Sau khi chào tạm biệt tổng biên tập, Giang Di Lê quyết định quay lại công ty.
Đúng giờ cao điểm, cô mở ứng dụng gọi xe nhưng đợi mãi vẫn chẳng có tài xế nào nhận đơn.
Chờ đến hơn mười phút, cô bắt đầu mất kiên nhẫn, đành mở bản đồ tra xem ga tàu điện ngầm gần nhất cách đây bao xa.
Cô cúi đầu, đang chuẩn bị đi bộ thì một tiếng gầm rú chói tai của động cơ từ xa dần tiến lại, rồi bất ngờ dừng ngay trước mặt cô.
Người thanh niên trên chiếc mô-tô cởi bỏ mũ bảo hiểm, để lộ gương mặt quen thuộc.
“Bùi Triệt? Sao cậu lại ở đây?”
Tên công tử ăn chơi này đã nguyên một tuần không đến công ty, điện thoại không bắt máy, tin nhắn cũng chẳng thèm trả lời. Từ Vi vì chuyện điểm danh của cậu ta mà đau đầu muốn phát điên, ngày nào cũng nghiến răng lẩm bẩm: “Đợi tớ gặp được hắn, nhất định phải lột da rút gân cho hả giận!”
Không hiểu vì lý do gì, dù như thế mà cấp trên vẫn không hề có ý định sa thải cậu ta. Có lẽ Bùi Triệt cố tình làm loạn, mong bị đuổi khỏi công ty, chỉ tiếc rằng gia đình cậu ta không cho phép.
Cậu ta đấu đá với người nhà, còn người xui xẻo bị kẹt ở giữa chính là Từ Vi. Dẫn theo một “thiếu gia” chẳng coi ai ra gì như thế, báo cáo hàng tháng của cô giáo Từ chẳng bao giờ đẹp đẽ nổi.
Giang Di Lê nhìn mà cũng thấy thương, nên không khỏi xen vào chuyện người khác một lần.
Bây giờ trông thấy cậu ta, cô liền thay mặt Từ Vi hỏi:
“Cậu mất tăm cả tuần nay đi đâu vậy? Sư phụ cậu tìm cậu suốt, dù thế nào cũng nên nhắn lại một tiếng chứ?”
Bùi Triệt kêu lên:
“Không phải chứ, chị Di Lê, em phóng chiếc xe oách thế này đến đón chị, chị lại mở miệng là mắng em à? Thật mất hứng!”
“Cậu mặc kệ sư phụ của mình sống chết mới là mất hứng đấy.”
Giang Di Lê nói, tay đã mở danh bạ, định gọi cho Từ Vi.
“Đừng đừng đừng! Ngàn vạn lần đừng! Bà chị ấy mà biết em ở đây là lột da em thật đấy!” Bùi Triệt hoảng hốt, vội vàng năn nỉ, “Chị yên tâm, đợi em kháng chiến thắng lợi, em nhất định đền bù cho chị ấy! Khó khăn lắm mới trốn được tai mắt của nhà em, em không muốn uổng phí công sức đâu. Chị Di Lê, chị tốt bụng mà, tha cho em lần này đi nhé?”
Ánh mắt cậu ta sáng lấp lánh, mang theo vẻ lấy lòng.
Giang Di Lê nhìn cậu ta, hơi bất lực:
“Cậu đã trốn cả tuần rồi, giờ còn chạy ra đường oang oang thế này, không sợ bị nhà phát hiện sao?”
“Sợ chứ, nhưng mà em muốn đến tìm—”
Giọng cậu ta nhỏ dần, mơ hồ như nuốt chữ.
“Cậu nói gì?”
“Không có gì.”
Bùi Triệt nhanh chóng đổi chủ đề, lấy từ phía sau ra một chiếc mũ bảo hiểm màu hồng, đưa cho cô:
“Chị Di Lê, giờ khó gọi xe lắm. Chị muốn đi đâu, em chở chị.”
Giang Di Lê gật đầu, thuận theo nhận lấy mũ:
“Tôi về công ty, vậy phiền cậu đưa tôi một đoạn.”
“Ê ê ê, khoan đã!” Bùi Triệt vội giật lại cái mũ, “Cái đó thì… không được.”
“Gì nữa? Không phải cậu vừa nói sẽ đưa tôi sao?”
“Nhưng chị đâu nói là định đến công ty! Em mà về đó, bà chị họ Từ sẽ đánh em thành đầu heo mất!”
Cậu ta trưng ra gương mặt đáng thương: “Chị Di Lê, chị nỡ lòng để em thành đầu heo à?”
Giang Di Lê: “Nỡ.”
“Woa! Chị tàn nhẫn quá, lạnh lùng quá đó nha!”
“……”
Cô vốn chẳng phải người thích xen vào chuyện người khác. Nếu không phải vì Từ Vi, chắc đã chẳng nói với cậu ta nhiều như thế.
Xe vẫn chưa gọi được, mà ga tàu điện ngầm chỉ cách vài trăm mét. Giang Di Lê đành xoay người, tính đi bộ.
