Cùng lúc đó, tại Paris vào một buổi sớm mai.
Minh Ngu đang ở trong căn hộ của mình, cô ta vừa mới thức dậy. Bên ngoài trời giăng sương mù xám xịt, sau lưng cô ta lò sưởi đang cháy bập bùng, trên bàn đặt sẵn máy pha cà phê. Minh Ngu bưng tách cà phê, ngồi xếp bằng trên tấm thảm tatami nhìn cảnh vật bên ngoài. Cô ta tiện tay cầm điện thoại lên lướt danh sách Wechat, cuối cùng dừng lại ở trang cá nhân của Trần Luật Lễ.
Đang lướt, chẳng hiểu sao cô ta lại quay lại danh sách, bấm vào vòng bạn bè của anh để xem anh có cập nhật gì mới không, nhưng thứ đập vào mắt lại là ảnh bìa.
Từ một màu đen tuyền, anh đã đổi sang màu xanh thẫm.
Dưới sắc xanh ấy thấp thoáng bóng dáng của một vùng biển, nhưng nhìn không rõ lắm có phải biển hay không. Cô ngẩn người...
Anh chưa bao giờ dùng gam màu này.
Và đây cũng là lần đầu tiên anh thay đổi nó.
Sự thay đổi đường đột này khiến trong lòng cô ta chợt dâng lên một nỗi bất an.
Gió hiu hiu thổi, vài tia nắng lọt qua kẽ lá, đậu lên người đứa trẻ đang trêu mèo. Mấy chú mèo hoang con thì cuộn tròn, con thì ngồi trên bồn hoa liếm láp bánh thưởng, bàn tay nhỏ xíu của đứa trẻ cẩn thận vuốt ve bộ lông của chúng. Lâm Ngữ cùng cô Triệu đứng xem một cách đầy hứng thú, khóe môi khẽ mỉm cười, trò chuyện dăm ba câu chuyện phiếm.
“Lâm Ngữ, đi thôi.” Giọng của Trần Luật Lễ từ phía sau truyền tới.
Lâm Ngữ đứng thẳng dậy, rời khỏi lan can và quay người lại.
Anh đứng dưới khung cửa, những ngôi nhà kiểu cũ thường có khung cửa hơi thấp, đầu anh suýt chút nữa là chạm tới. Ống tay áo sơ mi lúc ăn cơm đã được xắn lên đến khuỷu tay, đôi lông mày vẫn tuấn tú như xưa, nhưng ánh mắt dường như có phần thâm trầm hơn.
Lâm Ngữ chớp mắt đáp: “Vâng.”
Trong lòng cô thầm thắc mắc, anh đã nói gì với thầy giáo thế? Tâm trạng hình như có chút biến chuyển.
Trần Luật Lễ bước ra, quay đầu nói với thầy Triệu và cô Triệu: “Thầy cô, chúng em xin phép về trước ạ.”
Cô Triệu cười hiền hậu: “Được rồi, lái xe cẩn thận nhé.”
Thầy Triệu xua xua tay, mái tóc bạc trắng đã xen lẫn vài sợi đen. Trong bốn người đứng ở hành lang, Trần Luật Lễ là người cao nhất. Thầy Triệu định bụng nói thêm rằng bảo Minh Ngu sớm về nước tìm việc, tình hình ở nước ngoài không tốt lắm. Nhưng nhớ lại nội dung vừa trò chuyện với Trần Luật Lễ, lại nhìn thấy Lâm Ngữ đang đứng lặng yên, dịu dàng bên lan can.
Thầy khựng lại, không nói nữa.
Người ta thường bảo đứa trẻ biết khóc mới có kẹo ăn. Lâm Ngữ và Minh Ngu là hai kiểu người hoàn toàn khác biệt. Các thầy cô năm xưa quả thực quan tâm đến Minh Ngu nhiều hơn, sau này nhắc lại cũng thường nói về Minh Ngu, cảm thán chuyện cô ta vừa tốt nghiệp đã ra nước ngoài, cảm thán những ấn tượng sâu đậm mà cô ta để lại trong lòng mọi người thời trung học. Còn sự tốt nghiệp của Lâm Ngữ, giống như một cuốn sổ bình thường, gấp lại rồi thì chẳng mấy ai mở ra xem lại nữa.
Một cô gái trầm lặng và dịu dàng như thế, lại cùng chàng trai xuất sắc nhất trường năm đó quay lại thăm trường cũ, hơn nữa suốt bao nhiêu năm qua họ vẫn là bạn tốt, vẫn giữ liên lạc.
Dù lúc nãy Trần Luật Lễ không nói quá rõ ràng, nhưng thầy Triệu không phải kẻ ngốc.
Giữa hai đứa trẻ này.
