Sau khi thoát game, Minh Ngu cầm máy tính bảng lên, tiện tay lướt bảng tin. Căn phòng rộng lớn thông với phòng thay đồ, phòng sách và phòng chơi game; trên mặt đất bày mấy chiếc vali, quần áo xếp chồng lên trên. Nhiều năm ở nước ngoài khiến đồng hồ sinh học của cô ta sớm đã đảo lộn, về nước rồi vẫn chưa điều chỉnh lại được. Đúng lúc này, tiếng gõ cửa vang lên.
Cô ta cũng chẳng buồn ngẩng đầu, hỏi: “Ai đấy ạ?”
“Minh Ngu, là mẹ đây.” Giọng Lý Văn Thanh truyền vào: “Mẹ vào được không?”
Minh Ngu không đáp ngay, mắt vẫn dán vào mấy dòng trạng thái trên bảng tin. Khoảng ba giây sau, cô ta mới rời khỏi giường, nhảy xuống đi mở cửa.
Lý Văn Thanh thấy con gái đi chân trần, liền trách khéo: “Sàn nhà lạnh, sao con cứ không chịu đi dép thế này.”
Minh Ngu đáp: “Có lạnh đâu ạ, có trải thảm mà.”
“Sao con còn chưa ngủ?” Cô xoay người lại, mái tóc xoăn sóng đại dương bồng bềnh như dải lụa. Lý Văn Thanh đi theo vào phòng, nhìn quanh rồi nói: “Mẹ sang xem con thu dọn đến đâu rồi? A Lệ bảo con không hài lòng với cách nó xếp đồ, đòi tự mình làm.”
Minh Ngu xỏ chân vào đôi dép lông xù, nói: “Tay chân chị ấy lóng ngóng, chẳng bằng A Á hồi trước.”
“A Á kết hôn rồi, theo chồng về quê, không lên đây nữa đâu.”
“Con biết rồi.”
Minh Ngu khoanh tay trước ngực, trong bộ váy ngủ, trông cô ta bớt đi vài phần sắc sảo.
Lý Văn Thanh nhìn con gái như vậy, hơi do dự một chút rồi tiến lên, đặt hộp quà vốn vẫn giấu sau lưng lên tủ đầu giường. Bà nhìn Minh Ngu bằng ánh mắt ôn hòa, cẩn trọng: “Chiều nay dì Đàm của con sang chơi, có chuẩn bị cho con ít quà, còn có cái này nữa...”
Minh Ngu liếc mắt đã nhận ra hai hộp quà quen thuộc trên tủ. Cô ta bước tới cầm một hộp lên mở ra, bên trong là đôi găng tay đua xe cô ta mua cho Trần Luật Lễ. Cô ta đột ngột nhìn mẹ: “Cậu ấy không nhận ạ?”
Lý Văn Thanh gật đầu.
Minh Ngu siết chặt hộp quà, nói: “Từ năm kia đến năm nay cậu ấy có thay găng tay đâu, bộ không cần thay sao? Đã không biết trân trọng như thế, tại sao cậu ấy nhất định phải mang chiếc “Kẻ bạo chúa” từ nước ngoài về làm gì?”
Lý Văn Thanh thở dài, rất muốn nói với con gái rằng: Cậu ấy không thay găng tay không có nghĩa là không trân trọng chiếc xe đó, huống hồ cậu ấy đâu có thiếu xe. Bà chỉ nhìn con gái, khẽ hỏi: “Minh Ngu, mẹ muốn hỏi con, sao năm nay con đột nhiên lại muốn mua quà năm mới cho Luật Lễ?”
Minh Ngu chạm phải ánh mắt của mẹ, sau đó đặt hộp quà lại bàn. Ánh mắt cô ta thoáng dao động nhưng lại không muốn biểu lộ ra, cô ta nói: “Thích thì mua thôi ạ, có gì đâu, chẳng phải nhà mình vẫn thường xuyên mua quà năm mới cho dì Đàm đó sao.”
