Trong ký ức của Chu Khuynh vẫn lưu giữ hình ảnh một mùa hè những năm chín mươi. Khi ấy em trai chưa chào đời, Khuynh Hồng vẫn chỉ là một xưởng gia công nhỏ bé. Bố cô đưa cô đến xưởng nghỉ hè. Điều kiện lúc bấy giờ vô cùng thiếu thốn, tiếng quạt trần kêu kẽo kẹt xen lẫn tiếng máy may rào rào, ồn ào đến mức đinh tai nhức óc.
Lớp sơn màu xanh lục trên mặt sàn bong tróc lồi lõm. Nhìn từ xa, hệt như đang đứng giữa không gian vũ trụ rộng lớn để quan sát những mảng lục địa và đại dương trên Trái Đất. Cô bé Chu Khuynh với trí tưởng tượng phong phú khi ấy lại cảm thấy cảnh tượng này đẹp đẽ vô cùng.
Cô cùng đám bạn đồng trang lứa chơi đan dây, nhảy dây, mệt rồi thì nằm ngay trên đống vải vụn ngủ quên. Sau đó, bố cô nghe một cuộc điện thoại rồi vội vàng rời đi, quên bẵng mất cô. Mãi đến nửa đêm, bảo vệ đi tuần tra mới phát hiện ra vẫn còn một đứa trẻ ở xưởng. Khi cô được đưa về nhà, mẹ cô đã lo lắng đến phát điên, suýt chút nữa thì đánh chết bố cô.
Đến năm thứ hai, xưởng lớn được xây dựng, xí nghiệp còn mở thêm một lớp trông trẻ cho nhân viên, thậm chí còn thuê sinh viên làm thêm trong dịp hè đến dạy trẻ con vẽ tranh.
Nỗi hoài niệm này, kể từ sau khi bố cô qua đời lại càng trở nên vô giá.
Tô Thuyên kết thúc cuộc họp bước ra ngoài, vẻ mệt mỏi hiện rõ trên gương mặt. Chu Khuynh định bước tới hỏi han, nhưng bà không cho cô cơ hội ấy. Thư ký vì vướng bận việc khác nên tìm bà ký tài liệu, hai người cứ thế bước vào văn phòng rồi đóng sập cửa lại.
Chẳng bao lâu sau, Chu Dữ Hành cũng bước ra. Anh gọi cô lại, giới thiệu đơn giản với người bên cạnh: "Đây là Lương tổng, còn đây là Chu Khuynh."
Ánh mắt Chu Khuynh và người đàn ông đứng sau Chu Dữ Hành khẽ chạm nhau, nhưng chẳng ai vạch trần đối phương.
"Anh định đưa Lương tổng đi tham quan một vòng, em nắm rõ tình hình trong xưởng hơn…" Chu Dữ Hành lên tiếng.
"Em đưa chúng tôi đi tham quan, tiện thể giới thiệu qua một lượt luôn nhé."
"Được." Chu Khuynh vui vẻ nhận lời.
Lương Tôngkhông hề hé môi. Anh vốn kiệm lời, chiếc mặt nạ kiêu ngạo dường như đã gắn chặt trên gương mặt anh.
Khu vực xưởng rất rộng nên phải di chuyển bằng ô tô. Chu Dữ Hành vừa kéo cửa xe thì điện thoại chợt đổ chuông, Tô Thuyên gọi anh ấy lên xem một tập tài liệu. Anh ấy đành bước tới dặn dò Chu Khuynh: "Em lái xe đi trước, lát nữa anh sẽ qua tìm hai người."
Lên xe, cả hai đều giữ im lặng.
Một lát sau, Chu Khuynh hắng giọng phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng.
...
"Tập đoàn Khuynh Hồng có ba khu xưởng. Xưởng chính chiếm diện tích lớn nhất, ngoài ra còn có phân xưởng một và hai, đặt tại ngoại ô phía Đông và tỉnh lân cận."
