Việc Tuế Hoài và Chu Duật Bạch quay lại An Hoài, người vui nhất chính là Dư Vĩ và Chương Doanh. Hai người họ sau khi biết chuyện thì việc đầu tiên là hẹn nhau đi ăn lẩu. Vẫn là quán phía sau cổng sau của trường cấp ba An Hoài, món ăn ngon, giá cả hợp lý, quan trọng nhất là hương vị tuyệt đỉnh, nếu nói đến mùi vị chính thống của thành phố An Hoài thì đây chắc chắn là sự lựa chọn số một.
Vừa gặp Tuế Hoài, Chương Doanh lập tức ôm chầm lấy cô, miệng mắng đầy giận dữ:
“Đồ chết tiệt, Tuế Hoài, cậu thật đáng ghét! Nói chuyển nguyện vọng vào Nam Dương là chuyển luôn, tớ không biết tí gì cả! Đồ đại lừa đảo!”
Vừa mắng xong, giọng cô ấy lập tức nghẹn lại:
“…Tớ nhớ cậu lắm.”
Tuế Hoài vốn mang vẻ mặt tươi cười lém lỉnh, nhưng lúc đó khựng lại, nụ cười gượng gạo biến mất. Cô chậm rãi giơ tay ôm lấy Chương Doanh:
“Tớ cũng nhớ cậu.”
“Thật không đó?!”
“Thật mà.”
Chương Doanh sĩ diện, len lén lau nước mắt rồi mới ngẩng đầu lên, kiêu ngạo hỏi:
“Cậu có phải là thân nhất với tớ không, nói thật đi!”
“Phải” Tuế Hoài giúp cô ấy lau nước mắt, nghiêm túc nói:
“Cậu mãi mãi là người bạn thân nhất của tớ.”
Trong lúc hai cô gái còn đang rúc rích thân thiết, Dư Vĩ huých vai Chu Duật Bạch, nói:
“Năm qua xảy ra bao nhiêu chuyện, lúc đầu tớ còn không biết, nếu không phải dạo trước Chương Doanh kể, tớ cũng không phát hiện Tuế Hoài và Thanh Trì…”
Dư Vĩ gãi đầu:
“Giờ ba người các cậu là tình hình thế nào?”
Chu Duật Bạch liếc anh ta một cái:
“Còn không nhìn ra à?”
Dư Vĩ liếc nhìn từ đầu đến chân hai người, ban đầu thì sốc, sau đó lại có vẻ như “sớm biết thế mà”, anh ta bật cười lắc đầu:
“Nghĩ lại cũng đúng thôi, hồi cấp ba nhiều người đã bảo cậu và Tuế Hoài là một cặp trời sinh, chỉ có bọn tớ ngu ngốc, còn tưởng hai người chỉ là tình cảm anh em. Nếu mà phát hiện sớm hơn, liệu có phải đã không đến mức thế này không?”
Vài hôm trước Tuế Hoài cũng hỏi như vậy.
Chu Duật Bạch vẫn nhìn chăm chú vào Tuế Hoài, chậm rãi chớp mắt, sau đó nhìn về dòng xe cộ tấp nập nơi xa:
“Cô ấy bằng lòng thích lại tớ lần nữa, như vậy tớ đã thấy mãn nguyện lắm rồi.”
Dư Vĩ nhìn anh, bỗng cười:
“Cảm giác như mọi người đều đã thay đổi.”
“Hả?”
“Cảm giác ai cũng trưởng thành rồi.”
Trong quãng thời gian non nớt ấy, kỳ thi đại học giống như là cột mốc đầu tiên, khiến mọi người đều dang rộng đôi cánh để tiếp xúc với thế giới bên ngoài, trải nghiệm sự lạnh nhạt và ấm áp của xã hội, học cách trưởng thành thật sự.
Lần này quay lại An Hoài gặp lại bạn cũ, cả nhóm lại gọi một nồi lẩu vị cũ: nồi uyên ương (cay và không cay). Chương Doanh và Tuế Hoài ăn cay rất mạnh, thịt cừu cuộn và chả tôm lăn qua lớp dầu ớt, đầu lưỡi bỏng rát, hai người trừng mắt nhìn nhau hét lên vì cay, Dư Vĩ bên cạnh cười không ngớt. Anh ta ăn cay ăn nhạt đều không kén chọn, cái gì cũng ăn được.
