Một tuần sau khi đàm phán thất bại.
Hết giờ làm việc, Chu Khuynh lái xe đến khách sạn InterContinental, lên quán bar lộ thiên trên tầng thượng tìm chị họ. Từ xa, Giản Tùng Chu đã vẫy tay gọi cô: "Ở đây, mắt em đang nhìn đi đâu thế?"
"Tối đen như mực, chị lại mặc đồ đen, sao em nhìn rõ được chứ."
"Màu đen trông mới bí ẩn."
"Chị đội thêm chiếc tất da chân màu đen lên đầu nữa thì càng bí ẩn hơn đấy."
Giản Tùng Chu thường sống ở Thượng Hải, lần này đến Minh Châu là để giúp Chu Dữ Hành đưa một tập tài liệu. Cô ấy cũng nhân cơ hội này tụ họp với em họ mình. Hai chị em đã lâu không gặp, gần đây lại xảy ra nhiều chuyện nên có rất nhiều điều muốn tâm sự.
Vừa ngồi xuống chưa được bao lâu, chuông báo thức trên điện thoại của Chu Khuynh đã reo lên, nhắc nhở đến giờ học trực tuyến.
"Sao thế này?"
Chu Khuynh mở lớp học ngữ âm lên, đồng thời lấy từ trong túi xách ra một cuốn sách bìa đỏ ném lên bàn: Luật Doanh nghiệp.
"Về phương diện pháp luật, có gì không hiểu em cứ hỏi Chu Dữ Hành là được mà." Giản Tùng Chu thật sự chịu thua cô em gái này.
Chu Khuynh đáp: "Anh ấy đã đánh mất sự tín nhiệm của em rồi." Hôm đó ở nhà ăn, qua thái độ của Chu Dữ Hành khi đối đãi với Lương Tông, cô nhận ra anh họ đang có ý đồ biến Lương Tông thành khách hàng của mình hơn.
"Luật Doanh nghiệp cũng dễ học." Chu Khuynh nói tiếp: "Làm kinh doanh, bản thân ít nhiều cũng phải nắm rõ đôi chút."
Tính cách của Giản Tùng Chu và Chu Khuynh hoàn toàn trái ngược nhau. Thuở nhỏ, hai chị em cùng về quê nghỉ hè. Ông cụ Chu vốn là giáo viên về hưu nên ông cụ đã giao thêm bài tập ngoại khóa cho cả hai.
Giản Tùng Chu chê bài tập quá nhiều, làm không xuể, liền xé phăng một nửa rồi ném vào bếp lò đốt sạch, lại còn không ngần ngại truyền thụ "diệu kế" này cho em họ. Nào ngờ cô em họ chẳng để tâm đến lời ấy, vẫn ung dung làm bài cho đến tận ngày cuối cùng của kỳ nghỉ, hy sinh biết bao thời gian vui chơi.
Kết quả là độ dày của hai cuốn bài tập chênh lệch nhau, hại Giản Tùng Chu bị đánh một trận no đòn.
Giản Tùng Chu bật cười, nếu giờ bảo cô em gái này muốn có cơm ăn thì phải lội xuống ruộng bắt đầu từ bước cấy mạ, chắc chắn cô cũng sẽ làm theo không chút do dự.
Chu Khuynh lại cảm thấy lối tư duy này chẳng có gì không tốt, nếu nắm giữ được kỹ thuật và tư liệu sản xuất thì có thể giải quyết được mọi việc.
"Chị nghe nói thím định bán lại công ty à."
"Vâng." Âm lượng của Chu Khuynh hạ thấp đôi chút.
Giản Tùng Chu an ủi cô: "Nếu nhà máy lụn bại trong tay em, em sẽ trở thành tội đồ thiên cổ mất. Rút chân ra được cũng tốt, em có thể sớm sống cuộc đời của riêng mình."
Chu Khuynh hoàn toàn không cần lời an ủi, thứ cô cần là một phương án cứu nguy thiết thực. "Chị từng nghe câu này chưa? Đường lên dốc tuy khó đi, nhưng đường xuống dốc lại vô cùng dễ dàng." Dù có tồi tệ đến đâu thì cũng chẳng thể thê thảm hơn được nữa.
