Tài xế dù đã lái xe chậm hết mức, nhưng chiếc xe vẫn nhanh chóng vượt qua bóng dáng của Giang Di Lê trên vỉa hè.
“Có cần cho phóng viên Giang đi nhờ một đoạn không?” Chu Chấn Phát lên tiếng đề nghị. Nhìn dáng vẻ cô đơn, gầy yếu của cô dưới ánh đèn đường, ông ta hiếm khi nảy sinh một chút thương cảm.
Vài giây yên lặng trôi qua.
Trong không gian tĩnh mịch của xe, giọng nói trầm thấp, bình thản không gợn sóng vang lên:
“Không cần.”
Mi mắt Chu Chấn Phát khẽ giật, nhưng rồi ông ta lại cảm thấy cũng nằm trong dự liệu. Trần tổng xưa nay vẫn luôn là người lạnh lùng, xa cách như thế.
Huống chi, “đàn em thời cấp ba” kia đã sớm quên đi chút tình nghĩa năm xưa, vậy ông ta cũng chẳng còn lý do gì để mềm lòng nữa.
Xem ra, từ nay về sau, vị “phóng viên Giang” này e rằng sẽ không còn xuất hiện trước mặt họ nữa rồi.
Giang Di Lê trở về nhà, liền nhận được tin nhắn phản hồi từ Giám đốc Trịnh. Thực ra, hai ngày trước cô đã lén dò hỏi hướng đi của ông ấy, chuẩn bị sẵn cho mình hai phương án.
Sự mệt mỏi trong người bỗng tan biến, tinh thần lập tức phấn chấn trở lại. Cô nhanh chóng nhắn tin:
“Ngày mai ngài có thời gian không ạ? Tôi có thể đến công ty gặp ngài được chứ?”
Hiện tại Giám đốc Trịnh đang rất cần chứng minh tình hình hoạt động ổn định của công ty, hẳn là sẽ không từ chối.
Quả nhiên, chẳng bao lâu sau, phía bên kia đã trả lời ngắn gọn:
“Được.”
Giang Di Lê thở phào nhẹ nhõm, chưa kịp tắm rửa đã vội bật máy tính, bắt đầu soạn dàn ý cho bài viết.
Thời gian trôi nhanh đến mức cô không nhận ra, khi ngẩng đầu nhìn lại, kim đồng hồ đã chỉ sang mười hai giờ đêm.
Cô gửi bản thảo đến hòm thư của tổng biên tập, rồi cảm giác toàn thân như bị rút cạn sức lực, gục xuống bàn.
Tháo kính, xoa nhẹ đôi mắt đau nhức, cô tiện tay cầm điện thoại, lúc này mới phát hiện ra mẹ đã nhắn cho cô mấy tin từ mấy tiếng trước:
“Nhà trai hẹn bảy giờ tối thứ Bảy, ở quán cà phê Hoài Bạn. Con đến gặp họ nhé.”
“Mẹ bảo này, con chỉ cần đến xem thử người ta thế nào thôi. Nếu điều kiện không hợp, thì đừng miễn cưỡng. Cứ nói là mẹ không đồng ý, đừng để ý đến bố con. Trên đời này làm gì có chuyện ‘bắt bò uống nước’ được.”
“Ông nội con lúc còn sống thương con nhất, chuyện này ông ấy cũng chưa từng nhắc đến, con việc gì phải bận lòng như thế.”
“Thật là, ông cụ cũng kỳ quá, thời buổi nào rồi mà còn làm mấy chuyện cổ hủ như vậy.”
Giang Di Lê lướt nhìn qua những dòng tin nhắn ấy, rồi chỉ đơn giản trả lời: “Vâng, con sẽ đi.”
Ông nội đã mất, cô không thể để người đã khuất bị mang tiếng thất tín. Suốt đời ông là người trọng lời hứa, giữ chữ tín hơn tất thảy.
Sáng hôm sau, tổng biên tập gửi phản hồi, đồng ý để cô dùng bài phỏng vấn Giám đốc Trịnh thay thế cho đề tài ban đầu.
