Không ai trong buổi tiệc tối nay ngờ rằng Thái tử gia của Tập đoàn Hoa Dự lại xuất hiện. Ngay khi Trần Duật Sâm bước vào, bầu không khí trong đại sảnh liền khẽ dao động, như có làn sóng vô hình lan ra khiến đám đông trở nên xôn xao.
Một vài người nhanh chóng bước đến, nở nụ cười, cất lời chào hỏi lấy lòng.
Giang Di Lê khẽ mím môi.
Cô cũng không hề biết hôm nay anh sẽ đến.
Vậy nên, khi nãy ở ngoài kia… là anh nhìn thấy cô, rồi mới bảo Chu Chấn Phát đưa cô vào sao?
Nếu đúng vậy, thì thật sự… quá mất mặt.
Anh đứng cách cô chừng mười mét.
Trong đại sảnh rực sáng ánh đèn pha lê, mọi người gần như đều dồn ánh mắt về phía anh, có người muốn tiến lại bắt chuyện, có người chỉ dám đứng xa ngắm nhìn, mà lòng vẫn xao động không yên.
Là bạn cũ, lại từng là bạn học, cô có lẽ là người duy nhất có lý do chính đáng để tiến đến bắt chuyện cùng anh.
Đây là lần thứ hai cô gặp lại anh.
Dưới ánh đèn pha lê sáng rực, giữa tiếng cười nói ồn ào và âm nhạc du dương, tất cả những náo nhiệt ấy dường như trở thành tấm màn che, cho cô chút dũng khí để bước tới, nói một câu chào… để nhắc lại những ký ức đã cũ.
Giang Di Lê khẽ cử động chân, vô thức bước lên một bước.
“Trần tổng, có một chi tiết muốn bàn thêm với anh.” – Hứa Trăn đi đến bên cạnh anh, giọng nói chìm vào trong tiếng người lao xao.
Hứa Trăn, con nuôi của Lưu Thiệu Lâm, từng gây tiếng vang lớn ở nước ngoài, nay trở về nước, ai cũng biết anh ta sắp có động thái lớn.
Đội ngũ của anh ta quy tụ nhiều nhân vật đầu ngành, khiến không ít người muốn kết giao.
Bữa tiệc hôm nay vốn được tổ chức vì anh ta.
Mà việc Lưu Thiệu Lâm mời được Trần Duật Sâm xuất hiện, không nghi ngờ gì là để tăng thêm ánh hào quang cho Hứa Trăn, mà quả thật, sự có mặt của anh đã khiến buổi ra mắt đầu tiên của Hứa Trăn tại trong nước thêm phần long trọng, rực rỡ.
Dù sao, Trần Duật Sâm đâu phải người ai cũng có thể mời, huống chi anh vốn hiếm khi lộ diện ở những nơi giao tế như thế này.
Giang Di Lê khẽ lùi lại một bước.
Anh bận rộn như vậy, cô vẫn nên đừng quấy rầy thì hơn.
Hơn nữa, nơi này đâu phải chỗ thích hợp để ôn chuyện cũ.
Nếu bây giờ cô bước tới, chẳng khác nào trước mặt đám tinh anh kia, công khai rằng giữa cô và Trần Duật Sâm có mối quan hệ không hề đơn giản.
Nếu anh chỉ là một người anh khóa trên bình thường, cô tiến lại chào hỏi, cũng chẳng có gì đáng nói. Nhưng chính vì anh không hề tầm thường, vì thân phận, địa vị, ánh mắt người khác, nên cái gọi là “hàn huyên” ấy, trước bao ánh mắt, sớm đã không thể thuần túy nữa.
Thôi vậy… đừng làm anh khó xử thêm.
Buổi tiệc tối nay xem như cô đến uổng công rồi.
Cuộc phỏng vấn với Chu Chấn Phát không lấy được, cô đành phải tìm hướng khác.
Trước đây, cô từng viết một bài phóng sự cho Tập đoàn Húc Nhật, lời lẽ tuy sắc bén nhưng Trịnh tổng lại khá tán thưởng.
Giờ đây, Húc Nhật và Đằng Huy đang đối đầu gay gắt, dư luận ngoài kia đều dõi theo, mà Húc Nhật lại đang cần một bài phỏng vấn trước công chúng để trấn an cổ đông.
Cô tin rằng, trong tình thế này, Trịnh tổng hẳn sẽ không từ chối đề nghị của cô.
Nếu có thể lấy bài phỏng vấn đó thay thế, cũng coi như tạm ổn.
