Cả đêm qua, Mạnh Gia trằn trọc mãi chẳng chợp mắt được. Sự lo âu bồn chồn cứ bủa vây lấy cô, khiến cô không ngừng mường tượng ra cảnh hai bà cháu chia tay nhau trong nước mắt đầm đìa.
Thế nhưng, đến khi giây phút ấy thực sự diễn ra, phản ứng của cả hai lại bình thản đến lạ. Ít nhất thì lúc chạm mặt, mọi thứ vẫn trôi qua rất đỗi êm đềm. Có lẽ, cả hai bà cháu đều không phải là người giỏi bộc lộ cảm xúc từ tận đáy lòng.
Tuy vậy, thế này cũng tốt. Chứ cứ khóc lóc ỉ ôi, Mạnh Gia lại càng thấy xót xa hơn.
Đọc sách đến lúc hai mắt trĩu lại vì mỏi, Mạnh Gia liền nghiêng đầu tựa vào chiếc gối mềm mại. Chẳng mấy chốc, cô đã chìm vào giấc ngủ.
Tuy nhiên, ở trên máy bay cũng chẳng thể nào ngủ yên giấc. Trong cơn mơ màng, cô chợt nghe thấy ai đó cất tiếng hỏi: "Mạnh tiểu thư chăm chỉ quá nhỉ."
Lại có một giọng nói khác vang lên đầy cảm thán: "Là một người có chí tiến thủ."
Dần dần, Mạnh Gia không còn nghe rõ được nữa. Đến khi bị cô tiếp viên hàng không lay tỉnh, máy bay đã hạ cánh an toàn xuống sân bay Bắc Kinh.
Cô dụi mắt, chợt nhận ra có một chiếc áo vest nam đang đắp trên người mình. Chất vải rủ xuống mềm mại nhưng độ đứng dáng lại cực kỳ xuất sắc. Chẳng cần cố tình ngửi, cô cũng đã bị một mùi hương sương mù trên núi nhẹ nhàng bao bọc lấy.
Mạnh Gia ngơ ngác ngẩng đầu lên: "Chung tiên sinh, đây là áo của anh sao?"
Chung Sấu Thạch dùng tay thon dài xoa xoa chiếc kính vừa tháo xuống, anh đáp lại với vẻ chẳng mấy bận tâm: "Cô cứ khoác tạm đi, lát nữa lên xe cũng lạnh đấy."
Mạnh Gia ngoan ngoãn nhận lấy ý tốt của anh, cô khẽ hỏi: "Bình thường Chung tiên sinh cũng phải đeo kính ạ?"
Anh dùng sức day day sống mũi: "Độ cận không cao lắm, thỉnh thoảng mỏi mắt tôi mới đeo."
Trịnh Đình tiến tới, giúp Mạnh Gia xếp vali lên xe.
Người vừa đi tới mặc âu phục chỉnh tề, trên cổ áo cài một chiếc huy hiệu có kiểu dáng y hệt của Trịnh Đình. Trông anh ta có vẻ rất vội vã: "Chung tổng, tổng kỹ sư Tiền lại xảy ra chuyện rồi."
Chung Sấu Thạch khó chịu nhíu mày: "Về tập đoàn rồi nói."
"Được."
Anh ta vội vã kéo cửa xe, mời Chung Sấu Thạch bước lên. Thế nhưng, lúc ánh mắt vô tình lướt qua Mạnh Gia, đặc biệt là khi thấy trên vai cô còn đang khoác áo vest của Chung tổng, anh ta liền ném cho Trịnh Đình một ánh nhìn đầy thắc mắc. Tuy nhiên, trước mặt sếp, anh ta nào dám hỏi nhiều, chỉ đành buông một câu mời cô lên xe.
Không gian bên trong chiếc Audi màu đen này rất rộng rãi. Nhưng bầu không khí lại trở nên u ám và nặng nề hơn hẳn lúc mới đến. Mạnh Gia thu mình lại, chỉ chiếm một góc nhỏ bé và cố tình ngồi cách xa Chung Sấu Thạch ra một chút.
Cô chỉ mải miết ngắm nhìn quang cảnh ngoài cửa sổ. Lúc đi ngang qua đoạn giữa con phố Trường An, vẻ tráng lệ và hùng vĩ hiện ra trước mắt đã khiến cô sững sờ. Cô kìm lòng không đậu mà thốt lên một tiếng "Oa" đầy kinh ngạc.
Sự im lặng đến mức quỷ dị trong xe bất ngờ bị tiếng reo hò mềm mỏng, nũng nịu ấy phá vỡ. Chung Sấu Thạch khẽ nhếch khóe môi, cất giọng hỏi: "Đẹp lắm sao?"
Mạnh Gia gật đầu lia lịa: "Đẹp lắm ạ, Chung tiên sinh."
Chung Sấu Thạch tỳ khuỷu tay lên viền cửa sổ xe rồi chống cằm, phát ra một tiếng cười khẽ.
