Lại qua hai ngày.
Dương Tư Quỳnh kéo một xe cám đậu nành, bột ngô về nhà. Lúc đi ngang qua cây đa lớn, mấy bà cô bà dì uống trà dưới gốc cây lại gọi bà lại.
Trò chuyện chưa được hai câu, lại kéo đến chuyện muốn xem mắt thanh niên địa phương cho Dương Bất Phiền. Dương Tư Quỳnh uyển chuyển từ chối, vừa định đi thì nghe thấy Dương Quảng Hữu lầm bầm: “Làm bố mẹ mà không biết nhìn người, chỉ sợ nó lại tìm trai ngoại tỉnh rồi bị lừa. Nó như vậy sau này e là khó tìm chồng đấy.”
Dương Tư Quỳnh tắt máy xe. Ánh tà dương viền một lớp vàng lên nửa thân người đang hừng hực lửa giận của bà, khiến bà trông có một vẻ cao ngạo lẫm liệt không thể xâm phạm.
Tốc độ nói của bà rất chậm, gằn từng chữ một: “Chú Quảng Hữu, cháu kính trọng chú là bậc trưởng bối, tại sao chú lại nói xấu một đứa vãn bối giữa chốn đông người?”
“Bây giờ cháu nói cho chú biết, là Dương Tử không muốn quen nữa nên mới chia tay, là nó không muốn làm nữa nên mới nghỉ việc. Nó không hề bị lừa, nếu nó bị lừa, cháu nhất định sẽ đòi lại công bằng cho nó. Nó muốn về nhà giúp đỡ vợ chồng cháu, một đứa trẻ hiếu thảo như vậy, tại sao mọi người lại nói bậy bạ về nó?”
Cả sân im phăng phắc.
“Còn nữa, Dương Tử sống không tốt ở chỗ nào? Từ nhỏ nó đã lễ phép, hiểu chuyện nỗ lực. Vợ chồng cháu học hành không cao, nhưng nó học cấp 3 ở trường Trừng Trung, có thể từ cái ngôi làng nhỏ này thi đậu vào Đại học Tứ Xuyên, về quê nội nó học đại học. Lên đại học để giảm bớt gánh nặng cho gia đình còn vừa học vừa làm, kiếm được khoản tiền đầu tiên đã mua đặc sản Tứ Xuyên gửi về cho vợ chồng cháu.”
“Sau khi đi làm, Dương Tử nhà cháu 2 năm liền đạt nhân viên xuất sắc. Năm ngoái mua căn hộ ba phòng ngủ lớn ở Trừng Hải, phí quản lý khu dân cư mỗi tháng đã 389 tệ, nói là để dưỡng lão cho vợ chồng cháu. Cháu sinh nhật, nó mua dây chuyền vàng cho cháu, còn mua bảo hiểm, khám sức khỏe cho vợ chồng cháu. Một đứa trẻ nỗ lực như vậy, xuất sắc như vậy, chú dựa vào đâu mà nói nó sống thất bại?”
“Nó lớn ngần này, cháu còn không nỡ nói một câu nặng lời, chú dựa vào đâu mà nói nó không tốt chỗ này chỗ kia? Nó học trường đại học danh tiếng, làm việc ở công ty lớn. Từ nhỏ đến lớn gặp mặt đều gọi chú một tiếng ‘ông Quảng Hữu’, tại sao chú lại đem những lời khó nghe này nhai đi nhai lại? Chú bắt nạt một đứa trẻ thật thà như vậy, chỉ vì nó là con gái sao?”
Tất cả mọi người im thin thít như ve sầu mùa đông.
Gương mặt già nua của Dương Quảng Hữu nứt toác, ngọn lửa kiêu ngạo lúc trước có thể thấy rõ bằng mắt thường đang xẹp xuống, ấp úng nửa ngày mới thốt ra một chữ “Ồ”.
Trước đây từng xảy ra một số chuyện, khiến Dương Tư Quỳnh cảm thấy người chú này bản chất là người tốt. Nhưng điều này không ngăn cản việc ông ta khinh nghèo ghét giàu, hư vinh thích so đo, thích xem trò cười của người khác.