Nhưng vừa đi được mấy bước, Bùi Triệt đã lon ton bám theo sau.
“Chị Di Lê, chị đang bực à? Sao hôm nay lạnh nhạt với em vậy?”
Cô khựng lại, trên mặt thoáng hiện nét ngẩn ngơ.
“...Có sao? Tôi đâu có lạnh nhạt, chẳng phải tôi đã tha cho cậu rồi à?”
“Nhưng giọng chị nghe toàn mùi giận dữ đó nha?”
“……”
Cô mím môi, giọng dịu xuống:
“Xin lỗi, tôi không có ý nhắm vào cậu. Chỉ là… Bùi Triệt à, dù cậu không muốn làm, cũng đừng để Từ Vi chịu vạ lây. Làm thế không phải cách hành xử có trách nhiệm.”
“Được.”
“?”
Giang Di Lê ngẩng đầu lên, ngạc nhiên nhìn cậu ta.
Bùi Triệt chống khuỷu tay lên bàn, ngón tay khẽ chạm cằm, cười híp mắt nói:
“Em nói ‘được’ mà. Chị xem, em có phải rất nghe lời chị không?”
Giang Di Lê khẽ nhíu mày:
“……Cậu không cần nghe lời tôi, nghe lời sư phụ cậu thì hơn. Tôi còn có việc, đi trước đây.”
Chuyện đó vốn dĩ là trách nhiệm của cậu ta, có gì mà gọi là “nghe lời cô” chứ? Hơn nữa, nếu cô không cảm giác nhầm… thì hình như cậu ta đang tán cô?
Giang Di Lê tăng tốc bước đi, vừa tới cửa ga tàu điện thì điện thoại vang lên.
Hai tin nhắn WeChat liên tiếp hiện ra——
Bùi Triệt: “Chị không cảm giác nhầm đâu, chị Di Lê, em chính là đang muốn theo đuổi chị đấy!”
Bùi Triệt: “Hãy chuẩn bị tinh thần đón nhận tình yêu cuồng nhiệt của em nha!”
Giang Di Lê: “……”
Cô chỉ cảm thấy trước mắt tối sầm lại, đây là cái kiểu phát ngôn ảo tưởng tuổi mười tám gì vậy trời!
Cô tắt điện thoại, coi như chưa từng thấy, rồi bước thẳng xuống ga.
Mấy cậu trai chưa đủ chín chắn thế này, tình cảm đến nhanh thì cũng tàn nhanh. Cứ để mặc vài hôm, tự khắc sẽ nguôi.
Chỉ là cô không ngờ, lần này mình lại đoán sai.
Ngay hôm sau, Bùi Triệt thật sự trở lại công ty.
Vừa thấy cô, cậu ta lập tức bám lấy, hỏi mãi không thôi:
“Chị Di Lê, chị nghĩ sao về chuyện hôm qua?”
Trong phòng pha trà, Giang Di Lê nghiêm túc đáp lời:
“Xin lỗi, tôi nghĩ giữa chúng ta… không phù hợp.”
“Không phù hợp ở chỗ nào? Em thấy rất hợp mà!” Bùi Triệt phản bác ngay, giọng đầy không phục.
“Cậu xem, chính cậu bảo tôi cho cậu một câu trả lời, nhưng khi tôi nói ra, cậu lại không chịu chấp nhận. Rõ ràng thứ cậu muốn không phải ‘câu trả lời của tôi’, mà là ‘kết quả khiến cậu hài lòng’.”
“Gì mà câu trả lời với kết quả? Chị nói rõ chút được không?” Bùi Triệt gãi mũi, trông ngốc nghếch mà thật thà, “Dù sao thì, cho dù bây giờ chị chưa thích em, chị có thể… cho em một cơ hội không?”
“……”
Cô bỗng có cảm giác như đấm vào bông, chẳng đau, nhưng chẳng biết phải làm gì tiếp.
Giang Di Lê hiểu cảm giác bị từ chối đau đớn đến nhường nào. Có lẽ vì đồng cảm, cô không nỡ nói thêm, chỉ khẽ hít sâu rồi lắc đầu:
“Xin lỗi.”
Nói xong, cô xoay người rời khỏi phòng.
Bùi Triệt nhìn theo bóng lưng cô, khẽ “tặc tặc” hai tiếng, cười nhỏ:
“Lạnh lùng thật đấy… nhưng mà, em lại càng thích.”
Vừa bưng ly nước lên uống một ngụm, Từ Vi đột ngột đẩy cửa bước vào, khí thế ngút trời:
“Thằng nhóc giỏi lắm, cuối cùng cũng chịu ló mặt à? WeChat không trả lời, điện thoại không nghe, hả?!”
Nói đến hai chữ cuối, cô nghiến răng đến mức như sắp vỡ cả hàm.
Trước khi “Thiết Sa Chưởng” của sư phụ Từ Vi kịp giáng xuống, Bùi Triệt vội buông ly nước, co đầu lại, hai tay ôm chặt đầu hét lên:
“Em sai rồi! Chị Từ tha cho em! Nhẹ tay thôi… aaaaaa!!!”
