Đêm sương giăng dày đặc, cả biệt thự chìm vào tĩnh lặng vô thanh.
Ánh đèn bốn phía hắt sáng cả một nửa bầu trời, nhưng đã bị tấm rèm cửa dày dặn che chắn, nên chẳng lọt vào phòng ngủ. Trong căn phòng tĩnh mịch, chiếc chăn mềm mại trên giường nhô lên một cục tròn nho nhỏ.
Có lẽ vì trước khi ngủ Chúc Tĩnh Ân đã khóc quá lâu, nên nhịp thở của cô không được thông suốt, tiếng thở nghe rõ rệt hơn ngày thường.
Lúc này, Chúc Tĩnh Ân đang chìm vào một giấc mơ kỳ lạ.
Cô đưa mắt nhìn quanh, nơi tầm mắt chạm tới chỉ toàn là sương mù dày đặc, dù cô có đi về hướng nào thì cũng chẳng thể tìm thấy lối ra. Cô có thể cảm nhận một cách rõ ràng bản thân đang ở trong mộng, nhưng dù làm thế nào đi nữa thì cũng không thể tỉnh lại ngay được.
Từ khi còn rất nhỏ, cô đã mắc phải triệu chứng này rồi. Nếu ban ngày cô bị hoảng sợ hoặc lo âu, thì ban đêm liền kinh hoảng trong mộng. Nhưng từ khi chuyển đến chung phòng với Triệu Sùng Sinh, thì đã rất lâu rồi cô không còn nằm mơ nữa.
"Tiểu Ân à."
Chúc Tĩnh Ân chợt nghe thấy một giọng nói. Âm thanh ấy giống như truyền đến từ một nơi rất xa xôi, xa xăm mà lại chẳng hề chân thực.
Cô bèn theo bản năng quay đầu nhìn về phía phát ra âm thanh. Cách đó chừng vài bước chân, dường như có một bóng người đang đứng lặng lẽ sau màn sương trắng xóa. Vừa xa lạ mà cũng vừa quen thuộc.
Chúc Tĩnh Ân bèn bước về phía đối phương hai bước, nhưng khoảng cách vắt ngang giữa hai người lại chẳng hề rút ngắn đi chút nào.
Người nọ lại cất lời: "Tiểu Ân, con đừng trách mẹ nhé."
Mẹ sao...
Chúc Tĩnh Ân sững sờ ngây ngốc tại chỗ. Tới lúc này cô mới bàng hoàng nhận ra, cảm giác quen thuộc kia vốn bắt nguồn từ sâu thẳm trong ký ức. Khi ấy cô còn quá nhỏ, nên đến tận bây giờ những hình ảnh ấy đã chẳng còn rõ nét nữa rồi.
Tay trái của cô siết chặt lấy lòng bàn tay phải. Cô thực sự không biết bản thân nên phản ứng thế nào trước câu nói này đây.
"Nếu không có con, thì mẹ đã chẳng kéo dài đến tận bây giờ mới ly hôn, mẹ đã vì con mà cố gắng chịu đựng rất lâu rồi. Sau này con cứ đi theo bố, đừng đến tìm mẹ nữa nhé."
Cảm giác tội lỗi cứ thế tăng dần lên theo từng chữ mà mẹ cô thốt ra. Dường như cô chính là một sợi dây xích trói buộc mẹ mình, khiến bà ấy chẳng thể nào thoát khỏi ngôi nhà ngột ngạt đó vậy. Mẹ vừa nói dứt lời, liền quay lưng bước đi về phía xa.
Chúc Tĩnh Ân hoàn toàn không biết phải làm sao. Chợt có một luồng sức mạnh vô hình nào đó kéo cô chạy thục mạng đuổi theo bóng lưng của mẹ. Bốn bề chìm trong tĩnh lặng, nên bên tai cô lúc này chỉ còn văng vẳng tiếng bước chân cùng nhịp thở nặng nhọc của chính mình.
Thế nhưng dù cô có cố gắng đến mức nào, thì khoảng cách giữa cô và mẹ lại ngày một xa xôi. Làn sương đặc quánh dần nuốt chửng lấy bóng dáng của ấy, cho đến khi cô chẳng thể nhìn thấy gì nữa.
Xung quanh lại chỉ còn sương mù lẩn khuất bủa vây. Vừa mịt mờ, lại vừa cô tịch.
Dường như cô đã chẳng còn nhớ rõ lần cuối cùng mình nhớ đến mẹ là khi nào nữa.
Sau khi bố mẹ ly hôn, mẹ đã dứt khoát từ bỏ quyền nuôi dưỡng cô, rồi vội vã xây dựng một tổ ấm mới. Trong suốt quãng thời gian ấu thơ, vô số cuộc điện thoại cô lén lút gọi đi vì quá nhớ mong, nhưng kết cục luôn khép lại bằng âm thanh nữ tính vô hồn lặp lại điệp khúc "không có người nghe máy".
Chúc Tĩnh Ân cũng chẳng hề oán hận bà. Có lẽ trong suốt những năm tháng mòn mỏi chờ đợi mà không được hồi đáp ấy, cô đã dần nhạt nhòa đi ấn tượng về mẹ mình, vậy nên ngay cả trong giấc mộng cũng chỉ lưu lại một bóng hình mờ ảo. Thi thoảng lúc nhớ lại, cô cũng cảm thấy quyết định năm xưa của mẹ là hoàn toàn đúng đắn. Dường như cô thực sự chỉ là một đứa trẻ vướng víu mà thôi.
Chợt có thứ gì đó rơi bộp xuống mu bàn tay cô. Cô bèn cúi đầu nhìn xuống, thì thấy ngay khe hở giữa ngón cái và ngón trỏ vương lại vài giọt nước mỏng manh.