Lý Văn Thanh nói: “Con và Luật Lễ đều đến tuổi kết hôn rồi, giờ con làm gì thiên hạ cũng nhìn vào. Con có biết năm nay bao nhiêu người tìm gặp bố con để giới thiệu đối tượng tương xứng cho con không? Bố con đều lấy cớ con còn đang đi học để từ chối, nhưng việc con tặng quà cho Luật Lễ, chính là nhà họ Minh đang bày tỏ ý tốt với nhà họ Trần.”
“Bày tỏ ý tốt gì chứ, quan hệ hai nhà vốn đã tốt mà.” Minh Ngu trực tiếp ngồi xuống giường, giọng điệu đã nhuốm vẻ bực bội.
Lý Văn Thanh thở dài ngồi xuống cạnh cô ta: “Vậy con có thể nói cho mẹ biết, rốt cuộc con đang nghĩ gì không?”
Đôi mắt Minh Ngu dán chặt vào hai chiếc hộp trên tủ đầu giường, im lặng không thốt một lời, cũng không muốn trả lời.
Lý Văn Thanh nhìn con gái một lúc, không có được đáp án, bà đành bất lực thở dài đứng dậy rời đi, không quên khép cửa lại cho cô ta. Minh Ngu nhìn hai chiếc hộp đó, giây tiếp theo liền mở ngăn kéo, gạt thẳng chúng vào trong rồi ngồi lại chỗ cũ, vô tình ngồi trúng chiếc máy tính bảng. Cô ta kéo nó ra.
Bảng tin đang dừng lại ở trang cá nhân có ảnh đại diện màu đen. Ảnh bìa của anh là một màu đen kịt.
Còn chữ ký thì chỉ là — một dấu gạch ngang nhỏ.
Anh luôn khiến người ta không thể nhìn thấu tâm tư, dù ở bất cứ đâu, bất cứ lúc nào.
Minh Ngu cắn môi dưới, ngước mắt lên, đúng lúc nhìn thấy trên chiếc tủ đầu giường bên kia có một hộp quà vẫn nằm im lìm chưa mở, đó là quà Lâm Ngữ tặng.
Cô ta vẫn chưa bóc ra. Minh Ngu nhìn hộp quà đó một lúc, rồi cúi đầu mở Wechat, tìm khung trò chuyện với Khương Tảo.
Cô ta soạn tin nhắn.
Khương Tảo cũng chưa ngủ, vẫn đang livestream. Nhận được tin nhắn của cô ta, Khương Tảo sững lại một chút rồi trả lời: Được chứ, mấy giờ?
Minh Ngu gửi thông tin chuyến bay sang.
Khương Tảo: OK.
***Bản chuyển ngữ bạn đang đọc thuộc về nhà Vựa Đường OTP (vuaduongotp.com). Tất cả những trang khác đều là copy. Mong bạn đọc tại trang chính chủ để ủng hộ công sức của nhà dịch. Chân thành cảm ơn!
Một ngày sau là mùng 8. Vào mùng 7, Lâm Ngữ đã thu dọn hành lý chuẩn bị dọn về khu chung cư. Trần Luật Lễ nhắn tin bảo sẽ đến đón cô.
Cô đã từ chối. Bố mẹ cô năm nay dự định đưa cô sang. Căn hộ đó sau khi mua xong thì được sửa sang cùng lúc với cửa hàng, lúc đó bố mẹ đều bận nên một mình Lâm Ngữ trông coi. Mấy năm nay quan hệ cha con căng thẳng, Lâm Ngữ về nhà là tự đến tự đi, thỉnh thoảng chỉ có Chung Lệ Tân tiễn cô một đoạn.
