Khi Thịnh Tây Đình bước vào thư phòng, Thịnh Hạc Niên đang đứng bên giá sách, chăm chú ngắm nhìn tấm ảnh trong tay.
Ông đã có tuổi, trên sống mũi đeo một cặp kính lão đặt làm riêng, cánh tay duỗi ra rất dài nhưng rốt cuộc vẫn không nhìn rõ được. Giữa đôi lông mày nhíu lại của ông thoáng hiện một nỗi bi thương hiện hữu rõ rệt.
Thấy Thịnh Tây Đình, ông đặt khung ảnh xuống, thở dài một hơi thật dài:
“Hầy, người già rồi, trí nhớ kém quá, đến cả mặt mũi bố cháu như thế nào ta cũng sắp không nhớ rõ nữa.”
Nghe câu nói ấy, Thịnh Tây Đình chỉ im lặng, không đáp lời.
Anh rũ mắt, ánh đèn trên đỉnh đầu đổ xuống, tạo thành một mảng bóng râm dưới hàng mi dài, che khuất sự giễu cợt trong đôi đồng tử đen kịt.
Anh căn bản chưa từng gặp qua người bố về mặt sinh học này của mình, thì lấy đâu ra ký ức nào để mà tưởng nhớ?
Người từng cùng Thịnh Hạc Niên thảo luận về chủ đề ấm áp này là một người khác, còn anh, chẳng qua chỉ là một công cụ hữu dụng mà thôi.
Dường như cũng nhận ra chủ đề này không ổn, Thịnh Hạc Niên lại khẽ thở dài, xoay người chậm rãi đi về phía bàn làm việc, ngồi xuống một cách vững chãi. Ông không vòng vo với Thịnh Tây Đình nữa mà hỏi thẳng vào vấn đề:
“Tây Đình này, ta nghe nói cháu định tiếp quản dự án bất động sản của Quý gia?”
Ông nhíu mày, dường như không biết nên đánh giá thế nào, đang cẩn thận cân nhắc từ ngữ, “... Dự án đó quá hẻo lánh, vài năm trước thì còn coi là một dự án kiếm ra tiền, nhưng bây giờ... e là phải gánh chịu rủi ro rất lớn.”
“Bên ngoài nhìn vào Thịnh gia chúng ta, tự nhiên thấy gấm vóc rực rỡ, nhưng hai năm nay cháu cũng đã tiếp quản một số việc ở tập đoàn, tự nhiên nên hiểu rõ...”
“Để duy trì sự vận hành lành mạnh của một bộ máy khổng lồ này, một chút sai lầm cũng không được phép xảy ra.”
“Tất nhiên, bản thân dự án của Quý gia không tốn bao nhiêu tiền, nhưng—”
Nói đến đây, ông dừng lại, biểu cảm trên mặt dần trở nên nghiêm nghị, những đường nét sắc sảo vẫn còn sót lại trên gương mặt già nua dần lộ rõ:
“Nhưng, nó sẽ khiến các cổ đông nghi ngờ liệu các quyết sách của Thịnh gia còn chính xác hay không, lo ngại liệu người nắm quyền tương lai của Thịnh gia có đủ sáng suốt hay không.”
“Cháu có biết, mất đi sự tin tưởng của cổ đông sẽ dẫn đến hậu quả gì không?”
Đôi mắt quắc thước của người già nhìn thẳng qua, mang theo một áp lực vô hình, sắc lẹm đến mức có thể khiến người đối diện phải toát mồ hôi lạnh.
***Bản chuyển ngữ bạn đang đọc thuộc về nhà Vựa Đường OTP (vuaduongotp.com). Tất cả những trang khác đều là copy. Mong bạn đọc tại trang chính chủ để ủng hộ công sức của nhà dịch. Chân thành cảm ơn!
Nhưng Thịnh Tây Đình vẫn đứng thẳng lưng, vững vàng tại chỗ, ngay cả cái bóng dưới chân cũng không dịch chuyển nửa phân. Dưới ánh nhìn của Thịnh Hạc Niên, anh toát lên một vẻ thong dong đầy hờ hững.