Phó tổng Tần Nghĩa đang cầm lái và Trịnh Đình ngồi ghế phụ đều đồng loạt nhìn vào kính chiếu hậu. Khi bắt gặp vẻ mặt bất đắc dĩ, kiểu như hết cách với cô gái bên cạnh của Chung Sấu Thạch, cả hai không hẹn mà cùng bật cười tủm tỉm.
Tần Nghĩa lái xe đến thẳng dưới sảnh tập đoàn, anh ta nhanh chóng xuống xe trước để mở cửa cho Chung Sấu Thạch.
Chung Sấu Thạch thong thả chỉnh lại vạt áo. Trước khi bước xuống, anh quay sang dặn dò Trịnh Đình: "Chú đưa cô ấy đến trường nhé, lo liệu xong thủ tục rồi hẵng quay lại."
Trịnh Đình lập tức chuyển sang ghế lái: "Được."
Mạnh Gia ngước mắt nhìn tòa nhà cao chọc trời sừng sững cùng ba lá cờ đang tung bay phấp phới trước gió: "Đây là nơi Chung tiên sinh làm việc sao?"
Trịnh Đình gật đầu xác nhận: "Đúng thế, cậu ấy vừa tốt nghiệp thạc sĩ xong là vào đây luôn, chớp mắt đã hơn bốn năm rồi đấy."
Bởi vì buổi chiều còn có cuộc họp quan trọng, Trịnh Đình sợ đông người lại lỡ dở công việc. Vậy nên, ông ấy đã cẩn thận gọi điện trước cho phía nhà trường, xem phòng đóng học phí hiện tại có trống người hay không.
Viện trưởng Trương nhận được điện thoại liền hỏi tên của sinh viên đó. Trịnh Đình đáp là Mạnh Gia, tân sinh viên năm nhất.
Viện trưởng Trương khẽ sững người. Sao lại là cái cô tên Mạnh Gia này nữa nhỉ? Sáng nay, ông bạn đồng nghiệp cũ Mạnh Duy Quân cũng vừa gọi điện tới, một mực đòi sắp xếp phòng ký túc xá cho đứa trẻ này cơ mà.
Ông ta bảo con bé từ nhỏ đã được nuông chiều, sống sung sướng quen rồi nên chẳng chịu được khổ đâu. Thế nên, phải đặc cách xếp cho nó một phòng đơn ở tít tận khu nhà ở của tiến sĩ.
Bây giờ, đến cả thư ký riêng của Chung Sấu Thạch cũng đích thân ra mặt làm thủ tục nhập học cho cô.
Rốt cuộc thì đây lại là vị đại tiểu thư của gia đình quyền thế nào đến trường bọn họ để trải nghiệm thực tế đây?
Viện trưởng Trương sợ nhất là phải đụng độ với con cái của mấy gia đình kiểu này. Đi đến đâu cũng đòi hỏi sự chăm sóc đặc biệt thì chớ, đã thế lại còn chẳng mắng được, chẳng quản nổi. Hơi phật ý một tí là sẵn sàng cãi nhem nhẻm với các giáo sư ngay. Nội cái việc đi hòa giải mâu thuẫn thôi cũng đủ khiến ông ấy nhức óc rồi.
Họ Mạnh ư?
Trong lòng Viện trưởng Trương luôn có sẵn một cuốn sổ bìa đen vô hình. Con nhà ai, bao nhiêu tuổi, đang theo học ở đâu, ông ấy đều nắm rõ như lòng bàn tay. Đây chính là bài học vỡ lòng cơ bản nhất của ông ấy mà.
Ở Bắc Kinh này làm gì có gia tộc danh giá nào họ Mạnh nhỉ. Nói không chừng con bé lại là họ hàng thân thích của chính Mạnh Duy Quân cũng nên. Nhưng ngẫm lại, bản thân ông ta cũng chỉ biết dựa dẫm vào danh tiếng của nhà họ Đàm, chứ tự mình có làm nên trò trống gì.
Vậy cớ sao đến mức Trịnh Đình cũng phải đích thân ra mặt thế nhỉ? Chính là người bên cạnh Chung Sấu Thạch cơ mà!
Viện trưởng Trương rất nhanh đã thu lại dòng suy tư. Ông ấy đáp: "Thư ký Trịnh, tôi sẽ sai người qua đó ngay đây."
Trịnh Đình khách sáo đáp lại một câu vất vả rồi.
Quá trình làm thủ tục diễn ra cực kỳ trôi chảy. Vì đang vội, Trịnh Đình chỉ kịp đưa Mạnh Gia đến dưới sảnh tòa ký túc xá, sau đó liền quay xe trở về tập đoàn.
Mạnh Gia vừa mới bước lên được mấy bậc cầu thang, cúi đầu xuống thì chợt nhìn thấy chiếc áo vest nam vẫn đang vắt vẻo trên tay mình. Cô vội vàng xách váy, lật đật chạy bước nhỏ đuổi theo rồi gọi lớn: "Thư ký Trịnh!"