Rõ ràng bản thân đã sớm quen với việc thiếu vắng sự đồng hành của người mẹ trong cuộc đời, thế nhưng những giọt nước mắt này rốt cuộc từ đâu lại rơi xuống mu bàn tay cô thế này?
Lẽ nào mình thực sự không hề để tâm chút nào sao?
Lại có tiếng bước chân chầm chậm tiến đến gần.
Chúc Tĩnh Ân chăm chú nhìn bóng người thứ hai vừa xuất hiện, nhưng nỗi thất vọng sâu thẳm trong đáy lòng lại càng thêm nặng nề. Người đó lảo đảo bước tới gần cô, chỉ còn cách đúng hai bước chân ngắn ngủi.
Cô rốt cuộc cũng nhìn rõ khuôn mặt của đối phương…Là bà ngoại.
Chúc Tĩnh Ân có vô vàn câu hỏi muốn tỏ bày cùng bà. Bà đã đỡ bệnh chưa ạ, những ngày mưa dầm dề đầu gối bà có còn đau nhức nữa không... Thế nhưng cô lại chẳng thể thốt nên lời. Đôi môi cô dường như bị bôi thứ keo dính chặt, hoàn toàn không thể hé mở.
Bà ngoại dịu dàng nắm lấy tay cô, ôn tồn dặn dò: "Bà ngoại phải đi rồi, đợi Tiểu Ân về nhà thì phải ngoan ngoãn hiểu chuyện nhé, đừng gây rắc rối cho bố, và nhớ hòa thuận với dì cùng em trai ở nhà nhé."
Cô cuống quýt vươn tay về phía bà ngoại. Cô rất muốn níu lấy bà để xin bà đừng rời đi, và cũng muốn hỏi xem liệu cô có thể không đến sống ở cái tổ ấm mới của bố và dì được không ạ?
Nhưng đầu ngón tay cô chỉ xẹt nhẹ qua vạt áo của bà ngoại. Lần này rõ ràng hai người đã đứng sát gần nhau đến thế, vậy mà cô vẫn chẳng thể nào đuổi kịp bóng lưng quay bước của bà.
Và rồi, người thứ ba xuất hiện giữa làn sương mù dày đặc kia lại chính là bố cô.
Chúc Tĩnh Ân có thể nhìn rõ mồn một khuôn mặt của ông ấy. Ông ấy vẫn mang nét lạnh lùng y hệt như những ngày xưa cũ. Ánh mắt ông nhìn cô, lạnh lẽo hệt như đang xem xét một món hàng hóa có thể mang ra trao đổi lợi ích vậy.
Nhìn bộ dạng khép nép của cô, ông chau mày cất giọng đầy mất kiên nhẫn: "Sao còn chưa dọn dẹp xong hả? Từ nhỏ đến lớn làm cái gì cũng lề mề chậm chạp như thế."
Bố vừa thô lỗ kéo áo lôi cô lảo đảo đi về phía trước, vừa lạnh nhạt răn dạy: "Ra nước ngoài rồi thì con cứ sống ở đó, phải chịu khó giao tiếp với mọi người, biểu hiện cho tốt vào. Cái miệng cũng phải học cách ngọt ngào lên một chút, cứ lầm lì không hé răng thì ai mà thèm để mắt tới con chứ. Con lớn lên mang nét giống hệt mẹ con, được cái khuôn mặt cũng không đến nỗi tệ, nên nếu lọt vào mắt xanh của kẻ nào đó, thì nhớ phải biết đường lôi kéo tài nguyên về giúp đỡ gia đình đấy nhé."
Nhịp bước của ông ấy mỗi lúc một nhanh hơn. Chúc Tĩnh Ân hoàn toàn không thể đuổi kịp tốc độ của bố, nên đành lảo đảo bước đi. Chẳng biết đã bị kéo đi bao xa, nhưng lực đạo níu lấy vạt áo cô bỗng nhiên biến mất tăm. Cô ngơ ngác ngẩng đầu lên, thì phát hiện phía trước đã trống trơn chẳng còn một bóng người.
Xung quanh lại chỉ còn là một vùng sương mù trắng xóa.
Chúc Tĩnh Ân chôn chân tại chỗ thẫn thờ hồi lâu, đôi mắt ngây dại hướng về nơi cuối cùng mà bố cô vừa tan biến.
Kể từ khi cô bắt đầu nhận thức được thế giới, thì tất cả những người mà cô luôn trân trọng, dường như đều tuần tự tuân theo một kịch bản đã định sẵn, cứ thế lần lượt nói lời từ biệt rồi bước ra khỏi cuộc đời cô. Bọn họ hòa mình vào màn sương mịt mờ, rồi vĩnh viễn tan biến. Cứ như thể sau lần chia ly này, bọn họ sẽ chẳng bao giờ hiện diện trong sinh mệnh của cô thêm một lần nào nữa vậy.
Còn cô thì chẳng thể nói được gì, cũng chẳng thể níu kéo được chi, mà chỉ đành bất lực đứng chờ đợi khoảnh khắc chia ly ập đến.
Giống như một chuyến tàu rốt cuộc cũng phải đến trạm dừng, nên nhất định sẽ có người phải bước xuống sân ga rời đi. Nhưng chuyến tàu ấy thì vẫn phải tiếp tục lăn bánh tiến về phía trước. Cho dù màn sương có dầy đặc làm che khuất tầm nhìn, thì những thanh ray sắt cũng đã sớm định đoạt bến đỗ tiếp theo rồi.
Nơi lồng ngực tựa như bị một tảng đá nặng nề đè sầm xuống, chèn ép khiến cô lồng lên thở dốc.
Cô rõ ràng ý thức được mọi thứ chỉ là một giấc mơ, nhưng cảm giác đem lại lại vô cùng chân thực, hệt như cô đang đích thân nếm trải vậy.