Giang Di Lê nhanh chóng thu xếp, trang điểm nhẹ nhàng rồi đến thẳng trụ sở tập đoàn Húc Nhật.
Khi gặp Trịnh Thành Bằng, cô không nhắc gì đến chuyện tình cờ gặp nhau ở buổi tiệc tối qua. Nhưng cô biết rất rõ, khi cô bước vào đại sảnh cùng Chu Chấn Phát, ánh mắt Trịnh Thành Bằng đã lướt qua họ.
Bây giờ, ông ta đang gấp rút tìm kiếm cơ hội hợp tác với Hoa Dự, lại thấy cô đi cùng Chu Chấn Phát, hẳn đã hiểu lầm cô là bạn đồng hành của Chu tổng. Có lẽ cũng vì thế mà ông ta sẵn lòng nhận lời phỏng vấn nhanh đến vậy.
Tất cả, Giang Di Lê đều hiểu.
Trong giới này, có những chuyện cô đã nhìn thấu quá rõ. Cô không phải người quá khéo léo, nhưng cũng chẳng còn là cô gái ngây thơ, trong sáng đến mức bỏ qua cơ hội tốt chỉ vì tự trọng vô nghĩa.
Buổi phỏng vấn diễn ra suôn sẻ. Cô hỏi được mọi điều mình muốn biết, chỉ mất chưa đầy một tiếng đồng hồ: gọn gàng, rõ ràng, và hoàn hảo.
Khi Giang Di Lê quay lại tòa soạn, vừa hay gặp Ngô Dữ Minh từ trong phòng làm việc bước ra. Nhìn thấy cô, sắc mặt anh ta hơi thay đổi.
Tưởng rằng vụ việc lần này có thể khiến cô vấp ngã một phen, ai ngờ cô lại nhanh trí xoay chuyển tình thế, tìm được cách cứu vãn.
“Phóng viên Giang quả thật có bản lĩnh ghê,” Ngô Dữ Minh cất giọng mỉa mai, “trễ giờ, bỏ lỡ buổi phỏng vấn của Chu Chấn Phát mà vẫn lấy được bài của Giám đốc Trịnh thay thế. Xem ra sau này đồng nghiệp nào lỡ hẹn phỏng vấn, chắc cũng có thể tùy tiện lấy bài khác ‘bù công chuộc tội’ rồi nhỉ?”
Giọng điệu của anh ta đầy châm chọc, ai nghe cũng hiểu được ẩn ý.
Ngay lúc ấy, một giọng nói trẻ trung, trong sáng từ cửa vọng vào:
“Phó tổng biên Ngô mồm miệng lợi hại thế, sao không thử đi lấy bài phỏng vấn của Giám đốc Trịnh xem sao?”
Mọi người đồng loạt quay đầu. Một chàng trai khoảng hai mươi tuổi, ăn mặc phong cách đường phố, lười biếng bước vào. Một câu nói đã khiến mặt Ngô Dữ Minh đỏ gay.
Nhưng người này lại là Bùi Triệt , một cậu ấm có gia thế không tầm thường, nghe đâu nhà có chút thế lực, nên Ngô Dữ Minh cũng chẳng dám đắc tội. Ông ta hừ khẽ, quay ngoắt người trở lại phòng làm việc.
Bùi Triệt phất tay, tỏ vẻ khinh khỉnh:
“Nhìn gì nữa, hết trò vui rồi, mau làm việc đi.”
Rồi anh chàng nhe răng cười, bước đến bên cạnh Giang Di Lê, giọng nịnh nọt:
“Chị Di Lê, sư phụ em đi công tác mấy hôm, bảo chị dẫn dắt em. Giao cho em chút việc đi, chứ rảnh quá chán lắm.”
Giang Di Lê thoáng trầm ngâm, có phần đau đầu không biết nên giao việc gì. Bùi Triệt ngày thường chỉ mê nhạc hip-hop, mười ngày thì tám ngày đến muộn, tan ca sớm, chẳng mấy khi nghiêm túc làm việc.