Thế nhưng, Trịnh Đình đã lái xe đi quá nhanh. Chân ga đạp mạnh khiến chiếc xe lao đi như mũi tên rời nỏ, nên ông ấy hoàn toàn chẳng nghe thấy tiếng cô gọi.
Mạnh Gia ấm ức dậm dậm chân. Hết cách rồi, cô đành ngậm ngùi đến chỗ dì quản lý ký túc xá làm thủ tục đăng ký, sau đó lụi cụi xách vali bước lên lầu.
Cùng lúc đó, Chung Linh và Lưu Tiểu Lâm cũng vừa tới trường báo danh. Hai cô gái đứng ngay trước cổng, chớp chớp mắt nhìn chiếc xe của Trịnh Đình lướt ngang qua.
Lưu Tiểu Lâm vươn tay khoác lên vai bạn mình: "Tiểu Linh, đó là xe của anh hai cậu phải không?"
Chung Linh vẫn còn đang lơ đãng, chẳng mấy để tâm: "Đâu cơ? Anh hai tớ ở chỗ nào vậy?"
"Không có anh hai cậu đâu, là thư ký Trịnh lái tới đấy. Ông ấy chở một bạn nữ đến rồi phóng đi luôn."
"Bạn nữ nào cơ?"
Lưu Tiểu Lâm hất cằm chỉ về phía Mạnh Gia: "Kìa, cái cô trông xinh xuất sắc đằng kia kìa. Cậu nhìn dáng đi ẻo lả của cô ấy mà xem, cái điệu bộ õng ẹo đó thật khó bắt chước quá đi."
Vừa dứt lời, cô nàng liền bắt chước y chang. Lưu Tiểu Lâm cũng nâng vạt váy lên rồi chạy mấy bước, cái miệng thì nhại lại y hệt chất giọng nũng nịu của Mạnh Gia: "Thư ký Trịnh ơi…"
Bộ dạng tấu hài ấy khiến Chung Linh cười đến mức không khép nổi miệng: "Chấp nhận số phận đi cô nương ạ, cậu vĩnh viễn chẳng diễn nổi nét thục nữ đâu."
Lưu Tiểu Lâm thắc mắc hỏi: "Cậu không biết cô ấy à?"
Chung Linh lắc đầu bảo không quen, cô ấy cũng chẳng thèm bận tâm đến chuyện này: "Biết đâu lại là họ hàng thân thích nhà thư ký Trịnh thì sao nhỉ."
Lưu Tiểu Lâm thấy thế nên cũng chẳng nói thêm lời nào nữa. Cô nàng đi thẳng đến chỗ dì quản lý ký túc xá để dò hỏi thông tin.
Lúc đi lên đến tầng ba, hai người bắt gặp Mạnh Gia đang lúi húi dọn dẹp vali ở phòng bên cạnh. Trên chiếc bàn học đã được lau chùi sạch sẽ bóng loáng, chiếc áo vest đen của Chung Sấu Thạch đang được đặt vô cùng ngay ngắn.
Cô sợ cứ để như vậy áo sẽ bị nhăn nheo hết mất. Vậy nên, cô cẩn thận tìm một chiếc móc gỗ rồi treo nó lên, vuốt phẳng phiu và cất gọn gàng vào trong tủ quần áo. Trong lòng cô thầm nhủ, nhất định phải tìm cơ hội để trả lại cho anh mới được.
Sớm biết rắc rối thế này, thà chịu chết cóng một trận còn hơn! Nếu phải dây dưa qua lại với nhân vật tầm cỡ như Chung Sấu Thạch, cô thà cắn răng đi uống thuốc đắng còn nhẹ nhõm hơn nhiều.
Ban nãy, Chung Linh không nhìn rõ biển số xe. Nhưng sao chiếc áo này lại trông quen mắt đến vậy? Nhân lúc Mạnh Gia đang bận trải ga giường, cô ấy bèn lén lút mở hé cửa tủ ra nhìn trộm. Áo không hề có mác thương hiệu. Thế nhưng, ngay chỗ vạt áo lại có một nét thêu tay in nghiêng chữ "shi". Chắc chắn trăm phần trăm là đồ của anh hai cô ấy rồi!
Chung Linh chợt nhận ra hành động lén lút của mình có phần kém duyên. Cô ấy chột dạ, vội vã đóng sập cửa tủ lại. Trùng hợp thay, đúng lúc ấy Mạnh Gia cũng vừa quay đầu sang. Cô nhíu mày, khó hiểu đánh giá người con gái trước mặt.
Chung Linh liền tỏ vẻ lịch sự, chủ động vươn tay ra: "Chào cậu, tớ là Chung Linh, là bạn thân từ nhỏ với bạn học của cậu nhé."
"Bạn học ư?"
