Hương thơm nhàn nhạt của gỗ bạch dương và rêu sồi trên người anh không hề lạnh lẽo hay hờ hững như khí chất tỏa ra xung quanh anh. Hình dung cụ thể nhất mà Chúc Tĩnh Ân có thể nghĩ đến, thì cũng chỉ có hai chữ "tiêu điều" mà thôi.
Đó là một nỗi cô độc tách biệt hoàn toàn với thế gian.
Dưới ánh đèn trắng lạnh lẽo, trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, cô bỗng nhìn rõ màu sắc nơi đáy mắt anh. Trong sắc xám sương mù ấy có pha lẫn một vệt xanh lục mờ nhạt.
Thế là cô dường như lại ghi nhớ thêm một chút về anh rồi.
Chúc Tĩnh Ân lạc lối trong đáy mắt anh, cứ như chẳng thể nào bước ra khỏi cánh rừng bạch dương ngập tràn sương mù kia. Cô ngơ ngẩn nhìn Triệu Sùng Sinh, mãi một lúc lâu sau vẫn chưa hoàn hồn, nên hoàn toàn không nhận ra mình đã bị trừ mất phần thưởng của ngày mai.
Hiếm hoi, nơi đáy mắt Triệu Sùng Sinh chợt xẹt qua một tia bất đắc dĩ.
Anh vươn tay về phía trước mắt cô. Vì khung xương to, nên những ngón tay dường như cũng dài hơn người thường một chút, khớp xương lộ rõ, khiến những mạch máu xanh trên mu bàn tay càng thêm phần nổi bật.
Mỗi động tác của anh liền hóa thành những thước phim quay chậm, từng khung hình cứ thế tiến lại gần, còn mọi thứ khác đều trở nên nhòa đi.
Ngón trỏ của Triệu Sùng Sinh hơi nghiêng lại, rồi gõ nhẹ lên trán cô. Lực đạo không nặng cũng chẳng nhẹ, nhưng lại giống như đâm thủng một bong bóng đang lơ lửng giữa không trung, làm cô đột nhiên bừng tỉnh.
Gương mặt cô nóng ran đến mức khó tin, bèn luống cuống cúi gằm mặt xuống. Cô chẳng dám nhìn thẳng vào mắt anh, trông có vẻ khá là "bịt tai trộm chuông".
Ánh mắt Triệu Sùng Sinh dừng lại trên đỉnh đầu mềm mại của cô, mãi cho đến khi người trước mặt nín thở đến mức suýt thì tự làm mình nghẹn, anh mới xoay người bước ra ngoài.
Lắng nghe tiếng bước chân xa dần, Chúc Tĩnh Ân ngẩn ngơ ngước mắt nhìn bóng hình mình trong gương, thấy vệt ửng đỏ trên má đã lan nương theo dọc ra tận sau tai và xuống tận cổ.
Cô bèn áp mu bàn tay còn vương hơi nước lên má mình.
Lẽ nào đây thật sự không phải là mơ sao...?
__
[Bản chuyển ngữ bạn đang đọc thuộc về nhà Vựa Đường OTP (vuaduongotp.com). Tất cả những trang khác đều là copy. Mong bạn đọc tại trang chính chủ để ủng hộ công sức của nhà dịch. Chân thành cảm ơn.]
Hôm sau, Chúc Tĩnh Ân quả nhiên không nhận được phần thưởng, thế nhưng mấy ngày sau đó, cứ đến giờ uống thuốc Đông y là cô đều có thể gặp mặt Triệu Sùng Sinh, rồi lại được nhận một viên kẹo sau khi uống thuốc xong.
Trước kia có khi cả tháng trời cũng chưa chắc gặp được anh một lần, vậy mà dạo này gần như ngày nào cô cũng nhìn thấy anh.
Chúc Tĩnh Ân thường xuyên cảm thấy mọi chuyện thật không chân thực, chỉ e sợ cảnh tượng tốt đẹp này sẽ chóng tàn như như hoa đột ngột nở rồi tàn. Vậy nên, cô càng khát khao muốn ghi lại tất cả.