Rất nhiều người chính là như vậy, không hẳn là có hại, nhưng chưa bao giờ bỏ lỡ cơ hội để trở nên cay nghiệt.
“Chú Quảng Hữu, không ai muốn so đo với nhà chú, con bé nhà cháu lại càng không muốn so sánh với chú. Bớt nói lời nhàn rỗi đi.”
Dương Tư Quỳnh hung hăng ném lại câu này, lái chiếc xe ba gác hiên ngang tiến vào ánh hoàng hôn rực rỡ.
Những lời này bà đã viết sẵn trong phần ghi chú điện thoại từ trước, hôm nay lúc khuân vác hàng hóa đều đang nhẩm thuộc, vẫn còn nhất đoạn dài chưa nói hết đâu.
Dương Quảng Hữu chắp vá hai tiếng cười gượng gạo: “Mọi người nghe xem, thật không ra thể thống gì, tôi so đo lúc nào chứ? Lời đều là do cái thằng cò hương kia truyền ra mà, đâu liên quan gì đến tôi.”
Ông ta như nhớ ra điều gì, “Xùy” một tiếng, không phục lầm bầm: “Mọi người nói xem sao nó mở miệng ngậm miệng đều là ‘đại học danh tiếng’ vậy? Còn nói tôi khoe khoang, trường Cao đẳng Nghề Thâm Quyến và Đại học Tứ Xuyên chênh lệch lớn lắm sao?”
Ông Hai cười híp mắt nói: “Cơ bản là không chênh lệch, nếu cứ khăng khăng muốn xem, thì Cao đẳng Nghề Thâm Quyến lợi hại hơn một chút.”
Hàng xóm láng giềng cười ha hả.
Dương Quảng Hữu không xuống đài được, xua đuổi mọi người: “Cười cái gì mà cười!”
Mọi người tản ra ai về nhà nấy.
Sáng hôm nay trời lại đổ mưa, độ phân giải của thế giới trở nên thấp đi. Tiếng mưa rơi rả rích lẫn trong tiếng kêu liên hồi của bầy ngỗng sư tử, bầy dê không cam lòng yếu thế cũng gào lên hùa theo, thế giới ồn ào đến mức sôi sục.
Dương Bất Phiền kéo rèm cửa sổ, liếc mắt nhìn ra, có một cảm giác thơ mộng mờ ảo của khúc ca điền viên, an toàn và ấm áp.
Nhớ ra trên sân thượng vẫn còn phơi ga trải giường, cô đi lên lầu, không ngờ ba đã nhanh chân hơn cô một bước, ôm gọn chăn trong lòng, đang chuẩn bị đi xuống.
“Mưa thế này, may mà hôm qua chở một xe thân ngô về, đủ cho dê ăn.”
Hai cha con xuống lầu treo tấm ga trải giường bị ướt lên ban công phơi đồ. Lúc căng ga trải giường ra, Từ Kiến Quốc hỏi: “Đẹp không?”
Bộ chăn ga gối đệm màu trắng bạc, có hoa văn hoa tulip in chìm, kiểu dáng thanh lịch nhã nhặn. Dương Bất Phiền nói: “Đẹp ạ, đồ mới sao?”
Từ Kiến Quốc không khỏi đắc ý nói: “Biết ai mua không?”
“Ai ạ?”
“Tiểu Khê.”
Dương Bất Phiền sửng sốt, cúi đầu nhìn mũi chân không đáp lời.
“Con nói xem hai đứa, hồi nhỏ thân nhau như mặc chung một cái quần, bây giờ thì hay rồi, cãi nhau một trận lại thành ra hai con hổ không thèm nhìn mặt nhau. Lúc con chưa về, Tiểu Khê lễ Tết vẫn đến thăm bố mẹ, mua cái này cái kia. Năm nay giá thuốc trên thị trường tốt, con bé bảo nhà mình trồng một ít từ sớm. Bây giờ con xem giá thuốc này, cứ như ngồi tên lửa vậy, kiếm được tiền đều nhờ con bé... Bây giờ con vừa về, người ta một lần cũng chưa tới.”
“Haiz. Con cũng đâu muốn.”