“Chu tổng, cảm ơn ngài đã giúp đỡ. Công ty tôi còn chút việc, tôi xin phép về trước.”
Chu Chấn Phát hơi sững người, ánh mắt thoáng mang ý cười sâu xa:
“Không đi chào hỏi một tiếng à?”
Lưng Giang Di Lê khẽ cứng lại.
Cô thực lòng không muốn lợi dụng danh tiếng của bất kỳ ai để tiến thân, và càng chưa từng nghĩ sẽ làm như vậy.
“Chu tổng, có lẽ ngài đã hiểu lầm rồi. Tôi đến đây, chỉ với thân phận một phóng viên tài chính của Kinh thị, muốn tranh thủ cơ hội được phỏng vấn ngài. Lần trước tôi đến trễ, là lỗi của tôi, tôi rất xin lỗi.
Nhưng việc đã xảy ra rồi, nhắc lại cũng vô ích. Tôi tuy chỉ có vài năm kinh nghiệm, nhưng cũng từng viết được một số bài phỏng vấn nhân vật được đánh giá cao. Thực ra tôi đã nghiên cứu kỹ về ngài, cuộc đời, lý tưởng, cùng những năm tháng ngài vươn lên, tôi đã chuẩn bị khá đầy đủ. Tôi tin rằng, nếu ngài chọn Tài Chính Kinh Thị làm nơi đăng tải bài phỏng vấn đầu tiên sau khi ngài về nước, tôi nhất định sẽ mang lại cho ngài một bản thảo xứng đáng. Không dám nói từng chữ đều thấu lòng người, nhưng chắc chắn sẽ không để ngài thất vọng.
Nếu có thể, rất mong ngài cho tôi thêm một cơ hội.”
Chu Chấn Phát chỉ khẽ mỉm cười:
“Tôi đương nhiên biết tài năng và năng lực của Cô Giang. Nhưng trong Kinh thị, người có tài như cô đâu phải ít. Vậy tại sao tôi phải chọn một phóng viên từng thất hẹn với tôi? Cô Giang, cô đã nghiên cứu kỹ về tôi, hẳn cũng biết là tôi cực kỳ ghét những phóng viên thiếu đạo đức nghề nghiệp. Cho nên nếu hôm nay cô chỉ là ‘phóng viên Giang của Tài Chính Kinh Thị’, thì rất tiếc… tôi sẽ không chọn cô.”
Giang Di Lê hiểu rõ ẩn ý trong lời ông ta.
Một thoáng im lặng trôi qua, cô chỉ khẽ nói:
“Vậy… làm phiền ngài rồi, Chu tổng.”
Buổi tiệc đã đi được nửa chặng, Hứa Trăn bước lên sân khấu phát biểu. Âm thanh của anh ta vang vọng trong đại sảnh, dần dần xa khuất sau lưng Giang Di Lê.
Hôm nay quả thật là một ngày “đáng nhớ”...người quen cũ, cô đều lần lượt chạm mặt.
Chu Chấn Phát trông theo bóng dáng Giang Di Lê rời khỏi phòng tiệc, trong lòng càng thêm ngạc nhiên và khó hiểu. Ông ta vốn chỉ muốn thử dò xét, vậy mà nghe cách cô nói… dường như hoàn toàn không biết Trần tổng là ai?
…
Rời khỏi Hòa Thụy Sơn Trang, làn gió đêm mát rượi khẽ lướt qua, mang theo mùi hương nhè nhẹ của hoa cỏ, xua đi phần nào cảm giác nghẹn nơi lồng ngực.
Cô không ngốc, tất nhiên nghe ra được ẩn ý trong lời nói của Chu Chấn Phát. Chắc hẳn ông ta đã biết cô từng là bạn học cũ của Trần Duật Sâm, nên mới cố ý nhắc đến, cho rằng giữa họ có mối quan hệ thân thiết.
Nhưng ông ta đã hiểu lầm.
Đúng là năm đó cô từng học cùng trường cấp ba với anh, từng nhận được không ít sự giúp đỡ từ anh, nhưng giữa họ, thật ra chẳng thể gọi là thân quen, hơn nữa, mười năm qua họ chưa từng liên lạc.
Cái danh “đàn em của Trần Duật Sâm” ấy, xa xôi và lạnh nhạt đến mức chẳng đủ để cô dựa vào mà lấy được một cuộc phỏng vấn.
Huống hồ, cô cũng không muốn lợi dụng tên anh để đạt được điều gì.
Làm vậy… chẳng hề đàng hoàng, mà với anh cũng chẳng công bằng.
