Chu Vưu bán tín bán nghi, nhưng thấy bộ dạng đứng đắn, chững chạc của anh, cô cũng không gặng hỏi thêm làm gì.
Trên đường đi đến quán ăn gia đình, Chu Vưu cứ nhịn không được mà thắc mắc trong lòng, chẳng biết vị ông chủ nào lại rảnh rỗi đi mở một nhà hàng tốn công hao sức thế này ở ngay gần bệnh viện nhỉ? Liệu có khách khứa gì không đây?
Những vị khách ghé thăm nơi này sẽ là người bệnh, người nhà bệnh nhân, hay là họ hàng đến thăm người bệnh đây?
Chu Vưu luôn không kìm được lòng mà cứ nghĩ ngợi lung tung mấy thứ vẩn vơ như thế, đến mức lúc Trình Lễ lên tiếng trò chuyện, cô còn chẳng kịp phản ứng lại.
"Nhìn đường kìa."
Lúc băng qua đường, Trình Lễ đưa tay ra kéo nhẹ Chu Vưu đang ngơ ngác mất hồn, trầm giọng nhắc nhở.
Cổ tay phải bỗng chốc được một bàn tay ai đó khẽ nắm lấy, Chu Vưu bị lực kéo làm cho lùi lại nửa bước theo bản năng. Đến khi cô hoàn hồn thì anh đã buông tay ra từ lúc nào.
Trời hôm nay bỗng dưng hửng nắng, thời tiết vào buổi trưa bất tri bất giác bắt đầu tăng nhiệt, thậm chí còn phảng phất cả hơi thở của ngày hè. Ánh nắng chan hòa rực rỡ, chiếu rọi lên mặt mang theo cái nóng hâm hấp.
Bên ngoài Chu Vưu chỉ mặc một chiếc áo sơ mi trắng mỏng manh, bên trong mặc chiếc áo hai dây màu xám. Cô cúi đầu nhìn xuống cổ tay phải của mình, dường như trên làn da ấy vẫn còn vương lại chút hơi ấm từ lòng bàn tay của một người khác.
Đó là một cảm giác vô cùng khó tả. Chu Vưu vốn tưởng rằng ở cái tuổi hai mươi tám, hai mươi chín như cô sẽ không bao giờ còn tìm lại được cảm giác run rẩy như bị điện giật ấy nữa, thế nhưng ngay tại thời điểm này, cô lại cảm nhận được nó một cách chân thực nhất.
Chu Vưu bước đi một cách chậm chạp trên vạch kẻ đường dành cho người đi bộ. Mãi cho đến khi đã sang được bên kia đường, cô mới ngẩng đầu lên nhìn anh đang đứng cách cô chỉ nửa bước chân.
Rõ ràng hai người họ chẳng hề hẹn trước, thế nhưng nhịp bước chân lại ăn khớp với nhau đến lạ lùng, cứ như thể con đường này họ đã cùng nhau sánh bước qua hàng vạn lần rồi vậy.
Chu Vưu khẽ liếm môi, cố tình ném những sự "trùng hợp" này ra sau đầu, hết lần này đến lần khác tự thuyết phục bản thân: Chỉ là ngoài ý muốn mà thôi.
Quán ăn gia đình nằm ngay đối diện bệnh viện, đi bộ vài trăm mét là tới nơi.
Có lẽ vì chưa đến giờ cao điểm của bữa trưa nên lúc hai người bước vào, trong tiệm không có mấy khách.
Phong cách trang trí của quán rất có gu và đặc sắc. Những viên gạch lát nền màu nâu hình chữ ‘Mễ’, những bức tường sơn xanh lục, bàn ăn bằng gỗ mộc mạc cùng với những chậu cây cảnh được xếp đặt ở khắp các ngóc ngách khiến cho toàn bộ cửa hàng trông giống hệt như một khu rừng nhiệt đới thu nhỏ, tràn ngập sắc xuân và căng tràn sức sống.
Chu Vưu bị không gian của nhà hàng thu hút, nhất thời đứng lóng ngóng chưa biết nên chọn ngồi ở vị trí nào.
Trình Lễ nhìn quanh một vòng, giơ tay chỉ về phía một góc nhỏ cạnh cửa sổ rồi hỏi Chu Vưu:
"Ngồi chỗ kia được không?”
