Sau cơn mưa trời lại sáng.
Ngày 17.
Ngày đầu tiên nhập học lớp 12, trời trong mây tạnh, nắng đẹp rực rỡ. Toàn bộ khuôn viên trường Trung học số 1 tràn ngập tiếng la hét ồn ào của học sinh, mùi dầu cháo quẩy và sữa đậu nành từ trong lớp học lan ra hành lang. Vài nam sinh đến muộn đang chạy như bay lên lầu, sàn nhà cũng rung lên vì tiếng bước chân. Một người trong số họ dừng lại trước cửa lớp Khoa học Tự nhiên (7), tay bám lấy tay nắm cửa, thở dốc:
“Báo động! Chủ nhiệm đang ở văn phòng bảo lớp trưởng thu bài tập rồi!”
“Vãi thật!”
“Chết chắc luôn!”
Trong lớp vang lên lác đác vài tiếng chửi thô tục.
Sáng ngày đầu tiên đi học sau kỳ nghỉ hè lúc nào cũng là một trận chiến khốc liệt, vội vàng chép bài tập dường như là việc ai cũng từng làm, kể cả học sinh trường trọng điểm cũng không ngoại lệ, luôn có mấy người ăn chơi lười biếng.
Dẫn đầu chính là Dư Vĩ.
Một tay cậu ta cầm bài văn của Chương Doanh, vừa nhìn trắc nghiệm, một tay cầm đề Lý của Tuế Hoài để chép tổ hợp khoa học, góc trên bên trái là bài toán Toán của Trình Thanh Trì. Còn bài của Chu Duật Bạch thì không chép vì bảo rằng: “Đáp án của thần quá rõ, chép kiểu gì cũng bị phát hiện.”
Lúc đó lớp trưởng từ văn phòng quay lại, nhìn thấy Dư Vĩ chép bài khổ sở đến mức như sắp mọc thêm ba đầu sáu tay qua cửa sổ, liếc mắt:
“Đồ ngu.”
“Chửi ai đấy, Tôn Nhụy?”
“Lợn cũng muốn biết nữa đấy? Mau chép bài đi! Không xong thì tôi không đợi cậu đâu!” Tôn Nhụy lè lưỡi vài cái, đi lên bục, gõ bảng:
“Các tổ trưởng nộp đủ bài của từng môn, ghi lại danh sách những người chưa nộp bài tập hè, cả bài lẫn danh sách đưa cho lớp phó môn, lớp phó nộp lại cho tôi, nhanh lên!”
Dư Vĩ:
“Ôi trời, bà cô này chơi thật luôn rồi!”
Chương Doanh nhìn cậu ta đầy thương cảm, vô tình rút lại bài văn của mình, cô ấy là lớp phó môn Ngữ văn, sắp tới bận rồi đây. Trình Thanh Trì cũng âm thầm rút lại đề toán của mình vì cậu ấy là lớp phó môn Toán.
Dư Vĩ tức đến bật cười:
“Được rồi được rồi, túi nilon còn sâu nặng hơn tình nghĩa các người!!”
Cậu ta quay sang nhìn Tuế Hoài với ánh mắt đáng thương:
“Tuế Tuế, cứu mạng với.”
“Dừng lại.” Tuế Hoài dùng một ngón tay chọc vào trán cậu ta, ngăn không cho cậu ta được đằng chân lân đằng đầu, rồi đưa ra điều kiện từ sớm:
“Giúp cậu chép bài cũng được, nhưng tính tiền theo số tờ.”
Dư Vĩ không thiếu tiền, hào phóng vô cùng:
“Bao nhiêu cậu nói đi?”
“Năm mươi một tờ.”
“Cậu sao không đi cướp luôn đi, cậu thiếu tiền đến điên rồi hả, Tuế Hoài?”
“Thế thôi khỏi.” Tuế Hoài cười hí hửng, rút lại bài tổ hợp Khoa học tự nhiên của mình.
Dư Vĩ muốn khóc mà không có nước mắt, ôm đống đề thi to đùng chạy đi mách với Chu Duật Bạch, khóc lóc kể lể ba người còn lại trong “tiểu đội” bắt nạt cậu ta thế nào, không cho chép bài, còn đòi tiền, ấm ức, thất vọng, tình nghĩa mỏng hơn giấy. Chu Duật Bạch ban đầu còn đang nghịch điện thoại, nghe mãi thấy phiền, bèn lấy tai nghe đeo lên. Dư Vĩ thấy vậy khóc to hơn. Chu Duật Bạch liếc cậu ta một cái.
Dư Vĩ lập tức ngậm miệng.
Chu Duật Bạch thở dài, đành nhận mệnh lấy bút ra giúp cậu ta chép bài tổ hợp:
“Lần sau không được thế nữa.”
