Cứ hễ Rupert xuất hiện trước mặt cô, thì nhất định sẽ có chuyện chẳng lành xảy ra. Đây là quy luật mà Chúc Tĩnh Ân đã tự mình rút ra được.
Ngay khoảnh khắc đọc hiểu được khẩu hình của đối phương, cả người cô liền xù lông, cảnh giác và đề phòng cao độ. Cô bất giác khom người xuống, cố gắng né tránh ánh mắt của hắn, rồi lén dùng điện thoại dưới gầm bàn để liên lạc với vệ sĩ vẫn luôn túc trực ngoài phòng học.
Thế nhưng, khi cô nhìn ra ngoài cửa sổ lần nữa, bóng người kia đã chợt biến mất tăm, cứ như thể cảnh tượng vừa rồi chỉ là ảo giác của cô vậy.
Rõ ràng nắng ngoài cửa sổ đang rất đẹp, vậy mà tay chân cô lại lạnh toát.
"Luca, cậu vừa rồi có thấy một người đàn ông mặc áo gió màu nâu trông rất kỳ lạ ở ngoài kia không vậy?"
Chúc Tĩnh Ân lo lắng nắm lấy tay bạn, khẩn trương hỏi.
Luca nhìn ra ngoài cửa sổ, cẩn thận tìm kiếm một phen, rồi lại quay sang nhìn vẻ mặt căng thẳng của cô mà nghi hoặc đáp: "Không có ai đâu mà."
"Greta, cậu thấy khó chịu ở đâu à? Trông cậu bây giờ hệt như chú mèo bị giẫm trúng đuôi, lông lá toàn thân cứ như sắp dựng đứng hết cả lên rồi kìa."
Chúc Tĩnh Ân cau mày, đôi môi mím chặt, tâm trí nhìn vô cùng nặng nề. Cô liền lắc đầu bảo với Luca là không sao đâu, trong khi những ngón tay vẫn bấm thoăn thoắt trên màn hình điện thoại.
__
Tầng cao nhất của tòa nhà tập đoàn.
Triệu Sùng Sinh lật xem tập tài liệu dài ngoằng vừa mới thu thập được trên tay. Hoắc Huyên ngồi trên ghế sofa đối diện hiếm khi tỏ ra nghiêm túc, bèn báo cáo tình hình điều tra hiện tại: "Bên phía Orno vẫn không chịu hé răng nửa lời, đã bao lâu rồi mà hắn ta vẫn giỏi chịu đựng thật đấy."
Hôm đó, sau khi bị bắt, Orno tạm thời được đưa về biệt thự. Nào ngờ, hắn ta lại cướp súng và bắn bị thương vệ sĩ ở đó. Thế là từ dạo ấy, hắn bị giam giữ tại một chốn ngục khác. Tuy vậy, suốt khoảng thời gian qua, thông tin khai thác được từ hắn lại chẳng mấy khả quan.
Triệu Sùng Sinh dường như không hề bất ngờ trước kết quả này, sắc mặt vẫn chẳng mảy may thay đổi.
"Đúng rồi, chuyện sáng nay cậu giao cho tôi ấy, tôi đã điều tra theo hướng cậu vạch ra, thì phát hiện tên Phương Tuấn này đã chuyển hai vạn đô la Mỹ cho cô bạn cùng lớp của vị nhà cậu đấy nhé."
Hoắc Huyên nhấp một ngụm cà phê do trợ lý đặc biệt mang vào, rồi nói tiếp: "Kết hợp với hình ảnh từ camera giám sát trong trường để suy luận, thì khoản tiền này được dùng để mua chuộc cô ta, nhằm gọi người ra ngoài gặp mặt riêng. Bản thân kẻ mang họ Phương cũng dẫn theo khá nhiều người, nên tôi đoán chừng mục đích không chỉ đơn giản là gặp mặt đâu. Có điều, hắn không ngờ cậu đã cắt cử vệ sĩ đi theo nên mới không thể đắc thủ được đấy."