Cậu ta đến công ty chẳng khác gì “điểm danh lấy lệ”.
Không rõ hôm nay là thực tâm muốn học, hay lại đến chơi cho qua chuyện. Nghĩ một lát, cô đặt một tập tài liệu lên bàn anh:
“Trước tiên em đọc hết chỗ này đi.”
Với người chưa có nền tảng gì như cậu ta, đọc vài bài phóng sự mẫu là khởi đầu hợp lý nhất.
Đưa tài liệu xong, cô không để tâm thêm, quay lại tiếp tục gõ bản thảo.
“Chậc, lạnh nhạt thật đấy. Em vừa mới giúp chị một phen đó nha.” – Bùi Triệt nhỏ giọng lẩm bẩm.
Tay Giang Di Lê khựng lại trên bàn phím, nhưng chỉ giây lát sau lại tiếp tục gõ, chẳng đáp một lời.
Cô không phải người lạnh lùng – chỉ là không muốn kết nối quá sâu với người khác. Càng nhiều ràng buộc, càng dễ mệt mỏi.
Cũng vì thế mà từ nhỏ đến lớn, cô chẳng có nhiều bạn thân. Người duy nhất cô có thể thoải mái chia sẻ mọi chuyện, chỉ có Vân Tri Vi.
Giữa trưa, điện thoại cô rung liên tục.
Vân Tri Vi nhắn một tràng tin nhắn dồn dập:
“Cái gì cơ? Hôn ước từ nhỏ á? Thời nay rồi mà còn chuyện cổ lỗ sĩ như vậy sao?”
“Trời ơi, bên đó cũng kỳ lắm, chuyện là do ông nội cô định từ mấy chục năm trước còn gì?”
“Tớ nói này, cậu phải cẩn thận. Không phải tớ nghĩ xấu, nhưng hai nhà cắt đứt liên lạc bao nhiêu năm, nghĩa là người ta chẳng còn coi trọng cái hôn ước ấy nữa. Giờ đột nhiên tìm đến, chắc chắn là có vấn đề. Hoặc là làm ăn sa sút, hoặc trong nhà có ai đó bệnh tật khó lấy vợ…nói trắng ra là hết đường lựa chọn nên mới nhớ đến cậu thôi.”
Vân Tri Vi: “Tớ nghĩ kiểu gì cũng không thấy bên đó có ý tốt gì đâu.”
Vân Tri Vi: “Cậu đừng ngốc thế. Ông nội chắc chắn chỉ mong cậu hạnh phúc thôi. Gặp một lần cho biết mặt cũng được, nhưng đừng quá cố chấp nhé.”
Thực ra, chẳng cần Tri Vi phải nói, Giang Di Lê cũng đã nghĩ đến khả năng đó.
Chỉ là… cô vẫn muốn gặp thử. Nếu đối phương thật sự cần giúp đỡ, cô cũng sẵn lòng làm hết sức mình.
Hơn nữa, có thể mọi chuyện không đến mức tệ như cô tưởng, cô tự an ủi bản thân như thế.
Lê Tử: “Ừm, tớ biết rồi.”
Lê Tử: “À đúng rồi, cậu biết tin Hứa Trăn về nước chưa?”
Đầu dây bên kia im lặng rất lâu.
Vân Tri Vi: “Về thì về thôi, chẳng lẽ anh ta giết được tớ chắc? Giờ tớ vừa nghèo vừa khổ, có gì đáng để anh ta bận tâm đâu.”
Lê Tử: “Cậu cẩn thận một chút.”
Vân Tri Vi: “Yên tâm đi, tớ sẽ không chạm mặt anh ta đâu. Còn cậu đó, chẳng phải cậu luôn muốn gặp Trần Duật Sâm sao? Sao hôm ở buổi tiệc vừa thấy anh ta cậu lại quay lưng bỏ đi?”
Lê Tử: “Người đông quá, không tiện nói chuyện.”