Cô đã từng phải đánh đổi một quãng thời gian đằng đẵng mới có thể cay đắng chấp nhận việc bản thân bị vứt bỏ, cớ sao bây giờ ông trời lại nhẫn tâm bắt cô phải nhớ lại cơ chứ?
Cô vô định bước đi trong sương mù thật lâu thật lâu, thế nhưng đập vào mắt cô ngoại trừ một mảng trắng xóa thì cũng chỉ có màu trắng hư vô. Đôi mắt cô dần trở nên khô khốc và đau nhức. Cảm giác ấy giống hệt như chứng mù tuyết vậy, khiến thị lực của cô sụt giảm nghiêm trọng, ngập tràn những tia sáng hỗn loạn và mờ mịt, tựa như đang phải nhìn xuyên qua một lớp kính mờ, hoàn toàn không thể nào tập trung tiêu điểm.
Tầm nhìn bị che khuất cộng thêm nỗi hoảng loạn vì không thể tìm thấy lối thoát, càng khiến áp lực nặng nề thêm bủa vây lấy toàn thân cô, sợ hãi xen lẫn âu lo. Cô chẳng dám manh động, nên đành ngồi xổm xuống ngay tại chỗ, rồi cố gắng thu mình cuộn tròn lại hết mức có thể để vớt vát tìm kiếm một tia cảm giác an toàn le lói.
"Greta."
Giọng nói trầm ấm của Triệu Sùng Sinh đột ngột vang lên bên tai. Trái tim cô bỗng hẫng đi một nhịp, rồi ngay sau đó liền đập thình thịch liên hồi. Trong ngày đầu tiên của cuộc đời được gọi bằng cái tên "Greta" ấy, Tiểu Ân tội nghiệp bị bỏ rơi đã chính thức được tìm thấy dưới danh phận Greta. Thế là, mọi sự sợ hãi cũng bắt đầu tan biến đi từng chút một.
Chúc Tĩnh Ân vội vã đưa mắt nhìn về phía phát ra âm thanh. Thị giác của cô lúc này vẫn chưa hề khôi phục lại, nên trước mắt vẫn chỉ là một mảng màu nhòe nhoẹt. Cô chới với vươn tay về phía bóng người, thế nhưng lại chỉ chạm vào một mảnh hư vô tĩnh lặng.
Sao có thể như vậy được chứ...
Rõ ràng từ trước đến nay anh chưa bao giờ để đôi tay khát khao hơi ấm của cô phải hụt hẫng rớt xuống cơ mà...
Cô chợt nhớ ra điều gì đó, liền luống cuống sờ soạng tìm kiếm xung quanh, nhưng dù cố gắng đến đâu thì cô cũng chẳng thể nào tiến lại gần Triệu Sùng Sinh được.
"Greta, anh đưa em về nước xem thử một chuyến, có được không?"
Lời nói khiến cô sợ hãi nhất rốt cuộc cũng thốt ra từ chính miệng người đàn ông ấy. Cô bèn theo phản xạ bịt chặt lấy đôi tai, cứ ngỡ như làm vậy thì sẽ trốn tránh được thực tại nghiệt ngã này. Nhưng dường như anh cũng chẳng hề có ý định tiếp tục dò hỏi ý kiến của cô nữa, bóng dáng quen thuộc trong tầm mắt cô cứ thế ngày một xa dần.
Cô rất muốn hét lên "không muốn", nhưng từ cổ họng lại chẳng thể phát ra được chút thanh âm nào. Cô loạng choạng cắm đầu chạy về phía trước. Thế nhưng sau khi phải trơ mắt nhìn ba người thân yêu lần lượt bỏ đi, thì chút sức lực vắt kiệt để chạy đuổi theo của cô đã sớm cạn khô rồi. Chẳng biết bị thứ gì ngáng chân, cả người cô bỗng ngã nhào về phía trước. Đầu gối va đập mạnh xuống đất, cơn đau thấu xương dữ dội truyền tới, khiến cô hoàn toàn bất động.
Ký ức mờ ảo từ từ dội về rõ nét hơn, khung cảnh trong mộng cũng ngày một hiển hiện. Anh rõ ràng là người cô thân thuộc nhất, cũng là người mà cô khát khao khắc ghi hình bóng nhất, cớ sao cô lại chẳng thể níu giữ ánh nhìn về phía anh dù chỉ một lần thế này. Tại sao mọi thứ lại diễn ra quá vội vã, đến mức ngay cả một lời từ biệt đàng hoàng cũng chẳng có cơ chứ?
Cô chỉ có thể đứng đó nhìn hình bóng mờ nhạt dần khuất xa, dường như đã được số mệnh an bài phải dấn thân vào một con đường vĩnh viễn không có lối về.
Chúc Tĩnh Ân hoảng hốt bừng tỉnh, hai mắt mở to.
Chiếc đèn ngủ nhỏ bé vẫn đang tỏa ra thứ ánh sáng ấm áp dịu nhẹ, nhè nhẹ xua tan đi màn sương mù mịt mờ vô tận trong giấc mộng.
Cô há miệng thở hổn hển, lồng ngực phập phồng kịch liệt. Cô luống cuống quờ tay về phía chỗ nằm quen thuộc của Triệu Sùng Sinh, thế nhưng lại chỉ chạm vào lớp ga giường lạnh ngắt chẳng còn vương vấn hơi ấm, rõ ràng là đối phương đã rời đi từ rất lâu rồi. Sợi dây thần kinh vốn dĩ đã căng như dây đàn trong đầu cô, ngay khoảnh khắc này lại càng bị kéo giãn đến mức mỏng manh nhất, gần như đã mấp mé bên bờ vực đứt phựt.
