Trước khi về lại thành phố, Lý Thu Từ đã sắp xếp ổn thỏa mọi việc cần làm. Nhà cửa, sân vườn đều được dọn dẹp rất sạch sẽ, rau trong vườn nếu mọc lên mà không có ai ăn, cứ để mặc cho thối rữa thì thật đáng tiếc. Minh Nguyệt dặn bác Phùng nhớ qua hái rau, ăn không hết thì đem bán hoặc cho người khác.
Lý Thu Từ còn đưa cô đến nhà thímhọ một chuyến. Đường Đường đang xem tivi trong nhà, con bé học hành không tốt, thím họ đã từ bỏ, chỉ cầu mong nó lớn lên bình an. Đường Đường thích ăn vặt, nghiện xem tivi, có khách đến nhà mắt cũng chẳng buồn rời đi. Cái chết của Dương Kim Phượng, trong lòng con bé cũng có một nỗi buồn mơ hồ, nhưng về đến nhà là quên ngay, nên ăn thì ăn, nên chơi thì chơi.
“Đường Đường, em nhớ nghe lời thím, có rảnh chị sẽ đến thăm em.” Minh Nguyệt tha thiết nhìn em gái.
Đường Đường nhét snack tôm vào miệng, màn hình tivi chiếu rọi khiến khuôn mặt nhỏ nhắn của con bé sáng lên, nó không có phản ứng gì.
Thím họ vỗ vào tay nó: “Đường Đường, chị đang nói chuyện với con kìa.”
Đường Đường mất kiên nhẫn hất tay, tiếp tục xem tivi, ăn vặt.
Minh Nguyệt thất vọng bước ra ngoài, cô cảm thấy có lỗi với Đường Đường. Cô học giỏi, nhưng lại không thể kèm cặp cho em. Cô không thể dẫn em đi mua đồ ăn vặt, không thể tết tóc cho em, cô là chị, mà lại làm được quá ít, quá ít, rõ ràng hai chị em đã từng có một đoạn đường vô cùng thân thiết.
Thím họ đứng bên cạnh an ủi cô, nói rằng trẻ con đang trong tuổi nổi loạn, lớn lên sẽ ổn thôi.
“Đây là tiền của bà nội, cho Đường Đường dùng ạ.” Minh Nguyệt đưa cho thím họ một chiếc khăn tay màu đỏ được gói lại, bên trong là những đồng tiền lẻ, chưa đến một trăm tệ, trên đồng xu một hào có hình hoa cúc đang nở rộ. Thím họ mở ra xem, nghẹn ngào nói: “Bà nội cháu là người khổ mệnh, Minh Nguyệt à, ra ngoài đó gắng học hành, Đường Đường chú và thím sẽ chăm sóc nó cẩn thận.”
Minh Nguyệt và Lý Thu Từ lên xe, thím họ gọi Đường Đường, Đường Đường như bị điếc, sống chết không chịu ra. Đợi một lát, xe khởi động, thím họ đứng ở cửa tiễn, nước mắt Minh Nguyệt tuôn rơi, dù cô có đi đâu, Dương Kim Phượng cũng sẽ không bao giờ tiễn cô nữa rồi, cô có đi đến chân trời, đi tới góc bể, phía sau cũng không còn đôi mắt ấy tiễn đưa nữa rồi.
Xe đi được một đoạn xa, Đường Đường mới chạy ra, đứng trân trối nhìn theo, rồi bỗng chạy vọt về nhà chính, nằm úp mặt xuống ghế sô pha khóc nức nở. Thím họ đi vào theo, ngồi xuống bên cạnh con bé: “Được rồi, được rồi, lần sau chị về, phải chào hỏi người ta một chút nhé.”
Đường Đường mặt mày đẫm nước mắt, hất tóc ra sau: “Không chào, là bọn họ không cần con nữa!”
Thím họ buồn bã, chỉ biết lau mặt cho con bé.