Một già một trẻ, một ngồi một đứng, gương mặt tương đồng, lông mày đôi mắt tương đồng, nhưng lại đối đầu gay gắt, không ai nhường ai.
Sự im lặng đáng sợ lặng lẽ lan tỏa trong thư phòng, cơn bão vô hình đi xuyên qua tầng tầng lớp lớp giá sách, nhưng lại không làm lung lay được nửa sợi tóc của hai người đang đứng giữa tâm bão.
Hồi lâu sau, Thịnh Tây Đình mới từ từ nhếch môi cười.
“Ông nội,” Anh ngẩng đầu, nhìn thẳng vào người từng gây dựng nên đế chế kinh doanh của Thịnh gia, người được mệnh danh là “mãnh hổ thực nghiệp” Thịnh Hạc Niên, “Bản hợp đồng cháu ký với Quý gia là thỏa thuận mua lại toàn bộ.”
Giọng nói trầm thấp của anh không nhanh không chậm, nói đến cuối cùng, anh thậm chí còn cười khẽ một tiếng, “Mọi thứ của Quý gia đều đã bán cho Thịnh gia.”
“Tất cả.”
Thịnh Hạc Niên nheo mắt, đôi mắt không còn chút đục ngầu nào mà lóe lên tinh quang: “Thế thì đã sao?”
Quý gia, e là chẳng còn lại thứ gì giá trị nữa.
Nghĩ đến những lời đồn thổi xôn xao mấy ngày nay, thần sắc trên mặt ông trở nên kỳ quái: “Chẳng lẽ đúng như lời đồn, cháu bị con gái nhà họ Quý làm cho mê muội đến mất hồn mất vía, định vung tay nghìn tỷ chỉ để đổi lấy một nụ cười?”
Lần này, tiếng cười trong cổ họng Thịnh Tây Đình hoàn toàn không kìm nén được nữa: “Họ nói gì ông cũng tin sao?”
Anh thay đổi tư thế, nhìn Thịnh Hạc Niên với vẻ mặt đầy nghi hoặc, thần sắc trên gương mặt anh cuối cùng cũng có sự biến chuyển, bắt đầu nghiêm túc giải thích: “Tuyến đường ở Châu Phi mà cháu tiếp quản, tháng trước đã mua được vài mỏ quặng cần vận chuyển về nước. Quý gia vốn khởi nghiệp từ ngành vận tải, vừa vặn có thể dùng được.”
Đây quả thực là điều Thịnh Hạc Niên không biết.
Đối với một người ở vị trí của ông, mỗi việc đi qua tay đều là những quyết sách trọng đại liên quan đến hướng phát triển tương lai của tập đoàn Thịnh Thị. Ông chỉ cần cầm chắc tay lái, đảm bảo con tàu khổng lồ Thịnh gia đi đúng hướng không bị chìm là đủ rồi.
Thực sự rất khó để nắm bắt toàn bộ mọi ngóc ngách xảy ra trong tập đoàn.
Một doanh nghiệp quy mô nhỏ như Quý gia, Thịnh Hạc Niên biết đến chuyện họ xây chung cư cũng là nhờ tin tức phong lưu của cháu trai mình.
Và lý do có cuộc trò chuyện tối nay không phải vì khoản đầu tư trị giá mười con số kia, mà là vì ông cần xác định xem, người thừa kế tương lai của Thịnh gia liệu có còn giữ được sự tỉnh táo hay không.
Nghe dự định của anh, xem ra vẫn chưa đến mức bị sắc đẹp làm cho mờ mắt.
Nhận được câu trả lời vừa ý, ánh sáng sắc lẹm trong mắt Thịnh Hạc Niên hoàn toàn ẩn giấu, mọi dấu vết đều được thu lại sạch sẽ.
Ông thả lỏng lưng, tựa thoải mái vào ghế, thậm chí còn có tâm trạng hỉ hả trêu chọc chàng trai trẻ trước mặt:
“Ta còn tưởng vị Quý tiểu thư đó thực sự có sức hút lớn đến mức khiến cháu không chớp mắt mà dốc sạch túi riêng cơ đấy!”
“Nếu cháu tự có tính toán thì ta không quản nữa, nhưng mà—”
“Cháu cũng đến tuổi rồi, nếu là nghiêm túc thì dẫn người ta về nhà cho ông già này gặp mặt chút chứ?”