Chung Linh hất tay chỉ về phía cô gái có khuôn mặt trái xoan: "Đúng thế. Cậu ấy là Lưu Tiểu Lâm, sống ở ngay phòng sát vách cậu đó."
[Bản chuyển ngữ bạn đang đọc thuộc về nhà Vựa Đường OTP (vuaduongotp.com). Tất cả những trang khác đều là copy. Mong bạn đọc tại trang chính chủ để ủng hộ công sức của nhà dịch. Chân thành cảm ơn.]
Hai cô nàng này ban nãy vừa lật tung danh sách dưới lầu, lại còn xúm vào dò hỏi dì quản lý. Chỉ bằng dăm ba câu ríu rít, những gì cần moi móc, bọn họ đều đã đào bới ra sạch sành sanh rồi.
Mạnh Gia khẽ nắm lấy tay đối phương đáp lễ: "Tớ là Mạnh Gia, rất vui được làm quen với hai cậu."
Lưu Tiểu Lâm ngồi vắt vẻo trên ghế sô pha, cất giọng châm chọc: "Vui thì vui thật đấy. Nhưng tớ vẫn thắc mắc, rốt cuộc cậu làm cách nào mà vào được khu này vậy?"
Điệu bộ lúc mở lời cùng với những động tác tay tùy tiện của cô ấy đều khiến Mạnh Gia cảm thấy vô cùng chướng mắt. Trông cô ấy chẳng có lấy nửa điểm phép tắc, lịch sự nào cả.
Thế nhưng, Mạnh Gia lại chẳng thèm bận lòng. Suy cho cùng, mục đích cô tới đây cũng chỉ để học hành chứ đâu phải để kết giao bạn bè. Cứ duy trì vỏ bọc ngoài mặt bằng mặt không bằng lòng, ai sống cuộc đời người nấy, như thế đã là quá tốt rồi.
Cô mở to đôi mắt long lanh ngấn nước nhìn thẳng vào Lưu Tiểu Lâm, tự thắc mắc: Cô ấy nói câu này là có ý gì nhỉ?
Thấy vậy, Chung Linh đứng bên cạnh liền lên tiếng giải vây: "Chuyện là thế này. Tiểu Lâm bằng tuổi cậu, cũng là sinh viên năm nhất khoa tiếng Pháp. Đáng lẽ ra khu này chỉ có mỗi một mình cô ấy được ở phòng đơn thôi."
Đây là lần đầu tiên Mạnh Gia được mở mang tầm mắt trước tác phong sinh hoạt của cái hội con nhà giàu này. Rốt cuộc họ có gia thế khủng cỡ nào nhỉ? Đến cái phòng ký túc xá cũng phải cậy quyền chiếm dụng làm phòng riêng, tuyệt nhiên chẳng muốn hòa nhập cùng bạn bè đồng trang lứa.
Thảo nào nơi này thoạt nhìn đã thấy khác bọt hoàn toàn. Không hề giống kiểu phòng giường tầng, bàn dưới quen thuộc của ký túc xá sinh viên bình thường. Ở đây chỉ bố trí duy nhất một chiếc giường đơn, bàn học thì tách biệt hoàn toàn với tủ quần áo. Diện tích phòng cũng rộng rãi, thoáng đãng hơn hẳn những nơi khác.
Cô đành thẳng thắn đáp: "Lúc tớ xuống nhận chìa khóa chỗ dì quản lý, dì ấy bảo tớ lên phòng 302. Còn về nguyên nhân sâu xa thì e là tớ chịu thôi, bản thân tớ cũng có biết gì đâu."
Lưu Tiểu Lâm thấy vậy thì cũng chẳng buồn chất vấn thêm: "Tùy cậu vậy, dù sao thì tớ cũng chẳng mấy khi tới đây."
Chung Linh lập tức cười trêu chọc: "Cậu lại bắt đầu dở chứng lười biếng rồi đấy à! Ai là người đã mạnh mồm dõng dạc tuyên bố sẽ kế thừa sự nghiệp của ông ngoại, lập chí trở thành nhà ngoại giao lỗi lạc thế?"
Lưu Tiểu Lâm hút rột rột nốt hớp nước trái cây cuối cùng: "Đừng có nhắc nữa. Hôm nay Đàm Dụ từ Thượng Hải bay về nên tớ phải đi luôn đây."
"Tớ lại cứ tưởng cậu chăm chỉ quyết tâm nhường nào cơ. Hóa ra cái nhiệt huyết ấy chỉ sôi sục được đúng năm phút đồng hồ. Đã vậy cậu còn sống chết lôi tớ chạy tới đây một chuyến đấy nhé!" Chung Linh tức tối oán trách. Bất bình ở chỗ, bản thân cô ấy còn chưa thèm đến trường để báo danh đây này.
"Tớ chỉ làm bộ làm tịch cho bố tớ xem thôi. Ai bị điên mà rúc vào cái xó này để ở chứ! Cậu thà cầm dao đâm chết tớ luôn đi."