"Hai tòa nhà bên này là bộ phận sản xuất, lui về phía sau là nhà ăn và ký túc xá nhân viên, ngoài ra còn có phòng tập gym, rạp chiếu phim. Xa hơn nữa là sân bóng rổ. Hàng năm xưởng đều tổ chức các giải đấu bóng rổ và những buổi giao lưu không định kỳ. Nhân viên của chúng tôi không cần ra ngoài vẫn có thể tham gia nhiều hoạt động giải trí phong phú."
...
Lời giới thiệu của Chu Khuynh hệt như một đoạn phim quảng cáo, ra sức ca ngợi quy mô rộng lớn, vẻ bề thế cũng như những tiện ích giàu tính nhân văn của xưởng nhà mình. Ngoài những thứ đó ra, cô tuyệt nhiên không để lộ dù chỉ nửa lời về thông tin bảo mật.
Nhưng Lương Tông nào muốn nghe những điều này. Sự chú ý của anh đều tập trung vào những thay đổi ở vẻ bề ngoài của Chu Khuynh. Đôi bàn tay cô đặt trên vô lăng, mu bàn tay hiện rõ những đường gân xanh nhạt, thoang thoảng mùi nước xà phòng.
Cô khác hẳn trong ký ức của anh.
Chu Khuynh trông tràn đầy sức sống, đôi môi đỏ mọng tươi tắn, phát âm tròn vành rõ chữ, giống hệt một nữ phát thanh viên chuyên nghiệp, có thể lên hình bất cứ lúc nào. Đây đúng là dáng vẻ của một người vừa rời bỏ đất nước tư bản để bước lên con đường thênh thang của chủ nghĩa xã hội.
Cô toát lên sức mạnh hừng hực của tầng lớp lao động, không hề vương chút vẻ tiều tụy, bi quan của một người vừa mất đi người thân.
Đoạn đường phía trước dần đông người, Chu Khuynh cũng lái xe chậm lại, cuối cùng dừng hẳn, chuẩn bị quay đầu trở về. Lương Tông tinh mắt nhìn thấy đằng sau sân bóng rổ vẫn còn vài dãy nhà xưởng đang sáng đèn, có vẻ công nhân vẫn chưa tan ca. Anh cất lời: "Kia là chỗ nào?"
"Cũng là phân xưởng sản xuất."
"Lái qua đó đi, tôi muốn xem thử."
Chu Khuynh lập tức cảm nhận được sự độc đoán của người đàn ông này. Xưởng của nhà cô vẫn chưa bán cho anh, vậy mà anh đã ra lệnh cho cô rồi. Cô nhạy bén nhận ra, lập tức đáp: "Chỉ có thể nhìn từ bên ngoài thôi, không tiện vào trong tham quan đâu."
"Tại sao?"
"Vì có thỏa thuận bảo mật."
***Bản chuyển ngữ bạn đang đọc thuộc về nhà Vựa Đường OTP (vuaduongotp.com). Tất cả những trang khác đều là copy. Mong bạn đọc tại trang chính chủ để ủng hộ công sức của nhà dịch. Chân thành cảm ơn.
Lương Tông mơ hồ đoán được: "Là dây chuyền gia công sản xuất đúng không?"
Đáp án không cần nói cũng rõ. Tập đoàn Khuynh Hồng đi lên từ xưởng gia công, sau này mới thành lập thương hiệu riêng. Công việc kinh doanh chủ yếu hiện tại vẫn là làm hàng gia công cho các doanh nghiệp có vốn đầu tư nước ngoài. Điều này từ lâu đã chẳng còn là bí mật gì.
Thấy cô im lặng không nói thêm lời nào, Lương Tông liền chuyển chủ đề: "Tên em và chữ 'Khuynh' trong tập đoàn Khuynh Hồng là cùng một chữ, phải không?"