“Vẫn vì chuyện trước kia sao?”
Dương Bất Phiền uể oải: “Cũng không cãi vã gì, chỉ là giá trị quan khác nhau thôi.”
Từ Kiến Quốc ân cần khuyên bảo: “Con gái à, người xưa có câu quân tử hòa nhi bất đồng*. Tiểu Khê đứa trẻ này nói chuyện thẳng thắn thì thẳng thắn thật, nhưng tâm địa tốt biết bao. Người bạn như vậy, có đến trước mặt Phúc Đức lão gia cầu xin cũng không được đâu.”
Quân tử hòa nhi bất đồng*: là một triết lý sống kinh điển từ sách Luận Ngữ của Khổng Tử. Cụm từ này đề cao tinh thần bao dung, giữ vững bản sắc và tư duy độc lập: người quân tử luôn hòa nhã với mọi người nhưng không hùa theo số đông hay đánh mất chính kiến của bản thân.
Sau khi về nhà, Dương Bất Phiền và Thôi Thính Khê đã chạm mặt nhau vài lần. Dù sao tiệm thuốc Đông y của nhà cô ấy cũng mở ngay gần chợ Hoàn Mỹ, muốn không gặp cũng khó, nhưng cả hai bên đều rất ăn ý mà tránh mặt nhau.
Dương Bất Phiền mở khung chat của Văn Tuấn Kiệt, cân nhắc rồi gửi đi một dòng tin nhắn.
***Bản chuyển ngữ bạn đang đọc thuộc về nhà Vựa Đường OTP (vuaduongotp.com). Tất cả những trang khác đều là copy. Mong bạn đọc tại trang chính chủ để ủng hộ công sức của nhà dịch. Chân thành cảm ơn!
Dọn dẹp xong, cô che ô đi chợ sáng định mua một ký ngỗng hầm ăn trưa.
Sắc trời ngày càng u ám, hạt mưa ngày càng dồn dập. Cây quế bốn mùa trong sân ngả nghiêng ngả ngửa, thế giới càng ồn ào thì lại càng yên tĩnh.
Chợ thôn Hoàn Mỹ cách nhà cô không tính là xa, đi mười mấy phút là tới. Trên đường gặp mấy chú bác dì thím đều chào hỏi từng người một. Biểu cảm của họ khi nhìn cô lại khác hẳn mấy ngày trước, cũng không nói rõ được là khác ở chỗ nào.
Ở cổng chợ có vài sạp hàng rong, phía trước đặt hai chậu nước, bán hải sản tươi sống. Vẹm, hàu, tôm, những người bán hàng rong đều trốn dưới những chiếc ô che nắng ngoài trời cùng một màu. Có người đi ngang qua, họ liền nở nụ cười dùng tiếng phổ thông pha giọng Triều Châu để chào mời khách.
Thôn Hoàn Mỹ là ngôi làng Hoa kiều nổi tiếng gần xa. Hết thế hệ này đến thế hệ khác của dân làng giống như thủy triều đổ xô đến Đông Nam Á. Những năm trước lúc này về quê, chỉ thấy trăm nghề tiêu điều, dân số không ngừng rút đi.
Nhưng năm nay lại mang một không khí khác hẳn, dân số dường như đổ về rất nhiều, còn có những gương mặt lạ lẫm nói tiếng phổ thông đi dạo trên phố. Những sạp hàng trống trước đây đều đã được thuê kín, còn tràn ra cả cổng chợ, khu chợ nhỏ bé bừng lên sức sống bừng bừng.
Có một bà lão đội nón lá cọ bán rau húng quế ở phía bên kia cổng chợ. Đồ đạc chất đống trên chiếc bao tải phân bón đầy nước đọng. Rau húng quế giá thị trường 35 tệ một ký, bà chỉ bán 25 tệ, còn tặng kèm nửa ký hành lá.
Khách mua rau húng quế phàn nàn bên trên toàn là nước, nặng cân. Bà lão cười xòa tạ lỗi, giũ sạch nước mưa bên trên, lại nhón thêm một nắm to bỏ vào túi cho khách, nói trời mưa quên mang ô.