Vân Tri Vi: “Cậu nghĩ nhiều quá rồi. Cậu và đàn anh đó đã mười năm không gặp nhau rồi nhỉ? Hiếm khi mới có cơ hội, vậy mà lại trốn. Đàn anh là người thế nào chứ, đâu phải ngày nào cũng có thể tình cờ gặp được. Sau này muốn gặp lại, sợ là khó lắm đó.”
Vân Tri Vi: “Cậu càng tránh, càng chứng tỏ trong lòng có gì đó không dám đối mặt. Tớ nói cậu đấy.”
Ngón tay Giang Di Lê khựng lại trên màn hình.
“Biết rồi.” Cô nhắn lại ngắn gọn.
Cô vốn dĩ đã mang tâm tư không nên có, mà giữa cô và anh, vốn thuộc về hai thế giới khác nhau, gặp lại thì có ích gì đâu.
Cô tắt điện thoại, trở lại công ty, trong đầu vẫn suy nghĩ về cuộc gặp với người đã đính hôn từ nhỏ kia.
Không biết là do lời Vân Tri Vi khiến cô suy nghĩ nhiều, hay là vì trước khi ngủ, cô vô tình đọc được tin một nữ sinh đại học bị lừa bán vào vùng núi mười mấy năm không thoát ra được, mà đêm đó cô lại mơ thấy một cơn ác mộng, trong mơ, vị hôn phu kia mang đầy ác ý, ánh mắt tối tăm, đáng sợ đến rợn người.
Khi tỉnh dậy, trán cô phủ đầy mồ hôi lạnh, ngực vẫn phập phồng vì sợ hãi.
Cô biết mình không nên chưa gặp đã vội gán cho người ta định kiến xấu, như thế thật chẳng hay.
Thế nhưng, dù cô liên tục nhắc bản thân phải tỉnh táo, trong lòng vẫn không sao xua được một nỗi bất an mơ hồ.
Dù sao thì, cô cũng chỉ là một người bình thường, có yếu đuối, có lo lắng, có những run rẩy rất con người trước điều chưa biết.
Bảy giờ tối.
Trong quán cà phê tĩnh lặng và sang trọng, tiếng đàn piano dịu dàng chảy trong không khí, bên ngoài ô cửa kính là quảng trường rực rỡ ánh đèn neon, đài phun nước tỏa ra những vệt sáng lấp lánh.
Giang Di Lê đẩy cửa bước vào. Nhân viên phục vụ tiến đến, mỉm cười lễ phép hỏi cô muốn dùng gì.
Cô khẽ lắc đầu, “Tôi đến tìm người.”
Quán cà phê này cách công ty không xa, nhưng đây là lần đầu tiên cô đến. Không gian bên trong rộng rãi, một cầu thang xoắn ốc dẫn lên tầng hai, ánh đèn vàng ấm khiến mọi thứ phủ lên một tầng sắc mơ hồ, như có như không.
Thật ra, ngoài một địa chỉ và số điện thoại, cô chẳng biết gì về người mình sắp gặp. Hỏi mẹ cô cũng chỉ nhận được câu trả lời mơ hồ: “Bên kia chỉ để lại chừng đó thông tin.”
Sự bí ẩn ấy khiến trong lòng cô càng thêm bất an.
Cô đưa mắt nhìn quanh tầng một, vài vị khách ngồi rải rác, mỗi người đều bận rộn với thế giới riêng.
Không ai có vẻ là người cô đến tìm.
Cô bước lên cầu thang, vừa đi vừa bấm số điện thoại kia.
Khi lên đến tầng hai, nơi đó càng vắng lặng, mà điện thoại vẫn không có tín hiệu chuông nào vang lên.
Một thoáng nghi ngờ thoáng qua, có khi nào cô đến nhầm chỗ?
Đang định quay người rời đi, một giọng nữ nhẹ nhàng vang lên phía sau:
“Thưa cô, mời đi lối này.”
Nhân viên phục vụ với nụ cười ngọt ngào cúi đầu dẫn đường.
