“Những thứ khác có thể không cần, cái này thì phải nhận.” Anh đưa cuốn sách qua.
Tuế Hoài nhìn chăm chú một lúc lâu, rồi đưa tay nhận lấy, lí nhí nói:
“Cảm ơn.”
“Thật lòng không?”
“Tất nhiên rồi.”
Chu Duật Bạch khẽ nhếch môi, vung vẩy điện thoại trong lòng bàn tay, vừa mới còn nói chuyện kiểu lãng mạn, chớp mắt đã đổi mặt, bắt đầu giăng bẫy:
“Vậy em định cảm ơn thế nào?”
“Anh muốn sao?” Cô đã rơi vào bẫy.
Cửa xe đang mở, Chu Duật Bạch đứng tựa vào đó, khuỷu tay gác lên cửa, ngón tay nhẹ nhàng gõ vài cái, anh nghiêng đầu, ghé sát tai Tuế Hoài thì thầm:
“Cho anh một cơ hội để ngủ với em đi.”
Tuế Hoài lập tức nhảy dựng lên, bịt miệng anh lại, liếc nhìn xung quanh, mặt đỏ bừng:
“Đồ thần kinh!”
“Thế cho hay không cho?” Anh cười đầy khiêu khích.
“Đi chết đi!” Tuế Hoài ôm sách, bước đi vội vàng, vừa đi được vài mét thì bất ngờ quay đầu lại, giơ ngón giữa về phía anh.
Chu Duật Bạch đấm ngực giậm chân, đau đớn kịch liệt như diễn tuồng:
“Không có lương tâm!”
Về lại trường, Tuế Hoài nghĩ mãi vẫn thấy không nên để nợ ân tình, liền hỏi ý kiến hai bạn cùng phòng, cuối cùng chọn cách an toàn nhất: mời Chu Duật Bạch đi ăn, ăn xong là xong chuyện.
Cô cố tình đợi đến hôm sau, đợi anh nghỉ ngơi xong mới gọi điện cho anh.
Gọi không được, nhắn WeChat cũng không thấy trả lời.
Ngược lại, lại có thông báo từ trò chơi lâu rồi không chơi bật lên khung nhiệm vụ. Lúc học lớp 12, cô từng nhờ Chu Duật Bạch dạy chơi trò đó, nói là học xong sẽ làm bạn đồng hành luyện game, nhưng Chu Duật Bạch không cho, hơn nữa áp lực lớp 12 quá lớn, cô gần như không đăng nhập chơi được lần nào.
“Người bạn ZYB đã cập nhật chiến tích. Người bạn ZYB mời bạn tham gia trận đấu.”
Bỏ qua hay vào?
Chu Duật Bạch đặt tên rất đơn giản và thô bạo, cái gì là cái đó, tên trong game của anh chính là viết tắt phiên âm tên anh. Hóa ra gọi điện không bắt máy, nhắn tin cũng không trả lời là vì đang chơi game à? Mà còn mời cô vào nữa, bị gì vậy?
Tuế Hoài bấm vào “vào trận”.
Game đang tải: 5, 4, 3… tải xong.
Vui lòng chọn vai trò trong game.
Đã gần một năm không đăng nhập, giao diện game trông khá lạ, cô quên gần hết, chẳng hiểu gì mấy kỹ năng màu mè của các nhân vật, đành chọn đại một pháp sư.
Đếm ngược 3, 2, 1… Vào chế độ chiến đấu.
Tuế Hoài đánh theo bản năng được một lúc, từ ba giọt máu còn lại hai giọt, lúc này cô mới nhớ ra mình chọn cái nhân vật rác rưởi gì, pháp sư là tướng hỗ trợ, kỹ năng toàn phòng thủ chứ không có tấn công. Trong khi đó kỹ thuật né tránh của cô lại rất tệ, mới vào trận mấy phút đã bị đối phương đánh cho te tua.
“Thảm quá…” cô thở dài.
Vừa dứt lời, góc dưới bên trái hiện lên dấu chấm đỏ, cô bấm vào, là vài tin nhắn:
“Vãi, ai thế này, gà vậy trời!”
