Chu Trình và tài xế đều ngẩn người kinh ngạc.
Người tài xế im lặng tuân theo mệnh lệnh của tiên sinh, giảm tốc độ, tấp sát vào lề rồi tạm dừng xe, cũng chẳng buồn để tâm việc đỗ xe ở đoạn đường này có vi phạm quy định hay không.
Chỉ đến khi người phụ nữ ấy bước lên xe, anh ta mới giả vờ vô tình liếc nhìn qua gương chiếu hậu, thầm ghi nhớ người phụ nữ đã khiến tiên sinh nhà mình phải phá lệ này.
Cánh cửa xe mở ra, Trì Vãn Lê cúi người chuẩn bị bước vào, không kịp đề phòng liền chạm phải ánh mắt đang quan sát mình của người đàn ông ở ghế sau.
Động tác lên xe khựng lại một nhịp. Cô không biết anh cũng ở đây.
Cô nhanh chóng lên xe ngồi định chỗ, đặt túi xách lên hai chân đang khép chặt, tư thế ngay ngắn, mỉm cười chào hỏi: "Kỷ tiên sinh, đã lâu không gặp, làm phiền anh rồi."
Người đàn ông lúc này mới khẽ quay đầu nhìn cô, nụ cười mang theo vẻ xa cách: "Cô Trì khách sáo quá, chỉ là tiện tay thôi."
Không khí có chút ngưng trệ trong giây lát, ngỡ như ánh mắt lúc mới lên xe kia chỉ là ảo giác của riêng Trì Vãn Lê. Ánh đèn trong xe không rõ lắm, nhưng cô vẫn thấy rõ người đàn ông vẫn mặc bộ âu phục ba mảnh chỉnh tề, chỉ có điều sợi dây đồng hồ bỏ túi lần trước nằm ở trước bụng, lần này lại nằm trong túi áo khoác.
Vẫn là dáng vẻ phong độ của một quý ông.
Dẫu là trong một đêm mùa hè, trong một cuộc tình cờ hội ngộ, anh vẫn cứ quý phái, nội liễm và thoát tục như thế, chẳng khác gì dáng vẻ lúc làm việc ban ngày.
"Sáng nay tôi còn thấy Kỷ tiên sinh trên tivi, không ngờ tối đến đã có vinh hạnh được gặp mặt trực tiếp."
"Thật khéo, tôi cũng vậy."
Nhìn rõ ý cười trong mắt anh, Trì Vãn Lê mới phản ứng kịp ý tứ trong lời anh nói. Sáng nay thấy cô trên tivi, không ngờ tối đến đã có vinh hạnh gặp mặt trực tiếp.
Trì Vãn Lê khẽ bật cười, từ câu nói này cô lại tìm thấy chút bóng dáng của anh thời còn đi học, hài hước và nhã nhặn, không để bất kỳ lời nào bị rơi xuống đất.
Khi mở lời lại, giọng điệu cô không tránh khỏi thêm vài phần nhẹ nhõm: "Kỷ tiên sinh có hài lòng với buổi phỏng vấn độc quyền không?"
Trì Vãn Lê nhận ra, khi Kỷ Canh Lễ trò chuyện với người khác, anh luôn có sự giao lưu bằng ánh mắt. Chẳng hạn như lúc này khi trả lời, đôi mắt đào hoa hơi xếch lên đang nhẹ nhàng nhìn cô.
Cô có chút không tự nhiên trong thoáng chốc, bèn ra vẻ trấn tĩnh mà nhìn lại anh.
"Nói đi cũng phải nói lại, đây cũng là lần phỏng vấn độc quyền đầu tiên của tôi. Tôi nghĩ, đó sẽ là một trải nghiệm và kỷ niệm vui vẻ. Cũng rất mong chờ lần hợp tác tiếp theo với cô Trì."
Anh đã xem video phỏng vấn sau khi lên máy bay. Gần hai tiếng đồng hồ, anh kiên nhẫn xem hết. Từ báo cáo phản hồi của bộ phận quan hệ công chúng do Chu Trình đưa lại sau đó, có thể thấy buổi phỏng vấn rất thành công.
Anh có thói quen nói chuyện luôn giữ lại vài phần khoảng trống, không bao giờ nói quá lời. Lời khen ngợi rõ ràng như hôm nay đủ để thấy sự hài lòng của anh.
Trì Vãn Lê thản nhiên gật đầu, cô chỉ xem đó là lời khách sáo, rồi chuyển sang chủ đề khác.
