Đêm đó, Giang Hảo trằn trọc thao thức trên giường. Chiếc hộp đựng nhẫn đặt ngay đầu giường, còn giao diện trò chuyện với anh cứ bị cô lặp đi lặp lại hành động đóng rồi lại mở.
Mãi đến khi trời mờ sáng cô mới thiếp đi được một lúc.
Ngày hôm sau, nhìn quầng thâm dưới mắt, Giang Hảo cam chịu bôi kem che khuyết điểm và trang điểm một lớp nhẹ nhàng.
Những dịp như gia yến nhà họ Cận không thể ăn mặc tùy ý như lúc ở trường. Giang Hảo chọn một chiếc váy dài bằng nhung, bên ngoài là chiếc áo khoác dạ hàng khuy đơn, hai bên ống tay áo điểm xuyết vòng lông xù mềm mại, trông cực kỳ ngoan ngoãn.
Khi Giang Hảo chuẩn bị xong để ra ngoài, một tấm rèm giường kéo ra, Bội Bội vừa ngủ dậy, vừa dụi mắt vừa bước ra ngoài.
"Cậu lại đi thăm người lớn à?"
Giang Hảo gật đầu. Bội Bội nhìn cô, đánh giá một lượt rồi nói:
"Cậu đợi chút."
Tim Giang Hảo thắt lại:
"Sao thế? Mặc thế này không hợp sao?"
Bội Bội không đáp, quay người lục lọi trong hộp trang sức trên bàn, lấy ra một đôi hoa tai kẹp ngọc trai ướm thử lên tai cô.
"Tặng cậu đấy, rất hợp với cậu."
Giang Hảo vừa định khéo léo từ chối thì Bội Bội xua tay:
"Chẳng phải trước đây tớ đã bấm lỗ tai rồi sao, đôi kẹp này để lâu lắm rồi không ai đeo, cậu không lấy là tớ định vứt đi đấy."
"Vậy để tớ mời cậu đi ăn nhé."
"Thôi đi, đừng khách sáo với tớ. Cậu mau đi đi, cứ lề mề là trời tối mất bây giờ."
Cô đeo đôi hoa tai vào. Trong gương, những viên ngọc trai tròn trịa mang theo ánh xà cừ độc đáo, không quá lấn át nhưng lại là điểm nhấn hoàn hảo, tôn lên vẻ thanh lịch. Quả thực hợp hơn chiếc chụp tai bằng lông của cô, Giang Hảo nghĩ thầm.
Giang Hảo đến gần biệt thự nhà họ Cận vào khoảng bốn giờ chiều, trời vẫn còn sáng. Biệt thự cổ kiểu Tây vào buổi chiều mùa đông tắm mình trong ánh nắng. Từ trên tường rào có thể thấy những cây cổ thụ giữa sân, gió thổi qua khiến lá cây xào xạc. Cánh cửa mang đậm dấu ấn thời gian đóng chặt, người qua đường thường xuyên ngoái nhìn, gợi lên bao sự tò mò.
Giang Hảo dừng bước cách cổng chính không xa, lấy chiếc hộp vuông màu đỏ từ trong túi ra. Viên kim cương lấp lánh dưới ánh sáng, cảm giác khi nhận được nó lại ùa về khiến cô vô thức nhíu mày.
Giang Hảo khẽ lắc đầu, gạt bỏ những cảm xúc không đúng lúc sang một bên. Cô đeo chiếc nhẫn vào ngón áp út tay phải, lúc này mới tiến lại gần nhấn chuông.
Cánh cửa vẫn duy trì truyền thống mở thủ công như trước, chú Trần ra đón và dẫn cô vào sân:
"Trời lạnh thế này, đi đường có lạnh không cháu? Sao không đi cùng Tiểu Ngôn? Nhà cử xe đi đón cũng được mà."
