Vu Chỉ tiện tay giật phăng chiếc khăn lông mà Minh Dung vừa đắp lên người cô.
Cô định đi tắm một lát để dọn dẹp lại mớ suy nghĩ ngổn ngang trong đầu. Từ nhỏ đến lớn, đây luôn là cách cô thư giãn. Thắp vài ngọn nến thơm, bật một bản nhạc giao hưởng, rồi ngâm mình lười biếng trong bồn tắm. Rất nhiều chuyện vốn chẳng có manh mối gì, tự nhiên rồi cũng sẽ sáng tỏ ra.
Khi bước đến bậc thang thứ năm, cô ngoái đầu lại, hỏi thẳng bố ruột mình: "Thế còn gả cho Giang Thính Bạch thì sao?"
Ông Vu thốt ra một câu tiếng Anh tự học: "Trên nền tảng cuộc sống hiện tại của con, hãy 'double' nó lên thật lớn."
Câu tiếng Anh bồi này lập tức khiến Minh Dung bật cười.
Vu Chỉ thì không, cô không cười nổi.
Cô khẽ gật đầu, bảo: "Con biết rồi ạ, nhưng mà con bảo này bố ơi."
Vu Tòng Thanh hỏi lại: "Cái gì?"
Vu Chỉ vẫn giữ gương mặt vô cảm: “Không có việc gì thì bớt khoe khoang cái tiếng Anh Bắc Kinh cũ kỹ của bố đi, thật làm mất mặt nhà họ Vu lắm ạ.”
Vu Tòng Thanh: "..."
Cô thật là quá quắt.
Trong phòng tắm, hơi nước tỏa mịt mờ. Ánh mắt của Vu Chỉ nhìn xuống từ tấm kính đang dần phủ đầy sương mù, các con ngõ nhỏ trải dài khắp bốn phương tám hướng trong thành phố như những mạch máu, và nơi cô đang đứng là một nhánh gần với động mạch nhất.
Cô đã tận hưởng suốt hai mươi bốn năm cuộc sống giàu sang phú quý, ăn ngọc ngà châu báu, liệu cô có thực sự vì chút ham muốn cá nhân đó mà đẩy nhà họ Vu vào cảnh dầu sôi lửa bỏng không?
Huống hồ, người mà cô muốn gả cho hiện đang ở đâu chứ?
Tưởng Ngọc Khinh chẳng buồn để lại lấy một lời từ biệt. Anh ta ôm tiền, vội vã lên máy bay trốn sang châu Âu, đồng thời chặn luôn cả WeChat lẫn số điện thoại của cô.
Anh ta vốn chỉ là một sinh viên nghèo, chưa từng chứng kiến tác phong cậy tiền cậy thế của nhà họ Vu. Thế nên, việc anh ta sợ hãi tột độ cũng là điều dễ hiểu. Vu Chỉ cũng chẳng oán trách anh ta làm gì.
Cô không trách anh ta, nhưng cũng chẳng thể nào quên được người con trai ấy.
Vu Chỉ khẽ nhắm nghiền hai mắt. Dường như cô vẫn còn thấy rõ cảnh Tưởng Ngọc Khinh nắm tay mình, chạy vụt qua con đường rợp bóng cây xanh của Học viện Mỹ thuật Trung ương. Trong ráng chiều bảng lảng khói sương mờ ảo, anh ta ngoái đầu lại, trao cho cô một nụ cười rạng rỡ và dịu dàng khôn tả.
Nụ cười ấy chỉ soi sáng cuộc đời cô vỏn vẹn bốn tháng, thế mà lại bắt Vu Chỉ phải chờ đợi ròng rã suốt bốn năm trời.
Dưới lầu truyền đến tiếng bước chân nặng nề với tần số khác nhau.
Dì Khánh lại vội vã đốc thúc người làm: "Mấy đứa mau đi nấu canh giải rượu đi nhé, Tiểu Tẩm lại say khướt rồi, tiện thể lấy thêm cái khăn ướt ra đây mau lên!"
