Bước ra khỏi điểm thử vai, trời bên ngoài đã tối mịt.
Gió đêm mùa hạ ùa tới, phả vào mặt, dẫu mang theo chút oi bức ngột ngạt nhưng vẫn khiến người ta cảm nhận rõ rệt hơi thở rộn ràng của cuộc sống thường nhật. Dường như một đêm hè đúng nghĩa thì phải như thế này: những ngọn gió khô nóng, bầu trời đầy ắp ánh sao, phố thị phồn hoa cùng ánh đèn đường đan xen giữa dòng xe cộ tấp nập.
Dẫu thử vai thất bại, Tần Sương cũng chỉ cho phép bản thân ủ rũ đúng năm phút đồng hồ. Khoảnh khắc bước ra khỏi nhà vệ sinh, cô đã thu xếp gọn gàng mọi cảm xúc tiêu cực, lại tràn đầy sức sống, sải bước ra phố.
Cô đã phải ngồi tàu cao tốc suốt mười tiếng đồng hồ mới tới được Hồng Kông, chút trắc trở trong sự nghiệp đâu thể ngăn cô tận hưởng trọn vẹn cuộc sống của mình.
Coi như đây là một chuyến du lịch ngắn ngày, cô thong thả dạo bước trên vỉa hè.
Hai bên đường san sát những cửa tiệm nhỏ. Cô bị thu hút bởi một tiệm đồ cũ chuyên bán đĩa hát, bước vào bên trong mới ngỡ ngàng phát hiện nơi đây còn lưu giữ rất nhiều bộ phim kinh điển từ những năm tám mươi, chín mươi.
Cô mải mê ngắm nhìn, quyến luyến chẳng nỡ rời đi, chỉ muốn gom hết những đĩa phim trước mắt mang về. Ngặt nỗi giá ông chủ đưa ra quá đắt, sau cùng cô chỉ bấm bụng mua hai bộ phim mình yêu thích nhất: Vượng Giác Ca Môn và Tâm Trạng Khi Yêu.
Chi một khoản tiền không nhỏ để mua hai chiếc đĩa phim cũ, cô nâng niu cất cẩn thận vào chiếc túi vải của mình.
Rời khỏi tiệm đĩa, cô lại bắt gặp một cửa hàng phụ kiện ven đường, vừa bước vào đã để mắt ngay đến một chiếc dây buộc tóc màu xanh lục.
Sắc xanh ấy khiến cô bất giác liên tưởng tới chiếc váy lụa đẹp đến nghẹt thở của nữ chính trong bộ phim Chuộc Tội.
Cô bỏ ra mười tệ mua chiếc dây buộc tóc ấy, rồi đứng trước gương trong tiệm, túm gọn mái tóc dài và buộc cao lên.
Mái tóc vừa được buộc cao, phần gáy để lộ lập tức đón lấy làn gió mát rượi.
Nhờ mua được món đồ ưng ý, tâm trạng u ám ban đầu của cô cũng dần tan đi, trở nên nhẹ nhõm và vui vẻ hơn hẳn.
Rời tiệm phụ kiện, cô lại ghé vào một hiệu thuốc gần đó, mua mấy gói cao dán giảm đau cỡ lớn.
Bà ngoại cô mắc bệnh phong thấp ở vùng cổ và vai. Trước đây cô từng nhờ người mua hộ loại cao dán này ở Hồng Kông, bà ngoại dán vào thấy đỡ rất nhiều. Sau đó cô lại nhờ mua thêm mấy lần, một phần gửi về quê cho bà, phần còn lại cô giữ để dùng dần.
Cô đi đóng phim thường xuyên bị thương, những miếng cao dán này chẳng khác nào bảo bối cứu mạng của cô.
Chu Diên thường hay trêu cô, rằng tiền thù lao đóng phim kiếm được đều bị cô đem đi mua cao dán tích trữ, đích thị là “đại gia cao dán”.
Chính cô cũng chẳng rõ vì sao mỗi lần đóng phim mình lại thường xuyên bị xây xước đến thế. Có lẽ là do cô toàn nhận những vai nữ phụ độc ác? Trong phim, cô thường xuyên bị người ta đánh đập, xô ngã liên tiếp.