Không phải cô có ý, thì là anh có tình, hoặc là cả hai đều có tâm tư.
Thầy mỉm cười, nói với họ: “Lúc nào rảnh lại về chơi, không cần mang quà cáp gì đâu.”
“Biết chưa Lâm Ngữ?”
Thầy Triệu cười nhìn Lâm Ngữ.
Nhìn thấy nụ cười của thầy, Lâm Ngữ chợt nhớ về thầy Triệu thời cấp ba. Khi đó thầy hăng hái đầy nhiệt huyết, dẫn dắt lớp giỏi nhất, dù có khoảng cách thế hệ nhưng thầy vẫn thường trêu đùa, bắt kịp những câu đùa “trend” của học sinh. Sau đó, một thời gian dài kể từ khi chuyện của con trai thầy xảy ra, gương mặt thầy trở nên rất nghiêm nghị, tính tình cũng có phần u uất. Thầy không mắng nhiếc hay đánh đập học trò, chỉ là hiếm khi thấy thầy cười đùa nữa.
Giờ đây, nụ cười này của thầy mang theo chút dáng dấp của quá khứ.
Cô ngoan ngoãn gật đầu: “Vâng ạ, thưa thầy.”
“Thầy không cần tiễn đâu ạ.”
Trần Luật Lễ nói xong liền liếc nhìn Lâm Ngữ một cái. Lâm Ngữ lặng lẽ bước theo, Trần Luật Lễ tụt lại nửa bước, để cô xuống cầu thang trước.
Cô Triệu và thầy Triệu đi tới đầu cầu thang đưa mắt nhìn theo.
Cầu thang cũ kỹ theo từng bước chân của họ như kéo ngược thời gian về khung cảnh mười hai năm trước. Những cô cậu học trò mặc đồng phục xanh trắng, theo tiếng chuông reo mà chạy ngược xuôi, lên xuống rộn ràng.
Cô Triệu và chồng nhìn nhau.
Mười mấy năm trôi qua, họ cũng đang dần chấp nhận và buông bỏ nỗi đau mất con. Không ai có thể thay thế con trai họ, nhưng lại có vô số những đứa trẻ khác cũng đang trưởng thành như con họ, trở thành học trò của họ, và dưới sự dạy dỗ của họ mà bước ra khỏi ngôi trường này.
Còn với Lâm Ngữ, cầu thang này không thể thay thế cho dãy nhà học vì cấu trúc hơi khác, nhưng khi đã vào Nam Sa Số 1, vô vàn ký ức cứ thế ùa về.
Cô liếc nhìn Trần Luật Lễ đang đi chậm hơn mình một bậc thang.
Vô số khoảnh khắc thời cấp ba, cô đều mải miết tìm kiếm bóng hình anh, có vài lần thấy anh đi ngay sau lưng mình, chỉ cần ngẩng đầu là có thể nhìn thấy.
Lúc đó cô sẽ mím môi, bước đi càng thêm lặng lẽ.
Cô nhìn những ngọn cây khẽ lay động trước gió.
Thời gian trôi nhanh thật đấy.
***Bản chuyển ngữ bạn đang đọc thuộc về nhà Vựa Đường OTP (vuaduongotp.com). Tất cả những trang khác đều là copy. Mong bạn đọc tại trang chính chủ để ủng hộ công sức của nhà dịch. Chân thành cảm ơn!
Xuống được một tầng, ngay góc khuất tầm mắt của thầy giáo, Trần Luật Lễ nhìn người phụ nữ đang đi phía trước, trong đầu lục tìm dáng vẻ của cô thời học sinh.
Bất chợt, anh nhớ lại một phân cảnh ấn tượng nhất.
Năm lớp 11, trong buổi tiệc sinh nhật của Minh Ngu, khi nến được thắp lên, Minh Ngu nhắm mắt cầu nguyện rất thành tâm và rất lâu. Anh cảm thấy có chút thiếu kiên nhẫn, vừa ngẩng đầu lên liền thấy Lâm Ngữ đang đứng cách đó không xa, lặng lẽ mím môi cười. Đôi mắt cô được ánh nến soi rọi vô cùng sáng trong, tựa như chứa cả những vì sao. Rõ ràng đứng rất gần, nhưng dường như cô có một thế giới riêng, không ai có thể bước vào.
Thời cấp ba của cô dường như luôn như vậy.
Trần Luật Lễ rảo bước hai bước, nắm lấy cổ tay cô.
Lâm Ngữ giật mình, ngước mắt nhìn: “Ơ?”
Trần Luật Lễ nhìn cô chằm chằm vài giây, rồi đẩy cô tựa vào tường, cúi đầu trực tiếp chặn lấy làn môi cô.
Lâm Ngữ hoàn toàn sững sờ.