Sắp đến cuối năm, vì thành tích của tòa soạn năm nay khá tốt, tổng biên tập thông báo rằng ban lãnh đạo quyết định mở tiệc cảm ơn, mời những nhân viên trụ cột đến Hòa Thụy Sơn Trang – nơi được mệnh danh là “lò đốt vàng nổi tiếng của Kinh thị” để chiêu đãi.
Được đến đó một chuyến, ai nấy đều háo hức, chỉ riêng Từ Vi là có chút oán thán, cô ghé sát tai Giang Di Lê, nhỏ giọng nói:
“Công ty lắm tiền thế này, mời bọn mình đi Hòa Thụy ăn tiệc, chi bằng phát tiền thưởng luôn cho rồi! Có tiền trong tay, chẳng lẽ bọn mình không biết tự đi ăn à?”
Giang Di Lê khẽ bật cười, ra hiệu cô nhỏ giọng lại, kẻo bị người khác nghe thấy.
Mấy ông chủ tư bản đâu có ngu, bữa tiệc là để thu phục lòng người, vừa có thể khách sáo xã giao, vừa tiện miệng nói mấy câu tâng bốc, vẽ ra vài chiếc “bánh vẽ” thật đẹp. Chứ nếu phát tiền thẳng tay, họ còn đâu cơ hội đứng lên nói đạo lý?
Tối thứ Sáu, Giang Di Lê mặc chiếc váy màu đen ngắn, phối cùng đôi giày cao gót bảy phân, trong gió lạnh đứng chờ Từ Vi.
Không ngờ Từ Vi lại dắt theo Bùi Triệt.
“Gọi thằng nhóc này đi để chặn rượu.”
Bùi Triệt híp mắt cười, từ trong xe thò đầu ra vẫy tay:
“Chị Di Lê, ngoài này lạnh, mau lên xe đi.”
Tưởng cậu ta chỉ hứng lên nhất thời, ai ngờ từ hôm ấy trở đi, Bùi Triệt liền như cái đuôi bám lấy cô không rời.
Sau gần một tiếng, xe dừng lại trước cổng Hòa Thụy Sơn Trang.
Từ Vi và Giang Di Lê xuống trước, Bùi Triệt đi gửi xe.
Vừa bước xuống, Từ Vi nhận được một tin nhắn, chau mày trách móc một tiếng đầy phiền não:
“Tổng giám đốc Ngô bên Kim Khoa gọi tớ qua gấp, Di Lê, cậu giúp tớ nói với tổng biên là tớ phải đi gặp khách hàng trước nhé.”
Làm nghề phóng viên, cũng chẳng khác nào môi giới, khách gọi lúc nào là phải có mặt ngay.
Giang Di Lê gật đầu:
“Được, cậu đi đi.”
Từ Vi rời đi, chỉ còn mình cô đứng chờ ở cổng.
Đúng lúc đó, Diệp Tình từ nhóm hai cũng vừa đến.
“Di Lê, sao cô đứng đây?”
“Tôi đang đợi Bùi Triệt.”
“Ồ, thế thì hay quá, tôi cũng rảnh, đứng chờ với cô.”
Trước mặt họ là bốn cây cột lớn phong cách Âu, đại sảnh sáng rực như ban ngày, cửa kính xoay lấp lánh, mọi thứ tinh xảo và xa hoa đến choáng ngợp.
Diệp Tình cảm thán:
“Không hổ là Hòa Thụy Sơn Trang, thật sự quá sang trọng! Di Lê, cô xem kìa, cảnh ngoài kia đẹp quá, chụp giúp tôi một tấm đi!”
“Được.” Giang Di Lê cầm điện thoại cô, mở máy ảnh, chọn góc chụp sao cho ánh đèn rực rỡ phía sau lọt vào khung hình.
Vừa định bấm nút, Diệp Tình đột nhiên chạy tới, kéo tay cô lại:
“Khoan đã, khoan đã! Tôi thấy được nhân vật lớn rồi!”
“Nhân vật lớn nào?”
Diệp Tình chỉ về phía trước, hạ giọng đầy hứng thú:
“Cô nhìn bên kia kìa, người đàn ông cao ráo, khí chất lạnh lùng đó, có phải chính là vị đại lão thần bí của Hoa Dự không? Hôm nay anh ta cũng tới Hòa Thụy đấy! Còn người phụ nữ quyến rũ đứng cạnh là trưởng phòng marketing bên Kim Khoa.”
Diệp Tình vốn là “thông tấn xã tám chuyện” của công ty, chuyện trong ngoài cô đều nắm rõ, đến người của công ty khác cũng thuộc làu.
Theo hướng cô chỉ, Giang Di Lê nhìn thấy bóng dáng Trần Duật Sâm vừa khuất vào cửa, chỉ còn lại vạt áo vest còn lộ ra.
Người phụ nữ bên cạnh thì cô lại nhìn rõ, tóc xoăn sóng lớn, môi đỏ rực, không thể gọi là tuyệt sắc, nhưng khí chất và thần thái thì mê hoặc lạ thường.