Số lượng tranh cất trong chiếc tủ góc phòng vẽ ngày một nhiều hơn, cứ thế tăng nhanh trong vỏn vẹn nửa tháng ngắn ngủi, đến mức sắp không còn chỗ chứa nữa rồi.
Cô thực sự khao khát cảnh tượng tươi đẹp này sẽ kéo dài mãi mãi.
Ngoài chuyện đó ra, cuộc sống của cô vẫn diễn ra như cũ, chỉ là hai điểm thẳng hàng giữa trường học và biệt thự.
Khi tiết học chuyên ngành hôm nay sắp kết thúc, giáo sư đã đặc biệt tuyên dương tác phẩm của Chúc Tĩnh Ân trước cả lớp: "Phong cách cá nhân của Greta rất rõ nét, và đang ngày càng trở nên chín chắn hơn rồi đấy nhé."
"Xem ra trạng thái dạo này của em khá tốt, hãy tiếp tục phát huy nhé."
Chúc Tĩnh Ân lịch sự nói lời cảm ơn.
Giáo sư nhận xét thêm bài tập của vài bạn nữa, rồi tuyên bố tan học. Hôm nay Luca xin nghỉ, nên Chúc Tĩnh Ân thu dọn đồ đạc xong thì chuẩn bị bước ra ngoài.
Lúc đi ngang qua giá vẽ của một bạn học nọ, chẳng biết là vô tình hay cố ý mà cọ vẽ của đối phương lại chìa ra. Lớp màu nước sáng chói liền quẹt thành một vệt dài trên chiếc váy xám của Chúc Tĩnh Ân, đến mức dù có đứng nhìn từ đằng xa thì vẫn thấy rõ mồn một.
"Trời đất ơi."
Đối phương lại lên tiếng kinh hô trước, rồi quơ quơ cây cọ vẽ trong tay, đưa mắt nhìn nhau với người bạn bên cạnh, cười cười nói với cô: "Sinh viên xuất sắc của chúng ta vừa nãy được giáo sư khen ngợi mà vẫn dửng dưng như không, chắc là sẽ không chấp nhặt với tớ đâu ha."
Nói xong, cậu ta liền cười đùa ầm ĩ rồi cùng bạn học bước ra khỏi lớp.
Những người khác trong phòng học đều im lặng bưng bít, chỉ thả chậm động tác rồi dùng khóe mắt quan sát tình hình bên này, tuy vậy lại chẳng có một ai lên tiếng cả.
Chúc Tĩnh Ân khẽ nhíu mày. Trong ấn tượng của cô, cô gần như chưa từng tiếp xúc với nam sinh này, chứ đừng nói là xảy ra xích mích. Thế nhưng, đây đã là lần thứ ba trong tháng xảy ra chuyện như vậy rồi.
Cô bèn lấy khăn giấy lau vết màu bám trên váy, nhưng chẳng ích gì, vì màu vẽ đã thấm hoàn toàn vào từng thớ vải mất rồi.
Trong phòng học lại không có camera giám sát, mà các bạn học thì sẽ chẳng rảnh rỗi đi làm chứng cho người khác, nên nếu không có bằng chứng, nhà trường chắc chắn sẽ biến chuyện lớn thành chuyện nhỏ rồi cho qua mà thôi. Tuy ngôi trường này mang đậm bầu không khí nghệ thuật, nhưng xét cho cùng vẫn mang tính thương mại, vậy nên họ sẽ không dễ dàng đắc tội với học sinh đâu.
Chúc Tĩnh Ân thầm suy nghĩ, nhưng mọi chuyện cũng giống như vệt màu trên vạt váy kia, hoàn toàn vô ích và chẳng có cách nào giải quyết. Cảm giác phiền muộn không ngừng trào dâng từ tận đáy lòng, khiến cô mím chặt môi, xách túi bước ra ngoài.
Sau khi rời khỏi tòa nhà dạy học, chợt có người chạy chậm đuổi theo và gọi tên cô.
