"Đệch, bạn gái anh ta xinh thế cơ à?"
"Tôi thấy cô ấy trông quen lắm, hình như là chủ một tiệm nổi tiếng trên mạng gần đây."
Giang Ánh Sơn mới từ nước ngoài về, chưa thạo khu này lắm.
Trần Luật Lễ lấy thuốc lá ra châm, không đáp lời. Khói thuốc lảng đảng dâng lên, ánh mắt anh vẫn chưa dời đi, thuận thế rơi trên người Lâm Ngữ. Cô đang cầm một tờ giấy gì đó, cười đến cong cả mắt, còn quay đầu sang nhìn Lý Nhân.
Cái nhìn ấy làm tai Lý Nhân đỏ bừng lên.
Giang Ánh Sơn lại thấy chua xót: "Phụ nữ đẹp thế này, sao lại không phải bạn gái tôi cơ chứ."
Trần Luật Lễ kẹp điếu thuốc, phả ra một luồng khói, giọng điệu hờ hững: "Cậu đến muộn rồi."
Giang Ánh Sơn đấm ngực tự hối.
Nhìn Lâm Ngữ bước lên xe của Lý Nhân, xe khởi động, Lâm Ngữ cất tờ giấy đi rồi ngẩng đầu lên. Thấp thoáng, cô thấy bóng dáng một người đàn ông cao lớn đứng ở cửa tòa cao ốc. Nhìn từ xa, dường như là Trần Luật Lễ.
Vì khoảng cách quá xa nên Lâm Ngữ cũng không chào hỏi.
Do Lâm Ngữ cũng làm trong ngành ẩm thực, Lý Nhân khá vất vả khi chọn nhà hàng. Anh lật tìm vài nơi trên mạng rồi đưa cho cô chọn.
Lâm Ngữ cầm lấy điện thoại anh nhìn qua, lại bật cười: "Anh đúng là dân khối tự nhiên, cẩn thận quá mức."
Lý Nhân siết chặt vô lăng, vành tai lại đỏ lên, giải thích: "Em làm nghề này, chắc nhiều quán đã ăn qua rồi. Anh dựa theo đề xuất, bình luận và bảng xếp hạng trên mạng, chọn ra vài quán hơi vắng khách một chút nhưng đánh giá lại rất tốt."
"Ừm, không thể phụ lòng anh sắp xếp được, chọn quán này đi." Lâm Ngữ đưa trả điện thoại.
Lý Nhân nhìn qua, là một quán gà nấu dừa Hải Nam, nghe nói nước dùng rất ngọt thanh. Anh ta đặt điện thoại xuống, cười nói: "Được."
Lâm Ngữ mỉm cười, ngồi ngay ngắn lại. Cô nhìn ra ngoài cửa sổ, xe vừa vặn đi ngang qua trường Trung học số 1 Nam Sa. Hôm nay là thứ Bảy, trước cổng trường không đông lắm, bên trong chắc chỉ có học sinh khối 12 đang ôn tập. Đây là trường cũ của Lâm Ngữ, cũng là trường cũ của Trần Luật Lễ.
Hồi mới bắt đầu thích Trần Luật Lễ, cô không hề biết bên cạnh anh đã có Minh Ngu.
Ngày hôm đó mưa tầm tã, ánh đèn trạm xe buýt nhòe đi trên mặt đất sũng nước. Bầu trời tối sầm, Lâm Ngữ rời trường muộn nên phải chen lên xe buýt. Xe đã lăn bánh, cô vừa thu ô vừa đi vào trong. Chiếc ô sũng nước trên tay không biết để vào đâu, bờ vai và lọn tóc cũng ướt đẫm.
Bên cạnh có một nam sinh, một tay vịn tay nắm, một tay bấm điện thoại. Dù trời mưa nhưng người trên xe vẫn rất đông, càng vì mưa mà không gian trở nên ẩm ướt, ngột ngạt. Xe buýt chạy không êm, thường xuyên phải né tránh xe điện và xe đạp tạt ngang, khiến xe cứ đi một đoạn lại phanh gấp. Ở cú phanh đầu tiên, Lâm Ngữ đứng không vững, theo quán tính lao thẳng vào lòng chàng trai bên cạnh.