Diệp Kình Vân chưa ngừng buôn:
“Nghe nói tổng giám đốc Hoa Dự cũng phải hai mươi bảy, hai mươi tám rồi nhỉ? Chưa từng có tin đồn tình cảm nào, chắc cũng có bạn gái rồi chứ?”
Giang Di Lê khẽ mím môi.
Không thể nào. Anh ấy vừa từ chối hôn ước với cô, sao có thể ngay lập tức dính dáng đến người phụ nữ khác được chứ?
“Biết làm chi cho mệt.” Cô khẽ nói, mặt không biểu cảm, “Chuyện đó chẳng liên quan gì đến chúng ta. Đi thôi, vào trong nào.”
Không biết Bùi Triệt đã đi đâu, đợi mãi vẫn chưa thấy bóng dáng cậu ta. Họ cũng không thể cứ đứng mãi trong gió lạnh như thế mà chờ.
Trên đường đi vào, Giang Di Lê thật sự cảm nhận được “thần thông quảng đại” của Diệp Tình, chỉ trong vài phút ngắn ngủi, cô đã nghe từ miệng cô ấy không dưới ba vụ bê bối trong tòa nhà văn phòng này. Mãi đến khi phục vụ dẫn hai người đến phòng tiệc đã đặt trước, chuỗi chuyện phiếm mới coi như tạm dừng.
Cô vừa bước đến cửa thì bỗng khựng lại.
Ngoài hành lang rộng rãi, tổng biên tập Trịnh Dương của tạp chí và Ứng tổng của công ty đang cúi đầu, mặt mày tươi cười nói chuyện với một người đàn ông dáng cao, khí chất nho nhã mà sang trọng, hơi thở quyền thế thâm sâu đến mức chẳng cần phô trương.
Diệp Tình khẽ kêu bên tai cô:
“Trời ạ, tổng biên tập của chúng ta cũng biết luồn lách thật, bám theo Ứng tổng mà giờ còn có thể bắt chuyện với tổng tài Hoa Dự rồi cơ đấy.”
Đúng lúc ấy, Trịnh Dương liếc thấy họ, lập tức vui vẻ gọi hai người lại: “Thật trùng hợp quá. Trần tổng, vị này là ký giả kỳ cựu của tạp chí chúng tôi – Giang Di Lê. Trước đây từng có chút hiểu lầm nhỏ với Chu tổng (Chu Chấn Phát), tổng quản của quý tập đoàn, quả thật là không nên.”
Ông ta lại quay sang cô, ra hiệu:
“Di Lê, mau đến chào hỏi đi. Đây là Trần tổng của Hoa Dự.”
Diệp Tình đứng cạnh Giang Di Lê, trên mặt vẫn là nụ cười xã giao rạng rỡ, nhưng giọng nói hạ thấp đến mức gần như thì thầm:
“Cái ông Trịnh Dương này thật nịnh bợ quá mức! Trần tổng đâu có quen ông ta, mà ông ấy đã hớn hở giới thiệu như thân lắm vậy. Nhưng sao lại kéo cô ra giới thiệu chứ?”
Diệp Tình là tiền bối kỳ cựu, Đình Đình lại thẳng thắn, nên nói gì cũng không kiêng dè.
Chỉ có điều, ngoài cô ra, những người khác ở đây đều hiểu rõ dụng ý của Trịnh Dương.
Một người có thể leo đến vị trí tổng biên, làm sao lại không phải kẻ khôn khéo tinh ranh.
Giang Di Lê khẽ đáp: “Tôi cũng không rõ nữa.”
Nhưng dù sao đi nữa, trong tình huống này, cô không thể không nể mặt tổng biên tập.
Cô bước lên vài bước, nở nụ cười chuẩn mực, lộ tám chiếc răng trắng đều, lễ độ cất giọng:
“Chào Trần tổng, tôi là phóng viên tài chính Giang Di Lê, rất vui được gặp ngài ở đây.”
Giọng cô khách khí, lễ phép mà xa cách.
Trần Duật Sâm chỉ khẽ liếc cô một cái, nhàn nhạt đáp:
“Chào cô.”
Ngay sau đó, trợ lý Lư Đôn lên tiếng nhắc giờ.
Trần Duật Sâm gật đầu, quay sang Trịnh Dương:
“Xin lỗi, tôi còn việc khác, xin phép đi trước.”
Thái độ anh thản nhiên, ung dung.
Trước vẻ xa lạ và lạnh nhạt của Giang Di Lê, anh chẳng mảy may bận tâm.
Trịnh Dương vội gật đầu: “Vâng vâng, ngài cứ bận việc đi ạ.”
Giang Di Lê cũng lặng lẽ lùi lại một bước, kéo giãn khoảng cách.
Ngón tay cô khẽ siết lại, trong lòng dâng lên một nỗi chua xót khó tả.
Đột nhiên, cô thấy buồn cười cho chính mình.
Nhiều khi, ta cứ ngây ngốc nghĩ rằng chỉ cần thay đổi, hoặc cố tình tỏ ra xa cách, là có thể khiến đối phương rung động dù chỉ một chút. Nhưng thật ra, tất cả chỉ là ảo tưởng đáng thương của bản thân mà thôi.