"Chú ba có biết chuyện này không? Chú ấy có ý kiến gì?"
"Em không rõ chú ấy biết hay chưa. Nhưng cho dù có biết, chắc chú ấy cũng chỉ biết oán trách mà thôi."
Nhà họ Chu có ba anh em trai. Chu Tấn Khải là con thứ, anh cả là Chu Tấn Khang, cũng chính là bố của Chu Dữ Hành và Giản Tùng Chu. Vào những năm 80, cả hai anh em đều thi đỗ đại học. Một người làm việc trong cơ quan nhà nước, một người dấn thân chốn thương trường, tiền đồ xán lạn đến mức mọi người đều ghen tị, khiến người ta không khỏi cho rằng tổ tiên nhà họ Chu đang phù hộ cho con cháu.
Đến lượt người con út Chu Tấn Nhân được bố mẹ cưng chiều hết mực thì phước lộc tổ tiên để lại có lẽ cũng cạn sạch, kết quả thi cử của ông ta kém cỏi đến mức thảm hại.
***Bản chuyển ngữ bạn đang đọc thuộc về nhà Vựa Đường OTP (vuaduongotp.com). Tất cả những trang khác đều là copy. Mong bạn đọc tại trang chính chủ để ủng hộ công sức của nhà dịch. Chân thành cảm ơn.
Người anh cả sắp xếp cho ông ta làm tài xế cho giám đốc, nhưng Chu Tấn Nhân miệng mồm vụng về lại thiếu tinh ý, đắc tội với cấp trên lúc nào chẳng hay; sau đó được anh hai đưa vào nhà máy làm việc.
Dù sao cũng là chuyện làm ăn trong nhà, chẳng ai buồn soi xét hay bới móc khuyết điểm của ông ta. Thế là ông ta làm một mạch suốt hai mươi năm, mua nhà, lấy vợ, sinh con, chu cấp cho con đi học. Chính xưởng may Khuynh Hồng đã chống đỡ cả nửa đời người của ông ta.
Bà cụ Chu từng dặn dò, người một nhà phải cưu mang lẫn nhau thì mới làm rạng rỡ gia phong được. Hai anh lớn có thịt ăn thì cũng phải có ngụm canh cho em trai húp.
Mười một giờ đêm, Chu Khuynh chào tạm biệt Giản Tùng Chu. Sáng mai cô còn phải đến nhà máy nhận một đợt hàng sớm. Vừa bước đến trước cửa xoay ở tầng trệt, cô bất ngờ chạm mặt Lương Tông.
Thật là trùng hợp.
Ánh mắt Chu Khuynh dừng lại trên người anh vài giây. Cô không nhìn mặt, đập vào mắt đầu tiên là mười ngón tay đang buông rũ tự nhiên của người đàn ông ấy.
Ngón tay anh rất dài.
Cô bước ra từ cửa bên phải, còn Lương Tông đi vào từ bên trái. Anh dường như đã dừng bước để nhìn cô, nhưng Chu Khuynh chỉ cho hai tay vào túi áo, bình thản dời tầm mắt đi. Giữa hai người chẳng có gì để nói với nhau cả.
Lần này Chu Khuynh lái chiếc xe tải nhỏ của nhà máy đến. Vừa rồi bảo vệ còn hỏi có phải cô đến giao hàng không, giao xong thì mau chóng lái xe đi, bởi vì trước cửa khách sạn không cho phép đỗ xe chở hàng. Một chiếc xe thùng đỗ lọt thỏm giữa một rừng xe sang trông quá đỗi chướng mắt.
Chu Khuynh liền đáp món hàng duy nhất chính là bản thân cô, cô sẽ rời đi ngay. Mãi đến khi ngồi vào ghế lái, cô mới sực nhớ ra mình đã uống rượu, phải gọi người lái thay mới được.
Khung chat WeChat nhảy ra một tin nhắn. Lướt lên trên, hoàn toàn không có bất kỳ lịch sử trò chuyện nào. Ứng dụng WeChat này mới ra mắt vào tháng Một năm ngoái, tháng Ba cô cài đặt, nhưng còn chưa kịp dùng thì hai người đã chia tay rồi.
