Ngày chia lớp tự nhiên - xã hội vào học kỳ hai năm lớp mười một là lần đầu tiên Tưởng Hoàn nhìn thấy Hạ Văn Triều.
Một sự khởi đầu vô cùng rập khuôn, nhưng những điểm giao nhau của thời học sinh đại khái đều diễn ra như thế.
Hôm đó tâm trạng cô không tốt lắm. Hồi lớp mười, Trần Dĩ Bạch và Thẩm Thận là hai người bạn chơi rất thân với cô đều chọn bên xã hội, chỉ có mình cô chọn bên tự nhiên rồi bị phân vào lớp mới, nhất thời cảm thấy có chút đơn độc, lẻ loi.
Tưởng Hoàn từ chối sự vồ vập lấy lòng của mấy nam sinh trong lớp mới khi họ muốn giúp cô chuyển bàn ghế, một mình cô thong thả, không nhanh không chậm tự thu xếp công việc của mình.
Chẳng phải vì cô kiêu ngạo, mà là vì mấy nam sinh kia cứ luôn liếc mắt nhìn vào chiếc váy đồng phục bị cắt ngắn đi một đoạn của cô.
Trước đó gấu váy bị rách một chút, Tưởng Hoàn vốn tính không câu nệ tiểu tiết, dứt khoát sửa cho ngắn lại đến trên đầu gối, lộ ra đôi chân vừa thon dài vừa trắng ngần vô cùng thu hút ánh nhìn.
Thầy chủ nhiệm vì chuyện này từng phê bình cô mấy lần, nhưng cô chưa bao giờ bận tâm đến những điều đó.
Tưởng Hoàn chuyển bàn ghế của mình xuống tận hàng cuối cùng.
Thành tích học tập của cô rất bình thường, cô cũng chẳng phải kiểu ngoan ngoãn nghe lời, việc ép bản thân đi học chỉ là để đối phó, kiếm một số điểm đủ đỗ đại học, có tấm bằng tốt nghiệp là mãn nguyện rồi.
Cô bé mười bảy tuổi khi ấy chưa từng nghĩ đến việc sẽ rời khỏi phố Trường An, rời khỏi "khu phố ổ chuột" rách nát trong mắt người ngoài nhưng lại là nơi cô lớn lên từ nhỏ này.
Học sinh trong lớp lục đục đến đông đủ, Hạ Văn Triều là người bước vào sau cùng.
Anh mặc bộ đồng phục xanh trắng, nhưng làn da trắng lạnh của anh dường như còn sạch sẽ tinh khôi hơn cả chiếc cổ áo màu trắng kia. Tóc và đôi mắt anh đen nhánh như mực, toát lên vẻ thanh tú, "môi đỏ răng trắng".
Đó là kiểu đẹp trai vô cùng trực diện, chỉ một ánh nhìn đã có thể lập tức bắt trọn tiêu cự của người khác khiến họ không thể rời mắt.
Trong lớp bỗng chốc rộ lên những tiếng xì xào bàn tán, ngay cả Tưởng Hoàn cũng không nhịn được mà liếc nhìn thêm vài cái.
Mãi đến khi Hạ Văn Triều ngồi xuống hàng ghế cuối cùng, cách cô hai vị trí, cô mới thu hồi tầm mắt.
Suốt cả quá trình, chàng trai ấy không hề đoái hoài đến bất kỳ ai, sống lưng thẳng tắp nhưng lại rủ hàng mi ngồi yên trên ghế.
Vừa đẹp trai, vừa ngầu, đó là ấn tượng đầu tiên của Tưởng Hoàn về anh. Giữa hai người họ chẳng có điểm giao nào, khai giảng hơn một tháng trời cũng chưa từng nói với nhau câu nào.
Nói một cách chính xác thì Hạ Văn Triều không hề trò chuyện hay kết bạn với bất kỳ ai trong lớp. Vào giờ học thì anh nghe giảng, hết giờ thì ra ngoài, tan học là người rời đi đầu tiên.