Không ai hiểu rõ hơn cô…Trần Duật Sâm là người vô tình đến mức nào.
Anh là người dứt khoát và vô tình nhất mà cô từng gặp.
Một khi đã quyết định, anh sẽ không bao giờ thay đổi, cũng chẳng dễ dàng vì ai mà động lòng.
Mãi đến khi bóng lưng Trần Duật Sâm khuất hẳn nơi khúc quanh, Trịnh Dương cùng mấy người kia mới đi vào phòng. Lúc này, Diệp Tình mới ghé sát tai Giang Di Lê, nhỏ giọng than thở:
“Cái lão Trịnh đó mà sống thời cổ đại chắc chắn sẽ là thái giám tận tụy. Cô nhìn xem, vừa nãy ông ta nịnh đến mức nào, nhìn mà chán! Đã thế còn lôi cả cô xuống nước. Không thấy Trần tổng rõ ràng chẳng có kiên nhẫn nữa à?”
Giang Di Lê thu lại suy nghĩ, gật đầu cười khẽ:
“Ừ, đúng là thế.”
Cô cũng chẳng muốn chào hỏi anh ta đâu.
Diệp Tình lại liếc cô một cái, hỏi nhỏ:
“Giang Di Lê, ông Trịnh kia sao lại giới thiệu riêng cô vậy, cô thật sự không biết lý do à?”
“Chắc là vì trước đây tôi và Chu Chấn Phát có chút hiểu lầm. Ông ta sợ tôi đắc tội với Hoa Dự, nên mới cố tình để tôi ra mặt làm hòa thôi.”
Cô nói nghe hợp lý, Diệp Tình cũng không hỏi thêm nữa.
Bữa tiệc hôm ấy đúng như cô tưởng, tẻ nhạt đến cực điểm.
Mấy người sếp, không hiểu sao dù đổi công ty, đổi ngành, đổi người thì bản chất vẫn giống nhau lạ thường. Trên bàn tiệc, luôn là màn diễn lê thê: nào là phát biểu tràn đầy khẩu hiệu, vẽ ra đủ viễn cảnh tươi đẹp, rồi lại tới màn tung hô lẫn nhau, và sau đó, chỉ còn lại rượu, rượu, và rượu.
Nhân viên thì từng người một đứng dậy, nâng ly, nói vài lời cảm tạ, hứa hẹn quyết tâm…
Giang Di Lê vốn không thích kiểu không khí này, nhưng cũng chỉ đành theo dòng, uống cùng vài ly cho phải phép.
Rượu vào vài chén, gò má cô nhanh chóng ửng đỏ. Tửu lượng của cô kém, chỉ cần uống thêm một chút là mặt lập tức như bị lửa thiêu.
Cô định lấy cớ ra ngoài tránh một lát, thì tổng biên Trịnh Dương lại nâng ly hướng về cô:
“Di Lê à, chuyện bên Giám đốc Trịnh của Tập đoàn Húc Nhật lần trước, công ty cũng có phần làm khó cô. Ly này coi như tôi thay mặt xin lỗi nhé.”
Chưa kịp nói xong, Nghiêm Thiến đã đứng bật dậy, cười duyên dáng:
“Ô kìa tổng biên, trong phòng còn bao nhiêu người mà anh chỉ nhìn thấy mỗi Di Lê thôi sao? Tôi cũng muốn kính anh một ly để cảm ơn một năm qua anh đã vất vả vì công ty.”
Nhân cơ hội đó, Giang Di Lê lập tức lẻn khỏi phòng.
Không rõ Nghiêm Thiến là vô tình hay cố ý, nhưng dù sao cô cũng đã giúp cô tránh được một ly rượu…Giang Di Lê thầm ghi nhận ân tình này.
Mặt cô nóng ran như lửa đốt. Trong nhà vệ sinh, cô rửa mặt mấy lần bằng nước lạnh, hơi rượu mới tan đi đôi chút, song đầu óc vẫn choáng váng. Khi bước ra, cô vô tình vướng vào chậu cây cảnh, mắt cá chân bị quẹt đau nhói. Cô còn chưa kịp hoàn hồn thì đã thấy Bùi Triệt đang đợi sẵn ngoài hành lang.
Thấy cô, cậu ta vội đưa khăn giấy:
“Chị Di Lê, chị ổn chứ?”
“Không sao.” Cô khẽ lắc đầu. Cậu đi đâu thế? Tôi gửi tin nhắn mà chẳng thấy hồi âm.”
Cậu ta đúng là thần xuất quỷ một, chẳng biết đâu mà lần.
“Không có gì, em chỉ bận chút việc thôi. Nhưng chị Di Lê à, sao chị cứ mãi né tránh em như thế? Em chỉ muốn quan tâm chị một chút thôi mà.”
Thấy cô không nhận khăn, Bùi Triệt liền nhét vào tay cô, giọng chùng xuống, mang theo chút ấm ức:
“Chị vì sao lại không thể cho em một cơ hội chứ?”