"Hơn nữa, khi so sánh với dòng tiền lưu chuyển trước đây của hắn, tôi nhận thấy dạo gần đây hắn vung tiền hào phóng đến mức bất thường. Cứ nương theo dòng tiền đó mà tra xét thêm, thì tôi đã phát hiện ra một kẻ chắc chắn không hề xa lạ với cậu trong các giao dịch của hắn đâu nha."
Nói đến đây, Hoắc Huyên liền cố ý lấp lửng.
Nhưng Triệu Sùng Sinh dường như chẳng hề bị hắn làm cho tò mò. Anh dời mắt khỏi tập tài liệu, rồi hờ hững liếc nhìn hắn một cái.
Hoắc Huyên bèn lắc đầu: "Cậu đúng là đồ nhạt nhẽo mà."
Sau khi buông lời oán thán như vậy, hắn mới nói tiếp: "Trong hơn nửa năm nay, tài khoản giao dịch thường xuyên với Phương Tuấn... à không, phải nói là tài khoản đơn phương chuyển tiền cho hắn nhiều nhất, chính là từ thư ký của Rupert, ông anh trai hờ của cậu đó."
Ánh mắt Triệu Sùng Sinh chợt ngưng đọng trong tích tắc.
Đột nhiên, chuông báo tin nhắn điện thoại vang lên liên hồi, âm thanh điện tử lạnh lẽo, máy móc không ngừng quanh quẩn trong phòng làm việc.
Trợ lý Từ liền lấy chiếc điện thoại trên bàn làm việc, cúi đầu khom người đưa đến trước mặt anh.
"Kẻ nào to gan thế nhỉ, lại dám nhắn tin liên tục cho cậu cơ đấy." Hoắc Huyên thuận miệng hỏi, bởi trong ấn tượng của anh ta bao năm qua, Triệu Sùng Sinh luôn rất ác cảm với việc này.
Lời vừa dứt, lại thấy vẻ mặt nhẫn nại mở tin nhắn của Triệu Sùng Sinh, anh ta liền tỏ vẻ đã hiểu thấu: "Là tiểu tổ tông nhà cậu đúng không."
Triệu Sùng Sinh bơ luôn lời trêu chọc của anh ta. Lúc xem tin nhắn, hàng chân mày anh bỗng cau chặt lại: "Rupert đã xuất hiện ở thành phố N rồi."
Ý cười trong mắt Hoắc Huyên chợt cứng đờ: "Không đúng, sáng nay tôi vừa kiểm tra phạm vi hoạt động của hắn rõ ràng vẫn ở Berlin mà, sao có thể xuất hiện ở thành phố N được chứ."
"Liệu có phải là cô ấy nhìn nhầm rồi không?"
Triệu Sùng Sinh không hề do dự đáp ngay: "Không đâu."
"Thị lực và trí nhớ của cô ấy còn tốt hơn bất cứ ai trong chúng ta đấy." Ở khía cạnh nắm bắt chuyển động tức thời, cô luôn sở hữu thiên phú vượt trội. Dẫu sao thì, trước đây bọn họ chỉ lướt qua nhau trong chốc lát, mà cô vẫn có thể tái hiện lại hoàn toàn dáng vẻ của người đó trên khung vẽ cơ mà, qua đó cũng đủ thấy được tài năng của cô rồi.
Những biểu cảm nhỏ bé thường ngày đi kèm với thói quen lẩm bẩm nay đã biến mất tăm, nhưng cô vẫn không quên giữ phép "lịch sự" đó, với câu nói đầu tiên là "Anh đang bận sao?".
Những tin nhắn tiếp theo là lời miêu tả về bối cảnh lúc Rupert xuất hiện. Mỗi câu được gửi cách nhau rất ngắn, tất thảy đều để lộ sự bất an của cô ngay lúc này.
Sắc mặt Hoắc Huyên lúc này cũng có thêm vài phần nặng nề.
Kế hoạch mà họ đã dày công chuẩn bị bấy lâu nay sắp sửa được triển khai. Mà trong thời khắc quan trọng này, sự xuất hiện của Rupert hoàn toàn chẳng phải là một điềm lành.