"Chuyện này có liên quan gì đến việc mọi người bàn bạc hôm nay không?" Sự cảnh giác trong lòng Chu Khuynh trỗi dậy, cô ngoảnh đầu nhìn anh.
Lương Tông cũng nhìn cô chăm chú. Ánh mắt hai người chạm nhau đầy căng thẳng. Cuối cùng, Chu Khuynh rời mắt khỏi đáy mắt anh, dừng lại nơi đôi môi - nơi cô cảm thấy quen thuộc nhất.
"Không liên quan, nhưng tôi muốn biết."
Đúng lúc này, Chu Dữ Hành gọi điện hỏi hai người đang ở đâu, Chu Khuynh nói đã tham quan xong và đang chuẩn bị trở lại.
Lúc về đến nhà đã khá muộn, đồng hồ điểm hơn mười giờ đêm.
Chẳng có người giúp việc nào chuẩn bị sẵn nước tắm cho cô, cũng chẳng có chuyên gia dinh dưỡng nào sắp xếp bữa ăn, như thế thì phô trương quá. Trong nhà chỉ có một người giúp việc ở lại là dì Vương, đồng hương của Tô Thuyên. Bà không thích có quá nhiều người lạ mặt trong nhà.
Dì Vương vừa đan áo len vừa ngồi đợi cô, ân cần hỏi cô đã ăn cơm chưa.
Chu Khuynh bảo vẫn chưa ăn. Thế là dì Vương đi nấu cho cô bát mì cá, tiện thể kể chuyện Chu Nguyên lúc ăn tối một mực đòi chờ cô về, chờ mãi không thấy thì nhất quyết không chịu ăn, còn làm ầm ĩ một trận. Cuối cùng bị Tô Thuyên mắng vài câu, thằng bé tức tối ném luôn chiếc bát xuống sàn nhà.
"Mẹ cháu đánh em ấy?"
"Chỉ đánh một cái vào mông thôi." Như vậy đâu thể coi là đánh.
"Để cháu lên xem em ấy thế nào."
"Thằng bé ngủ rồi, sáng mai cháu hẵng dỗ dành."
"Vâng."
Trong lúc dì Vương sơ chế cá, Chu Khuynh ngồi trên chiếc ghế đẩu bóc vỏ hành. Con cá diếc mua ngoài chợ từ sáng sớm được để trong chậu nước sạch, đến tối vẫn bơi lội tung tăng. Đem cá cho vào chảo dầu, chiên vàng đều hai mặt, sau đó đổ nước sôi vào đun cho cá mềm, vớt bỏ xương cá, nước dùng sẽ đặc lại, trắng như sữa.
Dì Vương bảo cô cứ tự nêm nếm gia vị theo ý thích, còn khen cô ra ngoài du học mấy năm mà tay nghề nấu nướng tiến bộ không ít.
Chu Khuynh cười, nói rằng cũng đành chịu, cô cũng rất muốn để tư tưởng tư bản chủ nghĩa bào mòn mình, cô muốn được thử thách, nhưng đáng tiếc, quyền quyết định lại nằm ở ví tiền của bố mẹ cô. Họ bảo đưa cô ra nước ngoài là để học hành, mở mang kiến thức, không phải để sống một cuộc đời xa hoa, kiêu căng, nếu còn lải nhải thêm nửa lời thì phải về nước ngay.
Dì Vương vừa cười vừa mắng yêu: "Bố mẹ cháu năm xưa còn khổ cực hơn cháu gấp trăm lần, bọn trẻ bây giờ các cháu thật sự quá sung sướng rồi."
Dì Vương dặn dò Chu Khuynh ăn xong cứ vứt bát vào bồn rửa, bà đã lớn tuổi không thức khuya được nữa nên phải đi ngủ trước, ngày mai còn phải dậy sớm đi chợ.
