Việc tìm việc làm không hề suôn sẻ. Ba năm đại học, những công việc làm thêm của Hạ Diệp đều không liên quan nhiều đến ngành học, cô cũng không tham gia dự án nào. Điểm sáng duy nhất là từng làm một đề tài về tình huống tài chính, cộng thêm thành tích các môn chuyên ngành khá tốt, chứng chỉ tiếng Anh cũng đã qua, nhưng để lấy được thư mời làm việc (Offer) thì đúng là đãi cát tìm vàng.
Vì lý do dịch bệnh, các công ty đến trường tuyển dụng không nhiều, đa số đều tuyển qua mạng. Vị trí việc làm ở Hải Thành lại càng ít, ngược lại các thành phố khác lại nhiều hơn.
Hạ Diệp đã phỏng vấn trực tuyến vài công ty ở Hải Thành nhưng đều không có hồi âm, cuối cùng ánh mắt cô đành phải hướng về Lê Thành. Đây là thành phố nơi cô lớn lên, cũng là nơi cô quen biết Trần Yếm. Thế nhưng hiện tại Trần Yếm đã đón bà nội Trần về Hải Thành, việc anh có trở lại Lê Thành nữa hay không, thực sự đã rất khó nói.
Mẹ anh là người Hải Thành, bố anh vì mẹ anh mà định cư ở Hải Thành. Anh ở lại Lê Thành học tập hoàn toàn là vì bà nội, anh không có lý do gì để quay về Lê Thành.
Cô cũng không thể yêu cầu anh, bắt anh cùng về Lê Thành.
Còn cô, nếu mãi vẫn không tìm được việc làm ở Hải Thành, thì cô cũng đành phải rời khỏi nơi đây, đi đến bất cứ thành phố nào có thể cung cấp việc làm cho cô.
Người ta đều nói tốt nghiệp tức là chia tay.
Vào năm nhất đại học, cô vẫn luôn lạc quan, cô có thể vì Trần Yếm mà chọn đại học Hải Thành, vậy thì cô cũng có thể vì anh mà ở lại. Nhưng hơn hai năm qua, áp lực mà gia đình đè nặng lên cô, giống như bị rút đi từng khối gỗ xếp hình, khiến cô rơi vào cảnh gió lùa tứ phía, cảm giác an toàn ngày càng vơi cạn. Cô cần tốt nghiệp, cần công việc để ổn định cuộc sống của bản thân, để xác định rằng một mình cô cũng có thể sống tốt.
Cho nên nếu có thể nhận được Offer, cô nhất định phải nắm chặt lấy.
Nghĩ đến đây, cô liền thấy buồn bã. Tan học, Hạ Diệp dứt khoát dọn dẹp đồ đạc, đến Thiên Vực thăm Tiểu Niệm. Vừa vào cửa đã gặp dì giúp việc cho Tiểu Niệm ăn xong, đang xách rác chuẩn bị về. Hai người chạm mặt, dì đeo chiếc khẩu trang dày cộp, mỉm cười chào Hạ Diệp: “Dì vừa cho ăn xong rồi, cháu đút thêm cho nó chút bánh thưởng là được. Trong tủ lạnh dì có làm sẵn chút đồ ăn để đó, cháu muốn ăn thì lấy ra hâm nóng lại nhé.”
Hạ Diệp cũng đang đeo khẩu trang, vừa sát trùng tay mình vừa nói: “Vâng ạ, làm phiền dì rồi.”
“Không có gì đâu.”
“Cháu mau thay giày đi, dì đã sát trùng cả rồi.” Dì giúp việc cười nói rồi bước ra ngoài. Hạ Diệp vâng lời, cô lấy dép lê xuống, nhìn về phía dì hỏi: “Hai ngày nay, Trần Yếm có đến không ạ?”
Dì giúp việc lắc đầu: “Không đến.”
Hạ Diệp trầm mặc một giây rồi gật đầu, cô dặn dò dì đi đường cẩn thận.