“Nhìn avatar thì không phải lão Tam.”
“Lão Nhị, có phải cậu vừa mượn điện thoại lão Tam để kéo người vào không đấy? Mắt cậu dính phân chó à? Kéo cái thứ gì vào đây, trẻ con cũng chơi giỏi hơn!”
“Tại tôi…tôi không nhìn kỹ…”
Tuế Hoài bị chửi thua cả con nít, tức nghẹn, đang định phân bua thì một người dùng avatar đầu quỷ Satan lên tiếng:
“Tôi dẫn cô ấy, mấy người chơi tiếp đi.”
Cái từ “cô ấy” kia đúng là cao tay.
Cả nhóm ngay lập tức im bặt như gà.
Người đầu quỷ Satan đó chính là Chu Duật Bạch.
Hồi lớp 11, Tuế Hoài và Chương Doanh mê bài Tarot như điếu đổ, mua đủ các bộ bài về nhà trải, học được nửa vời thì một lần Tuế Hoài xung phong bói bài cho Chu Duật Bạch. Kết quả là bốc nhầm, chưa kịp xào bài đã rút liền bốn lá “ác ma”. Chu Duật Bạch nhướng mày hỏi:
“Sao đấy?”
Đến lúc then chốt thì kiến thức rỗng tuếch, lại sĩ diện, cô phịa ra:
“À, boy, cậu là ác ma được chọn là Satan.”
Chu Duật Bạch tát nhẹ vào trán cô, một tay bóp cổ cô cười như thằng điên:
“Satan thì Satan, hôm nay cho cậu xem mặt thật của Chu ác ma Satan Duật Bạch đây!”
Chuyện này sau bị kể cho Dư Vĩ và Trình Thanh Trì, cả lớp đều biết, cười Tuế Hoài suốt. Nói cô đúng kiểu “cố tỏ ra ngầu”. Để kỷ niệm lần mất mặt đầu tiên của cô, Chu Duật Bạch chơi ác, đổi avatar QQ và WeChat thành quỷ Satan suốt một học kỳ, game cũng đổi luôn, khiến cô xấu hổ không ngẩng đầu nổi.
Chu Satan nói là làm.
Anh chọn nhân vật kỵ sĩ chiến đấu, Tuế Hoài là pháp sư cáo. Từ lúc vào trận, kỵ sĩ cứ dính sát pháp sư như keo. Có quái là chém, bị kẻ địch tập kích là bắn headshot, rơi đồ thì không động tay, toàn để pháp sư nhặt. Tuế Hoài bị bảo vệ đến phát phiền, trong game hai nhân vật như dính lấy nhau.
Cô nhắn:
“Anh đừng dính tôi nữa.”
ZYB:
“Ừ.”
Anh lùi ra đúng một centimet, đi vài bước, rồi lại… dính vào.
Mấy chiêu thao tác lộ liễu này không chỉ khiến đám bạn cùng phòng choáng váng mà cả đội địch cũng sững sờ. Giống như công công chim công xòe đuôi, chẳng biết xấu hổ là gì, đúng là lố bịch đến mức muốn gãy chân.
Bên phòng ký túc xá nam thì náo động cả lên.
Đang chơi game, không tiện gõ chữ, Cao Thiên Kỳ trực tiếp mở mic nói chuyện:
“Bạn gái hả?”
Vì bên kia cũng nghe được, Chu Duật Bạch cong môi cười:
“Vẫn đang theo đuổi.”
“Ồ hồ hồ!!! Vẫn đang theo đuổi cơ đấy, trời ơi, còn có người con gái nào mà Duật Bạch không theo đuổi được à? Là tiên nữ à? Có ảnh không, cho xem với!”
“Cút đi.”
“Tsk tsk, chưa yêu mà đã ghen rồi, vậy lúc yêu chắc giấu trong túi không cho ai thấy luôn quá.”
