhưng anh lại chẳng bao giờ nói tiếng Trung với cô, anh chỉ dặn dò cô vào cái ngày đầu tiên hai người gặp mặt năm ấy: “Sau này chúng ta sẽ giao tiếp bằng tiếng Anh hoặc tiếng Đức, kể từ hôm nay trở đi tôi sẽ không nói tiếng Trung với cháu nữa, vì như vậy mới có thể giúp cháu học các câu từ thông dụng nhanh hơn.”
Đối với tiếng gọi “chú” này, Triệu Sùng Sinh chỉ gật đầu ra hiệu rằng mình đã nghe thấy lời chào của cô, rồi anh liền đi thẳng vào vấn đề: “Bác sĩ bảo cháu đang từ chối việc tiếp tục uống thuốc điều hòa cơ thể hả.”
Loại thuốc điều hòa cơ thể ấy, thực chất chính là thuốc giúp xoa dịu những cơn đau bụng kinh của cô.
Khi anh nhắc đến chuyện này với cô thì ngữ khí vô cùng thản nhiên, bởi xét cho cùng, ngay từ lúc cô mới có kinh nguyệt lần đầu, thì anh đã bắt đầu quản lý cô rồi.
Có lẽ là do những năm tháng sống ở trong nước bị suy dinh dưỡng, nên kinh nguyệt của cô mãi vẫn không chịu xuất hiện. Phải đến tận tháng cô mười bốn tuổi và dọn vào sống trong khu biệt thự này, thì cô mới có kinh nguyệt lần đầu tiên vậy.
Lúc bấy giờ trình độ tiếng Anh của cô còn rất kém, mà trong nhà cũng chẳng có người hầu nào biết nói tiếng Trung cả. Cô vừa khoa tay múa chân vừa diễn đạt lẫn lộn giữa tiếng Trung và tiếng Anh để nói với người hầu rằng mình đang cần băng vệ sinh, nhưng rốt cuộc cũng chẳng thể khiến họ hiểu được. Sau đó vùng bụng dưới của cô bắt đầu đau trướng lên, thế là trong lúc hoảng loạn cô đã không hề liên tưởng hiện tượng này với lần đầu hành kinh, mà lại lầm tưởng rằng mình có thể đã mắc phải căn bệnh nan y nào đó rồi cơ.
Cuối cùng chính Triệu Sùng Sinh là người đã gọi bác sĩ gia đình đến để giảng giải cho cô nghe về các kiến thức sinh lý, bao gồm cả cách sử dụng băng vệ sinh nữa đó.
Chúc Tĩnh Ân cảm thấy bản thân mình thật sự rất mất mặt, chỉ vì một chuyện cỏn con mà lại làm phiền đến bao nhiêu người thế này.
Thế nhưng Triệu Sùng Sinh lại dịu dàng dỗ dành cô: “Đây chỉ là hiện tượng sinh lý bình thường thôi, chính vì trước nay không có ai chỉ bảo cho cháu những kiến thức này, nên mới dẫn đến sự hoang mang của cháu ngày hôm nay. Vậy nên cháu không cần phải cảm thấy xấu hổ vì điều đó đâu, đây hoàn toàn chẳng phải là lỗi của cháu.”
Bàn tay đang lén lút siết chặt vạt váy của cô, cuối cùng cũng chịu buông lỏng ra đôi chút vậy.
Đó cũng là lần đầu tiên, Chúc Tĩnh Ân chân chính cảm nhận được sự khoan dung và độ lượng của Triệu Sùng Sinh.
Suốt bao năm qua những bát thuốc Đông y dùng để điều hòa cơ thể kia vẫn chưa từng bị gián đoạn, gần đây cô cảm thấy cơ thể mình cũng đã hồi phục kha khá rồi, nên mới không muốn tiếp tục uống đống thuốc Đông y đắng ngắt kia nữa. Vậy mà Triệu Sùng Sinh lại bảo với cô rằng: “Tôi hy vọng cháu có thể tuân theo lời dặn của bác sĩ.”
Chúc Tĩnh Ân thầm nghĩ trong lòng, có lẽ cô nên uống thêm chút Americano đá, biết đâu như thế thì cô sẽ có thể không thích anh nữa vậy. Nhưng tất nhiên là cô sẽ không thốt ra những lời như thế đâu, bởi vì cô vẫn cần phải cố gắng sắm vai một đứa cháu gái ngoan ngoãn đang ăn nhờ ở đậu tại nhà của chú út mà.