Chu Khuynh liếc mắt một cái đã thấy Lương Tông đang ngồi ngay tại vị trí của mình vừa nãy. Anh quay lưng về phía cô, trên người là bộ suit ba mảnh sẫm màu. Chiếc áo vest đã được cởi ra vắt trên tay vịn, sắc trắng của chiếc áo sơ mi hắt lên những tia sáng nhạt nhòa dưới ánh đèn.
Trong vài giây cô bước về phía anh, đôi bàn tay ấy vẫn luôn cử động, không rõ đang làm gì. Đến khi Chu Khuynh lại gần mới nhìn rõ, người đàn ông này vậy mà lại đang bóc hạt khô. Bóc xong bản thân lại chẳng ăn, cứ thế để hết vào trong đĩa.
"Tôi dò hỏi Chu Dữ Hành mới biết cô và chị họ hẹn nhau ở đây." Lương Tông cất lời, giải thích rằng đây hoàn toàn chẳng phải là một cuộc hội ngộ tình cờ.
Chu Khuynh vẫn còn đang thầm đoán trước những lời anh định nói nên chưa vội lên tiếng.
Ánh mắt Lương Tông lướt qua gương mặt cô, thu trọn vào mắt dáng vẻ phòng bị ấy. Phần xương mày nhô cao đã che giấu đi dòng cảm xúc đang cuộn trào nơi đáy mắt anh: "Sao không ngồi, em đến quán bar mà mua vé đứng à?"
Mỗi khi không vui, lời lẽ của anh cũng chẳng buông tha cho bất kỳ ai, cho dù có lớn hơn cô nhiều tuổi, anh cũng chưa từng nhường nhịn cô lấy một lần.
Thế là Chu Khuynh cũng chẳng buồn khách sáo: "Vật giá toàn cầu đều leo thang rồi, sao cái miệng anh vẫn rẻ mạt thế nhỉ?"
Không có người thứ ba ở đây, dĩ nhiên hai người có thể chẳng kiêng dè gì mà công kích vào điểm yếu của đối phương.
"Ngồi đi." Anh nhìn cô, nơi đáy mắt rốt cuộc cũng vương một ý cười nhàn nhạt.
Chỗ ngồi không lớn, hai người ngồi đối diện rất dễ chạm chân vào nhau. Cô lùi chân vào trong, Lương Tông ngược lại cứ như đang chơi trò đan dây, cố ý điều chỉnh đôi chân dài của mình, từng chút một lấn về phía cô.
Chu Khuynh nghĩ đến việc từ lâu anh đã giống như một gã thợ săn nhắm vào công ty của gia đình cô. Phát hiện này khiến cô vô cùng khó chịu, thậm chí còn có chút buồn bã. Sau khi bố mất, xưởng may Khuynh Hồng tựa như một con cừu non lọt giữa bầy sói lang hổ báo. Thế nhưng, loại tâm lý bấp bênh chưa trưởng thành này rất nhanh đã bị gạt bỏ. Cô đã là một người ngoài hai mươi tuổi rồi, bắt buộc phải trở nên mạnh mẽ.
***Bản chuyển ngữ bạn đang đọc thuộc về nhà Vựa Đường OTP (vuaduongotp.com). Tất cả những trang khác đều là copy. Mong bạn đọc tại trang chính chủ để ủng hộ công sức của nhà dịch. Chân thành cảm ơn.
Chu Khuynh tự rót cho mình một ly rượu, định uống cạn rồi mới nói tiếp. Rượu còn chưa đưa đến bên môi, một bàn tay đã đặt lên cổ tay cô: "Em uống nhiều rồi, đầu óc còn tỉnh táo không đấy?"
Bàn tay Lương Tông đặt nhẹ trên cổ tay cô.
Anh đẩy đĩa hạt khô đã bóc sẵn về phía cô: "Khoảng thời gian này, em sống có tốt không?"
Trước đây Chu Khuynh từng rất thích ăn các loại hạt sấy khô. "Anh muốn nói gì với tôi? Ôn lại chuyện xưa sao?" Chu Khuynh chẳng còn kiên nhẫn để vòng vo tam quốc, "Nếu anh định bàn chuyện mua lại, tôi sẽ không đi thuyết phục mẹ tôi đâu. Bởi vì ngay từ đầu tôi đã bỏ phiếu chống rồi."