Giang Di Lê khựng bước, do dự một giây rồi cũng đi theo.
Xem ra, người cô cần gặp thật sự đang ở đây.
Cô nên nói gì khi gặp đối phương?
Người đó sẽ là kiểu người thế nào?
Và cô phải mở lời ra sao để nói rằng mình không có ý định kết hôn?
Hàng loạt suy nghĩ thoáng vụt qua trong đầu, rồi lại bị cô ép mình gạt đi. Thôi, gặp rồi sẽ biết. Nghĩ nhiều cũng chẳng ích gì.
Tầng hai yên tĩnh đến mức có thể nghe rõ cả tiếng nhạc vang lên từ tầng dưới. Theo chân phục vụ rẽ qua một khúc quanh, trước mắt là một bức tường kính lớn, toàn bộ ánh sáng từ thành phố ngoài kia phản chiếu vào, rực rỡ mà mơ hồ.
Bên cạnh khung cửa sổ ấy, một bóng dáng cao lớn ngồi lặng lẽ.
Người đàn ông vắt chân, tựa lưng hờ vào ghế, ánh mắt thả lỏng nhìn ra ngoài.
Ánh đèn thành phố phủ lên người anh một lớp sáng dịu, khiến sự điềm tĩnh và khí chất tao nhã kia càng thêm nổi bật.
Trong khoảnh khắc ấy, tim Giang Di Lê như khựng lại.
Những ký ức mười năm trước…đã nhạt nhòa theo năm tháng, bỗng nhiên ùa về.
Ánh sáng xuyên qua ô kính, rọi lên nửa gương mặt anh, đường nét rõ ràng, đẹp đến mức khiến người ta quên mất hít thở.
Cô đứng chết lặng.
Không thể nào…
Làm sao có thể là… anh ấy?
Tựa như cảm nhận được ánh nhìn ấy, Trần Duật Sâm khẽ nghiêng đầu. Ánh mắt trầm tĩnh của anh dừng lại nơi cô.
Đúng lúc đó, bản nhạc trong quán kết thúc.
Trong không gian rộng lớn, chỉ còn lại vài giây tĩnh lặng đến nghẹt thở.
Hàng mi anh rậm và dài, đường chân mày sắc nét hơi ép xuống, khiến người ta không cách nào nhìn rõ cảm xúc ẩn dưới đôi mắt kia, bình thản, hay… gợn sóng.
“Giang Di Lê.”
Giọng anh trầm tĩnh, không có lấy một chút ngạc nhiên.
“Lâu rồi không gặp.”
Cô từng vô số lần tưởng tượng ra khung cảnh hai người bất ngờ gặp lại, ở một nơi nào đó, trong một buổi chiều nắng nhẹ hoặc tiệc rượu lấp lánh ánh đèn. Khi ấy, cô sẽ mặc chiếc váy thật đẹp, trang điểm tinh tế, dáng vẻ chững chạc mà quyến rũ. Hy vọng ít nhất có thể khiến anh ngẩn ra trong thoáng chốc, để ánh mắt anh dừng lại nơi cô vài giây.
Chứ không phải như bây giờ, xuất hiện một cách vội vã, đường đột, chẳng khác nào làm phiền người ta, lại thêm phần thất lễ.
Từ khi anh trở về, họ đã gặp nhau ba lần, lần nào cô cũng trong trạng thái nhếch nhác, hoặc đang trên đường trở nên nhếch nhác.
Hoàn toàn trái ngược với những gì cô từng tưởng tượng.
Thật thất bại. Cô nghĩ vậy.
Nhưng dù có chật vật đến đâu, cô cũng không thể quay đầu bỏ đi.
Giang Di Lê siết chặt bàn tay, cố gắng nhếch môi thành một nụ cười, trong đáy mắt lấp lánh tia ngạc nhiên xen lẫn vui mừng, giống hệt như dáng vẻ một người thật lòng vui sướng khi gặp lại cố nhân.
Giọng cô tươi sáng:
“Đàn anh, lâu rồi không gặp!”