Chúc Tĩnh Ân ngoảnh đầu lại, liền nhận ra đó là Tống Nghê, một trong số ít những sinh viên gốc Hoa trong lớp. Cô ấy có quan hệ khá tốt với mọi người trong lớp, ngay cả với Chu Tĩnh Ân, người không giỏi giao tiếp, Tống Nghê đôi khi cũng chào hỏi cô.
Tống Nghê sánh bước bên cạnh cô, ân cần hỏi han: "Tĩnh Ân à, cậu không sao chứ?"
Cô khẽ lắc đầu.
Tống Nghê lại tiến sát lại gần hơn một chút, thuận thế khoác tay cô, mà hành động thân thiết này đã làm Chúc Tĩnh Ân hơi cứng đờ người lại.
"Bọn họ lúc nào cũng bắt nạt người khác như thế, cũng không làm lớn chuyện đâu, mà toàn giở mấy trò vặt vãnh thôi à. Cậu vất vả rồi nha, đợi một thời gian nữa là mọi chuyện sẽ ổn thôi."
Chẳng biết có phải do học quá nhiều ngôn ngữ nên dẫn đến nhầm lẫn hay không, nhưng hai chữ "vất vả" này nghe cứ có cảm giác kỳ lạ khó tả. Nhưng dù sao, việc được nghe tiếng mẹ đẻ nơi đất khách quê người vẫn khiến cô cảm thấy ấm lòng hơn hẳn.
Chúc Tĩnh Ân mỉm cười: "Cảm ơn cậu nhé."
Hai người vừa trò chuyện vừa đi ra ngoài cổng trường. Tài xế loáng thoáng thấy bóng dáng Chúc Tĩnh Ân từ xa nên vội xuống xe mở cửa cho cô.
"Wow, kia là xe của cậu hả?" Tống Nghê thấy vậy liền kinh ngạc hỏi cô.
Chúc Tĩnh Ân lắc đầu, thành thật đáp: "Không phải của tớ đâu."
"Nghe nói cậu đang sống ở một gia đình nhận nuôi sao?"
Tuy phần lớn thời gian trước đây, trong nhà chỉ có quản gia và người hầu, chẳng thể gọi là một "gia đình" đúng nghĩa, nhưng nói đi nói lại thì đúng là vậy thật.
"Rất hiếm thấy gia đình nhận nuôi nào lại đối xử tốt với con cái như vậy đấy, lại còn có xe đưa rước nữa chứ."
Chúc Tĩnh Ân nhất thời chẳng biết nên tiếp lời ra sao. Có lẽ là do tất cả người nhà họ Triệu đều di chuyển như vậy, nên cho dù cô chỉ là một người ở nhờ trong biệt thự, Triệu Sùng Sinh cũng chẳng hề để tâm đến những khoản chi phí ăn mặc, ở và đi lại của cô đâu nhỉ.
Thế nên cô đành nói: "Chắc là do chủ nhà tốt bụng thôi."
Tống Nghê cười với cô: "Thật ghen tị với cậu đó nha, mình thì vẫn phải đi làm thêm để kiếm tiền học phí đây này."
Dường như vừa vô tình nhìn thấu một góc khuất trong cuộc sống của đối phương, Chúc Tĩnh Ân muốn nói vài lời an ủi, nhưng lại cảm thấy nói gì cũng không thích hợp. May mà Tống Nghê có vẻ không để bụng, chỉ vẫy tay chào cô: "Hẹn tuần sau gặp lại nhé."
Trên đường trở về, Chúc Tĩnh Ân tựa đầu vào cửa xe, cứ thế ngẩn ngơ ngắm nhìn cảnh vật không ngừng lùi lại ngoài cửa sổ.
Tâm trạng của cô lúc này cũng bức bối hệt như thời tiết ngày hôm nay vậy. Xe vừa dừng lại ở biệt thự thì đã có người hầu bước tới đón cô, đồng thời thông báo rằng Phương Tuấn đã đến.
Thật ra lúc này Chúc Tĩnh Ân chẳng muốn gặp ai cả, nhưng khi vừa bước vào phòng khách, cô đã thấy người hầu đẩy xe lăn của Phương Tuấn đi tới.
"Em vừa đi học về à?"