Năm nay, Lâm Ngữ thực sự cảm nhận được bố đã mềm mỏng hơn trước một chút, chỉ một chút thôi. Thế nên khi Chung Lệ Tân bảo muốn đưa Lâm Ngữ về khu chung cư, sẵn tiện xem môi trường và nhà cửa dạo này thế nào, dọn dẹp có sạch sẽ không, Lâm Chính Hòa liền bày tỏ ông cũng muốn đi xem cùng. Thực tế, từ lúc sửa nhà đến giờ, đúng là ông chưa từng đến xem lần nào.
Chung Lệ Tân nghe xong, ánh mắt thoáng vẻ giễu cợt, bà nháy mắt với con gái.
Lâm Ngữ chớp mắt.
Nhưng cô biết bố đã mở lời thì không tiện từ chối. Thế là sau bữa trưa, cả gia đình ba người leo lên chiếc SUV của Chung Lệ Tân, hướng về phía khu chung cư.
Mấy năm trôi qua, căn nhà vẫn như mới. Trước khi đi cô đã đốt nhang trầm, vừa đẩy cửa vào đã ngửi thấy mùi trà xanh thanh khiết, vô cùng dễ chịu. Lúc sửa sang, Lâm Ngữ chọn phong cách màu kem tối giản, cộng thêm bản tính chăm chỉ, lại thường xuyên thuê người đến dọn dẹp định kỳ nên mọi thứ rất ngăn nắp.
Cô đã bỏ phần ban công để nới rộng phòng ra, lắp một tấm kính sát đất lớn. Kéo rèm ra là khung cảnh giao thoa giữa khu phố cổ và khu công nghệ cao, tầm nhìn rất ổn.
Chung Lệ Tân mang ít cam vào phòng ngủ chính. Lúc đi qua chiếc tủ gỗ màu nâu, bà nhìn thấy ba khung ảnh đặt trên đó, đặc biệt là tấm ảnh chụp riêng của Lâm Ngữ.
Chàng trai đứng phía sau cũng rất xuất sắc, tất nhiên Minh Ngu ở cách đó không xa cũng không kém cạnh.
Chung Lệ Tân nhìn kỹ gương mặt Trần Luật Lễ thêm vài giây, rồi lại nhìn con gái đang cười rạng rỡ như hoa, trong nụ cười ấy ẩn chứa một chút dè dặt, thẹn thùng, càng làm tăng thêm vẻ thanh tú.
Bà ngắm nhìn một lát rồi mới rời khỏi kệ tủ, đặt mấy quả cam lớn cạnh cuốn sổ tay.
Rời khỏi phòng ngủ chính.
Lâm Chính Hòa đang chắp tay sau lưng ngó quanh nhà bếp, rồi ra ban công, xem căn phòng được cải tạo thành phòng sách, cùng với ban công phụ phía sau phòng sách.
Lâm Ngữ đang đun nước pha trà cho bố mẹ.
Chung Lệ Tân nói: “Không uống nữa đâu, chúng ta tìm chỗ nào ăn chút gì đó rồi mẹ với bố con về luôn.”
“Vâng ạ.”
Lâm Ngữ khẽ đáp.
Sau đó, cô đưa bố mẹ đi tìm đồ ăn ở khu phố cổ, dùng bữa xong thì tiễn xe của bố mẹ đi rồi mới quay về chỗ ở. Đến tối thì biết tin nhà họ Trần có tiệc chiêu đãi, Trần Luật Lễ cũng không về chung cư nữa. Anh lại đem Tiểu Điêu đi spa tỉa lông rồi, Tiểu Điêu mà cứ theo anh thì bộ lông này chắc không giữ nổi mất.
Lâm Ngữ nhắn lại cho anh một tiếng “vâng”.
Cả người cô uể oải nằm ườn ra ghế sofa.
Đêm đầu tiên thoát ly khỏi bố mẹ, cảm giác tự do đó lại quay về. Dù không có Trần Luật Lễ ở đây, cô vẫn thấy tự do muôn phần. Cộng thêm việc ngày mai sẽ mở cửa hàng, được làm công việc mình yêu thích, chân mày Lâm Ngữ giãn ra, cô nằm sấp trên sofa, lúc bấm cái này, lúc nghịch cái kia.
