Chu Vưu ngẩn người, không kìm được thắc mắc: Cô có tin hay không cũng đâu có quan trọng chứ?
Hơn nữa, đây đều là chuyện riêng tư của anh, cô có tư cách gì mà đi truy cứu chứ.
Trình Lễ chỉ cần liếc mắt một cái là biết ngay Chu Vưu đang nghĩ gì trong đầu. Anh gắp một miếng sườn bỏ vào bát, ngẩng đầu nhìn người đối diện đang hiện rõ năm chữ "liên quan gì đến tôi" trên mặt, thản nhiên thốt ra một câu:
"Bây giờ cậu viết tiểu thuyết còn tìm người làm mấy thí nghiệm nhỏ nữa không?"
Chu Vưu đang uống nước, nghe vậy liền "phụt" một tiếng phun ra ngoài, nước bắn tung tóe khắp nơi. Chu Vưu vừa hoảng vừa loạn, cuống cuồng giật hai tờ khăn giấy đưa cho Trình Lễ, bảo anh lau mặt.
Cũng may là bữa ăn đã đi đến hồi kết, dù có mất cả ngon thì cũng không đến nỗi để cái bụng phải chịu ấm ức.
So với sự lúng túng, bối rối của Chu Vưu, Trình Lễ lại tỏ ra vô cùng thong thả. Anh đưa tay đón lấy khăn giấy từ Chu Vưu, từ tốn lau vệt nước trên cằm. Ánh mắt tuy nhẹ bẫng nhưng lại khiến người ta không thể ngó lơ từ từ dời lên mặt Chu Vưu, anh hỏi một cách hờ hững:
"Hay là, đối tượng thí nghiệm trò chơi người lớn của cậu những năm qua... chỉ có mình tôi?"
Chu Vưu: "!!!"
Có thể đừng hỏi nữa được không??? Đó đều là do hồi trẻ dại dột... là lịch sử đen tối rồi có được không? Có thể đừng nhắc lại nữa không?
Có lẽ nhìn ra sự miễn cưỡng của Chu Vưu, Trình Lễ vo tròn tờ khăn giấy đã dùng xong ném vào thùng rác. Anh liếc nhìn bãi chiến trường trên bàn một lượt, khéo léo chuyển chủ đề:
"Ăn no chưa? Ăn no rồi thì tôi đi thanh toán."
Chu Vưu đã muốn chuồn từ lâu, chỉ là chưa tìm được lý do thích hợp. Trình Lễ vừa dứt lời, Chu Vưu liền buông đũa, "xoạt" một cái đứng phắt dậy, gật đầu lia lịa với khuôn mặt nóng bừng:
"No rồi no rồi, mau đi thôi."
Còn không đi chắc cô phải tìm cái lỗ nào mà chui xuống mất.
Trình Lễ lặng lẽ nhìn cô một cái, mỉm cười nói:
"Cậu đợi tôi hai phút, tôi đi thanh toán."
Chu Vưu gật đầu lia lịa, chỉ mong anh đi thật nhanh.
Đi vào lối nhỏ bên phải quầy thu ngân là nhà vệ sinh. Chu Vưu tranh thủ lúc Trình Lễ thanh toán liền lẻn vào nhà vệ sinh rửa tay.
Đứng trước gương cô mới phát hiện mặt cô đã đỏ gay như mông khỉ, trông vô cùng có tật giật mình.
Chu Vưu thở hắt ra một hơi, vội vàng vặn vòi nước, vốc mấy vốc nước lạnh vỗ lên mặt. Đợi đến khi nhiệt độ trên mặt hạ bớt, cô mới lấy thỏi son trong túi xách ra dặm lại lớp trang điểm.
Cô cố tình nán lại trong nhà vệ sinh một lúc lâu mới ra ngoài. Cứ ngỡ Trình Lễ đã đi rồi, không ngờ anh vẫn đứng đợi ở chỗ cũ.