Bóng lưng mờ ảo quay bước rời đi của anh trong mộng lại một lần nữa tái hiện rành rành trước mắt cô. Thế là, cô bất chấp tất cả phóng lảo đảo ra ngoài. Dù trên đường chạy vấp ngã va đập đến mấy lần, thì cô cũng chẳng hề dừng lại, mà cứ thế lục tung tìm kiếm từ căn phòng này đến căn phòng khác. Ngay cả căn thư phòng mà Triệu Sùng Sinh thường nán lại làm việc nhất cũng trống rỗng vắng lặng, hoàn toàn chẳng thấy bóng dáng người đâu.
Chúc Tĩnh Ân có thể nghe rõ từng nhịp đập thình thịch ngày một nặng nề của trái tim, hòa lẫn cùng nhịp thở dốc gấp gáp bấn loạn. Khi cô vừa xoay người định chạy thục mạng sang một chỗ khác, thì bỗng nhiên đụng sầm vào một lồng ngực rắn chắc, ngay sau đó hương vị mộc mạc quen thuộc liền ồ ạt tràn vào khoang mũi cô.
Cú va chạm mạnh khiến chóp mũi cô cay xè. Cảm giác đau đớn ấy đan xen cùng với nỗi tủi thân tủi hờn khó diễn tả thành lời, tức khắc hóa thành dòng lệ mặn chát trào tuôn.
Cô vòng tay ôm ghì lấy vòng eo của anh: "Em cứ tưởng..."
Triệu Sùng Sinh khẽ vuốt ve gáy cô, chất giọng cất lên vô cùng dịu dàng: "Tưởng thế nào hửm?"
Thực ra cô rất muốn gào lên rằng "em cứ tưởng anh đã thực sự bỏ mặc em lại một mình mà đi mất như trong giấc mộng", nhưng nửa vế sau lại bị nghẹn ứ nơi cổ họng chẳng thể thốt ra. Có lẽ từ sâu thẳm trong tiềm thức, cô vẫn luôn nơm nớp lo sợ những lời thốt ra khỏi miệng sẽ hóa thành sự thật nghiệt ngã.
Chúc Tĩnh Ân khẽ lắc đầu, vòng tay ôm anh lại càng siết chặt hơn nữa, dường như muốn dùng cạn kiệt chút sức lực tàn tạ của bản thân để khảm chặt mình vào bờ ngực vững chãi ấy vậy.
Khi nãy cô lao đi quá vội vã, nên đến đôi dép đi trong nhà cũng quên xỏ vào. Lúc này, đôi bàn chân nhỏ bé trắng trẻo, mịn màng của cô đành phải đứng nép mình đầy gượng gạo trên sàn nhà lạnh lẽo.
Hàng mày nghiêm nghị của Triệu Sùng Sinh bất giác nhíu nhẹ, nhưng anh lại chẳng hề buông lời trách mắng cô. Anh dứt khoát bế bổng cô lên, chậm rãi hỏi han: "Gặp ác mộng rồi sao?"
Chúc Tĩnh Ân nức nở đáp lời anh đầy ấm ức. Ánh mắt cô vẫn luôn dán chặt lấy khuôn mặt anh chẳng nỡ dời đi, chỉ nơm nớp lo anh sẽ đột nhiên biến mất dạng như ảo ảnh trong mộng.
Triệu Sùng Sinh từ tốn bế cô sải bước ra ngoài, ánh mắt tĩnh lặng hơi rũ xuống nhìn cô.
Tối hôm qua đã khóc cạn cả một đêm rồi, nên đôi mắt cô vốn dĩ đã sưng mọng. Giờ khắc này, vành mắt cùng với chóp mũi của cô lại bắt đầu ửng đỏ lên, trông bộ dạng thật sự đáng thương vô cùng.
Trở về đến phòng ngủ.
Anh nhẹ nhàng đặt cô ngồi xuống mép giường, rồi khom người nửa quỳ trước mặt cô. Bàn tay anh nắm lấy một bên mắt cá chân thon gầy, cẩn thận dùng khăn ướt lau sạch đi lớp bụi bẩn bám dính dưới lòng bàn chân.
Lúc này vị trí của cô đang cao hơn anh một chút, nên có thể dễ dàng nhìn thấy đỉnh đầu của anh. Thế nhưng ngay cả khi mang tư thế như vậy, thì anh vẫn chẳng thể che giấu đi khí thế áp đảo của bậc bề trên cứ toát ra một cách tự nhiên.
"Anh có thể cam đoan lại một lần nữa được không, anh đừng đưa em về nước có được không?"
Có lẽ trên đời này chẳng có mấy kẻ to gan dám đòi hỏi lời hứa hẹn từ Triệu Sùng Sinh. Thế nhưng ngay lúc này đây, Chúc Tĩnh Ân thực sự không thể quản được nhiều đến thế nữa rồi. Sự mạo phạm hay không mạo phạm, cô đã sớm quăng sạch ra khỏi đầu từ lâu.
Thấy anh mãi vẫn im bặt không phản ứng, cô liền lấy hết can đảm túm lấy chiếc cà vạt của anh rồi khẽ đung đưa.
"Có được không, anh ơi?"
Cô lại gọi bằng danh xưng quen thuộc này, mang theo sự ỷ lại đầy vô thức.
Động tác tay của anh vẫn không hề dừng lại, miệng cất lời đáp nhẹ tênh. Chiếc khăn ướt sau khi được ủ ấm trong lòng bàn tay anh, thì không còn vương cái lạnh lẽo nữa, mà đã lan tỏa chút hơi ấm mỏng manh. Nó dịu dàng mơn trớn thay cô lau sạch từng ngón chân.
Mãi cho đến khi làm xong việc trên tay, anh mới chịu ngước mắt nhìn lên. Đôi mắt thâm sâu ấy quá đỗi bình tĩnh, chỉ lẳng lặng cất giấu chút dịu dàng cưng chiều hiếm ai thấu hiểu.