“Duật ca, tớ vì cậu mà lên núi đao xuống biển lửa cũng cam lòng.”
Tuế Hoài bước lại, cau có:
“Sao cậu lại đồng ý giúp cậu ta vậy, bình thường đối với tớ sao tai cậu không bao giờ mềm thế?”
Chu Duật Bạch đang mải chép bài, không ngẩng đầu lên, khẽ cười:
“Bình thường tớ mềm tai với cậu còn ít chắc? Tuế Tuế, nói cho công bằng một chút đi.”
Tuế Hoài bĩu môi, kéo ghế ngồi xuống bên cạnh Chu Duật Bạch, rút hai tờ đề ra cũng định chép giúp. Dư Vĩ hoảng hốt vội đè tay cô lại:
“Đừng! Tuế Hoài, cậu tha cho tớ đi, năm mươi một tờ thật sự tôi không chịu nổi đâu!”
“Không lấy tiền, miễn phí.”
“…Thật không?”
“Cậu mà nói thêm một chữ, tớ không để Chu Duật Bạch chép giúp nữa đâu.”
Dư Vĩ lập tức làm động tác kéo khóa miệng, cười nịnh hót như cún con.
Một buổi sáng bận rộn trôi qua, cuối cùng cũng giúp Dư Vĩ chép xong hơn chục tờ bài. Tuế Hoài mỏi rã rời cả tay, lắc lắc:
“Dư Vĩ.”
“Có mặt!”
“Cậu nợ tớ một ân tình đó.”
“Chuẩn luôn chuẩn luôn.” Dư Vĩ lập tức đưa cho Chu Duật Bạch và Tuế Hoài mỗi người một cây kẹo Alpenliebe, vỗ ngực đảm bảo:
“Sau này tớ mà tìm được đường phát tài, nhất định người đầu tiên tớ báo hiếu là hai vị đại gia.”
Tuế Hoài bóc kẹo mút nhét vào miệng, liếc sang thấy Chương Doanh bận tới mức quay vòng vòng:
“Doanh Doanh bận đến sắp bay luôn rồi đó, cậu không qua giúp nữ thần của mình à?”
“Đi ngay đây!”
Trên bàn Chương Doanh chất đầy bài tập, hỗn loạn như thể đang bay khắp nơi, cô ấy suýt thì phát cáu. Dư Vĩ lập tức chạy qua lấy lòng, vừa cúi đầu vừa gật gù:
“Doanh Doanh, để tớ giúp cậu!”
Chương Doanh suýt rơi nước mắt:
“Vậy cậu giúp cho nhiều một chút nha.”
Dư Vĩ là người không chịu nổi vẻ tủi thân của Chương Doanh nhất, nhìn cô ấy như vậy thì xót đến tận tim, lập tức ưỡn ngực, hận không thể nhảy vào chảo dầu để thể hiện khí khái của mình:
“Doanh Doanh, yên tâm, có tớ ở đây!”
“Hu hu hu Dư Vĩ, cậu tốt quá đi mất.”
Dư Vĩ ngốc nghếch đến mức đuôi sắp vểnh lên trời vì câu đó.
Còn ở bên kia, Trình Thanh Trì cũng bận không kém, nhưng cậu ấy là người trầm ổn, làm việc rất ngăn nắp. Thật ra ban đầu lớp phó môn Toán là Chu Duật Bạch, nhưng khi ấy thường có mấy nữ sinh lấy cớ hỏi bài hay nộp bài tập để bắt chuyện với anh. Nói thì thôi đi, lại còn kéo kéo tay áo, sờ sờ một tí. Một lần bị giám thị tuần tra bắt gặp, thế là bị mắng cho một trận te tua không kịp trở tay. Chu Duật Bạch chẳng làm gì sai cũng phải viết một bản kiểm điểm dài tận mười ngàn chữ, sau đó anh chủ động xin từ chức.
Giáo viên toán vốn cũng không phải người không biết điều, bèn chuyển chức lớp phó môn Toán cho Trình Thanh Trì, người có thành tích gần như ngang ngửa với Chu Duật Bạch.
Trong nhóm ba người, Chương Doanh, Dư Vĩ và Trình Thanh Trì bận như chong chóng, còn Tuế Hoài với Chu Duật Bạch lại nhàn tản đến mức nhìn nhau qua khoảng không, cười khoái chí.
Tuế Hoài nhướn mày, mấp máy môi hỏi:
“Ra ngoài hít thở tí không?”
“Đi.”
Chu Duật Bạch đặt bút xuống, gập sách lại, cùng Tuế Hoài rời lớp từ cửa sau.