Sạch sẽ, dứt khoát và vô cùng nhanh gọn. So với những người khác, anh giống như đang sống trong một tầng chân không, cách biệt với mọi người bởi một lớp màng ngăn.
Có vài người nhìn anh chướng mắt liền bàn ra tán vào, bảo Hạ Văn Triều là kẻ lập dị. Ở lớp cũ anh đã khá nổi tiếng, chuyện đi về một mình cô độc vốn đã có tiếng từ lâu.
Anh rõ ràng là người học piano, nhưng lại không vào trường cấp ba trọng điểm bằng tư cách học sinh có năng khiếu âm nhạc, mà ở phương diện học tập, anh cũng là một thiên tài thấy rõ với thành tích đáng nể.
Điều kỳ lạ nhất là ở Bắc Kinh có nhiều trường cấp ba tốt như vậy, nhưng một học sinh toát ra vẻ "cao quý" từ trong xương tủy như Hạ Văn Triều lại chọn một trong những ngôi trường tệ nhất.
Trường Trung học số 1 ở phía nam phố Trường An thực sự không nằm trong số những trường nổi bật của khối trường trọng điểm.
Có rất nhiều bí ẩn bao quanh Hạ Văn Triều, nhưng vì sự xa cách nghìn trùng của anh nên chưa từng có ai dám đến gần hỏi han điều gì.
Tưởng Hoàn không hề tò mò về những chuyện này. Ở lứa tuổi thiếu niên, ai cũng có những nỗi phiền muộn của riêng mình, bản thân cô đã có một đống chuyện khiến lòng rối như tơ vò, lấy đâu ra tâm trí đi tò mò về người khác chứ.
Kể từ sau khi chia lớp, cô đã bị cô nàng "chị đại" trong lớp tên Tô Hề bám lấy.
Đối phương có vẻ nhìn cô rất không thuận mắt, chỗ nào cũng kiếm chuyện gây sự với cô, Tưởng Hoàn cũng chẳng biết mình đã đắc tội với cô ấy ở điểm nào.
Kết thúc giờ tự học buổi tối, Tưởng Hoàn đến con phố ăn vặt cạnh trường để ăn khuya.
Khẩu vị của cô đậm đà, thích ăn cay, bát mì chua cay nổi lên một tầng váng dầu đỏ rực, nhìn qua đã thấy bỏng mắt.
Đến cả bác chủ quán thường xuyên đón tiếp cô cũng cười nói:
"Tiểu Ngũ, cháu phải cẩn thận cái dạ dày của mình đấy nhé."
"Bác Khâu, bác cứ yên tâm đi ạ." Tưởng Hoàn cười vỗ vỗ vào bụng mình:
"Chỗ này chắc chắn lắm."
Chỉ là còn chưa ăn được mấy miếng thì đã có vị khách không mời mà đến làm phiền.
"Tưởng Hoàn, cô có ý gì thế hả?" Tô Hề không mặc đồng phục, khoác trên người bộ đồ hầm hố đủ loại màu sắc sặc sỡ, mái tóc dày tết thành từng bím nhỏ, đôi lông mày thanh mảnh nhướng lên vô cùng hống hách:
"Tôi chẳng phải đã bảo cô hết giờ tự học thì đợi tôi ở cổng đông sao, cô coi lời tôi nói như gió thoảng bên tai à?"
Mức độ ăn chơi lêu lổng của cô nàng trước mặt này, đến cả Tưởng Hoàn nhìn vào cũng tự thấy không bằng, thế nhưng cô chẳng có chút sợ hãi nào.
"Tại sao tôi phải đợi cô?" Cô nhún vai:
"Tôi đâu có rảnh rỗi sinh nông nổi."
Tô Hề nổi trận lôi đình:
"Cô nói cái gì cơ!?”
Cô ấy vỗ mạnh tay xuống bàn, chiếc bàn gỗ cũ kỹ lung lay trong quán nhỏ vốn không vững chãi, nước dùng tràn trề lập tức bắn tung tóe, văng đầy lên một bên chiếc áo thun ngắn tay màu kaki của Tưởng Hoàn.