Cháo tôm ngô tươi và canh xương hầm của quán này rất hợp cho người bệnh, Trình Lễ đã gọi mỗi thứ hai phần.
Lúc Chu Vưu đi ra, nhân viên cửa hàng vừa vặn đưa túi cháo và canh đã đóng gói xong cho Trình Lễ.
Trình Lễ đón lấy túi đồ, ngước mắt thấy Chu Vưu đang đứng bên cạnh quầy thu ngân, do dự không chịu bước tới. Anh ngoắc ngoắc tay với cô, giọng điệu ôn hòa và thân thuộc:
"Đứng ngây ra đó làm gì, đi thôi."
Nhìn một Trình Lễ như vậy, trên mặt Chu Vưu thoáng qua một tia thẫn thờ. Người vừa rồi... không phải là chính chủ à? Bị đoạt xá rồi sao?
Chu Vưu hít một hơi, vờ như bình tĩnh nhấc chân bước về phía cửa.
Ra khỏi nhà hàng, Trình Lễ nhận ra Chu Vưu không đuổi kịp liền cố ý đi chậm lại.
Đợi đến khi Chu Vưu đi song song với anh, Trình Lễ chuyển túi đồ từ tay phải sang tay trái. Ánh mắt anh liếc qua Chu Vưu đang có vẻ mặt ngơ ngác, lên tiếng nhắc nhở:
"Đừng thả hồn theo mây nữa, nhìn đường đi."
Chu Vưu hoàn hồn, khẽ "vâng" một tiếng. Khoảnh khắc đèn xanh bật sáng, hai người bước đi đều tăm tắp qua vạch kẻ đường cho người đi bộ.
Qua đường xong, Trình Lễ đã đi đến bên cạnh cô từ lúc nào, giúp cô chắn bớt vài người đi bộ đi ngược chiều tới.
Họ đi cùng nhau suốt chặng đường đến bệnh viện, rồi lại cùng nhau đi thang máy lên tầng mười hai.
Sắp đến phòng bệnh của bà Dương, Chu Vưu giảm tốc độ bước đi, không muốn xuất hiện chung một khung hình với Trình Lễ nữa.
Tuy rằng ở bệnh viện không có người quen nào, nhưng Chu Vưu vẫn sợ truyền ra tin đồn nhảm nhí gì đó.
Trình Lễ nhận ra sự bất thường của Chu Vưu, ngoảnh đầu nhìn cô một cái, lập tức hiểu ra cô đang e ngại điều gì.
Anh chậm bước lại, ngó nghiêng xung quanh một chút, thấy không ai chú ý đến phía bên này liền quay người đi về phía Chu Vưu hai bước, đưa một chiếc túi giữ nhiệt cho cô.
Chu Vưu nhìn túi đồ Trình Lễ đưa tới với vẻ mặt mờ mịt. Cô ngẩng đầu nhìn anh, chỉ thấy vẻ mặt quả quyết của anh.
"Cho mẹ cậu đấy. Canh xương và cháo nhà họ hầm khá ngon, hợp cho người bệnh ăn."
Trong lúc Chu Vưu còn đang do dự có nên nhận hay không thì Trình Lễ đã nhét chiếc túi vào tay cô.
Đầu ngón tay ấm áp của anh quẹt qua mu bàn tay Chu Vưu, khiến cô giật mình rụt tay lại theo bản năng. Nhưng anh lại bất động thanh sắc lùi về sau nửa bước, giữ chừng mực một cách lịch sự:
"Tôi đi đây."
Chu Vưu siết chặt chiếc túi vải không dệt trong tay, khẽ "vâng" một tiếng.
Đợi đến khi bóng dáng Trình Lễ biến mất ở đầu bên kia hành lang, Chu Vưu mới xách túi bước vào phòng bệnh.
Chu Vưuy An đã về nhà lấy đồ dùng vệ sinh cá nhân, trong phòng bệnh chỉ có một mình Dương Lệ Như.