“Anh nói nhiều thật đấy.” Chu Duật Bạch cười, là cái kiểu cười rất không có ý tốt. Chớp mắt cái, kỵ sĩ trong game rời khỏi pháp sư, chạy sang phía Cao Thiên Kỳ cướp mấy mạng.
Lương Bác cười đến đau bụng, Cao Thiên Kỳ thì loay hoay cuống cả lên:
“Vãi! Chu Duật Bạch, cậu chơi không đẹp chút nào!”
Ba giọng con trai vang lên trong tai nghe khiến Tuế Hoài nhăn mày:
“Trẻ con.”
Cô kéo lại mặt nạ đang đắp trên mặt, nằm thẳng ra giường, tay cầm điện thoại chơi tiếp. Cô hoàn toàn không để ý đến khung chat bỗng trở nên yên lặng.
Vừa chơi game, cô vừa ngân nga vài câu hát. Hát được nửa chừng thì quên lời, rồi lại nhớ đến đám người vừa nãy như mấy đứa tiểu học, cô bật cười:
“Đúng là trẻ con chết được, hai mươi tuổi đầu mà đầu óc như ba tuổi rưỡi.”
“Pụt” Ai đó không nhịn được bật cười.
“Cô em à, giọng dễ thương ghê, nghe là biết kiểu khó tán.”
“Bảo sao lão Tam nhà mình theo đuổi mãi không được.”
Tuế Hoài giật mình.
Cô nhìn lại micro, không biết đã bật từ khi nào. Vài câu hát cô vừa lẩm nhẩm “Mùa hè mùa hè lặng lẽ qua đi, để lại những bí mật nho nhỏ” và mấy câu chửi vừa rồi cũng bị bọn họ nghe hết sạch.
Thần kinh chắc?! Cô rõ ràng đã tắt mic rồi mà!
Một tràng im lặng kéo dài, ván game cũng kết thúc trong thảm hại, Tuế Hoài chán chường như muốn buông xuôi tất cả, uể oải gọi:
“Chu Duật Bạch.”
Anh ho nhẹ một tiếng, còn làm bộ nghiêm túc:
“Có.”
“Thứ bảy anh đến không?”
“Thứ bảy bận rồi, không đi được.”
“Chủ nhật?”
“Chủ nhật cũng có chút việc.”
“Chu, Duật, Bạch” Tuế Hoài nghiến răng nghiến lợi:
“Anh đang đùa tôi đấy à? Chủ nhật chiều, muốn đến thì đến, không đến thì đừng bao giờ đến nữa!”
Nói xong cô tắt mic, thoát game.
Chưa được bao lâu, điện thoại đổ chuông, ngoài cái tên khốn kia thì còn ai vào đây nữa. Tuế Hoài dứt khoát dập máy. Bên kia giống như đang “cởi áo chịu đòn”, giọng điệu đầy vẻ nhận lỗi, cứ gọi tới dồn dập. Tuế Hoài cũng dứt khoát cúp liên tục. Đến khi hết giận mới lề mề bắt máy:
“Có chuyện gì thì nói lẹ đi.”
“Giận rồi à?”
“Không có chuyện thì thôi, cúp máy đây.”
Cửa kính bị kéo ra, âm thanh ồn ào biến mất. Chu Duật Bạch dường như đã tìm được một góc yên tĩnh, giọng anh mang theo ý cười:
“Nãy chọc em thôi mà, bao nhiêu người nhìn, giữ chút thể diện cho anh đi.”
“Thể diện cái gì, mặt anh to cỡ nào? Dùng cà thẻ hay rửa bát được không?”
“Tuế Tuế à, bọn họ đang cười sau lưng đấy.”
Tuế Hoài bắt đầu thấy thú vị:
“Cười anh cái gì?”
Chu Duật Bạch thong thả đáp:
“Cười anh là… đồ hèn.”
Tuế Hoài: “……”
Chu Duật Bạch ở bên kia màn hình cũng có thể đoán được vẻ mặt của cô lúc này, vừa cười vừa tính sổ, còn làm bộ làm tội:
“Vừa nãy em dữ quá, làm anh trông chẳng ra dáng đàn ông tí nào, bạn cùng phòng bảo anh là ‘bị vợ quản’.”