Lý Thu Từ đã rất quen thuộc với những con đường gần đây, trước giờ anh không có tâm trạng ngắm cảnh, bây giờ lại cảm thấy vô cùng thân thương. Nơi này đã nuôi dưỡng Minh Nguyệt, con đường này là do cô đi qua, cánh đồng lúa mì này là nơi cô lao động, cơn gió từng thổi qua cô, giờ phút này cũng đang thổi qua chính mình, Lý Thu Từ cảm thấy mọi thứ xung quanh đều sống động trở lại, không còn là một sự tĩnh lặng chết chóc nữa.
Việc đầu tiên anh làm khi về đến nhà là tắm rửa sạch sẽ, thay quần áo, sửa soạn gọn gàng rồi đến khách sạn. Lần này anh xin nghỉ phép hơi lâu, nửa tháng, khách sạn đã tạm thời sắp xếp người phụ trách công việc và báo cáo lại với anh. Lý Thu Từ vừa trở về, mọi người cũng không tiện hỏi anh có việc gì mà đi lâu như vậy, anh trước nay không bao giờ thích nói chuyện riêng tư.
Minh Nguyệt đã đi học lại, cô rất trầm lặng, một ngày cũng không nói được mấy câu, Lý Thu Từ ngày nào cũng đưa đón cô. Cô cảm thấy như vậy khá phiền phức, nhưng cũng không hẳn là muốn ở lại trường, có lúc trạng thái tốt, có lúc lại đột nhiên không kìm được mà khóc một trận.
Cô phát hiện Lý Thu Từ đã đổi một chiếc xe mới, to hơn chiếc cũ, ngồi vào trong rộng rãi, thoải mái, kiểu dáng cũng khác.
Lý Thu Từ đổi xe rất nhanh, đến cửa hàng xem qua, lái thử một chút, rồi mua về lái luôn. Minh Nguyệt ngồi trong xe sờ tới sờ lui, mọi thứ đều đã thay đổi, chỉ có món đồ trang trí nhỏ mà cô tặng anh là vẫn còn đó.
“Xe cũ không lái được nữa ạ?”
“Không thích hợp để đi xa nữa rồi, cái này có cảm thấy thoải mái hơn chút nào không?”
“Thoải mái ạ, tốt hơn xe cũ, anh sắp đi xa ạ?”
“Đợi em được nghỉ, chúng ta ra ngoài đi dạo, giải khuây, chuyện học hành cũng không nằm ở năm ba ngày đó.”
“Đi đâu ạ?”
“Xem em muốn đi đâu.”
“Vậy công việc của anh thì sao?”
“Công việc của anh cũng không nằm ở năm ba ngày đó, có thể xin nghỉ phép.”
Cô còn chưa thi đại học, không có tiền, chưa từng thấy nhiều sự đời, những nơi đã từng đến chỉ đếm trên đầu ngón tay. Cô đã mất đi người thân yêu nhất, vĩnh viễn không thể gặp lại, dù vậy, cô vẫn may mắn hơn phần lớn bạn học ở trấn Ô Hữu, cô có được toàn bộ tình cảm của Lý Thu Từ, trên cõi đời này, cô không hề trở thành một người cô độc.
Minh Nguyệt nói: “Em chưa nghĩ ra, hồi chúng em học tiểu học, trong sách giáo khoa có Vạn Lý Trường Thành, Di Hòa Viên, tượng binh mã Tần Thủy Hoàng, còn có cả dãy Tiểu Hưng An Lĩnh, viết về rất nhiều nơi, em chưa từng đến một nơi nào cả. Hình minh họa trong sách Ngữ văn đẹp vô cùng, em luôn tưởng tượng mình được sống ở một nơi như vậy, nhưng thật ra vào mùa xuân, nơi của chúng em cũng rất đẹp, chỉ là mùa xuân vẫn sẽ cảm thấy cô đơn, khắp nơi tràn đầy sức sống, không hiểu tại sao, em lại luôn cảm thấy cô đơn, cứ nghĩ lớn lên là sẽ ổn.”