Chu Vưu nhìn theo hướng ngón tay của Trình Lễ, đó là một góc bước ngoặt, nơi đặt một chiếc bàn tròn nhỏ cùng hai chiếc ghế sắt lót đệm màu xanh lá. Ngay bên cạnh là một ô cửa sổ kính chia ô vuông, bên ngoài bậu cửa bày vài chậu hoa, trên tường còn có dây leo xanh mướt bò quanh. Phóng tầm mắt ra xa hơn một chút là dòng sông rộng lớn, sâu thẳm cùng quần thể kiến trúc cốt thép cao sừng sững, phồn hoa.
Phong cảnh nơi đó chính là dải đất thịnh vượng nhất của Tây Bình, cũng là địa điểm check-in yêu thích của khách du lịch.
Ánh nắng từ ngoài cửa sổ chiếu nghiêng vào trong, rọi xuống góc nhỏ ấy, trông đặc biệt ấm áp.
Chu Vưu vừa nhìn đã ưng ngay, chẳng cần suy nghĩ liền gật đầu lia lịa. Trình Lễ thấy cô có vẻ khá hài lòng, bèn dẫn cô đi về phía góc đó rồi ngồi xuống.
Vừa mới yên vị, nhân viên phục vụ đã đi tới đưa thực đơn. Trình Lễ đón lấy rồi gọi một phần sườn hương tỏi, một phần thịt sốt mơ, lại gọi thêm một chai nước, sau đó liền đẩy thực đơn sang phía Chu Vưu, ra hiệu cho cô chọn món.
Chu Vưu từng đọc được quy tắc chọn món khi đi ăn trên mạng, đại ý là nếu người khác mời khách, chủ tiệc sẽ chủ động gọi một vài món trước để định ra mức giá, khách đi cùng tốt nhất là không nên gọi món vượt quá tiêu chuẩn của đối phương.
Thế nhưng khi Chu Vưu cầm thực đơn lên định làm theo cẩm nang trên mạng thì trong lòng lại bắt đầu thầm thì lẩm bẩm. Mấy món cô muốn ăn nhất thì Trình Lễ đều đã gọi cả rồi, những món còn lại toàn là mấy món mới lạ cô chưa từng nếm thử bao giờ.
Cô có chút ngập ngừng, không biết có nên gọi hay không.
Chắc là nhìn ra sự đắn đo quá mức của Chu Vưu, Trình Lễ sau khi nhận phần đồ ngọt từ nhân viên phục vụ bèn nhẹ giọng nói:
"Muốn ăn gì thì cứ gọi món đó, không cần phải đắn đo chuyện khác đâu."
Chu Vưu ngẩn người ra một lát, cuối cùng gọi một phần cánh gà hương bưởi quế hoa và một phần khoai tây nghiền sốt gạch cua.
Gọi món xong, Chu Vưu đưa lại thực đơn cho nhân viên phục vụ, cô chống cằm, quay đầu sang một bên ngắm nhìn phong cảnh ngoài cửa sổ.
Chỗ ngồi này quả thực là vị trí đắc địa để thưởng ngoạn cảnh sông, Chu Vưu nhịn không được liền cầm điện thoại lên chụp vài tấm ảnh.
Ngay khi cô đang tính cất điện thoại đi, anh ngồi đối diện vốn nãy giờ vẫn giữ im lặng bỗng đột ngột hỏi một câu:
"Có cần tôi chụp cho cậu vài kiểu không? Quán này lên hình khá đẹp đấy."
Chu Vưu chớp chớp mắt, suýt chút nữa thì ngỡ mình nghe nhầm.
Mãi cho đến khi Trình Lễ âm thầm cầm điện thoại của anh lên, hướng ống kính về phía cô, Chu Vưu mới nhận ra anh đang nói nghiêm túc.
Đối mặt với việc Trình Lễ chủ động chụp ảnh cho cô, Chu Vưu bỗng chốc trở nên cứng đờ. Cô cảm thấy chân tay cô cứ như đi mượn của ai vậy, hoàn toàn không biết phải đặt đâu cho phải.
Biểu cảm trên gương mặt cũng bắt đầu đông cứng lại, ngay cả độ cong nơi khóe miệng cũng dần dần sượng trân rồi xị xuống.
Cô có cảm giác bản thân cô lúc này chẳng khác nào một bức tượng sáp, linh hồn bị giam cầm trong một khối thạch cao lạnh ngắt.
Trình Lễ cũng nhận ra sự lúng túng của Chu Vưu. Anh dịch điện thoại ra, ngước mắt nhìn thẳng vào cô. Thấy cơ thể cô căng thẳng, nét mặt đầy vẻ mất tự nhiên, Trình Lễ liền đặt điện thoại xuống bàn, cất lời trêu đùa như một lời nói đùa:
"Căng thẳng đến vậy cơ à?"