“‘Bị vợ quản’ là sao?”
“Bị vợ quản là…,” Chu Duật Bạch bật cười, giọng cười hạ xuống thấp nghe rất gian:
“Là sợ vợ.”
Đêm khuya yên tĩnh, giọng nói anh qua điện thoại nghe hay cực kỳ, còn dịu dàng hơn cả đêm tối như tiếng ve ngân, như suối reo róc rách, như giọt mưa rơi nhẹ đúng vào hàng mi, ngưa ngứa.
Tim cô bỗng chốc như mất kiểm soát.
Tuế Hoài vội kéo điện thoại ra xa một chút, nhanh chóng kìm nén trái tim đang đập loạn nhịp, cố tỏ ra bình tĩnh rồi chế giễu:
“Bạn anh mắt mũi cũng kém quá nhỉ? Muốn sợ vợ thì trước tiên phải có vợ đã, còn anh? Quả phụ nam thì có!”
Chu Duật Bạch mặt tối sầm lại:
“Tuế Hoài.”
Cô bỗng thấy hơi chột dạ, nhưng rất nhanh đã nhận rõ cục diện, cô đang chiếm thế thượng phong, bèn ngồi thẳng dậy, giọng lấn át:
“Sao nào? Không vui à? Được thôi, cúp máy rồi chặn số đi, coi như chưa từng quen biết. Tôi cầu còn chẳng được đấy, boy.”
Chu Duật Bạch:
“Chiều chủ nhật em tìm anh có chuyện gì?”
“Anh đến rồi sẽ biết.”
“Được, nhất định sẽ đến.” Anh bỗng nghiêm túc hẳn. Tuế Hoài lại thấy hơi không quen, Chu Duật Bạch là kiểu lúc đùa thì như trẻ con, mà nghiêm túc lên thì như ông bố trẻ con đàng hoàng vậy.
Vô Ưu Sơn Trang.
“Cố nhân từ biệt Hoàng Hạc Lâu,
Pháo hoa tháng ba xuống Dương Châu.
Bóng buồm đơn khuất tận trời xanh,
Chỉ thấy Trường Giang chảy trời xa.”
Bài thơ này chọn cũng không tệ, chữ viết cũng ngay ngắn, chỉ là lực bút không đúng, thiếu khí vận.” Người đó bình luận xong, kết luận một câu:
“Không để tâm.”
“Xin lỗi cô, em sẽ chép lại.”
Người phụ nữ tóc bạc trắng, khuôn mặt già nua nhưng dịu dàng, mặc một bộ sườn xám xanh đậm kiểu Trung Hoa, ngồi trước bàn gỗ trầm, một tay phe phẩy quạt tròn, một tay cầm một bức thư họa:
“Lãng phí cho tôi một tờ giấy Tuyên thành, nếu cậu không thật lòng thì đi cho nhanh. Tên tôi cũng ký cho cậu rồi, không có gì đáng để nhớ nữa.”
Chu Duật Bạch nhận được cuốn sách quý bản giới hạn có chữ ký tác giả, ngoài chuyện “ba lần đến cầu người” như anh từng nói với Tuế Hoài, còn có một điều kiện kèm theo là giúp bà Trì chép lại 300 bức thư họa. Thư họa chú trọng đến ý cảnh sơn thủy, chữ viết bằng bút lông phải nằm giữa thể hành và thể khải, chỉ cần hơi cẩu thả là cả bức tranh sẽ hỏng. Vậy nên tuy nói là 300 bức, nhưng thực tế phải luyện nhiều lần gấp bội trong âm thầm.
Chu Duật Bạch cởi áo khoác, gấp lại ngay ngắn rồi đặt lên giá treo bên cạnh, sau đó quay trở lại bàn và tiếp tục chép:
“Đã nói là 300 bức thì không thiếu một tờ nào, em đã hứa với cô rồi.”
Bà Trì liếc nhìn anh một cái:
“Ai là cô của cậu, đừng gọi bừa.”