Hai người đi tới căn-tin nhỏ mua chút đồ ăn vặt. Tuế Hoài đi trước bóc gói sô-cô-la ăn, còn Chu Duật Bạch xách túi đồ ăn đi phía sau. Học sinh đi ngang qua liếc nhìn họ một chút, rồi lại thu hồi ánh mắt một cách bình thường. Gần như cả trường Trung học số 1 đều biết mối quan hệ của Tuế Hoài và Chu Duật Bạch là sống chung một nhà, thanh mai trúc mã nên chẳng ai thấy họ mờ ám hay như đang yêu nhau gì cả.
Thầy cô có lỡ bắt gặp đôi lúc cũng chẳng phản ứng gì.
Đối với thầy trò trường Trung học số 1, Chu Duật Bạch và Tuế Hoài chính là hai anh em không cùng huyết thống.
Nếu hôm nay người đi cùng Chu Duật Bạch không phải là Tuế Hoài mà là cô gái khác, thì chắc chắn trong trường đã rộ tin đồn ầm ầm lên rồi: “Trời ơi! Chu Duật Bạch lớp 12-7 tự nhiên, cái cây sắt ấy cuối cùng cũng nở hoa rồi! Mấy chị em còn chờ gì nữa, mau xông lên thôi!”
Tuế Hoài hỏi:
“Cậu nói xem, thầy chủ nhiệm thu đống bài tập đó lại, có thật là từng tờ một đều được kiểm tra không?”
Chu Duật Bạch:
“Không đâu.”
Tuế Hoài:
“Thế ông ấy thu làm gì?”
Chu Duật Bạch rút tay ra khỏi túi, chỉ về phía bức tường sau ký túc xá nam, nơi đang đậu ba chiếc xe tải lớn. Mấy người đàn ông cởi trần đang khuân thùng hàng chất lên xe, một cái thùng bụi bám đầy rơi ra một quyển sách.
“Thấy chưa?”
“Thấy cái gì cơ?”
“Bán lấy tiền ấy, một cân sách được mấy đồng” Chu Duật Bạch nói xong chính mình cũng bật cười:
“Thầy chủ nhiệm nhà mình kiếm tiền cũng không thua gì tụi mình đâu.”
…
Lúc Chu Duật Bạch và Tuế Hoài quay lại lớp thì bài tập đã thu gần hết.
Thầy chủ nhiệm từ văn phòng bước vào, dáng vẻ hối hả. Mặc áo sơ mi xanh lam phối với quần tây đen, đeo kính gọng đen đúng chuẩn hình mẫu thầy giáo chủ nhiệm cấp ba. Thấy hai người họ xách túi đồ ăn vặt đi chơi ngoài hành lang, thầy bèn chậc chậc vài tiếng:
“Trông hai đứa như gì không biết nữa!”
Chu Duật Bạch:
“Chào thầy ạ.”
Tuế Hoài cười toe:
“Chào thầy chủ nhiệm!”
“Chào cái gì mà chào, đến giờ vào học rồi còn lượn lờ ngoài này” Từ Tấn Hoa giả vờ nghiêm khắc trách móc, rồi phẩy tay:
“Vào lớp ngồi xuống, sắp xếp lại chỗ ngồi đi.”
Tuế Hoài thắc mắc:
“Thường thì đổi chỗ dựa theo kết quả thi đầu năm chứ ạ?”
“Lên lớp 12 rồi không còn thi xếp lớp nữa, em tưởng vẫn nhởn nhơ như lớp 11 à?” Từ Tấn Hoa cầm xấp giấy nháp đập vào lòng bàn tay, nói tiếp:
“Lớp 12 chỉ còn thi thử, thi tháng và thi tuần thôi. Dù không có bài thi đầu năm, các em cũng đừng mơ qua mặt được thầy. Nửa tháng nữa là thi khảo sát toàn thành phố rồi. Đến lúc đó xem ai nghỉ hè lười biếng, ai tranh thủ vượt lên, thầy sẽ nhìn rất rõ.”
Nói xong, Từ Tấn Hoa đi vào lớp từ cửa trước.
Tuế Hoài và Chu Duật Bạch đi vòng vào từ cửa sau. Tuế Hoài ghé sát nói nhỏ:
“Nhìn là biết thầy chủ nhiệm được ăn uống ngon suốt kỳ nghỉ.”
Chu Duật Bạch liếc nhìn cô một cái.
Tuế Hoài làm động tác vẽ vòng tròn trước bụng, cười gian:
“Trước kỳ nghỉ cái bụng bia của thầy đâu có to thế.”
Chu Duật Bạch “ồ” một tiếng ra vẻ đã hiểu, bước chân chậm rãi hơn, rồi đưa túi đồ ăn vặt cho Tuế Hoài ở cửa sau lớp. Anh bất ngờ hỏi:
“Thầy nói kỳ thi toàn thành phố, cậu nghĩ sao?”