Vu Chỉ thở dài một hơi trong lòng.
Kể từ khi anh trai cô tiếp quản công ty, chưa bao giờ có được lúc nào tỉnh táo, ba ngày thì có đến hai ngày phải uống say. Trên thương trường này chẳng biết là cái phong khí quái quỷ gì, dường như nếu không uống đến mức đổ cả máu ra thì bản hợp đồng này nhất định sẽ không đàm phán xong được.
Ngay cả sếp lớn ở công ty luật của cô cũng thế, mấy hôm trước vì muốn giành được mảng tư vấn pháp lý của Tập đoàn Kinh Kiến mà uống đến quên cả mạng sống, đang họp thì ngất lịm đi.
Mấy luật sư trẻ tuổi này chưa từng thấy cảnh tượng như vậy, sợ đến mức la hét thảm thiết, cũng may có luật sư Cao bình tĩnh trước nguy biến, gọi ngay cấp cứu 120.
Chẳng những vậy, luật sư Cao còn vung tay trái lên không trung nắm lại, vẻ mặt rành rành hiện lên ba chữ "đủ rồi đấy". Ông ấy làm một động tác ngắt nhịp hệt như nhạc trưởng chỉ huy dàn nhạc giao hưởng, miệng càu nhàu: "Tôi thật chẳng ngờ, giới trẻ ngày nay lại nhát gan đến mức này, thế này mà cũng phải gọi trời sao?"
Luật sư Đinh cũng hùa theo: "Chứ còn gì nữa? Sếp chỉ là ngất đi thôi chứ có chết đâu, khóc cái gì?"
Bị vương chút hơi nước, đôi lông mi đen nhánh dày rậm như lông quạ rũ xuống một cách vô lực, che khuất đôi mắt cô.
Gia thế và tiền tài, bảo không quan trọng thì cũng chẳng đúng. Nhưng cô không tin rằng, nếu từ chối cuộc hôn nhân này, mọi chuyện sẽ thê thảm vô nhân đạo như lời ông Vu dọa dẫm. Suy cho cùng, cô vẫn có tay có chân, có bằng cấp, có công việc, miễn cưỡng vẫn tự nuôi sống được bản thân cơ mà.
Nhưng vì một Tưởng Ngọc Khinh bặt vô âm tín, cô thật sự cần thiết phải tiếp tục mòn mỏi chờ đợi sao?
Cái vinh hoa hư danh này, từ ông Vu cho đến anh trai Vu Tẩm, họ đã phải gánh vác quá nhiều rồi. Với tư cách là con gái nhà họ Vu, cô không thể cứ mãi chìm đắm trong nhung lụa tận hưởng, mà chẳng thèm suy tính chút gì cho tương lai gia tộc được.
Vu Chỉ vốc một vốc nước tạt lên mặt, hãy cứ để sự lạc lõng "lạnh lẽo trước chuyện xưa, đau đớn cười thân này", cùng những tâm nguyện chưa thành khi mới chớm nếm trải tình ái, tất cả đều gửi lại trong đêm nay đi.
Cô quấn chặt áo choàng tắm bước vào phòng ngủ, dì Khánh đã rót sẵn cho cô một ly vang đỏ, cô bưng ly đi vào phòng sách bên trong, bực bội giật lấy một cuốn "Sách bài tập thi Olympic Toán".
Trên trang lót của cuốn sách chính là nét chữ phóng khoáng, bay bổng của Giang Thính Bạch: "Giữ lại làm kỷ niệm nhé, em sẽ không dùng đến đâu."
Đó là món quà anh để lại cho cô trước khi sang Oxford học tiến sĩ.
Dù cách biệt cả một dòng sông thời gian, Vu Chỉ vẫn có thể mường tượng rõ mồn một dáng vẻ của Giang Thính Bạch khi viết ra dòng chữ này. Cái vẻ kiêu ngạo, tự cho mình là nhất hiện rõ trên gương mặt anh, đảm bảo ai nhìn thấy cũng chỉ muốn lao vào đánh cho một trận.