Cô vốn định hỏi thêm một câu “Anh về nước khi nào vậy?”, nhưng lại thấy thừa thãi. Chỉ nói:
“Không ngờ lại gặp anh ở đây, đúng là trùng hợp thật.”
Vừa nói, cô vừa chủ động kéo ghế đối diện anh ngồi xuống.
Khuôn mặt nhỏ nhắn điểm sắc hồng nhẹ, nụ cười tự nhiên đến mức ai nhìn thấy cũng nhận ra niềm vui trong mắt cô.
Tự nhiên đến mức… chính Giang Di Lê cũng không biết niềm vui ấy là thật, hay chỉ là một vai diễn cô buộc mình phải nhập tâm.
Quả thực, được gặp lại Trần Duật Sâm, được ngồi đối diện anh, nói chuyện cùng anh, từ sâu trong lòng, cô thấy rất hạnh phúc.
Những câu nói xã giao bật ra trôi chảy đến kỳ lạ, như thể cô đã luyện tập hàng ngàn lần trong giấc mơ.
Ánh mắt Trần Duật Sâm dừng trên gương mặt rạng rỡ của cô, nơi hàng mi cong khẽ run, ánh cười nơi đuôi mắt mềm mại tựa nước.
Tựa như giữa họ chưa từng có khoảng cách mười năm xa lạ, chưa từng có buổi tiệc rượu hôm đó, nơi cô lạnh nhạt quay đi.
Đợi cô nói xong những lời thăm hỏi thân thiết, bàn tay anh khẽ gõ nhẹ lên mặt bàn. Ngón tay dài và thon, động tác không nhanh không chậm, lại khiến không khí thoáng chốc tĩnh lặng.
Cô cố tìm đề tài để kéo dài cuộc trò chuyện, nhưng vốn dĩ không phải người khéo nói. Liếm nhẹ môi, cô đưa mắt nhìn quanh tầng hai vắng lặng, rồi gợi chuyện:
“Lạ nhỉ, sao tầng hai lại chẳng có ai hết?”
“Tôi không thích chỗ đông người, nên thuê riêng tầng này.”
“Ồ…ra là vậy.” Cô gật đầu, giọng khẽ khàng.
Anh vẫn luôn như thế, không thích ồn ào, nhưng cũng không bao giờ quá giới hạn người khác. Tầng một phía dưới vẫn tấp nập, còn tầng hai này, yên tĩnh đến mức như tách biệt khỏi thế giới.
Không giống những nhà tư bản máu lạnh mà người ta vẫn đồn, ở một vài khía cạnh, anh lại là người rất ôn hòa. Nếu không, hôm nay cô đã chẳng có cơ hội bước lên đây, càng không thể tình cờ gặp lại anh.
Dạo gần đây, cô thật sự rất khổ sở.
Nhưng nghĩ lại, ít nhất hôm nay, cũng coi như một chút may mắn.
“Dù sao…” Cô cười khẽ, giọng chân thành: “Em thật sự rất vui vì anh đã trở về, và… rất vui được gặp lại anh, đàn anh.”
Nụ cười ấy, lời nói ấy, đều tựa như một người bạn cũ tình cờ gặp lại: bình thản, thân thiện, không mang theo chút gợn sóng nào khác.
Bởi những cảm xúc còn lại…
Cô biết, mình không được phép bộc lộ nữa.
Còn có thể nói gì nữa đây?
Giang Di Lê ngẫm nghĩ, cố tìm một đề tài để nối dài cuộc trò chuyện.
“Nếu lời em vừa nói không phải chỉ để xã giao,” Trần Duật Sâm khẽ mỉm cười, giọng ôn hòa “vậy thì tôi cũng thật sự rất vui.”
“Đương nhiên là không phải.”
Cô đáp gần như theo phản xạ, trong mắt ánh lên nét chân thành không hề giả dối.