Bên ngoài, gió luồn qua kẽ lá, khiến những tán lá cọ xát vào nhau, phát ra âm thanh xào xạc. Chu Khuynh không quen với vẻ vắng lặng, trống trải này của ngôi nhà nên vội đẩy nhanh tốc độ rửa bát. Ngay khi cô vừa tắt đèn phòng bếp, Tô Thuyên từ trên lầu bước xuống.
"Mẹ."
Tô Thuyên mặc một chiếc váy dài màu xanh lục đậm che kín cả tay lẫn chân, nhưng vẫn làm nổi bật vóc dáng cao gầy của bà. Điểm này Chu Khuynh thừa hưởng trọn vẹn từ mẹ. Bà ngồi xuống sô pha, bảo Chu Khuynh cũng ngồi xuống, bà cần nói chuyện với cô. Chuyện bán công ty, bà không hề có ý định giấu giếm con gái mình.
Chu Khuynh có lý do để bày tỏ quan điểm của mình, cô hoàn toàn không ủng hộ quyết định này: "Công ty là do bố và mẹ một tay gây dựng, sao có thể giao quyền điều hành cho người khác được."
"Có thể con thấy kỳ lạ, bố con mới qua đời chưa bao lâu mà mẹ đã muốn bán công ty. Nhưng đây là quyết định chung của cả bố con và mẹ."
"Tại sao chứ?"
"Tình hình kinh doanh đang gặp bế tắc." Tô Thuyên chậm rãi giải thích, "Đây không chỉ là chuyện của riêng nhà ta, mà còn liên quan đến sinh kế của hàng ngàn nhân viên. Nếu sau này xưởng không thể duy trì được nữa, công nhân phải nhịn đói, hít gió trời sống qua ngày hay sao? Nhân lúc tình hình hiện tại vẫn còn vớt vát được, có doanh nghiệp sẵn sàng tiếp nhận tình thế rối ren này, thì bán đi là lựa chọn tốt nhất."
Chu Khuynh quả quyết: "Dù có khó khăn thì cũng chỉ là tạm thời thôi, chúng ta cố gắng làm lại, nhất định sẽ có ngày vực dậy được!"
Tô Thuyên lắc đầu: "Mẹ mệt mỏi rồi, không muốn dằn vặt thêm nữa."
"Nhưng con thì chưa."
Tô Thuyên nhìn gương mặt tràn đầy nhiệt huyết tuổi trẻ của con gái mình, lồng ngực chợt nhói đau, xen lẫn vài phần bực dọc: "Người ngoài tưởng bố dùng tên con để đặt cho công ty, người trong xưởng tôn xưng con là đại tiểu thư, con lại tưởng đó là sự thật sao? Sự thật hoàn toàn không phải như vậy, tất cả chỉ là trùng hợp thôi. Ông ấy chưa bao giờ có ý định để con kế thừa sự nghiệp của mình. Chu Khuynh, con không cần phải tự ôm trách nhiệm về xưởng vào mình. Có lẽ... bố con cũng không yêu thương con nhiều đến thế đâu."
***Bản chuyển ngữ bạn đang đọc thuộc về nhà Vựa Đường OTP (vuaduongotp.com). Tất cả những trang khác đều là copy. Mong bạn đọc tại trang chính chủ để ủng hộ công sức của nhà dịch. Chân thành cảm ơn.
Chu Khuynh mở to đôi mắt, ánh mắt khẽ dao động.
Những lời này của Tô Thuyên quả thực hơi quá đáng, nhưng nói đến đây, bà cũng không biết phải nói thêm gì nữa: "Con tắm rửa rồi ngủ sớm đi." Dứt lời, bà đi thẳng lên lầu.
Chu Khuynh đứng thẫn thờ giữa phòng khách một lúc lâu.
Cô cảm thấy sự ra đi của bố cô quả thực là một cú đả kích quá lớn đối với mẹ cô.