Cậu ấy ngạc nhiên liếc nhìn cô một cái. Lâm Ngữ vội vàng xin lỗi, nhưng cũng nhờ thế mà nhìn rõ gương mặt cậu. Dưới ánh sáng mờ ảo và ánh đèn neon hắt vào từ bên ngoài, gương mặt ấy góc cạnh rõ ràng nhưng mang theo vài phần lạnh lùng. Đôi mắt đen thẳm kia càng toát lên vẻ xa cách nhạt nhòa. Giây phút chạm phải ánh mắt ấy, Lâm Ngữ đỏ bừng từ má đến mang tai rồi lan xuống tận cổ. Cô siết chặt vòng tay vịn, đứng thẳng dậy để giữ thăng bằng.
Ngờ đâu, cú phanh gấp thứ hai ập đến rất nhanh. Giao thông bên ngoài hỗn loạn, Lâm Ngữ bị trẹo cổ tay nhưng vẫn một lần nữa ngã vào lòng cậu ấy. Lúc đó cô xấu hổ đến mức muốn chết đi cho xong, lại rối rít xin lỗi giữa đám đông chật chội.
Đợi cô đứng vững, chàng trai cất điện thoại đi, vì lúc nãy suýt chút nữa đã bị cô va rơi xuống đất. Cậu bước lên một bước về phía trong, đổi vị trí, đứng cách xa cô thêm một chút. Lâm Ngữ khi đó chỉ thấy hổ thẹn khôn cùng, đầu không ngẩng lên nổi, cổ tay lại đau nhức.
Cô không dám nhìn ngang liếc dọc, một mình đứng chiếm chỗ của hai người, cho đến khi xe dừng ở một trạm. Chàng trai buông tay vịn, đứng thẳng dậy từ phía tấm ngăn, chuẩn bị xuống xe.
Trước khi bước xuống, cậu đột ngột mở lời với Lâm Ngữ: "Đứng sang phía tấm ngăn này đi, dựa vào đó."
Giọng cậu thanh thoát, có chút phóng khoáng, khác hẳn với đôi lông mày lạnh lùng kia. Lâm Ngữ không kịp đề phòng, ngẩng phắt đầu lên. Nhưng chàng trai đã xuống xe, đôi chân dài bước qua bậc thang, nhanh chóng biến mất trong màn mưa. Nhìn thấy có người lại lên xe chen lấn, cô lập tức lách sang, tựa vào tấm ngăn đó. Ánh mắt cô dán chặt ra ngoài cửa sổ, cố gắng tìm kiếm bóng dáng cậu trong làn mưa mờ mịt.
Nhưng không thấy.
Mãi đến ngày hôm sau đi học, Khương Tảo cầm tấm ảnh chụp chung của lớp mang đến cho cô xem. Chỉ một liếc mắt, cô đã thấy chàng trai đứng ở hàng cuối cùng, bị ánh mặt trời chiếu đến mức hơi nghiêng mặt, không nhìn thẳng vào ống kính. Lúc đó cô mới biết, chàng trai để lại chỗ cho cô trên xe buýt đêm qua tên là Trần Luật Lễ.
Là vị "học thần" quanh năm chiếm giữ vị trí số một toàn trường.
Và cũng từ lúc đó, cô bắt đầu thích anh. Vì thích nên mới muốn tìm hiểu. Để rồi từ cuộc tìm hiểu ấy, cô mới thấy sự hiện diện của Minh Ngu bên cạnh anh.
Minh Ngu cũng là một học bá, tính cách lại cực kỳ tốt. Sau khi bất ngờ trở thành bạn tốt của họ, Lâm Ngữ đã rất nỗ lực thu vén lại tâm tư thầm kín dành cho Trần Luật Lễ.
Chiếc xe rẽ qua góc phố, ngôi trường trăm năm tuổi bị bỏ lại phía sau. Lý Nhân gọi tên Lâm Ngữ một tiếng. Cô hoàn hồn, nhìn Lý Nhân dưới ánh đèn neon, theo bản năng nở nụ cười: "Vâng?"
Lý Nhân mỉm cười nhìn cô: "Em có lạnh không? Có cần chỉnh điều hòa trong xe cao lên chút không?"
Lâm Ngữ lắc đầu: "Không lạnh đâu, anh xem em mặc dày thế này mà."