Tuy nhiên, câu chuyện mới bắt đầu được vài câu, ánh đèn pha của chiếc xe đối diện vụt qua đã giúp cô nhìn rõ vẻ mệt mỏi dưới mắt người đàn ông. Cô lập tức tìm lý do để dừng câu chuyện lại.
Kỷ Canh Lễ đúng là mệt mỏi thật, nếu không thì với lễ tiết trên bề mặt, anh vẫn có thể duy trì cuộc trò chuyện.
Anh nhận ra cô vẫn còn đang hứng thú nói chuyện. Mặc dù với địa vị hiện tại, Kỷ Canh Lễ có quyền chủ động tiếp tục hay chấm dứt cuộc đối thoại với bất kỳ ai, nhưng sự giáo dưỡng nhiều năm khiến anh quen với việc duy trì không khí buổi trò chuyện.
Hành động này của Trì Vãn Lê lại khiến lòng anh có thêm vài phần thoải mái lạ kỳ. Nhiều người nếu có cơ hội trò chuyện với anh chắc chắn sẽ không dễ dàng bỏ qua, chỉ cần anh lịch sự đáp lời, đối phương sẽ bám lấy cơ hội mà thao thao bất tuyệt.
"Vậy cô Trì cứ tự nhiên."
Anh trầm giọng dặn tài xế đưa cô về nhà, một lát sau liền khép mắt lại.
Tài xế đáp một tiếng "vâng", khoang xe lập tức rơi vào tĩnh lặng, không còn ai lên tiếng, chỉ còn tiếng động cơ nổ trầm thấp.
Kỷ Canh Lễ chìm vào giấc ngủ rất nhanh. Anh vốn tưởng rằng trong xe có thêm một người phụ nữ lạ, cùng với một mùi hương lạ, cơ thể anh sẽ rất bài xích, nhưng không ngờ lại có một giấc ngủ ngon suốt dọc đường.
Trì Vãn Lê vẫn ngồi ngay ngắn, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ xe. Bên ngoài đen kịt một mảnh, thỉnh thoảng có những bóng đen lướt qua nhanh chóng.
Cô sực nhớ ra mình chưa báo bình an cho bà nội, khựng lại một chút, cuối cùng vẫn rụt bàn tay định lấy điện thoại từ trong túi ra lại.
Lỡ như ánh sáng làm phiền người khác nghỉ ngơi thì không hay, vả lại cô và bà nội thường hay gọi điện trực tiếp hơn.
Thời gian từng phút từng giây trôi qua, Trì Vãn Lê không kìm được mà gà gật.
Một lát sau, đầu cô vô ý gục xuống một cái, cô giật mình bừng tỉnh, ngước mắt lên thấy kiến trúc bên ngoài dần nhiều lên, ánh đèn sáng rực. Xe đang theo chỉ dẫn của bản đồ đi vào khu trung tâm thành phố.
Cô bắt gặp ánh mắt của Chu Trình ở hàng ghế trước đang nhìn mình, anh lắc lắc chiếc điện thoại trong tay. Hóa ra anh đã gửi tin nhắn WeChat hỏi địa chỉ nhà Trì Vãn Lê nhưng cô mãi không trả lời.
Trì Vãn Lê chỉnh độ sáng màn hình xuống mức thấp nhất, hơi nghiêng đầu, thấy người đàn ông bên cạnh vẫn nhắm nghiền mắt, dường như đã lún sâu vào giấc ngủ.
Gương mặt ưu tú thoắt ẩn thoắt hiện trong ánh sáng mờ ảo, thiếu đi sự bao bọc của khí trường mạnh mẽ thường ngày, trông anh có phần dễ gần hơn.
Trì Vãn Lê mím môi, nhẹ nhàng gõ bàn phím: "Không cần đâu trợ lý Chu, vào đến nội thành cứ để tôi xuống chỗ nào cũng được, tôi đã gọi người nhà đến đón rồi."
Cô đã nói một lời nói dối thiện chí. Thời gian đã muộn thế này, chủ nhân chiếc xe lại mệt mỏi, vả lại vốn dĩ cũng chỉ là duyên gặp gỡ vài lần, sự lịch thiệp và ý thức về ranh giới cần có thì Trì Vãn Lê vẫn rất tỉnh táo.
Hơn nữa, cô cũng không thích làm phiền người khác. Tàu điện ngầm mười giờ rưỡi mới ngừng chạy, thời gian vẫn còn kịp.
Chu Trình không hỏi thêm nữa. Anh khẽ bảo tài xế dừng xe ở nơi gần nhất, đi xa quá không thuận đường thì lại không hay.