Hai cô nàng này bỗng dưng ở đâu xông vào một cách vô duyên vô cớ, rồi lại í ới cãi vã kéo nhau đi mất hút. Họ để lại cho Mạnh Gia một đống bòng bong rối rắm vô cùng trong đầu.
Phải rồi nhỉ, tại sao cô lại được đặc cách xếp vào một phòng riêng tư thế này? Hơn nữa, cô hàng xóm sát vách lại còn là một thiên kim tiểu thư có lai lịch không hề tầm thường.
Lẽ nào... tất cả đều do Chung tiên sinh đã nhúng tay sắp xếp ư? Thế nhưng, từ đầu đến cuối Trịnh Đình có hé răng giải thích nửa lời đâu nhỉ.
Nhưng ngẫm đi ngẫm lại, giữa cô và Chung Sấu Thạch làm gì có mối thâm tình sâu nặng nào cơ chứ. Anh đâu rảnh rỗi đến mức ưu ái, chăm lo cho cô chu toàn đến từng chân tơ kẽ tóc thế này được.
Trên đường đi, Chung Linh và Lưu Tiểu Lâm ngồi trong xe vẫn không ngừng bàn tán xôn xao.
Lưu Tiểu Lâm vắt óc thế nào cũng không thông suốt được: "Cô ấy từ đâu chui ra thế không biết? Bắn ra toàn một tràng tiếng phổ thông mang đậm âm hưởng Hồng Kông. Ngay cả âm uốn lưỡi hay âm bật hơi còn chẳng phát âm chuẩn xác, đã thế hỏi đến cái gì cũng trưng ra bộ mặt ngơ ngơ ngác ngác như trên trời rơi xuống vậy."
Chung Linh nghe thế lại càng thấy kỳ quái hơn. Áo vest của anh hai cô ấy sao lại nằm chễm chệ trong tủ đồ của Mạnh Gia cơ chứ! Nhưng bí mật động trời này, cô ấy biết đi hỏi ai để tìm ra lời giải đáp đây?
Tuy nhiên, cô ấy lại tuyệt nhiên giữ kín miệng. Một phần là bởi gia giáo vô cùng nghiêm ngặt. Mặt khác, cô ấy cũng chẳng có gan đem chuyện của anh hai hay bác cả của mình ra rêu rao bên ngoài. Nếu lỡ để lọt đến tai người nhà, cô ấy chắc chắn sẽ bị ăn một trận mắng té tát cho xem.
Dù cho có bị ép phải mở miệng nói vài câu, cô ấy cũng chỉ dám chắt lọc những từ ngữ tích cực, ca ngợi hết lời.
Bởi lẽ, từng lời từng chữ từ miệng cô ấy thốt ra đều có nguy cơ bị người ta thêm mắm dặm muối. Lăn lộn trong cái vòng xoáy thượng lưu này độ một hai vòng, lỡ như bị kẻ có tâm cơ nào đó nắm được thóp thì hậu quả khôn lường.
Bố cô ấy đã cẩn thận răn đe điều này vô số lần. Vậy nên, Chung Linh luôn khắc cốt ghi tâm, nằm lòng từng chữ.
Chung Linh đành đánh trống lảng: "Cậu muốn về đâu vậy? Hay là để tớ bảo tài xế đưa cậu đi trước nhé."
Lưu Tiểu Lâm rút hộp phấn nước ra dặm lại nhan sắc: "Tớ tới thẳng sân bay đón Đàm Dụ luôn đây, còn cậu thì sao?"
Chung Linh bực dọc thở dài, chê trách cô bạn mù quáng vì tình: "Cậu bám gót cậu ta cũng vừa vừa phai phải thôi chứ! Nhà cậu ta nghèo tới mức không vung tiền thuê nổi tài xế à? Chẳng đến lượt cậu phải hạ mình chạy tới tận nơi đón rước thế đâu!"
"Mặc kệ tớ!"
Chẳng cần dùng tới phấn má, hai gò má của Lưu Tiểu Lâm đã đỏ ửng như áng mây ráng chiều. Cô nàng xấu hổ, huých thật mạnh vào người Chung Linh.
Chung Linh bất lực lắc đầu ngao ngán, xong rồi, cô gái này hết thuốc chữa thật rồi.
Tài xế cho xe dừng lại thả Chung Linh xuống ngay trước cổng khu đại viện. Cứ đều đặn mỗi dịp thứ sáu hàng tuần, đây là ngày bắt buộc mọi người phải quay về tụ họp dùng chung một bữa cơm tối.
Các thành viên trong gia đình nhà cô ấy bình thường vốn rất hiếm khi có dịp quây quần đông đủ. Ai nấy đều bận rộn trăm công nghìn việc, bôn ba khắp chốn. Cứ nhắc tới tên ai, thì người đó cũng đều là một nhân vật hô mưa gọi gió bận rộn tối tăm mặt mũi.