Kẻ đầu sỏ có lẽ cũng không ngờ cái vỗ bàn của mình lại gây ra nông nỗi này, cô ấy cũng ngẩn người ra một chốc.
Tưởng Hoàn tức đến nửa chết, đứng bật dậy tặng cho cô ấy một cái tát.
"Cô… cô dám đánh tôi?” Tô Hề ôm lấy bên má đỏ bừng của mình, không thể tin nổi mà thốt ra câu thoại kinh điển:
"Từ nhỏ đến lớn chưa từng có ai dám đánh tôi!!”
"Vậy thì tôi làm người đầu tiên." Tưởng Hoàn đeo ba lô bỏ đi, lạnh lùng để lại một câu:
"Đồ thần kinh."
“Cô cứ đợi đấy cho tôi!” Tô Hề tức tối giậm chân, lớn tiếng đe dọa:
“Tôi sẽ không tha cho cô đâu!"
Tưởng Hoàn đảo mắt lườm một cái, chẳng buồn bận tâm đến những lời tuyên bố ấu trĩ đó.
Cô dắt chiếc xe đạp dựng ở cửa, động tác nhanh nhẹn, phóng xe luồn lách qua các con hẻm nhỏ, đích thân hướng thẳng đến "Quán nét Nắp Chai" ở phố Đông.
Anh chàng quản lý đứng trông ở quầy lễ tân nhìn thấy cô liền cười nói:
"Tiểu Ngũ đến rồi đấy à, đến tìm anh Vi sao?"
Giọng điệu vô cùng thân thuộc, vừa nhìn là biết đã rất quen mặt với cô.
"Không thì sao nữa ạ." Tưởng Hoàn tinh nghịch nhún vai một cái.
"Cậu ấy đang đánh bài dưới tầng hầm, chưa đến giờ làm việc đâu." Người quản lý đưa cho cô một hộp cơm để trên bàn:
"Đây là cơm tối, cầm xuống cho cậu ấy hộ tôi với."
"Dạ được liền." Cô lanh lẹ đón lấy, đôi chân bước "bình bịch" chạy xuống tầng hầm của quán nét có quy mô khá lớn này, hào hứng như một hòn lửa nhỏ.
Dưới tầng hầm quán nét có vài chiếc bàn mạt chược, không tính là sòng bạc, chỉ là để cho nhân viên giải khuây, đánh bài lúc nghỉ ngơi. Ông chủ cũng chỉ thu một chút tiền bàn, rất rộng rãi.
Tạ Vi làm đại ca trông quán ở tiệm nét này, công việc bao ăn bao ở. Khi chưa đến giờ làm việc ca tối, phần lớn thời gian anh ấy đều nướng vào việc đánh mạt chược ở đây, kỹ năng chơi bài đã luyện đến mức xuất thần nhập hóa, có thể gọi là phiên bản sơ cấp của "Đông Phương Bất Bại".
Tưởng Hoàn quen đường quen lối tìm đến, sà xuống chiếc ghế nhỏ đôn ngay cạnh chỗ anh ấy ngồi.
Người quen ngồi đối diện nhìn thấy liền thấu hiểu, bật cười trêu:
"Tiểu Ngũ lại đến giúp anh Vi đếm tiền đấy à?"
Mạt chược là trò chơi của bốn người, nhưng Tưởng Hoàn thường hay bám lấy bên cạnh Tạ Vi xem anh ấy chơi, giúp anh ấy gom tiền, làm một "người thứ năm" không chịu ngồi yên. Cứ thế lâu dần, ở quán nét này cô có luôn biệt danh là "Tiểu Ngũ".
Về sau, cái biệt danh này liền được gọi phổ biến rộng rãi.
"Đúng vậy ạ." Tưởng Hoàn híp mắt cười cười, không nói gì nhiều.
Tạ Vi không thích cô trò chuyện quá nhiều với đám người không có việc gì làm, chỉ biết sống qua ngày này. Cô nghe lời, cơ bản đến tìm anh ấy cũng chỉ im lặng bầu bạn, hiếm khi nói năng gì.