Để cảnh quay đạt hiệu ứng chân thật nhất, lần nào cô cũng lăn xả hết mình, chấp nhận ngã thật đau.
Chu Diên từng bảo cô đúng là “liều mạng tam nương”, đến đóng vai xác chết làm nền thôi cũng phải gắng gượng nín thở, chỉ sợ khán giả tinh mắt phát hiện cái xác phía sau vẫn còn phập phồng lồng ngực.
Dẫu có lẽ chẳng khán giả nào mảy may bận tâm đến một cái xác nằm sóng soài trên mặt đất.
Mua xong cao dán, khi bước ra khỏi hiệu thuốc, đồng hồ đã điểm mười giờ đêm.
Người đi đường lúc này đã thưa thớt hơn trước rất nhiều. Những cơn gió thổi qua không còn mang hơi nóng hầm hập như lúc bảy, tám giờ tối, mà mang theo sự mát lành dễ chịu, vương vấn chút hơi ấm dịu nhẹ.
Tần Sương đứng trước cửa hiệu thuốc, bỗng nghe bụng mình réo lên một tiếng thật to.
Cô mới sực nhớ ra mình vẫn chưa ăn bữa tối.
Nhiều hàng quán trên phố đã bắt đầu chuẩn bị đóng cửa. Tần Sương rảo bước vào một tiệm trà sữa ven đường, cất giọng hỏi: “Xin hỏi, giờ quán còn bán trà sữa không ạ?”
“Còn chứ, cô muốn dùng món gì?”
Tần Sương nói: “Cho tôi một ly trà sữa tất da, thêm nhiều đá một chút.”
Cô lấy điện thoại quét mã thanh toán.
Mua xong trà sữa, cô lại ghé qua quầy hàng rong bên đường mua thêm một phần cá viên cà ri.
Chủ sạp kê vài chiếc bàn nhỏ cùng mấy chiếc ghế đẩu sát mép đường. Tần Sương một tay cầm ly trà sữa, tay kia bưng phần cá viên, bước tới chọn một chiếc bàn trống rồi ngồi xuống.
Gió đêm nhè nhẹ thổi, Tần Sương nhẩn nha cắn một viên chả cá, rồi lại nhấp một ngụm trà sữa mát lạnh.
Cô ngước nhìn những vì sao lấp lánh trên nền trời đêm sâu thẳm, lòng cô bỗng dâng lên niềm hạnh phúc trọn vẹn.
Gió đêm mùa hạ, bầu trời đầy sao, ly trà sữa mát lạnh cùng món ăn ấm nóng đã khiến cô hoàn toàn quên bẵng nỗi buồn phiền của mấy tiếng đồng hồ trước.
Giờ phút này, cô chỉ cảm thấy cuộc đời thật tươi đẹp, điều tiếc nuối duy nhất là bên cạnh chẳng có ai cùng cô sẻ chia niềm vui giản dị này.
Cô thoáng tiếc nuối nghĩ thầm, giá như lúc này bà ngoại cũng ở đây thì tốt biết bao.
Cô đón từng cơn gió mát, chậm rãi ăn hết một phần cá viên. Cảm thấy bụng vẫn chưa thực sự no, cô bèn cầm ly trà sữa đứng dậy, đi mua thêm một phần nữa.
Đến khi bưng phần cá viên mới mua trở lại chỗ ngồi, cô bất chợt thấy bên cạnh bàn mình có một chiếc ô tô màu đen vừa dừng lại.
Cửa kính xe hạ xuống, một người đàn ông kẹp điếu thuốc giữa hai ngón tay, cánh tay gác hờ hững trên mép cửa.
Anh đang nhìn cô, đáy mắt thấp thoáng nét cười như có như không, cất lời trước: “Tần Sương, cô cũng biết cách thong thả dạo phố thật đấy.”
Lương Yến Châu theo mẹ về Hồng Kông cúng bái ông bà ngoại, tiện thể nán lại nhà một thời gian.
Tối nay mẹ anh mở tiệc tụ họp, rủ cả hội bạn thân về nhà chơi mạt chược. Anh chê ồn ào nên lái xe ra ngoài hóng gió.
Lái xe xuôi dốc từ đỉnh núi Thái Bình xuống khu Tiêm Sa Chủy, từ đằng xa anh đã thoáng thấy một bóng dáng quen thuộc bên đường.