Cô khẽ gật đầu.
Trước đó hai người đã thỏa thuận với nhau, là cứ tạm thời duy trì thân phận "đối tượng xem mắt" này, đợi khi nào tìm được cơ hội thích hợp thì sẽ nói rõ chuyện hai người không hợp nhau sau.
Bình thường, khoảng một tuần anh ta mới đến một lần, nhưng chẳng hiểu sao trong vòng một tuần nay, anh ta lại ghé qua thường xuyên hơn hẳn. Chúc Tĩnh Ân chỉ xem như anh ta muốn tìm cơ hội nói rõ chuyện kia trong khoảng thời gian này, nên cô cũng không hỏi nhiều.
"Tôi lên lầu thay đồ đã nhé."
Tuy ngày thường Chúc Tĩnh Ân cũng chẳng nói nhiều, nhưng hôm nay có vẻ cô lại càng thêm trầm mặc.
Vừa bước lên bậc cầu thang, chợt nghe thấy tiếng xe vọng lại từ xa xa, cô bèn quay đầu nhìn qua lớp kính sát đất. Nhưng khi thấy đó không phải là xe của Triệu Sùng Sinh, cô liền cụt hứng cúi đầu tiếp tục đi lên lầu.
Chúc Tĩnh Ân bước vào phòng tắm rồi cởi chiếc váy trên người ra. Nhìn vệt màu dính trên váy, cô ngẩn người mất một lúc lâu, sau đó mới đặt váy dưới vòi nước rồi dùng tay vò xát.
Những chuyện thế này cũng thỉnh thoảng xảy ra hồi cô còn học cấp ba, mà bản thân cô cũng chẳng biết liệu đây có được coi là bắt nạt hay không nữa.
Bởi vì có người thì thích xem kịch vui, còn có người lại im lặng không nói, giống hệt như lời Tống Nghê đã nói, dường như mọi người đều mặc định rằng đây là chuyện mà sinh viên ngoại quốc chắc chắn phải trải qua.
Khi đó, cô từng gọi điện cho bố, nhưng thứ cô nhận được luôn là những câu nói dửng dưng lạnh nhạt: “Một cái vỗ tay không thể kêu, hãy tự suy nghĩ xem mình đã làm sai điều gì” hay “Tại sao người khác có thể xử lý tốt tình huống này” hoặc “Có phải con quá nhạy cảm không”.
Những câu hỏi ấy, cô đã trăn trở năm này qua năm khác, thế mà đến tận bây giờ vẫn chẳng tìm ra đáp án.
Thậm chí có đôi khi, ngay cả bản thân cô cũng phải hoài nghi, rốt cuộc nỗi đau khổ của mình có phải là do tự suy diễn quá mức hay không. Nếu như cô không làm gì sai, thì tại sao cô lại chẳng thể giải quyết tốt những chuyện như thế này chứ? Thế nhưng, cô có thật sự làm sai hay không?
Vấn đề này cứ giống như một cuộn chỉ rối bời, càng muốn tìm ra điểm bắt đầu, thì lại càng làm cho những sợi chỉ bị quấn chặt hơn vào nhau.
Hai bàn tay của Chúc Tĩnh Ân cứ liên tục chà xát mặt vải váy, cho đến khi lớp da mịn màng trên tay đỏ ửng cả lên, mà vẫn không thể gột sạch hoàn toàn vết bẩn cứng đầu ấy. Thực ra trong lòng cô thừa biết rằng sẽ chẳng thể giặt sạch được nữa đâu, nhưng cô vẫn muốn dùng những động tác lặp đi lặp lại một cách máy móc này để cố gắng giải tỏa mớ cảm xúc dồn nén trong lòng.
Thời gian lẳng lặng trôi qua, cô từ từ thu dọn cõi lòng cho ổn thỏa, rồi chỉnh lại quần áo và bước xuống nhà, tuy nhiên Phương Tuấn lại không có ở phòng khách.
Chúc Tĩnh Ân không biết liệu anh ta đã rời đi hay chưa. Lúc cô đang định kéo một người hầu lại hỏi thăm, thì quản gia bước tới và nói: "Hoa súng vừa mới dời chậu dạo trước sắp nở rồi đấy, tiểu thư có muốn đi xem thử không?"