Thế nên cô đành đáp lời: “Vâng.”
Triệu Sùng Sinh không hề dừng lại lâu ở chủ đề này, anh bèn tiếp tục lên tiếng: “Sau này Daisy sẽ luôn sống ở đây.”
“Là cô gái tóc vàng kia sao?”
“Tôi nghĩ là cháu nên gọi cô ấy bằng thím thì hơn.”
“Dạ.”
Chúc Tĩnh Ân rũ mắt xuống, vì không hề muốn để lộ ra chút cảm xúc nào của bản thân mình, nên cô đành miễn cưỡng duy trì ngữ điệu bình ổn, bèn thốt ra một câu “chúc mừng chú” chứa đầy sự dối lòng.
Chẳng hiểu vì sao cô bỗng dưng nảy sinh một loại dự cảm, rằng tất cả những điều này đều không phải là mục đích chính mà ngày hôm nay anh gọi cô đến đây. Hiện tại anh nhắc đến những chuyện này, cũng chỉ là để làm bước đệm cho những câu nói phía sau mà thôi.
“Căn cứ theo yêu cầu năm xưa của bố cháu, thì sau khi cháu lên đại học tôi sẽ chọn cho cháu một người đàn ông trạc tuổi và có điều kiện phù hợp để đính hôn.”
Chúc Tĩnh Ân bỗng chốc ngẩng phắt đầu lên nhìn về phía Triệu Sùng Sinh, ngay khoảnh khắc chạm phải ánh mắt lạnh lẽo thấu xương của anh, đột nhiên, cô liền thấu hiểu được ý tứ sâu xa của người đàn ông này.
Anh muốn bắt cô đi xem mắt cơ.
Thế là đầu của cô lại bất lực rũ xuống vậy.
“Tôi đã bảo trợ lý sàng lọc ra vài người có độ tuổi tương đương với cháu từ các gia đình mà ta quen biết rồi rồi, cháu có thể tiếp xúc và tìm hiểu bọn họ xem sao nhé.”
Phù hợp, tuổi tác tương đương ư.
Triệu Sùng Sinh có lẽ chỉ là vô tình mà thôi, thế nhưng từng câu từng chữ của anh lại hệt như đang cảnh tỉnh cô, rằng khoảng cách mười năm ròng rã giữa cô và anh, vốn giống như một hố sâu ngăn cách vĩnh viễn không tài nào vượt qua nổi vậy.
Chúc Tĩnh Ân rũ mi mắt xuống, hàng lông mi của cô chỉ run rẩy cực kỳ khẽ khàng, rồi cuối cùng cô cũng chỉ biết đáp lời: “Vâng.”
Triệu Sùng Sinh bảo vị trợ lý đặc biệt đưa cho cô một xấp tài liệu có đính kèm theo ảnh chụp: “Nếu cháu không hài lòng, thì có thể bảo trợ lý Từ tiếp tục chọn lựa nhé.”
Những gia đình có quan hệ tốt với nhà họ Triệu thì hiển nhiên là chẳng thể nào tệ hại được rồi, hơn nữa lại còn trải qua sự sàng lọc cẩn thận của trợ lý đặc biệt Từ, nên e rằng đó đã là những điều kiện vô cùng ưu việt rồi đó.
Chúc Tĩnh Ân lặng lẽ nhận lấy xấp tài liệu về đối tượng xem mắt kia.
Cô chỉ là một kẻ đang ăn nhờ ở đậu tại nhà họ Triệu, nếu chỉ xét riêng về mặt thân thế thì đã là trèo cao lắm rồi, nên cô thực sự chẳng có tư cách gì để xen mồm vào đâu.
Ngay từ cái ngày đầu tiên khi bố cô chuẩn bị vứt bỏ cô cho nhà họ Triệu, thì Chúc Tĩnh Ân đã thấu tỏ mọi chuyện, rằng ông ấy để cô sống ở nhà họ Triệu chính là vì muốn cô được gả vào một gia đình quyền thế và giàu có, để rồi một ngày nào đó trong tương lai có thể ra tay giúp đỡ cho nhà họ Chúc.