Chu Duật Bạch đặt đũa xuống, ra quầy gọi hai chai sữa bò, đưa cho Chương Doanh một chai, tay kia mở nắp chai còn lại, gọi một tiếng:
“Tuế Tuế.”
Cô cay đến nỗi không mở mắt nổi, đầu lưỡi đỏ rực thè ra ngoài:
“…Mẹ ơi, cay chết mất.”
Dư Vĩ cười nhạo:
“Hai người như vậy mà cũng đòi ăn cay, coi chừng viêm loét miệng đấy hahaha!”
Chương Doanh vỗ mạnh vào sau đầu Dư Vĩ:
“Anh là heo à? Bạn gái sắp cay chết rồi mà còn ngồi đó cười! Có tin em đánh anh quay về làm chó độc thân không hả!!!”
“Đừng mà, Doanh Doanh, anh sai rồi.”
Dư Vĩ liên tục xin lỗi, Chương Doanh không thèm liếc anh ta một cái, làm anh ta sốt ruột xoay vòng vòng, cái bộ dạng nhát cáy ấy khiến Tuế Hoài suýt bật cười.
“Em cũng đừng cười nữa” Chu Dự Bạch tay cầm chai sữa, tay kia đỡ lấy cằm Tuế Hoài:
“Uống cái này đi, cho đỡ cay.”
Cô ngẩn ra một lúc, hơi ngại ngùng đáp nhỏ một tiếng:
“Ừm…”
Chu Duật Bạch khẽ cong khóe môi:
“Em đỏ mặt gì thế?”
“…Có à? Anh nhìn nhầm rồi.”
“Có đấy.”
“Tại cay.”
“Thế à?”
Chu Duật Bạch dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve đôi môi cô:
“Sao anh nhìn không giống nhỉ?”
Tuế Hoài nhìn động tác dần tiến gần của Chu Duật Bạch, nín thở, tai chỉ còn nghe thấy tiếng thở của chính mình, mặt đỏ bừng, đẩy anh một cái:
“Anh làm gì đấy”
Ngay khi cô tưởng rằng Chu Duật Bạch sắp hôn cô, anh lại đột nhiên nhếch môi cười xấu xa, đầu nghiêng sang một bên:
“Em tưởng anh định làm gì? Anh chỉ muốn nói là mặt em dính nước chấm rồi.”
Tuế Hoài: “!”
Khốn nạn thật mà.
Hai người còn lại đã sớm đã ngẩn ra:
“……”
Bó tay, ăn bữa lẩu cũng bị biến thành bóng đèn.
Cả nhóm vừa ăn vừa trò chuyện, bất giác trời đã ngả chiều. Chương Doanh và Tuế Hoài mà tụ lại là lại thích làm loạn. Hai cô nàng lén lút lấy một chai rượu hoa quả uống thử, ai ngờ nồng độ cồn lại cao như vậy. Hai cô gái mặt đỏ bừng từ lúc ăn lẩu còn chưa hết, rượu vào một cái thì đỏ càng thêm đỏ.
“Tuế Tuế, cạn ly! Vì cuộc đời rực rỡ lộng lẫy của chúng ta!”
“Cậu làm gì đấy, đừng có ngủ! Phụ nữ chúng ta phải ngẩng cao đầu lên chứ.”
Tuế Hoài đang say khướt, giơ một chân lên:
“Thế này gọi là ngẩng cao được chưa?”
Chương Doanh mắng ngay:
“Vô dụng! Mới uống có tí mà đã say, ngẩng mỗi một chân thì ngẩng cái gì!”
Nói xong cô ấy cũng giơ luôn chân còn lại lên:
“Phải ngẩng cả hai chân mới được.”
Dư Vĩ cười như ông bố già mãn nguyện:
“Cô gái nhà tớ đúng là đáng yêu quá đi.”
Chu Duật Bạch: ”……”
Cuối cùng, Chương Doanh bị Dư Vĩ kéo đi. Vừa lên xe, Tuế Hoài đã nhìn theo đầy lưu luyến.
Chu Duật Bạch cười:
“Không nỡ xa à?”
Cô khựng người lại, quay đầu nhìn anh, môi mím lại, nói như sắp khóc:
“Đừng bán em.”