Nhìn thấy anh bỏ điện thoại xuống, Chu Vưu lập tức thở phào nhẹ nhõm một hơi, nhưng ngay sau đó, trong lòng lại dâng lên một cảm giác hụt hẫng không rõ nguyên do.
Cô gượng gạo vén khéo khóe môi, tìm đại một cái cớ chữa ngượng:
"... Tôi bị hội chứng sợ ống kính, không quen đối diện với camera cho lắm."
Trình Lễ khẽ gật đầu tỏ ý thấu hiểu:
"Tôi nhớ hồi cấp ba lúc chụp ảnh tập thể lớp, biểu cảm của cậu cũng đã không được tự nhiên rồi, đoán chừng là cậu không thích bị đóng băng trong ống kính máy ảnh."
Chu Vưu không ngờ Trình Lễ lại có thể nhớ rõ những chuyện vặt vãnh này của ngày xưa đến vậy, cô há miệng định nói gì đó, nhưng lại chẳng biết phải mở lời thế nào.
Vừa vặn lúc này các món ăn được bưng lên bàn, chủ đề này cũng theo đó mà thuận theo tự nhiên trôi qua.
Tay nghề của đầu bếp quả thực rất đỉnh, các món ăn được chế biến đầy đủ sắc, hương, vị, kết hợp với ánh đèn vàng ấm áp của quán lại càng thêm phần ấm cúng, dễ chịu.
Chu Vưu rất muốn chụp vài kiểu ảnh để làm kỷ niệm, nhưng nghĩ đến việc người ngồi đối diện là Trình Lễ, cô đành phải kìm nén ham muốn chụp ảnh chia sẻ của mình xuống.
Khi các món đã lên đủ, Chu Vưu đang định cầm đũa lên ăn thì người đối diện bỗng nhiên hỏi một câu:
"Tôi có thể chụp một tấm ảnh được không?"
Chu Vưu lập tức buông đũa xuống, gật đầu lia lịa bảo được.
Trình Lễ cầm điện thoại lên, mở khóa rồi hướng về phía các món ăn trên bàn, từ tốn căn chỉnh góc độ để chụp ảnh.
Chu Vưu tuy không hiểu nổi tại sao một đấng mày râu lại thích chụp ảnh đến thế, nhưng nghĩ lại thấy trên mạng bây giờ có rất nhiều blogger cũng hay quay vlog chia sẻ cuộc sống thường nhật, thành ra cô cũng coi như chuyện thường ở huyện.
Cô ước chừng chắc anh phải chụp mất vài phút, bản thân cứ ngồi trơ ra đó thì hơi chán, thế là cô lại ngoảnh mặt sang bên cạnh ngắm cảnh ngoài cửa sổ.
Cũng chính vào khoảnh khắc ấy, Chu Vưu hoàn toàn không hay biết rằng, anh đã đột ngột điều chỉnh lại góc máy, khóa chặt ống kính vào bóng hình của cô.
Sau khi bấm máy vài kiểu, Trình Lễ hạ điện thoại xuống, gương mặt lộ vẻ áy náy nói:
"Xin lỗi nhé, làm gián đoạn bữa ăn của cậu rồi."
"Tôi chụp xong rồi, cậu dùng bữa đi."
Chu Vưu không để tâm mà lắc đầu, một lần nữa cầm đũa lên bắt đầu thưởng thức món ngon.
Sườn được làm rất giòn và thơm phức, vị tỏi thơm nồng quấn quýt nơi đầu lưỡi khiến vị giác của Chu Vưu được thỏa mãn đến cực độ.
Nếm xong miếng sườn, cô lại tiếp tục nếm thử cánh gà rồi đến thịt sốt mơ, món nào món nấy ngon đến mức khiến cô như muốn bay bổng cả linh hồn.
Chu Vưu chợt cảm thấy chuyến đi đến bệnh viện ngày hôm nay của cô quả thực chẳng lỗ đi đâu được.
Bữa cơm này ăn ròng rã suốt hơn một tiếng đồng hồ. Có lẽ nhờ có đồ ăn ngon đã chinh phục được chiếc dạ dày của Chu Vưu, tâm trạng của cô cũng bất giác trở nên vui vẻ, nhẹ nhàng hơn.
