Lần đầu tiên họ chạm trán nhau trên bàn cờ diễn ra chẳng mấy dễ chịu.
Anh rõ ràng là một cao thủ, chỉ trong vòng mười nước đi đã có thể dồn cô vào chỗ chết. Bản tính của cô lại không chịu thua nổi, nên cứ kết thúc mỗi ván là lại thấy nhụt chí.
Trò chơi chênh lệch đẳng cấp giữa một cao thủ và một kẻ tay mơ thế này vốn chẳng thể tạo ra chút tia lửa hứng thú nào trong lòng đôi bên. Một người thấy nhạt nhẽo vô vị, một người lại chật vật hao tổn tâm lực, trải nghiệm quả thật chỉ ở mức bình thường.
Sau ba ván đấu, Lý Minh Tâm sắm vai một cỗ máy khen ngợi vô cảm:
“Trì tiên sinh thật lợi hại.”
“Chơi nhiều rồi sẽ quen thôi. Hồi mới bắt đầu tôi cũng thua suốt.”
Lý Minh Tâm tò mò nhìn anh:
“Lần đầu tiên anh chơi là khi nào thế ạ?”
Anh làm bộ ngẫm nghĩ một thoáng rồi khẽ mỉm cười:
“Chắc khoảng năm tuổi.”
Lý Minh Tâm không chút biểu cảm, đôi mắt chẳng chớp lấy một lần mà nhìn chằm chằm vào anh, mãi đến khi khiến anh không nhịn nổi mà bật cười thành tiếng, cô mới thu hồi ánh mắt.
Trì Mục Chi vừa xếp lại bàn cờ vừa hỏi cô:
“Còn chơi nữa không?”
Lý Minh Tâm nhân cơ hội đứng dậy, rút lui khỏi phòng làm việc:
“Thôi ạ, tôi thấy mình không có năng khiếu.”
Chơi cờ với máy và chơi cờ với người thật rốt cuộc vẫn có sự khác biệt. Máy móc thì ngốc nghếch, còn con người lại quá lọc lõi. Cô không tài nào đoán được anh sẽ đi nước nào, cũng chẳng nhìn thấu được ván này anh đang muốn dẫn dắt cô hay đang cố tình nhường nước.
Anh đưa tay day nhẹ ấn đường, nụ cười lại có phần ung dung:
“Mới bắt đầu thôi mà, vội vàng làm gì.”
Lý Minh Tâm cảm thấy lời anh nói có ẩn ý. Cô cụp mắt suy nghĩ một chút rồi thả mồi câu thăm dò:
“Tôi thấy mình chơi không nổi.”
“Là chơi không nổi hay là không dám chơi?”
“Anh muốn nói gì cơ?”
Chẳng qua chỉ là một bàn cờ vua, có gì mà chơi nổi với không dám chơi. Cũng đâu có cá cược ăn tiền.
Ly nước đá ban nãy cũng không đè nén nổi tâm trạng bồn chồn nóng nảy trong lòng cô lúc này.
“Học thuộc cả khai cuộc kiểu Scotland lẫn phòng thủ kiểuSicilian, chứng tỏ cô cũng đã bỏ ra không ít công sức đấy chứ.”
“Cảm ơn anh!”
“Cô giáo Lý trong lòng có tạp niệm, cứ mất tập trung suốt nên mới thua. Cô thử dồn hết tinh thần vào quân cờ mình đang cầm xem, biết đâu lại có thể áp đảo được tôi đấy.”
Lý Minh Tâm đúng là trong lòng đang có tạp niệm. Người đàn ông này đâu có điếc mà không nghe thấy tiếng cô gọi điện thoại.
“Tôi biết rồi.”
Đương nhiên, ngoài miệng cô vẫn phải tỏ ra ngoan ngoãn biết điều trước mặt người thuê mình.
“Lúc nãy đi ngang qua cửa, tôi nghe thấy tiếng chuông thông báo Wechat reo liên tục.” Trì Mục Chi chợt mỉm cười như vừa vỡ lẽ ra điều gì đó:”Hóa ra cô có dùng Wechat à.”
Vốn dĩ đã bước đến cửa, Lý Minh Tâm lại bị câu nói này kéo quay đầu lại:
“Tôi có dùng mà.”
“Thời buổi này ai mà chẳng dùng Wechat chứ?” Cô trả lời một cách thẳng thắn, không chút giấu giếm.