Chu Duật Bạch khựng lại, vừa buồn cười vừa bất đắc dĩ:
“Bán ai cơ, bán em á?”
Anh giả vờ véo má cô một cái:
“Mỡ thế này nè, bán được bao nhiêu tiền chứ?”
Tuế Hoài mắt rơm rớm, như sắp bật khóc thật sự.
Chu Duật Bạch liền ôm cô vào lòng, nghiêng đầu cọ nhẹ vành tai cô, cảm nhận hơi ấm nơi đó, trong lồng ngực cũng nóng lên:
“Sao mà nỡ bán em được chứ.”
Người trong vòng tay anh, lúc suýt chút nữa mất đi khiến tim anh đau như bị ngàn nhát dao rạch vào, máu tuôn không dứt.
Trong mỗi đêm vắng khi Tuế Hoài không còn bên cạnh, mỗi lần mơ về đêm chia tay tại nhà ga, hình ảnh đó cứ hiện lên mãi.
Cô đơn độc đứng trong màn mưa, dáng vẻ gầy gò nhưng kiên định, không hề ngoảnh lại, quyết tâm rời đi, cắt đứt hoàn toàn với anh.
Khi đó, Chu Duật Bạch còn bướng bỉnh và tự phụ, không hề biết rằng có một người đã gắn chặt với trái tim anh đến thế. Chỉ cần cô bước xa một chút thôi, cuộc đời anh đã hoàn toàn trật bánh, trở thành một cái vỏ rỗng không có linh hồn.
Tửu lượng của Tuế Hoài rất kém, hồi cấp ba chỉ toàn uống mấy loại rượu trái cây như nước ngọt. Giờ đột nhiên uống loại có nồng độ cồn thực sự, cô chóng mặt ngay, chẳng mấy chốc đã ôm ngực than khát khô cả cổ, khó chịu vô cùng.
Chu Duật Bạch bất lực:
“Em có uống nước không?”
Tuế Hoài ngơ ngác chớp mắt:
“Uống…”
Chu Duật Bạch vừa định lấy chai nước từ trong túi ra thì bị cô giữ tay lại. Cô má đỏ bừng, khóe mắt cũng đỏ hoe, nói:
“Muốn cún con uống nước.”
Chu Duật Bạch không nhịn được bật cười:
“Em đúng là đầu óc không trong sáng gì hết, Tuế Hoài à. Giữa phố xá mà nghĩ cái gì vớ vẩn thế hả?”
Trong đầu óc của cô đã say khướt, những lời Chu Duật Bạch nói chẳng vào tai cô được bao nhiêu. Cô chỉ muốn làm điều mà mình đã luôn không làm được. Thế là, giữa bầu trời đầy sao, giữa những tòa cao ốc san sát nhau, giữa dòng xe cộ tấp nập không ngừng, Tuế Hoài vòng tay ôm lấy cổ Chu Duật Bạch, chậm rãi đặt môi mình lên môi anh:
“Chu Duật Bạch, chúng ta làm đi.”
Không rõ ai là người mở cửa trước, cũng không rõ ai ra tay trước, nhưng cả căn phòng ngủ đều bao trùm bởi không khí nóng bỏng, chỉ còn lại tiếng sột soạt của quần áo cọ vào nhau vang lên khe khẽ.
Trong không khí nồng đậm mùi rượu.
Chiếc áo hai dây trắng tinh của Tuế Hoài gần như trễ khỏi vai, mái tóc rối bời rơi lả tả trong lòng bàn tay Chu Duật Bạch. Bàn tay ấy từ cổ cô nhẹ nhàng trượt xuống dọc theo làn lưng trắng ngần, dừng lại ở vòng eo và khẽ siết một cái.
“A, nhột quá.” Cô né tránh theo phản xạ.
Chu Duật Bạch rút tay lại, chuyển sang ôm chặt vai cô, giữ cô thật chặt trong lòng, là một tư thế mang đầy tính chiếm hữu. Anh không nói gì, chỉ cúi đầu hôn cô lần nữa. Nụ hôn cứ thế tiếp diễn, cho đến khi trong đầu anh chợt hiện lên một ký ức xa xưa.
Là dấu vết nụ hôn nhàn nhạt năm đó.