Quả thực là Vu Chỉ chưa bao giờ dùng tới, cuốn sách vẫn còn mới toanh.
Mỗi lần cô mới lật đến trang đầu tiên, nhìn thấy nét chữ phóng khoáng y hệt con người Giang Thính Bạch, cô lại mạnh tay nhét trả lại lên giá sách, với cô mà nói, nhìn thêm một cái thôi cũng là một sự dày vò cực lớn.
Với một người có điểm thi Đại học môn Toán chỉ vừa chạm ngưỡng 130, rồi phải dựa vào điểm tiếng Anh tuyệt đối và thủ khoa khối Xã hội toàn trường mới vớt vát đủ điểm đậu đại học P, thì đâu có ảo tưởng sức mạnh đến mức đâm đầu đi thi Olympic Toán.
Nhớ năm đó, khi Giang Thính Bạch học năm cuối thạc sĩ, Vu Chỉ mới bước vào lớp 12. Vốn dĩ, cái dự án vĩ đại mang tên "phụ đạo Toán cho Vu Chỉ" đã được giao phó cho anh trai cô là Vu Tẩm. Lẽ ra anh ấy phải là người trực tiếp ra trận, thế nhưng lúc đó, ông anh quý hóa lại vướng vào lưới tình với một cô bé khóa dưới năm hai đại học.
Hai người họ quấn quýt không rời, như hình với bóng, thế là Vu Tẩm giao em gái ruột của mình cho người bạn lớn lên cùng nhau là Giang Thính Bạch, còn nói rõ là em gái anh ấy đầu óc không được thông minh cho lắm.
Mà lại còn nói thẳng thừng ngay trước mặt Vu Chỉ nữa chứ.
Lúc ấy, Giang Thính Bạch đang vừa kéo vĩ cầm vừa ghi chép nốt nhạc. Nghe xong, anh bỗng dừng tay lại, gõ gõ cây vĩ cầm, uể oải tựa người vào mép giá để bản nhạc. Khóe môi anh cong lên một nụ cười đầy ẩn ý.
Chuyện đó hại Vu Chỉ đỏ mặt tía tai một hồi, "Anh, dù sao anh cũng phải giữ cho em chút thể diện chứ."
Nào ngờ Giang Thính Bạch thong dong nói: "Một kẻ nửa mùa thì cần gì thể diện?"
Vu Chỉ không thể tin nổi ngước mắt nhìn anh.
Giang Thính Bạch đứng từ trên cao nhìn xuống, đôi mắt hơi rũ xuống đang nhìn cô, "Cái tiếng động ầm ầm lúc em làm bài ấy, tôi đứng cách xa ba dặm cũng nghe thấy được."
Vu Chỉ cúi gầm mặt, rủa thầm một câu cực kỳ nhỏ: “Đồ khốn, làm bộ làm tịch cái quái gì chứ.”
Giang Thính Bạch nhích lại gần thêm một chút: "Em vừa nói gì cơ?"
"Chẳng phải anh bảo cách ba dặm cũng nghe rõ sao?" Vu Chỉ ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên, nở một nụ cười ranh mãnh: "Giữa chúng ta cách nhau dường như còn chưa tới ba thước mà, anh Thính Bạch nhỉ?"
Giang Thính Bạch nhướng mày đầy ẩn ý, ánh mắt đó rõ ràng là đang cảnh cáo cô, "Cô bé này tranh luận giỏi đấy, cẩn thận kẻo rơi vào tay tôi", sau đó anh tùy ý lật một cuốn sách bài tập ra, "Nào, làm hết mấy câu này cho tôi xem."
Vu Chỉ liếc mắt nhìn một cái.