Câu cuối cùng cậu ta nói ra có phần kích động.
Giang Di Lê nhìn cậu vài giây, rồi khẽ cúi đầu. Rượu khiến đầu óc cô hơi mụ mị, bàn tay vô thức áp lên trán, hàng mi dài rủ xuống che đi ánh mắt mờ mịt. Giọng nói bật ra khẽ như gió thoảng:
“Đúng vậy… tại sao không thể cho một cơ hội nhỉ.”
Câu này, cô cũng đang hỏi chính mình.
Bùi Triệt nghe không rõ: “Chị nói gì cơ?”
Cô hít sâu, ngẩng đầu lên, nở nụ cười nhạt:
“Không phải chuyện gì cũng có thể hỏi ‘tại sao’. Cậu nói muốn tôi cho cậu một cơ hội… nhưng có ai cho tôi cơ hội không?”
Nói dứt, cô lách qua cậu ta, quay người về lại phòng tiệc.
Sau lưng, tiếng bước chân vang lên, Bùi Triệt nhanh chóng đuổi theo, ngạc nhiên kêu:
“Thì ra chị cũng từng bị người ta từ chối à?”
Phải một lúc sau, cậu mới thật sự hiểu ra ý cô, rồi bất giác nảy sinh cảm giác đồng bệnh tương liên.
Người cậu ta thích từ chối cậu ta, còn cô cũng bị từ chối… chẳng phải là một kiểu duyên phận sao?
“Chị xem, đã bị từ chối thì càng nên suy nghĩ lại về em đi chứ? Ở bên em, để người ta phải hối hận vì đã không chọn chị…”
Trần Duật Sâm làm sao có thể hối hận vì chuyện đó.
Cô thầm nghĩ.
Hơn nữa, cô chẳng bao giờ muốn lấy tình cảm của mình ra làm trò giận dỗi chỉ vì một người đàn ông.
“Cậu thật quá trẻ con!”
Bùi Triệt phồng má:
“Em chỉ tò mò thôi! Người từ chối chị là ai? Em kém anh ta ở điểm nào? Em không phục!”
Giang Di Lê bất lực thở dài:
“Cậu có thể đừng nhắc đến chuyện tôi bị từ chối nữa được không?” Cô đã buông bỏ rồi mà.
“Cái chính đâu phải chuyện đó!”
“Là chuyện đó đấy.”
“Trời ạ… chị đúng là—!”
Bùi Triệt tức đến mức nhảy dựng lên. Đúng lúc ấy điện thoại reo, cậu ta vội quay lưng nghe máy, rồi chạy đi như cơn gió, chẳng chút nghiêm túc.
Không có cậu ta cũng tốt. Đầu óc cô vốn đã nặng trĩu, nghe cậu huyên thuyên bên tai chỉ càng thêm nhức đầu.
Cô không muốn quay lại ngay, bèn chọn đi dạo một vòng cho tỉnh rượu.
Cùng lúc đó, tại tầng ba Hòa Thụy, trong một phòng tiệc rộng lớn xa hoa, những tiếng cụng ly vẫn nối tiếp vang lên không dứt.
Dù ngoài mặt vẫn là cảnh cười nói vui vẻ, nhưng việc hợp tác với Hoa Dự vẫn chưa đi đến kết quả. Vài vị lãnh đạo bên Kim Khoa lòng càng lúc càng căng thẳng, ngồi mà như trên đống lửa.
Trong số đó, Vương Phong, một trong các tổng giám đốc kín đáo liếc nhìn cô nhân viên PR ngồi cạnh, tên là Tiết Lệ, rồi khẽ ra hiệu:
“Còn ngây ra đó làm gì, mau qua kính rượu Trần tổng đi.”
Tiết Lệ lập tức hiểu ý, đứng dậy, bưng ly rượu đỏ tiến về phía vị trí chính giữa.
Khuôn mặt mặn mà, nụ cười mê hoặc, giọng nói mềm mại kéo dài:
“Trần tổng, vừa rồi là lỗi của em, mong ngài đừng trách. Em xin kính ngài một ly.”
Trên thương trường, quyền lực và sắc đẹp vốn luôn song hành.
Huống chi, đối với một người như Trần Duật Sâm, tổng tài của Hoa Dự, nắm trong tay cả tài sản và thế lực, thì ai mà chẳng muốn tìm cách bấu víu?
Ánh đèn sáng rực chiếu xuống trần nhà, phản chiếu qua ly rượu vang tinh khiết trên bàn, tán ra thứ ánh sáng lạnh lẽo như băng.
Phía sau chiếc bàn dài, người đàn ông ngồi tựa lưng vào ghế da đen, dáng vẻ thản nhiên mà lại toát ra khí thế khiến người khác không dám khinh nhờn.
Cổ tay anh lộ ra dưới ống tay áo gấp gọn, làn da trắng lạnh, sạch sẽ đến mức khiến người ta không dám nhìn quá lâu.
Trên cổ tay ấy chẳng đeo gì, vậy mà vẫn toát ra sự cao quý, kiêu ngạo đến mức không cần bất kỳ vật gì trang sức thêm.