Anh ta nhìn Triệu Sùng Sinh đứng dậy đi ra ngoài, bèn hỏi: "Cậu đi đâu thế?"
Triệu Sùng Sinh không hề quay đầu lại: "Cô ấy sẽ sợ hãi."
Chỉ vài chữ ngắn ngủi đó thôi, đã là lý do lớn lao nhất rồi.
Đi được vài bước, anh bỗng xoay người nhìn Hoắc Huyên: "Lôi Orno ra đây. Bất kể dùng thủ đoạn gì cũng phải ép hắn mở miệng, khai ra cách thức liên lạc với bên cung cấp." Dưới đáy mắt anh xẹt qua vài tia tàn nhẫn: "Nếu hắn không nói, thì cứ để hắn vĩnh viễn không cần phải mở miệng nữa vậy."
Hoắc Huyên sững sờ trong chốc lát, nhưng rồi rất nhanh đã phản ứng lại: "Ý của cậu là bên cung cấp và Rupert..."
Lời của anh ta còn chưa kịp dứt, Triệu Sùng Sinh đã quay người sải bước rời đi, chỉ để lại cho anh ta một bóng lưng vô cùng lạnh lẽo.
Một đoàn xe Rolls-Royce lặng lẽ đậu dưới tòa nhà giảng đường.
Thông thường, xe từ bên ngoài sẽ không được phép tiến vào khuôn viên trường. Vậy nên, sau khi tiếng chuông tan học vang lên, sinh viên từ đại sảnh của tòa nhà lần lượt tuôn ra, ai nấy đều xì xầm liếc nhìn, chẳng biết là kẻ nào lại dám ngang nhiên khoa trương đến vậy.
Thời gian chậm rãi trôi qua, đám đông cũng dần tản đi, xung quanh chỉ còn lác đác vài ba người. Lúc này, bóng dáng của Chúc Tĩnh Ân mới xuất hiện trước đại sảnh, rồi từ từ tiến về phía chiếc xe đang đậu bên vệ đường.
Vệ sĩ mở cửa xe cho cô, bàn tay cẩn thận che chắn trên mép cửa.
Cùng với khoảnh khắc cánh cửa bật mở, một bóng hình cao quý lọt vào tầm mắt cô, đôi mắt cô liền sáng rực lên ngay tắp lự.
"Sao anh lại đến đây?"
Chúc Tĩnh Ân miệng thì hỏi vậy, nhưng cơ thể lại ngoan ngoãn chui rúc vào lòng Triệu Sùng Sinh theo bản năng, khát khao hơi ấm tỏa ra từ người anh.
Đôi bàn tay cô lạnh cóng, tựa như đã độc hành giữa màn tuyết trắng xóa quá lâu vậy, mặc dù nhiệt độ mùa thu ở thành phố N còn lâu mới khắc nghiệt đến nhường ấy.
Triệu Sùng Sinh bèn nắm lấy tay cô, bao bọc trọn vẹn trong lòng bàn tay mình: "Sợ rồi à?"
Mỗi lần Rupert xuất hiện thì y như rằng sẽ có chuyện xảy ra, tựa như một điềm báo xui xẻo vậy. Nhưng hôm nay, hắn ta cố tình để cô nhìn thấy, rồi lại lặn mất tăm mà chẳng làm gì cả. Điều đó cứ như thể đang ngầm ám chỉ một tai họa thảm khốc hơn đang chực chờ cô, càng khiến nỗi hoảng loạn trong lòng cô dâng cao tột độ.
Chúc Tĩnh Ân khẽ gật đầu, rồi lại lắc đầu.
"Có anh ở bên cạnh, em không sợ nữa đâu."
Triệu Sùng Sinh rủ mắt ngắm nhìn cô, ngón tay anh nhè nhẹ vuốt ve hàng mi đang rung động của cô gái nhỏ. Dường như anh đã nhìn thấu được tâm trạng của cô, nhưng lại chẳng nói thêm lời nào nữa.
Đoàn xe vẫn kiên cố duy trì đội hình giữa dòng xe cộ tấp nập, cẩn thận bảo vệ chiếc Rolls-Royce được cải tạo với lớp vỏ chống đạn cấp cao nhất nằm ở vị trí trung tâm.