"Được, anh xin thề, anh tuyệt đối không đưa Greta về nước."
Khuôn mặt nhỏ nhắn của Chúc Tĩnh Ân vẫn nhăn nhúm lại vì bất an. Triệu Sùng Sinh bèn vươn tay, đầu ngón tay khẽ mơn trớn vuốt phẳng ấn đường của cô, "Em muốn để anh ôm thêm một lát nữa, hay là ngoan ngoãn xuống nhà ăn sáng hửm?"
Cô chẳng thèm nói lời nào, chỉ rướn người nhào về phía trước. Cô tựa hẳn cái đầu nhỏ bé lên bờ vai vững chãi của anh, cái điệu bộ nép vào lòng ngực ấy diễn ra quá đỗi tự nhiên.
"Anh đã xin nghỉ học cho em rồi."
"Xin lỗi em nhé, Greta. Anh thực sự không an tâm, nên trong khoảng thời gian này anh đành tạm thời đừng rời khỏi biệt thự nữa. Bài vở và lịch học của em, anh sẽ tự mình giám sát em hoàn thành."
Chúc Tĩnh Ân ríu rít gật đầu.
Không hiểu vì sao, cho dù anh vẫn luôn hiện diện ngay bên cạnh, nhưng cô vẫn chìm trong nỗi bất an tột độ. Dẫu cho Triệu Sùng Sinh có không mở lời xin nghỉ phép giúp cô đi chăng nữa, thì cho đến khi mọi hiểm nguy lắng xuống, cô cũng tuyệt đối không chịu rời xa anh lấy nửa bước.
Bữa sáng được đích thân đầu bếp giỏi điều tới từ nhà hàng món riêng của Hoắc Huyên sửa soạn. Chúc Tĩnh Ân ngày thường rất thích tay nghề của người này, thế nhưng hôm nay cô lại chẳng còn chút khẩu vị nào, chỉ ăn chiếu lệ được vài miếng.
Bác sĩ Lương đang tiến hành kiểm tra thân thể định kỳ cho Chúc Tĩnh Ân.
Kể từ sau sự cố cô bị ngộ độc khí ngất xỉu rồi bị sa thải lần trước, việc bác sĩ Lương có thể quay trở lại đảm nhận vị trí này, tuyệt đối không chỉ đơn thuần nhờ vào những lời cầu xin mềm mỏng của cô đâu. Bởi lẽ, năng lực chuyên môn với tư cách là một bác sĩ tư nhân của bác sĩ này gần như đạt đến điểm tối đa tuyệt đối. Hơn thế nữa, các cô lại đến từ cùng một quốc gia. Thế nên tâm lý phòng bị của Chúc Tĩnh Ân đối với cô ấy cũng giảm đi đáng kể. So với những vị bác sĩ ngoại quốc xa lạ kia, thì cô vẫn sẵn lòng giãi bày tình trạng sức khỏe của bản thân với bác sĩ Lương hơn.
Trong lúc chẩn bệnh, bác sĩ Lương dường như vô tình buông lời hỏi thăm: "Mắt cô có vẻ sưng thế, có phải tối qua nghỉ ngơi không được tốt lắm phải không?"
Chúc Tĩnh Ân rầu rĩ buồn bực khẽ gật đầu, "Tại tôi khóc lâu quá, lại còn gặp ác mộng nữa." Vừa nói, cô lại vừa theo bản năng quay đầu len lén nhìn Triệu Sùng Sinh, chỉ để xác nhận chắc chắn anh vẫn đang ở đó.
"Nghe giọng điệu thì có vẻ tâm trạng của Greta không được tốt cho lắm nhỉ, vậy trên người có chỗ nào khó chịu không?"
"Tim tôi cảm thấy không thoải mái lắm, còn hơi khó thở nữa." Cô vắt óc ngẫm nghĩ một chốc rồi vội bổ sung thêm: "Xương cốt cũng nhức mỏi lắm ạ."
"Hôm nay dường như chỉ còn cổ họng là khó chịu thôi."
Dù vậy bác sĩ Lương vẫn yêu cầu cô phải thực hiện một cuộc kiểm tra sức khỏe tổng quát. Kết quả kiểm tra cũng chẳng có gì nằm ngoài dự liệu. Nhân lúc Chúc Tĩnh Ân lại một lần nữa xoay đầu ngóng nhìn Triệu Sùng Sinh, bác sĩ Lương đã lặng lẽ khẽ lắc đầu ra hiệu với anh. Trong kết quả kiểm tra thực tế, tim phổi, đường hô hấp cũng như hệ thống xương khớp của cô hoàn toàn không hề tồn tại bất kỳ dấu hiệu bệnh lý nào tương ứng cả.
Rốt cuộc Chúc Tĩnh Ân chỉ nhận được một lọ cao tỳ bà xuyên bối. Sau khi ngoan ngoãn uống cạn theo đúng liều lượng chỉ định, trong cổ họng cô chỉ còn sót lại một tầng hương vị ngọt ngấy dính dấp.
Bên trong phòng khám riêng, bác sĩ Lương đang cẩn trọng báo cáo lại tình trạng của Chúc Tĩnh Ân với Triệu Sùng Sinh. Ở phía đằng xa xa, Chúc Tĩnh Ân chỉ biết cách một lớp cửa kính trong suốt, bồn chồn ngóng trông bóng lưng của Triệu Sùng Sinh. Trông cô thật sự bứt rứt không yên. Bàn tay nhỏ bé đặt trên đầu gối cứ vò nát lấy vạt váy. Tư thế ngồi của cô lại chỉ hờ hững tựa vào mép ghế sô pha một chút đỉnh, rõ ràng là cô đã thủ sẵn tư thế chuẩn bị sẵn sàng lao về phía bên này bất cứ lúc nào.