Động tác của anh bỗng khựng lại, một cơn chua xót nhẹ nhàng và hối hận lan khắp toàn thân.
Tuế Hoài nhận ra sự cứng đờ trong người anh, đầu óc còn choáng váng nhưng vẫn ngẩng lên nhìn anh:
“Anh sao thế?”
Anh không trả lời, chỉ tựa cằm lên vai cô, dáng vẻ như đang cần được dỗ dành.
“Cún con, cún con à, anh làm sao vậy?”
“Em với…”
Câu nói định thốt ra lại bị kìm lại, ghen tuông, hối hận, và nhiều hơn hết là sự tức giận với chính bản thân trong quá khứ, tất cả những cảm xúc ấy cuối cùng cũng hóa thành sự dè dặt, nhẹ nhàng.
Anh cụp mắt, từng chút một vuốt ve đường nét khuôn mặt của Tuế Hoài, khẽ nói một câu chẳng đầu chẳng cuối:
“Cảm ơn em… vì vẫn bằng lòng yêu anh thêm một lần nữa.”
Nhìn Tuế Hoài đang say lơ mơ, Chu Duật Bạch cuối cùng cũng nói ra những lời đã kìm nén trong lòng bao lâu:
“Anh thích em, rất thích.”
Anh nắm lấy tay cô, đặt lên vị trí gần trái tim anh nhất:
“Thích đến mức chỉ cần không có em ở đây, là anh thấy thiếu mất một mảnh.”
Không ngờ được, Tuế Hoài lại dịu dàng, nghiêm túc trả lời:
“Em cũng thích anh, chỉ thích mình anh.”
Chu Duật Bạch siết chặt lấy ngón tay cô, nhìn cô hỏi:
“Em tỉnh rượu rồi à?”
“Tỉnh một chút rồi, vốn dĩ cũng không say lắm” Cô cố tình trêu anh: “Cố tình giả vờ để chọc anh đấy.”
Chu Duật Bạch thầm nghĩ.
Cũng may… cũng may câu hỏi ấy anh đã kịp nuốt lại, nếu không chắc phá hỏng bầu không khí mất rồi.
Nhưng anh quên mất, cô chính là người hiểu anh nhất trên đời.
“Em biết anh vừa nãy định hỏi gì.” Cô nói.
Không gian yên lặng một giây.
Giọng nói của Tuế Hoài lại vang lên:
“Chu Duật Bạch, em với Trình Thanh Trì chưa từng đi đến bước đó. Cái dấu hôn hôm ấy… là anh hiểu lầm rồi.”
Cô xoay người lại, cúi đầu xuống, mái tóc dài rủ xuống, tạo thành một khoảng không nhỏ khép kín chỉ dành riêng cho hai người. Giọng nói của cô cũng vang lên trong khoảng không ấy, dịu dàng và an yên:
“Chu Duật Bạch, đây là ‘lần đầu tiên’ của em.”
Là lần đầu tiên chỉ thuộc về riêng hai người họ.
Bên ngoài trời đang mưa, tí tách đập vào cửa sổ.
Mà cơn mưa trong căn phòng này chỉ có dữ dội hơn chứ không kém. Không khí trong lớp chăn nửa đắp nửa buông càng lúc càng loãng, từng hơi thở trong lồng ngực Tuế Hoài đều bị Chu Duật Bạch từng chút một lấy đi. Cô chịu không nổi nữa, đưa tay đẩy nhẹ, ngắt ngang hành động của anh.
Anh dừng lại:
“Sao thế?”
“…Chậm một chút.”
“Được.”
Lời thì nói nghe rất ngoan, nhưng đúng là tên khốn, hành động hoàn toàn ngược lại, còn cười gian lắm:
“Thấy sướng không?”
“…Cút đi.”
Một lát sau, Tuế Hoài mặt đỏ bừng, lí nhí nói:
“Cũng… khá sướng thật.”
Chu Duật Bạch bật cười khẽ.
Cô tức không chịu nổi cái vẻ bình thản đó của anh, liền xoay người phản công, ngón tay nhỏ móc lấy cằm Chu Duật Bạch, bộ dạng không khác gì lưu manh:
“Lần này biểu hiện không tồi đâu. Cái ‘ô nhỏ’ chọn đúng kích cỡ rồi đấy.”