Gương mặt cô vùi một phần trong chiếc khăn quàng cổ, đôi mắt đẹp đến ngỡ ngàng. Lý Nhân nhìn một cái lại đỏ mặt, anh cười bảo: "Vậy thì tốt rồi."
Rất nhanh, trước khi bước vào đợt kẹt xe lớn, họ đã đến nhà hàng gà nấu dừa. Giữa mùa đông được húp một bát canh gà ngọt thơm, ấm áp đúng là rất dễ chịu.
Trong bữa ăn, Lý Nhân rất chu đáo, hết múc canh lại gắp thức ăn, chuẩn bị nước chấm cho cô.
Lâm Ngữ uống canh, gương mặt bị hơi nóng hun đến hồng rực. Cô chống cằm nghe Lý Nhân nói chuyện, nhưng công việc của anh vẫn bận rộn, điện thoại reo liên tục. Mỗi lần như vậy anh đều nói lời xin lỗi rồi mới trả lời tin nhắn. Lâm Ngữ không thấy phiền lòng gì.
Khương Tảo tag Lâm Ngữ trong nhóm chat: [Không ở tiệm à?]
Lâm Ngữ chụp một tấm ảnh gửi qua.
Khương Tảo: [Đi hẹn hò à?]
Lâm Ngữ: [Ừm.]
Khương Tảo: [Chậc chậc. Khi nào thì giới thiệu anh ta cho tụi này biết mặt đây?]
Lâm Ngữ: [Sao cũng được.]
Khương Tảo: [Vậy đợi khi nào Tưởng Diên An về, mấy đứa mình tụ tập một bữa.]
Lâm Ngữ: [Được.]
Cô trả lời Khương Tảo trong khung chat riêng chứ không nhắn vào nhóm, sợ Minh Ngu lại kéo cô lại hỏi han, còn cả cái tên Tưởng Diên An kia nữa. Nhưng Khương Tảo vẫn hăng hái thông báo trong nhóm năm người.
Khương Tảo: [Hôm nay là lần đầu tiên Lâm Ngữ và bạn trai hẹn hò đấy nhé, vỗ tay nào.]
Minh Ngu: [Oa.]
Tưởng Diên An: [Tim tôi tan nát rồi.]
Khương Tảo: [Ha ha ha ha.]
Trong khi họ đang trò chuyện trong nhóm, Lý Nhân bên này cũng trả lời xong tin nhắn. Anh đặt điện thoại xuống, lại múc canh cho Lâm Ngữ, giọng đầy áy náy: "Dự án tuy đã kết thúc nhưng vẫn còn vài việc cần thu xếp nốt."
Lâm Ngữ gật đầu biểu thị: "Em hiểu mà."
Lý Nhân hơi bất lực: "Khó lắm mới gặp được em một lát..."
Lâm Ngữ lại mỉm cười: "Không sao, chúng ta còn nhiều thời gian mà."
Lý Nhân xốc lại tinh thần: "Đúng vậy."
Vừa ngồi xuống, điện thoại lại vang lên. Anh cầm lên, là một avatar tô son đỏ rực, gửi cho anh hai tệp tài liệu. Lý Nhân chỉ đành mở ra xử lý. Lâm Ngữ dùng đũa gắp miếng thịt gà chấm vào nước sốt, chậm rãi ăn.
Vừa ăn xong, Lý Nhân nhận được một cuộc điện thoại, chẳng đặng đừng phải quay về công ty. Anh đầy vẻ bực bội, Lâm Ngữ thấy vậy liền an ủi: "Đừng phiền lòng, công việc quan trọng mà."
Lý Nhân chán nản nhìn cô: "Ngày mai anh nhất định phải dành thời gian, chúng ta đi xem phim nhé."
"Vâng." Lâm Ngữ cong mắt cười.
Thấy nụ cười của cô, Lý Nhân càng thêm lưu luyến. Nhưng tin nhắn điện thoại cứ đến dồn dập, anh nén giận, chỉ đành kìm lòng đưa Lâm Ngữ về trước.
Hôm nay Lâm Ngữ đã bàn giao xong việc với cửa hàng trưởng, vả lại họ biết cô đi hẹn hò nên cả tối không dám làm phiền. Giờ này nếu quay lại tiệm, chắc chắn họ sẽ lo lắng hoặc hỏi han về tiến triển của hai người. Vì vậy, cô bảo Lý Nhân đưa mình về khu chung cư, thời tiết lạnh thế này, nghỉ ngơi ở nhà là hợp lý nhất.