Đôi tai dường như luôn vô thức bắt được tên của người mình quan tâm, Giang Hảo khẽ rũ mắt, đáp lại:
"Anh ấy đang bận ạ, cháu tranh thủ lúc trời còn nắng nên tự đi qua trước."
"Cũng đúng, hiếm khi thời tiết đẹp, đi lại vận động một chút cũng tốt."
Giang Hảo vừa bước vào sảnh hiên đã nghe thấy tiếng nói chuyện bên trong, giọng nói không quen thuộc, chắc là bậc trưởng bối của nhà họ Cận.
Trong nhà lò sưởi rất ấm, ngay cửa có đặt tủ áo tạm thời để treo áo khoác của khách. Cô cởi chiếc áo khoác dạ ra, người làm chờ sẵn bên cạnh giúp cô treo lên.
Cận lão gia lăn lộn thương trường cả đời, bình thường luôn giữ vẻ uy nghiêm không cần giận cũng khiến người khác nể sợ, duy chỉ đối với Giang Hảo là luôn ôn tồn, giữ dáng vẻ một người ông hiền hậu.
Vừa thấy Giang Hảo, ông liền vẫy tay:
"Hảo Hảo về rồi đấy à, bên ngoài có lạnh không? Mau lại đây ngồi."
"Ông nội." Giang Hảo ngoan ngoãn gọi một tiếng.
Chiếc ghế sofa gần ông nhất đang để trống, dường như là vị trí đặc biệt để dành riêng cho cô.
Giang Hảo chịu đựng những ánh mắt dò xét, đánh giá của mọi người mà ngồi xuống vị trí đó, sống lưng cứng đờ một cách khó nhận ra. Ghế sofa da rất mềm mại, nhưng lúc này ngồi vào lại chẳng thấy thoải mái chút nào.
"Hôm hai cháu lĩnh chứng lẽ ra đã phải gọi về rồi, nhưng Tiểu Ngôn bảo hai đứa đều bận. Hôm qua ông ra lệnh cho nó, hôm nay nhất định phải về."
Hôm qua.
Vậy nên chiếc nhẫn này cũng là mua tạm vào ngày hôm qua sao?
Trong lòng cô như vừa bị đổ một ly nước cam ép từ những quả chưa chín, chua xót đến mức đắng ngắt. Nhưng cô vẫn phải đè nén sự dao động trong lòng, duy trì nụ cười chừng mực.
"Dạo này ở trường cháu đang chuẩn bị luận văn tốt nghiệp, sau này cháu sẽ thường xuyên về thăm ông."
Cận lão gia mỉm cười gật đầu, không giấu nổi vẻ hài lòng.
Người phụ nữ ngồi đối diện tầm bốn mươi, năm mươi tuổi, bảo dưỡng nhan sắc cực tốt. Ngay cả từng sợi tóc cũng được chăm chút tinh tế, trang phục sang trọng phối cùng trang sức đá quý, chỗ nào cũng toát lên vẻ quyền quý.
Cận lão gia bình thường ưa tĩnh lặng, lúc Giang Hảo đến nhà không có ai khác. Trong ký ức của cô, chỉ có lúc nhỏ đi cùng bà ngoại cô mới gặp những người khác của nhà họ Cận, lúc đó cô chỉ cần đi sau lưng bà, bà bảo gọi là gì thì cô chào người đó.
Hiện tại cô không nhớ rõ cách xưng hô với đối phương, đành mỉm cười gật đầu chào. Ánh mắt người phụ nữ lướt qua người cô, cuối cùng dừng lại ở chiếc nhẫn trên ngón áp út.
Giang Hảo vẫn chưa quen với kiểu dò xét này, đầu ngón tay vô thức cuộn lại, cô không để lộ dấu vết mà nhìn quanh một lượt.
Một cậu bé khoảng bảy tám tuổi nhảy xuống từ ghế sofa, chơi đùa với món đồ chơi trên tay.