Chu Duật Bạch:
“…”
Chiều hôm đó, sau cơn mưa trời lại nắng. Ánh hoàng hôn len qua kẽ hở rọi vào, chiếu lên lớp chăn trắng xộc xệch đầy dấu vết đêm dài mê đắm.
Tuế Hoài tỉnh dậy, mơ màng đưa tay sờ sang bên cạnh thấy hơi lạnh.
Chu Duật Bạch dậy rồi sao?
Cô cử động đôi chân nhỏ hơi nhức mỏi, dùng hai tay chống người ngồi dậy, cúi đầu nhìn thì thấy trên người cô đã mặc lại váy ngủ. Vừa nghĩ đến ai là “thủ phạm”, trong đầu liền hiện ra hàng loạt cảnh tượng vừa mới xảy ra không lâu trước đó, dữ dội mà lén lút, khiến cô hơi ngượng.
Nhưng… cảm giác vẫn rất tuyệt.
“Mới sáng sớm đã nghĩ gì đấy?”
Một giọng nói lười nhác vang lên từ cửa phòng.
Tuế Hoài ngẩng đầu, bắt gặp ánh mắt nửa cười nửa trêu của Chu Duật Bạch, vội vàng kéo chăn trùm lên mặt nửa dưới, giọng nghèn nghẹn:
“Cười cái gì mà cười!”
Anh lại càng cười lớn hơn, đi tới ngồi bên mép giường:
“Đói chưa?”
“Không đói!” Tuế Hoài trả lời dứt khoát:
“Mới nãy ăn no rồi! Ít nhất một tuần tới cũng không đói nổi nữa!”
Chu Duật Bạch ngẩn ra một lúc mới hiểu được mấy lời “ẩn dụ” trong giới con gái tuổi này.
Cái “ăn no” kia, không phải là ăn cơm.
Anh bật cười mấy tiếng:
“Tuế này, em nghĩ gì thế hả? Anh đang hỏi bụng em có đói không cơ mà.”
Tuế Hoài trừng mắt, vừa thẹn vừa tức, chụp gối ném vào anh:
“Ai mà biết anh hỏi ‘no’ nào cơ chứ!”
“Anh sai, anh sai.”
“Đúng là lỗi của anh!!”
Tuế Hoài thẹn thùng lườm anh, rồi mang dép đi ra ban công tầng hai. Từ góc này có thể nhìn rất xa, cô chưa từng để ý trước đây thậm chí có thể thấy cả tòa nhà đó…
Sân thượng bỏ hoang ở phố Hoài Cổ.
“Chu Duật Bạch.”
“Sao vậy?”
Tuế Hoài quay đầu nhìn anh, phía sau là những cụm mây cuồn cuộn như tranh vẽ:
“Doanh Doanh nói sân thượng đó sắp bị tháo dỡ rồi, mình đến xem lại lần nữa đi.”
Mây lửa nơi chân trời nhuộm đỏ cả con hẻm nhỏ.
Đi ngang qua trường trung học Trung học số 1 An Hoài đúng lúc tan học, nhóm học sinh mặc đồng phục ùa ra. Những cậu con trai đùa nghịch, vừa xoay bóng rổ trên tay vừa bá vai bá cổ cười nói rôm rả. Phía trước phía sau là các nhóm nữ sinh hai ba người một nhóm, tay lắc lư chiếc thẻ cơm có đính mặt dây chuyền lấp lánh, khuôn mặt mộc mạc rạng rỡ tràn đầy sức sống tuổi trẻ.
Tuế Hoài đứng trên tầng ba nhìn xuống qua cửa sổ.
“Thật ghen tị quá…”
“Ghen tị họ à?” Chu Duật Bạch hỏi.
“Ừ.” Cô chống cằm, ánh mắt xa xăm:
“Hồi cấp ba không cảm thấy gì, nhưng giờ học đại học rồi, tự nhiên lại thấy ghen tị… Giá như có thể quay lại thời cấp ba một lần nữa thì tốt biết mấy. Có khi em sẽ học hành chăm chỉ hơn, thi tốt hơn, lấy lại danh dự, để thầy chủ nhiệm không còn gọi em là đứa suốt ngày chỉ biết ba hoa nữa…”
Chu Duật Bạch liếc cô một cái:
“Hết rồi hả?”