Bác sĩ Lương điềm tĩnh cất lời: "Hiện tại cô ấyđang biểu hiện hội chứng lo âu chia ly vô cùng nghiêm trọng. Nếu như sau này không nhận được đủ sự đồng hành bầu bạn để làm dịu đi cảm xúc bất ổn, thì những bước điều trị tiếp theo đành phải dùng đến thuốc thang can thiệp thôi. Ở trường hợp xấu nhất có lẽ sẽ cần phải tiến hành liệu pháp sốc điện MECT. Nó sẽ khiến cảm xúc người bệnh trở nên tê liệt, hơn nữa còn có thể..."
Cô ấy ngừng lại một lát, lén lút dò xét sắc mặt của Triệu Sùng Sinh, rồi mới dè dặt thốt ra nửa câu còn lại: "Còn có thể đánh mất đi một phần ký ức nữa."
Còn anh thì chỉ điềm nhiên đưa mắt ngắm nhìn bóng dáng gầy gò mỏng manh đằng xa xăm kia, trên khuôn mặt điềm tĩnh chẳng để lộ lấy nửa điểm gợn sóng cảm xúc.
Chúc Tĩnh Ân vẫn luôn canh cánh trong lòng về cơn ác mộng kia, nó tựa như một điềm báo trong cõi u minh đang chực chờ ám chỉ điều gì đó với cô.
Cô chẳng dám lơi lỏng cảnh giác một giây một phút nào. Thế là cô cứ y hệt như một món đồ trang sức nhỏ bé treo lủng lẳng bên hông, bất luận Triệu Sùng Sinh đi tới phương trời nào thì cô cũng phải bám gót theo cho bằng được. Trong suốt khoảng thời gian này, lịch trình đó bao gồm nhưng không chỉ giới hạn ở việc anh mở cuộc họp, trò chuyện hay thậm chí là tiếp khách. Thậm chí lúc Triệu Sùng Sinh phải thức đêm làm thêm giờ, thì cô thà gục cằm dựa đầu lên cánh tay anh mà ngủ gà ngủ gật chứ nhất quyết không chịu lùi bước.
Mỗi khi anh lên tiếng yêu cầu cô trở về phòng nghỉ ngơi, cô liền vội vàng vỗ vỗ lên má cho tỉnh táo, rồi lại cố chấp cãi chày cãi cối: "Em không có buồn ngủ." Ấy thế mà lời còn chưa dứt, thì cô đã ngáp ngắn ngáp dài, khóe mắt cùng chóp mũi lại bắt đầu ửng đỏ lên, trông bộ dạng thật sự đáng thương vô cùng.
Ngày hôm sau.
Triệu Sùng Sinh dậy sớm đến phòng tập gym, cô cũng lóc cóc đòi đuổi theo cho bằng được. Cô ngái ngủ đến mức lúc đi ngang qua cửa phòng ngủ, chiếc váy ngủ bị móc thẳng vào tay nắm cửa, suýt chút nữa thì ngã nhào. Anh đành phải bất đắc dĩ thở dài bế bổng con người lóng ngóng kia lên, rồi đặt cô ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế tập đẩy tạ ngang.
Lúc mới bắt đầu, cô còn có thể tỉ mỉ quan sát từng cử chỉ lúc anh tập luyện đổ mồ hôi. Nhưng ngặt nỗi thời gian thức dậy thật sự quá sớm, nên chỉ một loáng sau là cô đã ngáp ngắn ngáp dài ngủ gà ngủ gật nghiêng ngả.
Có một lần cô gắng gượng mở đôi mắt nhập nhèm đẫm lệ vì buồn ngủ khẽ nhìn anh, nũng nịu hỏi: "Anh đã tập xong chưa thế?"
Cái tư thế ngồi gục đầu ngủ gật này quả thực khiến người ta bức bối vô cùng. Cô rất muốn quay trở về chiếc giường êm ái đánh một giấc thật ngon, nhưng lại chẳng cam lòng chịu rảo bước một mình.
Lúc đó, Triệu Sùng Sinh vẫn giữ thái độ trầm mặc chẳng buồn hé môi đáp trả lấy một tiếng.
Đợi đến khi cữ tập kết thúc, Triệu Sùng Sinh đi vào phòng tắm của phòng tập gym để gột rửa mồ hôi. Thế mà cô vẫn cố chấp nằng nặc đứng túc trực ngay trước cửa. Chẳng hiểu vì sao, hôm nay thời gian tắm rửa của anh lại kéo dài lâu đến lạ thường. Cô buồn ngủ đến ríu cả mắt lại, nên bèn lầm bầm hỏi buông theo bản năng: "Anh đã xong chưa..."
Ngay giây phút tiếp theo, cánh cửa phòng tắm đột ngột hé mở, một cánh tay rắn rỏi thò ra ngoài tóm chặt lấy kẻ đang đứng ngáp vặt ở cửa lôi thẳng tuột vào trong.
Đến tận khi đôi chân nhỏ nhắn của cô mềm nhũn đứng không vững, há miệng thở dốc mà những câu từ thốt ra đều đã vỡ vụn chẳng thành câu, thì Triệu Sùng Sinh vẫn còn cố tình trêu chọc hỏi cô: "Bé ngoan sao lại không tiếp tục hỏi anh nữa vậy?"
Thế là, Chúc Tĩnh Ân không thể không phung phí toàn bộ thời gian ngủ bù của cả buổi sáng hôm đó chỉ để khôi phục lại thể lực đã cạn kiệt.