Lương Tông nhìn thấu sự nóng nảy bốc đồng như ngựa non háu đá của cô, song anh vẫn tôn trọng ý kiến ấy: "Trong kinh doanh có một câu nói, có con gái xinh đẹp thì phải gả đi sớm*. Thuở ban đầu lập nghiệp, chính nhờ tinh thần dám mạo hiểm và khả năng nắm bắt tiềm năng của thị trường mà bố em mới tạo dựng được Tập đoàn Khuynh Hồng như ngày hôm nay."
(*) Ý nói doanh nghiệp đang có giá thì nên bán sớm để thu lợi tối đa.
Nghe nhắc đến tên bố, hàng mi Chu Khuynh khẽ chớp.
"Bị mua lại chẳng phải là chuyện tồi tệ. Hiện tại, tiến hành cải cách cổ phần cho Khuynh Hồng, tối ưu hóa các nguồn tài nguyên cũng là một chiến lược để sinh tồn."
"Có một kiểu lừa đảo thấp kém. Đó chính là dạy người khác cách kiếm tiền." Chu Khuynh cắt ngang lời anh: "Anh nghĩ tôi ngốc đến mức tin rằng anh đang giúp chúng tôi sao?"
"Xã hội này thích hợp quy luật kẻ mạnh lấn át kẻ yếu hơn. Tôi biết Tô tổng muốn giữ lại bát cơm cho phần đông nhân viên, nhưng hoàn toàn không cần thiết phải buộc chặt vận mệnh của doanh nghiệp với nhân viên. Một khi Khuynh Hồng phá sản, tất cả mọi người cũng đều lâm vào cảnh khốn đốn như nhau cả thôi." Lương Tông thừa biết bọn họ đang nghĩ gì, chỉ là suy nghĩ này có hơi ngu ngốc.
Chu Khuynh không ngại nói cho anh biết những thông tin mình điều tra được trong suốt một tuần qua: "Anh điều tra chúng tôi thì tôi cũng đã điều tra anh."
Ánh mắt vốn dĩ ôn hòa của Lương Tông bỗng chuyển thái độ dò xét.
"Thu mua 51% cổ phần, vừa đủ để hợp nhất báo cáo tài chính, hút cạn lợi nhuận của Khuynh Hồng để bù đắp vào lỗ hổng doanh thu của các người." Công ty niêm yết có thể kiếm được nhiều tiền hơn từ thị trường chứng khoán, nhưng đồng thời cũng phải chịu áp lực về mặt thành tích.
Tập đoàn Cự Phong đã sụt giảm doanh thu trong ba quý liên tiếp, làm sao có thể tiếp tục vơ vét tiền từ các nhà đầu tư trên thị trường chứng khoán được nữa? Con đường nhanh nhất chính là thâu tóm đối thủ cùng ngành, lợi dụng nguồn lực sẵn có để mở rộng thị phần, sau đó lại thu hút các "con mồi" đổ vốn thật nhiều vào.
Đây vốn là chiêu trò thao túng quen thuộc của bọn họ.
Khuynh Hồng muốn tìm một chỗ dựa để tháo gỡ bế tắc trong quá trình phát triển, nhưng đối phương lại chỉ đang tìm kiếm một hòn đá lót đường.
Tuyệt đối chẳng hề quang minh chính đại như những lời đường hoàng mà Lương Tông vừa nói. Một khi đã đạt được mục đích, không còn mặn mà với sự phát triển của Khuynh Hồng nữa, để cắt giảm chi phí, họ sẽ thẳng tay loại bỏ các tuyến nghiệp vụ, sa thải nhân viên trên diện rộng, hoặc lập tức bán đi. Khuynh Hồng sẽ hoàn toàn biến thành vật hiến tế, bao nhiêu con người nói mất bát cơm là sẽ mất ngay bát cơm.