Dương Bất Phiền đi tới mua 10 tệ, bảo bà trốn mưa dưới mái hiên hoặc dưới ô. Bà lão nói đều phải tốn tiền, người ta không cho vào, vừa nói vừa gói cho cô hai bó hành lá non xanh mơn mởn.
Lúc quét mã trả tiền, bà lão hỏi có thể đưa tiền mặt không, Dương Bất Phiền không mang. Cúi đầu nhìn mã thanh toán quét ra trên điện thoại là tên và ảnh đại diện của một người đàn ông.
Bà lão nói là của con trai bà, bà không biết dùng, bán được tiền thì hỏi con trai xin phí sinh hoạt.
Biểu cảm của bà không hề cô đơn lạc lõng, chỉ là màn sương mưa lất phất làm ướt mái tóc hoa râm dưới vành nón lá cọ, khiến người ta sinh ra cảm giác lạnh lẽo trong lòng.
Thực ra nhà Dương Bất Phiền cũng có trồng rau húng quế.
Mua xong liền đi vào trong chợ, đến tiệm ngỗng hầm Tô Nam của A Bỉnh, sau khi cân ngỗng hàm, lại thái thêm một phần ruột ngỗng, gói cùng giấm tỏi và nước sốt rồi đi về nhà.
Đẩy cửa ra, thấy Văn Tuấn Kiệt đang ngồi bên bàn trà, nháy mắt ra hiệu với cô.
Cô nhìn theo ánh mắt của Văn Tuấn Kiệt, bên bàn trà công phu* có một người quen đã lâu không gặp đang ngồi ngay ngắn.
Bàn trà công phu*: là một loại bàn/khay trà chuyên dụng dùng để pha Trà Công phu (Gongfu cha).
Trong lòng Dương Bất Phiền, vẻ đẹp của một số người thuộc về kiểu biết ăn mặc, có khí chất, vẻ đẹp của sự nỗ lực siêng năng. Còn vẻ đẹp của một số người, lại là một kiểu tấn công thị giác đánh thẳng vào nhãn cầu một cách vô lý.
Cô ấy có quầng thâm mắt, mặt mày nhăn nhó khó ở, cô ấy mặc áo rách quần tơi đi dép sục, nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt đó, trước mắt vẫn bị nhan sắc ấy đánh gục, không thể không cảm thán, có những kẻ đến cả mọc mụn cũng đẹp đẽ như vậy.
Thôi Thính Khê chính là kiểu người sau.
Cô ấy đang cầm một cuốn sách lật xem, đầu hơi cúi xuống, tựa như thiên nga cúi cổ, mang một vẻ đẹp cổ điển nhàn nhạt. Nhưng vừa ngẩng đầu lên, đôi mắt đó lại sắc bén và sâu thẳm, mang đến cho người đối diện một cảm giác bốc lửa sục sôi đầy nhiệt huyết.
Tất cả những tín hiệu dịu dàng đoan trang mà ngoại hình cô ấy truyền tải, đều là ảo giác. Thủ pháp giết chuột đập gián của cô ấy cực kỳ nhanh gọn. Ngày nào miệng cũng ngậm thạch tín, vĩnh viễn không chịu khuất phục, xứng danh là người phụ nữ có bản lĩnh nhất thôn Hoàn Mỹ.
Dương Bất Phiền và cô ấy nhìn nhau một cái, lại không hẹn mà cùng dời tầm mắt đi.
Văn Tuấn Kiệt gõ gõ khay trà: “Uống trà uống trà.”
Dương Bất Phiền lặng lẽ thu ô lại, đặt ngỗng hầm, rau húng quế mua về xuống, lúc này mới hơi câu nệ ngồi xuống. Trong khóe mắt nhận ra một tia đánh giá, cô ngẩng đầu lên, lại chạm phải ánh mắt của Thôi Thính Khê.
“Về rồi à?”
“Ừm.”
Nói xong câu này lại không còn gì để nói.
Không khí lại một lần nữa chìm vào tĩnh lặng.
Văn Tuấn Kiệt đang pha trà, cũng không biết tại sao động tác lại trở nên cẩn trọng dè dặt.
Trong những ngày hai người họ giận dỗi nhau, cậu luôn nhớ về trước kia.