Trì Vãn Lê thu dọn điện thoại chuẩn bị xuống xe. Nào ngờ lúc xuống xe, chuỗi hạt trên cổ tay cô vang lên một tiếng "tách" nhẹ, rồi rơi rụng ra.
Trì Vãn Lê khẽ thốt lên một tiếng kinh ngạc. Là vòng tay của cô, vô tình móc vào cái quai kim loại của túi xách làm đứt dây. Cô cúi người tìm những hạt châu rơi vãi, có hạt rơi trên ghế, có hạt lăn xuống thảm. Cô dùng tốc độ nhanh nhất nhặt tất cả những hạt có thể nhìn thấy. Động tác không lớn nên không làm thức tỉnh người đàn ông bên cạnh.
Cô xuống xe, đứng bên đường, nhìn cánh cửa chiếc Maybach tự động đóng lại.
Tình cảnh bên trong xe không còn thấy được nữa, bên trong và bên ngoài xe phân tách thành hai thế giới.
Gió đêm thổi qua, âm thanh náo nhiệt của phố thị ùa vào tai Trì Vãn Lê. Cô mở lòng bàn tay, bên trong là những hạt châu vừa nhặt được.
Thầm đếm lại, mười bảy hạt.
Lấy một tờ khăn giấy từ trong túi ra, cẩn thận bọc những hạt châu này lại rồi cho vào ngăn kéo của túi xách. Cô rảo bước đi về phía trạm tàu điện ngầm.
/
Thấy sắp đến giờ tan làm, Trì Vãn Lê sao chép nốt phần công việc còn lại, thay một bộ quần áo rồi chuẩn bị ra về. Đi ngang qua chỗ ngồi của Hướng Viên, cô ấy gọi cô lại: "Chị Lê, chuyện đổi nhà lần trước chị nói đấy, em tình cờ thấy một căn có vẻ ổn, lát nữa em gửi WeChat cho chị nhé."
Căn nhà Trì Vãn Lê đang thuê nằm ở vành đai ngoài của Bắc Thành, từ hồi học cao học cô đã ở đây, đến nay cũng đã mấy năm rồi, vừa rẻ vừa có môi trường tốt. Nhưng đến cuối năm con trai chủ nhà kết hôn, họ định thu hồi lại làm phòng cưới, nên Trì Vãn Lê muốn đi tìm nơi ở mới trước.
Hướng Viên là người gốc Bắc Thành nên khá thông thạo, vì vậy trước đó cô có nhờ cô ấy để ý giúp.
Thời gian qua Trì Vãn Lê bận rộn suốt nên cũng quên khuấy đi mất chuyện này. Cô mỉm cười chân thành: "Được, em gửi chị xem nhé, hôm nào chị mời cà phê."
"Chị khách sáo quá."
Nhìn lại sếp của mình, hiếm khi thấy cô không mặc trang phục công sở chỉnh tề, Hướng Viên lập tức nổi máu hóng hớt: "Tối nay có hẹn hả sếp?" Hơn nữa, chuỗi hạt mà cô đeo suốt hai năm nay, hôm nay cũng đã đổi thành một chiếc vòng tay khác hợp với quần áo hơn!
Trì Vãn Lê cúi đầu nhìn bộ đồ mình đang mặc, một chiếc váy liền cổ Polo phối với đôi giày lười, rất đỗi bình thường mà: "Quần áo thì đúng là mới mua, nhưng có lộ liễu thế không?"
Hướng Viên cười khúc khích. Bình thường ở công ty Trì Vãn Lê hoặc là mặc suit, hoặc là váy công sở, rất ít khi mặc đồ giản dị thế này.
Trì Vãn Lê nhướng mày, dặn dò một câu: "Làm xong thì về sớm nhé, chị đi trước đây."
Thời gian gấp gáp, Trì Vãn Lê bắt taxi, như thường lệ cô đến cổng khu chung cư mua ít trái cây mà bà nội Trần thích ăn, lại đến bệnh viện thú y của khu phố mua mấy hộp thức ăn cho mèo, lúc đi ngang qua cửa hàng tiện lợi còn tiện tay lấy một bao thuốc lá.
Khu này là khu chung cư cũ, vốn là nhà phân phối cho Giáo sư Trần từ năm xưa. Việc đăng ký khách đến vẫn dùng phương pháp nguyên thủy nhất: chủ nhà chào hỏi trước, khách đến đăng ký ở phòng bảo vệ mới được vào.