Đến mức khi Trình Lễ bắt chuyện với cô, cô đã không còn vẻ co cụm, ngượng ngùng như lúc ban đầu nữa, mà đã lấy lại được vài phần ung dung, tự tại.
Trình Lễ thực ra không đói bụng cho lắm, bữa ăn này vốn dĩ cũng không phải mở ra để lấp đầy cái bụng trống.
Thế nhưng nhìn thấy Chu Vưu ăn uống một cách vui vẻ và ngon miệng đến nhường này, anh cũng không muốn làm người buông lời gở, phá vỡ bầu không khí.
Nghĩ đến cảnh tượng vô tình chứng kiến ở bệnh viện lúc nãy, Trình Lễ đặt đũa xuống, âm thầm khơi gợi một chủ đề câu chuyện:
"Cậu vẫn đang viết tiểu thuyết à?"
Chu Vưu vừa mới gắp một miếng cánh gà bỏ vào trong bát, nghe vậy liền ngẩng đầu lên nhìn người đối diện, khẽ gật đầu:
“Đúng rồi. Từ lúc tốt nghiệp đại học xong là tôi đã chuyển sang viết tiểu thuyết toàn thời gian rồi."
Trình Lễ nhìn cô với ánh mắt đầy suy tư. Nghĩ đến cảnh tượng ở bệnh viện lúc nãy, anh khéo léo hỏi han theo kiểu dẫn dắt từng bước:
"Gia đình có ủng hộ cậu không?"
Chu Vưu giống như vừa tìm được một cái hốc để trút bỏ hết mọi bực dọc dồn nén bấy lâu nay. Cô cắn một miếng cánh gà, mặt mày khổ sở tự giễu:
"Làm sao mà ủng hộ cho được. Có phải nghề nghiệp chính đáng gì cho cam, lại chẳng có bảo hiểm xã hội. Trong mắt mẹ tôi, tôi chẳng khác nào một đứa vô công rỗi nghề, suốt ngày chỉ biết ru rú ở nhà lêu lổng, chẳng làm nên trò trống gì."
"Hai năm trước tuy bà không ủng hộ nhưng tình hình cũng không đến mức căng thẳng, tồi tệ như bây giờ. Chắc là do tôi lớn tuổi rồi, đã thế lại còn một thân một mình chẳng làm nên sự nghiệp gì, đến cả bạn trai cũng không có. Bà giới thiệu đối tượng nào cho tôi là tôi đều không ưng, thế là bà bắt đầu mắng tôi mắt cao hơn đầu..."
"Cách đây không lâu tôi có đi xem mắt với một anh làm công chức, mẹ tôi chấm nhà trai ưng bụng lắm, nhưng tôi lại không nhìn trúng. Bà tức quá liền đòi đoạn tuyệt quan hệ với tôi luôn. Nếu không vì chuyện đó thì tôi cũng chẳng dọn ra ngoài ở riêng làm gì."
"Thực ra ban nãy ở bệnh viện chúng tôi lại vừa cãi nhau một trận xong, bà ấy bảo muốn cắt đứt tình mẫu tử với tôi."
Trình Lễ nghe mà đôi lông mày cứ nhíu chặt lại. Anh không ngờ tình cảnh của Chu Vưu lại bế tắc và tồi tệ đến mức này, cảnh tượng vô tình chứng kiến ở bệnh viện lúc nãy có lẽ mới chỉ là phần nổi của tảng băng chìm trong gia đình cô mà thôi.
Nói đến một nửa, Chu Vưu bỗng nhiên cảm thấy hối hận. Tại sao cô lại đem mấy chuyện này đi kể cho Trình Lễ nghe cơ chứ?
Ngay từ đầu anh đã không ủng hộ việc cô viết tiểu thuyết rồi, giờ đây nhìn thấy bộ dạng thảm hại này của cô, biết đâu trong lòng anh đang âm thầm chê cười cô thì sao? Chê cười cô ngày xưa không chịu nghe lời anh khuyên bảo, cứ khăng khăng đòi đọc tiểu thuyết ở trường để rồi kết quả là thi cử lẹt đẹt, đổ bể hết cả, cuối cùng lại chọn một con đường chẳng ra làm sao và không hề phù hợp với bản thân...
Nghĩ đến đây, Chu Vưu đột ngột im bặt, nuốt chửng những lời định nói vào trong.