Cô cũng đăng nhập vào game Mộng Sát, thấy quan hệ tình lữ giữa mình và Trần Luật Lễ vẫn đang liên kết. Đêm hôm kia hai người trò chuyện đến khuya, nhân vật trong game của anh cứ ôm lấy cô mãi.
Nữ Hoàng Băng Tuyết phối với Thiên Ma Quân trông hợp nhau đến lạ kỳ. Thiên Ma Quân còn có một bộ trang phục màu đen đỏ cực kỳ ngầu, Lâm Ngữ từng thấy người khác mặc qua.
Cô lướt xem những tấm ảnh chụp màn hình đêm đó. Ngắm nghía một hồi rồi mới đi ngủ.
Ngày hôm sau, mùng 8.
Lâm Ngữ thức dậy từ sớm, sửa soạn xong, uống một ly sữa rồi đến cửa hàng. Vừa đẩy cửa vào, quản lý và nhân viên đều đã có mặt, đang đứng sau quầy bar trò chuyện.
Thấy Lâm Ngữ đến, mọi người đồng loạt cười tươi, chìa tay ra: “Bà chủ, chúc mừng năm mới, cung hỷ phát tài, bao lì xì đâu ạ?”
Lâm Ngữ cong mắt cười, mở túi xách nói: “Chúc mừng năm mới, đây đây, lì xì khai trương nhé.”
Cô lấy bao lì xì ra trao cho từng người.
Cả đám reo hò, ríu rít cảm ơn.
Tết đã qua, một năm mới lại bắt đầu. Nhận lì xì xong, từ phòng làm bánh đã tỏa ra hương bánh mì thơm phức, mùi kem sữa quen thuộc. Cửa hàng bánh mì Pháp và đồ ăn nhẹ Tiểu Ngữ chính thức khai trương năm 2026.
“Nhưng mà năm nay chị Diệp Hi không đến ạ? Chuyến du lịch vẫn chưa kết thúc sao?” Quản lý vừa in hóa đơn vừa hỏi.
Lâm Ngữ đeo găng tay vào sắp xếp bánh mì, nói: “Kết thúc rồi chứ, xem bảng tin thấy cậu ấy đi thăm họ hàng rồi.”
“À à, chị Diệp Hi đúng là bận rộn thật.”
Lâm Ngữ mỉm cười nhẹ nhàng.
Cùng lúc đó.
Chiếc Maserati của Khương Tảo nhấn ga lao thẳng đến khu biệt thự Ngự Cảnh. Xe vẫn chưa được vào ngay, phải đợi Minh Ngu gọi điện cho bảo vệ thì Khương Tảo mới lái vào được.
Xe dừng trước cửa biệt thự. Khương Tảo bước xuống.
Minh Ngu đi ra mở cửa, phía sau cô ta có hai dì giúp việc hỗ trợ xách hành lý bỏ vào cốp xe của Khương Tảo. Khương Tảo nhìn qua mà tối sầm mặt mũi: “Cậu mang nhiều đồ quá, xe tớ không chứa hết đâu.”
Minh Ngu nhìn lại rồi sực nhớ ra: “Vậy thì bỏ một cái nhỏ thôi, còn lại để tài xế nhà tớ chở qua sau.”
Khương Tảo thở phào: “Được được, cậu lấy thêm mấy thứ quan trọng đi, vẫn còn nhét thêm được chút nữa.”
Minh Ngu ra hiệu cho người làm lấy thêm một chiếc vali nhỏ khác.
Dì giúp việc tiến lên sắp xếp gọn gàng.
Lý Văn Thanh đi ra, kéo tay Minh Ngu dặn dò vài câu, toàn là những lời Minh Hoài Tiên đã dặn đi dặn lại. Sắc mặt Minh Ngu lộ vẻ mất kiên nhẫn, nhưng vẫn đứng nghe.