Khoảnh khắc ấy, ánh mắt hai người va vào nhau, tựa như hai lưỡi kiếm sắc bén giao tranh trực diện.
Sự điềm tĩnh và khó hiểu của cô tựa như một móng vuốt sắc nhọn, bóp nát sự thăm dò đầy vẻ cáo già của Trì Mục Chi.
Trước gương mặt vừa thanh thuần lại vừa quyến rũ như một tờ giấy trắng của cô, anh đành chịu thua. Anh đưa hai tay lên xoa mạnh mặt, vuốt lại mái tóc còn ẩm ướt, thở dài một hơi thật nặng nề:
“Vậy chắc là con bé Niệm Niệm hiểu lầm rồi.”
Lý Minh Tâm không hiểu anh có ý gì.
Khi cô ngẩng đầu lên lần nữa, đập vào mắt là vẻ mặt nghiêm túc nói lời xin lỗi của anh:
“Xin lỗi cô, Miss Li.”
Lần này, lời xin lỗi của anh hiện rõ mồn một nơi hàng mày và ánh mắt anh tuấn, vô cùng chân thành. Ngược lại, Lý Minh Tâm lại chẳng hiểu rốt cuộc là vì cớ gì.
Mãi cho đến bữa ăn phụ sau khi”chú heo con” ngủ dậy đề cập đến chuyện Wechat, cô mới vỡ lẽ ra nguyên do.
Trì Niệm kinh ngạc thốt lên:
“Miss Li! Cô có dùng Wechat rồi kìa!”
Lý Minh Tâm đang nhắn tin hỏi han tình hình ca phẫu thuật của bà ngoại, chỉ thản nhiên gật đầu, ngón tay tiếp tục gõ chữ:
“Sao thế?”
Sao hôm nay ai cũng nhắc đến chuyện Wechat thế nhỉ?
Trì Niệm nhỏ giọng trách móc:
“Nhưng mà... em nhắn tin cho cô, tận mười ngày sau cô mới trả lời.”
Cô bé đã chụp lén mấy bức ảnh rất đẹp của Miss Li rồi gửi qua, nhưng chẳng nhận được hồi âm. Cô bé cứ ngỡ là cô không thích trả lời tin nhắn, nào ngờ mười ngày sau mới thấy phản hồi, lại còn khen cô bé chụp rất khéo.
Ngày thường Lý Minh Tâm không trả lời chậm đến mức ấy, chẳng qua dạo đó điện thoại của cô vừa vặn bị hỏng.
Trì Niệm đã hiểu lầm, đinh ninh rằng cô không dùng Wechat.
Lý Minh Tâm khẽ mỉm cười, hứa hẹn:
“Lần sau cô sẽ trả lời kịp thời nhé.”
Trì Niệm cũng chẳng để bụng, lại bắt đầu trêu chọc dáng vẻ gõ chữ của cô:
“Ha ha ha, Miss Li ơi, cô gõ chữ chậm quá đi mất.”
Đúng là chẳng giống người thời nay một chút nào, mà giống như một linh hồn già cỗi núp bóng dưới lớp da yêu tinh xinh đẹp.
“Dù sao cô cũng ít khi nhắn.”
Tốc độ này là đủ dùng rồi.
Trì Niệm cảm thán:
“Cô giống hệt anh trai em vậy đó. Có điều, tuy anh ấy không trả lời nhưng lại xem tin nhắn rất nhanh.”
Nhớ lại chiếc điện thoại trên xe hôm ấy, ánh mắt Lý Minh Tâm khẽ dao động:
“Anh ấy không trả lời, sao em biết là anh ấy đã đọc?”
“Anh ấy xem xong sẽ gọi điện thoại lại mà.” Nói rồi, cô bé lại khẳng định thêm lần nữa:”Đúng vậy, anh ấy thích gọi điện thoại hơn.”
Buổi chiều đầy ẩn ý hôm ấy cứ thế tái hiện hết lần này đến lần khác trong đêm cuối cùng của tháng mười.
Lý Minh Tâm không khỏi tò mò, nếu lúc đó cô mang dáng vẻ”dày dạn kinh nghiệm” hoặc”ngây thơ không biết gì” mà vươn tay giật tung nút thắt ngang hông anh ra, liệu sẽ dẫn đến kết cục gì.