Khi con người rơi vào tận cùng đau khổ mà không tìm được cách trút bỏ, họ sẽ trở nên gay gắt và cực đoan. mẹ cô chỉ muốn khuyên cô đừng quá nặng lòng, nhưng lời nói ra lại sắc nhọn đến mức làm tổn thương người khác như vậy. Mẹ cô vốn chẳng phải là một người cay nghiệt, có lẽ ngay cả bản thân bà cũng chẳng nhận ra mình vừa nói những gì.
Những lời nói trong lúc nóng giận ấy không ảnh hưởng nhiều đến Chu Khuynh. Cô đã sớm qua cái tuổi dễ dàng bị dọa khóc chỉ vì một câu "bố mẹ không cần con nữa" rồi. Cô việc gì phải canh cánh trong lòng chuyện có lấy tên mình để đặt cho doanh nghiệp hay không? Thật nực cười. Cô có thể khôn lớn khỏe mạnh, xinh đẹp nhường này, chẳng phải là nhờ tình yêu thương vun đắp của bố mẹ mình đó sao?
Cô chỉ lo lắng cho mẹ mình, sợ bà sẽ nhất thời xúc động mà làm những chuyện thiếu lý trí.
Trở về phòng, Chu Khuynh cuối cùng cũng suy nghĩ thông suốt. Nếu mẹ cô đã muốn bán xưởng may Khuynh Hồng đi, vậy thì bán thôi, miễn là mẹ cô được vui vẻ hơn một chút.
Điện thoại đặt trên giường vang lên hai hồi chuông nhưng không có ai bắt máy. Ánh đèn hắt bóng người mờ ảo lên mặt kính cửa sổ.
Lương Tông tắm xong bước ra mới để ý thấy điện thoại. Anh thong thả lau khô tóc rồi mới gọi lại. Đầu dây bên kia là bố anh.
"Phía Khuynh Hồng tình hình sao rồi?"
"Cấu trúc cổ phần không có gì phức tạp, đều tập trung cao độ trong tay các thành viên gia tộc. Chủ tịch Chu qua đời, có lẽ Chu phu nhân đã nản lòng thoái chí, chỉ muốn nhanh chóng thu hồi vốn để rút lui."
"Tốt lắm." Xem ra mọi việc tiến triển vô cùng thuận lợi.
"Nhưng hiện tại đang có một nhân tố bất ngờ."
"Ai cơ?"
"Con gái của họ hiện đang làm việc trong công ty." Lương Tông đáp. Anh chỉ có linh cảm như vậy.
"Người thực sự nắm quyền điều hành chẳng phải là Tô Thuyên hay sao? Vậy thì liên quan gì đến Chu Khuynh?" Bố của Lương Tông gọi tên cô một cách chính xác, "Con từng qua lại với cô ta rồi à?"
"Không có gì đâu, cứ chờ xem đã rồi tính sau." Lương Tông tạm thời chưa bận tâm đến sự cố xen ngang nhỏ nhặt này.
Anh đưa mắt nhìn thương nhân có dáng vẻ thư sinh, nho nhã trong bức ảnh, cất giọng mang vài phần tán thưởng: "Chu Tấn Khải là một người thông minh, đi lên từ hai bàn tay trắng để sáng lập tập đoàn Khuynh Hồng. Một xí nghiệp tư nhân không có bất kỳ gia thế hay thế lực nào chống lưng mà có thể được như ngày hôm nay, đúng là một câu chuyện huyền thoại."
Bố anh bật cười: "Chỉ tiếc rằng, làm người mà chỉ thông minh thôi thì chưa đủ."
Lương Tông không đáp lời. Chu Tấn Khải nhắm mắt xuôi tay ở độ tuổi này, đối với gia đình ông mà nói thì đúng là một mất mát khi ông còn đang ở tuổi vẫn còn nhiều hoài bão. Cả hai đứa con của ông đều chưa lớn, đứa lớn mới ngoài hai mươi, đứa nhỏ thì mới vừa tròn mười tuổi.