Cô nhớ đến mùa xuân, bèn cười với Lý Thu Từ, vẻ mặt có chút e thẹn, Lý Thu Từ hơi hoảng hốt, luôn cảm thấy cảnh tượng này quen thuộc vô cùng, quen thuộc đến mức khiến người ta phiền muộn.
“Chúng ta tạm thời không đi những nơi quá xa, ví dụ như dãy Tiểu Hưng An Lĩnh, đợi em thi đại học xong chúng ta sẽ lái xe đến đó. Hè này, đi một nơi nào đó gần hơn nhé?”
Minh Nguyệt nhìn vào mắt anh: “Có phải vì chuyện này mà anh mới đổi xe không?”
Lý Thu Từ nói: “Vốn dĩ cũng nên đổi rồi, bất kể là lái hay là ngồi, đều khiến người ta cảm thấy thoải mái hơn là đủ.”
Minh Nguyệt nói: “Có chiếc xe như thế này, có phải là có thể đi được rất nhiều nơi không? Em có thể học lái xe không ạ?”
Cô để lộ ra một chút hứng thú, Lý Thu Từ nắm bắt ngay: “Được chứ, hè sang năm là có thể rồi, những việc em có thể làm còn nhiều lắm.”
Minh Nguyệt không nói gì, lại nhìn anh, đôi mắt cô vô cùng trong sáng, con ngươi đen láy, lấp lánh, như thể bên trong có tất cả mọi thứ, lại như thể trống rỗng không có gì, có chút giống những con vật dừng chân bên đường ở quê, một chú bê con, hoặc một chú cừu con, tò mò và yên tĩnh ngắm nhìn người và xe qua lại, tim Lý Thu Từ đập nhanh hơn.
Hai người ăn cơm xong, Minh Nguyệt muốn đi cắt tóc, tóc quá dài, mùa hè gội đầu không tiện. Lý Thu Từ đưa cô đến một tiệm cắt tóc gần khu nhà, người ta gội đầu cho cô, động tác dịu dàng, cô vừa nghĩ đến việc Dương Kim Phượng cả đời này chưa từng được hưởng dịch vụ như vậy, nước mắt đã lặng lẽ tuôn rơi.
Đã ngồi trước gương rồi, cô nhìn Lý Thu Từ qua gương, Lý Thu Từ lập tức bước tới, cúi xuống hỏi cô: “Sao vậy em?”
“Em lại không muốn cắt nữa.” Minh Nguyệt nói nhỏ.
Lý Thu Từ vô cùng ôn hòa: “Không sao, không muốn cắt thì thôi, khi nào muốn cắt chúng ta lại đến.” Anh quay sang nói lời xin lỗi với thợ cắt tóc rồi thanh toán hóa đơn.
Sau khi ra ngoài, Lý Thu Từ mua một quả dưa hấu, cùng cô về nhà. Dưa hấu rất ngọt, đỏ au, toàn là ruột cát, Minh Nguyệt ăn vài miếng đã không muốn ăn nữa, khẩu vị của cô nhạt nhẽo, người gầy đi nhiều.
“Em sợ cắt tóc ngắn rồi, lỡ như ban đêm bà nội về thăm, sẽ không nhận ra em.” Minh Nguyệt giải thích với Lý Thu Từ.
Lý Thu Từ nói: “Sẽ không đâu, dáng vẻ nào của em bà cũng đều nhận ra được.”
Minh Nguyệt hỏi: “Anh có thấy em mê tín không?”
Lý Thu Từ đáp: “Không mê tín, tin vào điều gì đó vẫn tốt hơn là không tin vào bất cứ điều gì.” Anh dọn dẹp bàn trà, ánh mắt Minh Nguyệt dõi theo anh, Lý Thu Từ làm xong, phát hiện cô đã chạy vào phòng sách.
Lý Thu Từ qua xem thử, tựa vào khung cửa: “Bây giờ còn sợ nơi này không?”
Minh Nguyệt lắc đầu, Lý Thu Từ liền không làm phiền cô nữa, khẽ khép cửa lại.