Liệu cô có ngay lập tức nhận lấy kết cục như Bạch Hân Tâm không?
Thực ra... như vậy dường như cũng không tệ...
Giữa những lần trao đổi vô vọng với Cừu Hồng, sự tò mò này tựa như một tâm ma, cứ bám chặt lấy từng nhịp thở của cô.
Trước khi đi ngủ, Lý Minh Tâm lại mở danh sách lời mời kết bạn trên Wechat ra xem.
Số lượng bạn học cùng trường kết bạn thông qua nhóm chat quá nhiều, đã vùi lấp mất lời mời của Trì Mục Chi, nhưng lại nhảy ra một lời mời của trợ lý Kim.
Cô ngập ngừng một lát rồi bấm đồng ý.
Phía bên kia hơn mười giờ đêm vẫn chưa nghỉ ngơi, sau vài câu chào hỏi xã giao đơn giản, người đó liền đi thẳng vào vấn đề, hỏi cô có muốn làm gia sư cố định cho nhà họ Trì hay không, như vậy có thể bỏ qua trung gian và tránh được khoản tiền hoa hồng bị cắt lại.
Không ít gia sư dạy lâu năm đều sẽ làm theo cách này, chỉ là Lý Minh Tâm không ngờ đối phương lại chủ động đề xuất trước.
Dẫu sao thì Lý Lam cũng đã làm gia sư cuối tuần cho nhà họ Trì khá lâu mà vẫn luôn thông qua trung tâm môi giới quản lý.
Trợ lý Kim là người theo trường phái hiệu quả, thấy cô chưa trả lời liền bảo cô cứ suy nghĩ kỹ, đồng thời nhấn mạnh rằng họ tuyệt đối sẽ không chèn ép giáo viên, chỉ cần cô dạy dỗ Niệm Niệm thật tốt thì mọi chuyện đều có thể thương lượng dễ dàng.
Tháng mười một, trời đã vào độ cuối thu.
Đám sinh viên bắt đầu cảm thấy việc thức dậy mỗi sáng trở nên khó khăn hơn, trước khi ngủ cũng thường rơi vào trạng thái bực bội vô cớ. Khi ngày thi cao học ngày một cận kề, cảm giác như một nửa số người trong tòa ký túc xá đều đã phát điên.
Điều Lý Minh Tâm giỏi nhất chính là giữ được sự tỉnh táo giữa lúc người khác đang phát cuồng.
Năm giờ rưỡi sáng cô đã thức dậy ôn bài, đến sáu giờ rưỡi khi ánh ban mai le lói, cô ôm chăn lên chiếm sẵn một góc phía đông nam trên sân thượng.
Cô vốn rất thích vị trí này, nhưng lại hiếm khi chiếm được.
Lúc này đây, cô đón lấy ánh bình minh, quấn chặt chiếc áo bông dày cộm, ôm hai bộ đề thi thử cao học do trường tự ra đề mua lại từ các chị khóa trên, đứng trên sân thượng bắt đầu làm bài thi thử.
Rất nhiều bạn học thích đến thư viện học bài, nhưng Lý Minh Tâm thì không, cô học ở đâu cũng được. Mỗi khi trong lòng đã có ý chí học tập, cô có thể ngăn cách mọi tạp niệm bên ngoài.
Làm xong một bộ đề thi thử, tòa ký túc xá nữ 6B cũng đã thức giấc.
Lý Minh Tâm quay về phòng lấy thẻ ăn, vừa bước ra đến cửa thì cô bạn cùng phòng đã theo sau, rủ cùng nhau đến nhà ăn.
Cô bạn ngập ngừng muốn nói lại thôi, lê mề đi suốt một đoạn đường dài, ấp úng hồi lâu mà vẫn chẳng thốt ra được câu nào.
Lý Minh Tâm thừa biết cô bạn muốn nói điều gì.
Gương mặt đơn thuần của mấy cô bạn cùng phòng vốn chẳng giấu nổi tâm tư gì.
Lý Minh Tâm gọi một chiếc bánh bao nhân rau và một phần xíu mại, lúc múc cháo liền chủ động mở lời trước:”Cậu định hỏi chuyện làm gia sư của tớ phải không?"
Cô bạn cùng phòng”A” lên một tiếng, thở phào nhẹ nhõm:
“Ái chà, cậu biết rồi à.”