Người đàn ông này lại chẳng màng quy tắc gì cả, cho dù khu nhà tập thể cán bộ này không nhiều người ở, nhưng lỡ như có giáo viên quen thuộc đi ngang qua, ví dụ như thầy Triệu và cô Triệu... Lâm Ngữ theo bản năng muốn vùng vẫy, nhưng Trần Luật Lễ quá rõ những điểm nhạy cảm của cô, anh ghì chặt eo cô kéo vào lòng, đầu lưỡi len lỏi vào áp chế lấy cô.
Lâm Ngữ khẽ “ưm” một tiếng, sống lưng lập tức mềm nhũn, đôi mắt phủ một tầng sương nước.
Đi công tác ba ngày, anh đã kìm nén suốt ba ngày, cộng thêm sự biến động cảm xúc lúc này, anh ép cô vào tường, hôn thật sâu.
Trong lòng Lâm Ngữ thầm mắng anh không giữ lời, không theo lẽ thường, nhưng nụ hôn cứ thế kéo dài, những lời mắng mỏ ấy dần tan biến, đôi tay cô vòng qua cổ anh, ánh mắt long lanh nước.
Hôn mãi, cơ thể hai người dán chặt vào nhau, cảm nhận rõ rệt phản ứng của đối phương. Cái eo khẽ run rẩy, cơ bụng cứng rắn, khi anh vừa rời môi một chút, Lâm Ngữ lầm bầm: “Anh làm cái gì vậy hả?”
Trần Luật Lễ tựa vào chóp mũi cô, mút lấy môi cô, giọng khàn đục: “Hôn em chứ làm gì.”
Lâm Ngữ túm lấy cổ áo anh: “Đồ thần kinh.”
“Ừ.”
Anh đáp một tiếng, chẳng thèm phản bác.
Lâm Ngữ chớp chớp mắt.
Trần Luật Lễ cần bình ổn lại nhịp thở, anh vùi mặt vào cổ cô.
Lâm Ngữ cũng không dám lộ mặt, gục đầu vào vai anh. Cả hai đều có thể cảm nhận được nhịp thở dồn dập của đối phương. May sao lúc này là giờ nghỉ trưa, cầu thang không có người qua lại, nhưng đâu đó vẫn vang lên tiếng mèo kêu khe khẽ. Mùa xuân đến rồi, ngay cả tiếng mèo kêu cũng có chút khác lạ.
Lâm Ngữ nhìn tay vịn cầu thang, hành lang bảo vệ và những cây ngô đồng quen thuộc bên ngoài.
Ai mà ngờ được.
Có một ngày cô lại bị anh ép vào đây để hôn.
Lâm Ngữ chớp mắt, nép vào vai anh.
Nụ cười len lỏi không giấu giếm được, đó là niềm vui thầm kín của riêng cô.
Ôm cô một lúc, Trần Luật Lễ hơi lùi lại, nhìn cô: “Chiều nay em còn phải đến tiệm không?”
Lâm Ngữ chớp mắt: “Có thể đi hoặc không.”
“Vậy thì không đi nữa, ở bên anh.” Trần Luật Lễ nói rồi nắm tay cô đi xuống lầu. Lâm Ngữ bước theo anh, nhìn nghiêng khuôn mặt anh: “Anh không phải đến công ty sao? Không phải vừa đi công tác về à? Về rồi không cần xử lý công việc sao?”
Trần Luật Lễ quay sang nhìn cô: “Đi công tác ba ngày, toàn là đi tiếp khách, anh cũng phải nghỉ ngơi chứ.”
Lâm Ngữ “ồ” một tiếng, cô chớp mắt mỉm cười.
Trần Luật Lễ nhìn cô: “Anh về nhà một chuyến rồi qua tìm em.”
“Được.”
Cô đáp lời một cách dịu dàng, kiểu dịu dàng như có thể ôm trọn vạn vật. Tim Trần Luật Lễ đập nhanh hơn, ánh mắt dán chặt vào mặt cô không muốn rời. Xuống đến tầng một, ngay chỗ bậc thang vừa được sửa lại, Trần Luật Lễ kéo cô lại gần một chút, dìu cô đi xuống. Lâm Ngữ theo bản năng khoác lấy cánh tay anh.
Gió xuân thổi qua.
Thổi tung cổ áo anh và tà váy của cô, hơi thở mùa xuân in dấu bóng hình của hai người.
Nhưng rất nhanh sau đó.
Lâm Ngữ liền thu tay lại, bước ra khỏi lối đi chung. Từ trên lầu nhìn xuống là có thể thấy họ, lỡ như thầy Triệu và cô Triệu đang đứng ngoài lan can tiễn họ thì sao.
Tay bỗng hụt hẫng, Trần Luật Lễ hừ nhẹ một tiếng, rút chìa khóa xe ra.