Người ngoài có thể tùy ý bình phẩm về cái chết của người đàn ông này giống như đang bàn luận về thời tiết. Nhưng dù sao đi chăng nữa, người ta cũng nên dành cho bi kịch này một sự tôn trọng nhất định, để cuộc đời ông được khép lại trong tôn nghiêm.
Mua lại Khuynh Hồng là một kế hoạch dài hạn. Thông tin về các cổ đông cũng như cơ cấu quản lý công ty đã được nắm rõ trong lòng bàn tay. Con cái của Chu Tấn Khải không nắm giữ cổ phần, cũng chẳng đảm nhận bất kỳ chức vụ nào trong công ty. Hai vợ chồng ông cũng cũng vô cùng bảo vệ hai đứa con này, chưa từng nhắc đến con của mình trước công chúng, vì vậy hai người con này đã bị bỏ sót trong quá trình tìm hiểu.
Chỉ đến khi Lương Tông chính thức tiếp quản dự án này, hỏi dò xem họ có con cái hay không thì mới biết được. Lần đầu nhìn thấy cái tên Chu Khuynh, anh thậm chí còn tưởng chỉ là người trùng tên trùng họ, dẫu có nghĩ thế nào cũng không thể thấy mối liên hệ giữa hai người này.
Anh ngồi trước bàn làm việc trầm ngâm suy nghĩ. Cây bút máy trên tay bỗng rỉ mực. Anh rút một tờ khăn giấy lau khô giọt mực đen. Hai chữ trên mặt giấy dần hiện ra rõ ràng.
Bạn chung của hai người tên là Trần Án. Gia đình người cô của Trần Án đã di dân từ nhiều năm trước. Thời trung học, Chu Khuynh ở tại nhà cô của anh ấy.
Nhỏ tuổi như vậy đã có thể ra nước ngoài du học, điều kiện gia đình chắc chắn rất tốt. Thế nhưng cuộc sống của Chu Khuynh lại khiêm tốn đến mức giản dị. Chưa từng thấy cô dùng đồ hiệu đắt đỏ, quần áo thay đi đổi lại cũng chỉ là mấy bộ đồ thể thao. Lương Tông nhớ cô có một chiếc áo phông màu xám, giặt đến mức sờn rách mà cô vẫn giữ lại để làm đồ ngủ.
Trong ấn tượng của anh, cô có tính cách vô cùng cởi mở, bay bổng, rất thích kể chuyện cười nhạt. Người khác còn chưa kịp phản ứng, cô đã cười cong cả khóe mắt, bật cười thành tiếng. Cô quả thực có thể cười đến mức khiến người khác phải nể phục, có lần cô cứ thế cười ngặt nghẽo suốt hơn một phút đồng hồ. Lương Tông hoài nghi không biết có phải bên trong cơ thể cô lắp cả máy phát điện hay không. Khi ấy, anh chỉ muốn ấn thử cái công tắc trên đầu cô xem liệu cô có chịu ngừng lại không.
Khoảng thời gian đó, cô đang hẹn hò với một nam sinh viên cùng trường. Đừng nói là thực hiện hành động ấy, ngay cả việc mang cái suy nghĩ đó trong đầu cũng đã bị xem là thiếu lịch sự rồi.
Mãi về sau này, cái suy nghĩ ấy của anh mới được hiện thực hóa, nhưng tiếng cười của cô vẫn chẳng hề dừng lại. Cho đến khi anh trực tiếp đặt nụ hôn lên bờ môi cô, tiếng cười trong trẻo, vui tai kia mới im bặt. Bốn mắt nhìn nhau, đôi mắt cô đen láy, sáng ngời, như thể biết nói vậy.
Chu Khuynh chưa bao giờ kể cho anh nghe nhà mình làm nghề gì. Cô chỉ tiết lộ bố mẹ cô là bạn bè thân thiết với cô của Trần Án. Lương Tông cũng chưa từng gặng hỏi. Có lẽ vì làm như thế không hay cho lắm, mà thực ra anh cũng không mấy bận tâm đến gia cảnh của cô.