Loài hoa súng mà cô trồng có thời gian ra hoa rất ngắn, cộng thêm việc cô rất yêu thích chúng, nên cô luôn dành nhiều sự quan tâm cho nó hơn hẳn các loài hoa khác.
Cô gật đầu, rồi lại hỏi: "Anh Phương đi rồi sao?"
Nụ cười trên môi quản gia vẫn không hề thay đổi: "Vừa nãy cậu ấy hình như nói muốn đi tham quan phòng sưu tầm."
Phòng hoa và phòng sưu tầm nằm cùng một hướng, thế nên cô nói: "Vậy chúng ta cứ đến phòng hoa xem trước đi, rồi hãy qua phòng sưu tầm nhé."
"Vâng thưa cô Greta."
Khi đi dọc theo hành lang, Chúc Tĩnh Ân đưa mắt nhìn về phía chân trời đằng xa, thấy những đám mây đen xám xịt đang sà xuống sát mặt đất. Bầu không khí bức bối đến mức dường như có thể ngưng tụ thành hơi nước, khiến cho người ta cảm thấy ngột ngạt và cáu bẳn.
Cô khẽ rũ mắt xuống, rồi lẳng lặng bước về phía phòng trồng hoa.
Có rất nhiều giống cây được trồng trong phòng hoa, và chúng được phân khu dựa theo nhu cầu của từng loại thực vật. Có loại thì trồng ở phòng kính, còn có loại lại được nuôi dưỡng ở nơi râm mát. Hoa súng không hoàn toàn là thủy sinh, mà phải trồng trong chậu ngập nước, hơn nữa nó còn cần được cung cấp đủ ánh sáng nếu không sẽ chẳng thể ra hoa. Sắp đến kỳ ra hoa mà lại gặp phải ngày âm u thế này, nên cô rất lo lắng ánh sáng sẽ không được đảm bảo.
Chúc Tĩnh Ân đi thẳng tới phòng hoa bằng kính, vốn định quan sát trạng thái của hoa súng xem có cần bật đèn sinh trưởng hay không. Thế nhưng khi bước đến cửa, cô mới phát hiện ra chẳng biết ai đã kéo tấm rèm che nắng ở một bên phòng kính lại mất rồi, nên ánh sáng vốn đã yếu ớt trong ngày mưa mây xám xịt lúc này lại càng trở nên tối tăm hơn.
Phía trước lại có giá hoa che khuất, nên trong chốc lát cô chẳng thể nhìn rõ tình hình bên trong.
Cô bèn mang đầy cõi lòng nghi hoặc bước vào trong, đi vòng qua mấy hàng giá đỡ cao ngất phía trước, để rồi bỗng nghe thấy những tiếng động mờ ám vọng ra từ khu vực chính giữa, nhưng vì cách một đoạn nên nghe không được chân thực cho lắm.
Lại bước đến gần thêm một chút, Chúc Tĩnh Ân mới phát hiện ra, đó thế mà lại là hai bóng người.
Tiếng nũng nịu mềm mại của một người phụ nữ hòa lẫn cùng tiếng thở dốc của đàn ông, nên thật sự rất khó để không nhận ra chuyện gì đang xảy ra bên trong.
Chúc Tĩnh Ân lúng túng hóa đá ngay tại chỗ.
Nếu là người hầu, thì nên để quản gia xử lý, cô theo phản xạ muốn tìm quản gia để cầu cứu, nhưng quay lại thì không thấy bóng dáng quản gia đâu, rõ ràng vừa nãy còn đi bên cạnh cô, giờ lại như bốc hơi.
Giữa lúc cô đang phân vân không biết có nên rời đi hay không, thì đột nhiên lại nghe thấy tiếng vật nặng rơi vỡ loảng xoảng, âm thanh vỡ vụn giòn tan ấy còn kèm theo cả tiếng nước bắn tung tóe.
Tiếng động này không hề nhỏ, nên đã dọa cho Chúc Tĩnh Ân không kịp phòng bị phải giật nảy mình.