Chúc Tĩnh Ân tựa vào vòm ngực Triệu Sùng Sinh, đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, thế nhưng sự bất an nơi đáy lòng vẫn chẳng hề vơi đi. Tình trạng này trước đây chưa từng xảy ra bao giờ.
Đối với cô mà nói, vòng tay của Triệu Sùng Sinh chính là nơi an toàn nhất. Vậy mà hôm nay, cõi lòng cô cứ nơm nớp lo sợ, trực giác mách bảo một cách vô cớ rằng sắp có chuyện chẳng lành xảy đến.
Triệu Sùng Sinh cúi đầu đặt một nụ hôn lên đỉnh đầu cô: "Nhắm mắt lại nghỉ ngơi một lát đi em."
Giọng nói anh vô cùng trầm thấp, lúc chậm rãi cất lời lại ngập tràn ý vị vỗ về, an ủi.
Cô khẽ mím môi, rốt cuộc vẫn chẳng thốt lên lời nào. Cô vùi mặt sâu hơn vào lồng ngực anh, cho đến khi hơi thở bị lấp đầy bởi mùi hương thân thuộc ấy.
Hy vọng rằng, những bất an trong cô chỉ là ảo giác mà thôi.
Chiếc xe êm ái lướt đi, lớp cửa kính cách ly hoàn toàn mọi tiếng ồn ã từ thế giới bên ngoài.
Chúc Tĩnh Ân cảm nhận được bầu không khí quen thuộc bủa vây, tay chân cũng dần ấm lên, những dòng suy nghĩ ngổn ngang cũng từ từ tĩnh lặng lại. Đầu óc cô ngày một nặng trĩu, ranh giới giữa tỉnh táo và mộng mị cũng dần trở nên nhạt nhòa.
"Rầm…"
Đột nhiên, từ khoảng cách rất gần vang lên những tiếng va đập dữ dội liên tiếp. Dù đã xuyên qua lớp cửa xe cách âm, âm thanh ấy vẫn vô cùng chói tai. Cả thế giới như chết lặng trong một giây, ngay sau đó là tiếng la hét kinh hoàng của đám đông truyền đến.
Chúc Tĩnh Ân hoảng hốt mở bừng mắt. Ngay giây tiếp theo, tiếng va chạm đinh tai nhức óc lại càng dội đến gần hơn, tưởng chừng như gầm rít ngay sát bên tai…
Chiếc xe mà cô và Triệu Sùng Sinh đang ngồi cũng phải hứng chịu cú đâm, toàn thân xe rung lắc dữ dội. Đôi cánh tay đang ôm chặt lấy cô bỗng siết mạnh hơn, ghì chặt cô vào lồng ngực, nhằm giảm thiểu tối đa cảm giác mất trọng lượng của cô.
Bàn tay đang vòng qua gáy cô thuận thế bịt kín hai tai cô lại, trong khi tay kia vẫn nhẹ nhàng vỗ về bờ lưng đang run rẩy.
Cả người cô bị anh ghì chặt cứng trong lòng, chẳng thể cựa quậy, lại càng không thể quay đầu nhìn cảnh tượng kinh hoàng ngoài cửa sổ lúc này. Thị giác tạm thời bị tước đoạt, thính giác cũng trở nên mờ mịt. Những tiếng súng chát chúa, tiếng va đập đinh tai hay tiếng la hét chói lói kia đều trở nên không còn rõ ràng nữa.
Chỉ duy có xúc giác là chân thực đến vậy.
Vòng tay đang ôm lấy cô siết mạnh đến mức khiến xương cốt cô gần như nhức nhối. Rồi một nụ hôn lành lạnh mà mềm mại dịu dàng vương trên thái dương cô.
"Đừng sợ nhé, có anh ở đây rồi."
Là do hai tai bị bịt kín nên nghe không rõ hay sao?
Vậy mà giữa mấy chữ ngắn ngủi ấy, cô lại lờ mờ cảm nhận được một tia run rẩy tinh vi khó lòng nhận biết, giống hệt như một ảo giác chớp nhoáng xẹt qua.