Đến khi cô một lần nữa lơ mơ tỉnh giấc, thì lại là lúc cô mở mắt ra trong nụ hôn triền miên của Triệu Sùng Sinh. Nụ hôn này không được tính là mãnh liệt thô bạo, mà lại mang đậm ý vị quấn quýt, si mê đầy nồng nàn. Sau khi nụ hôn kết thúc, cơn buồn ngủ lơ mơ xen lẫn với cảm giác thiếu dưỡng khí nhè nhẹ do màn môi lưỡi triền miên mang lại, đã khiến cho cả đầu óc Chúc Tĩnh Ân trống rỗng ong ong.
Đột nhiên, một đồ vật lạnh ngắt, cứng nhắc được dúi thẳng vào lòng bàn tay cô. Cảm giác tiếp xúc qua da thịt thật sự vô cùng xa lạ. Thế nên các đầu ngón tay của cô bèn theo bản năng hơi co rút lại. Đợi đến lúc cảm nhận được toàn bộ đường nét hình dáng của thứ đồ vật kia, cô liền sững sờ ngẩn ngơ.
Chúc Tĩnh Ân cúi đầu liếc nhìn một cái, trạng thái mơ hồ tức khắc bay sạch. Đang ngoan ngoãn nằm gọn gàng trong lòng bàn tay cô lúc này, lại là một khẩu súng lục với hai tông màu đen bạc đan xen.
Đó chính là một khẩu Micro9 Raptor chính hiệu. Nó chỉ nhỉnh hơn lòng bàn tay của một người trưởng thành một chút xíu. Tuy sức chứa của hộp tiếp đạn không lớn, thế nhưng bù lại nó sở hữu ưu điểm vượt trội trong việc cất giấu và tiện lợi mang theo bên người. Hơn thế nữa, độ giật của nó so với những dòng súng khác thì thấp hơn rất nhiều. Đối với những tay mơ mới nhập môn như Chúc Tĩnh Ân mà nói, thì độ giật càng nhẹ mới càng dễ dàng nâng cao tính chuẩn xác được.
Nhưng có vẻ như cô lại chẳng thèm để tâm xem khẩu súng này có cấu hình khủng đến cỡ nào. Cô chỉ vội vàng cuống quýt theo bản năng đẩy lùi khẩu súng về tay Triệu Sùng Sinh. Bộ dạng luống cuống ấy y hệt như đang cầm phải một củ khoai lang bỏng rát tay vậy.
Dưới đáy mắt Triệu Sùng Sinh lướt qua vài tia ý cười thích thú, anh từ tốn đặt lại khẩu súng vào lòng bàn tay cô, dịu dàng nói: "Chưa nạp đạn đâu mà."
Cô nghe vậy thì mới thôi không đẩy đẩy cự tuyệt nữa, mà bắt đầu dè dặt ngắm nghía săm soi.
"Đáng lẽ ra phải có khắc chữ mới đúng chứ nhỉ?" Cô tò mò chỉ chỉ vào vị trí báng súng, "Ví dụ như anh khắc thêm chữ 'Greta' ở ngay chỗ này đi, coi như minh chứng đây là súng của riêng em vậy."
Sắc mặt Triệu Sùng Sinh vẫn tĩnh lặng nhạt nhòa, anh điềm đạm đáp: "Có lẽ trong một vài thời khắc nhất định, không lưu lại dấu vết khắc ký cụ thể mới là cách giải quyết gọn gàng được rất nhiều mớ rắc rối đấy."
Cô nghe mà như lọt sương mù, bèn nghiêng nghiêng cái đầu nhỏ bé, nhưng dẫu vậy thì cô vẫn đối xử nâng niu món đồ chơi trong tay như báu vật…Bởi lẽ, cô luôn trân quý vạn phần tất cả những món quà mà Triệu Sùng Sinh trao tặng. Đang trong lúc cô còn mải mê nâng niu nghiên cứu, thì chợt nghe thấy Triệu Sùng Sinh cất giọng trầm ấm: "Để anh dạy em cách dùng nhé."
Anh bèn dẫn Chúc Tĩnh Ân di chuyển thẳng tới một tòa kiến trúc khác trong khuôn viên biệt thự. Đây là lần đầu tiên Chúc Tĩnh Ân mới ngỡ ngàng nhận ra, bên trong biệt thự này lại ngang nhiên tồn tại một trường bắn súng chuyên nghiệp trong nhà. Trước ngày hôm nay, cô thực sự chưa từng đặt chân tới khu vực bí ẩn này lấy nửa bước. Cách đây chừng mấy tháng trước, Phương Tuấn đã từng dẫn cô ghé qua một trường bắn mục tiêu ngoài trời. Lúc bấy giờ, cô vẫn còn e dè sợ sệt, hoàn toàn chẳng muốn đụng chạm gì đến súng ống. Đâu ai ngờ được rằng, đến ngày hôm nay cô lại phải đích thân cầm súng lên luyện tập cơ chứ.
Triệu Sùng Sinh tỉ mỉ dặn dò từ những lưu ý an toàn cơ bản nhất, sau đó mới đi sâu vào kỹ thuật nạp đạn và khai hỏa. Cô ngoan ngoãn lắng nghe vô cùng chăm chú. Thế nhưng ngay từ khâu nạp đạn vào băng, thì hai tay cô đã run rẩy cầm cập một cách dữ dội, đó hoàn toàn là phản ứng tâm lý hoảng loạn không thể nào kiểm soát nổi.
Thấy thế, Triệu Sùng Sinh liền từ tốn bước tới sau lưng cô. Đôi cánh tay vững chãi của anh dịu dàng vòng qua bọc lấy toàn thân cô, rồi bao trọn lấy đôi bàn tay đang nắm súng, từ từ nâng họng súng hướng thẳng về phía bia ngắm cố định đặt ở tít đằng xa.
"Giữ cánh tay duỗi cho thật thẳng, hai mắt tập trung quan sát điểm ngắm phía trước, lòng bàn tay phải gồng lực thật chắc để duy trì độ ổn định nhé."