Rõ ràng đó là chuyện mà cô đã sớm chấp nhận từ lâu rồi, thế nhưng vì sao khi những lời này được thốt ra từ chính miệng của Triệu Sùng Sinh, thì sâu thẳm trong lòng cô vẫn trào dâng một nỗi chua xót chẳng thể nào kiềm chế nổi vậy, cảm giác ấy giống như thể cô đang bị ngâm mình trong một hũ nước cốt chanh, bèn chua xót đến mức khiến cô không thể thốt nên lời nào nữa.
“Vâng.”
Cách phát âm của hai chữ này lại gian nan và chát chúa đến thế cơ chứ.
__
[Bản chuyển ngữ bạn đang đọc thuộc về nhà Vựa Đường OTP (vuaduongotp.com). Tất cả những trang khác đều là copy. Mong bạn đọc tại trang chính chủ để ủng hộ công sức của nhà dịch. Chân thành cảm ơn.]
Cánh cửa thư phòng khẽ khép lại, cái bóng dáng đang cẩn trọng dè dặt nhằm giảm thiểu tiếng đóng cửa xuống mức thấp nhất kia, cuối cùng cũng biến mất sau cánh cửa.
Ánh mắt của Triệu Sùng Sinh dừng lại đôi chút, rồi anh lại chậm rãi thu hồi tầm mắt.
Anh thừa sức nhìn ra được sự buồn bã của Chúc Tĩnh Ân, mà anh cũng biết rõ rằng đối với một cô gái đang phải sống cảnh ăn nhờ ở đậu, thì việc bắt cô đi xem mắt cũng chẳng khác nào đang rục rịch đuổi người ta đi cả, nhưng anh lại không thể không làm như thế được.
Bởi vì vào một buổi tối của vài ngày trước, khi đang đứng trên tầng cao, anh đã vô tình nhìn thấy Chúc Tĩnh Ân đứng trong phòng khách vắng người, cô đang nâng chiếc áo vest của anh lên, rồi ôm lấy nó một cách cực kỳ cẩn trọng và dè dặt.
Đó là một cái ôm ngập tràn sự thành kính, cùng với nỗi hoảng loạn hệt như vừa làm ra chuyện báng bổ trong chớp mắt.
Nếu như chỉ đơn thuần là phát hiện ra thứ tâm tư đặc biệt mà cô dành cho anh, thì vốn dĩ mọi chuyện đã chẳng đến nông nỗi này, anh chỉ cần giảm bớt việc xuất hiện trước mặt cô, thì giữa hai người họ vẫn có thể giữ lại chút thể diện cho mối quan hệ chú cháu cơ mà.
Thế nhưng vấn đề lại nằm ở chỗ…
Đêm hôm ấy anh có việc phải ra ngoài gấp, nên đã vô tình mặc lấy chiếc áo khoác này, chút hương sen nhẹ nhàng đang quấn quýt quẩn quanh khắp thân thể anh, lại bất ngờ khiến anh nảy sinh một loại tình dục vốn chẳng nên xuất hiện một chút nào cả.
Phòng ngủ ngày nào cũng có người vào dọn dẹp, nhưng lúc này đây chiếc áo khoác kia vẫn đang được vắt ngang trên ghế sô pha trong phòng anh, cái mùi hương sen vốn chẳng hề thuộc về anh ấy, hiện tại đã nhạt nhòa đến mức gần như không thể ngửi thấy được nữa rồi.
Vậy mà anh lại không hề ra lệnh cho người ta mang chiếc áo khoác này vứt đi.
Chuyện nghiêm trọng hơn cả, chính là anh lại có thể hưng phấn một cách mất kiểm soát, chỉ vì chút mùi hương bé nhỏ mà cô đã để lại.
Triệu Sùng Sinh tuyệt đối không thể nào chịu đựng được việc tình huống vượt tầm kiểm soát xảy ra, bao gồm cả đối với chính bản thân anh cũng thế.
[Bản chuyển ngữ bạn đang đọc thuộc về nhà Vựa Đường OTP (vuaduongotp.com). Tất cả những trang khác đều là copy. Mong bạn đọc tại trang chính chủ để ủng hộ công sức của nhà dịch. Chân thành cảm ơn.]