Rốt cuộc người đang nói là "Đừng sợ", hay là "May quá"?
Đừng sợ, anh ở đây.
May quá, anh ở đây, không để em phải chịu đựng một mình.
Giây phút này hệt như một thước phim được tua chậm và phóng to. Mọi âm thanh giờ đây chỉ còn đọng lại tiếng ong ong bất tận nhức nhối bên tai.
Chẳng biết là một giây đã trôi qua, hay là bao lâu rồi, những giác quan tản mác của cô dần tụ lại. Cho dù không nhìn, cô vẫn có thể cảm nhận được chiếc xe đã khôi phục lại tốc độ di chuyển bình ổn. Những âm thanh hỗn loạn bủa vây dần lùi xa, rồi rất nhanh đã chìm vào tĩnh lặng. Lúc này đây, chỉ còn lại nhịp đập liên hồi, dồn dập của hai trái tim đang kề sát bên nhau mà thôi.
Chiếc xe vẫn đỗ lại trước căn biệt thự như mọi khi.
Triệu Sùng Sinh bế bổng Chúc Tĩnh Ân bước xuống xe. Anh ôm cô thật vững chãi trước ngực. Chúc Tĩnh Ân cứ ngỡ mình sẽ khóc òa lên, nhưng vào lúc hoảng loạn tột độ thế này, cô lại chẳng thể rơi nổi một giọt nước mắt nào. Cô bàng hoàng, đưa mắt nhìn ra phía sau qua bờ vai anh.
Phần đuôi chiếc xe Rolls-Royce mà hai người vừa ngồi móp méo vào trong, biến dạng vô cùng thê thảm. Trên cửa kính xe ở vị trí ghế lái hằn rõ mấy vết đạn bắn, chúng rạn nứt như mạng nhện, tủa ra tứ phía từ những lỗ đạn chưa bị xuyên thủng.
Ngay giây tiếp theo, một bàn tay lớn đã che khuất tầm nhìn của cô, anh ấn đầu cô vùi sâu vào hõm cổ mình.
Thế nhưng, cảnh tượng ấy lại như bị đóng mộc vĩnh viễn vào tâm trí cô, dẫu làm cách nào cũng không thể xóa nhòa. Nó cứ lặp đi lặp lại, như nhắc nhở bọn họ vừa mới trải qua một khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc đáng sợ đến nhường nào.
Cô nghe thấy tiếng chào hỏi của quản gia và bác sĩ Lương, ngay sau đó, Bác sĩ Lương lên tiếng: "Phòng khám đã chuẩn bị xong, có cần kiểm tra một chút trước không?"
Trước khi Triệu Sùng Sinh kịp trả lời, Chúc Tĩnh Ân đã cất giọng buồn bã: "Không cần đâu, tôi không bị thương."
Cô không nghe thấy tiếng của Triệu Sùng Sinh, nhưng có lẽ là anh đã ngầm đồng ý với việc tạm thời không cần kiểm tra. Anh sải những bước vững chãi tiến vào trong biệt thự. Khoảnh khắc cánh cửa khép lại, cô liền bị ép chặt lên cánh cửa gỗ dày cộp, đồng thời, nụ hôn của anh cũng điên cuồng ập tới.
Chúc Tĩnh Ân rất muốn hỏi xem vừa rồi đã xảy ra chuyện gì, có phải là do Rupert làm không, và liệu có ai bị thương hay không.
Thế nhưng mọi nghi vấn sắp trào ra đến khóe môi đều bị nuốt ngược trở lại.
Nụ hôn này vô cùng mãnh liệt, chất chứa biết bao cảm xúc cuộn trào.
Cô chẳng hề xa lạ gì với sự vội vã, bức thiết đan xen trong đó, bởi lẽ, đó cũng chính là cảm nhận của cô ngay lúc này…
Sự khao khát cháy bỏng muốn xác nhận rằng đối phương vẫn đang hiện diện ngay bên cạnh mình.
Môi răng quấn quýt, vương vấn không rời.