Khương Tảo đứng bên cạnh nghe lén.
Đợi Lý Văn Thanh chào hỏi và gửi gắm con gái cho mình xong, bà đi vào nhà, Khương Tảo mới cười mở cửa xe bảo Minh Ngu: “Bố cậu không yên tâm về cậu đến mức nào vậy?”
Minh Ngu buông đôi tay đang khoanh trước ngực ra, mở cửa ghế phụ ngồi vào, nói: “Bố tớ cứ thích chuyện bé xé ra to thôi.”
Khương Tảo khởi động xe, cười đáp: “Dù có nhiều chuyện thì cũng chẳng ngăn được cậu trốn về nước, chắc giáo sư hướng dẫn của cậu không ít lần mách lẻo với bố cậu đâu nhỉ?”
Minh Ngu không nói gì, thắt dây an toàn.
Khương Tảo đánh lái quay đầu xe, nói: “Khu nhà cậu đúng là phiền phức thật đấy.”
Minh Ngu tựa lưng vào ghế: “Nhà Trần Luật Lễ còn phiền hơn, không có người dẫn thì đố mà vào được.”
Khương Tảo nghe nhắc đến Trần Luật Lễ, chớp chớp mắt rồi mỉm cười. Cô ấy nhớ lại cảnh tượng mình nhìn thấy trong thang máy đêm đó, Trần Luật Lễ cúi đầu trò chuyện với Ngữ Ngữ. Cô ấy còn nhớ cả chiếc túi đắt đỏ đến xót ruột của mình nữa.
Cô ấy xoay vô lăng, lái xe lên cao tốc. Tầm này không đi cao tốc thì đúng ngày khai xuân thế này chắc chắn sẽ bị kẹt cứng tại chỗ.
Cô ấy suy nghĩ một chút rồi hỏi: “Minh Ngu này, năm nay cậu về nhà có bị giục cưới không?”
Cùng lúc đó, Minh Ngu cũng lên tiếng: “Khương Tảo, Lâm Ngữ và Lý Nhân thực sự chia tay rồi à?”
Hai giọng nói vang lên cùng lúc.
Khương Tảo ngẩn người ra. Minh Ngu khẽ nhướng mày, Khương Tảo quay sang nhìn Minh Ngu, Minh Ngu cũng nhìn cô.
Khương Tảo ngạc nhiên: “Chia tay rồi chứ, loại đàn ông đó không chia tay thì giữ lại ăn Tết à?”
Minh Ngu tựa vào ghế nhìn Khương Tảo, cô nói: “Thương trường tàn khốc, Lý Nhân hình như cũng là bị dụ dỗ thôi.”
“Dụ dỗ? Anh ta rõ ràng là tỉnh táo, bản thân anh ta không ‘cứng’ thì ai ép anh ta được? Còn cái gì mà say rượu không tỉnh táo, toàn là lừa đảo hết, thực sự mà say khướt như bùn thì chẳng làm ăn gì được đâu.” Khương Tảo nói năng đanh thép: “Nói gì mà dụ dỗ, chính là bản thân không cưỡng lại được cám dỗ thôi. Tớ nói cho cậu hay, nếu không phải Ngữ Ngữ phát hiện sớm, tớ đoán anh ta sẽ còn lừa dối Ngữ Ngữ, coi lần đó chỉ là một sự cố ngoài ý muốn.”
Minh Ngu nghe vậy, không lên tiếng. Cô nhìn Khương Tảo: “Vậy cậu nói xem, có phải Ngữ Ngữ thích kiểu đàn ông như Lý Nhân không?”
Khương Tảo nắm chặt vô lăng, suy nghĩ một lát: “Tớ cũng không biết nữa, trước đây tớ từng hỏi Ngữ Ngữ thích kiểu người thế nào, cậu ấy bảo là tùy cảm giác.”
Minh Ngu tỏ vẻ suy tư.