Cô ở trong phòng sách rất lâu không ra ngoài, Lý Thu Từ ngồi trên ghế sô pha dùng máy tính xem báo cáo, liếc nhìn đồng hồ treo tường, anh lại đứng dậy đến phòng sách kiểm tra.
Cửa hé ra một khe hở, Minh Nguyệt đang ngủ gục trên bàn, thân hình gầy gò cong lại, như một chiếc lá liễu mỏng manh. Lý Thu Từ rón rén bước tới, dưới cánh tay cô là một tập giấy bản thảo, một tờ rơi xuống đất, anh cúi xuống nhặt lên, trên đó rõ ràng là những dòng Minh Nguyệt vừa mới viết hôm nay:
“Em sở hữu quá ít, mà nhận được lại quá nhiều. Em biết quá ít, mà trải nghiệm lại quá nhiều. Đây có lẽ là toàn bộ tổng kết cuộc đời em cho đến hiện tại, em vẫn phải dò dẫm để sống, anh cũng vẫn đang sống, vừa nghĩ đến đây, em mới có được sự an ủi thực sự, không đến mức héo tàn. Anh có thể từ trong cõi chết sống lại một lần nữa, em cũng có thể, anh trải qua một lần, em cũng trải qua một lần, chúng ta đang và sẽ ở bên nhau, em không muốn nghĩ đến điều gì khác nữa, chỉ nghĩ đến điều này thôi, thì nhất định có thể vượt qua một con sông nào đó, đến được bờ bên kia, nơi đó khoáng đạt và hùng vĩ, là một thế giới tốt đẹp mà em chưa từng thấy.”
Lý Thu Từ cầm tờ giấy, đọc đi đọc lại nhiều lần, trên đó có những vết nước mắt tròn xoe. Anh đứng một lúc, rồi bế Minh Nguyệt lên, cô ngủ quá say, trong căn phòng mát mẻ từng tràn ngập hơi thở của cái chết này, dường như cô không còn cảm thấy sợ hãi nữa.
Hơi thở của cô đều đặn, trông như không có chút phiền não nào, nửa bên mặt bị đè đến hằn lên một vệt, Lý Thu Từ nghiêng đầu, ghé sát quan sát, trên cẳng tay cô cũng có, một mảng đỏ hồng, anh khẽ chạm vào, bất giác cúi người xuống, môi gần như sắp chạm vào má cô, Lý Thu Từ bỗng ngẩng đầu lên, rồi từ từ đứng thẳng dậy, bước ra ngoài.
Chuyện anh đổi xe không phải là việc gì to tát, trong mắt người ở khách sạn, Lý Thu Từ sớm đã nên đổi xe rồi. Người thì đã về, nhưng ngày nào cũng vội vã, thường xuyên rời khỏi khách sạn, công việc cơ bản đều giao cho hai phó giám đốc. Triệu Tư Đồng đến, muốn gặp anh cũng khó, cũng biết rõ khoảng thời gian này anh không có mặt, giống như lần cuối năm đó, bốc hơi khỏi nhân gian, không ai biết anh đã đi đâu.
Triệu Tư Đồng biết.
Tâm tư của Lý Thu Từ đều đặt trên người một cô gái, bà nội cô ta mất, anh có phải cũng đau buồn như cha mẹ chết không? Triệu Tư Đồng cảm thấy vô cùng hoang đường, Lý Thu Từ thật sự đã thay đổi, trở nên đáng ghét, một con chim ưng non trẻ đã biến thành một con gà mổ thóc, như thể một con gà cũng có quỹ đạo cố định và luật lệ nội tâm của riêng mình.
Hai người hiếm hoi lướt qua nhau, Lý Thu Từ như thể hoàn toàn không nhìn thấy anh ta, Triệu Tư Đồng há miệng, cuối cùng không gọi anh lại, mỉm cười nhìn bóng người biến mất.