Người vừa rồi vẫn còn thần thái tự nhiên, nghe thấy câu này thì sắc mặt lập tức trở nên khó coi thấy rõ.
Đôi lông mày đen đậm của Thịnh Tây Đình nhíu lại đầy thiếu kiên nhẫn, khóe môi mím chặt thành một đường thẳng tắp. Anh xoay người đi thẳng ra ngoài, trước khi ra cửa còn ném lại một câu cộc lốc:
“Không cần ông quản!”
Thịnh Hạc Niên bật cười lắc đầu: “... Cái bọn trẻ này!”
Nói đến đây, khi thu hồi ánh mắt chạm vào gương mặt người đàn ông trẻ tuổi trong khung ảnh cách đó không xa, nghĩ đến đôi lông mày sắc sảo của Thịnh Tây Đình giống hệt người đàn ông trong ảnh, nụ cười chưa kịp dứt của ông nhanh chóng hóa thành một tiếng thở dài thườn thượt.
***Bản chuyển ngữ bạn đang đọc thuộc về nhà Vựa Đường OTP (vuaduongotp.com). Tất cả những trang khác đều là copy. Mong bạn đọc tại trang chính chủ để ủng hộ công sức của nhà dịch. Chân thành cảm ơn!
Đèn tường trong hành lang đang sáng, ánh sáng đổ xuống vừa vặn lên những bức tranh sơn dầu treo trên tường và những món đồ cổ bày ở góc tường. Hành lang dài dằng dặc trông có vẻ u tối và thâm trầm.
Thịnh gia phất lên từ sớm, khi trang trí căn nhà cũ bị ảnh hưởng sâu sắc bởi thẩm mỹ phương Tây thời bấy giờ. Những đường nét chạm trổ và tranh sơn dầu có thể thấy ở khắp nơi, khiến nơi đây trông như một tòa lâu đài thời trung cổ.
Cực kỳ thiếu sức sống, Thịnh Tây Đình không thích nơi này.
Bước ra khỏi thư phòng, anh đứng bên ngoài cửa, nhắm mắt day day thái dương. Trong lòng là những dòng cảm xúc đan xen khó tả, nhưng khi nghĩ đến người đang chờ ở dưới lầu, mọi cảm xúc không thể phân định ấy đều hóa thành sự bực bội.
“Thiếu gia,” trợ lý sinh hoạt đứng ở góc cầu thang đợi một lát, thấy anh vẫn chưa có dấu hiệu xuống lầu, liền hơi khom người khẽ nhắc nhở một câu, “Phu nhân đang đợi ngài.”
Dù sự chán ghét trong lòng đã chực trào ra, nhưng anh cũng không đến mức trút giận lên trợ lý. Thịnh Tây Đình chậm rãi thở ra một hơi, khi mở mắt lần nữa, biểu cảm trên mặt đã khôi phục lại vẻ hờ hững thường ngày: “Đi thôi.”
Nói xong, anh sải bước đi trước, men theo cầu thang xoắn ốc đi xuống. Vừa đến phòng khách đã thấy Hạ Phương Anh đứng dậy đón tiếp.
Một người làm phu nhân hào môn cả đời, khắp người bà đều toát ra khí chất được tiền bạc nuôi dưỡng chiều chuộng.
Nhưng trận bạo bệnh vài năm trước, dù có dùng đến tài lực và tài nguyên của Thịnh gia, dùng những phương pháp điều trị nhanh nhất và tốt nhất, vẫn gây ra những tổn thương không thể cứu vãn cho cơ thể bà.
Bà hiện tại cực kỳ gầy, hai gò má hơi hóp lại, sắc da ngả sang màu vàng thiếu sức sống. Vừa mới sang tháng mười, nhà cũ Thịnh gia đã bật sưởi sàn, vừa bước vào phòng khách trống trải, người bình thường đều sẽ thấy nóng, vậy mà bà lại mặc một bộ đồ len, trên tay còn cầm một chiếc chăn len kẻ caro đắp ngang gối.
Trông vừa yếu ớt vừa đáng thương.