Khu vực này khó bắt xe, cô chỉ có thể đi bộ về phía trước.
Cổ chân mỏi nhừ, đau âm ỉ.
Cô dừng lại, ngồi xuống bên bồn hoa sạch sẽ ven đường.
Mở điện thoại, lướt đến tên Tổng giám đốc Trịnh, định hẹn ông ta buổi phỏng vấn. Ngay lúc ấy, một cuộc gọi bất ngờ bật lên màn hình.
Hai chữ “Mẹ” nhấp nháy không ngừng.
Ngón tay cô khựng lại một chút, rồi mới nhẹ nhàng trượt để nghe máy.
“Di Lê à, con tan làm chưa? Mẹ có chuyện muốn nói với con.”
“Vâng.” cô đáp khẽ, giọng mềm đi trong gió đêm.
“Hôm nay bố con nhận được một cuộc điện thoại.” Giọng mẹ cô vang lên, mang theo chút do dự, “là con trai của một người bạn ông nội con gọi đến.”
Bà ngừng lại một lát rồi nói tiếp:
“Năm xưa, khi con còn nhỏ, ông nội đã từng định cho con một mối hôn ước. Ban đầu vốn là ông muốn đính cho bố con, ai ngờ hai bên lại đều sinh con trai, nên hôn sự ấy liền chuyển xuống cho đời cháu.
Chuyện đó đã qua mấy chục năm rồi, hai nhà sớm chẳng còn qua lại. Khi ông nội mất cũng không nhắc đến, chỉ có bố con là biết chút ít nội tình. Nhưng chỉ là biết từng có chuyện như vậy, ngoài ra cũng không rõ gì thêm. Không ngờ hôm nay phía bên kia lại gọi điện đến… nhắc lại hôn ước năm xưa. Mấy chục năm không liên lạc, mẹ và bố con cũng chẳng biết đối phương giờ ra sao nữa…”
Giọng mẹ vang lên trong điện thoại, xa xăm như gió đêm phả qua tai, mờ mịt và hư ảo.
Giang Di Lê không biết có phải mình nghe nhầm không, cảm giác thật quá hoang đường. Thậm chí cô còn nghi ngờ, mẹ đang bịa ra một lý do để ép cô đi xem mắt.
Lúc này, giọng bố trầm ổn xen vào điện thoại:
“Di Lê à, bố biết con khó chấp nhận chuyện này. Nhưng con à, ông nội con khi còn sống vốn là người trọng chữ tín. Con cũng biết ông thương con thế nào. Giờ ông đã mất, nhưng nếu hôn ước ấy bị bỏ quên, chẳng phải sẽ khiến ông mang tiếng thất tín sao? Con chỉ cần gặp đối phương một lần thôi, xem như hoàn thành tâm nguyện của ông nội, đừng để người đã khuất mang tiếng không giữ lời.”
Đầu dây bên kia, mẹ lập tức phản đối:
“Mang tiếng gì chứ, người mất rồi thì còn sợ ai nói!
Nếu bên kia là loại chẳng ra gì, lẽ nào con gái tôi cũng phải gả cho sao? Mấy chục năm không liên lạc, đột nhiên gọi đến nói chuyện hôn nhân, chẳng phải có vấn đề gì đó trong nhà họ à?”
“Em nói linh tinh gì vậy!” Giọng bố cô cao lên.
“Giang Thành Cương, anh suốt ngày chỉ biết giữ chút thể diện rẻ rúng của mình! Anh đã bao giờ thật lòng lo cho cái nhà này chưa?”
“Tôi không lo, chứ bà lo chắc? Suốt ngày so bì, oán trách, chúng ta làm thế nào bà mới thấy vừa lòng?”
“……!”
Điện thoại vang lên tiếng cãi vã, hỗn loạn và quen thuộc.
Đó đã là trạng thái bình thường của gia đình họ từ lâu.
Khi cuộc gọi kết thúc, thế giới xung quanh mới yên tĩnh trở lại.
Cô đặt điện thoại xuống, lặng lẽ nhìn khoảng không trước mặt.
Tối nay, cô đã bị từ chối phỏng vấn, giờ lại có thêm một mối “hôn sự” từ trên trời rơi xuống, tất cả khiến Giang Di Lê thấy mệt mỏi đến kiệt cùng.
Ba cần một đứa con gái ngoan ngoãn, mẹ cần một đứa con gái giỏi giang, em trai cần một người chị có thể gánh vác mọi thứ.
Còn cô, trong cái vòng luẩn quẩn của “tình yêu và kỳ vọng”, đã bị bó buộc quá lâu rồi.