Anh nhìn cô một lúc, ánh cười trong mắt dần nhạt đi:
“Đã thế, vậy sao tôi lại không hiểu… tại sao hôm ở buổi tiệc, em vừa thấy tôi đã quay lưng bỏ đi. Tôi có chỗ nào khiến em không vui sao？
Nếu không phải tình cờ gặp lại hôm nay, tôi thật sự không biết đến khi nào em mới chủ động đến tìm tôi.”
Lời nói rơi xuống, khiến Giang Di Lê thoáng khựng người.
Bàn tay đặt dưới bàn cô siết chặt lại, đầu ngón tay lạnh buốt.
Thì ra hôm đó anh bảo Chu Chấn Phát đưa cô vào khách sạn, là muốn cùng cô ôn chuyện cũ sao? Nhưng cô lại rời đi trước.
Không phải cô cố tình.
Chỉ là thấy anh quá bận, sợ mình làm phiền, cũng chẳng chắc anh có thật sự muốn gặp cô hay không.
Thực ra, là người từng nhận ơn từ nhà họ Trần, một trong những học sinh nghèo được họ tài trợ, việc chủ động chào hỏi, thăm hỏi anh lẽ ra là điều cô nên làm.
“Không có đâu.”
Giang Di Lê cúi đầu, giọng nhỏ dần, môi khẽ mím lại.
“Em chỉ sợ làm phiền anh thôi. Hôm đó đông người quá, em không muốn khiến anh khó xử, cũng không muốn vì mình mà gây ra chuyện gì không hay. Thật sự… không phải vì em không muốn gặp anh.”
Trần Duật Sâm khẽ thở dài, ánh mắt sâu thẳm:
“Đã mười năm rồi. Lâu đến mức tôi cũng không dám chắc sau gương mặt dịu dàng thành thật ấy, em có đang nói thật hay không.”
Ngừng một chút, anh nói tiếp, giọng trầm thấp hơn:
“Đôi khi tôi tự hỏi, có phải hồi cấp ba tôi đã đối với em chưa đủ tốt, chưa đủ quan tâm… nên mới khiến em suốt mười năm không chủ động liên lạc với tôi.”
Khóe môi anh khẽ nhếch, lộ ra nụ cười như có như không.
“Thật ra, đó đúng là một chuyện khiến người ta… cảm thấy thất bại, phải không?”
Giang Di Lê và Trần Duật Sâm, từ đầu vốn dĩ không phải chỉ là mối quan hệ đơn giản giữa đàn anh và đàn em.
Trường Thần Huy là trường cấp ba tư thục danh tiếng bậc nhất cả nước, quy tụ những giáo viên ưu tú nhất, đào tạo ra những học sinh gần như đều được các trường đại học danh giá săn đón.
Muốn vào Thần Huy, ngoài tiền và quan hệ, chỉ còn một con đường duy nhất: năng lực vượt trội đến mức được đặc cách tuyển chọn.
Giang Di Lê chính là “đặc tuyển sinh” ấy, nói thẳng ra, là học sinh nghèo được nhận học bổng. Khi đó, nhà họ Trần khởi xướng chương trình hỗ trợ đặc biệt cho học sinh khó khăn, và cô là một trong số những người được họ tài trợ.
Trần Duật Sâm, khi ấy là người phụ trách đại diện dự án, vẫn luôn chăm sóc, quan tâm đến cô hơn mức bình thường.
Có người từng nói, chương trình “từ thiện” đó chỉ là công cụ đánh bóng hình ảnh, chuẩn bị cho con đường sự nghiệp tương lai của anh.
Nhưng đối với Giang Di Lê, người thật sự từng nhận ân huệ từ họ Trần, thì lý do phía sau vốn không còn quan trọng nữa.
Cô chỉ biết, đó là ân nghĩa. Và ân nghĩa thì phải ghi lòng tạc dạ, có cơ hội là phải báo đáp.
Thế nhưng anh rời đi du học sau khi tốt nghiệp, còn cô, mười năm qua, chưa từng gửi đến anh một lời hỏi han.
Tựa như kẻ vong ân, nhận rồi quên.
Mà chính cô, cũng hiểu rõ điều đó… đau lòng đến nhường nào.