Thế nhưng từ "im lặng" này, vốn dĩ chẳng ăn nhập gì với bản tính của Tưởng Hoàn cả.
Tạ Vi nhả điếu thuốc đang ngậm nơi đầu môi xuống đất rồi giẫm tắt, liếc nhìn cô một cái:
"Tan học thì về nhà đi, lúc nào cũng đến đây điểm danh làm gì?”
"Người ta không muốn về nhà mà..." Tưởng Hoàn ủy khuất lầm bầm.
Ánh mắt chàng trai quay trở lại với những quân bài trước mặt, ngón tay thon dài lật qua lật lại một quân Hồng Trung:
"Vòng cuối cùng nhé, sắp đến giờ làm việc rồi." Câu này là anh ấy nói với ba người bạn bài còn lại.
Sau khi giải tán, Tạ Vi dẫn cô vào phòng nghỉ của mình dưới tầng hầm.
Anh ấy nhíu mày nhìn chiếc áo thun dính một mảng dầu ớt đỏ lòm của Tưởng Hoàn:
"Áo em bị làm sao thế này?"
"Ăn mì không cẩn thận làm bẩn." Cô vô tội chớp chớp mắt:
"Lần trước anh lại uổng công giặt hộ em rồi."
Dù Tô Hề rất đáng ghét, nhưng Tưởng Hoàn tạm thời không định nói chuyện này cho Tạ Vi biết. Nếu anh ấy ra mặt giải quyết mâu thuẫn học đường giúp cô, phương thức xử lý chắc chắn sẽ không hề ôn hòa chút nào.
Hơn nữa, Tưởng Hoàn cũng không muốn lúc nào cũng gây phiền phức cho anh ấy.
Cuộc sống của Tạ Vi đã rất vất vả rồi, việc cô luôn đến tìm anh ấy chỉ là một chút nuông chiều ích kỷ của bản thân, nhưng thực chất bản thân điều đó đã là đang gây rắc rối cho anh ấy.
"Luộm thuộm." Anh ấy lắc đầu, lục lọi chiếc tủ quần áo đến chó cũng chê là bừa bộn của mình, quăng một chiếc áo thun màu đen cho cô:
"Mặc cái này về nhà đi, cởi áo của em ra để tôi giặt."
Tạ Vi nói xong cũng chẳng cần đợi Tưởng Hoàn phản ứng, đóng cửa bước ra ngoài, để lại căn phòng cho cô.
Tưởng Hoàn mưu tính chính là điều này, cô thỏa mãn thay bộ quần áo của Tạ Vi, mặc cho chiếc áo thun đen rộng thùng thình kia thùng thình trên người cô.
Trông giống như đứa trẻ con mặc trộm quần áo của người lớn, cánh tay mảnh khảnh và khuôn mặt nhỏ nhắn đều trở nên trắng bóc.
Cô không biết đã dùng chiêu này để lừa lấy bao nhiêu chiếc áo của Tạ Vi rồi.
Mục đích đã đạt được, Tưởng Hoàn cũng không nghĩ sẽ cứ ăn vạ ở đây mãi, dù sao buổi tối Tạ Vi còn phải trông quán, cô không thể ở đây làm vướng chân vướng tay anh ấy.
Chỉ là khi bước ra khỏi phòng lên đến tầng một, cô lại nhìn thấy cạnh chỗ ngồi của Tạ Vi đang có một cô gái đứng đó.
Một cô gái với mười ngón tay thon thả đang đặt trên vai anh ấy, mái tóc dài uốn xoăn sóng lớn, mặc váy và đi giày cao gót.
Họ rõ ràng thân thuộc đến mức có phần quá trớn, khi nói chuyện ghé lại rất gần nhau.
Bước chân Tưởng Hoàn khựng lại, trong lòng bỗng dâng lên cảm giác nghẹn ứ.
Cô lặng lẽ đứng nhìn một hồi lâu, mãi đến khi cô gái kia định nhét điếu thuốc mình đang ngậm trong miệng sang cho Tạ Vi, cô mới cuối cùng không nhịn nổi nữa mà bước tới.