Vẫn chưa làm phẫu thuật, chân của bà chỉ được băng bó đơn giản, lúc này đang nằm trên giường chấm bài thi của học sinh.
Chu Vưu nhìn thấy vậy cũng không kìm được khâm phục sự tận tụy với nghề của bà.
Từ khi cô bắt đầu nhớ được mọi chuyện, Dương Lệ Như làm việc gì cũng đặt học sinh lên hàng đầu. Hồi nhỏ, Dương Lệ Như thường xuyên bỏ mặc Chu Vưu ở nhà một mình để đến trường phụ đạo cho học sinh.
Có lần Chu Vưu ở nhà một mình, vì đói bụng mà không có ai nấu cơm, cô bé tám tuổi đã đứng trên ghế nhấc phích nước sôi muốn pha mì tôm. Kết quả là phích nước cầm không vững, nước sôi đổ ập lên mu bàn tay cô, đau đến mức cô khóc thét lên.
Cũng may nước sôi trong phích là nước đun từ tối hôm trước, nhiệt độ không còn quá cao, nếu không mu bàn tay của Chu Vưu chắc chắn đã để lại sẹo.
Người phát hiện ra đầu tiên là dì hàng xóm, nghe thấy tiếng khóc của đứa trẻ liền vội vàng gõ cửa an ủi Chu Vưu, đồng thời gọi điện cho bố mẹ cô.
Chu Vưuy An đang đi công tác ở tỉnh ngoài, đợi đến khi Dương Lệ Như vội vã chạy về thì Chu Vưu đã được đưa đến bệnh viện từ lâu.
Việc đầu tiên Dương Lệ Như làm khi đến bệnh viện không phải là an ủi Chu Vưu, mà là mắng cô không nên động vào phích nước.
Buổi tối Chu Vưu nằm trên giường bệnh đau đến mức nước mắt rơi lã chã, Dương Lệ Như lại như không nhìn thấy, cứ cắm cúi chấm bài thi của học sinh.
Kể từ lần đó, Chu Vưu gặp phải khó khăn gì cũng đều tự mình gánh vác, không bao giờ nói cho bố mẹ biết.
Bệnh nhân ở giường bên cạnh vẫn chưa đến, Chu Vưu đặt túi đồ lên chiếc tủ đầu giường, đứng trước giường bệnh từ từ mở túi ra, lấy canh xương và cháo bên trong ra.
Thấy không tiện dùng bữa, Chu Vưu lại chạy ra ngoài nhờ y tá lấy cho một chiếc bàn ăn di động.
Dương Lệ Như nhắm mắt làm ngơ trước việc đó, không cho Chu Vưu một chút phản ứng nào. Bà cầm cây bút đỏ, không ngừng chấm xấp bài thi trong tay, một ánh mắt cũng chẳng thèm phân phát cho Chu Vưu, dáng vẻ đó cứ như thật sự coi cô là không khí vậy.
Bầu không khí áp bách khó tả lan tỏa khắp phòng bệnh, Chu Vưu cảm thấy hơi nghẹt thở, nhưng vẫn ép bản thân phải vực dậy tinh thần để chăm sóc bà dùng bữa.
Cô đặt bàn ăn di động lên giường, rồi đặt phần cháo và canh mà Trình Lễ đã chuẩn bị lên đó. Sợ mẹ bất tiện, Chu Vưu còn chủ động mở sẵn nắp ra.
Thấy bà Dương mãi vẫn không nhúc nhích, Chu Vưu cất tiếng hỏi:
"Mẹ có muốn ăn một chút rồi mới chấm bài tiếp không?"
Dương Lệ Như vốn coi cô như không khí, cuối cùng cũng chịu quay đầu liếc Chu Vưu một cái. Chỉ có điều, ánh mắt này tràn ngập sự oán trách, cứ như thể Chu Vưu vừa phạm phải một tội lỗi tày đình nào đó vậy.
Chu Vưu bị ánh mắt của mẹ làm cho khiếp sợ, âm thầm cắn cắn môi.