Dì cười đáp lại, tiện tay đóng cửa. Trong nhà chìm vào tĩnh lặng, cửa sổ sát đất hướng ra tòa cao ốc bên ngoài. Hạ Diệp tháo khẩu trang, vào phòng tắm rửa mặt, xịt khử trùng thêm hai lần nữa mới bước ra. Tiểu Niệm đã loanh quanh bên chân cô kêu meo meo. Hạ Diệp mỉm cười ôm Tiểu Niệm vào lòng, trêu đùa dưới cằm nó.
Tiểu Niệm ngoan ngoãn nằm rạp trên người cô, dáng vẻ lười biếng không muốn nhúc nhích.
Trên chiếc sofa da có vết mèo cào, Hạ Diệp liếc nhìn, vỗ nhẹ vào mông Tiểu Niệm: “Mày lại cào sofa rồi hả? Trần Yếm về lại xách cổ mày lên đánh cho xem.”
Tiểu Niệm kêu meo một tiếng, bày ra dáng vẻ nữ hoàng không thèm để ý. Hạ Diệp vùi mặt vào người nó, hít hà bộ lông mềm mại.
Một lúc sau, cô ôm Tiểu Niệm ngủ thiếp đi trên sofa. Lúc tỉnh lại, xung quanh trống trải, sắc trời bên ngoài nhá nhem tối. Hạ Diệp cầm chiếc đồng hồ đeo tay trên bàn lên, là của Trần Yếm.
Từ lần trước tháo ra để đó đến tận bây giờ, điều này chứng tỏ dạo gần đây anh thật sự chưa từng đến Thiên Vực. Cô nhớ anh, nhưng cứ nghĩ đến tương lai, cô lại e sợ, sợ hãi phải đối mặt.
Ở lại Thiên Vực hơn hai tiếng đồng hồ, Hạ Diệp chơi đùa với Tiểu Niệm xong, cho nó ăn chút bánh thưởng rồi rời khỏi đó, cô phải về dạy kèm cho Tiểu Uyển.
Khoảng cách không xa, cộng thêm vẫn còn thời gian, Hạ Diệp dứt khoát đi bộ. Việc phòng dịch đã trở thành thói quen, đeo khẩu trang và mũ đội đều là đồ vật tất yếu. Trên con đường từ Thiên Vực về đại học Hải Thành có khá nhiều khách sạn hạng sao. Trước đây vào dịp Lễ Tình nhân, Trần Yếm từng xem qua các khách sạn quanh khu vực này. Hạ Diệp bước lên con đường rợp bóng cây, vừa rẽ ngoặt, bước chân bỗng chốc khựng lại.
Cô nhìn thấy bóng dáng Trần Yếm, anh đang tựa vào chiếc mô tô phân khối lớn gọi điện thoại, một tay đang cầm mũ bảo hiểm.
Bạch Giai lại từ trong khách sạn lao ra, chộp lấy cổ tay anh, kéo giật cánh tay đang cầm điện thoại của anh. Trần Yếm nhíu mày, siết chặt cổ tay cô ta định hất ra.
Hai người không biết đang nói gì, nhưng cả hai đều không đeo khẩu trang, đường nét khuôn mặt đều vô cùng chói mắt.
Trái tim Hạ Diệp đập thình thịch, cô đứng nhìn từ xa. Không phải anh nói anh rất bận sao? Vậy tại sao anh lại xuất hiện ở đây, lại còn đi cùng Bạch Giai.
Cô không khống chế được mà bước về phía đó.
Hòa lẫn trong dòng xe cộ và người qua lại, Hạ Diệp nghe thấy giọng nói xé lòng của Bạch Giai: “Đều trách anh, Trần Yếm, tại sao cậu lại bỏ cuộc nhanh như vậy, không phải cậu thích tôi sao? Tại sao cậu không thể theo đuổi thêm một chút nữa? Tại sao chứ?”
Trần Yếm liếc nhìn cô ta: “Đây là lý do cô phát điên sao?”