Trần Duật Sâm chỉ nhàn nhạt đáp một câu:
“Không sao.”
Giọng anh trầm thấp, mang theo một chút lãnh đạm, khiến người ta không thể đoán được tâm ý.
Tiết Lệ cắn nhẹ môi, vẫn cố gắng lấy hết can đảm nói tiếp:
“Kim Khoa và tôi lần này thật sự rất có thành ý… Không biết ngài có thể… nể mặt một chút, tìm thời gian để chúng ta nói chuyện riêng được không?”
Câu nói vừa mềm vừa khéo, mà ẩn dưới lại là hàm ý rõ ràng đến không cần che giấu.
Ngón tay thon dài của Trần Duật Sâm khẽ gõ nhẹ lên mặt bàn hai lần, tiếng vang trầm thấp mà lạnh lùng.
Ngay lập tức, trợ lý Lư bên cạnh như đã quá quen với cảnh này, đứng dậy chặn trước mặt Tiết Lệ, mỉm cười lịch sự:
“Xin lỗi cô, tổng giám đốc của chúng tôi tửu lượng kém, không thể uống thêm nữa. Vả lại rượu này cũng khá mạnh, phụ nữ uống nhiều cũng không tốt đâu.”
Lời từ chối cực kỳ khéo léo, vừa đủ giữ thể diện cho đối phương, nhưng cũng khiến người ta hiểu rõ ràng rằng: đừng nên tiếp tục nữa.
Tiết Lệ lập tức hiểu ý, không dám cố chấp thêm, đành lùi về chỗ, nụ cười trên môi dần cứng lại. Làm nghề này, cô ta sớm đã học được cách nhìn sắc mặt người khác mà đoán ý.
Và từ đầu đến cuối, Trần Duật Sâm không cần mở miệng thêm một lời, nhưng sự lạnh nhạt trong không khí đã đủ khiến mọi người trong phòng cảm nhận rõ rệt, anh không vui.
Vương Phong lúc này mới cảm thấy lưng mình toát đầy mồ hôi lạnh.
Trước đây anh ta từng nghe người ngoài đồn rằng “Thái tử nhà Hoa Dự không gần nữ sắc, thậm chí cực kỳ chán ghét những trò lợi dụng sắc đẹp để cầu lợi.” Anh ta vẫn nghĩ đó chỉ là lời thổi phồng, đàn ông trên đời này mấy ai thật sự cự tuyệt được mỹ nhân?
Giờ thì anh ta mới hiểu, hóa ra lời đồn là thật.
Không những không thể “gần gũi”, mà chỉ cần có chút ám chỉ mờ ám thôi, đã đủ khiến Trần Duật Sâm sinh chán ghét.
Đừng nói là cơ hội hợp tác, ngay cả một ly rượu cũng không còn đường để kính.
“Thời gian cũng không còn sớm.”
Trần Duật Sâm đứng dậy, giọng điệu nhàn nhạt mà lạnh lùng, “Hợp tác hôm nay đến đây thôi.”
Một câu nói nhẹ tênh, lại như phán quyết tử hình cho thương vụ này.
“Trần tổng, ngài nghe tôi giải thích——” Vương Phong cùng mấy người khác cuống quýt đứng dậy, luống cuống theo sau.
Nhưng anh không hề quay đầu lại.
Bước chân trầm ổn, dáng người cao lớn lạnh lùng rời khỏi phòng tiệc, như một dòng khí lạnh quét qua.
Trần Duật Sâm chưa bao giờ cho ai cơ hội thứ hai.
Ánh đèn neon rực rỡ hắt xuống, cả thành phố bắt đầu bước vào khung giờ náo nhiệt nhất của đêm.
Tại Hòa Thụy, khách khứa đổ về cùng lúc khiến sảnh trở nên bận rộn hơn bao giờ hết. Một nhân viên phục vụ đang vội vã mang rượu đến cho một phòng bao, bước chân gấp gáp, không chú ý liền va phải người đang đi ngược chiều — là Giang Di Lê.
Ly rượu đỏ trong tay nhân viên nghiêng đổ, thứ chất lỏng sóng sánh lập tức nhuộm ướt váy cô.
Ở Hòa Thụy, khách đều là hạng người thân phận không nhỏ, mà nhân viên phục vụ cũng được huấn luyện kỹ lưỡng, luôn lấy “hoàn hảo” làm tiêu chuẩn. Bởi vậy, khi phát hiện mình phạm sai lầm lớn, cô phục vụ hoảng hốt đến tái mặt, lập tức cúi xuống lau vết rượu, giọng run run:
“Thực, thực sự xin lỗi cô ạ, là lỗi của tôi… váy cô bị bẩn rồi, cô không sao chứ?”
Giang Di Lê vội xua tay, giọng nhẹ nhàng:
“Không sao đâu, tôi không để ý.”