Những người xung quanh hỏi thăm nhau, một khung cảnh hòa thuận nhưng lại không thân thiết như người thân bình thường gặp mặt, ai nấy đều mang theo những toan tính riêng.
***Bản chuyển ngữ bạn đang đọc thuộc về nhà Vựa Đường OTP (vuaduongotp.com). Tất cả những trang khác đều là copy. Mong bạn đọc tại trang chính chủ để ủng hộ công sức của nhà dịch. Chân thành cảm ơn!
Cận Tư Ngôn chưa có mặt, không ai đề cập đến việc bắt đầu bữa tiệc, ngay cả Cận lão gia là người vốn coi trọng quan niệm thời gian nhất, lúc này cũng mang vẻ mặt chẳng hề để tâm.
Thỉnh thoảng có vài vị trưởng bối nhà họ Cận lại gần trò chuyện phiếm với Giang Hảo, nói những chủ đề vô thưởng vô phạt. Giang Hảo hiểu rất rõ, chẳng qua họ đều nể mặt Cận lão gia và Cận Tư Ngôn.
"Tùng!!"
Đột nhiên từ một góc phòng khách vang lên tiếng đàn trầm đục nhưng chói tai. Không biết có phải ảo giác của Giang Hảo hay không, động tác của mọi người dường như khựng lại trong thoáng chốc, rồi đồng loạt nhìn về phía nguồn phát ra âm thanh.
Cậu bé kia dùng chiếc xe đồ chơi trên tay, nhấn mạnh xuống phím đàn của chiếc đại dương cầm.
Mẹ cậu bé lộ vẻ hoảng hốt, vội vàng chạy đến bế thốc cậu bé lên, đưa rời xa cây đàn đó. Đứa trẻ không cam tâm, quấy khóc trong lòng mẹ, vươn hai tay ra vùng vẫy.
Sắc mặt Cận lão gia trầm xuống, vẻ uy nghiêm vốn có càng trở nên lạnh lẽo. Ông gõ gõ cây gậy xuống đất, cây gậy gỗ hình cây cổ thụ mờ ảo va chạm với sàn gỗ đặc, phát ra những tiếng đục nặng nề. Trong căn phòng lúc này, âm thanh đó nghe đặc biệt rõ rệt.
Giang Hảo bị tiếng động bất ngờ làm cho giật mình, bờ vai vô thức rụt lại, cúi đầu nhìn những vân gỗ trên mặt sàn.
"Ngày thường không dạy dỗ con cho tốt, ra ngoài chỉ làm trò cười cho thiên hạ." Ánh mắt Cận lão gia dừng trên người cha mẹ đứa trẻ, mang theo uy quyền đầy áp lực.
Người mẹ không ngừng xin lỗi thay con, người cha vẻ mặt đầy khó xử, liếc nhìn vợ với ánh mắt oán trách, rồi quay sang nói với Cận lão gia:
"Ông nội, là lỗi của cháu, sau này cháu nhất định sẽ quản giáo nghiêm khắc."
Hai tay Cận lão gia đặt lên gậy, khóe miệng mím chặt, hừ lạnh một tiếng.
Giang Hảo hiếm khi thấy khía cạnh này của Cận lão gia, cô thu mình lại, cố gắng giảm bớt sự hiện diện của bản thân.
Cận lão gia nhìn sang Giang Hảo, thần sắc dịu đi đôi chút, nói:
"Đó là cây đàn Tiểu Ngôn luyện từ lúc nhỏ. Nó không thích người khác chạm vào đồ của mình. Dù những năm qua nó không ở nhà, nhưng bình thường ngoại trừ những người đến bảo dưỡng định kỳ, những người khác cũng không được động vào."
Giang Hảo suy nghĩ rồi gật đầu.
Trước đây cô không biết lại có những quy tắc ngầm không thành văn như vậy, nhưng nghĩ đến việc chủ nhân là Cận Tư Ngôn, cô lại cảm thấy có phần hợp lý.