Tuế Hoài vừa đổ ra hai viên socola cuối cùng từ trong túi, đưa một viên cho Chu Duật Bạch. Anh lắc đầu từ chối, cô chẳng buồn đôi co, nhét thẳng vào tay anh, rồi nhét nốt viên cuối cùng vào miệng cô. Hương socola ngọt lịm tan ra trong khoang miệng, cô nhai rồi trả lời:
“Thì nghĩ gì được chứ, còn nửa tháng nữa mà.”
“Với lại tớ không có lười trong hè nhé, hơn trăm đề bài, tớ làm hết đấy. Dưới sự giám sát của ác ma.”
Chu “ác ma” cười khẽ một tiếng:
“Được rồi.”
Rồi một tay anh nhét viên sôcôla vào miệng “rắc” một tiếng cắn vỡ, tay lại đút vào túi, quay về chỗ ngồi của mình.
Từ Tấn Hoa là người cực đoan, thích nhất là treo mấy chữ “thời gian như thoi đưa” trên miệng, lúc rót “gà soup tinh thần” thì lại sẵn sàng phí cả một tiết học.
Nhưng học kỳ này thì thay đổi tính nết, làm việc đâu ra đó.
Một tiết học còn chưa hết, toàn bộ học sinh lớp 12-7 đã bị đổi chỗ hết.
Không còn việc sắp xếp chỗ ngồi theo thành tích kỳ thi khai giảng nữa, điều này đồng nghĩa với việc các nhóm bạn thân bị giải tán. Trước đây, thầy Từ Tấn Hoa còn khá nhân văn khi sắp xếp chỗ ngồi, không tin mấy lời “nam nữ tuyệt đối không được ngồi cùng bàn”, ưu tiên hàng đầu là “hỗ trợ học tập”, sắp xếp theo tình hình thực tế. Chu Duật Bạch và Trình Thanh Trì là đối tượng được giáo viên tập trung bồi dưỡng, luôn luôn ngồi cùng bàn, chưa bao giờ thay đổi. Trước đây Tuế Hoài từng đề nghị được ngồi cùng bàn với Chu Duật Bạch nhưng bị thầy Từ từ chối thẳng thừng với lý do sợ cô làm hư anh. Sau đó Chu Duật Bạch và Trình Thanh Trì ngồi ở bàn đầu trong lớp, Chương Doanh ngồi hàng đầu của nhóm hai, còn Tuế Hoài ngồi cùng bàn với Dư Vĩ ở hàng thứ ba của nhóm một. Nhóm bạn thân mấy người này vẫn ngồi gần nhau.
Lần này, có vẻ như thầy Từ Tấn Hoa bị “tư tưởng độc hại” tẩy não, nghiêm khắc tuân theo quan điểm “nam nữ không cùng bàn”, hơn nữa do đây là năm cuối cấp ba, không còn chuyện “giúp đỡ bạn học”, ai nấy đều tự mình cố gắng, kết quả là nhóm bạn thân bị chia tán tơi bời.
Chu Duật Bạch và Trình Thanh Trì, hai “báu vật quốc gia”, chỗ ngồi vẫn như cũ là bàn đầu.
Chương Doanh bị chuyển đến vị trí ở giữa nhóm một, bạn cùng bàn từ nam sinh chuyển thành nữ sinh.
Dư Vĩ và Tuế Hoài như bị đày đến vùng biên cương, bị xếp vào hàng ngoài cùng sát hành lang, Dư Vĩ ngồi bàn hai, Tuế Hoài ở giữa.
Cách xa Chu Duật Bạch bọn họ, đúng nghĩa là “chân trời góc bể”.
Đến giờ ăn trưa, Dư Vĩ nằm bò ra cửa sổ phía sau gào lên:
“Thầy Từ làm cái gì thế không biết, cho tớ ngồi lạc lõng ở cái xó xỉnh này!”
Tuế Hoài:
“Tớ cũng có hơn gì cậu đâu.”
Dư Vĩ:
“Chẳng lẽ tụi mình phạm tội gì sao?”
Tuế Hoài:
“Thầy chủ nhiệm lần này chắc là có sắp xếp tổng thể. Muốn đổi chỗ thì đợi thi xong đi.”
Dư Vĩ:
“Vậy thì phải đợi đến khi nào?”
Trình Thanh Trì đứng thẳng tắp, nhìn chằm chằm vào cây long não ngoài cửa sổ, cả người thanh tĩnh mát mẻ.
Một lúc sau, hiếm hoi mở miệng nói một câu:
“Sau nửa tháng nữa, kỳ thi toàn thành phố.”
Tháng 9 nóng rực, cuộc sống lớp 12 thực sự đã bắt đầu.