Tạ Vi nhìn thấy cô, quả nhiên không nhận điếu thuốc từ cô gái kia, xua xua tay:
"Có trẻ con ở đây, dập đi."
Cô gái nghe lời dập thuốc, cười híp cả mắt.
Tưởng Hoàn nghe vậy nhưng chẳng thấy nhẹ lòng chút nào.
Tạ Vi có vẻ như đang bảo vệ cô nhưng thực chất lại chỉ coi cô như một đứa trẻ, anh ấy và cô gái kia mới như thể thuộc về cùng một thế giới, họ đều là người lớn.
Nhưng chẳng phải họ cũng chỉ lớn hơn cô có hai tuổi thôi sao...
"Em về đây." Tưởng Hoàn giật giật vạt áo thun rộng thùng thình trên người:
"Mai giặt sạch rồi trả anh."
"Không vội." Tạ Vi dặn dò người bên cạnh một câu, sau đó quay sang nói với cô:
“Tôi tiễn em."
Tâm trạng Tưởng Hoàn lập tức từ mây mù chuyển sang nắng ráo.
Nhà cô ngay trên phố Trường An, thực ra chẳng cần phải tiễn, nhưng cô đời nào lại từ chối sự chu đáo chủ động này của Tạ Vi.
Anh ấy đạp xe chở cô qua hai con phố, đưa cô đến trước cổng một khu chung cư cũ.
Tưởng Hoàn nhảy xuống xe, hỏi anh ấy:
"Anh ơi, anh về bằng gì?"
Tạ Vi đáp:
"Có mấy bước đường thôi, đi bộ về."
"Ồ..." Cô suy nghĩ một chút, rốt cuộc vẫn ngập ngừng hỏi:
"Chị lúc nãy là ai thế anh?"
"Ai cơ?" Trong quán nét người đến người đi quá nhiều, Tạ Vi không biết cô đang hỏi ai.
"Thì... người đưa thuốc cho anh ấy."
Tạ Vi nhớ ra, ánh mắt khẽ lóe lên một cái:
"Không ai cả, người hay cùng đi đánh bida thôi."
Tưởng Hoàn biết buổi tối anh ấy phải trông quán nét, ban ngày thì đến câu lạc bộ bida tiếp khách chơi để kiếm tiền. Thế giới của anh ấy rất rộng lớn và phức tạp, quen biết ai cũng không có gì lạ.
Thế nhưng, vẫn có một nỗi hụt hẫng không thể kìm nén được lan tràn trong lòng cô.
"Em thấy điếu thuốc chị ấy đưa cho anh là chị ấy tự mình hút dở rồi đấy." Tưởng Hoàn không nhịn được, giả vờ như lầm bầm tùy miệng hỏi:
"Anh thích chị ấy sao? Hay là chị ấy thích anh?"
Tạ Vi nghe thấy câu hỏi này của cô thì sững người một lát, sau đó hiếm hoi lắm mới nở một nụ cười.
"Em thì mới bao nhiêu tuổi đầu chứ." Anh ấy lắc đầu:
"Biết cái thá gì về thích với chả không thích."
"Anh cũng mới mười chín tuổi thôi mà." Tưởng Hoàn không phục:
"Đừng có giả vờ như cái gì mình cũng hiểu rõ lắm ấy."
"Ừ đúng rồi, cho nên tôi cũng không hiểu đấy." Tạ Vi dứt khoát thuận theo lời cô mà thừa nhận, rồi trước ánh mắt ngơ ngác của cô, anh ấy đưa tay búng nhẹ lên trán cô:
"Đừng hỏi mấy câu vô bổ này để làm phiền tôi nữa."
"Sao lại là vô bổ được cơ chứ?” Tưởng Hoàn cuống lên, cố chấp muốn một câu trả lời bằng được:
"Nếu vừa nãy em không đi qua đó, anh có hút điếu thuốc chị ta đưa không?"