Ngay lập tức cô liên tưởng đến chậu gốm trồng hoa súng ở hướng đó, cô đặt trên một cái bàn không rộng lắm, nếu có ai cố tình va vào bàn thì nó sẽ rơi xuống, lúc này âm thanh nghe giống hệt như chậu hoa rơi xuống vỡ vụn.
Cô vội vã bước nhanh lên hai bước, thầm cầu nguyện cho hoa súng vẫn bình an vô sự.
Bước qua khỏi góc khuất, cảnh tượng hiện ra trước mắt lập tức được thu gọn vào tầm nhìn. Trên chiếc bàn vốn dùng để đặt vại hoa bằng gốm lúc này đang có một người phụ nữ nằm rạp, còn gã đàn ông thì đang đứng phía sau cô ả hành sự, chiếc xe lăn trống không thì bị đẩy sang một bên.
Bọn họ không phải là những người hầu như Chúc Tĩnh Ân đã dự đoán.
Mà chính là Phương Tuấn và Daisy.
Phương Tuấn nương theo bóng người vừa đột ngột xuất hiện mà quay sang nhìn. Khi thấy người đó là cô, anh ta liền cứng đờ người, Daisy cũng đưa mắt nhìn sang, và ngay giây tiếp theo, tiếng hét chói tai đã vang vọng khắp cả căn phòng kính.
Chúc Tĩnh Ân không biết nên phản ứng ra sao. Mọi chuyện đã vượt xa khỏi phạm vi mà cô có thể giải quyết, nên cô chỉ biết luống cuống đứng sững sờ tại chỗ.
Thật đáng xấu hổ quá đi mất.
Nếu muốn làm mấy chuyện như thế này, sao không công khai chuyện bọn họ không có tình cảm và chẳng muốn tiến xa hơn với nhau trước đi? Tại sao lại thậm chí không ra ngoài, mà nhất quyết phải làm ở trong biệt thự cơ chứ?
Nỗi hổ thẹn không chốn dung thân cùng cảm giác lo âu bồn chồn trước điều chưa biết cứ thế quấn lấy nhau, siết chặt lấy cổ cô hệt như muốn đoạt đi hơi thở. Cô theo bản năng muốn bỏ trốn, vì đợi khi bình tĩnh lại rồi thì kiểu gì cô cũng sẽ nghĩ ra được cách giải quyết, nhưng ít nhất không phải là lúc này.
Đột nhiên, một đôi bàn tay vươn ra che khuất tầm nhìn của cô.
Hơi ấm mỏng manh cùng hơi thở quen thuộc ấy áp sát lại từ phía sau, mùi hương của gỗ bạch dương và rêu sồi liền ôm trọn lấy cô, làm cho trái tim đang hoảng loạn vô bờ của cô nháy mắt tĩnh lặng lại.
Do tầm nhìn bị cản trở, nên thính giác của cô dường như lại trở nên nhạy bén hơn. Cô nghe thấy giọng nói của Triệu Sùng Sinh: "Để tôi xử lý."
Từ trước đến nay chưa từng có ai đưa ra phương án giải quyết cho cô vào những lúc cô đang nôn nóng tự hỏi "Phải làm sao bây giờ?", lại càng không có ai nói với cô rằng hãy cứ giao hết mọi chuyện cho anh ấy giải quyết.
Chỉ có Triệu Sùng Sinh mà thôi.
Những cảm xúc cuộn trào từ tận đáy lòng, vừa chua xót nhưng cũng lại ấm áp lạ thường. Cô khẽ chớp mắt, để hàng mi dài khẽ lướt nhẹ trên lòng bàn tay của Triệu Sùng Sinh.
"Cậu ta không đáng đâu."
"Đừng khóc nữa, Greta."
[Bản chuyển ngữ bạn đang đọc thuộc về nhà Vựa Đường OTP (vuaduongotp.com). Tất cả những trang khác đều là copy. Mong bạn đọc tại trang chính chủ để ủng hộ công sức của nhà dịch. Chân thành cảm ơn.]