Không khí dường như ngưng trệ. Cận Tư Ngôn bước vào giữa bầu không khí gượng gạo đó chính là lúc này.
Anh gọi một tiếng "Ông nội", dường như chẳng hề cảm nhận được sự bất thường xung quanh, đi thẳng qua đám đông và ngồi xuống cạnh Giang Hảo.
Bờ vai rộng và đường nét lồng ngực không hề mảnh mai, làm căng lớp áo len lông cừu mềm mại, xương quai xanh rõ rệt ẩn hiện nơi cổ tròn. Trên người anh vẫn còn vương hơi lạnh bên ngoài, y hệt như vẻ lạnh nhạt giữa đôi lông mày.
Ánh mắt anh dừng lại trên vành tai của Giang Hảo, dường như có chút khựng lại.
Tiệc chính thức bắt đầu sau khi Cận Tư Ngôn về đến nhà. Cận lão gia ngồi ở vị trí chủ tọa, Cận Tư Ngôn và Giang Hảo ngồi ở vị trí gần ông nhất.
Ánh mắt Cận lão gia đặt lên hai người, đột nhiên nói với Giang Hảo:
"Ông ngoại cháu năm xưa là thuộc cấp cũ, cũng là người anh em tốt của ông. Sau khi ông nghỉ hưu, ông ấy cũng đi theo ông, chuyện thương trường hay chuyện gia đình đều là ông ấy cùng ông sát cánh chiến đấu."
Khi Cận lão gia lên tiếng, tất cả những người có mặt đều im lặng.
Giang Hảo nhìn ông cụ ở vị trí chủ tọa, khi ông kể về chuyện xưa, đôi mắt vốn uy nghiêm ấy hơi hoe đỏ.
"Cháu và Tiểu Ngôn kết hôn, tâm nguyện lớn nhất trong lòng ông đã hoàn thành, ông ngoại cháu chắc hẳn cũng sẽ vui mừng."
Giang Hảo rũ mắt.
Bà ngoại, ông ngoại, Cận lão gia, cha mẹ của Cận Tư Ngôn, có lẽ tất cả họ đều vui mừng vì điều này.
Còn cô và Cận Tư Ngôn thì sao? Họ có thấy vui vì cuộc hôn nhân này không?
Bữa tối kết thúc trong bầu không khí có vẻ hòa thuận. Giang Hảo đi ra phía hành lang để hít thở không khí, vừa đi tới góc cua thì nghe thấy tiếng đối thoại loáng thoáng, đã có người ở đó rồi.
Chưa nhìn rõ là ai, chỉ thấy người cao hơn trong đó có mái tóc trắng xóa, cực kỳ đập vào mắt. Giang Hảo nhớ lại, hình như đã thấy ở bàn ăn, có chút ấn tượng mơ hồ.
Cô định quay người rời đi, nhưng lại vô tình nghe thấy nội dung cuộc đối thoại.
"Cận Tư Ngôn thực sự kết hôn với đứa con nhà nghèo đó à?"
"Tất nhiên là thật rồi. Nhưng mà tôi nói nhé, gương mặt đó trông cũng khá được, còn những mặt khác rốt cuộc vẫn không bằng được sự giáo dưỡng của những gia đình môn đăng hộ đối."
"So sánh thì chắc chắn là không so được rồi, nhưng ai bảo họ là 'mệnh lệnh của cha mẹ' chứ."
"Phải nhỏ tiếng thôi, ông cụ không nghe nổi mấy lời này đâu."
"Chỉ là ông ấy không nghe nổi thôi, chứ tôi thấy những người ngồi đây chẳng mấy ai là không biết chuyện năm đó."
Tay Giang Hảo siết chặt, móng tay lún sâu vào lòng bàn tay nhưng dường như cô không hề cảm thấy đau đớn.