Tối nay cô mặc chiếc váy hai dây màu đen dài chấm gối, chân mang đôi bốt cao cổ cùng tông màu. Cô vốn cao ráo, vóc dáng mảnh mai thanh thoát, gương mặt lại cực kỳ xinh đẹp, đứng giữa đám đông vô cùng nổi bật, chỉ cần liếc mắt qua cũng có thể nhận ra ngay.
Lương Yến Châu thấy cô thong thả dạo bước bên lề đường, sau đó rẽ vào một tiệm đồ cũ bán đĩa hát, nấn ná hơn mười phút mới chịu bước ra.
Vừa bước ra, cô lại ghé vào một tiệm phụ kiện bé xíu. Khi bước ra, mái tóc xoăn dài đen nhánh mượt mà đã được buộc cao bằng sợi dây thun màu xanh lục, để lộ chiếc cổ thiên nga trắng ngần thanh tú.
Lương Yến Châu chẳng rõ là vì tối nay bản thân quá đỗi rảnh rỗi hay còn vì lý do nào khác, anh liền giảm tốc độ, giữ một khoảng cách vừa phải, chậm rãi đi theo phía sau Tần Sương.
Anh thấy cô rời tiệm phụ kiện rồi lại bước vào một hiệu sách, lúc bước ra trên tay đã có thêm hai cuốn sách mới.
Rời hiệu sách, cô lại đi thẳng vào hiệu thuốc bên cạnh.
Cô ở trong đó chừng mười phút, lúc bước ra tay xách theo một túi đồ to. Khoảng cách khá xa nên anh nhìn không rõ rốt cuộc cô đã mua những thứ gì.
Lúc ấy đã là mười giờ đêm, người đi bộ và xe cộ trên đường đều thưa thớt hẳn, cả con phố dần chìm vào tĩnh lặng.
Lương Yến Châu vốn tưởng Tần Sương đã dạo chơi đủ lâu, dẫu sao hàng quán hai bên đường cũng bắt đầu thu dọn để đóng cửa.
Nào ngờ cô lại bước tới một tiệm trà sữa ven đường, mua một ly trà sữa tất da nhiều đá, rồi ghé sang sạp hàng rong mua một phần cá viên cà ri, cứ thế thản nhiên ngồi xuống bên mép đường.
Lương Yến Châu tấp xe vào lề. Anh nhìn Tần Sương lặng lẽ một mình ngồi ăn uống bên lề đường, bèn rút một điếu thuốc khỏi bao, ngậm lên môi, quẹt bật lửa châm thuốc.
Điếu thuốc trên tay còn chưa tàn, anh đã thấy Tần Sương đứng dậy đi mua thêm phần cá viên nữa.
Một tay anh giữ vô lăng, nhích xe lên phía trước vài mét, vừa vặn dừng lại ngay sát bên cạnh bàn của Tần Sương.
Tần Sương một tay cầm ly trà sữa lạnh buốt, tay kia vẫn bưng phần cá viên cà ri vừa mới mua.
Nhìn thấy Lương Yến Châu, cô kinh ngạc sững người vài giây mới định thần lại. Nụ cười lập tức rạng rỡ trên môi, cô nhiệt tình cất tiếng chào: “Lương Yến Châu!”
Cô tiến thêm hai bước lại gần cửa xe của Lương Yến Châu, chủ động niềm nở hỏi: “Trùng hợp quá, sao anh lại ở đây?”
“Đúng là khéo thật.”
Thấy Tần Sương bước tới, Lương Yến Châu khẽ nghiêng đầu, giụi tắt điếu thuốc đang cháy dở vào gạt tàn trên hộc để đồ ở bệ điều khiển, cất giọng hỏi: "Cô được nghỉ hè rồi à?"
Tần Sương khẽ ừ một tiếng: “Nghỉ lâu rồi ạ.”
Dập tắt tàn thuốc, Lương Yến Châu ngước nhìn lại cô, hỏi: “Nhà cô ở khu này sao?”
Tần Sương lắc đầu: “Không phải, tôi sang đây du lịch.”
“Du lịch một mình?”
“Vâng.” Tần Sương mỉm cười khẽ gật đầu.
Lương Yến Châu nói: “Về sớm đi. Con gái một thân một mình, đêm hôm khuya khoắt còn lang thang ngoài đường.”