Hôm qua Lý Lam trong lòng ấm ức không cam tâm nên đã chạy sang đây khua môi múa mép. Mấy cô bạn cùng phòng của Lý Minh Tâm vốn chẳng hay biết gì, nghe xong chuyện mới lạ này thì há hốc mồm kinh ngạc.
Ngày thường mọi người trong phòng ký túc xá hay túm năm tụm ba buôn chuyện, tuy cô không tham gia, nhưng lúc này bản thân đã rơi vào ngay tâm điểm của tin đồn, sao có thể không hé răng lấy một lời cơ chứ. Mấy người cùng phòng ít nhiều cũng cảm thấy có chút hụt hẫng.
Thấy nét mặt cô vẫn bình thản, giọng điệu vẫn như thường ngày, không hề có vẻ lúng túng khi bị người khác bóc mẽ, cô bạn cùng phòng mới thở phào một cái … vẫn là Lý Minh Tâm của trước đây, chẳng hề thay đổi chút nào.
Cô chỉ là không thích nói nhiều, tính tình lạnh lùng mà thôi.
Giữa nhà ăn ồn ào huyên náo, hai người tìm một góc ngồi xuống ăn cháo.
Cô bạn cùng phòng dè dặt hỏi:
“Nhà đó trả nhiều tiền thật à?”
Lý Minh Tâm báo giá đúng sự thật:
“Ừ, hai trăm tệ một giờ, một tuần dạy sáu đến chín tiếng. Ngày thường có phục vụ bữa tối và trà chiều, cuối tuần dạy buổi chiều, không bao bữa tối. Tiền thanh toán theo tháng.”
Mức giá này đối với sinh viên đại học mà nói là mức thù lao vô cùng lý tưởng.
Cô bạn cùng phòng không tò mò chuyện này lắm. Cô bạn chớp chớp mắt, có phần ngại ngùng:
“Cậu có gặp anh chàng thiếu gia nhà giàu đó không?”
Anh chàng con nhà giàu ngoài đời thực hoàn toàn khác xa với kẻ trong miệng Lý Lam. Lý Lam miêu tả anh cứ như một gã khờ ngốc nghếch, nhưng thực tế thì nói thế nào đây? Rất xấu xa ư? Ừm... cũng không hẳn, tóm lại là chẳng hề ngốc chút nào. Không hề ngốc nghếch một li nào.
Lý Minh Tâm gật đầu:
“Gặp rồi, người rất tốt.”
“Anh ta còn yêu Bạch Hân Tâm không?” Cô bạn cùng phòng hào hứng hóng hớt.
Lý Minh Tâm nghĩ ngợi một lát:
“Chuyện này tớ không hỏi.”
Chuyện này làm sao mà hỏi được chứ! Cô bạn cùng phòng nhét một miếng bánh bao vào miệng, chưa kịp nuốt trôi đã ú ớ ném ra câu hỏi tiếp theo:
“Thế... thế... thế anh ta không bảo là cậu trông giống Bạch Hân Tâm à?”
Lý Lam bảo Lý Minh Tâm cố tình tìm đến nhà người ta, bởi vì cô có nét giống với Bạch Hân Tâm.
“Không có.” Lý Minh Tâm hai tay bưng bát, từng ngụm từng ngụm húp cháo nóng vào dạ dày. Đợi đến khi đặt bát xuống, cô khẽ nghiêng đầu hỏi bạn cùng phòng,”Thật sự giống đến thế sao?”
Cô bạn cùng phòng lại tỉ mỉ ngắm nhìn qua lại gương mặt xinh đẹp mà mình đã nhìn suốt hơn ba năm nay.
Giống chứ. Lúc không nói năng gì thì giống vô cùng!
“Không giống đâu. Mũi với miệng thì có đôi chút, nhưng mắt cô ta tròn còn mắt cậu lại dài, cô ta trông ngọt ngào, còn cậu thì thanh lãnh hơn.” Nói xong cô nàng lại vội vàng bồi thêm một câu lấy lòng:”Tớ thích kiểu thanh lãnh hơn!”
Trong khuôn viên trường, những cô gái vừa xinh đẹp lại vừa ngọt ngào vốn chẳng hiếm gặp, nhưng xét về khí chất thì Lý Minh Tâm là độc nhất vô nhị. Ban đầu mọi người cứ ngỡ cô là người hướng nội, về sau mới phát hiện ánh mắt cô chẳng hề biết sợ sệt ai, chỉ đơn thuần là tính tình lạnh nhạt mà thôi.