Bốn chữ "mệnh lệnh của cha mẹ" (phụ mẫu chi mệnh) từ miệng kẻ đó, nếu ở nơi khác có lẽ mang nghĩa "lời người mai mối, lệnh của mẹ cha", nhưng ở đây, nó lại ám chỉ một bí mật cũ kỹ không được phép nhắc tới.
Cận lão gia có một con gái và bốn con trai, cha của Cận Tư Ngôn chính là con trai út. Năm đó Cận lão gia giao gia nghiệp cho các con quản lý, người con thứ ba không hài lòng với sự sắp xếp của ông cụ, nên đã công khai lẫn ngấm ngầm tranh giành tài nguyên trong tay cha của Cận Tư Ngôn.
Lần đấu thầu mảnh đất cuối cùng đó, lão Tam (người con thứ ba nhà họ Cận) đã hạ quyết tâm phải tranh bằng được với cha của Cận Tư Ngôn. Không ngờ cha của Cận Tư Ngôn nhờ dò xét nhiều phía nên đã nắm bắt được nhiều thông tin hơn.
Mảnh đất đó thực chất không hề giá trị như tin đồn ban đầu. Thế nên tại buổi đấu giá, sau khi giơ bảng hai lần cho có lệ, ông đã từ bỏ cuộc đua.
Thủ đoạn thương trường của lão Tam vốn chẳng cao minh, sau khi bỏ ra số tiền khổng lồ để thắng thầu, ông ta mới cay đắng nhận ra giá trị của mảnh đất thấp hơn rất nhiều so với số tiền đã chi.
Lão Tam ôm hận trong lòng, điên cuồng lái xe đâm thẳng vào xe của gia đình Cận Tư Ngôn. Ngày hôm đó, ông ngoại của Giang Hảo là người đi đón họ. Sau khi xe lật, cha mẹ Cận Tư Ngôn hôn mê tại chỗ, lão Tam cầm dao định tuyệt diệt cả đứa nhỏ, chính ông ngoại cô đã liều mạng mới đưa được Cận Tư Ngôn thoát ra ngoài.
Sự việc xảy ra khi Giang Hảo mới được đưa đến nhà họ Giang chưa đầy nửa năm. Theo lời bà ngoại cô:
"Nghĩa là, cái thân già một chân đã đạp vào quan tài này của tôi, sau này phải tự mình lôi kéo đứa nhỏ còn chưa biết nói biết đi này trưởng thành."
Nhà họ Cận nợ nhà họ Giang.
Vì vậy, bất kể Cận Tư Ngôn có muốn hay không, cuộc hôn nhân với cô là điều tất yếu.
Thế nhưng, quá khứ đẫm máu ấy không thể là cái cớ để kẻ khác dùng lời lẽ mỉa mai đâm vào cô. Họ có thể chê cô nghèo, chê cô thấp kém, thậm chí là không xứng với nhà họ Cận, nhưng duy nhất chuyện này thì không được phép.
Giang Hảo định bước ra ngoài, bất chấp tất cả để đối chất với đối phương. Nhưng bước chân còn chưa kịp nhấc lên, cổ tay cô đột ngột bị giữ lại.
Cận Tư Ngôn đã xuất hiện phía sau cô từ lúc nào không hay.
"Đừng đi."
"Nhưng họ..." Chẳng lẽ cứ để yên như vậy sao?
Đôi mày Giang Hảo nhíu chặt, hiếm khi thấy cô lộ vẻ giận dữ đến thế.
Cận Tư Ngôn giơ tay, đầu ngón tay chạm nhẹ vào giữa chân mày cô, như thể muốn vuốt phẳng nếp nhăn ấy.
"Không phải bảo em nhẫn nhịn."
"Cứ giao cho tôi xử lý."
Cận Tư Ngôn nở nụ cười thâm trầm khó đoán, anh quay người chỉ về phía chiếc đại dương cầm đặt giữa góc hai mặt kính sát đất cách đó không xa. Bóng đêm ngoài cửa sổ và ánh đèn ấm áp trong sân viện chính là phông nền cho cảnh tượng này.