Chu Duật Bạch cười:
“Cô là giáo viên của cậu em, đức cao vọng trọng, tất nhiên cũng là cô giáo của em.”
“Miệng lưỡi dẻo như keo, y hệt cậu ấy hồi còn trẻ đi học.”
“Cậu của em lúc đó như nào ạ?”
Bà Trì đặt quạt tròn xuống, đi tới khung thêu đối diện, đeo kính lão rồi bắt đầu xâu kim, khẽ hừ một tiếng và nói:
“Láu cá nghịch ngợm chứ còn gì! Có một cô bé ngồi trước mặt nó, thế mà nó lại lấy kéo cắt tóc cô bé. Cậu bảo có quậy không?”
“Trời, vậy mà cũng dám làm à.” Chu Duật Bạch đặt bút lông xuống, đi đến bên bà Trì giúp bà xỏ kim, xỏ xong đưa lại cho bà, vừa cười vừa tiếp lời:
“Vậy cô bé kia không đập cho ông ấy một trận ạ?”
“Có chứ, cầm ngay cái chổi đập thẳng vào đầu nó, u lên một cục to, còn để lại sẹo nữa kìa.” Bà Trì mỉm cười:
“Nếu không thì cậu tưởng sao cậu của cậu cứ lấy tóc che cái vết sẹo trên lông mày trái suốt vậy?”
Chu Duật Bạch bỗng nhiên ngộ ra, cười không ngớt:
“Thì ra là vậy à.”
Sau đó anh lại nhớ ra chuyện này hình như cậu anh cũng từng kể, mà còn kể không chỉ một lần.
Cậu của Chu Duật Bạch, chính là con trai trưởng ruột của ông ngoại Chung tên là Chung Nhu Hi, năm nay đã ngoài bốn mươi, chưa cưới, chưa con. Sau khi tiếp quản tập đoàn thì chín chắn điềm đạm, trong mắt người ngoài là một người quả quyết, dứt khoát. Chỉ có người trong nhà, đặc biệt là Chu Duật Bạch, mới biết Chung Nhu Hi thật ra vẫn giữ lại nét nổi loạn của tuổi trẻ.
Mà cái “nổi loạn” này không mang nghĩa tiêu cực, không phải vì lối sống buông thả, mà là một loại quyết tâm khác đời, cố nhân đã mất, cả đời không cưới.
Hồi nhỏ Chung Nhu Hi đi học, trong lớp có một cô bé rất gầy, như cọng rơm, gió thổi là ngã. Sau này cô bé đó ngồi ngay phía trước Chung Nhu Hi, cả ngày chẳng nói lời nào. Chung Nhu Hi khi ấy nghịch lắm, cứ kéo tóc tết của cô bé. Cô bé giận lắm nhưng vẫn im lặng, cho đến một lần Chung Nhu Hi nổi hứng, lấy kéo cắt luôn tóc tết của cô bé.
Cô bé lúc đầu chỉ sững người, không nổi giận mà lại hoảng sợ, vội vàng lấy tay che đầu lại. Chung Nhu Hi chớp mắt thấy lạ, còn chưa kịp hỏi thì gió từ cửa sổ đang mở ào vào. Đúng lúc mùa mưa, từng hạt mưa theo gió tạt vào người cô bé.
Cơ thể gầy gò lảo đảo, mái tóc giả trên đầu cô bé rơi xuống đất, lộ ra cái đầu trọc lóc vì bệnh từ nhỏ khiến tóc rụng hết, trơ trọi như một gốc cây khô nơi cuối đời.
Trong lớp toàn là mấy đứa trẻ tuổi mười mấy ngây ngô, thế là ồn ào cười cợt vang lên:
“Đầu trọc! Đầu trọc! Trì An Ninh là đầu trọc kìa!”