Ba người bọn họ từ nhỏ đã cùng nhau đi học tan học. Lúc thi đại học điền nguyện vọng khác nhau, sợ xa cách quá lâu mà trở nên xa lạ, thế là Dương Tử mua ba chiếc áo sơ mi trắng, còn cậu đi trộm màu nhuộm vải của bà nội. Bôi đầy màu nhuộm lên lòng bàn tay và mặt trong cánh tay, sau đó ôm lấy nhau trong chiếc áo sơ mi trắng. Cái ôm này sẽ in trên lưng, để chứng minh tình bạn trân quý.
Chỉ là lúc đó bọn họ không ngờ màu nhuộm trộm được lại có màu đỏ như máu. Trên chiếc áo sơ mi trắng in một đôi bàn tay lớn đỏ rực máu me rợn người, không chỉ bọn họ xem xong câm nín, mà đến cả ánh mắt của cảnh sát cũng thay đổi luôn.
Sau khi về quê, cậu lật tìm lại chiếc áo sơ mi trắng năm xưa, đã ố vàng rồi, cái ôm đỏ máu cũng phai nhạt, giống như tình cảm giữa bọn họ vậy.
Ba người người rót người uống không nói chuyện. Văn Tuấn Kiệt nhấp một ngụm trà: “Oa, hương Chi Lan nồng đậm, vị mật ngọt ngào, trà ngon. Dương Tử cậu thấy sao?”
“Hả?”
“Cậu không phải vừa mới về sao, cậu nói chuyện gì đi.”
“Ồ ồ,” Dương Bất Phiền trầm ngâm: “Nữ sinh viên đại học 26 tuổi có thể chuyển nghề làm chăn nuôi được không?”
“Ngành chăn nuôi tuy ngưỡng cửa thấp, nhưng bắt đầu từ sinh viên đại học thì vẫn có chút khó khăn, kiến nghị nên học lại trung cấp nghề.” Thôi Thính Khê nói.
Hai người kia nghe vậy cười gượng ha ha, vẫn là hương vị quen thuộc đó.
Lúc này giọng nói náo nhiệt của Từ Kiến Quốc từ nhà bếp truyền đến, gọi bọn họ dọn dẹp bàn để dọn cơm.
Ba người vội vàng đứng dậy đi vào bếp, lại một mạch bưng chén bát đĩa đi ra.
Thức ăn dọn đầy một bàn, Từ Kiến Quốc vui vẻ, nói tụi nhỏ đều đông đủ cả, mở một chai hoàng tửu, một chai rượu thanh mai.
Trước mặt trưởng bối, ba người cụng ly nói cười, lại giống như chưa từng có khúc mắc gì.
Thôi Thính Khê gắp một miếng thịt ngỗng, chấm với giấm tỏi, ăn vào miệng mặn mà thơm phức, dính liền với một lớp mỡ ngỗng mỏng, càng nhai càng thấy mỡ thơm ngập miệng, lại có vị giấm trung hòa cái ngấy của dầu mỡ, món ngon nhất trần đời cũng chỉ đến thế mà thôi.
Không hiểu sao lại nhớ đến lúc Dương Bất Phiền học đại học ở Tứ Xuyên.
Năm nhất đại học, hai người vừa gọi điện thoại, Dương Bất Phiền đã nói thèm ăn ngỗng hầm, còn lén mua nồi cơm điện nấu ăn trong ký túc xá. Dùng nước cốt ngỗng hầm mang theo để pha nước sốt, làm đậu hũ ky kho, rong biển kho. Mùi thơm của đồ kho làm kinh động đến hàng xóm láng giềng, cuối cùng kinh động luôn cả dì quản lý ký túc xá.
Lúc này ăn ngỗng hầm, Thôi Thính Khê lại có thể nhìn thấy dáng vẻ Dương Bất Phiền cúi gằm mặt, bị giáo viên hướng dẫn mắng mỏ.
Cô ấy lại nhớ đến lần cãi nhau cuối cùng của bọn họ, còn liên quan đến cái gã bạn trai cũ ngu ngốc Giang Kỳ Thâm của cô.