Thấy cô không giận, nhân viên kia lại càng lúng túng, vừa áy náy vừa cố giữ lễ độ:
“Thật sự xin lỗi cô, tôi đã làm cô bất tiện rồi. Hay là thế này, tôi sẽ mời quản lý đến, cô nói cho tôi biết chiếc váy này giá bao nhiêu, tôi sẽ bồi thường toàn bộ. Ngoài ra nếu cô có yêu cầu gì, tôi nhất định sẽ giúp cô giải quyết.”
Thái độ chân thành khiến người khác khó nỡ trách. Giang Di Lê vốn chẳng hề giận, rõ ràng cô phục vụ không cố ý, lại lịch sự đến vậy. Cô chỉ hơi bất ngờ trước lời xin lỗi đầy thành ý ấy.
Hòa Thụy quả nhiên danh xứng với tiếng tăm.
Chỉ là, ra ngoài mưu sinh chẳng dễ dàng gì, dù nhân viên ở đây lương cao hơn người thường, công việc vẫn vất vả. Váy của cô cũng không phải mới, chỉ cần mang đi giặt khô là ổn, chẳng đáng để người ta bồi thường.
“Không cần đâu, tôi về giặt sạch là được rồi.”
“Thế sao được ạ…” Cô phục vụ càng hoảng hơn.
“Cô có thể ngồi tạm ở sảnh đợi, tôi đưa rượu xong sẽ mời quản lý đến bàn bạc chuyện bồi thường.”
Cô lấy ại chần chừ, rồi nói thêm:
“Hay là để tôi dẫn cô ra sảnh trước nhé…”
Giang Di Lê mỉm cười xua tay:
“Thật sự không cần đâu, cô đi làm việc đi, tôi không sao cả.”
Cô sợ mình khiến người ta khó xử, bèn nhanh chân rời đi. Sợ cô phục vụ còn đuổi theo, cô bước vội hơn, dáng vẻ như đang tránh né điều gì.
Cô vốn là người như thế, luôn mềm lòng trước sự áy náy và nhiệt tình của người khác, sợ phải khiến ai bối rối.
Bước đi quá nhanh, cộng thêm men rượu vẫn còn lâng lâng, đầu óc hơi choáng váng khiến cô không nhận ra bản thân đã đi đến cửa thang máy.
Vừa đúng lúc Trần Duật Sâm bước ra.
Khoảnh khắc ấy, cứ như cô cố tình chờ anh ở đây để “tình cờ” gặp lại.
Giang Di Lê không muốn để lại hiểu lầm đó, dù là Bùi Triệt hay Trần Duật Sâm, cô đều không mong bị quấn vào rắc rối tình cảm nữa.
Cô giả vờ như không thấy anh, lập tức xoay người bỏ đi.
Nhưng hành động quá nhanh khiến cổ chân cô, ngay ở chỗ vừa bị va trong nhà vệ sinh đau nhói như bị dao cắt. Cơn đau buốt lan khắp tứ chi, khiến cô lập tức mất thăng bằng, thân thể nghiêng ngả chuẩn bị ngã xuống nền cứng.
Từ trong thang máy bước ra, Trần Duật Sâm liền bắt gặp cảnh đó. Ánh mắt anh hơi tối lại, giữa hai hàng mày thoáng một nét cau nhẹ.
Những người đi theo anh cũng đều nhìn thấy.
Vương Phong vốn đang run sợ vì chuyện vừa rồi, thấy một người phụ nữ suýt ngã, trong lòng lại dấy lên khinh thường. Những chiêu trò như thế này, anh ta đã thấy vô số, phụ nữ dùng chiêu bài “vô tình ngã vào lòng” để tiếp cận đàn ông quyền thế, chẳng phải quá tầm thường sao?
Hơn nữa đây lại là Trần tổng, người mà anh ta vừa gặp, vị “thái tử cấm dục” tiếng tăm ấy, tuyệt đối không phải người dễ mắc câu.
Thế nhưng, ngay khi ý nghĩ đó còn chưa tan, Vương Phong đã thấy người đàn ông trước mặt khẽ thở ra, rồi bước nhanh về phía trước.
Giang Di Lê chỉ cảm thấy trước mắt tối sầm, cơn đau khiến cô không chống nổi nữa, nhắm chặt mắt, đón chờ khoảnh khắc ngã xuống.
Nhưng trong giây kế tiếp, một bàn tay mạnh mẽ giữ chặt cánh tay cô, thân thể bị kéo vào một vòng tay rộng lớn, ấm áp.
Cô ngửi thấy hương gỗ tùng lạnh nhạt mà quen thuộc, dịu dàng tràn đầy hơi thở của anh.
Chưa kịp hoàn hồn, giọng nói trầm thấp, dịu dàng của Trần Duật Sâm vang lên bên tai, mang theo chút bất đắc dĩ:
“Đau ở đâu?”
Anh ôm nhẹ bờ vai gầy của cô, ngón tay vô thức xoa lên mái tóc rối:
“Mặt đỏ thế này… tửu lượng kém như vậy, lần sau ra ngoài đừng uống nhiều nữa.”
Giọng anh trầm thấp, mang theo hơi ấm khiến trái tim cô khẽ run như có ai vừa khẽ gõ vào nơi mềm nhất trong lòng.