Bị cô vạch trần không thương tiếc như vậy, Lương Tông chẳng những không tức giận mà nụ cười trên môi còn rõ ràng hơn lúc vừa rồi: "Nếu em đã tìm hiểu về tôi qua miệng người khác, chắc hẳn cũng phải biết tiêu chuẩn đạo đức của tôi rất thấp. Đối với đối thủ cạnh tranh, kẻ yếu thì bóp chết, kẻ mạnh thì chiếm làm của riêng, không lấy được thì cũng phải bóp chết."
"Anh đang dọa tôi đấy à?"
"Em cũng có thể xem đây là một lời thông báo."
"Ai bóp chết ai còn chưa biết chắc đâu nhỉ?"
Chu Khuynh chuẩn bị rời đi, và dĩ nhiên, cô không có ý định nói mấy lời thừa thãi như tạm biệt. Vạch trần được lời nói dối của anh, cô cảm thấy sảng khoái hơn hẳn. Ban đầu cô cứ ngỡ mẹ sẽ tùy ý bán đi Khuynh Hồng, nhưng giữa muôn vàn viên đạn bọc đường hoa mỹ, bà đã sớm nhìn thấu chân tướng và đưa ra sự lựa chọn lý trí nhất.
Trước đây cô không hề cảm thấy Lương Tông có thâm thù đại hận gì với mình, nhưng hôm nay, cô đã triệt để gạt anh sang vị trí đối lập. Đây là một gã đàn ông cực kỳ xảo trá, sau này cô bắt buộc phải cẩn thận hơn.
Cô vừa cầm ba lô đứng dậy, cổ tay lại một lần nữa bị ai đó nhẹ nhàng giữ chặt.
Ngón cái và ngón trỏ của anh khép lại trên cổ tay cô. Đầu ngón tay anh hầm hập nóng, nhiệt độ ấy truyền thẳng lên da thịt Chu Khuynh, vùng da bị anh ấn xuống lõm đi một mảng.
Chu Khuynh rũ mắt nhìn nơi tiếp xúc giữa hai người.
"Em uống rượu rồi không lái xe được đâu. Tôi sẽ bảo tài xế đưa em về." Câu nói "Tôi đưa em về" vốn dĩ đã nghẹn nơi cổ họng lại được anh chuyển thành lời nhắc tài xế.
Chẳng rõ là anh có ý gì. Những lời khó nghe nhất đều đã thốt ra hết, cớ sao lại còn tỏ vẻ quan tâm như thế này?
Sau khi Chu Khuynh rời đi, Lương Tông vẫn ngồi nán lại trên ghế sô pha một lúc để đợi cuộc gọi từ tài xế. Chai rượu trên bàn vẫn còn hơn phân nửa. Cô chưa uống được bao nhiêu, anh liền rót phần rượu còn lại ra ly rồi uống cạn.
Trong tâm trí anh như có một chiếc lông vũ khẽ lướt qua, anh thong thả nhớ lại từng câu từng chữ cùng những nét biểu cảm tinh tế trên gương mặt Chu Khuynh lúc vừa rồi.
Thường Cảnh tiến đến ngồi xuống cạnh anh. Vừa rồi anh ấy ngồi ở một bàn khác, không dám bước sang quấy rầy. Giờ mới mỉm cười lên tiếng: "Tuổi tác không lớn nhưng lời lẽ cũng sắc bén thật đấy, câu nào nói ra cũng nồng nặc mùi thuốc súng, khiến cậu cũng phải nghẹn lời."
Lương Tông giương mắt lườm đối phương một cái.
"Hai người nói chuyện sao rồi?"
Lương Tông nhạt giọng: "Cậu nghĩ con gái của Chu Tấn Khải sẽ là một người vô dụng sao?" Ngay từ đầu, anh vốn chẳng hề có ý định để Chu Khuynh đi thuyết phục Tô Thuyên. Tất cả chỉ là để thử xem năng lực của cô đến đâu mà thôi.
Lần đầu tiên quen biết, cô vẫn chỉ là một cô bé con còn cắp sách đến trường. Thế nhưng trẻ con rồi cũng sẽ có ngày khôn lớn, một khi trong bụng chứa đầy những mưu mô tính toán thì sẽ chẳng còn đáng yêu nữa.