Thật là bái phục, tất cả đều vượt quá vốn kiến thức của cô, cô quyết định ngay lập tức bằng cách ôm bụng, "Tôi đi vệ sinh một lát."
Sau đó cô không hề quay lại nữa.
[Bản chuyển ngữ bạn đang đọc thuộc về nhà Vựa Đường OTP (vuaduongotp.com). Tất cả những trang khác đều là copy. Mong bạn đọc tại trang chính chủ để ủng hộ công sức của nhà dịch. Chân thành cảm ơn.]
Vừa về đến nhà, Vu Chỉ đã thêm mắm dặm muối kể lại tội trạng của anh trai mình, nhưng ông Vu không mấy bận tâm, nói rằng nếu anh trai cô không rảnh thì gia đình sẽ mời một gia sư khác đến phụ đạo thêm môn Toán cho cô.
Đợi đến ngày hôm sau khi cô tan học về nhà.
Dì Khánh bảo cô là gia sư đã đến và đang đợi cô trong thư phòng, Vu Chỉ còn vui vẻ chạy lên lầu.
Nhưng người đang đợi cô bên trong, lại chính là Giang Thính Bạch.
Cô lùi lại hai bước, nhìn quanh một lượt, "Đây là nhà tôi mà?"
"Không phải nhà em thì còn có thể là ở đâu nữa?" Giang Thính Bạch tung hứng một chiếc thước kẻ vàng trong tay, quyết liệt đến mức không để cho cô lấy một khoảng thời gian để chuẩn bị tâm lý, "Ngồi xuống đi, chúng ta bắt đầu học."
Làm ơn đi. Thế này thì ai mà ngồi cho nổi?
Người cô cần là gia sư, chứ đâu phải Diêm Vương đòi mạng! Vu Chỉ uể oải buông cặp sách xuống: "Người mà bố tôi mời về, là anh hả?"
Giang Thính Bạch dựa vào cạnh bàn học với vẻ cợt nhả, "Chứ không thì em nghĩ trong vòng trăm dặm này, còn ai có cái gan dám đến tận cửa làm gia sư cho Nhị tiểu thư nhà họ Vu nữa?"
"..."
Giang Thính Bạch kèm cô suốt cả một kỳ nghỉ hè. Dạy xong, anh hừng hực khí thế bay thẳng sang London học tiến sĩ, để lại một Vu Chỉ ôm đầy một bụng hỏa khí trong người.
Suốt cả mùa hè đó, trên tay cô chưa lúc nào rời khỏi tách trà hoa cúc, hết ly này đến ly khác, uống đến mức hơi lạnh xông lên tận đầu, nhưng nhìn cái vẻ mặt ngạo mạn của Giang Thính Bạch thì cô vẫn không sao nguôi giận.
Giang Thính Bạch là người kiêu ngạo đến mức nào?
Có một câu chuyện vẫn luôn được lưu truyền tại các buổi bảo vệ luận văn vốn chẳng khác nào tu la tràng ở đại học Q.
Ngay cả một học bá với thực lực vô địch thiên hạ như anh trai cô là Vu Tẩm, cũng phải nhờ vào việc người hướng dẫn của anh tạm thời dùng quan hệ để chuyển Vu Tẩm sang nhóm chấm điểm của vị giáo sư kia, mới có thể miễn cưỡng vượt qua đợt sát hạch gắt gao của các giáo sư.
Có thể thấy tình hình kỳ thi tốt nghiệp tại Đại học Q nghiêm ngặt đến mức nào.
Thế nhưng ngay trong tình trạng như vậy, khi bản PPT luận văn thạc sĩ của Giang Thính Bạch vừa được trình chiếu, các vị giáo sư hướng dẫn vốn đang đặt ra tiêu chuẩn cao và yêu cầu khắt khe ở dưới đài đã không còn bắt bẻ thêm được một câu nào nữa.
Ngón tay thon dài của anh gõ nhẹ lên bảng đen, suốt cả quá trình anh đều khoanh một tay trước ngực, phong thái cực kỳ thong dong, giảng giải một lượt như thể đang dạy một tiết học công khai.