“Hả? Gì cơ?”
“Là anh đó” Chu Duật Bạch bắt đầu pha trò với giọng điệu trêu chọc:
“Giá mà lúc đó em đấm anh một trận, đánh cho tỉnh ra, thì sau này đã không xảy ra bao nhiêu chuyện như vậy rồi.”
Tuế Hoài bật cười không nhịn được:
“Anh bị thần kinh à!”
Cô đẩy cánh cửa sân thượng, bầu trời dần tối sầm lại.
Đã lâu không quay lại, mùi ẩm mốc sau cơn mưa vẫn nồng nặc, khung cửa phủ đầy mạng nhện.
Tuế Hoài chẳng nhìn gì, cứ thế xông thẳng vào, suýt thì ngậm trọn một miệng bụi. Chu Duật Bạch vội kéo cô lại, một tay đưa cô ra sau lưng:
“Cẩn thận.”
Một con nhện to tướng bò trên sợi tơ trắng.
Tuế Hoài ghé sát lại nhìn:
“Xem kìa, lợi dụng lúc bọn mình không ở đây mà chiếm dụng luôn căn cứ bí mật của đội nhỏ tụi mình à? Trả tiền thuê nhà chưa hả?”
Chu Duật Bạch đi đến mái hiên phủ bạt xanh, rút khăn giấy lau sạch chiếc sofa da cũ màu vàng, rồi ngồi xuống, lặng lẽ ngắm khung cảnh về đêm từ sân thượng.
Dưới màn trời đen, vạn ánh đèn nhà sáng rực. Thành phố An Hoài dường như lúc này trở nên đặc biệt ấm áp và đầy tình người. Phố Hoài Cổ vắng người, đến tối lại càng yên tĩnh hơn, vài tiếng chó sủa vang lên nghe đặc biệt rõ ràng.
“Tiếng này quen quá.” Tuế Hoài chạy tới lan can, cúi đầu nhìn xuống:
“Là Đại Hoàng kìa!”
“Đại Hoàng! Ở đây nè!”
“Nhìn lên đi, đồ ngốc.”
Chọc ghẹo chú chó một hồi, Tuế Hoài thu tay lại, mũi giày vô tình đá vào lan can. Hàng rào sân thượng như một ông già già nua yếu ớt phát ra tiếng kêu rền rĩ, thanh inox gỉ sét lệch sang một bên, để lộ ra một vật gì đó bị nước mưa thấm ướt và loang ra.
Tuế Hoài lập tức khựng lại.
Cô nhìn tờ tiền đã lâu không gặp, và ngay giây phút ấy, ký ức ùa về như sóng trào.
Đó là tờ tiền cô từng đánh rơi từ rất lâu.
Hồi đầu năm lớp 12, Chương Doanh từng lên sân thượng tìm cô, làm rơi một tờ tiền. Sau khi đòi tiền lại từ người bán hàng rong, Tuế Hoài đã đếm lại và phát hiện thực ra không chỉ mất một tờ mà là hai.
Thì ra, tờ còn lại vẫn luôn nằm ở đây.
Trong vô hình, dường như mọi thứ lại quay về điểm khởi đầu.
Bất chợt, phía xa phố Hoài Cổ bùng lên một chùm pháo hoa. Ánh sáng xanh lam rực rỡ chiếu rọi cả bầu trời, phản chiếu trong đôi mắt Tuế Hoài, khiến chúng trở nên long lanh trong suốt.
“Đoàng!”
“Đoàng đoàng đoàng!!!”
Tuế Hoài siết chặt tờ tiền trong lòng bàn tay. Một vài giọt hơi nước rịn ra, làm ướt lòng bàn tay, cũng khiến trái tim cô trở nên mềm mại, ướt át trong khoảnh khắc ấy.
Giây tiếp theo, một bàn tay khác chạm lên tay cô, khẽ bao bọc lấy.
Chu Duật Bạch cũng đang ngẩng đầu nhìn lên bầu trời sao cùng cô, giọng anh dịu dàng vang lên:
“Tuế Hoài, chúng ta cùng nhau sống thật tốt nhé.”
“Ừm.”
Hai bàn tay siết chặt lấy nhau không rời.
[Kết thúc chính văn]