Mãi về sau, ông nội cô ấy phải tự mình ban ra tối hậu thư. Ông nổi trận lôi đình mắng mỏ, bảo cái nhà này có còn ra thể thống gì nữa không? Từ nay về sau, tối thứ sáu bất luận có chuyện gì cũng phải về! Đây chính là nhiệm vụ chính trị, tuyệt đối không được viện cớ chối từ.
Cô ấy vừa rảo bước đi vào trong, vừa lúi húi lục lọi tấm thẻ ra vào trong túi xách. Chẳng may, cô ấy đụng sầm phải một cậu con trai đang đứng phát tờ rơi.
Chung Linh lảo đảo suýt chút nữa thì ngã nhào: "Ái chà, đi đứng kiểu gì thế?"
Nam sinh vội vàng luống cuống xin lỗi rối rít: "Xin lỗi, thành thật xin lỗi! Ban nãy tôi chỉ mải nhìn ra đằng sau nên không để ý em đi tới."
Chung Linh phủi phủi đầu gối, xua tay bảo không sao. Thấy trên tay anh ta ôm một xấp tờ rơi dày cộp, cô ấy bèn hỏi: "Anh cầm đống gì thế kia? Chỗ này cấm phát mấy thứ này, anh không biết quy định à?"
"Lúc nãy tôi đi lạc đường mất rồi, giờ cũng chẳng biết lối nào để vòng ra ngoài."
Chung Linh khẽ nhướng mắt đánh giá anh ta. Vóc dáng cao ráo, gầy gò, ngũ quan dẫu sao cũng coi như được nét thanh tú. Cô ấy giơ tay chỉ về một phía: "Anh đi men theo hướng Nam, ra tới đó là bắt được tàu điện ngầm đấy."
"Cảm ơn, cảm ơn nhiều lắm!" Thật không thể tin nổi, anh ta lại có thể đứng thẳng tắp, vô cùng trịnh trọng mà cúi gập người chào cô ấy tới tận ba lần.
Thời buổi này rồi, trên đời lại vẫn còn sót lại một người thật thà đến mức này sao nhỉ? Quả thực là một chuyện lạ đời hiếm có.
Cơn gió nóng hầm hập của những ngày giữa hạ oi ả đan xen cùng tiếng rả rích của côn trùng kêu vang vọng. Đứng nép mình bên cánh cổng đại viện màu xám tro, Chung Linh cứ thế bật cười khanh khách không ngừng.
Cô ấy nhảy chân sáo chạy vào trong, để mặc mái tóc đuôi ngựa đung đưa, tung tẩy vui vẻ ở sau lưng.
Chỉ một cánh cổng viện mỏng manh nhưng lại chia cắt thành hai thế giới quang cảnh hoàn toàn khác biệt. Phía ngoài kia là những con phố tấp nập, ồn ào đến mức chẳng thể bình thường hơn của Bắc Kinh hoa lệ. Thế nhưng, một khi đã bước chân vào trong này, toàn bộ tiếng xe cộ ầm ĩ hay những tạp âm huyên náo đều bị vách tường kiên cố chắn lại bên ngoài.
Nơi đây là một không gian bị phong tỏa tĩnh mịch, kín kẽ vô cùng.
Giữa những lùm cây bụi thấp bé mọc um tùm mà vẫn được cắt tỉa vô cùng tinh tế, người ta khéo léo chừa ra một lối đi nhỏ. Thấp thoáng ẩn hiện phía sau những tán cây hòe cao lớn, ta có thể mờ ảo nhìn thấy hình dáng của những dãy nhà ba tầng khang trang, được xây cất với kiến trúc y hệt nhau. Tuy nhiên, để đảm bảo tính riêng tư, khoảng cách giữa mỗi tòa nhà được sắp xếp kéo giãn ra cực kỳ xa.
Lúc Chung Linh bước qua cửa chính, đang cúi xuống thay giày mà trên môi vẫn vương vấn nụ cười tủm tỉm vui vẻ.
Bà nội cô ấy thấy vậy liền lên tiếng trêu chọc: "Cháu gái cưng bị làm sao thế kia? Đi đường vấp phải cục tiền hay sao mà cười tươi như hoa vậy?"
"Đường lối ngoài kia ngày nào người ta cũng quét dọn sạch bóng. Nếu có lỡ rớt tiền thật thì cũng chẳng đến lượt cháu nhặt được đâu ạ."
Cô ấy xỏ chân vào đôi dép lê êm ái, ánh mắt lại lén lút dò xét liếc lên lầu: "Bà ơi, anh hai cháu đã về chưa ạ?"
Chung Văn Đài đang nhàn nhã ngồi đọc báo trên chiếc ghế mây bèn cất lời châm biếm: "Cháu muốn Sấu Thạch về nhà sớm á? Chi bằng cháu cứ cầu trời khấn Phật mong sao cho bà nội cháu có một ngày bỏ được cái thói quen thắp nhang niệm Phật đi còn dễ trở thành hiện thực hơn đấy nhé."