Sắc mặt Bạch Giai trắng bệch, tóc xõa tung, tuy trang phục tinh xảo nhưng cô ta lại hung hăng kéo mạnh anh: “Cậu thích một người mà sao có thể lạnh nhạt như vậy, theo đuổi vài lần liền bỏ dở, cậu coi tôi là cái gì? Một con chó sao?”
Trần Yếm nheo mắt, khẽ nâng tầm mắt, cánh tay dùng sức.
Rút mạnh cánh tay khỏi tay Bạch Giai, Bạch Giai nghiến răng tiến lên: “Cậu tin không, tôi sẽ bảo mẹ cậu để hai chúng ta liên hôn...”
Hạ Diệp nghe đến đây, loạng choạng lùi lại vài bước. Hốc mắt ửng đỏ.
Đúng lúc này, một chiếc taxi dừng lại, Trình Hòa từ trong xe bước xuống, tiến lên kéo Bạch Giai lại.
Không ít người đang đứng xem ở quanh đó, mặc dù đều đã làm tốt công tác phòng dịch, nhưng vẫn có người nán lại hóng chuyện. Hạ Diệp lẩn khuất trong đám đông, cô nhìn thấy dù Trình Hòa đã đến, Bạch Giai vẫn quấn lấy Trần Yếm. Trần Yếm vung cặp chân dài bước lên chiếc xe phân khối lớn, cổ tay vẫn bị Bạch Giai kéo chặt. Hạ Diệp liên tục lùi về sau, cô xoay người bỏ chạy về phía trường học.
Trần Yếm nhặt điện thoại lên, trên màn hình là tên của Hạ Diệp.
Nhưng ngay sau đó, một số điện thoại khác chèn lên, là cuộc gọi từ người nhà. Anh khựng lại một chút, bắt máy nghe điện thoại của gia đình.
Một lát sau, chiếc xe phân khối lớn rời đi, hướng về phía trung tâm thành phố.
***Bản chuyển ngữ bạn đang đọc thuộc về nhà Vựa Đường OTP (vuaduongotp.com). Tất cả những trang khác đều là copy. Mong bạn đọc tại trang chính chủ để ủng hộ công sức của nhà dịch. Chân thành cảm ơn!
Hạ Diệp về đến ký túc xá, bên trong vắng lặng không một bóng người. Trong tâm trí cô lúc này chỉ còn đọng lại cảnh tượng cuối cùng khi Bạch Giai lao về phía Trần Yếm. Cô tháo khẩu trang, cởi bỏ mũ, leo lên giường nằm, nhắm nghiền hai mắt, cả người hơi run rẩy rúc trong chăn.
Không biết qua bao lâu, cánh cửa bị đẩy ra.
Hạ Diệp mở mắt, nghe thấy tiếng kéo ghế. Giọng nói của Trình Hòa vang lên ngay bên dưới chỗ cô nằm, Trình Hòa lạnh lùng nói: “Tôi còn tưởng qua khoảng thời gian này cậu đã nghĩ thông suốt rồi, cậu còn đến khách sạn bắt quả tang bọn họ làm gì.”
Bạch Giai mang theo giọng nức nở: “Con nhỏ Thư Mãn đó cứ liên tục khiêu khích tôi.”
“Cô ta khiêu khích cậu thì mặc kệ cô ta, cậu quan tâm làm gì, cậu vì Lý Thiên Mạc mà sống dở chết dở vậy sao? Cậu không thấy là không cần thiết à?”
Bạch Giai lau nước mắt trên mặt: “Tôi biết, nhưng tôi không làm được.”
“Bạch Giai, mắt nhìn người của cậu thật sự quá kém. Bỏ qua Trần Yếm không muốn, lại đi chọn Lý Thiên Mạc. Tôi còn tưởng cậu đã nhìn rõ bộ mặt thật của cậu ta rồi, thế mà cậu như vậy lại càng không buông bỏ được. Mẹ cậu bây giờ vì lý do công việc đã có liên hệ với nhà họ Thi, cậu có thể nhìn xa trông rộng hơn một chút được không? Tôi không tin là ban đầu cậu không thích Trần Yếm.”