Từ khớp hàm đến đầu lưỡi, từ vòm miệng đến cuống họng, cho đến khi từng tấc không gian đều ngập tràn hơi thở của đối phương, nụ hôn ấy vẫn chưa hề có dấu hiệu muốn dừng lại.
Cô cảm thấy hơi khó thở, dưỡng khí trong khoang miệng cũng dần cạn kiệt.
Chúc Tĩnh Ân thấy đôi chân mình đã nhũn ra. Nếu không nhờ được Triệu Sùng Sinh gắt gao ôm trọn vào lòng, có lẽ cô đã trượt theo cánh cửa mà ngã khụy xuống sàn nhà rồi.
Hơi thở của bọn họ đều đặn dốc nhọc nhằn, từng nhịp tim đánh thình thịch đồng điệu cùng nhau.
Nhưng dường như nụ hôn này chẳng hề vướng bận chút dục vọng nào, mà phần nhiều là sự sợ hãi tột độ sau biến cố, cùng với niềm hân hoan may mắn thoát nạn.
Cô được Triệu Sùng Sinh che chở an toàn trong vòng tay nên chẳng nhìn thấy gì cả, thế nhưng anh lại là người phải trực tiếp đối mặt với khoảnh khắc cận kề tử thần ấy.
Có lẽ chiếc xe đâm sầm vào họ chỉ trượt qua cửa xe trong tấc gang, có lẽ nòng súng đen ngòm nhắm bắn về phía họ cũng đã kê sát vào ô cửa kính ngay bên cạnh đầu họ rồi.
Vì thế, anh mới cần phải đòi hỏi nhiều hơn, mới có thể xoa dịu đi nỗi kinh hoàng đó.
Chúc Tĩnh Ân thầm nghĩ trong lòng như vậy.
Đôi tay cô lại càng vươn ra ôm lấy cổ anh chặt hơn, đôi chân cũng quấn riết lấy vòng eo gầy nhưng vô cùng săn chắc của anh, cứ như thể cô đang giao phó toàn bộ trọng lượng cơ thể mình vào tay anh vậy.
Cô cuồng nhiệt đáp trả lại sự tấn công của anh, chủ động hơn bất cứ nụ hôn nào trước đây, để âm thầm dùng chút sức lực yếu ớt khẳng định sự tồn tại của chính mình.
Bọn họ từng trải qua những nụ hôn mang đậm tính chiếm hữu, hay chất chứa sự tức giận, và cả sự dịu dàng êm ái đến tột cùng. Thế nhưng, chưa bao giờ có một lần nào lại giống như lúc này.
Không một lời nói, chẳng chút kỹ xảo nào, chỉ có sự giao kề da thịt trần trụi nhất, nhằm tuyên cáo rằng giữa bọn họ chẳng hề tồn tại một khoảng cách nào cả.
Ánh đèn chao đảo vỡ vụn.
Đêm nay trôi qua thật đằng đẵng. Mãi rất lâu sau mọi thứ mới dần lắng đọng, rồi căn phòng chìm vào sự tĩnh lặng vô bờ bến.
Ý thức của Chúc Tĩnh Ân vẫn còn mờ mịt, cô khẽ khàng nhận ra người bên cạnh đang kéo cô ôm trọn vào lòng một lần nữa.
Giọng nói anh cất lên ngay sát bên tai, khàn đặc, từng chữ từng câu thốt ra đều nặng nhọc, khó nhằn như cát sỏi ma sát vào cổ họng: "Greta, anh đưa em về nước một chuyến, có được không?"
Hóa ra, đằng sau những cảm xúc dâng trào mãnh liệt ấy, đâu chỉ có niềm hân hoan khi được sống sót qua cơn hoạn nạn, mà còn ẩn giấu cả sự giằng xé và không nỡ chia xa.
[Bản chuyển ngữ bạn đang đọc thuộc về nhà Vựa Đường OTP (vuaduongotp.com). Tất cả những trang khác đều là copy. Mong bạn đọc tại trang chính chủ để ủng hộ công sức của nhà dịch. Chân thành cảm ơn.]