Bà nội cô ấy là Đàm Tâm Lan bị nói xỉa xói đến mức chẳng dám hó hé nửa lời phản bác. Bà đành rụt rè, lén lút chỉ tay về phía ông cụ, thì thầm to nhỏ với cháu gái: "Cháu nhìn ông nội cháu mà xem, vừa mới về hưu cái là y như rằng bốc hỏa, gắt gỏng cả ngày."
Chung Linh liền hạ giọng đồng tình: "Dĩ nhiên rồi ạ, trước khi về hưu ngày nào cũng đón tiếp khách khứa, người đến cầu kiến đông đến mức đôi tay làm không ngơi nghỉ, giờ đột nhiên vắng vẻ hẳn đi, ông nội cũng là người trần mắt thịt, chắc chắn là có cảm giác hụt hẫng mà."
Vừa nhắc tới mười đầu ngón tay, cô nàng còn lém lỉnh giơ hẳn hai bàn tay ra, quơ quơ lắc lắc loạn xị ngầu ngay trước mặt bà nội.
Đàm Tâm Lan thấp thỏm, lén lút liếc nhìn sắc mặt của chồng mình. Thấy ánh mắt ông vẫn dán chặt vào trang báo, bà mới thở phào nhẹ nhõm. Chắc ông cụ đã lãng tai nên chẳng nghe lọt được mấy lời bàn tán xì xào của cô cháu gái đâu nhỉ.
Bà đập đánh "một cái rõ kêu vào mu bàn tay Chung Linh: "Chỉ giỏi cái mồm ba hoa chích chòe là nhanh thôi. Lại đây ăn chút điểm tâm lót dạ đi."
Chung Linh tiện tay nhón lấy một miếng bánh óc chó nhét gọn vào miệng: "Bà nội ơi, ngày mai cháu phải tới trường báo danh rồi, bà cho tài xế lái xe đưa cháu đi nhé?"
"Cháu đang đi học mẫu giáo hay học đại học? Năm nay bao nhiêu tuổi rồi mà còn cần người nhà đưa đón! Không được phép gây sự chú ý ở trường đâu đấy nhé"
Chung Văn Đài tháo chiếc kính lão xuống. Trước khi đứng dậy, ông không quên phủ đầu, mắng xối xả vào mặt Chung Linh một trận ra trò.
Chung Linh hoảng hồn rụt vội cổ lại như rùa rụt mai. Cô ấy lầm bầm cãi cố trong miệng: "Không thì thôi, làm gì căng. Một mình cháu tự đi cũng được ạ."
Phải đợi cho tới khi bóng dáng của Chung Văn Đài khuất hẳn sau giàn hoa bằng đồng thau ngoài sân.
Lúc này, Đàm Tâm Lan mới dám thì thầm to nhỏ: "Từ ngày hôm qua, bà đã gọi điện đánh tiếng dọn đường sẵn cho cháu hết rồi. Cháu cứ hiên ngang mạnh dạn mà bước tới trường."
Chung Linh vui sướng cười tít cả mắt, gật đầu lia lịa. Cô ấy sán lại gần, ôm ghì lấy cổ Đàm Tâm Lan nũng nịu: "Cháu biết ngay là trên đời này chỉ có bà nội yêu thương cháu nhất thôi ạ."
"Suỵt, khẽ cái mồm thôi, đừng có bô bô cái miệng lên thế nhé."
Chung Linh tinh ý chớp chớp mắt: "Cháu hiểu ý bà rồi. Tuyệt đối không được rò rỉ nửa lời cho ông nội biết. Kẻo lát nữa ông lại gào ầm lên, bảo bà dám lấy danh nghĩa của ông để làm càn đó ạ."
Kim đồng hồ nhích dần đến gần bảy giờ tối, Chung Sấu Thạch mới chịu về nhà. Trên người anh vẫn là chiếc áo sơ mi đen mặc từ lúc sáng. Dù cho đã phải oằn mình quay cuồng với công việc suốt cả một buổi chiều đằng đẵng, thế nhưng, dáng vẻ của anh vẫn toát lên sự chỉn chu, đường nét trên người vẫn cứng cáp, đĩnh đạc lạ thường.
Anh kéo ghế ra rồi thong thả ngồi xuống, tiện miệng nói một câu xin lỗi, giải thích rằng trên tập đoàn có chút việc đột xuất nên mới về trễ.
Lần này, Chung Văn Đài lại hiếm hoi không buông lời trách móc khắt khe: "Nhà họ Tiền kia làm ăn bát nháo, rốt cuộc lại phải phiền tới tay cháu đứng ra thu dọn tàn cuộc giúp bọn chúng hả."
"Đây là lần cuối cùng rồi ạ."