“Cậu chính là quá kiêu ngạo, thấy cậu ta lạnh nhạt một chút là không chịu nổi, giá như cậu kiên nhẫn chờ đợi thêm một chút thì sao?”
“Ban đầu Trần Yếm ở bên cô ta, chưa chắc đã không phải là để chọc tức cậu. Nếu như cậu ấy thực sự thích đến vậy, hai người họ quen nhau từ hồi cấp ba, lại còn là bạn học cùng lớp, thì sẽ không đợi đến đại học mới quen nhau. Chắc chắn là do cô ta quá chủ động, Trần Yếm nửa từ chối nửa thuận theo mới đồng ý. Cậu và cô ta lại ở chung một phòng ký túc xá, như vậy chẳng phải càng dễ chọc tức cậu hơn sao?”
“Sau này có thể ở bên nhau lâu như vậy, chứng tỏ cậu ấy là người có nhân phẩm tốt, có tinh thần trách nhiệm...”
“Hơn nữa, cứ theo lời cậu nói, hai người có thể liên hôn, để bố mẹ tác hợp, cơ hội còn rất nhiều. Đợi đến khi cậu thật sự đặt tâm tư lên người Trần Yếm, cậu sẽ quên được Lý Thiên Mạc thôi.”
Hạ Diệp nằm trên giường, cả người lạnh toát, lắng nghe từng lời của Trình Hòa.
Cô nhớ ra rồi, hồi mới yêu Trần Yếm, Trình Hòa từng nói bóng nói gió vài câu, nói rằng con trai ai cũng trọng thể diện. Lúc đó cô từ tận đáy lòng quả quyết rằng anh sẽ không như vậy. Thế nhưng bây giờ cô lại không còn chắc chắn nữa, nhất là khi anh rõ ràng có thời gian rảnh, lại không đến gặp cô, ngược lại đi gặp Bạch Giai.
Hiện giờ bố mẹ của Bạch Giai và bố mẹ Trần Yếm đều đã quen biết nhau, sau này qua lại giao lưu sẽ rất nhiều, giống như Bạch Giai nói, biết đâu họ sẽ liên hôn.
Liên hôn?
Hạ Diệp mím môi, vậy còn cô thì sao?
Trần Yếm luôn thích kiểu người như Bạch Giai, cô đã quên mất chuyện này rồi.
Đúng lúc này. Điện thoại của Hạ Diệp đổ chuông. Hạ Diệp hoàn hồn, cầm điện thoại lên, là cuộc gọi từ Tề Mi. Đầu óc Hạ Diệp mơ hồ choáng váng, cô ngồi dậy, theo bản năng vén rèm giường, bước xuống.
Trình Hòa và Bạch Giai đang mải nói chuyện, hai người nhìn thấy Hạ Diệp đột nhiên từ trên giường bước xuống thì giật bắn mình. Họ cứ tưởng Hạ Diệp không có trong phòng, đặc biệt là Bạch Giai.
Sắc mặt Bạch Giai thoắt cái lúc trắng lúc đỏ, Trình Hòa ngược lại rất thản nhiên, khoanh tay nhìn Hạ Diệp: “Cậu ở trong phòng sao không lên tiếng?”
Hạ Diệp xỏ giày, lạnh lùng liếc nhìn Trình Hòa một cái.
Lần đầu tiên Trình Hòa bắt gặp ánh mắt như vậy từ Hạ Diệp, cô ta sững lại. Hạ Diệp bước ra ngoài, đi xuống lầu. Dù là trong phòng ký túc xá hay hành lang, cô đều cảm thấy không an toàn.
Đi đến bồn hoa dưới lầu ký túc xá cô mới ngồi xuống, cuộc gọi vừa nãy đã tự ngắt, Tề Mi lại gọi tới một cuộc khác.