Lý Thu Từ nhận được một cuộc điện thoại, là Mạnh Lục Ba, bảo anh lập tức đến nhà một chuyến. Giọng điệu uy nghiêm, không cho phép người khác từ chối, anh nghe mà không thoải mái, suy nghĩ một chút, rồi nhẫn nại lái xe đến nhà họ Mạnh.
Không khí trong phòng khách rất nặng nề, Lý Thu Từ vừa bước vào đã ngửi thấy.
Mạnh Văn San đang ngồi trên ghế sô pha khuyên nhủ Mạnh Lục Ba, trên sàn là những mảnh sứ vỡ, Lý Thu Từ liếc nhìn, đi vòng qua đống đổ nát, trong lòng thầm nghĩ, việc gì phải thế, lại mất đi một chủ đề để bàn tán rồi..
“Con đến rồi à?” Mạnh Lục Ba ngẩng đầu, hai hàng lông mày rậm hoa râm nhíu chặt lại.
Lý Thu Từ nói: “Không phải ông gọi tôi đến sao?”
Mạnh Văn San ra hiệu bằng mắt với anh, Lý Thu Từ mỉm cười, trực giác cho anh biết Mạnh Văn Tuấn đã xảy ra chuyện, mà chuyện còn không nhỏ.
“Anh cả của con gặp rắc rối rồi, người ta đang điều tra nó, chuyện này không thoát khỏi liên quan đến Triệu Tư Đồng,” trong mắt Mạnh Lục Ba lóe lên tia sáng “Con sớm đã biết Triệu Tư Đồng là loại người gì, phải không? Ta nói cho con biết, anh cả của con chính là bị nó gài bẫy, bây giờ tìm anh cả con ra gánh tội thay, nếu không xong, anh cả con sẽ phải ngồi tù! Nó thì như không có chuyện gì, những chuyện này có phải con đã biết từ sớm rồi không?”
Mạnh Lục Ba quả quyết rằng Lý Thu Từ biết tất cả mọi chuyện.
Lý Thu Từ thản nhiên: “Tôi biết cái gì? Tôi là Thượng Đế sao?” Giọng anh không gay gắt, vẫn rất nho nhã, trông đặc biệt giống Triệu Tư Đồng, điều này khiến Mạnh Lục Ba nổi trận lôi đình “Mày đang trả thù tao, hay là trả thù anh cả mày?”
Lý Thu Từ cười: “Tôi không rảnh rỗi như vậy.”
Lông mày Mạnh Lục Ba giật giật: “Mày vẫn luôn căm hận chuyện lúc trước, cho rằng chính mày đã vực dậy nhà máy, nhưng lại bị anh cả mày đá đi, mày hận nó, cũng hận tao.”
Lý Thu Từ mỉm cười: “Nhà máy không phải do tôi vực dậy sao? Ban đầu, ông gọi tôi từ Bắc Kinh về, giúp ông, chùi mông cho tên ngốc Mạnh Văn Tuấn đó, tôi có nói gì không? Các người không cần tôi nữa, được thôi, tôi đi đâu cũng có thể tìm được một công việc, mà còn có thể làm tốt, không giống như Mạnh Văn Tuấn, nửa người sắp xuống lỗ rồi, còn phải để ông, người đất đã chôn đến cổ, phải lo lắng. Tôi hận cái gì? Nếu phải hận, thì cũng nên là ông hận nó mới phải.”
“Lý Thu Từ, mày đúng là thằng khốn!” Mạnh Văn Tuấn đột nhiên từ trên lầu đi xuống, vốn dĩ hai vợ chồng đang cãi nhau trên lầu, thấy Lý Thu Từ, hỏa lực lập tức chuyển hướng.
Anh ta lao xuống, như muốn đánh Lý Thu Từ, bị Mạnh Văn San đứng dậy vội vàng ngăn lại.
“Thu Từ, hôm nay cậu sao vậy? Gọi cậu đến là để bàn bạc công việc, mọi người cùng nhau nghĩ cách, cậu và Triệu Tư Đồng dù sao cũng có giao tình,” cô ấy vừa ngăn Mạnh Văn Tuấn, vừa lo lắng nhìn Mạnh Lục Ba “Bố, bố lại làm gì vậy, đã nói là tìm Thu Từ đến hòa giải, sao lại quay ra trách móc cậu ấy trước vậy?”