Khương Tảo thắc mắc, cô ấy liếc nhìn Minh Ngu vài cái, dừng lại một chút rồi nói: “Sao đột nhiên cậu lại quan tâm đến chuyện của Ngữ Ngữ và Lý Nhân thế? Tớ bảo này, chúng ta nên đứng về phía Ngữ Ngữ, cùng cậu ấy đồng lòng chống lại kẻ địch, huống hồ Lý Nhân là ngoại tình, là bắt cá hai tay, không phải phạm lỗi nhỏ nhặt gì. Ngoại tình là không thể dung thứ.”
Thấy ánh mắt nghiêm túc của Khương Tảo, Minh Ngu gật đầu.
“Tớ biết rồi.”
***Bản chuyển ngữ bạn đang đọc thuộc về nhà Vựa Đường OTP (vuaduongotp.com). Tất cả những trang khác đều là copy. Mong bạn đọc tại trang chính chủ để ủng hộ công sức của nhà dịch. Chân thành cảm ơn!
Khương Tảo nhìn tình hình giao thông phía trước, làn đường ngược chiều bắt đầu hơi tắc, phía bên này vẫn ổn. Cô im lặng vài giây, suy nghĩ rồi tiếp tục hỏi: “Còn cậu thì sao, năm nay cậu về nhà có bị giục cưới không?”
Minh Ngu đáp: “Giục chứ, làm gì có ai không giục, nhưng họ không ép nổi tớ đâu.”
“Cũng đúng thôi, ai bảo cậu là đại tiểu thư kiêu kỳ chứ.” Khương Tảo trêu chọc: “Đã nói là làm quý tộc độc thân thì phải thực hiện đến cùng, chẳng ai làm gì được cậu.”
Minh Ngu mỉm cười. Cô ta ngồi thẳng dậy, nhìn con đường phía trước, nói: “Nếu gặp được người mình muốn, người mình thích, thì sẽ không làm quý tộc độc thân nữa.”
“Nhiều khi tớ nói mình là quý tộc độc thân chỉ là để chặn mấy cái đuôi phiền phức thôi. Giữa chốn nhân gian rộng lớn, tớ hy vọng gặp được một người khiến mình chỉ muốn trao trọn trái tim.”
Khương Tảo sững sờ. Cô ấy không ngờ riêng tư Minh Ngu lại có suy nghĩ như vậy. Cô ấy theo bản năng quay đầu nhìn Minh Ngu. Hóa ra “quý tộc độc thân” chỉ là cái cớ, cô ấy cũng đang đợi một người phù hợp sao?
Cô ấy không thực sự cảm thấy độc thân là tốt.
Khương Tảo ngập ngừng cười hỏi: “Vậy giờ cậu đã gặp được người đó chưa?”
Minh Ngu lặng lẽ nhìn dòng xe cộ phía trước. Một chiếc xe trông rất giống chiếc Kẻ bạo chúa đang chạy ngang qua, nhưng nhìn biển số là biết không phải, nhìn kiểu dáng cũng không phải, nó chỉ là có cùng màu đen tuyền mà thôi.
Cô nói: “Gặp từ lâu rồi, chỉ là vẫn luôn do dự, luôn muốn xác định lại.”
Két— một tiếng.
Khương Tảo suýt nữa đạp nhầm chân ga thành chân phanh. Chiếc Maserati nạm kim cương khựng lại một nhịp rồi mới tiếp tục lao đi.
Minh Ngu có ý gì đây? Khương Tảo nhớ lại ảnh bìa bảng tin của cô ta, rất giống tấm ảnh bóng ly rượu vang của Trần Luật Lễ.
Mặc dù năm ngoái Trần Luật Lễ hình như đã đổi sang màu đen tuyền rồi. Nhưng Minh Ngu vẫn giữ tấm hình đó...
Trong khoảnh khắc ấy, lòng bàn tay Khương Tảo bỗng rịn ra mồ hôi lạnh.