Tít một tiếng.
Tiếng động làm mấy chú mèo đang say ngủ gần đó giật mình tỉnh giấc.
Lâm Ngữ lầm bầm: “Đến gần rồi hãy bấm chứ, anh làm chúng nó thức giấc rồi.”
Trần Luật Lễ liếc nhìn cô: “Ừ, em thương chúng nó, chẳng thấy thương anh.”
Lâm Ngữ chớp mắt: “Em không thương anh chỗ nào?”
Trần Luật Lễ không nói gì, mở cửa ghế phụ cho cô lên xe. Thấy anh nói nửa chừng rồi thôi, Lâm Ngữ không nhịn được lườm anh một cái rồi mới ngồi vào.
Trần Luật Lễ cúi người thắt dây an toàn cho cô.
Lâm Ngữ không kìm được véo tai anh. Trần Luật Lễ ngước mắt, giọng điệu lạnh lùng mang tính đe dọa: “Em mà cứ trêu anh như thế, từ tầng ba nhìn xuống là thấy hết tình hình trong xe đấy.”
Lâm Ngữ rụt tay lại cái vèo.
Trần Luật Lễ tặc lưỡi.
Cái lá gan này thì làm được gì cơ chứ.
Anh bước lên ghế lái, khởi động xe.
Lâm Ngữ nhìn lên tầng ba, cửa nhà thầy Triệu vẫn mở nhưng họ không đi ra ngoài, cô thở phào nhẹ nhõm. Chiếc xe màu trắng lùi ra, lại đi qua con đường ngô đồng ấy, qua sân bóng rổ quen thuộc, qua dãy nhà học. Khi ra đến cổng, vừa vặn gặp vài học sinh mặc đồng phục xanh trắng đang đi vào trường.
Có hai cậu nam sinh đang bấm điện thoại, chơi trò “Sinh Tồn Cực Hạn”.
Chiếc xe lướt qua họ.
Sau bao nhiêu năm nhìn lại, Lâm Ngữ thấy bộ đồng phục từng bị ghét bỏ kia thực ra rất đẹp.
Đẹp hơn nhiều loại quần áo thường ngày.
Năm đó anh mặc bộ đó cực kỳ đẹp.
Cô quay đầu nhìn anh, nhưng giờ đây anh mặc sơ mi đen cũng rất đẹp.
Về đến khu chung cư, Lâm Ngữ tiện đường đi lấy bưu kiện, Trần Luật Lễ đi cùng cô, giúp cô mang đồ lên nhà, sau đó anh mới quay về tòa số 16 để dọn dẹp.
Anh xách theo chiếc vali màu đen.
Lâm Ngữ đứng ở hiên nhà dỡ bưu kiện. Hiên nhà cô không giống nhà anh, hiên nhà anh có tủ âm tường, còn của cô thì không, cô chỉ làm một hộc để giày nhỏ. Cô cũng không có khu tiếp khách riêng biệt nên không xây tường ngăn, phía anh thì có, anh có một khu tiếp khách dù ít khi dùng đến.
Lâm Ngữ dỡ bưu kiện xong, sắp xếp vài món đồ trang trí và cất đồ dùng hàng ngày vào tủ chứa đồ, sau đó cô nhắn tin cho quản lý tiệm bảo hôm nay mình không qua nữa.
Quản lý nhanh chóng trả lời “OK”.
Gửi tin nhắn xong, Lâm Ngữ tựa vào lưng ghế thẫn thờ, tà váy dài trải rộng trên ghế sofa.
Khoảng mười mấy phút sau, ngay lúc cô sắp thiếp đi thì chuông cửa vang lên. Cô đứng dậy, mang theo chút ngái ngủ ra mở cửa. Trần Luật Lễ đã thay một bộ đồ thoải mái hơn với áo thun đen và quần dài. Anh cúi đầu nhìn vẻ buồn ngủ đầy mắt của cô, hỏi: “Lại ngủ quên à?”
Lâm Ngữ đưa tay che miệng ngáp một cái, đôi mắt rưng rưng nước, cô gật đầu nói: “Ăn cơm xong là rất dễ buồn ngủ.”
Trần Luật Lễ dùng đầu ngón tay gạt đi giọt nước mắt nơi khóe mắt cô: “Thế bây giờ có muốn ngủ không?”
Lâm Ngữ nhìn anh, chớp mắt, thầm nghĩ anh đến rồi thì sao em ngủ được.
Cô lắc đầu: “Không ngủ nữa, ngủ nhiều quá tối lại mất ngủ.”
Trần Luật Lễ cúi đầu hôn nhẹ lên chóp mũi cô, nói: “Vậy thì cho anh vào đi.”
“Ồ.”
Lâm Ngữ sực tỉnh, nghiêng người nhường lối.