Nhịp đập trái tim cô bỗng chốc tăng tốc dữ dội. Cô còn chưa kịp chuẩn bị sẵn sàng tâm lý, thì anh đã chuẩn xác nhắm trúng tâm bia, rồi quyết đoán bóp cò súng. Viên đạn vun vút lao xé gió khỏi nòng súng, ghim phập một đường hoàn hảo vào chính giữa hồng tâm.
Cô vẫn chưa kịp phản ứng lại, chỉ biết trợn tròn hai mắt ngơ ngác nhìn đăm đăm về phía trước. Triệu Sùng Sinh bèn tháo chiếc tai nghe cách âm chuyên dụng của cô xuống, bờ môi mỏng của anh khẽ cọ cọ lướt qua vành tai cô: "Đã cảm nhận được chưa? Em tự mình thử xem."
Nhờ vào tố chất đặc thù của chuyên ngành đang theo học, nên khả năng cảm nhận về cự ly cũng như tỷ lệ của Chúc Tĩnh Ân kỳ thực vô cùng nhạy bén. Ngoại trừ việc hai viên đạn đầu tiên bị lệch bay khỏi bia ngắm, thì phần lớn những phát đạn phía sau đều đặn đặn nán lại loanh quanh ở vòng số tám.
Độ chuẩn xác này tuy chẳng phải là cao thủ xuất chúng gì cho cam, nhưng nếu phải ứng biến trong những trường hợp nguy cấp sinh tử, thì bấy nhiêu độ ngắm nghía cũng đã thừa sức ép kẻ thù phải thương tổn mà lùi bước, đủ để câu kéo thêm cho cô một chút ít thời gian chạy trốn quý giá rồi.
"Sau này hễ gặp phải tình huống hung hiểm, thì tuyệt đối không được hoảng loạn, mà phải cố gắng nhớ lại từng thao tác hôm nay anh đã dạy cho em nhé."
Triệu Sùng Sinh rũ mắt nhìn cái dáng vẻ phiền muộn lo âu của cô. Chẳng biết những lời anh dạy dỗ nãy giờ có được khắc sâu vào trong đầu cô chút nào hay không, hay là hồn phách của cô đã lại theo mây theo gió lang thang đi đâu mất tiêu rồi. Nghĩ vậy, anh bèn vươn tay véo véo đôi gò má mềm mại của cô.
"Nhưng nhỡ như em mà lỡ tay bắn trượt thì..."
Ánh mắt Triệu Sùng Sinh vẫn tĩnh lặng như nước. Anh dường như chẳng mảy may để tâm một chút nào đến những giả thiết tồi tệ mà cô vừa nhắc tới kia, ôn tồn thốt lên: "Chỉ cần em không vô ý làm tổn thương đến bản thân là được rồi. Tất cả mọi phiền phức còn lại, cứ để đó cho anh xử lý."
Ngay giữa lúc hai người vẫn còn đang trầm mặc trò chuyện, thì một người hầu chợt tiến đến gần, cung kính khom người xin phép: "Thưa ông chủ, ông chủ Hoắc đã đến rồi ạ. Có cần sắp xếp để nán ông chủ Hoắc lại chờ trong thư phòng không?"
Chúc Tĩnh Ân như thể phản xạ có điều kiện liền vội vã níu lấy vạt áo của Triệu Sùng Sinh, cử chỉ ấy mang nồng nặc cái hàm ý nhất quyết không chịu lùi bước một tấc nào. Anh rũ mắt lạnh nhạt lướt qua đôi bàn tay đang siết chặt lấy góc áo mình, nhàn nhạt cất lời: "Cứ bảo cậu ta qua thẳng bên này đi."
Vừa nói xong, anh bèn tiện tay vén lại lọn tóc mây vương vãi lòa xòa ra sau mang tai của Chúc Tĩnh Ân, "Greta ngoan, em tự mình luyện tập thêm một lát nữa nhé?"
"Vậy còn anh..."
"Anh vẫn ở ngay đây, tuyệt đối không đi đâu cả."
Chúc Tĩnh Ân ngoan ngoãn gật đầu, nhưng vầng trán tinh xảo của cô vẫn bất giác cau mày.
Triệu Sùng Sinh bèn ném một ánh nhìn đầy ám hiệu về phía vệ sĩ bên cạnh. Tên vệ sĩ lập tức hiểu ý, tiến lên tháp tùng kè kè ngay bên cạnh cô, chỉ phòng trường hợp nhỡ tay xảy ra sự cố tự làm bị thương trong lúc đang luyện tập.
Không để phải chờ lâu, người hầu đã dẫn theo Hoắc Huyên tiến vào. Hai người đàn ông đứng song song nhau ở vòng ngoài của khu vực trường bắn. Từ đằng xa xa, Chúc Tĩnh Ân ngoảnh đầu nhìn thấy Hoắc Huyên, liền ngoan ngoãn vẫy tay chào hỏi cực kỳ lễ phép.
Hoắc Huyên tươi cười đáp lại vô cùng thân thiện. Nhưng ngay khi vừa quay đầu chiêm ngưỡng cái vẻ mặt hờ hững nhạt thếch của Triệu Sùng Sinh, anh ta thừa biết trong lòng đối phương rõ ràng đang cực kỳ mất hứng. Anh ta bèn lẩm bẩm oán trách thầm thì: "Có một số kẻ lòng dạ đúng là nhỏ nhen hẹp hòi quá đi mất."
[Bản chuyển ngữ bạn đang đọc thuộc về nhà Vựa Đường OTP (vuaduongotp.com). Tất cả những trang khác đều là copy. Mong bạn đọc tại trang chính chủ để ủng hộ công sức của nhà dịch. Chân thành cảm ơn.]