Giọng nói của Chung Sấu Thạch khàn đặc, nhuốm màu mệt mỏi. Chịu trận trong một cuộc họp cấp cao kéo dài suốt mấy tiếng đồng hồ, anh liên tục phải nhấn mạnh điệp khúc về việc chấn chỉnh tác phong làm việc của tập đoàn. Nào là yêu cầu các vị lãnh đạo cấp cao phải đặc biệt lưu tâm đến hành vi cá nhân bên ngoài giờ hành chính.
Ván đã đóng thuyền, chẳng còn phương kế nào vớt vát được nữa, nên anh cũng đành bấm bụng làm mấy cái công tác xoa dịu bề mặt này sau khi mọi sự đã rồi. Chung quy lại, tất cả cũng chỉ là mấy vở kịch diễn cho bề trên xem mà thôi.
Thấy đứa cháu nội tiều tụy, mệt mỏi tới mức này, Chung Văn Đài cũng mềm lòng, chẳng nỡ càu nhàu thêm. Ông chỉ chốt lại một câu ngắn gọn: "Thôi, ăn cơm đi."
Chung Linh ngồi ở phía đối diện cứ tủm tỉm cười mãi. Cô nàng mang dáng vẻ đắc ý, hệt như vừa nắm thóp được một bí mật động trời nào đó, cứ lén lút lia ánh mắt chứa đầy thâm ý về phía người anh hai của mình.
Đàm Tâm Lan thấy vậy lại gõ nhẹ vào mu bàn tay cháu gái một cái: "Tập trung ăn cơm đi. Cứ nhìn chằm chằm vào mặt anh hai cháu làm cái gì?"
Chung Linh lúc này mới chịu thu lại tầm mắt, cô ấy gắp một đũa thức ăn bỏ vào bát rồi hỏi: "Anh hai ơi, em sắp sửa trở thành tân sinh viên năm nhất rồi đấy. Lật sang một trang sử hoàn toàn mới của cuộc đời. Anh có lời khuyên răn vàng ngọc nào muốn truyền đạt lại cho em không ạ?"
Chung Sấu Thạch chậc lưỡi một cái: "Em đi học bao nhiêu năm ròng rã như thế. Mấy lời khuyên răn dông dài, hay mệnh lệnh sáo rỗng của giáo viên vẫn chưa đủ khiến em ngán ngẩm hay sao? Sao lúc nào cũng đi xin xỏ lời khuyên của người khác thế nhỉ?"
Chẳng phải anh tàn nhẫn không muốn nói. Sự tình là bởi, ngay cả chính bản thân anh cũng luôn mang một tâm niệm rằng: Giữa dòng sông cuộn chảy vô tình của tháng năm, mọi lời khuyên răn của bất kỳ kẻ nào cũng đều là dư thừa. Sống một kiếp người này thế nào đi chăng nữa, thì kết cục cuối cùng vẫn chỉ là một chuỗi vô nghĩa vô vị mà thôi.
Cuộc đời con người, suy cho cùng cũng chỉ là một ván cờ.
Trong ván cờ sinh tử mang tên "danh lợi trường" này, đám người bọn họ đây, hỏi có kẻ nào lọt khỏi số phận bị đem ra làm con tốt thí trên bàn cờ vô hình ấy chứ?
Lẽ nào... lại ép một người làm anh như anh, phải tàn nhẫn xé toạc chân lý "Sống trên đời này thực chất chẳng có giá trị gì cả", lột trần bộ mặt máu me đầm đìa nhất ra, chỉ để quăng vào mặt những đứa trẻ vẫn còn đang ôm ấp đầy rẫy mộng mơ về tương lai xán lạn hay sao ư?
Thay vì vậy, Chung Sấu Thạch lại chân thành mong mỏi hơn bao giờ hết, rằng Chung Linh có thể giữ mãi được sự ngây ngô, thuần khiết ấy thêm vài năm nữa. Cứ sống một đời vô âu vô lo thêm hai năm, ráng bấu víu thêm được hai năm nữa thì càng tốt bấy nhiêu.
Bởi lẽ, cái cảm giác phải nhìn thấu sự thật trần trụi quá sớm thực sự quá đỗi tồi tệ.
Chung Linh bị anh hai dội một gáo nước lạnh, nghẹn họng đến mức chẳng biết thốt lên lời nào.
Cô ấy phụng phịu quay ngoắt đầu sang một bên, lấy lòng bàn tay che khép miệng lại, lén lút rỉ tai to nhỏ với Đàm Tâm Lan: "Bà nội ơi, tính tình của anh hai cháu cỡ này thì xác định cả đời chẳng thèm yêu đương gì rồi. Bà cứ chống mắt lên mà chờ xem."
Thế nhưng, hậu quả nhận lại vẫn là một câu mắng quen thuộc: "Đừng có nói linh tinh, ăn cơm đi."
[Bản chuyển ngữ bạn đang đọc thuộc về nhà Vựa Đường OTP (vuaduongotp.com). Tất cả những trang khác đều là copy. Mong bạn đọc tại trang chính chủ để ủng hộ công sức của nhà dịch. Chân thành cảm ơn.]