Cô bé bật khóc, nước mắt tuôn như mưa:
“Tôi không phải đầu trọc…”
Chung Nhu Hi cũng hoảng, lần đầu tiên trong đời cảm thấy xấu hổ đến vậy. Chung Nhu Hi định mở miệng xin lỗi, nhưng Trì An Ninh luôn im lặng đã đứng bật dậy trước, vớ lấy cây chổi quét nhà đập mạnh lên đầu Chung Nhu Hi một cái, đập đến mức máu chảy thành dòng, phải đưa đi viện ngay trong ngày hôm đó.
Cũng chính hôm đó, Chung Nhu Hi, cậu thiếu gia được nuôi lớn trong nhung lụa lần đầu tiên bị người ta đánh đến chảy máu đầu, để lại một vết sẹo mờ vĩnh viễn trên trán.
Còn Trì An Ninh, do mắc bệnh từ nhỏ, phải điều trị trong thời gian dài nên tóc rụng sạch. Cô bé sức khỏe yếu, đi đâu mẹ cũng phải đi cùng, mà mẹ của cô bé chính là cô giáo dạy quốc học của lớp Chung Nhu Hi, lúc ấy mới chỉ ba mươi tuổi, chính là cô Trì (bà Trì bây giờ).
Chung Nhu Hi nói, lần đầu tiên thấy cô bé khóc đau lòng đến vậy, kể từ hôm đó quyết tâm: chỉ để cô bé cười, không bao giờ để cô ấy khóc nữa.
Cô bé Trì An Ninh cũng rất ngoan, tích cực phối hợp điều trị. Năm hai người cùng bước sang tuổi 18, hai gia đình tổ chức đính hôn, chính thức xác định mối quan hệ.
Trong lễ đính hôn, Chung Nhu Hi tự tay tặng Trì An Ninh một bộ tóc giả, tóc đen nhánh, mềm mượt, từng sợi là do Chung Nhu Hi tự làm và là lượt cẩn thận:
“Vợ của tôi là Ninh Ninh tóc đen như suối, dịu dàng bền bỉ.”
Đó là lần đầu tiên trong đời Trì An Ninh nhận được một bộ tóc giả. Trong ngày đính hôn ấy, khuôn mặt Trì An Ninh cuối cùng cũng có chút huyết sắc, xinh đẹp như thiên thần.
Thế nhưng đến năm hai người cùng 22 tuổi, Trì An Ninh vẫn không thể chiến thắng bệnh ung thư, và đã ra đi mãi mãi.
Cùng năm đó, Chung Nhu Hi trở thành người nắm quyền của nhà họ Chung. Chung Nhu Hi trở nên trầm lặng, điềm tĩnh, và cũng đưa ra một quyết định chấn động:
Quỳ trước mặt ông cụ nhà họ Chung, đôi mắt đỏ hoe mà nói:
“Con bất hiếu, không thể để bố bế cháu được.”
Ông cụ hỏi:
“Ý con là gì?”
Chung Nhu Hi từng chữ dứt khoát:
“Cố nhân đã mất, cả đời không cưới.”
Ban đầu, không mấy người tin. Ai cũng nói thời gian sẽ xóa nhòa tất cả, yêu sâu đến mấy rồi cũng sẽ quên.
Năm Chung Nhu Hi 25 tuổi, có người bảo: chờ thêm chút đi, rồi cũng sẽ xuất hiện người phụ nữ khác.
Đến năm 30, người ta lại đoán chắc: sắp phải kết hôn để liên minh gia tộc rồi.
Đến khi bước sang tuổi 45, đời đã đi được nửa chặng, chẳng ai nói gì nữa.
Chung Nhu Hi đã làm được điều đó, cả đời chỉ yêu một người tên là Trì An Ninh.
…
Chu Duật Bạch chép xong một bức thư họa, dừng bút lại, gọi:
“Cô ơi.”
“Hử?”
“Người trong bức ảnh treo trong phòng cậu của em, là mợ An Ninh đúng không ạ? Là con gái của cô?”
Bà Trì đang thêu dừng lại một chút:
“Vẫn còn treo à?”
“Dạ, treo đầy cả tường” Chu Duật Bạch nói:
“Phòng làm việc cũng có.”