Mạnh Văn Tuấn ở đó la hét: “Tìm nó thà tìm con chó còn hơn, nó chính là thông đồng với Triệu Tư Đồng, Triệu Tư Đồng mẹ nó chỉ thiếu điều nói thẳng ra rồi, Lý Thu Từ, mày quả nhiên là một con chó hoang nuôi không thuần nổi!”
Lý Thu Từ mặt không đổi sắc: “Bây giờ mới biết sao? Đúng là không biết sủa như loại chó nhà các người. Sắp ngồi tù rồi à? Không muốn ngồi đúng không? Vậy thì đi nhảy lầu đi, không phải có một thời gian anh suýt nữa thì nhảy lầu rồi sao? Bây giờ lại có cơ hội rồi đấy.”
Mạnh Văn San kinh ngạc nhìn anh, Lý Thu Từ vẻ mặt tươi cười, nhưng lời nói ra lại hoàn toàn là một người khác, thường ngày anh im lặng, gần như không nói mấy, cô ấy cứ ngỡ, trong lòng anh ít nhiều vẫn có bọn họ.
“Thu Từ!” Mạnh Lục Ba đập mạnh xuống bàn trà “Mày, mày hôm nay muốn chọc cho bố mày tức chết phải không?”
Lý Thu Từ nói: “Tôi đã nói từ lâu, tôi không có bản lĩnh đó” Anh liếc nhìn Mạnh Văn Tuấn từ trên xuống dưới “Loại ngu ngốc như anh, cao xa viển vông, ích kỷ tư lợi, đi đến ngày hôm nay hoàn toàn là tự làm tự chịu, không có Triệu Tư Đồng, thì cũng có Trương Tư Đồng, Vương Tư Đồng,” ánh mắt anh lại quay về phía Mạnh Lục Ba “Ban đầu không có tôi, các người sớm đã tiêu đời rồi, chống chọi được đến hôm nay mới xảy ra chuyện, là nhờ phúc của tôi, lời tôi nói đã đủ rõ ràng rồi.”
Mũi giày da của anh khẽ đá một mảnh sứ: “Tiếc thật, một món đồ sứ trắng đẹp như vậy.”
Phòng khách lập tức hỗn loạn, Mạnh Văn Tuấn giãy giụa muốn lao đến đánh anh, mắt lồi ra, vừa giãy vừa chửi bới thậm tệ. Sắc mặt Mạnh Lục Ba tái nhợt, tay run rẩy không ngừng, liên tục chỉ vào Lý Thu Từ, Mạnh Văn San đã sợ đến bật khóc, vuốt lưng cho ông, ánh mắt cầu xin hướng về phía Lý Thu Từ.
“Thu Từ, cậu xem như nể tình bố đã lớn tuổi…”
Lý Thu Từ ngắt lời cô ấy: “Xin lỗi, không nể được, tôi đã tốn đủ thời gian cho các người rồi, nên kết thúc thôi, sau này đường ai nấy đi,” ánh mắt anh phức tạp nhìn Mạnh Lục Ba “Ông đối với tôi tâm lý thế nào, tự ông rõ, tôi cũng rõ, tôi vẫn luôn không vạch trần là để giữ lại mấy phần thể diện, có những lời nói ra rồi thì không thể gặp lại nhau được nữa. Hôm nay đã nói toạc ra rồi, đến đây là kết thúc, Mạnh Văn Tuấn muốn ngồi tù, hay là nhảy lầu, đều không liên quan đến tôi” Lý Thu Từ lại mỉm cười, một nụ cười thanh thản, nhẹ nhõm “Ông cũng vậy.”
Anh nói xong, mặc kệ tiếng chửi bới phía sau, tiếng níu kéo của Mạnh Văn San, sải bước lớn đi ra ngoài.