Tần Sương đáp: “Tôi ăn nốt chỗ này rồi về ngay.”
Lương Yến Châu liếc nhìn phần cá viên trên tay cô.
Tần Sương nhanh nhạy bắt được ánh mắt ấy, liền vội hỏi: “Anh có muốn ăn không? Tôi vừa mua phần mới, vẫn chưa động đến viên nào.”
Lương Yến Châu nhìn Tần Sương, thấy cô nghiêm túc hỏi mình có muốn ăn không, khóe môi anh hiếm hoi cong lên: “Cô tự ăn đi.”
Anh toan nổ máy rời đi, nhưng sực nhớ ra điều gì, lại ngoảnh sang hỏi Tần Sương: “Cô ở đâu?”
Tần Sương đáp: “Tôi ở bên khu Du Ma Địa, không xa lắm đâu, lát nữa tôi đi bộ về là được.”
Lương Yến Châu nói: “Cô cũng gan thật đấy, nửa đêm nửa hôm dám một mình đi bộ ngoài đường.”
Anh dứt khoát tắt máy xe, bảo: “Ăn nhanh rồi lên xe, tôi chở cô qua đó.”
Thấy Lương Yến Châu tắt máy ngồi đợi mình, Tần Sương cũng không nỡ để anh phải chờ lâu. Phần cá viên trước cô thong thả ăn suốt hai mươi phút, còn phần này chưa đầy năm phút đã ăn hết.
Nếu không phải cá viên vẫn còn quá nóng, có lẽ cô đã ăn nhanh hơn nữa.
Ăn xong, cô rút khăn giấy từ trong túi ra lau sạch khóe miệng, uống một hơi hết sạch nửa ly trà sữa còn lại, ném cốc rỗng vào thùng rác rồi mới vội vàng mở cửa bước lên xe.
Thấy cô uống một mạch hết nửa ly trà sữa lạnh buốt, Lương Yến Châu nhìn cô, cất giọng: “Dạ dày cô làm bằng sắt đấy à? Đá còn chưa tan hết mà cô đã uống cạn một hơi rồi?”
Tần Sương nói: “Cầm mãi trên tay cũng vướng, hơn nữa tôi vốn thích uống trà sữa nhiều đá.”
Do vừa ăn đồ nóng hổi lại vừa uống trà sữa lạnh buốt, đôi môi Tần Sương lúc này đỏ hồng, căng mọng tựa cánh anh đào thấm sương.
Trong lúc nghe Tần Sương nói, ánh mắt Lương Yến Châu bất giác dừng lại nơi đôi môi cô.
Gió đêm mùa hạ oi nồng ngột ngạt. Lương Yến Châu vội dời tầm mắt, một tay anh giữ vô lăng, tay kia nâng lên, vô thức cởi thêm một cúc áo sơ mi nơi cổ, trầm giọng: “Ham đồ lạnh như thế, cẩn thận sáng mai thức dậy lại đau bụng.”
Tần Sương nói: “Anh đừng trù tôi, sức khỏe tôi tốt lắm.”
Lương Yến Châu khẽ bật cười thành tiếng.
Lặng đi một lát, anh chợt cất giọng hỏi: “Mà cô mua cả túi cao dán to đùng thế kia làm gì?”
Lúc Tần Sương bước lên xe ban nãy, anh mới nhìn rõ túi đồ cô xách ra từ hiệu thuốc rốt cuộc là thứ gì.
“À, cái này à?” Tần Sương đáp: “Là tôi mua cho bà ngoại tôi đấy.”
“Mua nhiều thế à?”
Tần Sương nói: “Thế này đã là gì. Nếu không sợ bị hải quan giữ lại kiểm tra, tôi còn định mang về nhiều hơn nữa.”
Cô nhiệt tình đề nghị: “Lương Yến Châu, trên người anh có chỗ nào nhức mỏi không? Tôi tặng anh hai gói nhé, loại cao dán này hiệu quả lắm.”
Lần đầu tiên trong đời có người đem cao dán ra tặng mình, khóe môi Lương Yến Châu khẽ nhếch lên, buông lời: “Cô cứ giữ trước đi, lúc nào cần tôi sẽ tìm cô lấy sau.”