Điều này tuyệt đối không phải là điều Giang Di Lê mong muốn.
Cô từng nhận được sự tài trợ của nhà họ Trần, thế mà lại sinh lòng ngưỡng mộ, thậm chí là khát khao với “thái tử gia” của họ…
Nếu nói thế, chẳng phải chính là vong ân bội nghĩa hay sao?
Giang Di Lê không thể kiểm soát được tình cảm của mình có vượt quá giới hạn hay không, cũng không dám để sự tồn tại của mình trở thành gánh nặng hay phiền toái đối với anh.
Thế nên, cô chọn cách im lặng, tự khắc chế, cắt đứt liên hệ.
Cô nghĩ, như thế mới là điều tốt nhất cho cả hai.
Nhưng tuyệt đối không phải vì cô đã quên đi ân tình của nhà họ Trần, càng không phải vì cô quên người ấy.
Cô không thể để anh hiểu lầm mình như vậy.
“Không phải đâu, em chưa bao giờ nghĩ như thế cả.”
Giang Di Lê ngẩng đầu lên, ánh mắt run rẩy nhưng kiên định.
Cô khẽ lắc đầu, giọng hơi run:
“Em vẫn luôn dõi theo tin tức của anh, chỉ là… anh ít khi xuất hiện trên báo, nên em chẳng biết được nhiều. Em luôn ghi nhớ sự giúp đỡ của anh, từ trước đến nay chưa từng quên, và cũng sẽ không bao giờ quên. Em chỉ nghĩ… anh bận rộn với việc học, với công việc, em không nên làm phiền hay gây rắc rối cho anh.”
Cô dừng lại một chút, rồi khẽ nói, gần như thì thầm:
“Thật ra, suốt những năm qua… em vẫn luôn nhớ đến anh.”
Rất, rất nhớ.
Nếu không phải ánh đèn ngoài cửa sổ quá chói, có lẽ Trần Duật Sâm đã nhìn thấy rõ hơn trong đôi mắt cô, thứ tình cảm mềm mại, khó nắm bắt, gần như không thể giấu đi ấy.
Từ những năm cấp ba, cô gái ấy đôi khi đã để lộ ánh nhìn như vậy, trong sáng, dịu dàng và chân thành đến khiến người ta bất giác muốn quan tâm, muốn che chở.
Bất chợt, Trần Duật Sâm cảm thấy, có lẽ cô không đáng trách đến thế.
Anh khẽ nghiêng người, gọi phục vụ, nhẹ giọng:
“Cho cô ấy một ly nước ấm và một phần tiramisu.”
Rồi quay lại, ánh mắt anh dịu đi vài phần:
“Tôi không có ý trách em. Chỉ là, Di Lê à, nỗi nhớ, có đôi khi phải nói ra bằng lời. Không phải ai cũng có thể đoán được suy nghĩ của em qua sự im lặng.”
Anh nhớ rõ, khi tốt nghiệp đại học và thạc sĩ, cả hai lần đều nhận được những món quà gửi từ trong nước tới.
Không có người ký tên.
Nếu là người bình thường, chắc chắn không thể tra ra đó là của cô.
Nhưng anh biết, chính cô đã gửi cho anh.
Hai món quà ấy, đều có giá trị không nhỏ, e rằng đã tiêu tốn hết số tiền tiết kiệm của cô lúc đó.
Vì thế, anh biết rõ chính cô chưa từng là kẻ vong ân bội nghĩa.
Chỉ là cô quá cẩn trọng, sợ gây phiền, sợ bị hiểu lầm… nên luôn giữ khoảng cách, cố tình tách mình ra khỏi thế giới của anh.
Chính điều đó, thái độ “rõ ràng ranh giới” ấy, lại khiến anh không vui.
Bởi cô gái này…cô đàn em mà anh đã từng một tay nâng đỡ, che chở, dạy dỗ, cô chưa bao giờ chỉ đơn giản là người “được nhà họ Trần tài trợ” trong mắt anh…