Tạ Vi thật sự không hiểu nổi sao cô lại cố chấp với mấy chuyện "vô bổ" này, nhưng anh ấy vẫn nói thật:
"Có thuốc hút miễn phí tội gì không hút."
Lòng Tưởng Hoàn chùng xuống.
"Thôi đi cô nương, lo mà học hành tử tế, không có việc gì thì đừng chạy đến tiệm Nắp Chai nữa." Anh ấy quay người bỏ đi, chỉ để lại một câu dặn dò:
"Quán nét chẳng phải nơi tốt đẹp gì đâu."
Tưởng Hoàn đứng im tại chỗ, lặng lẽ dõi theo bóng lưng anh ấy cho đến khi biến mất.
Cô khẽ mấp máy môi, không thốt ra thành tiếng: "Nhưng anh thì có."
Quán nét không phải nơi tốt đẹp, câu lạc bộ bida cũng không phải nơi tốt đẹp, nhưng Tạ Vi ở đó.
Tưởng Hoàn vốn không phải một cô gái ngoan ngoãn nghe lời, đến ngày nghỉ cô vẫn chạy tới câu lạc bộ bida.
Cô trước giờ luôn thích bám đuôi Tạ Vi, những người làm việc ở nơi anh ấy làm đều nhẵn mặt cô rồi, thấy vậy cũng coi như chuyện thường tình ở huyện.
Thế nhưng lần này tới, Tưởng Hoàn lại phải chứng kiến một cảnh tượng vô cùng chướng mắt.
Cô gái mà một tuần trước Tạ Vi còn bảo "chẳng biết có thích hay không" lúc này đang dính chặt lấy bên người anh ấy, nũng nịu ôm lấy cánh tay anh ấy, hai người trông rõ ràng là một cặp tình nhân thắm thiết.
Thân mật đến mức cô gái kia cố tình bắt Tạ Vi phải ôm lấy mình từ phía sau để cùng đánh bida.
Tưởng Hoàn nhìn đến nhức cả mắt, đây là lần đầu tiên cô đến câu lạc bộ bida mà chưa bước chân vào cửa đã quay đầu chạy mất.
Đầu óc cô rối như tơ vò, cô biết giờ có gặp Tạ Vi thì cái miệng cô cũng chẳng nói ra được lời nào tử tế, vậy thì thà đừng đến làm anh ấy thêm phiền lòng.
Thực ra... bên cạnh Tạ Vi chưa bao giờ thiếu phụ nữ, cô biết chứ. Chỉ là trước đây cô còn quá nhỏ, ngoài việc âm thầm hờn dỗi không vui ra thì cũng chẳng biết phải làm gì khác.
Giờ cô mười bảy tuổi rồi, trong lòng khó tránh khỏi việc so đo tính toán.
Yêu đương tốt đến thế sao? Tại sao người bạn gái bên cạnh Tạ Vi lại không thể là cô cơ chứ?
Trong đầu Tưởng Hoàn cứ lởn vởn hai câu hỏi rối bời ấy, cô vô thức đi bộ đến tiệm nước đá gần trường, mua một chai nước ngọt ướp lạnh rồi ngồi bệt xuống bậc thềm mà uống.
Tiếng ống mút "rột rột", chai thủy tinh chẳng mấy chốc đã cạn đáy.
Tưởng Hoàn rủ mắt nhìn đàn kiến dưới đất, đợi đến khi trong miệng không còn vị gì nữa liền muốn gọi thêm chai nữa. Cô vừa định đứng dậy thì trước mặt bỗng xuất hiện vài bóng người che khuất đi ánh mặt trời trên đỉnh đầu cô, tối tăm như một đám mây đen.
Ngước mắt lên, cô nhìn thấy Tô Hề đang dẫn theo vài nam thanh nữ tú đứng sừng sững trước mặt cô. Cô ta một tay cầm chiếc gậy bóng chày, nhịp nhịp vào lòng bàn tay còn lại, nhướng mày cười cười:
"Tưởng Hoàn, trùng hợp ghê nhỉ, hôm nay có rảnh để nói chuyện chút chưa?"