Vị giáo sư hướng dẫn của anh ngồi dưới đài, chứng kiến cảnh mấy người đồng nghiệp chuyên bới lông tìm vết nay cứng họng mà cảm thấy vô cùng hả dạ. Ông ấy hào hứng vỗ tay dẫn đầu tiên, đôi mắt thậm chí còn rơm rớm rưng rưng lệ.
Trên trang Nhật ký của trường còn trịnh trọng ghi chép lại: Sự kiện lần này đã nổ phát súng đầu tiên cho cuộc kháng chiến vũ trang chống lại phái Nho sĩ cũ của trường chúng tôi, đánh dấu việc buổi bảo vệ luận án của khoa Toán học Đại học Q bước vào một thời kỳ hoàn toàn mới, lịch sử gọi là "Khởi nghĩa Quý Tỵ".
Bởi vì năm đó, vừa hay lại là năm Quý Tỵ.
Video của buổi bảo vệ ấy đến tận bây giờ vẫn được treo ngay trên trang chủ của diễn đàn Đại học Q.
Cứ mỗi khi đến kỳ bảo vệ luận văn, nó lại bị lôi ra để mọi người chiêm ngưỡng. Thậm chí có những người mê tín còn hướng về dáng vẻ mặt người dạ thú của Giang Thính Bạch mà thắp nén nhang, cầu xin anh phù hộ cho hậu bối.
Vu Chỉ ngửa cổ, dốc cạn một ly rượu lớn.
Cô tìm một chiếc thùng carton trống, nhét hết mấy bức tranh sơn dầu trong tủ vào rồi đậy lại, sau đó quay người ra ngoài giao cho dì Khánh: "Giúp cháu khóa kỹ trong kho, đừng để cháu nhìn thấy chúng nữa."
"Ôi, nhị tiểu thư."
Từ dưới lầu, Vu Tòng Thanh bưng ly trà, lẳng lặng ngước nhìn con gái.
Cô tựa người vào lan can, vẻ mặt phó mặc cho số phận: "Bố, ngày mai con sẽ đến nhà họ Giang nhận lỗi."
Nói xong, cô liền quay lưng đi thẳng về phòng.
Minh Dung lật đật đứng dậy khỏi ghế sofa: "Con gái ngoan, có cần mẹ..."
"Con gái em biết cách đối nhân xử thế lắm, chỉ cần con bé chịu để tâm vào." Vu Tòng Thanh giơ tay ngăn vợ lại, ánh mắt đăm đăm nhìn theo bóng lưng khuất dần của con gái: "Thì chắc chắn, con bé sẽ làm thật tốt vai trò cô con dâu xuất sắc nhất của nhà họ Giang."
Sáng sớm Chủ nhật, Vu Chỉ lục lọi trong kho đồ bổ mà bố cô cất giấu. Cô chọn ngay một củ nhân sâm ngàn năm mọc trên sườn bắc núi Trường Bạch, củ sâm mập mạp tới độ sắp thành tinh, đem đi gói ghém cẩn thận. Chuyện này khiến ông Vu đau lòng đến mức như rỉ máu.
Vu Chỉ thấy dáng vẻ đó của ông liền nói: "Hay là con không đi nữa nhé? Cứ bủn xỉn cái kiểu ấy."
Chẳng giống vị ông chủ có gia sản lớn như thế sao? Càng ngày càng chẳng bằng cả người bán hàng rong ở đầu phố.
Vu Tòng Thanh đuổi cô lên xe cho khuất mắt: "Đi mau! Con cầm lấy nó rồi biến khỏi mắt bố thật nhanh."
Dinh thự của nhà họ Giang được xây dựng ở lưng chừng núi, là một phần gia sản tổ tiên truyền lại từ đời ông cố của anh. Giá trị của mảnh đất này từ lâu đã không thể đong đếm được, nhưng đối với một gia tộc giàu có như nhà họ Giang thì đây cũng chỉ là con số không đáng kể.