Bác bảo vệ làm việc ở đây nhiều năm, không biết đã gặp Trì Vãn Lê bao nhiêu lần. Lúc cô ký tên đăng ký, bác đứng bên cạnh tán dẫu với cô: "Phóng viên Trì, hôm nay nhà Giáo sư Trần có nhiều người đến lắm đấy nhé."
Trì Vãn Lê không ngẩng đầu, có ý đùa giỡn: "Thế ạ? Vậy là cháu đến muộn rồi."
Bác bảo vệ lại ra vẻ bí mật: "Chắc là nhân vật lớn nào đó, xe sang thì thôi không nói, mà chính Giáo sư Trần còn đích thân xuống đón đấy."
"Ồ?" Cô hứng thú nhìn bác Lưu một cái nhưng không nói gì.
Đăng ký xong xuôi, cô rút bao thuốc lá từ trong túi đưa cho bác bảo vệ, cười nói: "Bác Lưu, đợi cháu xong việc sớm thì xuống đây hút cùng bác một điếu nhé."
Bác Lưu định nói gì đó, nhưng thấy bao thuốc liền đổi giọng ngay: "Cái con bé này, lần nào đến cũng khách sáo thế, lão Lưu này không biết đã hút của cháu bao nhiêu bao thuốc rồi."
Nói thì nói vậy nhưng tay chân bác rất nhanh nhẹn, mặt mày hớn hở: "Mau vào đi, khi nào rảnh ta lại buôn chuyện sau."
Trì Vãn Lê cười đáp vâng, xách đồ đi vào. Đi ngang qua khóm hoa, cô trêu đùa con mèo mướp hoang một lúc và cho nó ăn.
Đến cửa khu nhà, Trì Vãn Lê sực nhìn qua chỗ đỗ xe, quả nhiên, có một chiếc Maybach đang đỗ ở đó. Trong lòng cô thầm nghĩ thật khéo, hôm qua Kỷ Canh Lễ cũng đi một chiếc xe cùng nhãn hiệu.
Hồi còn đi học Trì Vãn Lê thường xuyên đến đây, nên cô đã quá quen đường đến cửa nhà Giáo sư Trần. Người mở cửa là bạn đời của bà. Ông nghiêng người lùi lại vài bước để Trì Vãn Lê vào nhà: "Vãn Lê đến rồi à, vào đi, vào đi, giáo sư của cháu lèm bèm nhắc cháu suốt từ nãy đến giờ đấy."
"Chú Vương, lâu lắm rồi không gặp chú ạ." Chào hỏi xong, Trì Vãn Lê cúi người đi bọc giày, xách hai túi đồ đi vào trong.
"Giáo sư, chú Vương nói bà lại nhắc cháu à?" Lúc cô nói câu này, giọng không hề kìm lại, mang theo vẻ thư thái và gần gũi của một đứa trẻ khi về đến nhà.
Căn nhà này nằm ở góc, hai phòng ngủ một phòng khách theo hình thuôn dài. Từ cửa đi vào sẽ đối diện với bàn ăn, bên tay phải là kệ để đồ gỗ tự nhiên cao đến trần nhà làm vách ngăn, vừa thẩm mỹ vừa tiện dụng. Đi vòng qua đó mới đến phòng khách.
Người chưa tới mà tiếng đã tới. Hai người đang trò chuyện trên sofa nghe thấy liền ngừng lời.
Bà Trần Niên ngồi đối diện với cô, đứng dậy đi tới đón lấy túi đồ đặt lên bàn, rồi dắt cô đi về phía sofa: "Hôm nay cháu lại là người đến cuối cùng đấy nhé."
Trì Vãn Lê nũng nịu: "Cháu là người làm công ăn lương chăm chỉ mà lị~"
Ngoài công việc, mối quan hệ của họ khá thân thiết, đùa vài câu cũng không sao. Phòng khách không lớn, liếc mắt một cái là thấy hết.
Tầm mắt cô dừng lại trên người đàn ông đó.
Người đàn ông vốn đang ngồi trên sofa, quay lưng về phía Trì Vãn Lê, lúc này đứng dậy, quay đầu lại. Ánh mắt anh xuyên qua ánh đèn vàng nhạt nhìn về phía cô, một cái nhìn tĩnh lặng nhưng lại mang theo một tia ý cười đầy bất ngờ.
"Cô Trì, lại gặp nhau rồi."
Trì Vãn Lê ngẩn người trong thoáng chốc.
Lại gặp nhau rồi.