Bước chân đang nhấc lên khựng lại giữa không trung, cuối cùng vẫn chuyển hướng về phía sofa. Thịnh Tây Đình đi tới, thong thả ngồi xuống đối diện bà, khẽ hỏi: “...Tìm con có việc gì không?”
Nghe lời anh nói, đôi mắt đẹp của Hạ Phương Anh tràn ngập nỗi sầu muộn, bà gần như tham lam nhìn ngắm đứa con đã lâu không gặp của mình. Một hồi lâu sau bà mới đau khổ hỏi anh: “... Tây Đình, con vẫn không sẵn lòng gọi ta một tiếng mẹ sao?”
Thịnh Tây Đình chỉ im lặng.
Tiếng thở dài dịu dàng của Hạ Phương Anh chậm rãi vang lên: “Là mẹ không tốt, để con lúc nhỏ phải chịu nhiều khổ cực như vậy, nếu có thể tìm thấy con sớm hơn...”
Lời bà còn chưa dứt đã bị Thịnh Tây Đình đứng bật dậy cắt ngang. Chút ấm áp cuối cùng trên mặt anh đã biến mất không dấu vết, góc hàm sắc cạnh siết chặt, như đang cố gắng nhẫn nhịn điều gì đó: “... Nếu bà không có việc gì thì con đi trước đây.”
Nói xong, anh xoay người định rời đi theo con đường cũ.
“Tây Đình!” Thấy anh hoàn toàn không có ý muốn ôn chuyện cũ, Hạ Phương Anh chuyển biến suy nghĩ liền hiểu ra tại sao anh tức giận. Chỉ là lúc này nói gì thêm cũng đều là đổ dầu vào lửa, vị phu nhân vốn luôn được nuông chiều lúc này chẳng màng đến phong thái, hốt hoảng đứng dậy đuổi theo, “Con đừng giận! Là mẹ không tốt!”
“Mẹ chỉ là... chỉ là quá nhớ con, muốn nói chuyện với con thôi,” Bà níu lấy ống tay áo anh, ngước nhìn đứa con đã trưởng thành cao lớn, “Con tha thứ cho mẹ, được không?”
Bị bà níu lại, Thịnh Tây Đình chỉ đành dừng bước. Luồng cảm xúc rối bời ngoài cửa thư phòng tầng hai lúc nãy lại trào dâng, khiến anh không nhịn được muốn day day chân mày.
Anh cúi đầu nhìn bà, sâu trong đôi mắt đen thẫm bị hàng mi dài che khuất ẩn chứa một thần sắc phức tạp mà không ai đọc thấu được.
Ngay khi nỗi sầu muộn trong đôi lông mày tình tứ của Hạ Phương Anh sắp cô đặc thành thực thể, Thịnh Tây Đình mới chậm rãi nói một câu: “... Nếu bà muốn con thường xuyên về đây, con sẽ làm được.”
Hạ Phương Anh gần như vui mừng đến phát khóc: “Thế thì tốt quá, vừa vặn anh trai con cũng sắp về rồi, đến lúc đó gia đình chúng ta...”
“Bà nói cái gì?”
Thịnh Tây Đình nhìn chằm chằm bà, hỏi từng chữ một.
Niềm vui bừng sáng cả gương mặt tan biến trong nháy mắt, Hạ Phương Anh thu đầu ngón tay lại, đôi mắt mờ sương lại bị nỗi bi thương chiếm lấy, bà nhỏ giọng nhấn mạnh: “... Tây Đình, dù sao đi nữa, anh trai con cũng là vô tội mà...”
Nhưng lần này, chút kiên nhẫn cuối cùng của người đang cố nén sự khó chịu để giao tiếp với bà đã hoàn toàn cạn kiệt.
Thịnh Tây Đình không nói một lời, quay người bước đi. Bóng lưng anh biến mất trong trang viên lộng lẫy, vừa quyết liệt vừa cô độc.
Khi ngồi vào ghế lái, cửa xe đóng lại, không gian bên trong chiếc xe thể thao tuy không lớn nhưng lại yên tĩnh. Trong đầu Thịnh Tây Đình bỗng nảy ra một ý nghĩ kỳ lạ.
Anh đột ngột muốn gặp Quý Nguyệt Thư.