Nhìn từ bên ngoài chỉ thấy là một khu vườn lâm viên bình thường, nào ngờ bên trong lại trồng vô số loài cây quý hiếm và hoa lạ, cùng với một bộ đồ nội thất hoàn toàn bằng gỗ kim ty nam.
Có lẽ sự giàu sang vương giả đã chạm đến mức đỉnh điểm, đến nỗi một người lớn lên trong nhung lụa, vung tiền như rác như Vu Chỉ mà mỗi lần tới đây cũng phải thầm kinh ngạc.
Vu Chỉ bước xuống xe ngay trước cổng. Má Vưu đang đứng trong sân giám sát thợ làm vườn cắt tỉa cành lá. Thoáng thấy một bóng hình thanh tú, diễm lệ đang từ xa bước tới, bà ấy vội sai người vào trong bẩm báo: "Mau vào bảo phu nhân, nhị tiểu thư nhà họ Vu đến rồi."
Trần Nhạn Tây nghe xong, nhàn nhã nhấp một ngụm trà: "Mời con bé vào đi."
Vu Chỉ đứng mỉm cười tươi tắn trước cửa, cất tiếng gọi: "Cháu chào bác gái ạ."
Trần Nhạn Tây ngẩng đầu lên nhìn, thấy Vu Chỉ đang vịn vào khung cửa đứng ở lối vào, phía sau cô là một mảng lớn cây cảnh xanh tươi được cắt tỉa theo những hình dáng quý phái. Ánh nắng đầu xuân vừa mới lên, từ góc nhìn này chỉ thấy được nửa khuôn mặt của Vu Chỉ, nhưng nửa khuôn mặt ấy đã là một đường nét cực kỳ dịu dàng và kiều diễm, còn mềm mại hơn cả làn nước vừa mới dâng lên trong ao xuân.
Dẫu sao cũng là cháu ngoại của nhà họ Minh ở Thượng Hải, trong từng cử chỉ đi đứng đều toát lên vẻ thanh tao, đài các di truyền từ dòng tộc.
Mỗi lần gặp cô, Trần Nhạn Tây đều cảm thấy mình đã chọn con dâu thật sáng suốt, bà vẫy tay cười nói: "Chức Chức, lại đây ngồi cạnh bác này, lại đây nào."
Vu Chỉ ngoan ngoãn vâng dạ một tiếng.
Vừa ngồi xuống, cô liền cẩn thận cầm lấy tống trà, rót ra một chén nhỏ, lễ phép nói: "Hôm kia cháu phải đi công tác ở Thượng Hải nên không ra đón bác được. Chén trà này, cháu xin kính bác coi như để tạ lỗi ạ."
Giang Thịnh từ trên lầu bước xuống, lên tiếng: "Sớm muộn gì chúng ta cũng là người một nhà, không cần phải khách sáo như vậy, cháu có lòng như thế là được rồi."
Vu Chỉ hít một hơi thật sâu, nét mặt giãn ra, mỉm cười rạng rỡ: "Bác trai dạy chí phải ạ."
Hôm nay cô nhất định đã bước ra khỏi bước này để đến nhà họ Giang, nghĩa là đã mang theo quyết tâm chấp nhận việc liên hôn, nên câu nói "người một nhà" này kiểu gì cô cũng phải đồng ý.
Nào ngờ phía sau lại truyền đến giọng nam trêu chọc và lơ đãng: "Gấp gáp muốn gả cho tôi đến thế sao, Nhị tiểu thư nhà họ Vu?"
[Bản chuyển ngữ bạn đang đọc thuộc về nhà Vựa Đường OTP (vuaduongotp.com). Tất cả những trang khác đều là copy. Mong bạn đọc tại trang chính chủ để ủng hộ công sức của nhà dịch. Chân thành cảm ơn.]