Lý Nhân lấy từ trong xe ra một chiếc túi sưởi tay đưa cho cô, tiễn cô đến hầm gửi xe của khu nhà. Lâm Ngữ tạm biệt anh rồi lên lầu. Có điều, nơi cô đến là tòa nhà số 16, vì sáng nay cô đã hứa với Trần Luật Lễ sẽ giúp anh cho Tiểu Điêu ăn.
Vừa mở cửa, Tiểu Điêu đã nhấc chân trước gác lên chân Lâm Ngữ, đôi mắt màu vàng hổ phách nhìn cô đầy vẻ nũng nịu. Trái tim Lâm Ngữ mềm nhũn đi.
Cô xoa xoa nó: "Lại đói rồi đúng không?"
"Meo meo~" Tiểu Điêu kêu lên hai tiếng. Lâm Ngữ ôm lấy nó rồi ngồi xổm xuống ở huyền quan, kéo bát đựng thức ăn của nó ra, tìm hạt đổ vào. Bát hạt và nước đều đã vơi đi, xem ra anh có tranh thủ ghé về.
Tiểu Điêu quá hiếu động, mà anh lại có chút mắc bệnh sạch sẽ, nên thường không đổ quá nhiều hạt một lúc để tránh việc nó ăn no rồi hất văng ra ngoài, vì thế cần phải bổ sung kịp thời.
Lâm Ngữ vuốt ve bộ lông của Tiểu Điêu, nhân lúc nó đang ăn, cô nhấc vuốt nó lên xem, móng đã mọc dài ra rồi.
Cô khẽ nói: "Lại phải cắt móng thôi."
"Meo~"
Dưới hầm gửi xe, Trần Luật Lễ dụi tắt điếu thuốc rồi lên xe.
Chiếc xe đen tuyền của anh mang dáng dấp của một "kẻ bạo chúa". Anh khởi động xe lái về phía lối ra, vừa vặn gặp một chiếc BMW màu trắng đang chạy vào, lướt ngang qua chiếc xe của anh. Trần Luật Lễ chống cằm, liếc mắt nhìn qua, thấy Lý Nhân đang ở vị trí lái của chiếc BMW trắng.
Chiếc điện thoại anh vứt ở ghế phụ, tin nhắn trong nhóm năm người vẫn nhấp nháy liên tục. Họ không còn bàn về chuyện Lâm Ngữ đi hẹn hò nữa, nhưng cuộc trò chuyện cũng chỉ vừa kết thúc cách đây năm phút.
Vậy mà bạn trai của Lâm Ngữ lúc này lại đang quay trở lại công ty.
Trần Luật Lễ khẽ nhướn mày, anh kéo cửa sổ xe lên, "kẻ bạo chúa" đen tuyền lao ra khỏi hầm, chạy về phía nhà.
Tiếng thang máy vang lên "đinh" một tiếng. Đến tầng 28, Trần Luật Lễ bước ra, ánh mắt dừng lại ở lối vào nhà. Một người một mèo, Lâm Ngữ mặc chiếc áo khoác dài màu be, cổ quàng chiếc khăn màu hồng sáng nay, vẫn thói quen vùi mặt vào khăn, chỉ để lộ nửa khuôn mặt phía trên với hàng mi dài và làn da trắng sứ ửng hồng.
Cô đang ôm Tiểu Điêu trong lòng, nắm lấy vuốt của nó để tỉa móng. Đôi chân mèo không yên phận, cứ móc vào khăn quàng của cô.
Lâm Ngữ dời nó ra, khẽ kêu lên một tiếng, giọng nói mềm mại dễ nghe: "Không được móc nữa, bỏ cái chân xuống."
Tiểu Điêu cứ đạp đạp, trông rõ là không chịu nghe lời.
Khóe môi Trần Luật Lễ khẽ cong lên, anh đứng bên ngoài cửa, khoanh tay đứng nhìn. Thân hình anh cao lớn, tiếng thang máy lúc nãy Lâm Ngữ không chú ý, nhưng khi bóng người tiến lại gần, cô vẫn nhận ra. Cô quay đầu nhìn lại, thấy người đàn ông đang từ trên cao rủ mắt nhìn mình.