Cô ngước mắt nhìn Trình Lễ là người nãy giờ vẫn ngồi im phăng phắc không đưa ra bất kỳ lời nhận xét nào, rồi âm thầm đánh trống lảng sang chuyện khác:
"Nghe nói cậu từ bỏ công việc ở Bắc Kinh để chuẩn bị về Tây Bình khởi nghiệp? Cậu không cảm thấy hối hận sao? Liệu quyết định như vậy có hơi bốc đồng và vội vã quá không?"
Chu Vưu thực sự có chút nghĩ không thông, tại sao Trình Lễ lại chấp nhận từ bỏ một công việc nở mày nở mặt như thế để quay trở về một thành phố tuyến hai, tuyến ba như Tây Bình này.
Mặc dù tốc độ phát triển của Tây Bình trong hai năm trở lại đây cũng khá ổn, nhưng chung quy làm sao mà sánh được với một siêu đô thị tuyến một như Bắc Kinh cho được.
Cần phải biết rằng Tây Bình là cái thành phố mà mức lương trung bình không quá năm ngàn tệ, ngoài đường vơ đại cũng ra một rổ người lương ba ngàn, đi tìm việc làm ở đây mà độ gian nan còn tỷ lệ thuận với việc đập mặt đi xây lại vậy.
Câu hỏi này Trình Lễ đã được nghe người ta hỏi đi hỏi lại rất nhiều lần rồi, thành ra anh đã sớm có kháng thể và biết rõ bản thân nên dùng câu trả lời nào để qua loa, lấy lệ với đối phương.
Thế nhưng khi nhìn vào gương mặt tràn đầy sự chân thành và hiếu kỳ của Chu Vưu, Trình Lễ lại cảm thấy câu trả lời rập khuôn ấy không thực tế cho lắm.
Anh khẽ nhếch môi cười, hỏi ngược lại Chu Vưu:
"Vậy tại sao cậu lại chọn viết tiểu thuyết toàn thời gian?"
Chu Vưu "á" lên một tiếng, chẳng cần suy nghĩ liền đáp ngay:
"Vì thích thôi."
"Đương nhiên là vì tôi cũng chỉ biết mỗi cái này. Lên đại học tôi học chuyên ngành Lý luận Chủ nghĩa Mác... Tốt nghiệp xong xuôi thì ngành này cũng hơi khó tìm việc."
Trình Lễ nghe vậy liền đưa tay lên đẩy gọng kính trên sống mũi, giọng điệu đều đều, bình thản nói:
"Nếu như cậu là vì thích, vậy thì tôi chính là vì không thích."
Chu Vưu nghe mà đầu óc cứ rối như canh hẹ. Cô há miệng định nói gì đó, nhưng lại cảm thấy lúc này có nói gì đi chăng nữa thì cũng chỉ là vô ích mà thôi.
Thực ra trong lòng cô đã tự có câu trả lời cho riêng mình rồi, cái câu trả lời ấy giống đến tám chín phần so với tin dưa lá cải mà cô hóng hớt được, chẳng hạn như:
[Bởi vì người tôi thích đã ra nước ngoài đi du học rồi, một mình tôi ở lại Bắc Kinh sẽ chỉ càng thêm chạm cảnh sinh tình, thế nên tôi mới nộp đơn xin nghỉ việc rồi rời khỏi Bắc Kinh.]
Thế nhưng cô không ngờ tới việc câu trả lời của Trình Lễ lại có thể lược bỏ đi nhiều tình tiết đến như vậy.
Chắc là vì mối quan hệ giữa hai người bọn họ cũng chỉ ở mức bình thường, anh không muốn tiết lộ quá nhiều chuyện riêng tư với cô, thế nên mới đưa ra một câu trả lời mang tính chất đối phó, qua loa như thế chứ gì?
Chu Vưu thực ra vô cùng tò mò về câu chuyện giữa Trình Lễ và cô gái năm ấy, chỉ có điều nhìn bộ dạng thâm sâu khó lường của Trình Lễ lúc này, cô đành phải từ bỏ ý định hỏi han.
Hóng chuyện giật gân mà lại đi hóng ngay trước mặt chính chủ thì có vẻ không được lịch sự cho lắm, chưa kể người ta vừa mới ra túi mời cô ăn một bữa cơm xong, cô lại đi bới móc vết thương lòng của người ta thì có chút không được tử tế và biết điều cho lắm.
Nghĩ đến đây, Chu Vưu nhìn Trình Lễ với ánh mắt muốn nói lại thôi, rồi khẽ gật đầu tỏ ý đã hiểu.
Trình Lễ nhìn thấy phản ứng này của Chu Vưu, liền cau mày hỏi:
"Cậu không tin lời tôi nói à?"