Cô từng nghĩ, ít ra chuyện hôn nhân của mình, cô có thể tự quyết.
Nhưng hóa ra, đến điều đó cũng không nằm trong tay cô.
Ông nội có lẽ cũng nhận ra cô sống quá gò bó, nên đến tận trước khi mất, ông vẫn không nói với cô về chuyện hôn ước kia.
Xa xa, đèn neon chớp nháy trong màn đêm, gió khuya mang theo chút hơi lạnh, nhuộm cả thành phố bằng một màu tĩnh lặng và cô đơn.
Giang Di Lê đưa tay ôm lấy mặt, im lặng hồi lâu.
Không biết là đang cố kiềm nước mắt… hay chỉ đang tự hỏi, cuộc đời mình rốt cuộc đã đi lạc từ khi nào.
…
Buổi tiệc cuối cùng cũng khép lại.
Chu Chấn Phát có chuyện muốn báo cáo về tình hình của Tập đoàn Húc Nhật, nên cùng Trần Duật Sâm ngồi chung xe.
Mấy ngày liền làm việc không ngơi nghỉ khiến Trần Duật Sâm mang theo chút mệt mỏi. Anh ngả người ra sau ghế, khép hờ đôi mắt, yên lặng lắng nghe tiếng báo cáo đều đều bên tai.
Ánh đèn đường ngoài cửa sổ lướt qua, kéo theo những mảng sáng tối chập chờn, phủ lên khuôn mặt anh lớp bóng mờ lạnh nhạt.
Đột nhiên, giọng Chu Chấn Phát dừng lại, đổi hẳn hướng:
“Ơ, kia chẳng phải là phóng viên Giang sao? Cô ấy còn ngồi ở đây à? Giờ này mà muốn bắt xe thì khó lắm.”
Nghe vậy, tài xế liền chậm chân ga.
Chu Chấn Phát nghiêng người nhìn ra ngoài cửa sổ.
Dưới ánh đèn mờ nhạt, Giang Di Lê đang đứng dậy, hình như định đón một chiếc taxi. Khi ngồi, cả người cô gần như co lại, bé nhỏ và tội nghiệp đến xót xa; nhưng khi đứng lên, sống lưng lại thẳng tắp, khí thế ấy khiến bóng dáng mảnh mai kia trở nên kiên định lạ thường,
tất cả vẻ yếu đuối trong phút chốc tan biến như khói.
Chu Chấn Phát khẽ thở dài cảm khái:
“Cô gái này đúng là lạ lùng thật. Nhìn bề ngoài thì mềm yếu, nhưng so với nhiều người tôi từng gặp, lại kiên cường hơn rất nhiều.”
Lời nói rơi xuống, trong xe chỉ còn lại sự tĩnh lặng.
Giữa ánh sáng vàng mờ lay động, Trần Duật Sâm chậm rãi mở mắt.
Theo ánh nhìn của Chu Chấn Phát, anh quay sang cửa sổ.
Giữa màn đêm, cô mặc một chiếc váy dài màu champagne dịu nhẹ, mỏng manh đến mức gió khẽ qua cũng đủ khiến vạt váy khẽ run. Ánh đèn phản chiếu nửa bên gương mặt tinh xảo, khiến bờ môi cô khẽ mím càng thêm đỏ sậm.
Chu Chấn Phát khẽ cười, giọng mang theo chút ý vị sâu xa:
“Nhưng mà cô phóng viên họ Giang này cũng thật đặc biệt. Người khác đều mong được dính dáng đến anh đôi chút, vậy mà đàn em chính hiệu này của anh, ngay khi tôi chỉ hơi gợi nhắc tên anh, cô ấy lại tỏ vẻ chẳng hề quen biết. Cảm giác cứ như đang cố tránh anh vậy.” Không biết là thật sự quên rồi, hay là đang giả vờ không nhớ.
Lời nói lẫn vào tiếng gió bên ngoài, thấm qua màng nhĩ, lạnh đến tận xương. Trần Duật Sâm hơi cau mày, ánh nhìn khẽ tối.
Rồi anh thu lại tầm mắt, chậm rãi nhắm lại đôi mắt sâu thẳm ấy. Như cố nhớ lại điều gì đó.
Thì ra cô gái nhỏ…vẫn như xưa, vẫn cố chấp bướng bỉnh đến đáng giận. Anh đã cho cô phương thức liên lạc, cũng đã từng nói: “Nếu gặp khó khăn, thì cứ tìm anh.”
Thế nhưng mười năm qua, cô chưa từng một lần chủ động liên hệ.