Dương Lệ Như phớt lờ nỗi đau lòng trong mắt Chu Vưu, lạnh lùng nói:
"Cầm đi, tôi không cần."
Chu Vưu hít một hơi, vẫn nén nhịn khuyên nhủ:
"Cháo này vị ngon lắm, mẹ nếm thử xem?"
"Bố về nhà lấy đồ chắc phải một lúc nữa mới lên, mẹ ăn chút gì lót dạ trước đi. Nếu không thích, con lại đi mua món khác cho mẹ."
Dương Lệ Như chẳng thèm nghe Chu Vưu nói, ngược lại còn được đằng chân lân đằng đầu, gắt lên:
"Tôi đã bảo không cần, tai cô bị điếc rồi à?"
"Chẳng phải cô muốn dọn ra ngoài sống sao? Chẳng phải cô không vừa mắt đối tượng tôi giới thiệu cho sao? Cô giỏi giang như thế, còn dẫn xác đến đây làm gì nữa?"
"Trước đây tôi nói gì cô cũng không nghe, bây giờ tôi không thèm nói cô nữa, cô lại còn không chịu à?"
"Cô họ Chu chứ không phải họ Dương, bây giờ cô và tôi chẳng có quan hệ gì hết. Làm ơn đừng có lởn vởn trước mắt tôi được không? Tôi nhìn thấy cô là thấy phiền rồi."
"Cô có biết mặt mũi của tôi đều bị cô bôi tro chét trấu hết rồi không? Cô thì hay rồi, phủi mông một cái liền từ chối người ta, tôi vì cô mà đã đắc tội với bao nhiêu người rồi hả?"
"Con gái dì Vương của cô bằng tuổi cô đấy, con người ta đã hai tuổi rồi, cô nhìn lại cô xem? Sắp ba mươi tuổi đầu đến nơi rồi, sự nghiệp thì không có, ngay cả một công việc tử tế cũng không xong, còn liên lụy tôi với bố cô không ngẩng đầu lên nổi trước mặt họ hàng!"
"Chẳng phải cô muốn tự do sao? Chẳng phải muốn tự mình làm chủ chuyện đại sự cả đời sao? Vậy thì sau này đừng xuất hiện trước mặt tôi nữa! Tôi trả tự do cho cô đấy, được chưa?"
"Tôi không có đứa con gái phế vật như cô! Dương Lệ Như tôi kiêu hãnh cả đời, sao lại sinh ra một đứa con gái nhu nhược vô dụng như cô chứ!"
Bà ấy cứ thốt ra một chữ, sắc mặt Chu Vưu lại tái đi một phần. Thêm vào đó là giọng bà rất lớn, khiến ngoài cửa phòng bệnh đã tụ tập không ít người đứng hóng chuyện.
Chu Vưu nghe thấy tiếng xì xào bàn tán nho nhỏ ở bên ngoài, lồng ngực nghẹn thắt lại đến mức khó thở.
Cô nhìn người mẹ không thèm đoái hoài gì đến mình, dùng lực bấm mạnh vào lòng bàn tay, cố gắng giữ chút lý trí cuối cùng mà nói:
"...Nếu mẹ đã không muốn nhìn thấy con, sau này con sẽ không xuất hiện trước mặt mẹ nữa."
"Con xin lỗi vì đã làm mẹ và bố thất vọng. Con xin lỗi, con là một đứa phế vật."
Nói xong, Chu Vưu chộp lấy túi xách, đầu cũng không ngoảnh lại mà lao ra khỏi phòng bệnh.
Những người vây quanh phòng bệnh xem trò vui thấy Chu Vưu đi ra thì liền tản ra như ong vỡ tổ. Chu Vưu vờ như không thấy những ánh mắt dị nghị đó, cúi gầm mặt, bước chân dồn dập đi thẳng về phía khu thang máy.