Hạ Diệp nhấc máy.
“Mẹ.” Giọng cô khàn khàn.
Tề Mi khẽ nhíu mày: “Sao lâu như vậy mới nghe điện thoại, đang làm gì thế?”
Hạ Diệp không còn sức lực để đôi co với mẹ, cô khẽ đáp: “Con không làm gì cả, lỡ ngủ quên mất thôi ạ.”
“Ừm.”
Tề Mi lần này lại không có vẻ gì là tức giận, cũng không trách mắng sự yếu ớt của cô, bà nói: “Chị gái con đợt này vì tình hình dịch bệnh nên bị ép phải chuyển nhà.”
“Có chuyện gì xảy ra vậy mẹ?”
Hạ Diệp hỏi.
Tề Mi trả lời: “Có một gã đàn ông cứ làm phiền chị con, nhưng lại đúng lúc gặp phải phong tỏa, nên chị con quyết định mua luôn căn nhà đã xem trúng từ trước.”
Đầu ngón tay Hạ Diệp siết chặt: “Là nhà ở Kinh thị sao?”
“Đúng vậy.”
Hạ Diệp có chút khâm phục chị gái, cô nói khẽ: “Chị đúng là rất giỏi, nhanh như vậy đã có thể mua nhà rồi.”
“Chị con những năm qua luôn rất nỗ lực, từ hồi đại học đã tự mở đường cho mình rồi. Nhưng con biết đấy, nhà ở Kinh thị đâu có rẻ, cho nên khoản tiền trả trước của căn nhà này, một mình con bé không thể lo liệu toàn bộ. Hai ngày trước nó gọi điện hỏi chúng ta, mẹ và bố con quyết định sẽ hỗ trợ nó mua một căn.”
Hạ Diệp nghe vậy, phản ứng đầu tiên là nói: “Thế thì tốt quá ạ.”
Tề Mi nghe cô nói thế liền im lặng hai giây.
Sau đó bà tiếp lời: “Em trai con năm nay cũng học năm hai rồi, sau khi tốt nghiệp làm việc ở thành phố nào còn chưa xác định, cho nên mẹ và bố con cũng sẽ chuẩn bị cho nó khoản tiền trả trước để mua nhà.”
Khoảnh khắc này, Hạ Diệp dường như bừng tỉnh. Cô ngẩng đầu lên, nhìn những tia nắng chiếu rọi lên dãy lan can của ký túc xá, cô hỏi: “Rồi sao nữa ạ? Còn con thì sao?”
Tề Mi hỏi ngược lại: “Con đã tìm được chỗ thực tập chưa?”
Hạ Diệp thấy bà lảng sang chuyện khác, lập tức hỏi lại: “Con hỏi mẹ, còn con thì sao?”
Có đôi khi trực giác vô cùng chuẩn xác, ví dụ như lúc này.
Tề Mi trầm mặc vài giây rồi nói: “Mẹ đã bàn bạc với bố con, sau này con hãy về nhà ở.”
Hạ Diệp hít sâu một hơi: “Cho nên nếu con cũng giống như chị, giống như Hạ Hy, muốn ở lại một thành phố lớn, muốn sở hữu một căn nhà ở đó, thì hai người sẽ không giúp đỡ, đúng không?”
Tề Mi: “Trong nhà đã hết tiền rồi, nếu theo kế hoạch như vậy, Hạ Diệp, con chỉ có thể về nhà, hoặc là tìm một người điều kiện tốt, mẹ và bố sẽ giúp con xem xét...”
“Tút... tút... tút...”
Chưa đợi Tề Mi nói xong, Hạ Diệp đã dập máy.
Ánh nắng rất đẹp, nhưng lại chẳng thể chiếu sáng tới người cô, Tề Mi đã tước đi chút sinh khí cuối cùng của cô.
Đi đến ngày hôm nay, cô chẳng qua chỉ là một chiếc lá xanh, trôi dạt bập bềnh, không có tương lai, cũng không có người thân.