Lý Minh Tâm lạnh nhạt, đối với chuyện gì cũng thờ ơ, lạnh nhạt.
Đối với đàn ông cũng lạnh nhạt như thế.
Có lẽ, cô chỉ nhiệt tình hơn một chút đối với tiền bạc.
Trái tim hiếu kỳ của cô bạn cùng phòng đập thình thịch:
“Anh chàng nhà giàu đó có đẹp trai không?”
“Đẹp trai.”
Câu trả lời lần này của Lý Minh Tâm khiến cô bạn vô cùng hài lòng.
Đến mức khiến Lý Minh Tâm phải khen đẹp trai thì chắc chắn phải thuộc đẳng cấp ngôi sao rồi. Xem ra Lý Lam không hề nói khoác.
Năm ngoái, có một nam diễn viên tuyến hai có tiếng đến Đại học S quay phim thanh xuân vườn trường, ai nấy đều đổ xô đi xem náo nhiệt. Lý Minh Tâm đi ngang qua đám đông liếc nhìn một cái, buông một câu:”Có gì mà nhìn, cũng đâu có đẹp trai”, khiến mấy cô nàng tự xưng là”vợ” của anh ta trong khoa ghi thù suốt một thời gian dài.
“Anh ta đối xử với cậu có tốt không?”
“Anh ấy rất tốt, đối với ai cũng đều tử tế cả.”
Từng cử chỉ, hành động của Trì Mục Chi đều toát lên vẻ gia giáo lịch thiệp, loại người như vậy bất kể là thật lòng thưởng thức hay chỉ là khách sáo ngoài mặt, đều sẽ thể hiện ra dáng vẻ”rất tốt”.
Cô bạn cùng phòng bỗng dưng cạn lời. Sao những câu chuyện tình cảm chốn hào môn ngày thường nghe vừa cẩu huyết vừa kịch tính là thế, mà qua miệng Lý Minh Tâm kể lại thì khô khốc chẳng còn chút hương vị gì.
“Anh ta không hỏi cậu về Bạch Hân Tâm à?”
Lý Minh Tâm lắc đầu.
“Ôi trời ơi, liệu anh ta có thể nào phải lòng cậu rồi tiện tay nâng đỡ cậu một chút không nhỉ?” Cô bạn cùng phòng có chút tiếc nuối xót xa, cơ hội rõ ràng ngay trước mắt mà.
Lý Minh Tâm bật cười:
“Giúp tớ cái gì chứ? Tớ đâu có đi du học nước ngoài.”
“Giúp cậu tìm việc làm đó! Lỡ như thi thạc sĩ không đỗ, anh ta có thể giới thiệu việc làm được mà? Cái chuyên ngành tiếng Anh này là một cái hố sâu tuyệt vọng, gia đình không có mỏ vàng thì sống làm sao nổi.”
Lý Minh Tâm không phải là người bản xứ, đi tìm việc chịu rất nhiều thiệt thòi.
Đôi mắt cô bạn cùng phòng chợt sáng rực lên, vươn tay đẩy nhẹ vai cô:
“Giáo sư hướng dẫn đó! Trời đất ơi! Lý Minh Tâm! Năm nào Quang Thụy cũng tài trợ các dự án thí nghiệm nghiên cứu khoa học cho khoa Dược, bọn họ thường xuyên liên hệ với mấy vị giáo sư bên trường Y, chắc chắn cũng có thể quen biết các giáo sư bên khoa Luật chứ! Trời ơi! Minh Tâm, Minh Tâm à! Minh Tâm ơi!”
Cô bạn kích động lắc mạnh người Lý Minh Tâm, cứ như thể việc này đã cầm chắc trong tay vậy.
Lý Minh Tâm không chút biểu cảm, từng miếng từng miếng cắn xíu mại, lắng nghe cô bạn cùng phòng mơ màng vẽ ra viễn cảnh tương lai.
Gần như chỉ trong tích tắc, Lý Minh Tâm ngoài đời thực đã rời xa cái tên”Lý Minh Tâm” trong miệng cô bạn cùng phòng kia một khoảng cách thật xa.
Nhóm rất cám ơn vì sự ủng hộ của các bạn.