Sảnh thang máy đang có mấy người đứng đợi, thang máy cứ dừng mãi ở tầng mười lăm không chịu xuống. Chu Vưu không muốn người khác nhìn ra điều bất thường, cô quay người đi vào lối cầu thang bộ tối om, định bụng đi bộ xuống dưới.
Lối cầu thang bộ tối tăm và im ắng. Chu Vưu đi xuống được hai tầng lầu thì cuối cùng cũng không nhịn nổi nữa, hai chân bủn rủn quỵ xuống bậc thang, cô bật khóc nức nở, hai tay ôm chặt lấy mặt.
Cô khóc quá chú tâm, hoàn toàn không chú ý đến việc có một người đang đứng ở góc ngoặt cầu thang.
Sau khi tách khỏi Chu Vưu, Trình Lễ xách túi cháo đã đóng gói đi về phía phòng bệnh của bà nội.
Vừa đi đến cửa phòng bệnh liền nghe thấy bên trong truyền ra một tràng cười sảng khoái, hóa ra là mẹ anh, bà Tống, sau khi tan làm đã đến thăm bà nội.
Nhìn thấy Trình Lễ đi vào, hai người ngừng cười, đồng thanh hỏi:
"Về rồi đấy à?"
Trình Lễ nhếch môi, rảo bước đi vào phòng bệnh giao túi cháo cho mẹ, nhờ mẹ đút cho bà nội ăn, còn anh phải ra ngoài một lát.
Tống Lam đỡ lấy túi cháo, tò mò liếc nhìn con trai, hóng hớt hỏi:
"Vừa mới về đã đi ngay? Đi đâu đấy?"
"Nhắm trúng cô bác sĩ hay em y tá nào rồi à?"
Đối mặt với lời trêu chọc của mẹ, Trình Lễ bất lực phủ nhận:
"Không có đâu ạ, con đi tìm chú hai, có chút chuyện muốn bàn với chú."
Trình Lễ đúng thật là muốn hỏi chú hai về chuyện phẫu thuật, chỉ là anh vừa đi đến cửa văn phòng thì nhìn thấy trước cửa phòng bệnh số ba đang tụ tập một đám người, thấp thoáng còn nghe thấy tiếng cãi vã vô cùng gay gắt.
Không lâu sau, Trình Lễ liền thấy Chu Vưu xách túi xách, cúi đầu chạy ra khỏi phòng bệnh.
Anh lờ mờ cảm thấy có gì đó không ổn, liền bám theo thì phát hiện cảm xúc của Chu Vưu đang dao động rất mạnh.
Thấy cô chạy vào lối cầu thang bộ, anh cũng không tự chủ được mà bước theo. Chỉ là không ngờ, cô mới chạy được hai tầng lầu đã ngồi bệt xuống đất khóc nấc lên.
Cô trông vô cùng đau lòng và chật vật, bờ vai không ngừng run rẩy, khóc đến cuối cùng còn bị nấc cụt.
Trình Lễ đã do dự rất lâu xem có nên bước ra ngoài an ủi cô một câu hay không, nhưng nghĩ đến tính cách hiếu thắng của cô, anh lại dừng bước.
Anh lặng lẽ đứng yên góc ngoặt, đợi mãi cho đến khi cô khóc không ra tiếng nữa, bám vào tay vịn đứng dậy, lau khô nước mắt rồi sụt sịt mũi như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra, sau đó nhanh chân đi xuống lầu. Lúc này Trình Lễ mới bước ra, nhìn theo bóng lưng cô khuất dần khỏi tầm mắt.
Trình Lễ không nghiện thuốc lá, cũng không biết hút cho lắm, nhưng lúc này đứng trong góc cầu thang tối tăm, anh đột nhiên lại muốn hút một điếu. Ngặt nỗi móc hết các túi áo túi quần cũng không tìm ra nổi một điếu thuốc nào.
Anh thở dài một hơi, ngẩng đầu nhìn về hướng Chu Vưu vừa biến mất, nhíu mày tự hỏi: "Sao lại nghiêm trọng thế này chứ?"