***Bản chuyển ngữ bạn đang đọc thuộc về nhà Vựa Đường OTP (vuaduongotp.com). Tất cả những trang khác đều là copy. Mong bạn đọc tại trang chính chủ để ủng hộ công sức của nhà dịch. Chân thành cảm ơn!
"Còn nhớ không?"
Giang Hảo chưa kịp phản ứng với chủ đề thay đổi đột ngột của anh:
"Cái gì cơ?"
Tay Cận Tư Ngôn không buông ra, anh dắt cô đi về phía trước. Bàn tay anh rất lớn, dễ dàng bao trọn cả cổ tay cô, tại nơi da thịt tiếp xúc, lòng bàn tay anh khô ráo và ấm áp.
Anh ngồi xuống trước cây đàn, thấy cô vẫn đứng đó, anh ngước mắt nhìn cô:
"Lại đây."
Có lẽ vì đêm nay quá dịu dàng, hoặc có lẽ vì ánh mắt của Cận Tư Ngôn khiến người ta lún sâu vào.
Giang Hảo ngồi xuống bên cạnh anh.
Trên chiếc ghế đàn bằng da, hai người ngồi sát vai nhau.
Bàn tay Cận Tư Ngôn vốn đang nắm lấy cô bỗng từ từ di chuyển, thay đổi tư thế cho đến khi mười ngón tay đan chặt vào nhau. Anh quay đầu nhìn cô, đôi mắt hiền hòa, khẽ nở nụ cười.
Sau đó, anh vẫn giữ tư thế mười ngón đan xen ấy, hạ đầu ngón tay xuống phím đàn. Cây đàn đã lâu không có người sử dụng, một lần nữa vang lên những nốt nhạc.
Tay Giang Hảo di chuyển theo tay anh trên phím đàn, cô không dám buông lỏng cũng không dám siết quá chặt, chỉ sợ làm ảnh hưởng đến nhịp điệu của anh.
Cảnh tượng trước mắt dường như chồng lấp với một ký ức xa xăm.
Có một mùa đông năm ấy, bà ngoại đưa cô đến nhà họ Cận, những người lớn ngồi trên sofa luôn nói về những chủ đề mà cô không tài nào hiểu nổi.
Cận Tư Ngôn giống như một chàng hoàng tử nhỏ trong truyện cổ tích, bước xuống cầu thang dài đến trước mặt cô, khẽ véo cái má đang phồng lên vì hờn dỗi của cô: "Sao lại không vui thế?"
"Em không hiểu bà ngoại và ông nội đang nói gì hết."
Cận Tư Ngôn nhìn theo tầm mắt của cô, rồi quay lại xoa đầu cô:
"Hảo Hảo còn nhỏ, chỉ cần vui vẻ là được rồi, không cần phải hiểu người lớn đang nói gì đâu."
Tiểu Giang Hảo nửa hiểu nửa không gật đầu, rồi bỗng nhớ ra điều gì đó:
"Đúng rồi, bà ngoại bảo bây giờ là giờ anh luyện đàn, em không được làm phiền anh."
"Không sao đâu, em có muốn nghe anh đàn không?"
Cận Tư Ngôn bế cô lên ghế đàn.
Lúc nhỏ cô luôn cảm thấy cây đàn này thật lớn, phải chật vật lắm mới leo lên được ghế, giờ nghĩ lại, có lẽ là do lúc đó cô quá nhỏ bé.
Cận Tư Ngôn mười mấy tuổi khi ấy, cũng đã dắt tay cô như thế này, tấu lên cùng một bản nhạc.
Hai hình ảnh dần dần trùng khớp lại làm một, sống mũi Giang Hảo bỗng thấy cay cay.
Hóa ra anh vẫn còn nhớ. Họ đã từng mười ngón đan xen cùng chơi đàn.
Giống hệt như bây giờ.