Khóe mắt đầy nếp nhăn của bà Trì cụp xuống:
“Cậu của cậu là một người đàn ông tốt, chỉ tiếc là bị An Ninh liên lụy.”
“Cô ơi, cậu em là một người rất giỏi tính toán trên thương trường, không điều gì lọt qua mắt được, nên cậu em luôn nói sống rất mệt. Nhưng cô có biết, khi đứng trước ảnh mợ An Ninh, cậu em trông thế nào không? Cười tít cả mắt, như muốn nói chuyện với mợ ấy về xe cộ, về hợp đồng, về dự báo thời tiết ngày mai. Mợ An Ninh chính là bèo dạt trong cuộc sống của cậu em, là chỗ dựa tinh thần chứ không phải gánh nặng.”
Người già dễ xúc động, bà Trì gật đầu, lau nước mắt.
Chu Duật Bạch cũng vừa chép xong bức tranh thứ 300:
“Cô ơi, em chép xong rồi ạ.”
“Để tôi xem nào.” Bà Trì kiểm tra một lúc, khá hài lòng:
“Không tệ, thằng nhóc này còn kiên nhẫn hơn cả Chung Nhu Hi đấy.”
Chu Duật Bạch cười:
“Em đã hứa với cô thì nhất định phải làm được, nếu không cô giận, cậu em biết được lại mắng em.”
Mấy ngày tiếp xúc, bà Trì thật lòng quý Chu Duật Bạch. Bà cảm thấy anh không chỉ có khí phách của tuổi trẻ mà còn chín chắn và nhẫn nại hơn nhiều người cùng tuổi. Nói chép 300 bức thì đúng 300 bức, không thừa không thiếu, giữ lời hứa, có tín, có tâm. Có lúc cái khí chất ấy, lại có vài phần giống An Ninh của bà. Đó cũng là lý do khiến bà Trì phá lệ đồng ý ký tên tặng anh.
“Tiểu Duật, cậu nói thật với tôi đi, lần trước cậu xin chữ ký là vì ai thế?”
Chu Duật Bạch đáp:
“Em đang theo đuổi một cô gái, muốn khiến cô ấy vui.”
Bà Trì bật cười không chút đạo đức:
“Xem ra chuyện tình cảm của em cũng không suôn sẻ lắm, chẳng có ai giúp đỡ hả?”
“Chuyện này không dễ giúp đâu ạ, phải tự mình cố gắng, dùng tâm mà làm.” Chu Duật Bạch mặc áo khoác, cúi người chào bà Trì:
“Lần sau em sẽ cùng cậu của em đến thăm cô.”
Tuần trước, Chu Duật Bạch nói với Tuế Hoài trong game rằng cuối tuần anh bận là không lừa cô, anh thực sự có việc là đi chép thư họa cho bà Trì. Nhưng vì đã hứa rằng chủ nhật sẽ đến Nam Dương, nên công việc mấy ngày phải dồn hết vào thứ bảy. Mà việc này cần tập trung tuyệt đối, tốn sức và hao tâm, nên Chu Duật Bạch bắt đầu từ thứ tư, liên tục ba ngày thức trắng để hoàn thành.
Tháng tư ở Bắc Kinh vẫn còn lạnh, anh mặc ít, biệt thự Vô Ưu lại ở vùng cao, càng lạnh hơn. Nhà thủy tạ nơi anh chép thư họa ban đêm toàn gió lùa. Khi chép thì không thấy gì, nhưng lúc ngồi trên chuyến bay từ Bắc Kinh đến Nam Dương, anh bắt đầu thấy chóng mặt, ngực nóng ran. Đưa tay lên trán, anh biết mình đang sốt.
Đến Nam Dương vào giữa trưa, còn nửa tiếng nữa mới đến giờ hẹn với Tuế Hoài. Chu Duật Bạch không nghỉ ngơi, cũng không uống thuốc, lập tức đến nơi cô gửi địa chỉ.
Là một nhà hàng.
Tuế Hoài đặt phòng riêng. Khi Chu Duật Bạch bước vào, cô đang điều chỉnh nhiệt độ nồi lẩu uyên ương. Thấy anh đến, cô hơi bất ngờ:
“Muộn thế, anh bay chuyến mấy giờ?”
Chu Duật Bạch không nói mình vừa đáp máy bay:
“Trên đường bị kẹt xe một chút.”
“Ồ.” Tuế Hoài không hỏi thêm, đẩy thực đơn qua cho anh:
“Gọi món đi, muốn ăn gì thì gọi, hôm nay tôi mời.”
Chu Duật Bạch khẽ nhếch môi:
“Tự nhiên mời anh ăn cơm làm gì?”
“Trả nợ ân tình thôi. Lần trước quyển sách anh đưa, tôi thật sự rất thích. Nên hôm nay mời anh một bữa.”
“Rồi sao nữa?”
“Rồi…” Tuế Hoài chớp mắt:
“Rồi coi như huề nhau.”
Tay Chu Duật Bạch đang lật thực đơn thì khựng lại, toàn thân như sốt lên đến độ còn nóng hơn cả đáy nồi lẩu. Mong muốn được gặp cô và cảm giác xao xuyến khi nhìn thấy cô, tất cả đều nguội lạnh ngay lúc cô nói ra câu đó. Cảm xúc từng khiến anh sẵn sàng viết 300 bức thư pháp để đổi lấy một nụ cười từ cô, giờ đây biến mất hoàn toàn. Anh cảm thấy mình thật hèn, thật thảm hại.
“Đã vậy thì” Anh nhìn cô:
“Anh không ăn nữa.”
Tuế Hoài nhíu mày, không hiểu nổi.
Chu Duật Bạch thật sự khó chịu đến cực điểm, chút kiên nhẫn cuối cùng cũng cạn, anh cầm áo đứng dậy bỏ đi.
Cánh cửa bị anh đẩy mạnh bật mở, rầm một tiếng!
Anh đi rất nhanh, vừa ra khỏi phòng riêng, bước ra khỏi nhà hàng, rồi tùy tiện chọn một hướng mà bước vào dòng xe tấp nập.
Khi Tuế Hoài đuổi kịp, anh đã băng qua một ngã tư có đèn tín hiệu, cô vừa thở dốc vừa hét:
“Chu Duật Bạch! Anh đang yên đang lành làm gì giở trò con nít thế hả!”
Anh không nói gì, chỉ sải bước đi tiếp.
Cô chỉ còn cách tăng tốc đuổi theo:
“Chu Duật Bạch anh là đồ khốn, là đàn ông thì đứng lại cho tôi! Dựa vào chân dài lắm chứ gì.”
Nắp cống dưới chân hơi nhô lên một bên, Tuế Hoài trượt chân một cái, ngã rầm xuống đất:
“Á!”
Phản xạ đầu tiên của cô không phải là đứng dậy, mà là ngẩng đầu lên nhìn.
Chu Duật Bạch đã dừng lại.
Anh quay lưng về phía cô, áo khoác vắt qua vai, cả dáng người toát lên một thái độ “lần này dù ai nói gì cũng không cúi đầu”, như thể nếu quay đầu lại thì anh sẽ trở thành kẻ hèn mọn, thành một con chó trung thành không biết tự trọng. Cánh tay buông xuống, gân xanh nổi lên, nắm tay siết chặt.
Nhưng cái khí thế cứng rắn “tuyệt đối không quay đầu” ấy, khi nghe Tuế Hoài nhẹ nhàng gọi một tiếng “Chu Duật Bạch”, liền sụp đổ hoàn toàn, không chống đỡ nổi nữa. Anh thậm chí không đấu tranh được quá một giây, đã lập tức quay người lại, sải bước đi về phía cô.
Thừa nhận đi, Chu Duật Bạch.
Không phải là Tuế Hoài không từ chối được anh, mà là anh không từ chối nổi Tuế Hoài.
Chỉ cần cô nhẹ nhàng gọi một tiếng, là anh sẽ cúi đầu, cam tâm tình nguyện thần phục.